Страница 1 из 3
Когда я пришел в себя, то услышал рядом легкое дыхание. На предплечье ощутил тяжесть чужой головы и шелк пушистых волос. Судя по аромату женских духов, я снова кого-то притащил домой.
Опять пикси Чопля будет злиться и возмущенно ворчать три дня. Ладно, притараню ей свежих червяков, пусть полакомится. Странно только, что до сих пор не слышно матерный писк. Обычно она начинает верещать с первыми лучами солнца.
Ммм, духи пахли великолепно. Мой чуткий нос распознал иланг-иланг, бергамот, лимон, вкрапления розы и редкого цветка цауриса. Неужели я подцепил какую-то богачку? И кто же та безбашенная особа, что осмелилась пойти с ведьмаком? Может получится продолжить ночное веселье?
А что? Дернуть на посошок – кинуть палочку в дорогу… А после вызвать такси, сказать какую-нибудь банальщину и открыть банку пива. Да так и надо сделать.
Нюхать воздух можно было долго, но зрительный контакт скажет гораздо больше. Я открыл глаза…
– Жеванный крот! – вырвалось у меня.
Глаза вылезли наружу так сильно, как будто я старался, но никак не мог просраться… Постарался запихнуть обратно и зажмуриться…
Вроде бы получилось! Но образ пропечатался в башке так, что не вышибешь даже копытом гвардейского коня!
Вот же потный выпердыш! Надо такому случиться!
На блатном жаргоне слово «зажмуриться» означало умереть. Судя по увиденному, подобное мне предстояло проделать в скором времени. Причем очень медленно и очень мучительно. Эх, а ведь мне нет и сорока лет…
Я слишком молод, чтобы умирать так бесславно!
Хотя нет, если пройдет слух, что я трахнул дочку императора России, то слава обо мне разлетится очень далеко. Возможно, сложат балладу, потом рэп зачитают, а напоследок анекдотов насочиняют…
В том, что рядом со мной на кровати лежала обнаженная Елена Романова по прозвищу «Прекрасная», можно было не сомневаться. Первая красавица России, девушка на выданье, собрание императорского генофонда и лежит-посапывает на постели потного ведьмака в его засраной берлоге…
Это же надо было так упиться самогоном. А ведь говорила мне бабушка Ковыль, а в простонародье Мария Кирилловна Ковалёва: «Не гоняйся за бабами, не пей хмельного вина, не люби золото и будет тебе счастье!»
И почему я опять не вспомнил её мудрость?
Так, надо быстренько напрячь отшибленный мозг и постараться вспомнить вчерашний день. Что же за херня вчера произошла, что я очутился в одной постели с лучшей девушкой нашего мира?
Так-так-так… Мысли мельканием киношных кадров начали проявлять прошлое.
Вчера отправился в обычную забегаловку «Второе дыхание», где все знакомы и всё знакомо. Угостил завзятых постояльцев, послушал пару историй. Всё тихо-мирно. Все замирали в ожидании мордобоя, который вскоре должен был произойти. Там всегда был мордобой – это уже традиция. Иногда просто копошение двух перепивших, а иногда знатная потасовка стенка на стенку.
Однако, какая-то нелегкая вытянула меня оттуда и потащила в модный ресторан «Айкон». Деньги за поимку сумасшедшего волколака жгли ляжку и хотелось срочно избавиться от жжения…
Волколак убивал напропалую и стар и млад, так что я обезглавил его без сожаления. Не дело это детей да стариков калечить и зубищами их рвать. Не дело! Вот за мои убеждения меня и вознаградили в подмосковном Волоколамске. От души вознаградили. Так, что сразу захотелось избавиться от лишних денег.
Идиот! Избавился от излишка бабла, а вскоре меня избавят от излишка тела в виде дурной головушки…
Нет, надо срочно линять! Не только из Москвы, но и вообще из России. В наилучшем варианте – сорваться с планеты Земля в бескрайние просторы космоса, но кто же меня туда отпустит-то?
Я аккуратно вытащил руку из-под головы, стараясь лишний раз не смотреть на шикарное тело прелестницы. Ох, какие же у неё холмы белоснежных грудей с малиновыми навершиями… Гладкий впалый живот и…
Отставить! Не время накачивать стояк! Ведьмак должен выжить, а уже воскресить в памяти все чудеса и прелести можно будет и потом!
