– Сама посуди. Тебя зовут Вишенка, но ты выглядишь как человек. А меня зовут Кот, и я выгляжу как кот. Почему ты не похожа на вишенку? Ты ведь совсем не похожа на вишенку. Ты когда-нибудь думала об этом?
– У меня есть предположение. Я думаю, что Вишенка – это просто моё имя. Я думаю, что оно само назвало себя. А ты Кот. Хочешь, мы дадим тебе имя? Я знаю два имени для котов, правда одно из них уже занято.
– А какое второе?
– Секст Эмпирик.
– Пускай будет Кот.
– Да будет Кот! – Вишенка вскочила со своего места и вскинула ладони к осеннему небу.
Плот качнулся, Вишенка уселась обратно на рундук и взялась обеими руками за весло, направляя их скромное судно к берегу.
– Может, сегодня нам достанутся тосты с солёным сливочным кремом, – мечтательно сказала она.
– Вот будет здорово, – согласился Кот.
Вишенка достала из кармана часы на цепочке и повесила их на одну из опор навеса. Часы показывали одиннадцать. Вишенка бросила взгляд на светлое небо и пожала плечами.
– Мы как раз успеваем к ужину.
* * *
Вечер принёс прохладу и запах дыма с невесомым оттенком специй. Солнце бросало последние золотые лучи на верхушки деревьев.
– Смотри, Кот, – Вишенка показала рукой на окна ближайшего дома. Там за полупрозрачными занавесками двигались в жёлтом мерцании неясные силуэты. – Как ты считаешь, мы могли бы жить там?
– Ты же знаешь, что придёт зима.
– Да. Я иногда представляю себе зиму. Как с неба падает серый снег. Такие огромные хлопья размером с ладонь. – Вишенка продемонстрировала Коту свою ладошку. – Представляю, как мы подходим к дому. Он такой, как обычно, только весь серый, а окна у него чёрные. Мы заходим внутрь, и там стоит стол, и на столе стоит еда, а вокруг сидят люди. Они смотрят на неё и ничего не делают. Потому что еда превратилась в лёд, а люди умерли. Они замёрзли и сидят мёртвые вокруг стола. Как ты думаешь, так и будет? Я хочу сказать, неужели во всех домах, мимо которых мы проплыли, сейчас сидят мёртвые люди?
– Ты такая сентиментальная, Вишенка. Я думаю, что, может быть, они и не замёрзли.
– А мы? Куда мы тогда плывём? Я знаю, что у нас важная миссия. Но, может быть, мы могли бы поселиться в каком-то из домов?
– Может, они не замёрзли. Но мы точно замёрзнем, – сказал Кот.
– Ещё бы, – согласилась Вишенка.
Дом с жёлтыми окнами остался позади. Плот прошёл через узкий пролив между двумя островами, и ветви закрывших небо деревьев прошуршали по полотняному покрову навеса. Вишенка наклонилась и опустила пальцы в холодную воду.
– Но истые пловцы – те, что плывут без цели, – вдруг продекламировала она. – Плывущие, чтоб плыть, глотатели широт.
– М-м? – Кот удивлённо поднял голову.
– А я скажу, что все изрядно охренели, а больше прочих охренел, конечно, Кот, – закончила Вишенка.
* * *
Вишенка посмотрела вверх. В разрывах нетерпеливо бегущих облаков сияло вызывающе синее небо. Ветер принёс откуда-то, кружа, розовый кленовый лист. Вишенка протянула руку и поймала подарок.
– Кот, а Кот, – сказала она. – Почему вокруг всегда осень?
– Мы плывём со скоростью осени.
– Значит, мы должны плыть быстрее. У нас важная миссия.
– Мы не можем плыть быстрее. – Кот, благостно рыжий, лежал на коньке навеса. – Мы плывём со скоростью реки, а река течёт со скоростью осени.
– Что же делать? Может быть, у тебя есть идеи?
– Мы можем сделать, как Любищев.
– Кто?
– Любищев. Я думаю, его звали так, потому что он любил котов. Или его имя само назвало себя. В общем, он обхитрил реку. Он остановил свою лодку посреди реки. И лодка стала вращаться на месте. Река всё вращала и вращала лодку.
– Что случилось потом?
– Потом пришла зима, и он умер.
– Такие дела.
– Ага. Но перед этим он заставил реку повернуть его лодку множество и множество раз. Он был автором этого вращения.
– Я думаю, Кот, нам это не подходит. – Вишенка встала и положила руку на конёк рядом с Котом. – Мы должны найти решение.
– Путь, который может быть пройден, это не вечный путь, – хмыкнул Кот.
– Вечно только то, что ты говоришь какие-то глупости. Мы должны найти решение, – повторила Вишенка с напором. – Мы что-то придумаем.
Ветер подхватил её волосы, раздул их у неё за спиной. Вишенка вытянула руку открытой ладонью вверх и вперёд. Маленькая фигурка на маленьком плоту рядом с маленьким-маленьким Котом в клетчатом пальто.
– Мы что-то придумаем, – согласился Кот.
* * *
Существо помахало им с берега.
– Отдать якорь! – скомандовала Вишенка.
Упёршись в крышку лапками, Кот открыл закреплённый на корме рундук, выгреб оттуда огромные чоботы и столкнул их в воду. С тяжким бульканьем чоботы ушли в глубину, и вскоре плот рывком остановился напротив стоящего на острове существа. Работая веслом, Вишенка подвела судно ближе к берегу.
– Меня зовут Рори, – сказало существо.
Кот и Вишенка многозначительно переглянулись.
– Привет, Рори, – бодрым тоном сказала Вишенка.
– Привет, Рори, – сказал Кот с лёгким сомнением.
– Ладно, – продолжила Вишенка. – Но добро пожаловать на борт, Рори, если тебе по пути в сторону весны.
Немного помедлив, существо перебралось на палубу, покрутилось на месте, уселось на согретые солнцем доски.
– Мы плывём, чтобы прорвать осаду. Осаду зимы. У нас важная миссия, – объяснила Вишенка. – А зачем плывёшь ты, Рори?
– Я плыву, потому что мне грустно. Потому что у меня нет сил. Я люблю свой остров.
– Ты же понимаешь, что мы не сможем вернуть тебя назад? – Вишенка подняла брови. – У нашего пути нет обратного хода.
– Понимаю, – ответило существо. – Это очень грустно.
Вишенка бросила мокрые чоботы обратно в рундук. Ничем более не удерживаемый, плот оставил островок позади. Вишенка достала шерстяной плед и протянула новому спутнику.
– Это действительно очень грустно, – сказала она, глядя, как существо кутается в плед.
Кот забрался к Вишенке на колени и настороженно заглянул в её глаза.
– Будем добрее, Кот, – шепнула Вишенка. – Мы можем позволить себе великодушие.
* * *
Шёл дождь. Путешественники сидели на плоту под навесом. Вишенка гладила Кота и наблюдала, как крупные капли падают на палубу. В белёсом обрамлении бурунов из реки слева от плота поднималась голова статуи, вырубленная из серого камня словно всего несколькими резкими движениями. В углублениях между острыми гранями зеленел пушистый мох. Долгими взглядами они проводили странную фигуру.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69585784&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
