Иван Ильин "Проект X"

Разглядывать было что. Ничего подобного Андрей в жизни не видел, и чем дольше глядел на причудливых созданий, тем больше особенностей подмечал. За огромными вибриссами на абсолютно лысой мордочке располагалась огромная пасть, больше похожая на крокодилью, чем на собачью. Если губы собак закрывают пасть полностью, то у этих малышей даже спереди был виден ряд мелких клыков, а ближе к средине головы… Андрей был поражен непропорционально огромными клыками. Такими большими, что шли они чуть ли не до конца нижней челюсти. Дополнительную странность придавали непонятные бугорки над этими клыками. Андрей счел их за корни зубов. Потом Андрей перевел взгляд на хвост ближайшего к нему существа. Казалось, страннее животное выглядеть уже не может, но когда он увидел лишенный шерсти, мускулистый и толстый, как у рептилий, хвост, тут же избавился от подобных мыслей.

– Игорь Палыч! – сказал Амалицкий, не отводя глаз от диковинных созданий.

– Да.

– Сколько метров до пункта охраны?

– Примерно десять до поворота, потом еще пятнадцать-двадцать по прямой.

– Хорошо… Я… Предлагаю медленно отходить. Просто не будем поворачиваться к ним спиной, и все.

– У нас проблемы? – Виталий поднял дрожащую руку с пистолетом.

– Да, но не критичные.

Одно из существ застрекотало. Странный, вызывающий мурашки звук: «Тра-та-та-та-та». За ним повторило другое, сидевшее рядом. Еще одно и еще одно. По мере того, как люди стали отходить, существа поднимались и медленным шагом начинали двигаться вперед.

– Т-так это что еще такое?! Перекличка?! – Шагая назад, Виталий продолжал держать перед собой пистолет, Андрею он чем-то напомнил типичного пастыря из второсортных ужастиков, отгонявшего бесов крестом.

– Виталь! – Дима окликнул его тихим, но строгим голосом. – Будь мужиком!

Внезапно позади закричал Петров – все резко обернулись. Одно из существ, видимо обошедшее их по соседним коридорам, вцепилось ему в ногу чуть выше колена. В этот момент Андрей увидел, как небольшие бугорки над клыками существа сжались. Что было сил ученый ударил тварь рукояткой пистолета. Животное отпустило жертву, отпрянув назад. Петров сделал три выстрела. Из них в цель попал только один, но этого оказалось достаточно. Завопив, животное исчезло во тьме.

Петров осел на колени, выронив оружие. К нему тут же рванули Дима и Евгений. Действуя на инстинктах, Андрей схватил пистолет. Тут же он переглянулся с Виталием. Тот понял короткий взгляд, нервно кивнув в ответ. Теперь они – линия обороны.

– Игорь Палыч, вы в порядке? – Амалицкий и Дима в тот момент уже взяли его под руки. Аркадий, в глазах которого горело безумие, стоял рядом не в силах что-то предпринять.

– Да… – Они потащили его вперед.

Существа все наступали. Первый выстрел сделал Виталий. Громкий звук и размозжившая плитку пуля заставили тварей отпрыгнуть и ненадолго замереть, но уже в следующий момент они устремились вперед, быстро разрывая дистанцию.

Выстрелив, Андрей только немного отпугнул их, но даже секундного смятения вызвать у него не удалось. Андрей оглянулся: основной группе оставалось две трети пути до поворота.

Выстрелил Виталий, существа замерли на момент, но разрывать дистанцию они не стали вовсе. Двое оставили за собой перекресток. Насколько Андрей мог судить, идущие впереди уже свернули за поворот. Еще метров десять! Совсем чуть-чуть, и можно будет выкинуть пистолет и бежать! Бежать как никогда не бежал!

Зарокотав всей стаей, хищники ускорились, перейдя на трусцу. В луче фонарей сияли десятки голодных глаз. У Андрея затряслись коленки. Одна тварь вырвалась из остальной толпы. Перейдя на галоп, она за долю секунды преодолела почти двухметровое расстояние и, оттолкнувшись от земли мощными лапами, прыгнула вперед.

Мир Андрея замер. Он в ужасе смотрел на непропорционально широкую пасть, на два огромных клыка, которые вот-вот войдут ему в шею, на поднявшиеся дыбом иглы на загривке существа, на звериную ярость в его глазах. Выстрел! Ударившись о стену и издав сдавленный вопль, хищник упал замертво. Моментально Андрей пришел в себя. Виталя попал! Повернувшись, Андрей увидел как тот, похоже не отдавая себе отчета в действиях, с безумной гримасой на лице идет вперед. Сделав еще один выстрел в дергающееся из-за конвульсий тельце, Виталий продолжил наступать. Животные отпрянули. Еще одна пуля раскрошила плитку пола. Другая попала совсем рядом с целью, тварь, завизжав, попятилась назад, расталкивая остальных. Виталия было не остановить. Его руки дрожали, не позволяя прицелиться, но он продолжал идти вперед. Когда Виталий сделал следующий выстрел, его сердце замерло. Прицельная рама пистолета с громким клацаньем отодвинулась назад.

