Мари Ви "Сердце тлена и зари"

– Конечно, – стиснув зубы, Тамила улыбалась. – Сейчас принесу ей что-нибудь.

– Не нужно, – Кроу как хвать меня на руки, я аж заблеяла от радости, давай к нему ластиться, терлась, как могла, доказывая свою любовь. – Сам покормлю.

Так, ну ладно, я хорошая кошка, раз выпрашиваю покушать. Но Кроу – пожалуйста, солнышко!..

– Можно я с тобой? – Влезла Тамила.

– Привет, – подвалил лопоухий к Тэре, они отвлеклись.

На реплику Тамилы я среагировала шипением. Тамила продолжала изображать из себя доброжелательность. Гнилье! Снова попыталась полоснуть ее лапой, но та стояла далеко. Ладно! Давай к Кроу.

– Милый, прошу, узнай меня, – ластилась я изо всех сил.

– Да я сам смогу, – Кроу двинулся вперед, я же подтянулась на его пиджаке и обняла за шею.

– Просто в детстве я свою кошечку очень любила, – Тамила поперлась с нами.

Ладно! Продолжила ластиться о Кроу. Он держал меня осторожно, а на мои ласки даже отреагировал, погладил по спинке. Вай, как приятно… не отвлекаться!

– Она убежала в лес, – эта гадюка не отставала, – и я по ней очень скучала. Эта кошечка чем-то напомнила мне мою.

Кроу молчал капитально, вообще не обращал внимания на девицу, не реагировал. Двигался к столовой. А эта жужжащая муха продолжала идти рядом. И я всё думала: зачем? Затем самым!

Эта дрянь мерзкая взяла и незаметно выпустила в меня искру пламени, попав в бок. Кроу этого не заметил, а я… проклятая кошка! Это была обычная реакция, когда тебе больно. Но я выпустила когти и впилась ими в шею Кроу, пустив ему кровь. Он, конечно, такого не ожидал, я тут же выпустила его, но он отстранил меня от себя и сморщился от боли.

– Ой-ой-ой! – Тут же давай причитать змеюка! – Видишь, дело в том, что кошки очень переменчивы. Вот она тебя обожает, но в следующую секунду уже нет.

Я давай махать лапами, чего Кроу испугался сильнее, опустил меня на пол. Осторожно, но все же! Я снова попыталась к нему подбежать, но – бесполезно. Эта тварь к нему полезла!

– Ох, Кроу! Твои раны… – она еще и посмела к нему прикоснуться!

Я заорала дурным голосом и бросилась к ним, а Кроу… внутри меня всё упало. Он воздвиг стену из черного огня, чтобы я не подходила ближе. Неееет! Кроу! Ну, Кроу! Прыгать высоко я не умела, а опалить шерсть – только этого мне и не хватало!

– Кроу, у тебя кровь, – тянулась змеюка к нему. – Я умею накладывать исцеляющие чары. Позволь мне, пока ты не истек кровью…

Кроу отвлекся на меня, смотрел сквозь огонь так, будто переживал, не стану ли я лезть в пламя, поэтому не сразу заметил, что делает эта гадюка. Но когда заметил, шарахнулся как от чумы.

– Отвали! – Рявкнул он.

Ах! Любимый! Можешь ее даже припечатать! Зря, что ли всё это время дрался! Давай! Разрешаю! Она не девушка, она – гадюка! Так что – бей!

– Я… прости… – но Тамила тут же в слезы, давай изображать из себя невинность, зараза! – Я не хотела… просто хотела помочь… извини…

Кроу, который уже решительно собирался уходить, задержался – уходи! Кроу! Отпусти уже огонь! Ну, ты чего?

– Я понял, – заявил Кроу. – Ты точно всё мне рассказала о Киаре?

Девица молчала, Кроу смотрел на нее, выжидал. Гадюка молчала какое-то время, потом ее яд перестал сочиться из любых щелей, она сквозь силу улыбнулась, вся в слезах, посмотрела своими большими глазами на Кроу.

