Олег Ткачев "Печник с волшебной палочкой"

Они отправились осваивать профессию шахтера. Некоторые не скрывали радости, что их в бунтовщики не записали. Когда Данилу вели мимо, Коля тихо вернул ему его же слова: «Я тебя предупреждал».

Вместо хозяйки на суд с Колей ходила экономка. Вечером она подробно рассказала Вере о том, что там происходило. Девушка задумчиво глянула на них и сказала:

– Выдели ему какой-нибудь чулан поближе к черному ходу. Пусть тренируется там печки с волшебством лепить.

– Как прикажете.

– Тебе работы пока нет, – спокойно сообщила Вера Коле, – но слух пошел. Скоро купцы потянутся, так что не расслабляйся.

– Госпожа, мне до одиннадцатого уровня пара-тройка кузнечных печей осталась. У вас же есть друзья с замками? А кухонные тогда разом дороже станут.

– У меня, то есть, у дедушки, и свой замок имеется, только мы им давно не пользуемся.

– Госпожа, не сочтите за дерзость. Можно, чтобы вместо платы за работу в вашем замке вы меня потом читать научили?

– А работа как же?

– По одной букве в день и после работы получится. Числа я уже знаю.

– Ладно, сейчас письмо напишу. Если другой работы не будет, после дедовой кузницы, так и быть, можешь сам найти работу, чтобы подняться до одиннадцатого.

– Благодарю, госпожа. На рассвете и выйду.

– Нет, нетерпеливый ты мой. Замок далеко. Лошадь за свои деньги купишь. По возвращении обратно продашь.

Верхом быстрее, никто не спорит. Впервые верхом – совсем другой разговор. К счастью, Коля не постеснялся признаться продавцу лошадей, что раньше верхом не ездил. Он выбрал низенькую и очень спокойную лошадь. Еще медяк сверху парень заплатил за несколько советов, как с ней обращаться.

Жаль, что на рынке слишком тесно для верховой езды. По крайней мере, для неумелого ездока. Коля забрался на лошадь только на дороге. Слегка похлопал уздечкой, как учил продавец. Лошадь пошла медленным шагом. А быстрее и не нужно. Прекрасная скорость для первого урока.

То ехал, то шел, то давал лошади попастись у дороги. К вечеру Коля вполне уверенно держался в седле. Только на следующий день он научился медленно скакать.

Судьба решила преподнеси ему сюрприз. Через четыре дня, проехав большую часть пути, Коля увидел на дороге впереди знакомые силуэты. Усталые путники, заслышав позади стук копыт, посторонились, не оглядываясь.

Коля решил схитрить. Отвернулся в сторону, проскакал мимо, остановился, спрыгнул и только потом повернулся к мужикам лицом и крикнул:

– Доброго здоровья, артельщики!

– О! Откуда ты такой?

– Да тебя прямо не узнать!

– Вот так встреча.

После приветствий и радостных возгласов Митрич окинул парня оценивающим взглядом и сказал:

– Похоже, ты хорошо устроился и по делу спешил.

– Это да, но у меня важная новость. Не знаю, сильно ли она вас огорчит, а на днях Данилу вместе с его артелью бандитами объявили и в шахты сослали.

– Ты откуда про Данилу знаешь? – сразу помрачнел Митрич.

– Так он меня из столицы прогнать пытался, а потом еще и ограбить, – быстро сообщил Коля. – На суде оказалось, что не только меня.

– При его повадках жив остался – уже хорошо. Я давно его предупреждал. Спасибо, что сообщил. Так куда ты так мчался, если не секрет?

– Я к хозяйке нанялся. Пока в столице работы нет, она меня отправила в свой замок печку переделать.

– А как же волшебство? – спросил высокий каменщик.

– Волшебник огня первого уровня. У меня и палочка уже есть, – достал ее из-за пазухи Коля и тут же признался: – Правда, еда важнее. Я очко навыка все же на печку потратил и, как видите, не прогадал.

Они еще немного поговорили и Коля поскакал дальше. Артель дружно решила вернуться в столицу позже, чтобы дважды по одной дороге не идти.

На следующий день Коля приехал к закрытым воротам старого замка. Единственный часовой, охранявший стену, сонно объявил:

– Господа в столице живут, а нам ничего не нужно.

– Я служу госпоже Вере. У меня письмо от нее.

– Ладно, подожди. Управляющего кликну.

И он, не сходя с места, крикнул во всю глотку: «Гонец от юной госпожи». Так громко, что лошадь назад отступила. Потом стражник начал медленно поднимать ворота. До половины поднял и крикнул поспокойнее: «Проходи пешком. Они у нас дальше не поднимаются».

