– Нет, я сюда из дворца пришёл. Сперва мы все туда вышли.
И он улыбнулся так задорно, совсем по мальчишески:
– Мелис чуть в обморок не упал, когда увидел Дворец…
– Что с Дворцом? – удивлённо воскликнула Онна, чуть не уронив кружки.
– Домовые развесили по залам сушёную траву, говорят, Аурона приходила, после неё пришлось чистить энергетику Дворца…
Глаза Онны поползли на лоб, она кашлянула и, не сдержавшись, рассмеялась:
– Мне, конечно, жаль Аурону, но, по-моему, Крэк перестарался…
Варго покачал головой:
– До сих пор в толк не возьму, почему все боятся её?
– Не все, я не боюсь…, – пожала плечами целительница, – мне её жаль, столько пережить…
– Я тоже не боюсь, – перебила её Аурум, – она хорошая…
Онна нахмурилась:
– Маленьким девочками нехорошо подслушивать взрослые разговоры!
Аурум фыркнула, соскочила со стула и убежала в свою комнату.
– Зачем ты так? – Варго погрустнел, – Ничего серьёзного мы не обсуждали.
– Тебя часто нет дома, а мне она просто садится на шею, – возмутилась Онна, – я с ней не справляюсь…
– Просто ты засиделась дома, – кивнул маг огня, – пора найти тебе какое-нибудь занятие.
Онна улыбнулась:
– Кахэ предлагает учительствовать.
– Где? – удивлённо вскинул брови Варго, – Школы то нет!
– Открою тебе маленький секрет, – Онна склонилась поближе к мужу, – Кахэ нашёл площадку под строительство школы.
– Замечательно! Давно пора! – он посмотрел искоса на жену, – И что ты ответила?
– Я пока сомневаюсь, – задумчиво произнесла Онна, – надо пристраивать Аурум. Правда, Кахэ обещал ясли для малышей. В общем, там видно будет.
– Что такое ясли? – донеслось из приоткрытой двери комнаты Аурум.
– Вот! – Онна показала рукой в её сторону, – Видишь? Всё равно подслушивает!
Варго ухмыльнулся, погладил жену по плечу и пошёл к дочери.
Войдя в комнату, он сел на маленький стульчик и внимательно посмотрел на неё.
– Скажи мне, дочь, что за видение было про чёрного мага?
Аурум всплеснула ручками и покачала головой:
– Дядя Кан нечестный… Я только ему показала, а он всем рассказывает…
– Дядя Кан хороший, он переживает за всех нас. И рассказал он потому, что Король наш должен это знать. А я рядом был, вот и слышал.
Они помолчали, глядя друг на друга.
– Ну, что? Покажешь?
Малышка вздохнула и подняла ладонь:
– Смотри…
Варго посмотрел и улыбнулся:
– А ясли, это такой дом, куда малыши приходят, что бы вместе играть. Ты же любишь играть с другими детьми?
Аурум важно кивнула:
– Очень, только у нас тут никого нет. Вот в деревне очень много детей. Хочу в деревню…
– Ну вот, – Варго притянул дочь к себе, – а в ясли приходят все-все дети, со всех деревень. И там много игрушек…
– Хочу в ясли! – твёрдо решила девочка.
– Сначала дядя Кахэ должен их построить, а потом мы туда пойдём, – согласился Варго, – но при условии, что ты будешь слушаться маму!
Аурум чуть скривилась, опустив голову:
– Хорошо…
– А ты больше ничего не хочешь мне показать? – хитро сощурился маг и показал головой на папку с рисунками.
– Дядя Кахэ их так и не забрал…, – совсем по-взрослому произнесла Аурум и соскочила с колен отца, – на, бери!
Только Варго взял рисунки, как в гостиной раздался треск портала. В дом вошли Боро, Эль, Кахэ и Лея.
– Доброго утра, хозяева! – улыбнулся Дракон, – Чаем напоите?
Онна кинулась обниматься:
– Слава богам, вы все живы и здоровы! Мы тут себе места не находили!
Варго вошёл в гостиную и нахмурился, глядя, как рамка портала искрит на его любимый ковёр:
– Ну и кто творил портал? Он мне весь ковёр испортил! Нельзя было на двор выстроить что ли?
Эль смутилась и покраснела:
– Ой, прости, Варго, я нечаянно, – она взмахнула изящно рукой, и треск затих, гася портал. И тут же кинула сгусток восстанавливающей магии на ковёр, – всё, как было, – примиряющее улыбнулась Королева.