Елена пару раз причмокнула во сне и подложила ладошку под щеку. Ох, даже боюсь представить, что ей сейчас снится… И чем именно она чмокала чуть раньше…
Когда же тихонько повернулся, чтобы спуститься с кровати и на цыпочках рвануть прочь, то уперся носом в нос равнодушного берендея. Контраст между прелестным лицом Елены и мерзкой волосатой харей горного берендея из личной охраны императора был настолько разителен, что я едва не заорал.
Да нет, я бы заорал, но невозмутимый берендей брызнул мне в морду распылителем Безмолвия. Поганая штука – сразу же замораживает голосовые связки и не выпускает наружу ни единого звука. Хоть обосрись от натуги – даже шепота не услышишь. Берендей в дорогом костюме прислонил палец к губам и показал глазами на императорскую дочь, мол, не буди. После этого он выразительно опустил глаза на боевую палицу, которой поигрывал в ладони.
Я не дурак… просто морда глупая и совершаю иногда дурацкие поступки. Чтобы понять то, на что намекала гора мышц, не надо быть пяти пядей во лбу. Я кивнул в ответ. Молчу, дышу через раз и мечтаю о побеге.
Огляделся. Пикси Чопля валялась на щербатом столе, среди пустых бутылок и недоеденных кусков пиццы. То, что она была жива, красноречиво выдавали бешено вращающиеся глаза. Малютка была связана грубой леской. Ротик заткнут жевательной резинкой. Надеюсь, что громила не помял мою маленькую служанку…
Ладно хоть жива, обычно подобные типы не оставляют свидетелей. Уже маленький плюсик…
Берендей поманил меня на выход. Я показал на своё голое тело. Пусть оно поджарое и мускулистое, но появляться в коридоре голяком было верхом неприличия. По любому возле глазков дверей дежурят местные сплетницы, старые сирены, а их хлебом не корми, дай только пожаловаться на молодого и жизнерадостного ведьмака. Я уже задолжал колдуну-арендодателю за последние два месяца, так что лишние жалобы мне были не нужны.
Берендей швырнул мне штаны. И сделал это без уважения! Вообще без каких-либо эмоций, как будто делал это на автомате. Я неторопливо одевался, прикидывая варианты – как же мне выпутаться из этой ситуации?
Прыгнуть на заляпанный подоконник, толкнуть плечом давно некрашеные рамы и вырваться на свободу летнего утра? Вряд ли, заряд из боевой дубинки поразит на лету – в охрану императора не берут слепых калек.
Подхватить заштопанное одеяло, набросить на голову берендея и метнуться прочь? Ага-ага. Я уже упоминал про калек…
Накинуться на супостата, двинуть ногой по паху и потом коленом в челюсть? Только ногу отобью…
Я украдкой оглянулся по сторонам. А если…
Ноги напружинились, я чуть согнул и тут же выпрямил колени, взлетая в воздух. Всего одно мгновение оставалось до того момента, как я рухну всей массой на Елену. А уж та проснется, начнет визжать, поднимется неразбериха и я смогу…
Не смогу!
Каменная ладонь обвила мою лодыжку и дернула обратно. Я слетел как осенний кленовый лист, даже не коснулся девушки. Вторая ладонь подхватила меня за шею и придала вертикальное положение. Надавила.
Этого надавливания хватило, чтобы я моментально осознал, как был неправ. Тут же сделал умоляющие глаза, сложив ладони перед грудью. Хватка чуть ослабла. На лохматой роже снова не отразилось никаких эмоций. Только злобные глазки чуть сощурились и покраснели.
Фиолетовую рубашку с засохшими пятнами горчицы я надевал уже без мыслей о побеге. Коричневый галстук удавкой захлестнул горло и показал мне, что вчера его активно макали в кетчуп… Или в кровь. Скорее всего в первое, так как на рубашке не было никаких следов, а если была драка, то пара капель по любому бы осталась.
Пиджак на плечи, ботинки на ноги. Твердая ладонь толкнула меня в спину. Я взглянул на лежащую пикси. Она продолжила вращать глазами. Её ротик гневно кривился. Если бы не жвачка, то берендей узнал бы от неё немало новых ругательств и откровений по поводу его предков.
Мы вышли в коридор. Возле дверей застыли ещё двое громил в дорогих костюмах. Ну да, попытался бы сбежать и нарвался на них. Судя по мордасам, эти тоже не отличались человеколюбием.