– Ты так заботишься о ней, – просияла она. – Так сильно ее любишь. (Кроу молчал, ожидал ответа на свой вопрос). Еще раз извини, что пыталась помочь…

Ага! Извиняйся, манипулировать Кроу ты никогда не сможешь! Змеюка!

Развернувшись, Кроу ушел к лазарету, видимо, а огонь наконец-то погас. Так! Я рванулась было за Кроу, но Тамила… выпустила залп огня в меня!

Глава 7

К сожалению – попала! Сволочь! Я обернулась, зашипела, потому что задней лапе было больно. Но Тамила уже кипела ненавистью.

– Как же ты меня достала, дрянь! – Это она мне! Нет, вот ведь гадина! – Ты ничего не сможешь сделать, ничего, понимаешь?

Еще одна вспышка огня – я рванулась в сторону, кое-как увернулась. Бежать! Нога! Ну, то есть – лапа! Больно! Кроу, куда ты ушел?! Да, я пустила тебе кровь! Но ты что? Маленький, что ли? Оставил меня одну!..

В сторону! Еле ушла, но только от этой вспышки. Потом в меня что-то вцепилось – я только в своре, кубарем скатываясь вниз, разобрала – ласка Тамилы! Она на меня звездного зверя напустила?! Тигрис! ТИГРИС! Иди сюда! Ах…

Несмотря на то, что ласка вообще-то довольно безобидное животное, сейчас она прикусила мне шею. Ааа! Больно!!! Размахивала лапами, как могла, орала, но все без толку, ласка держала меня крепко, словно Тигрис вола. Проклятье!..

– Знаешь, я думала, ты побегаешь и успокоишься, – заметила Тамила. – Но… похоже, тебе нужен особый уход.

Из глаз брызнули слезы – да, у кошки! – я уже смирилась с неизбежностью. Да что ж это такое? Ну, давай! Ну, хоть что-нибудь! Пожалуйста…

Внезапно ласка исчезла, и я даже понадеялась, что это я. Нет. Резко посмотрела на Тамилу – она замерла, таращилась перед собой, на ней лица не было. Чего она?.. Обернулась – сердечный приступ случился. Я аж на задние лапы встала, а затем рухнула на спину.

ПОТОМУ ЧТО ПЕРЕДО МНОЙ ГРОМАДНОЙ МАХИНОЙ СТОЯЛ ПАУК!

Ужас! Его и в человеческом обличии – вон на Тамилу достаточно взглянуть, чтобы понять, как к нему относиться. А я, между прочим, котейка малюська! Ааааа!

– Ты решила трогать мою кошечку? – Выступил вперед Алир.

Он там всё время был, просто, когда перед тобой ОГРОМНЫЙ ПАУК, замечаешь кого-то другого в последнюю очередь.

Тамила что-то невнятно промямлила, задохнулась, поперхнулась, отступила.

– Я… я… – девица растерялась, пожалуй, впервые, – я хотела ее покормить и вылечить. Смотри! Она пострадала!

Алир когда подошел? Не видел, что это она меня калечила?

Тем не менее, парень шагнул ко мне ближе, опустился на колени, не жалея формы, осторожно взял меня на руки, осмотрел.

– Это ты сделала? – Потребовал он, а его паук ломанулся вперед.

Я зажмурилась, Тамила завизжала протяжное «нееееет!» и унеслась быстрее ветра. Алир же, не обращая внимания на ужас, ползущий на лапах ночи, нежно погладил меня по холке.

– Земляничка, ты зачем сбежала? – Тихо заговорил со мной он. – Видишь, как опасно тебе одной ходить.

– Это все Тамила! – Затыкала я в сторону убежавшей девицы, паук свернул за угол, надеюсь, он догонит ее и сожрет!

К несчастью, тело болело, я взвыла от хруста в лапке. Ну, не указывают кошки так же просто направление, как человек.

– Пойдем, я полечу тебя, Земляничка, – бережно уложил меня в своих руках Алир и начал баюкать.