– Чего вы все пришли? – кивнул, принимая, Варго
– Ты совсем не гостеприимен, – хмыкнула Лея, – и раз так, посмотрим на рисунки твоей дочери и уберёмся, не переживай…
Онна покачала головой и с укором посмотрела на мужа:
– Да не слушайте вы его! Проходите, пожалуйста! Я сейчас вас чаем напою с пирожками. Мы с Аурум вчера весь вечер пекли к вашему приходу.
– И где наша ведунья? – огляделся Боро, – Аурум! К тебе гости пришли, выходи!
Выглянув из двери своей комнаты, девочка с любопытством разглядывала шумную компанию, но выходить не торопилась.
– Эй, чешуйка! Иди ко мне! Я тебе конфет принёс, – Боро присел на корточки и показал кулёк, – ну?
Тяжело вздохнув, малышка сделала шаг вперёд и склонила голову на бок:
– Что такое чешуйка?
– Это ты, – улыбнулся Дракон, – девочка-чешуйка. Есть такая сказка. И её звали так же, как тебя.
– Расскажешь? – притопала Аурум поближе и взобралась на руки к Боро.
– Обязательно, – кивнул он, – только сначала посмотрим твои интересные рисунки. Говорят, они такие красивые, что мы решили взглянуть своими глазами.
Варго показал всем папку:
– Идите к столу, тут удобнее.
По мере выкладывания рисунков воцарилась тишина.
– Мда, – через несколько минут Боро отмер, – вы рассказывали ей это?
Варго скосился на него:
– Ага, во всех подробностях… Особенно сам процесс родов в воде…
– Нет, конечно! – возмутилась Онна, – Скорее всего, это были видения.
– Думаешь, их было несколько? – с сомнением протянул Кахэ.
– Скорее всего, она рисовала их с перерывами. Сначала был этот, – Онна ткнула в рисунок с Суэдом, – через пару дней она нарисовала Аурону с кольцом, и в этот же день её и Боро. Саму себя нарисовала примерно через неделю. А вот это – позавчера.
Онна подняла рисунок с чёрным магом.
– Что думаете? – Кахэ обвёл всех взглядом.
Боро посмотрел на девочку, тихо сидящую у него на руках.
– Тебе было страшно?
Она кивнула молча.
– Всегда? Все разы, что видения приходили про тебя?
Аурум встрепенулась, протягивая руку к рисунку с Боро и Ауроной:
– Тут было грустно, я плакала…
Боро заметил следы разводов на рисунке и обнял малышку крепче:
– А теперь страшно?
Девочка помолчала и кивнула:
– Он нас погубит…, – её слова, сказанные совсем не детским голосом, прозвучали, как гром.
Взрослые в ужасе переглядывались, не зная, что делать. Онна интенсивно покачала головой, не соглашаясь:
– Пока это он может там погибнуть, я хочу его спасти, если это ещё возможно, и прошу у вас помощи. Он в ужасном состоянии!
– Не верить пророку опасно, Онна! – воскликнул Кахэ, – Одумайся! Пока он в Коргельмуссе, нам ничего не угрожает!
– Ты ведёшь себя, как трус! – бросила гневные слова женщина, – Если бы вчера хоть кто-то смог посидеть с Аурум, мы бы сейчас не решали этой проблемы! Но все словно сговорились!
– Ты никуда не пойдёшь! – отрезал Варго, гневно глядя на жену.
– Забавно, – хмыкнула Лея, – вся эта ситуация напомнила мне события трёхлетней давности… Тогда всё окончилось войной, Онна! Ты хочешь повторения?
– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась целительница, – там всего лишь один маг.
– Откуда нам знать? – покачал головой Кахэ, – видение девочки было разовым и коротким. Из него совсем не понятно, есть ли в городе ещё кто-то.
Боро молча слушал всех и иногда поглядывал на Аурум.
– Кто он? – чуть слышно прошептал Дракон ей на ухо.
Девочка показала на рисунок о маме с папой и Суэдом:
– Чёрный…
– Как чёрная туча?
– Угу..
– Значит, это маг смерти…
Онна резко прекратила спор с Кахэ и обернулась к Дракону:
– Ты думаешь?
– Я уверен, в отличие от тебя, я доверяю пророкам…
– И что ты будешь делать?
Все повернулись и посмотрели на Короля.
– Я сам разберусь с ним… Со мной не идёт никто!
И он поднял руку, предваряя возражения.
– Там Тьма, Боро, – тихо попробовал вразумить Кахэ друга.