На моей площадке было шесть квартир и за тремя из них я услышал шевеление. Ага, бабки-сирены на постах. Эти сволочные натуры весь день дежурят то у дверных глазков, то у окон, чтобы собрать как можно больше информации, а вечерком, сидя на скамеечке у подъезда, со смаком поведать о той или иной проститутке, или же о дрянном наркомане, который живет по соседству.
– Не бзди, на всех будет наложено заклинание Беспамятства, – негромко прогудел берендей, когда мы застыли в ожидании лифта.
Он словно читал мои мысли. Я недоуменно посмотрел на него. Неужели телепат?
– Не телепат, просто ты сразу же зыркнул на двери, а твои длинные уши шевельнулись в направлении звука, – всё тем же голосом сказал лохматый.
Лифт медленно поднимался с первого этажа. Я пытался задать вопрос, который рвался наружу, но распылитель Безмолвия не давал этого сделать. Тогда я показал на горло.
– Орать не будешь?
Я с таким усердием замотал башкой, что если бы приложил чуть больше усилий, она оторвалась бы напрочь. Берендей прыснул распылителем Голоса. Я прокашлялся. В горле саднило, как будто глотал ложками бетонную пыль.
– Неужели у меня всё на роже написано? – спросил я, когда дверцы лифта распахнулись.
– Нет, это практика. Все существа, выходящие под надзором органов, всегда косятся на двери соседей. За пикси не беспокойся, она тоже получит долю заклинания и забудет о произошедшем.
– Меня пустят в расход? – спросил я уже внутри лифта. – Или вам нужна консультация по соблазнению дорогих красоток? А чо… я могу… сам же видел.
– Тебя хочет видеть император.
– Ёптиль… А у меня много шансов вернуться обратно?
Берендей пожал плечами.
Ну да. Он ничего не решает. Всего лишь исполнитель. Вот получит сейчас приказ в наушник, который пружинкой уходит за отворот пиджака, и свернет мне шею, как куренку. Ну, или попытается. Уж с одним-то берендеем я справлюсь, но вот с тремя, да ещё из личной охраны…
А жить так хочется-а-а, ребя-а-а-ата, и вылезать уж мочи нет…
Да уж, жить хотелось не по-детски. Да что там говорить – я был бы счастлив, если бы изрисованный матерными заклинаниями лифт никогда не останавливался. Спускался бы и спускался…
Пусть лифт проткнет Землю насквозь и выйдет в Америке – тогда у меня появится призрачный шанс избежать гибели. Увы, на волшебство подобного порядка способны только маги Высшей инстанции, но никак не обычный ведьмак. Ведьмак… трахарь-рецидивист, которому не повезло затащить в постель самую влиятельную девушку одной пятой части Земли.
Черт побери! И как же мне удалось это сделать?
Лифт сухо крякнул, как будто пожалел мою дурную голову. Дверцы разъехались в стороны. Я почувствовал непреодолимое желание схватиться за стены, за дверцы, за всё, что угодно, только бы не выходить из маленькой кабины.
– Иди! – после толчка в плечо меня вынесло наружу. – И давай без глупостей!
Я быстро огляделся. На пустынной улице никого. Рядом возвышается черный фургон с тонированными стеклами, но пока из него вылезут…
– Да я всегда без глупостей. Я по жизни ваще ангел, – буркнул я в ответ, потирая плечо. – А ещё раз толкнешь, я тебе зубы пересчитаю.
– Чо?
– Хрен в очо… на огороде тебе засунут, дружок, – повернулся я к нему. – Думаешь, раз такой бугай, то я испугаюсь? Мне на хате девчонку будить не хотелось, а если ты хочешь раз на раз, то…
– Веди его сюда! – послышался за спиной голос, который я не раз до сегодняшней ночи слышал по ящику.
Я повернулся и едва не матюкнулся.
В Императорской Царскосельской гимназии начался урок «Всеобщей Истории». Преподаватель этого предмета, сухой и элегантный эльф Эрнст Рузвельтович Фандорин, как обычно был не в духе. Он вообще редко бывал в хорошем настроении. Поговаривали, что никогда на его губах не танцевала веселая улыбка. Говорили, что он уже родился со скрещенными на груди руками и суровой складкой между бровями.