Коля спешился и с трудом заставил лошадь нагнуть голову, чтобы пройти под воротами. «Я знал, что у них мало денег. Замок похоже, веками не ремонтировали», – подумал он, глядя на растрескавшееся дерево и ржавое железо ворот.

Управляющий оказался парнем лет шестнадцати. Он прочел письмо прямо во дворе, окинул недоверчивым взглядом Колю и сказал:

– Тут написано дать тебе еду и кров и позволить бесплатно переделать все печки, которые захочешь.

– Ай да госпожа! – вырвалось у Коли. Он тут же поклонился и добавил: – Я очень благодарен за такую возможность. Дело в том, что мне недостает немного опыта до следующего уровня.

– Разве ты получишь опыт, если бесплатно работаешь? – удивился управляющий.

– Нет, но госпожа ведь разрешила давать мне еду. По куску хлеба за печку вполне можно назвать оплатой.

– Хитро. Ладно. Лошадь привяжи снаружи, пусть пасется. Антошка, наш стражник, за ней присмотрит. Что ты замер? Не будем же мы сено тратить и конюшню чистить ради одной лошади. Вот сам на сене можешь ночевать. Я и в замок не против пустить, но на сене теплее выйдет.

– Я согласен, господин. Мне бы веревку, – развел руками Коля.

Управляющий провел его в кузницу, а по дороге показал сарай со всяким инструментом. Там он с трудом нашел веревку. Старую, потертую. Потом сказал: «Кухонную печь не трогай, пока я с кухаркой не договорюсь. Она у нас с характером».

Управляющий сразу ушел. Коля узнал у Антошки, что глину и песок можно найти по берегу местной речки. Как и догадывался, на конюшне лошадей не оказалось. Там он переоделся, вернулся в кузницу и начал разбирать старую печь.

Перед ужином гость смог познакомиться с кухаркой. Она сразу потребовала, чтобы Коля называл ее Анастасия. Девушке лет двадцать. Называть бы Настей, но Коля не возражал. Он ответил на несколько вопросов и принялся за еду.

Оказалось, что управляющий всегда ест отдельно. Не по статусу со слугами за одним столом. Так они втроем с Антошкой и ужинали. То, что ворота и лошадь в это время без присмотра, местных не волновало.

На следующий день поход за материалами затянулся. Речка близко, подходящая глина под ногами, а за чистым мелким песком пришлось далеко идти. Коля очень порадовался, что может привезти его на лошади.

Как только Коля сделал сырые кирпичики, пришло время для чудес. Он много раз повторял: «Нагрев». Громыхая доспехами, подошел Антошка и строго спросил:

– С кем это ты тут разговариваешь?

– Смотри сам. Я только учусь волшебству, а пар от кирпичей идет.

– И охота тебе в грязи возиться, если волшебник? – с завистью спросил Антошка.

– Печка – сердце избы. А здесь – сердце кузницы. Мне как раз печки важнее.

– Странный ты человек. Посмотреть можно?

– Смотри, только не отвлекай.

Вечером, когда собрались ужинать, Антошка сказал:

– Слышь, Анастасия, ты завтра в кузницу можешь заглянуть?

– С чего бы? – спросила она с самым безразличным видом.

– Посмотрела бы, с каким умным видом Коля кирпичи лепит. Не обижайся, но у тебя обычно такой же, когда готовишь.

– Ну что же, почему бы не сходить? Мне все равно завтра на одну порцию меньше готовить, – так же спокойно ответила девушка.

– Постой, Анастасия, не надо на порцию меньше. Я же в хорошем смысле. Он в своем деле мастер, а ты – в своем, – запротестовал Антошка. – И вообще, я без твоей еды не проживу.

– Ладно, уговорил, – все еще спокойно ответила Анастасия.

На следующий день девушка все же зашла в кузницу, где аккуратными рядами сохли кирпичи. Коля на всякий случай показал, как сушит их волшебством. Туда-сюда повернулся, а ее уже нет. Вечером девушка тоже ничего о его работе не сказала.

Время шло. Коля закончил печку на день быстрее обычного. Он с трудом рассмотрел в окне свойств, что повышение атаки – все та же пятерка. Большая огненная удача тоже сработала.

Управляющий проверил печку тоже через окно свойств, попросил показать жетон и объявил:

– Работа принята. Держи в оплату кусок хлеба. Как там опыт?

– Ого! В полтора раза больше обычного. Наверное, из-за волшебства печка стала сложнее.

– Камины будешь переделывать?