Андрей услышал крик Димы позади.

– Аркаш, не стой! Дверь открывай!

У Андрея успела проскочить мысль: «Кончились патроны!» – прежде чем он крикнул:

– Беги!

Виталий побежал. Твари рванули вперед с такой скоростью, что, как прикинул Андрей, удрать от них своими силами Виталий не сможет. Краем глаза заметив, как тот свернул за уже очень близкий поворот, Андрей выпустил остаток обоймы в надвигающуюся как ураган толпу. С разницей в одну-две секунды прозвучало четыре выстрела. Стая в нерешительности замерла. Андрей нажал на спусковой крючок еще раза три, прежде чем осознал, что в пистолете закончились патроны. Что было сил метнув пистолет, Андрей рванул за Виталием.

Резко свернув за поворот, он увидел его подбегающего к открытой двери, ведущей в освещенный блокпост. Амалицкий и Дима прямо сейчас втаскивали в нее упавшего на пол Петрова. Позади Андрей слышал уже совсем быстрое перебирание множества лап. Твари рокотали. Их ужасная песня становилась все ближе и ближе. Судя по всему, они были уже в паре метров от него, но к тому моменту он и сам был почти у двери. Совместными усилиями доктора затащили внутрь, и теперь Андрей мог ясно видеть, как у того, в каком-то жутком приступе, беспорядочно дергаются руки и ноги.

Как штормовой ветер, Андрей влетел внутрь. Дверь за ним с громким стуком захлопнул Аркадий, заперев ее сначала на механический, а затем и на электронный замок. Уже в следующую секунду Андрей услышал, как твари бьются о металлическую дверь, но едва ли у них что-либо вышло.

– На стол его! Быстро! – закричал Амалицкий.

Виталий быстро смахнул все со стола, а биолог с Аркадием и Димой положили доктора на большой металлический стол в центре комнаты.

– Андрей! Аптечка! Срочно!

Найдя глазами красный с белым крестом настенный ящик, Андрей тут же распахнул его.

– Теперь быстро давай бинты и эпинефрин!

Бинты он схватил в ту же секунду. А вот эпинефрин. Эпинефрин! Эпинефрин…

– Большой желтый шприц! Быстрее!

Андрей схватил шприц. Когда он подбегал к столу, Петров задергался еще сильней.

– Держите крепче! – Амалицкий выхватил у Андрея бинты. – Спасибо!

– Что с ним?

– Похоже анафилактический шок! – Амалицкий с силой затянул жгут над местом укуса. – Шприц!

Андрей подал шприц. Быстрым движением сняв желтый колпачок, Евгений изо всех сил воткнул шприц в ногу ученого. В следующую секунду доктор резко выпрямился, сделав глубокий вдох. Затем снова упал на стол. Его кончики пальцев продолжали подергиваться, но похоже ему становилось лучше.

– Что с ним?

– Точно анафилактический шок. Жить будет. Часок поспит. Восстановится и может идти. Подайте, пожалуйста, еще бинты и перекись.

– Что за шок? От чего? – Андрей передал ему запрошенное.

– Реакция организма на яд.

Виталий посмотрел на него озадаченным взглядом.

– Яд?! Они ядовиты?!

– Да, ядовиты. Если честно, по совокупности, эти животные очень напомнили мне тероцефалов. – В ответ Амалицкий получил только непонимающие взгляды. – Тероцефалы – протомлекопитающие. Животные, жившие так давно, что динозавров тогда даже в планах не было. Гетеродонтия и странная шерсть уже есть, конечности хорошо развиты, но в целом они сохраняют довольно много примитивных черт. В общем, все признаки на лицо. И да, томография черепов отдельных видов и строение клыков дает возможность предположить, что они были ядовитыми.

– Но… Это же невозможно!

– Да. Да, невозможно! Слишком огромный временной промежуток, чтобы допустить возможность эффекта Лазаря. И уж тем более им неоткуда взяться здесь. Однако портал в другой мир это тоже что-то на грани фантастики, не так ли? Вы работали с Петровым, так? Вот вы мне и скажите, какой есть шанс того, что они попали к нам из портала. – Виталий только хотел начать говорить, но Амалицкий не остановился. – Плюс! Нельзя утверждать, что это именно тероцефалы. Лично я заметил чисто морфологическое отличия, вроде удлиненных и более приспособленных к активному бегу лап. Это может быть результатом эволюции в другом месте, но лично я думаю, что это конвергенция. Если они действительно из того мира, то вполне возможно, что они просто выглядят так потому, что их эволюция шла в подобных земным условиях. Я тоже удивлен, что столкнулся с вымершим видом. Если это вас удивляет, вы можете полагаться на вторую гипотезу. Важно сейчас не это. Может ли портал возникнуть отдельно от машины?

– Нет. Ну… Наверное, может. Но если да, то я об этом не знаю.

– Хорошо. Тогда, когда Игорь Палыч придет в себя, нам предстоит очень серьезный и важный разговор.