– Добрый день, господа и дамы, – хорошо поставленным голосом обратился он к аудитории. – Рад видеть, что сегодня все в сборе и нет ни одного опоздавшего. Это весьма и весьма похвально. За это даю вам не пять минут, как обычно, а пять с половинной на быстрое повторение пройденного материала. После этого я начну вызывать к доске. Итак, пятьдесят вторая страница. Время пошло!
Воспитанники гимназии со вздохом открыли учебники на заданной странице и чуть пригнулись. Сгорбились. Казалось, что когда пригибаешься, то не так видно, и преподаватель может выбрать другого.
Вроде бы пронесет и можно выдохнуть спокойно. Вплоть до следующего урока, когда придет время вновь пригибаться. Преподаватель же обводил аудиторию голубыми глазами, выбирая жертву. Он походил на коршуна, парящего над птенцами. В его тонких пальцах чуть подрагивала ручка, выбирая из столбика фамилий. «Птенцы» старательно пригибались и пытались запихнуть в головы крупицы знаний. Отпущенное время подходило к концу.
Кто же? Кто? Кто будет тем агнцем, кого вызовут на заклание? Кого насмешница-Фортуна сегодня не помилует?
Фортуна сегодня явно не благоволила к Григорию Яковлевичу Карамышеву, для отца и друзей просто Гришке. Камер-юнкер почти полностью скрылся под партой, но осмелился кинуть взгляд поверх книги. И в этот момент Григорий Яковлевич понял – он именно тот птенец, которого вскоре цапнет коршун. Понял по ледяным глазам, смотревшим прямо ему в душу.
Именно в этот момент Григорий Яковлевич пожалел, что недавно сочинил анекдот про эльфов. Про то, как попали на необитаемый остров человек, орк и эльф… А ведь над этим анекдотом смеялась вся гимназия!
Выходит, что не вся.
Гребаный преподаватель! Гребаный анекдот! Гребаная пирушка, на которой вчера Гришка Карамышев так здорово отплясывал!
И гребаный Комовский! Да-да, гребаный Васька Комовский, предложивший спор на девственницу. А он, Григорий Яковлевич, взял, да и согласился. Теперь, если получит двойку, то должен будет соблазнить ту девственницу, на которую Комовский покажет.
Но если вдруг вызовут Комовского…
– Время вышло. К доске пойдет… – Эрнст Рузвельтович неторопливо обвел взглядом воспитанников.
Вот любят преподаватели делать трагическую паузу, нагнетая обстановку. Черт побери, и так страшно, что можно обделаться, а тут ещё эта пауза…
Коршун выбрал свою добычу и начал медленный спуск, чтобы подобраться на уверенное расстояние для броска. Ручка поднялась, чтобы сделать точку напротив фамилии агнца. Сердца учащихся замерли и пропустили один удар.
– К доске пойдет Карамышев, – резко рубанул Эрнст Рузвельтович.
Коршун бросился вниз и выхватил птенца! Ручка поставила точку! Сердца учащихся получили свой выплеск адреналина и забились чаще – их не вызвали! Не вызвали, а это значит, что до следующего урока могут быть спокойны. Вот только Карамышеву не повезло…
Григорий с видом идущего на казнь проследовал к доске. Он встал и развернулся к аудитории. В глазах его сокурсников светилось сочувствие. Ну да, сочувствие, ведь на его месте могли быть они!
– Что же, господин Карамышев, – проговорил с легкой ехидцей преподаватель. – Расскажите нам о битве при Суджилике.
И ведь только что пытался втиснуть в голову знания из книги. Только что смотрел на текст, стараясь запомнить и… И в голове пустота! Как будто все мысли выпердел медведь со вчерашней пирушки. А ведь как чертяка лихо отплясывал, а как здорово показывал пьяного таксиста, бредущего домой…
– Мы ждем, господин Карамышев! – напомнил о себе преподаватель.
– В битве при Суджилике бились… – промямлил Григорий.
На этом моменте он остановился. Кто там бился? Зачем бились? Ведь что-то там было важное, но вот что?
В голове гулял ветер. Вот вообще никаких наметок на ответ. Только танцующий медведь в цыганской рубахе…
Васька Комовский прятал глаза. То ли чтобы не улыбаться от радости победы, то ли чтобы не показывать скорбь. И ведь даже не пытался помочь. А впрочем, как поможешь? Эльфы тонко чувствуют воздействие живицы. А при любой попытке подсказать сразу же включаются острые уши.
– Кто же бился при Суджилике? И когда это произошло? – продолжал допытываться преподаватель.
