Среди коллег по труппе Коля по-прежнему был чужак: самый молодой из артистов, к тому же, далекий от цирка. Изгой. Нечаянная песчинка, случайно прилипшая к ботинку. Зачем он здесь? Зачем примкнул к цирковой труппе в незнакомом городе? С Ритой они, кажется, поладили, но она слишком часто бывала в дурном настроении от голода и постоянных ссор с мужем, который за пару дней отоваривал полученные на неделю водочные карточки, а когда водка кончалась, где-то волшебным образом умудрялся раздобыть еще. Тамара тоже редко удостаивала Колю своим вниманием. С ее множеством обязанностей перед дядей даже поговорить с ней минуту в коридоре удавалось не всегда. А Коле хотелось с ней говорить, хотя бы разок за день, чтобы перетерпеть свое тревожное существование и дожить до завтра.
Все чаще при мыслях о ней он забывал, что чужой в цирковом мире. Его будни, покрытые мраком бедствия и туманом неопределенности, озаряли, словно молнии, короткие вспышки ее улыбок. О, как она улыбалась! Будто заглядывала в самую душу, будто знала про него все: его мысли, надежды и желания, будто проникала в самую суть. Тамара была соткана из загадок, из изящества жестов и милых женских штучек, вызывающих в Коле любопытство и желание узнать ее лучше. Эти мелочи – например, черепаховый гребень, впившийся зубьями в черную копну ее волос, или янтарная брошка, схватившая выемку декольте – отличали Тамару от всех девушек, что он когда-либо встречал прежде. Коля замечал, что не он один очарован магнетической силой Тамары. Арчи тоже часто вертелся рядом с ней, и казалось, ему она отвечает больше, отчего Коля, уязвленный ревностью, думал о Тамаре чаще и чаще.
Девушки, которые ему встречались в Ленинграде, видели в нем ребенка или, в лучшем случае, друга. А ему до дрожи, до истомы хотелось любви. Вот бы красивая девчонка, – думал он, – взяла его под руку, пошла с ним в кино или на прогулку в сад. Он бы ухаживал за ней уважительно, не как другие парни: без глупых шуток и хвастовства перед друзьями. Коля накрывал бы ей плечи платком, подавал на лестнице руку, покупал пирожные. Не себе, а ей бы покупал! За это ничего не жалко, даже последних денег. А еще…он бы с ней целовался, с наслаждением, смакуя каждую секунду наедине. И смотрел бы проникновенно в глаза – как в кино! – чтобы видеть, что ей тоже приятно. Коля помнил прикосновение нежных губок Лины к своей щеке, и воспоминание смутно будоражило его, захлестывало волной фантазий. Он грезил о свиданиях в городских садах, поцелуях в кинематографе и бережных прогулках под руку. Но теперь его мечты занимала Тамара, и она вытеснила Лину – словно вытряхнула ее у него из головы, одним движением руки, как сметают крошки со стола, и воспоминания о подруге детства поблекли. Да и Лина далеко, а Тамара – вот она, в шаге от него.
Иногда Коля все же думал про Лину, но совсем с другим настроем: как она живет, не голодает ли? Если в чужом городе, в эвакуации, то где работает? Она такая хрупкая, вовсе не для тяжелой работы, но кто нынче выбирает. Если он вспоминал ее всерьез, то сразу тревожился. А тревожиться не хотелось, и он отчаянно гнал от себя мысли о ней, сгребал их в темный угол памяти.
В отношении Тамары, понятно, нужен рывок. Она из тех норовистых девушек, с которыми важна решительность. Вот Арчи уверенности не занимать. Он легко заводит с ней беседу о чем угодно. Один раз Коля видел, как Арчи принес ей в гардеробную бумажный нарцисс – должно быть, купил в галантерее – и небрежно заколол его брошкой на ее груди. В Коле забурлило возмущение, что акробат посмел к ней прикоснуться. Ведь он ей никто, абсолютно никто! А так окутал вниманием, словно имеет на нее права. А дурацкая шутка со стаканом воды, когда Арчи чуть не сделал из него лакея! Полно стесняться, полно быть тихоней. Коля чувствовал, что акробат уводит у него Тамару. Нужно поспешить, выгадать подходящий момент и пригласить ее на свидание, пока соперник его не опередил. Но как поймать ее уединение, когда Арчи постоянно ошивается неподалеку от Тамары, будто бобик возле мясного прилавка?
