– Ваше Превосходство! – склонил колено перед Князем герцог. – Рад приветствовать вас в своем замке.
Ваал практически не слышал его. Обшарил взглядом всех собравшихся, но так и не увидел ту, с кем так жаждал увидеться. Он чувствовал, она рядом. Пытался уловить из какой стороны тянулся неповторимый шлейф аромата орхидеи.
Герцог что-то продолжал говорить и говорить, приглашая Князя принять ванну, а следом разделить с ним трапезу. Лишь когда его сопроводили в сторону спальни он понял. Она не придет. Более того, девушка продемонстрировала ему в открытую неуважение, не выйдя встречать Верховного правителя. Ситуация приобретала совсем иные очертания, чем он ожидал. Но он не покинет крепость до тех пор пока не увидит ее и не скажет все, что должен был озвучить еще долгое время назад.
Уже заходил в свои временные покои как услышал ее стоны. Он прекрасно знал, что это за звуки. Сколько раз Князь выбивал из нее их. Не помнил больше стоны ни одной из любовниц, только ее сладострастные крики стояли в ушах и снились ночами. А теперь, подлец Эдигор, зная, что Ваал под его крышей, трахал его любимую женщину. Князь дернулся в сторону спальни герцога, но рука ромуда остановила его.
– Не сейчас, – помотал головой блондин. – Одна ошибка и она не оставит тебе даже шанса. Поверь. Теперь ею владеет тьма.
***
Бесконечно долгие секунды, минуты растянувшиеся на самый долгий час в вечности Князя. Наверное ему легче было пережить похищение Александры Кронидом, чем это. Даже новость о том, что Дор взял ее против воли в том плену, не вызывала столько тихого гнева и абсолютной беспомощности в Ваале, чем слышать как его женщина самозабвенно отдается другому, выкрикивая чужое имя в порыве страсти.
Он не мог даже пошевелиться, прижавшись спиной к дверному полотну и слушая эти звуки, истязая себя, наказывая и презирая. Когда все стихло он еще какое-то время пытался осознать случившееся и собственную роль в этом гнусном представлении. А ведь это именно представление, разыгранное специально для него.
Самообладание подвело Князя. Тьма брала вверх на холодным разумом, требуя мести, кровавой расправы. Ваал сцепил крепко зубы, чтобы не рвануть к герцогу и не разорвать его грудную клетку, сожрав сердце предателя.
Да, в этот миг он не воспринимал его иначе. Предупрежденный однажды, Эдигор мог отказать Александре, когда та вернулась к нему. Мог бы тем самым продемонстрировать свою верность Корусу Синистри и Князю, продемонстрировать разумность. Но тесть предпочел идти на поводу желаний и возможно даже чувств. Сумел бы сам Князь устоять, если бы она пришла к нему? Никогда. Еще пару месяцев назад он взял бы волю в кулак, игнорируя желания и думая о долге, а теперь… Плевать на чертов долг. Какой в этом всем смысл, если нельзя жить так как того требует сердце.
Но прислушавшись к словам ромуда, Князь подавил тьму, взял верх над эмоциями и подготовился к ужину. Появившись в столовой, ни взглядом не дал понять герцогу о том, как сильно тому удалось задеть его, более того, растоптать его гордость. Оставалось выстоять с честью эту часть визита. Главное увидеть ее.
За столом сидели Эдигор и Дор. Александры снова не оказалось в столовой. Ваал подавил разочарование, сев напротив хозяина замка. Его беспокоило отсутствие смертной, но разве он мог вот так в лоб открыто узнать причины по которым она не появилась.
Шпионы докладывали, что они все делали совместно с герцогом и даже вели переговоры. Тогда почему так упрямо избегала встреч с Князем. Настолько презирала? Или же… ? Мог Ваал рассчитывать что подобная реакция на его визит, не что иное, как проявление чувств? Но как узнать наверняка, не имея возможности поговорить и выяснить все напрямую?
Расправив салфетку и расстелив ее на коленях Князь слушал очередную глупую байку своего ромуда, улавливая суть сказанного, но совершенно не интересуясь деталями.
– Хозяйка замка к нам не присоединится? – наконец-то сказал что-то нужное Илиодор.
Князь мысленно благодарил его за то, что тот в открытую озвучил то, что так мучило самого Ваала.
Сущность Князя замерла в ожидании ответа герцога. Напрягая слух, разрезал кусок мяса, сочащегося кровью.
– Отчего же, – начал говорить Эдигор.
Князь застыл с ножом в руках. Его затопило ее запахом, вскружило голову, напрочь выбивая все установки и выдержку. Уже привыкший к тому, что в этой проклятой крепости каждый кирпич пропитан ее ароматом, не заметил, как его концентрация стала настолько плотной, что у него практически вышибло дух.