– А я Дракон, – непререкаемо громко возразил Боро, – если мне что-то понадобится от вас, я сообщу… Не мешайте только.
Он обернулся к Кахэ, спустив девочку на пол:
– Займись школой, Ректор. У тебя это получается лучше всего!
Эль подошла к мужу и взяла его за руку:
– Давай, ты ещё раз всё обдумаешь?
Мягкое прикосновение понизило напряжение Дракона, он пожал её руку и улыбнулся:
– Конечно, моя Королева. Я обязательно всё обдумаю ещё раз. Но сам!
– Я бы хотела пойти с тобой, – возразила Онна, отмахиваясь от гневного взгляда мужа.
Боро поднял на неё глаза и ткнул пальцем в сторону Аурум:
– Вот твоя забота, Онна, об остальном разреши мне позаботиться самому!
И он сдвинул пространство, бросив на всех строгий взгляд. Но Аурум не дала ему уйти, вытащив за руку из портала. Удивлённый Дракон склонился к ней:
– Что? Ты тоже не хочешь, что бы я уходил?
Девочка серьёзно кивнула:
– Ты обещал сказку… А потом пойдёшь…
Рассмеявшись, Боро подхватил её на руки и ушёл в детскую, рассказывать сказку.
В гостиной воцарилась тишина. Все переглядывались друг с другом.
– Я передам в отряды о повышении бдительности на точках перехода. Кто его знает, вдруг найдёт способ выхода из резервации…, – задумчиво произнёс Варго.
– А я пойду заниматься школой, – обиженно проворчал Кахэ, открывая портал под неодобрительный взгляд Варго, – не бойся, не сожгу я твой ковёр!
– Зря ты на него обижаешься, – вздохнула Эль, – если вдуматься, никто из нас там не справится, кроме Боро.
– Мне указали моё место, Эль, – огрызнулся Кахэ, – что, так тому и быть…
И портал проглотил Ректора, мгновенно закрывшись.
Эль обернулась к Онне, оценивая её настроение. Целительница обхватила себя за плечи и, вздохнув, пошла заваривать чай:
– Надеюсь, чай вы всё-таки будете.
Варго крикнул ей вслед:
– Чаёвничайте без меня! Я скоро.
И тоже ушёл порталом.
– И вот так всегда, – Эль грустно уселась за стол, положив голову на руки, – ох, Лея, если бы ты знала, как я устала…
Лея обернулась на дверь детской и склонилась к подруге:
– Поговорим, когда он уйдёт…
Аурум с серьёзным видом слушала древнюю легенду и иногда качала головой. Когда Боро закончил, она протяжно вздохнула и взяла его за руку:
– Когда я вырасту, ты женишься на мне?
Сдерживая улыбку, Боро покачал головой:
– Я не могу, чешуйка, я уже женат. Разве ты не знаешь?
Девочка склонила голову на бок и долгим оценивающим взглядом смотрела на Дракона.
– Значит, моя сказка не сбудется…, – отвернулась она и всхлипнула.
– Вовсе нет, твоя сказка будет ещё прекраснее, – возразил он, – и про вас тоже будут слагать легенды. А я обещаю, что сам провожу тебя под венец, вместе с твоим папой, конечно…
Аурум заметно повеселела, вытерла слезинки и со всего размаху кинулась Боро на шею.
– Ты самый лучший мой друг…
– А ты – мой, – серьёзно подтвердил тот, – я хочу подарить тебе амулет. Я сделал его сам. И хочу попросить тебя, никогда его не снимать.
При этих словах, он достал маленькое колечко и надел ей на мизинчик.
– И что он умеет? – покрутила колечко девочка.
– Если ты захочешь мне что-то сказать, накрой его ладошкой и мысленно позови меня. Я услышу тебя, где бы ни находился. Договорились?
Чуть подумав, Аурум накрыла ладонью кольцо и улыбнулась.
«Договорились», – пронеслось у Боро в голове.
Ясный и чистый взгляд ребёнка отозвался тягучей болью в душе. Боро встал, поцеловав девочку в макушку на прощанье, и ушёл в портал, забыв попрощаться с Эль и магинями.
– Что-то там тихо, – прислушалась Онна, прихлёбывая горячий чай с ароматными булками вприкуску, – он ушёл что ли?
Эль резко встала и распахнула дверь в детскую.
– Он ушёл, – не поворачиваясь, сказала Аурум, продолжая наряжать свою любимую куклу.
