– Времени просто нет, я ничего не успеваю… Если ты понял, скажи, что это значит?
– Судя по всему, грядёт какое-то пришествие…– нахмурился Кахэ.
– Нет, не так, дословно, Кахэ!
– «Вновь сошедший несёт смерть…»
– О, боги! – Онна покачала головой, – Она повторяет это уже третий день… Я всё время записывала. Вон сколько бумаги извела!
Кахэ, нахмурясь, подошёл к тумбе, на которой лежала бумага, испещрённая быстрым округлым почерком Онны.
– Сколько раз был приступ? – он раздвинул листочки, считая их.
– Шесть…
– Понятно, – кивнул Кахэ, – больше не будет.
– Ты уверен? – Онна с надеждой посмотрела на него.
– Самые серьёзные пророчества могут повторяться до шести раз, – Кахэ обнял женщину за плечи, успокаивая, – я думаю, сегодня можешь спать спокойно.
– Но что оно значит? – беспокойство блестело в её глазах.
– Кто-то вернётся, наверное, – неуверенно произнёс Ректор, – но тебе не стоит переживать. Спасибо Аурум, мы теперь предупреждены, а значит, попробуем предотвратить это.
– Я хотела, что бы она сказала что-нибудь о Боро и Варго, но она убегает от меня, когда я спрашиваю.
– Просто ты слишком переживаешь за них, а твоя дочь это чувствует. Я попробую с ней поговорить.
Кахэ огляделся, выискивая маленькую проказницу.
– Аурум! Где ты? Вылезай! Я дам тебе конфетку.
Он вытащил из кармана кулёк, в котором всегда носил сладости для детей.
Хитрая малышка выглянула из угла и протянула ладошку:
– Дай!
Кахэ рассмеялся:
– Хитрая какая! Иди ко мне, возьми.
Девочка неспеша потопала к большому бородатому дяде.
– Дай две! – она протянула две ладошки и улыбнулась, заискивающе глядя на Кахэ.
Он осторожно коснулся детской руки и высыпал на одну ладошку круглую конфетку из кулька. Ладошка тут же сжалась в кулачок.
– Ещё, – она подняла повыше вторую руку.
– А теперь, – улыбнулся Кахэ, не торопясь сыпать ещё сладости, – покажи мне Дракона, и тогда я дам тебе ещё…
Девочка засунула конфету за щеку, боясь, что её отнимут, и, повернувшись, потопала обратно в угол.
– Ну вот, что я говорила… – всплеснула руками Онна, – бесполезно…
Но Кахэ сделал ей жест, заставляющий ждать.
Аурум присела за шкафом в углу. С удовольствием разжевала сладкую конфетку. Подождала с минуту и выглянула:
– Завтра придут… – и снова протянула ручку к Кахэ.
Ректор хохотнул, поднимаясь:
– Вот лиса, ну хорошо, ради таких новостей я сам подойду. На, держи, ты заслужила ещё конфетку.
Онна радостно вздохнула:
– Наконец-то, как это у тебя получается? А меня она совсем не слушается…
– Я всё-таки Ректор, хоть и бывший… – пожал плечами Кахэ, – Как бы там ни было, Маору надо отдать должное, образование в Империи было отличным!
Онна улыбнулась, понимая:
– Ничего, ты построишь здесь систему лучше, чем у Маора. Я в тебя верю!
– Приложу максимум усилий. – кивнул Кахэ и прислушался, – Кто-то идёт. Ты ждёшь кого?
Аурум, не выглядывая из угла, произнесла:
– Мама будет лечить…
Онна вздрогнула, обернувшись на дочь, и подскочила. Во дворе послышались крики. Уже выбегая, она поняла, что это не Варго. Из синего круга портала с трудом вываливались Иени и Биги, таща на себе Свержа.
– Онна, быстрее! – закричал Иени, – Ему очень плохо!
– Кладите на землю, – серьёзно скомандовала целительница, – где вас так угораздило?
Биги аккуратно опустил Свержа, придерживая за руки, Иени помог повернуть его на спину. Онна охнула:
– О, боги! Кто его так подрал?