Эх, как же этот эльф сейчас радовался молчанию Карамышева. Если месть, это блюдо, которое подают холодным, то сейчас преподаватель лизал мороженое. Причем наслаждался каждым мгновением.
– Я не помню, – вымолвил наконец Григорий.
– То есть как, вы не помните грандиозную битву при Суджилике, когда был заключен Великий Мир? Ну, что же вы молчите? Неужели не помните, что именно после этой битвы было решено, что сила живицы не должна принадлежать какой-то одной расе, а право распоряжаться ею даровано всем?
Григорий молчал. Преподаватель чуть дернул губами. Неужели улыбнулся? Да нет, скорее это тик. Нервный.
– И не помните, что именно эта битва положила начало возникновения аристократии? Аристократии в том виде, в котором она является сейчас? И что аристократы являлись теми, кого живица выбрала в качестве своих любимцев? Да что же вы молчите? Ведь вы обычно бойкий на язык.
– А что говорить? Я уже сказал, что не помню, – буркнул Григорий.
– Не помните? А ведь это должен знать каждый аристократ. И то, как война всех против всех положила началу мира во всем мире. И то, что во время этой войны появились не только аристократы, но и ведьмаки!
– Ведьмаки? Эти грязные ублюдки? – вырвалось у Григория.
– Они вовсе не грязные ублюдки, – покачал головой эльф. – Они являются очистителями нашего общества от грязных ублюдков. Им заказывают существ, которые угрожают жизни других живых организмов. А уж с кем поведешься, от того и наберешься. Фурри-полицейские тоже не мягкие и пушистые.
– Но то фурри, а это… Наемники, готовые за рубль мать родную продать, – возразил Григорий.
– Всё равно я с вами не соглашусь. Наемников может любой нанять, а ведьмаки сражаются исключительно против тех, кто уничтожает народ по злобе своей. И ведьмака не наймешь убить соседа, который навещает твою жену, пока ты отъехал по делам. Вот если сосед убивает женщин почем зря, тогда да…
– А что мне мешает сказать, что этот сосед убивает женщин? Что мне мешает оболгать?
– Ведьмачье чутьё, – пожал плечами эльф. – Ведьмаки же не просто так обучаются… Мда, вы совсем ничего не помните. Ни про Мирный договор всех рас и народов, ни про Залог дружбы и работы сообща. В ведьмаки забирают детей отъявленных убийц и негодяев, чтобы передались гены. И чтобы эти гены не вредили грядущим потомкам, их злая сущность переведена на уничтожение не мирного населения, а преступников и негодяев. И всё это тоже было в договоре при Суджилике. Прописано, что ведьмаки не служат одному императору. Но служат целому миру. Радеют на благо и процветание обычных людей. Они тот самый орган, который может карать и миловать на месте. Как же такое можно забыть? Неужели у вас ничего в голове не осталось, кроме дара к сочинительству глупых анекдотов?
Всё-таки это из-за анекдота… Похоже, что даже на тройку вытянуть не получится.
Григорий поймал ехидный взгляд Васьки. Неужели друг разыграл такую комбинацию? Пригласил, напоил, предложил пари, а потом рассказал эльфу? Или подослал кого, чтобы тот рассказал и указал на сочинителя?
Ну что же, вполне в стиле Комовских – эти на многое пойдут ради достижения своих целей. Но они же с ним вместе вчера…
Гришка, Васька и ещё Александр Валерьевич Черноглазов, Сашка из Императорской Архитектурной гимназии вчера здорово набрались. Трое из бывшей шальной шестерки, которая наводила страх на Императорский Кадетский корпус. Теперь же жизнь раскидала их так, что только на редких званых балах и доводилось встретиться.
И на ежегодной пирушке в привычной харчевне «Три пескаря» были только трое… А ведь как все клялись и божились на выпуске из корпуса, что ежегодно в один и тот же день будут встречаться в двенадцать часов. Но нет – оставшихся троих не было. А родители говорили, что их дети заграницей… Даже телефонные номера сменили.
– Я чувствую, что вы пытаетесь вспомнить о том, как распределялась живица по народам?
– Так она же равномерно распределялась? – неожиданно вырвалось изо рта Григория.
– О-о-о? – деланно удивился Эрнст Рузвельтович. – Надо же, вы это знаете! Чудо чудное, диво дивное. Заодно это вам нужно увеличить балл!