Да уж. Кроу! Ну, как ты мог меня бросить? Влюблюсь в Алира! И вот ко мне даже никаких претензий!

Несмотря на жуткого паука, которого и след простыл (надеюсь, он продолжает гнать гадюку всё дальше), Алир по какой-то неизвестной мне лично причине вызывал доверие. Не знаю, почему, но он действительно заботился обо мне, вкладывая столько нежности…

А не от того ли, что он всё время один? Никто его не любил, все сторонились, боялись, опасались. Даже Дан! А уж Дан и чтоб кого-то боялся! Это надо быть серьезным малым.

И Алир был таким. Ну да, паук у него, конечно – жуть берет! Но все-таки он контролировал своё насекомое (или кто пауки там?), и если Ректор его не выгонял… потому и не выгонял. Несмотря на всю жуткость, вон как он обо мне заботится. Алир…

Я его даже боднула головой в знак признательности, а Алир… наверное, будь я человеком, я бы такого никогда не увидела. Он улыбнулся так искренне, будто маленький мальчик, его глаза даже увлажнились. Будто нежность ему не дарил никто в жизни. Бедный парень.

Он принес меня к себе в комнату, расстелил мне белое полотенце, с такой заботой уложил на него, забегал по комнате, нашел артефакт исцеления и осторожно надел мне маленький кренделек на шею, повесив как кулон.

– Потерпи, Земляничка, твои ранки быстро затянутся, – погладил меня он.

А я все смотрела на него и всё больше проникалась. Ну, подумаешь, у него паук? Зато вон он какой хороший. Мы же с ним наедине, он мог бы со мной всё, что угодно вытворять. А он меня только заботой окружает.

Снова подошла к нему поближе и потерлась. Он снова задрожал от радости и благоговения. Кто бы мог подумать?

Улеглась, подтянув под себя лапки, чувствовала, как магия растекается по телу. Если бы я была человеком, исцеление заняло бы больше времени, но из-за того, что я кошка, чары действовали почти моментально. Щипать перестало, болеть тоже. Я уже через очень короткое время приподнялась и потянулась.

– Легче? – Улыбался Алир, наблюдая за мной, словно за диковиной. Я кивнула. Он умилился. – Земляничка!

Ладно, мне даже начинает нравиться подаренное им имя.

– А теперь пойдем, искупаемся, – поднялся на ноги он. – Я знаю, кошки не очень любят купаться…

Тут он замер, потому что я в это же время радостно вскинула лапы и закричала: «Ура!». Алир, конечно, услышал только «мяяяу!», но и моя радость его поразила. Ухмыльнулся, взял полотенце, забрал свой амулет, бережно взял меня на руки и понес в ванную.

Всё-таки преимущество в том, что с ним никто не общался – всех как ветром сдуло. Он набрал мне таз воды, в которую я почти торжественно вошла. Ох, блаженство! А то я, и правда, уже вонять скоро начала бы.

Алир меня мыл. Ну, что делать? Я же не могу сама лапами. Или языком! Фу! Я, может, и кошка, но не настолько. И так бережно Алир меня мыл, что я чуть не уснула. Знаю, это странно, конечно, но вот не было ничего такого в его действиях. Столько тепла и заботы. Думаю, если бы у него появилась девушка, он бы на руках ее носил, так сильно любил.

Кроу…

– Впервые встречаю кошку, которая так любит мыться, – улыбался Алир, смывая с меня мыло.

– Мой давай, – уже который раз, когда он поливал меня чистой водой, мурчала я.

Алир посмеялся и продолжил мои водные процедуры. Ох, вымылась я хорошенько! Как же хорошо! Правда, хотелось смыть и шерсть, но буду радоваться и малому.

Закончив, я вышла из таза, Алир пошел слить воду, я же хорошенько встряхнулась. Парень вернулся, разложил на плече полотенце, я забралась к нему охотно, и он принялся меня вытирать. Ох… вроде и кошка, но все равно – нельзя привыкать! Нравилось мне, как Алир со мной сюсюкался.