Весь живот и грудь воина были посечены так, словно его настрогали на тёрке. Кровь хлестала нещадно, мешая разглядеть повреждения.
Онна встала рядом с ним на колени, рванула рубашку и пустила сильнейшую волну магии. Кровь зашипела, сворачиваясь, и начала спекаться в чёрные корки.
– Странная реакция, – Онна нахмурилась, – кто на него напал?
Иени тяжело опустился на ступени крыльца и смахнул пот со лба:
– Мы пошли по зову мага времени и оказались на скале среди снегов. Три мага были на краю гибели. И знаешь, кто их гнал?
Кахэ присел рядом с ним:
– Чую, нас ждёт сюрприз…
– Не то слово, – вздохнул Иени, – они дрались… с людьми!
Кахэ нахмурился:
– Не может быть! Что могут люди против магов? Да и ещё троих?
– Да и ещё магов времени! – добавил Биги, помогая Онне придерживать Свержа, бьющегося в ознобе.
– Действительно! – удивился Ректор, – Ты ничего не перепутал? Это были простые люди?
Иени кивнул, глядя на Свержа:
– Мы тоже сначала не поняли, насколько тяжёлое положение. Сверж первый кинулся в драку и был отброшен мощным щитом. Его снесло так, что он приземлился на пузо и несколько десятков метров катился вниз по острым оскольчатым камням. Если бы не сугроб, в который он свалился, скорее всего, разбился бы к чёртовой матери! Мы пытались пробить щит, но он был заговорён. От любой магии. Все потоки, которые мы направляли, отзеркаливались на нас. Маги времени по-быстрому свалили, пока мы отвлекали людей…
– То есть, вас заманили в ловушку? – Онна подняла голову, продолжая лечить Свержа.
– Не думаю, – протянул Иени, – но пообщаться с теми магами мне бы очень хотелось. Слава богам, Биги сообразил подтянуть Свержа порталом, а открыв тут же второй переход уже сюда, он вызвал такой шквал ветра, что весь человеческий отряд снесло в пропасть. Можно сказать, что нам повезло.
Сверж дёрнулся, открывая глаза, обвёл всех мутным взглядом и остановился на Онне:
– Кто-то из магов-травников им помогает…, – чуть слышно произнёс он.
– Не это главное, – откликнулась целительница, – весь вопрос – почему люди и маги подрались. И как только вернётся Боро, нужно созывать всех. Нам сейчас только войны с людьми не хватает!
– И, тем не менее, всё идёт к этому, – произнёс Кахэ.
– Что ты говоришь? – возмутилась Онна, – С чего ты это взял?
– Несколько дней назад я был у эльфов. Они вынуждены были закрыть Источник Всея охранной магией. И хотя причины этого мне выяснить не удалось, согласись, один этот факт вызывает удивление. С чего бы эльфам прятать Источник на границе с человеческими землями?
– Давай не будем делать поспешные выводы, – Онна поднялась, тяжело опираясь на Биги, – кажется я выложилась по полной, надо бы отдохнуть.
– Давай к Источнику, – Биги махнул рукой, разрывая пространство.
– Останьтесь кто-нибудь с Аурум, – Онна обернулась от портала и с надеждой взглянула на Кахэ. Он кивнул с улыбкой:
– Не волнуйся, я присмотрю за ней.
Биги и Иени помогли Свержу подняться и растворились в портале вместе с Онной.
Аурум подошла и взяла Ректора за руку:
– Идём, – она потянула его обратно в дом.
– Ты хочешь мне что-то показать? – догадался Кахэ и послушно пошёл за девочкой.
В маленькой детской комнате царил хаос. Кругом валялись деревянные игрушки, тряпочки, куклы, рисунки, платья и много ещё чего. Кахэ встал на пороге и удивлённо присвистнул:
– А мама тебя ругать не будет за такой беспорядок?
Аурум остановилась посреди комнаты и обвела её взглядом.
– Не будет, – уверенно кивнула малышка, – мама добрая.