– Нет, господин. Не умею я. Госпожа велела навыки только на здоровье тратить.

– Тогда пойдем уговаривать Анастасию.

После долгих препирательств выяснилась причина ее упрямства. Повару для максимального роста уровня нужно готовить обязательно на кухонной плите. На другой усилия те же, а очков меньше дадут.

Коля предложил вариант, который устроил всех. Он построил кухонную печь на чердаке, чтобы перекрытия между этажами для нового дымохода не пробивать. Так только крышу поправил, а с черепицей работать он умел, хоть и без дерева навыков.

Управляющий дал два куска хлеба – отдельно за крышу и за печку. И снова Коля получил почти в полтора раза больше очков, чем за подобную печку в столице. Этого как раз хватило, чтобы подняться на одиннадцатый уровень.

Но не терять же возможность!

Главную кухонную печь он делал очень старательно. Попытался добавить и удачи, и боевого духа. Еще и два дня на сушке выиграл. Свойства показали, что прибавка здоровья пятнадцать. Остальное он не смог рассмотреть – разволновался сильно и окошко сразу исчезло.

Управляющий проверил окно свойств, снова попросил посмотреть жетон и выдал обещанный кусок хлеба в качестве платы. В отличие от хозяйки, он сразу сообщил кухарке о возможностях новой печки.

Коля проверил опыт и не поверил своим глазам. Он получил за эту печку почти в два с половиной раза больше обычного.

Управляющий велел ему собираться в дорогу, а Анастасии – приготовить ему харчей. Долго скучать – рабочему человеку не отдых. Коля попросился посидеть в углу кухни и потренировать волшебство. Когда отдохнул и успокоился, он смог рассмотреть, что и удача, и боевой дух в свойствах печки присутствуют.

Вскоре управляющий принес письмо для госпожи и пожелал счастливой дороги. Коля пошел во двор, раздумывая, чем бы заняться до вечера. И тут ему в голову пришла странная мысль. Он забрался на стену замка к Антошке и тихо сказал:

– Я свое дело сделал. Завтра уезжаю.

– Поздравляю, – вяло ответил Антошка.

– Не знаю, как долго это будет работать, а сейчас блюда из новой печки удачу и боевой дух повышают.

– Здорово.

– Я к тому, что ты после ужина можешь не нести всякий бред, а сказать главное.

– Это я бред несу? И что же такого главного ты от меня ждешь? – сразу возмутился стражник.

– Не я. Всем видно, что Анастасия тебе нравится. Пока прямо замуж не позовешь, так и будете играть в кошки-мышки.

– На семейную жизнь деньги нужны, а у меня жалование – медяк в месяц.

– Позволишь мне на твоем жетоне волшебство до ужина потренировать? Я заплачу.

– Шутишь? – грустно спросил Антошка.

Вместо ответа Коля достал из кошелька три серебряные монеты и протянул ему. Все еще нерешительно, поглядывая то на монеты, то в глаза Коли, Антошка отдал жетон и взял деньги. Он тут же снял доспехи и спрятал монеты в свой тощий кошелек.

Коля до самого ужина снова и снова вызывал окно свойств. А поскольку дело это не шибко увлекательное, под конец он заметил закономерность. Если к появившемуся окну относиться безразлично, оно держится дольше. Если пытаться в нем разобраться – тут же исчезает.

Анастасия постучала по сковороде – сигнал к ужину. Коля вернул жетон и они с Антошкой поспешили на кухню. «После еды», – тихо напомнил печник по дороге.

Ужин прошел вполне обычно. Коля попрощался с Анастасией, взял приготовленный ею узелок и пошел ночевать на конюшню. Вскоре туда же зашел Антошка и тихо сказал:

– Представляешь, она сказала, что подумает.

– Вот и славно. Можешь поговорить с ней о будущем, а с решением не торопи. Больше я про сердечные дела не знаю, – ответил Коля.

На рассвете довольный успехами печник ускакал в сторону столицы. Не очень торопился. Перед столицей он вообще позволил лошади попастись на лужайке, а дальше пошел пешком.

На рынке удалось продать отдохнувшую лошадь дороже, чем покупал. Весело шагая к дому госпожи, Коля подумал: «Вот тебе и очки удачи. А уверенность в себе, пожалуй, от боевого духа».

Слуги встретили мальчишку очень приветливо, сразу накормили и начали расспрашивать. Он немного рассказал о жизни в замке. Все знали, что он ездил ради уровня. Парень с довольной улыбкой признался, что получил одиннадцатый уровень, а его печки дают еще больше здоровья.