– А как же план? – Дима смотрел на погруженную в темноту станцию через окна опорного пункта.

– План?

– Да. Нужно идти искать целую радиоточку.

– Я наверно воздержусь. На сегодня с меня хватит. Тем более, мне бы хотелось подождать, пока Игорь Павлович очнется.

Виталий посмотрел на него полностью опустошенным взглядом. Дима не повернулся, но их взгляды пересеклись в отражении.

– Пожалуйста. Это даже целесообразнее. Вы ученые, а не инженеры. Если с радиостанцией возникнут проблемы, то мы их исправим. А если у нас возникнут сложности… – Дима взял четыре рации с пункта подзарядки. – Две вам, две нам. Будете нашими советниками! Как только мы вызовем помощь, обязательно дадим вам знать. Тогда берите Петрова и выдвигайтесь к выходу.

– Хорошо. Мы постараемся быть на связи.

– Извините, Д-д… Дмитрий…

– Дима! Дима.

– Радиостанция. Она находится недалеко от центра селекции и биотехнологи?

– Ну… Примерно. Оттуда недалеко.

– Возьмите меня с собой! – В комнате повисла тишина.

– Может лучше тут останешься? Мы вдвоем справимся!

– Это очень важно!

– Слушай… Я не буду тебя отговаривать. Просто ты… Ты тех тварей видел. Неизвестно, что там еще может быть! Это того стоит? – В ответ на это Аркадий кивнул с максимально серьезным лицом. – Ну, тогда давай с нами. Выйдем с другого хода. Не в служебный коридор, а сразу в главный. Спустимся по лестнице. Посмотрим, на ходу ли тот вагончик. Я лично думаю нет. Если не повезет… – Дима подошел к большой, висящей на стене карте. – Если не повезет, пойдем пешком до столовой, оттуда по служебным коридорам срежем до передатчика, по пути к выходу заскочим к агрономам. Идет? – Аркадий кивнул. – Ладно. Пойдем.

– Дим! – его окликнул Виталий. – Ни пуха ни пера!

– К черту!

Глава 5: Радиоточка

I

– Ну что, господа? Держу пари, что наш транспорт тронется! Делайте ваши ставки! – Дима спускался по лестнице впереди всех остальных.

– Дим, ну уже отсюда видно, что эта колымага никуда не поедет. Света нет!

– Андрюх, ну где твой оптимизм! – К тому моменту он уже спустился по лестнице и стремительно приближался к вагону. – Да тут весь пол в гильзах! – Позже Андрей заметил, что на полу у лестницы действительно лежит с два десятка крупных гильз. Насколько он мог судить, семь шестьдесят два.

Дима подошел к вагону. Дверь в головной части оказалась открыта. Не заходя внутрь, он осторожно посветил фонарем через стекло.

– Похоже, внутри пусто. – Он зашел внутрь.

Подошел к пульту управления. Над пультом надпись: «Применять в крайних случаях! Изменения в движении поездов приводят к нарушениям в расписании!» Большой экран на приборной панели не горел. Дима пощелкал кнопками и рубильниками – ничего не изменилось.

– Андрюх, ты прав…

– Что такое?

– Пешком добираться будем.

Дима взял рацию. Нажал на большую боковую кнопку.

– Виталь, ты нас слышишь?

– Слышу вас хорошо! – голос Виталия показался Андрею невероятно четким, пусть и немного приглушенным собственным шипением рации.

– Не поедет вагон! Электричества нет. Собственно, как думали. Действуем по исходному плану. Держите нас в курсе! Отбой.

– Отбой. – Дима выключил свою рацию. – Андрей, включи пока свою, на первой частоте. Раз в полчаса будем их менять. – Андрей кивнул и включил рацию. – Ладно, товарищи, пройдемте.

Трое покинули платформу.

II

– Скажите, пожалуйста, Дмитрий Григорьевич! – Дима развернулся к Аркадию. – Долго еще до радиоточки?

– Если честно, точно не знаю… – В свете фонарей появился указатель «Столовая – двадцать метров». – А, нет. Кажется знаю! Мы почти дошли до столовой. Считай полпути сделали.

– Как подадим сигнал, пойдем к выходу через агроцентр?

– Да. Не волнуйся. Это вопрос жизни и смерти? Я угадал?

– Д-да. Похоже на то.

– Тогда давайте поднажмем! – Послышался голос Андрея.

К тому моменту он уже вырвался вперед. Зайдя за поворот, он почти бегом стал подниматься по лестнице в столовую. Миновав лестницу, группа попала в прихожую столовой. По обе руки тут стояли умывальники, а впереди находились большие, настежь распахнутые двойные двери. Насколько Андрей мог судить по звукам шагов, двое позади него тоже прибавили в скорости. А потому, не оглядываясь, он еще немного ускорился. Еще бы немного, и он влетел бы в огромный, окутанный темнотой зал, но кто-то крепко схватил его за руку.

– Ты что ослеп?! – Дима сказал это почти шепотом. Прежде чем будто погруженный в транс Андрей осознал произошедшее, Дима уже оттащил его назад.

– Что случилось?