– Хотели меня видеть? – услышал ее голос и его бросило в жар.
Другой, более смелый, уверенный и дерзкий, но все тот же голос, что твердил ему о любви. Он слышал, что она теперь такая, но не предполагал, что это так сильно потрясет его. Князю хватило лишь голоса и аромата, чтобы впасть в ступор. Медленно поднял глаза, встретившись с пронзительно голубыми, искрящимися глазами.
– Ваше Превосходство, – склонила она голову, слегка приседая и снова выпрямилась во весь рост.
Девушка равнодушно смотрела на него. За годы, что знал ее, привык к нескрываемому обожанию в ее глазах, ярким эмоциям, что она не умела и не желала скрывать. Поэтому видеть этот холод, оказалось страшнее, чем гореть в ее огне.
Плавной походкой девушка прошла к столу. От нее за версту веяло сексом и чужим семенем, но Ваал подавил демоническую сущность, желающую оторвать Эдигору яйца, чтобы не смел больше портить его женщину, сосредотачиваясь на том как она выглядела. До чего же прекрасна. Изумрудный шелк струился по стройному телу, облепляя стройные ноги. Вырез декольте до самого пупка, скрывал грудь, но открывал взор на молочную кожу, дразня манящей ложбинкой между грудей. И совершенно обнаженная спина влекла, чтобы к ней прикоснулись. Вот только он – Верховный Князь Инфериатоса не имел права даже подойти к ней, не то, чтобы дотронуться до нежной кожи.
– Моя Богиня, – поднялся на ноги герцог, подав руку девушке и исцеловав ее, провел к стулу, по праву руку от себя.
Тьма бушевала внутри Верховного правителя. Требовала уничтожить конкурента и силой забрать себе Александру. В какой-то момент он приготовился поддаться ей. Но тут, девушка посмотрела на него таким презрительным взглядом, что у Князя заледенело внутри. Не позволит. Она не позволит управлять собой и своей жизнью. Силой он не сможет решить вопрос. Оставалось набраться терпения и ждать.
– Как чувствует себя Княгиня и приплод? – задала она вопрос и в ее глазах Ваал увидел усмешку.
Она насмехалась над ним и тем что натворила, потому что знала, как он себя чувствовал, знала как нужна ему и издевалась над ним.
– Они в порядке, – ответил кратко, блокируя эмоции и не позволяя читать их посторонним.
– Я рада, что у вас появится наследник. Вы очень долго ждали этого, – не унималась Александра.
Ваал смотрел на нее и не узнавал. Откуда столько дерзости и гонора. И Эдигор, накрыв ее ладонь своею, молча улыбался и гладил ее руку. Он позволял ей все. Более того, ему нравилось ее своеволие.
– Благодарю. Как ваша подготовка к торжеству? – игнорировал герцога, смотря только на нее.
– Милый, как наша подготовка? – смотрела с нежностью на Эдигора.
Ваал не подал и виду, как эта перемена во взгляде кольнула его.
– Все идет по плану, – умиротворенно ответил тесть.
– Считаете, сейчас время для торжеств? – снова спасал Князя Илиодор.
– Смутное время – самое подходящее для заключения крепких союзов, – ответил блондин.
– И как вы планируете провести ритуал? – продолжал ромуд.
Ваал заметил, как Александра на мгновение напряглась, но тут же расслабилась. Она боялась. Боялась церемонии, а значит этим можно воспользоваться.
– Уверены, что смертная сущность сможет пройти через обряд слияния? – давил на них Дор.
– Мы изменим обряд, – спокойно заявил Эдигор.
– Каким образом?
– Пройдем огненный обряд слияния.
Ваал замер, понимая, что это конец. Ему никогда не вернуть Александру, если дело дойдет до огненной церемонии.
***
Ужин, ожидавшийся как главное событие последних месяцев, превратился в настоящую пытку. Видеть и не иметь возможность прикоснуться, знать, что не имеешь право даже приблизиться. Если раньше, он намеренном истязал себя, отдаляясь от Александры. Тем не менее знал, что она будет ждать его, всегда будет с ним, стоит только сделать шаг навстречу. А теперь… Теперь, не смотря на то, что он не узнавал больше Александру, не понимал куда исчезла та девочка с чистой душой, его все равно тянуло к ней как и прежде. Невыносимо желать кого-то так сильно и не знать, сможешь ли обнять когда-нибудь.