Григорий подмигнул Ваське, мол, обломайся – трояк рисуется.
– Да-да, я бы так и поступил. Однако, вы слишком долго тянули с ответом, поэтому я вряд ли чем смогу вам помочь. Если вы ничего больше не скажете по поводу битвы при Суджилике, то двойка вам гарантирована.
Теперь пришла очередь Васьки подмигивать в ответ. Григорий напряг мозговые извилины, попытался вспомнить что-нибудь ещё, но увы…
– Там очень много народа полегло, – только и сказал он.
– Ну, голубчик, это не ответ. При любой битве умирает много человек. Даже при использовании живицы. Нет, господин Карамышев, этот ответ не принимается. Садитесь. Два! Вам должно быть стыдно!
Эльф с поджатыми губами вывел в клеточке журнала жирного «гуся». Карамышев проследил за появлением на бумаге ненавистной цифры и тяжело вздохнул. Чтобы исправить, придется немало попотеть. Придется учить и сдавать после уроков, а этого ох как не хочется делать. Мстительный эльф вряд ли так просто сдастся.
Карамышев прошел на своё место и уселся, уставившись перед собой. Он не хотел смотреть на торжествующего Ваську. Лучше разглядывать картинку битвы при Суджилике. Там, где орки, эльфы, гномы, тролли и прочие существа сражались друг с другом. Сражались за то, чтобы магическая сущность мира – живица, принадлежала только им одним.
На листок с учебником упал сложенный вчетверо листок бумаги. Григорий поднял голову и уставился на Ваську. Комовский щерился во все тридцать четыре зуба. Он показывал бровями влево. Упорно так показывал, настойчиво.
Григорий развернул листок и прочитал:
Я выиграл пари! Нашим призом станет…
Григорий понял, на кого намекает Комовский и мысленно простонал.
– Ну и что ты скажешь в своё оправдание, Эдгарт Пахомов? – спросил император России Николай Сергеевич Романов, когда берендей весьма грубо затолкал меня в черный фургон.
Мужчина пожилого возраста. Костюм с иголочки, ботинки пускают зайчики. На брюках такие стрелки, что ими можно запросто побрить мохнатое рыло охранника. Черный галстук завязан идеально и также идеально лежит на белой шелковой рубашке. На безымянном пальце правой руки фамильный перстень с затейливой гравировкой и черным камнем. Рядом поблескивает небольшая шкатулка, за стоимость которой можно купить весь мой девятиэтажный дом, вместе с обитателями и тараканами впридачу.
Сидел император в расслабленной позе. Как будто выехал на природу и вот-вот начнет кормить уточек, отщипывая по кусочку от батона. Но я видел, что это всё напускное – его выдавали глаза. Ему очень хотелось заехать мне по харе с ноги, а потом ещё на яйцах выбить чечетку.
– А чего говорить? И так всё ясно, как божий день. Здорово, император. «Первый раз тебя так близко вижу», —протянул я руку. – До этого всё больше по ящику, да по ящику. И ты в гости ни разу не заехал…
Шлеп! Я едва успел подхватить глаза, чтобы не вылетели.
– Не «ты», а «вы», – заехал мне пятерней по затылку сидевший рядом берендей. – Соблюдай субординацию!
– Слышь, у тебя рука запасная есть, что ли? – огрызнулся я. – Хрена ли ты размахался, урод лохматый?
– Могу добавить, чтобы мозги на место встали.
– А давай, рискни здоровьем, – хмыкнул я в ответ.
– Михаил, отставить, – спокойно одернул его император и покачал головой. – А ты груб, ведьмак…
– Правда? Чего-то не заметил. Я же обычно сама любезность, когда ко мне в квартиру вламываются, а потом вытаскивают на улицу и наяривают по башке, – пробурчал я в ответ. – Наверно, это метеобури так влияют.
Император покачал головой. Он вздохнул, кивнул охраннику, а тот достал из боковой двери папочку в синей обложке. Ещё и гриф «Совершенно секретно» сверху присобачен. Эта папочка плюхнулась мне на колени.
– Прочти, – сказал император и уставился в окно, как будто наша грязная улочка гораздо сильнее его интересовала, чем небритый ведьмак.
Ну да, у нас есть на что посмотреть – на заваленный мусором контейнер, который напоминал пирамиду Тутанхамона или на чахлую березку, которая героически выживала среди битого асфальта. Нищий квартал озлобленных существ, которым оставили право только попердывать, переваривая дерьмовую еду, да поругивать власть.