– Что ты хотела мне показать? – улыбнулся Кахэ.
Аурум взяла со стола папку с рисунками и протянула ему:
– Рисунки, – настаивала она, – я рисовала, что вижу.
Недетский взгляд на маленьком лице заставил Кахэ нахмуриться. Он вошёл в комнату, присел на маленький стульчик и открыл папку. Рисунки лежали в некоторой хаотичности, впрочем, как всё вокруг. Но, посмотрев их все, Кахэ смог найти в них некоторую систематичность. Пять из них отображали момент рождения самой девочки. Детская ручка изобразила пещеру с озером и маму с папой в воде. Чёрной тучей полрисунка занимала сущность Суэда. На следующем была, видимо, Аурона с кольцом Эль. На другом – Дракон и Аурона и между ними страшный чёрный вихрь. Ещё один рисунок отображал уже рождённую малышку под водой, а на пятом Аурона засасывала в кольцо Суэда. Удивлённо подняв глаза на девочку, Кахэ спросил:
– Ты видела, как родилась?
Девочка залезла к Кахэ на колени, обняла его за шею и кивнула:
– Это было страшно…
Ректор обнял её, похлопывая по спинке:
– Ничего, это уже было, а значит бояться не нужно.
Аурум только ткнула пальчиком в папку и произнесла:
– Ещё.
Снова открыв папку, Кахэ отложил просмотренные рисунки в сторону и спросил:
– Что ещё?
Аурум деловито покопалась в бумаге и вытащила ещё один странный рисунок. Там был изображён чёрный город на белом фоне и чёрный человек в мантии мага.
Кахэ смотрел то на девочку, то на рисунок и не понимал:
– Это будет или уже было?
Аурум пожала плечиками:
– Не знаю… Он чёрный… Как это, – и ткнула в чёрную тучу на первом рисунке.
– Можно я это всё возьму с собой? – аккуратно спросил Кахэ, показывая на интересные рисунки, – Я бы хотел их показать Боро. Потом, обещаю, я всё верну.
Девочка соскочила с его колен и, не оборачиваясь, махнула ручкой:
– Дарю, – произнесла она и принялась за свои игрушки.
Кахэ понял, что разговор окончен, и вышел с рисунками в гостиную.
Разложив их на столе в нужном порядке, он ещё долго разглядывал, пытаясь унять всё возрастающее волнение.
Аурум никогда не делала что-то просто так. Всё, что она видела, всегда сбывалось. И последний рисунок пугал Ректора больше всего.
Треск портала заставил его вздрогнуть.
– Это я! – крикнула Онна с порога, – Как вы тут?
– Да всё хорошо, – обернулся с улыбкой Кахэ, – я смотрю, ты довольна?
– О, да! Каждый раз, как возвращаюсь от Источника, чувствую, что готова горы свернуть!
Она увидела на столе рисунки и подошла поближе:
– Тебя заинтересовали эти произведения искусства? – удивилась целительница, внимательно вглядываясь в лицо Ректора, – Почему? В них что-то не так?
– А ты не видишь? – нахмурился тот, – Ведь твоя дочь нарисовала своё рождение! Тебя это не удивляет?
По лицу Онны было видно, что она не придавала раньше такое значение этим каракулям. Она внимательно оглядела их.
– Я разложил рисунки в хронологическом порядке, – показал Кахэ, – вот ты, Варго и Суэд. Вот Аурона, вот сама Аурум и кольцо. Не правда ли, странно? Ты рассказывала ей когда-нибудь всё это?
Онна покачала головой:
– Нет, мы с Варго договорились молчать об этом. Аурум могла только увидеть это своим зрением… Но последний рисунок, разве он из этой серии?
Кахэ кивнул, показывая рукой в сторону комнаты девочки:
– Твоя дочь утверждает, что этот чёрный человек на рисунке такой же, как туча на первом листе, где вы с Варго в пещере. Она дала мне эти рисунки сама, это она увязывает их вместе. И именно этот чётно-белый рисунок пугает меня больше всего.