Решение переместиться после ужина в подвалы замка и сосредоточиться на пытках предателя, показалось самым разумным, дав Ваалу возможность отвлечься от отравляющих эмоций. Вопреки россказням смертных о любви, это чувство делало его слабым, травило кровь, лишало воли. Но почему же тогда, он даже и не думал от него избавляться? Почему так рьяно хотел вернуть Александру обратно? И пусть эта женщина, наделенная невиданной силой его настораживала, но он знал, за циничной маской, прячется его ранимая, нежная душа. Ему просто требовалось запастись терпением, чтобы разбудить ее. И он мог бы ждать сколько угодно, в рамках отведенного мирам, поглощаемым тьмой, времени, если бы не чертова церемония слияния. После нее он навсегда потеряет Александру.
В его распоряжении имелось несколько дней, для того, чтобы сдвинуть их с Сашей общение с мертвой точки и сказать ей все то, что он так долго держал в себе. И пока он обдумывал, каким образом получить ее согласие на разговор, требовалось разобраться с другой проблемой – предателями.
Винтовая каменная лестница вела вниз, погруженная в абсолютный мрак. Александра щелкнула пальцами и на стенах один за другим загорелись факелы. Князь смотрел на то, как она уверенно это делает, восхищаясь ее силой, уверенностью и тем, как быстро она приручила опасную стихию. Герцог спускался первым, следом за ним шла его невеста, Ваал и его ромуд, замыкали процессию.
Девушка с запахом орхидеи находилась от Князя на расстоянии вытянутой руки. Ее аромат пьянил его, звал, заставляя забывать о том, что она больше не принадлежит ему. Ваал боролся с собой, но не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на желанное тело, пристального внимания герцога. Прошелся взором по ее телу сверху вниз, обняв взглядом острые плечи, прямую спинку с выпирающими позвонками, тонкую талию и упругие ягодицы. В паху потяжелело. Казалось прошла целая вечность с тех пор, как он последний раз любил её тело. И сейчас с радостью послал бы все к черту, чтобы взвалить девушку на плечо и утащить подальше от посторонних глаз.
– Опасные мысли, Ваше Превосходство, – тихо проговорила она, чуть обернувшись назад.
– Научилась читать мысли? – так же тихо спросил он, будто не было в этом узком пространстве никого кроме них двоих.
– Мне достаточно эмоций.
– И что же чувствую я? – не мог скрыть радости от того, что она сама заговорила с ним. Всего пару фраз, но и это уже многое значит, после долгих недель молчания.
– То же что и все – вожделение, – усмехнулась она.
– Не нужно особого дара, чтобы понять это, – ответил демон.
– А что же по вашему особый дар? – повернула голову к плечу, чтобы лучше слышать Князя.
– Прочувствовать каждую испытываемую мной эмоцию. Это ты сможешь сделать?
Александра замолчала, понимая какую игру затеял Ваал. Как долго она мечтала заглянуть в его душу и узнать то, что он к ней испытывает. Вот только теперь поздно. Он сделал все возможное, чтобы оттолкнуть ее, чтобы она перестала слепо верить его словам.
– Могу, но не стану, – наконец-то ответила девушка и ощутила как Эдигор расслабился, услышав ее ответ.
– Почему? – Ваал был не готов прекращать этот разговор. Пусть странный и идущий совершенно не по тому сценарию, по которому ему хотелось бы. Но для него оказалось достаточным просто слышать ее.
– Не хотелось бы снова поджечь вас, – холодно проговорила она.
Спереди и сзади послышались смешки блондинов.
– Опасная ты женщина, Александра, – не поддавался на ее угрозы.
Хочет сжечь, пусть сжигает, но перед этим она просто обязана выслушать его.
– Алия, – поправили его одновременно Эдигор и Александра.
– Удивительно, что ты оставила имя выбранное для рабыни-фавортики моей жены, – не мог не акцентировать внимания на том, что она сохранила ненавистное по началу имя.
Девушка обернулась на него и резко стала уходить вниз. Александра падала, но реакция Князя оказалась быстрее. Он очутился рядом с ней, поймав за талию и прижав к себе. Ваал ощущал ее всем телом, плоский живот и округлую грудь, стянувшие в горошины соски, а под пальцами каждый позвонок под нежнейшей кожей и шелковистые пряди волос. На какое-то мгновение их лица оказались в опасной близости. Он вглядывался в ее растерянные голубые глаза и видел в них ту девчонку, что просила его любить ее, быть с нею. Он сжимал ткань платья на ее талии, прижимаясь к девушке плотнее. Она здесь, та, которая любила ее. Ей нужно показать его чувства. Вглядываясь в ее голубые омуты, поглаживая шелковую кожу, вся сущность Князя кричала о том, что она нужна ему, только она. Александра терялась, тонула вместе с ним, тянулась к нему…
– Алия? – вмешался герцог.
Взгляд девушки мгновенно протрезвел. Радужка потемнела, а выражение лица с растерянного сменилось на холодное, высокомерное.