Вытер хорошо, шерсть оставалась влажной. Принес меня к себе в комнату, поменял полотенце, уложил на чистом.

– Земляничка, надо тебя покормить, – заметил он, почесав за ушком.

– Согласна, – кивнула.

Алир снова посмеялся, радуясь, что я реагирую. В этот раз я согласилась остаться здесь, дожидаться. Он вернулся скоро с едой, водой, молочком, так что я снова до отвала наелась. Стало клонить в сон, Алир предложил мне несколько вариантов, где спать, но я предпочла кровать. Улеглась в изголовье над подушкой. И уснула.

Как и всегда бывает после сна (ну, почти), утром очухалась еле-еле. Не поняла, чего темно, хотя где-то светло, а потом оказалось, что я каким-то образом сплю в обнимку с головой Алира. Устроила у него гнездо, позорище…

Он уже не спал, улыбнулся, когда я пошевелилась.

– Доброе утро, Земляничка, – почесал меня он.

Поднялась, потянулась, подошла к нему, начала ластиться. Так крепко и так сладко я не спала уже очень давно. Алир… Алир был счастлив. Его так трогало моё (ну, кошки) доверие, он обнимал меня еще нежнее.

– Не бойся, Земляничка, я никогда не дам тебя в обиду, – заверил он, прижимаясь ко мне. – Никогда и ни за что.

Верю. Я ведь сбежала, а он все равно нашел и давай первым делом защищать. Хороший ты, Алир, слов нет. Повезло мне с ним, так точно.

В столовую Алир взял меня с собой. Я уже не возражала. Удивительно, но он продолжал удивлять меня. Когда понес меня с собой, еще поинтересовался, как мне удобнее на нем сидеть, выбрал лучшую позицию. Устроилась у него под пиджаком, наблюдая за всем, что было вокруг.

Сначала всё было более или менее хорошо, но потом мы стали подходить к столовой, и я услышала ругань. Ой, что еще? Алир прижал меня к себе.

– Не бойся, Земляничка, помнишь? Я тебя в обиду не дам, – напомнил мне Алир, а потом зашел в столовую.

Глава 8

Выразительно мяукнула первым делом, когда увидела свалку из тел. Нет! Не свалку! Двое! Феран и Кроу! Ааааа! Свои же разнимали обоих, пытались развести. Дан со своей компашкой занял лучшие места, стоял, улыбался до ушей, громко комментировал и обсуждал происходящий беспредел.

Санду только что прилетело в нос, Роя отбросило в сторону – не лезь в драку двух огневиков, называется. Кроу просто озверел! Но и Феран уже бордовым стал, давай отбиваться!

Да что происходит?!

Что оставалось делать? Подтянулась к лицу Алира, лапкой коснулась его щеки, выразительно мяукнула. Пожалуйста, прошу, пойми меня правильно! Алир удивился, смутился, улыбнулся, но потом погладил меня.

– Какая ты хорошая, Земляничка.

И пока я отвлекалась на то, чтобы упрашивать Алира вмешаться, он уже выпустил своего паука. Ор, визги, крики, великое переселение из столовой. Страхолюдина (нет, Тамила еще не пришла, я про паука) бросилась бежать на парней. Феран как раз занес кулак, чтобы ударить Кроу, но завидев паука, отпрыгал на пятой точке куда подальше.

Кроу тоже заметил нового участника завтрака, но в отличие от остальных, он как вскочил на ноги, злой и смелый, преградил путь пауку. И вот так Кроу это сделал, что даже паук притормозил. Ой.

Повисла гробовая тишина. Кто-то сидел на столах, кто-то под ними, кто-то залез в оконную раму. Но, надо заметить, реакция Кроу поразила всех до единого. Феран моему любимому губу разбил, гад! Но Кроу это не волновало.

– Ну, давай! – Стал наступать на паука Кроу.

Паук нервно забегал по месту, обернулся, взглянув своими восемью глазами на хозяина, мол, «надо, да? Он чот бешеный!», я даже прыснула, настолько комично выглядел неуверенный в себе паук.