Онна нахмурилась, взяв в руки листок:
– Ты не спросил её, это прошлое или будущее?
– Спросил, она не знает…, – вздохнул Кахэ.
Тогда мать резко повернулась и вбежала в комнату дочери:
– Скажи, этот человек – сошедший? – она присела на корточки рядом с Аурум и внимательно посмотрела на неё.
Девочка сидела, молча, игнорируя мать, и заплетала тряпичные косички у куклы.
– Пожалуйста, ответь, – сбавив тон, ласково попросила Онна.
– Вряд ли она знает, кто тот сошедший, – вошёл в детскую Кахэ, – как правило, пророчества приходят безликие. Вот видения, там да, я думаю, что даже лицо этого чёрного она видела. А в пророчестве ей самой не разобраться, мала ещё…
Аурум подняла глаза на Кахэ и кивнула:
– Чёрный дядя болеет…
– О, как, – улыбнулся Ректор, – за тобой, действительно, надо всё записывать! Что-нибудь можешь ещё про него сказать?
Девочка помолчала, будто уходя в себя, и пожала плечами:
– Он ждёт…
Онна закатила глаза и пошла за бумагой и карандашом:
– Пожалуй, лучше я запишу. Варго вернётся, будем думать над этим.
– У меня есть идея получше. Нам нужен Кан! – глаза у Кахэ загорелись, – Аурум, хочешь прогуляться в эльфийский лес?
Девочка бросила куклу в угол и протянула ручки к Ректору:
– Хочу, дядя Кан меня уже ждёт…
Онна вошла с бумагой и всплеснула руками, услышав последние слова дочери:
– С чего бы это?
– Он приготовил мне подарок, – улыбнулась Аурум и обняла Кахэ за шею, – идём!
– Вот это сюрприз! – улыбнулся Кан, встав навстречу им, – я только собирался к вам в гости, а вы сами, тут как тут!
– Мы в курсе, Аурум нас известила, что ты приготовил ей подарок, – Онна с удовольствием обняла эльфа, – а ты же её знаешь, где подарок, Аурум первая бежит.
– И главное, ничего от неё не скроешь, – вздохнул с улыбкой Кан и взял малышку на руки, – ну идём за обещанным подарком.
– А мы к тебе не просто так, – сказал Кахэ, оглядывая знакомую поляну посреди эльфийского леса, – хм, ничего не понимаю, как ты сделал здесь точно такую же поляну, как там? Ну просто один-в-один!
Кан хохотнул, протягивая Аурум кулёк со сладостями:
– Это та поляна, просто Боро поколдовал с пространственной магией и сместил координатный рисунок.
– Чего-чего? – не поняла Онна, – Как это, сместил? То есть это стационарный портал что ли?
– Нет, – Кан спустил девочку на землю, и она тут же побежала к двум эльфятам, игравшим неподалёку.
– Не уходи далеко, пожалуйста! – крикнула ей вслед мать и обернулась к Кану, – Можешь нормально объяснить?
Кахэ походил вокруг, присматриваясь, и не нашёл никаких следов портала.
– Здесь что-то иное, не портал – это точно!
Кан махнул им рукой, предлагая присесть у костра.
– Никакого портала! Просто протащил кусок пространства, если вам так понятнее. Оттуда сюда.
– То есть, там теперь этой полянки нет? – догадался Кахэ.
Кан кивнул:
– Там кусок эльфийского леса. Поменяли местами…
Кахэ присвистнул:
– Дали же боги такую силу! Аж завидно становится! – он улыбнулся и попросил, – Завари-ка ты нам чаю, Кан, твоего, ароматного!
– Да, вот в этом теперь проблема есть, – вздохнул эльф, подвешивая котелок над костром, – за травами приходится порталом ходить.
– Итак, о деле, – вспомнил Кахэ, глядя на Аурум, – у нашей девочки было видение о некоем маге. Можно с неё считать в клубок?
Кан нахмурился, кинув взгляд на малышку:
– Она так мала, что заставить её сосредоточиться на видении будет сложно.