– Я в порядке. Можете поставить меня на место, – вырвалась она из рук Князя.
Ваал с досадой выпустил ее из своих объятий.
– Благодарю, – ответила девушка и взяв протянутую герцогом руку, прижалась к нему.
– Хорошая попытка, – похлопал по спине, замершего на месте Ваала Дор и прошел мимо Имперода следом за герцогом и будущей герцогиней.
Зажмурившись на несколько секунд, восстанавливая сбившееся дыхание, Князь мысленно прокручивал только прожитый момент. Не желал отпускать ощущения ее тела в своих руках и снова и снова прокручивая в голове ее взгляд. Нет, ему не показалось. Его Александра жива. И он вытащит ее из-за огненной стены, возведенной ее болью и ревностью.
Глава 4
Прижалась к Эдигору, пройдя к камере с заключенным. Двое вооруженных до зубов демонов, охраняли дверь с двух сторон, и двое еще дежурили на посту на входе в темницы. При нашем появлении, дежурные мгновенно подскочили на ноги, отдавая честь герцогу и падая на одно колено перед Князем, раздражающим меня все сильнее.
Весь путь до темниц я ощущала на себе его взгляд, он обжигал, оставлял следы, пытаясь достать до моей сущности. Но как бы Ваал не старался, ему не пробиться через выстроенную защиту. Негодовала от его настойчивого внимания и злилась за себя за то что позволила на миг проявить слабость. Бесхребетность. Ранимость.
Отгоняла прочь мысли об инциденте, когда он поймал меня и я на какое-то мгновение ощутила его тоску, зов и отчаяние. Слышала как его сущность металась внутри, стараясь прорваться ко мне. Лишь на мгновение потеряла контроль над собой. Никогда я не чувствовала его так ярко, как там на темной лестнице. У меня перехватило дыхание от бушующих в Князе эмоций. Сама не поняла как так вышло, что позволила себе откликнуться на его переживания, но герцог вовремя спас меня от опасной близости и забвения.
Теперь, находясь рядом с Эдигором, игнорировала присутствие Князя, стараясь не замечать его взоров, воскрешая в памяти ночь моего перерождения и подпитывая себя ненавистью и болью. Нет. Я больше не стану слабой и не буду зависеть от других. Моя жизнь в моих руках и только я принимаю решения какой она будет. А роль прикроватного коврика, дожидающегося когда об него оботрет ноги Хозяин, явно не для меня. Все решено и ничего не изменить.
Охранник заскрипел ключом в замке. Массивное железное полотно пришло в движение. Камера отворилась и из темноты донеслось глухое рычание. Тьма не пугала меня, как и то что пряталось в ней. Она влекла меня, нашептывала что-то и моя сущность тянулась к ней. Не задумываясь над подобной реакцией, заблокировала ненужные мысли, остановила порывы погрузиться во мрак и вместо этого отправила огонь внутрь камеры.
Пламя вспыхнуло в факелах, затрещав и наполняя пространство теплом. Первым в камеру шагнул герцог, а следом за ним Князь и Дор. Я же замыкала шествие. Очутившись посреди тесного пространства темницы, увидела привязанного цепями и прикованного к стенам и полу иергона. Размеры камеры казались слишком малы для черно – красного исполина, стоящего пригнув голову под потолком. Только в этом крохотном пространстве впервые в полной мере смогла оценить его размеры, задумываясь о крепости цепей, способных удержать такого монстра. Демоны стоящие рядом с ним казались детьми, но я знала, в силе они не уступали демону-охраннику и даже превосходили его.
Прижавшись к стене, наблюдала за Князем вставшим напротив пленника и внимательно рассматривающего его.
– Кто мог добраться до него, чтобы подговорить? – спросил он герцога.
– Мы не нашли следов.
– Колдовство? – предположил Верховный правитель, не отрывая взгляда от перекошенной гневом черной морды.
Иергон скалился и рычал, обнажая острые и узкие, как иглы зубы.
– Это единственное логическое объяснение, но я не нашел следов, – отозвался герцог. – Мы осмотрели его жилье и не обнаружили ничего подозрительного.
– Назови свое имя, иергон, – величавым голосом приказал Князь.
Демон -охранник оскалился. Несколько мгновений Ваал смотрел на него и черно-красный пленный зарычал.
– О-о-оз, – прорвалось сквозь его рык.
– Оз, ты понимаешь, какая кара ожидает предателя? – говорил спокойно, холодно, окутывая ледяными щупальцами страха пленника.
Красные глаза иергона с ненавистью смотрели на Верховного правителя.
– Я жду ответа, – давил он, заполняя сущность пленного ужасом.
– Сссмерть, – вырвалось шипением сквозь сжатые челюсти демона.