Я открыл папочку, пробежал глазами текст, запоминая каждую букву и цифру. Дело было заведено на Маргариту Ильиничну Кваркову, прирожденную зазовку. Зазовкой называлась лесная красотка, с длинными, прямо до задницы черными волосами. Такая краля обожала зазывать молодых людей в лес, в кустики, чтобы там затрахать до потери пульса, денег, телефонов и прочего. Оставляла подобная феечка только высушенный шкелетик.
В папке были указаны приводы, аресты, годы заключения. На счету подобной красотки было около тридцати молодых людей. Хм, неплохой послужной список. Давно бы пора её головке найти местечко среди экспонатов Кунсткамеры.
Впрочем… У этой зазовки была отличительная черта – она умела менять внешность. Уж не знаю, какой доппельгангер трахнул её маманю, но вот такое вот наследство досталось доченьке. И доченька теперь пользуется этим наследством вовсю.
Последний раз её видели в Москве. Полгода назад. После этого Маргарита Ильинична скрылась с горизонта. Вот только за эти полгода нашли троих сынков-аристократов. И эти сынки больше походили на высушенные стручки перца, чем на мужчин в начале расцвета лет.
– И что? Не можешь её отыскать? – спросил я. – Вроде вон какой крутой, и охрана у тебя есть, пусть и тупорылая.
Взмах руки охранника я остановил в самом начале, локтем ударив по месту вращательной манжеты. Вывих гарантирован! Берендей тихо пискнул, обхватив ладонью ушибленное место.
– Я же не зря говорил про лишнюю руку, – с угрозой прорычал я. – Будешь дергаться – ещё и ногу сломаю.
– Михаил, – немного с укоризной произнес император Николай Сергеевич.
– Он снова «тыкнул», – в оправдание пробурчал берендей. – Совсем никакого уважения…
– Я сам разберусь. Подожди пока снаружи, – Николай Сергеевич сделал знак кистью, как будто отгонял комаров. – Покажи плечо Семену.
Берендей зло зыркнул на меня, но не посмел противиться воле императора. Дверь машины отъехала в сторону. У меня возник соблазн добавить ещё пенделя в откляченный зад выходящего, но я сдержался.
Охранник вышел наружу и подошел к одному из двух берендеев, которые чуть раньше тусовались на моём этаже. Показал на плечо и что-то проурчал. Второй охранник кивнул, потер ладони, отчего между ними возник синеватый свет, и приложил светящиеся ладони к больному месту.
Целительная энергия живицы обволокла поврежденное плечо синим шаром. После этого берендей по имени Семен дернул руку Михаила вниз. Тот даже не вздрогнул, когда плечо встало на место. Синий свет впитался в дорогую ткань костюма. Берендей повернулся к машине.
– Неплохо, – заметил я. – Лекарские навыки на высоте. Ещё бы мозгов немного добавить… Семен, можешь живицу на темечко Мишки направить? И побольше, побольше!
– Ты всё прочитал? – игнорируя мой вопрос, спросил император.
– Зазовка Рита, – хмыкнул я в ответ. – А я тут причем? На хрена мне было подкладывать свою дочку в кровать? Ведь я мог и залезть на неё по ошибке. Или ты рассчитывал таким тупым приемом манипулировать мной?
Император посмотрел на меня внимательным взглядом. Чуть улыбнулся:
– Как давно догадался?
– А как тебя тут увидел, так и догадался. Напустили тут всякого пафоса, а по сути, захотели чужими руками вытащить каштаны из огня. Неужели просто не мог вызвать к себе?
– Ты бы пошел?
– Вряд ли, – пожал я плечами. – Но ведь можно же было попытаться. Неужели из-за какой-то зазовки надо было устраивать подобный спектакль?
Губы императора чуть скривились в улыбке:
– А ты умный, недаром же тебя выбрала Гамаюн…
– Что? Эта старая курица ещё жива? – моему удивлению не было предела.
– Да. Она сказала, что только тебе под силу найти зазовку и обезвредить её. Поэтому я… – император помедлил, как будто подбирая нужное слово. – Прошу тебя взяться за это дело.
Явно проглотил слово "приказываю".
– Да ну, оно неинтересное и бесперспективное, – отмахнулся я, набивая себе цену.
– Что ты хочешь?