– Ушёл, – Эль обернулась у подругам, – мы для него пустое место… Даже не сказал ничего…
Она обречённо опустилась на стул:
– Это долго продолжаться не может, что-то должно произойти, я чувствую…
Лея встала и прикрыла дверь в комнату Аурум:
– Что происходит между вами? Я ещё там почувствовала, что вы избегаете друг друга.
– Если бы я знала, Лея! Он вроде и со мной и не со мной… Утром уходит, не говоря ни слова, к ночи возвращается и мочит… На все мои вопросы отнекивается. Говорит, что я всё придумала. А я душой чувствую, понимаете? Что-то его гложет, а что, мне не говорит. Я уже вся извелась! Я и в поездку с вами напросилась, что бы что-то понять… Думала, вдали от домашних забот он будет больше проводить время рядом со мной… Но ничего не получилось…
Она опустила голову и зарылась в ладонях.
– Только не раскисай, – погладила её Лея по плечу, – разберёмся. Кстати, что он ищет, ты не знаешь?
– Я не спрашивала, – покачала головой Эль, – боюсь его реакции. А ты знаешь?
– Если бы, – задумчиво постучала коготками по столу Лея, – но раз так, мы всё узнаем. Ладно, я пока на точку пойду. Подежурю пару дней, может что интересное узнаю.
Онна аж поперхнулась:
– На точку? – прокашлявшись, возмутилась она, – не к Свержу ли случайно?
– Даже если и туда, что из того? – подозрительно сощурив глаза, произнесла Лея, – Ты меня в чём-то подозреваешь?
Эль отняла ладони от покрасневших глаз:
– Я бы не советовала тебе этого делать. Ты играешь с огнём. Кахэ и так расстроен из-за Боро.
– Та-а-к! – протянула, вставая, Лея, – По-моему, я не просила вас лезть в мою личную жизнь.
– Я думала, мы подруги, – удивилась её реакции Онна, – у нас от тебя нет секретов!
– Есть вещи, в которые вам лучше не лезть! – Лея тряхнула копной волос и, уходя, бросила через плечо, – со своим мужем я как-нибудь сама разберусь. Пока.
– Что происходит? – Эль и Онна переглянулись.
– Не знаю, словно все с ума по-сходили… Я даже представить боюсь, как отреагирует Кахэ на её поступок. Все же знают, как Сверж к ней относится…, – Эль всё смотрела на закрывшуюся дверь за Леей.
– Весь вопрос, как она к нему относится, – подняла палец вверх Онна.
– Ты думаешь? – глаза Эль поползли на лоб.
– Бедный Кахэ…
* * *
Пещера тускло освещалась затухающим костром. Иени смотрел на угли, не торопясь подбрасывать дрова. Красота переливающегося жара гипнотизировала и усыпляла. Он начал ловить себя на мысли, что засыпает. Тряхнув головой, потёр глаза и потянулся.
– Чёрт, как же спать хочется…
Сложив дрова домиком над почти потухшими углями, он поддал жару. И подпрыгнул от неожиданности. По другую сторону костра сидел Боро, неподвижно, словно статуя.
– Ну, ты, блин, даёшь! – дёрнул плечами Иени, прогоняя шок, – Так можно поседеть со страху…
– Ты чего-то боишься? – ровным меланхоличным тоном произнёс Боро.
– Может быть… – пробурчал недовольно Иени, – будто ты ничего не боишься…
– Чего мне бояться? – ухмыльнулся странной улыбкой Дракон, – Этот мир весь мой. И мне в нём бояться нечего и некого.
Иени вскинул голову, недобро прищурившись:
– Я не ослышался? Твой мир?
Боро кивнул:
– Мой. Я выстраивал его, как хотелось мне.
– Ого! – хмыкнул Иени, – То есть, мы тут ни при чём?
Боро поднял грустный взгляд от костра:
– Вот именно. Вся вина за то, что я придумал и воплотил, лежит только на мне. И я в ответе за всё, что здесь творится!
Иени от удивления подался вперёд:
– Я не пойму, ты это всерьёз? Ты и правда считаешь, что есть что-то плохое в этом «придуманном» тобой мире? Что за «вину» ты взвалил на свои плечи??
– Я серьёзно, Иени, – Боро говорил тихо, но уверенно, – Мне уже давно не дают покоя эти мысли. И чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь, что многое было сделано неправильно… А значит, только мне всё нужно исправлять…
– О, боги! – закатил глаза Иени, – Ты сам себя слышишь? Ты – воин, Король, Дракон! У тебя в руках сосредоточена такая сила и власть, а ты страдаешь угрызениями совести?!