– Но попробовать-то можно? – настаивал Кахэ, – Это очень важно! Я потом тебе всё объясню.
– И я никогда не считывал пророка… Получится ли? – сомневался эльф.
– Если она хочет, она может мне показывать разные картинки, – вставила Онна, – но хочет она редко…
– Это нормально, – кивнул серьёзно Кан, – пророк – существо закрытое. Так предусмотрено природой… Ладно, попробуем.
Он встал и подошёл детям:
– Разрешите мне поиграть с вами? – с совершенно серьёзным видом проговорил Кан и сел рядом с Аурум.
Девочка деловито подвинулась, признавая его право на игру и протянула кулёк:
– Угощайся…
Кан с поклоном взял маленькую ягодку и деловито положил в рот:
– Спасибо, юная леди, очень вкусно!
Аурум кивнула, соглашаясь, и протянула ему тряпичный мячик, который дети катали между собой:
– Кидай ты! – скомандовала она и выжидательно замерла, приготовившись ловить.
Катнув мячик ей, Кан склонился пониже, к самому её ушку, и заговорщицки прошептал:
– Покажи мне чёрного мага, пожалуйста…
Девочка поймала мячик и задумалась, внимательно оглядывая эльфа, потом, будто приняв решение, кивнула, катнув мячик другим детям:
– Только плести не дам, сама покажу, – и она поставила ладошку перед его глазами.
Кан застыл, впитывая видение.
Онна внимательно наблюдала за ними.
– Твоя дочь – удивительное творение природы, – прошептал рядом Кахэ, – я не перестаю ей удивляться…
– Ты не поверишь, – откликнулась целительница, не поворачивая головы, – я тоже…
* * *
Дом приобретал обжитой вид и уют. Гиборд даже стал называть это жилище «своим домом». День за днём он проживал свою новую жизнь с удовольствием. Обходил город, собирая брошенные вещи и продукты, топил печь, убирался, готовил еду. Раны постепенно затянулись, синяки спали, ноги почти не ныли. Но он не переставал прислушиваться и присматриваться к окружающему миру. Бывало, что он выходил к воротам города и неподвижно стоял, вглядываясь в белоснежную даль, словно ждал кого-то. Удивительно, но ни один зверь не подходил к городу, ни одна птица не пролетала в небе над ним. Мир вокруг был тих и мёртв, как и город. И только одна метущаяся душа расцвечивала ауру в оранжево-чёрные всполохи.
Каждую ночь ему снился зелёный прекрасный мир, наполненный светом и звуком. Мир радости и счастья, мир множества людей и птиц, голубого неба и бескрайнего моря. Он понимал, что это когда-то уже было с ним, и всей душой хотел туда вернуться. Но утро вновь встречало холодом и одиночеством. И так каждый день.
* * *
Кан дёрнулся и выдохнул:
– Да, очень странное видение.
Покачиваясь, он сплёл клубок из своих воспоминаний и кинул его Кахэ:
– На, полюбуйся. Даже не знаю, что сказать…
Онна сосредоточенно смотрела на Кахэ, ловя каждую эмоцию:
– Что там? – не выдержала она.
– Это Коргельмусс, – уверенно произнёс Кахэ, – неужели там ещё кто-то остался? Мы проверили каждую пядь земли, облазили все горы! Странно…
– Маяки ничего не показали, когда, уходя, мы обыскивали город, – кивнул Кан, – а значит, он пришёл туда недавно.
Онна рывком отняла клубок и замерла, считывая воспоминания.
– Кошмар! Он в ужасном состоянии! – воскликнула она, даже не досмотрев до конца клубок, – Мы можем ему как-то помочь?
Кан ухмыльнулся:
– А надо ли?
Онна непонимающе уставилась на эльфа:
– Как ты можешь? Человек в беде! Возможно, он там один! Возможно, это наша вина, что мы его не нашли тогда! А ведь там оборотни и куча нечисти!
– Будь там звери, они уже давно бы его задрали, – возразил Кахэ, – отряды докладывали, что Тьма соблюдает перемирие…