А вот это уже нормальный разговор, надо было сразу с этого начинать. Но надо показать, что баблом меня не заинтересуешь. Бабло-то, конечно, хорошо, но как бы много его у тебя не было – уважение в обществе всё равно не купишь. Тут надо кое-что другое.
– Я хочу титул и десять деревень во владение, – ответил я.
– А у тебя губа не дура.
– Да и сам я не дурак. Инфа по поводу Елены Прекрасной в постели ведьмака вряд ли хорошо повлияет на престиж государства.
– Я же могу казнить тебя прямо сейчас, а потом вырезать весь твой дом, вплоть до последнего таракана, – спокойно ответил Николай Сергеевич.
– И что? Чего ты этим добьешься? Грохнешь папаню, который и так скоро сдохнет в «Матросской тишине»? Вот удивил, так удивил… Мне-то насрать, моя жизнь и так не стоит ломаного рубля, а вот тебе… Мы все и так помрем, а вот зазовка продолжит своё дело! Продолжит и немало ещё аристократических ублюдков загнутся под её влажной…
– Хорошо, я согласен. Будешь помещиком в… Тамбовской области, в Рассказовском районе, – поморщился император. – Это всё?
– Ну-у-у, – протянул я, понимая, что сглупил с просьбой о награде. Надо было просить больше, поэтому сказал: – Ещё бы добавить…
– Прокурор добавит, – отрезал император.
В его голосе послышался металл, из которого изготавливались волшебные мечи. Понятно, перегибать палочку не стоит.
– Тогда ладно, – притворно вздохнул я. – Что от меня требуется?
– Все трое умерших детей аристократов были учениками Императорского Кадетского корпуса. Дружили они между собой – водой не разлить. Было их шестеро в компании. Сейчас двое из компании учатся в Императорской Царскосельской гимназии. Один в Императорской Архитектурной гимназии, но возле него денно и нощно дежурит охрана. А вот тех двоих надо сберечь, да и зазовку найти.
– Среди школоты? И кем я там буду? Учителем труда? Я же не так молод, чтобы сойти за молокососа с пушком над губой. Да и поставили бы возле других охрану, чтобы зазовке даже пернуть в их сторону было нельзя…
Император неторопливо протянул руку, и открыл лежащую рядом шкатулку, инструктированную золотом и бриллиантами. На красной парче лежало румяное яблоко. Прямо как польское, обмазанное воском.
– Это чего? Оно самое? – поднял я бровь.
Николай Сергеевич кивнул. Он достал и небрежно швырнул его в меня. Показно-небрежно, но я-то видел, с каким трудом ему удалось разжать пальцы.
– Съешь и как раз достигнешь молодости восемнадцати лет. Представим тебя сыном рода Южских, который долго был в опале и находился, ну… допустим, в Сибири. А сейчас я простил твой род, и отец на радостях устроил сына в гимназию. Захудалый род, чтобы не возникло ненужных вопросов, мол, почему не знаешь этикета и прочего. История так себе, но там учатся в основном высокомерные детишки, поэтому чуточку помурыжат и отпустят. Они все сосредоточены на себе и на развитии своей живицы. Так что, должно пройти всё как по маслу.
– Эдгарт Южский, а что? Звучит! А где сам род?
– Это тебя волновать не должно, – буркнул император.
Понятно. Концы можно поискать в сибирской тайге, в непролазных болотах… Крут порой бывает наш император!
– Гимназия же смешанная? – спросил я. – Зазовка может быть любой из девок?
– Из боярских и дворянских дочерей, – поправил император. – Но в целом ты прав. Поэтому будь осторожен, чтобы не задеть кого словом или взглядом.
– Да ладно, прорвемся.
В этот момент дверь отъехала в сторону, а в машину забралась чуточку растрепанная Елена Прекрасная. Красное платье выгодно подчеркивало стройную фигурку, алые губки словно созданы для поцелуев. На пальце посверкивал такой же перстень, как у отца. Она закинула ногу на ногу, а мой взгляд невольно скользнул в приятную темноту.
Нет, трусики натянуть не забыла.
– Ой, здра-а-асте, – протянул я чуть разочарованно.
– Купола покрасьте, – буркнула она в ответ и плюхнулась на сиденье рядом с отцом. – Папа, этот ведьмак очаровал меня и воспользовался моим…
– Оставь, мы всё уже решили, – поднял руку Николай Сергеевич.