Пока Коля живет вместе с Мишей, этим сварливым мизантропом, их замшелая комната, пропахшая пылью и нечищеной одеждой, не располагает к удачным ухаживаниям за девушкой. Коля представил, как брезгливо фыркает Тамара, увидев беспорядок и унылую компанию его соседа. Ведь Миша старик: ему сорок семь лет! Нужно было срочно съезжать, хотя бы и к Арчи: больше-то некуда. Лишь бы не жить здесь, не портить впечатление Тамары стариковской несуразностью с привкусом нафталина. К тому же, поблизости легче приглядывать за соперником. Может случиться, что они с Арчи даже подружатся, и он возьмет Колю в одно из своих приключений. В труппе часто шептались, что по выходным акробат где-то пропадает на сутки-двое. Тайна пахла ночным воздухом, приглушенным дыханием, чем-то запретным и недостижимым для Коли, как мечты о славе. Ему хотелось стать частью взрослого секрета и навсегда отрешиться от детства, где ему указывали, с кем дружить – а с кем нельзя, и во сколько возвращаться домой. Мамаша пришла бы в ужас, если бы узнала, что Коля гуляет до одиннадцати часов. Но теперь он сам по себе и приходит, когда захочет.
***
Сегодня Коля вернулся с прогулки гораздо раньше. Он уже договорился с комендантом, что переедет в другую комнату, и настала пора собирать вещи. Добравшись до общежития, Коля вспомнил, что кончился чай. Вернее, та смесь из терпких трав, названная у них в цирке чаем. Рита с ее внушительным опытом переездов в совершенстве владела походной кухней и умела готовить вкусную еду из чего придется. В ее исполнении даже шрапнель, грубая перловая каша, получалась вполне ничего. Она научила Колю вкусно варить пшенку на консервах, да и без них выходило недурно, если завалялся хоть крошечный кусочек масла или сала. Это спасало в голодные дни.
Но вот без чая было никак не обойтись. Горячий, бодрящий, а если еще и сладкий – совсем красота! Чай спасал от уныния долгими вечерами. Под него разговоры становились теплее, люди – добрее, казенные жилища – уютнее, а жизнь – чуточку лучше. Если бы Коля умел сочинять стихи, он написал бы оду чаю, этому ежедневному спутнику вечеров. Теперь любой продукт в дефиците, обыкновенную траву или желуди для кофе достают с трудом. Где, интересно, отоваривается Фокс? У него желудевого кофе всегда навалом. А время такое: не успел отоварить или купить у спекулянтов – считай, остался с носом. Коля приуныл, вообразив себе вечер с пустым кипятком. Но идти на рынок было поздно, а взаймы вряд ли кто выручит.
Открыв дверь комнаты, он увидел картину, достойную буржуазных художников: Миша, прихлебывая с блюдца чай и причмокивая, с блаженной улыбкой расположился на полу, скрестив ноги по-турецки. Перед ним на самодельном табурете манила душистым ягодным ароматом банка малинового варенья, а из нее торчала погнутая столовая ложка, уже почерпнувшая сладости. Эту ложку – рассказывал Миша – он привез из дома и повсюду носил с собой. Она приглашала к столу, напоминала об утерянном уюте. У Коли таких вещей оставалось меньше с каждым днем. Их приходилось время от времени выменивать на еду.
– А, привет, сосед! – радостно воскликнул Миша при появлении Коли, как будто только его и ждал. – Я тут чаевничаю. От сестры посылка пришла. Да ты садись рядом. Чего стесняться? Сегодня жируем! Попей со мной чайку. Замерз? Мерррзкая погодка!
Коля, застав Мишу в столь оживленном настроении, а не как обычно – спящим, почувствовал себя паршиво. Признаться по совести, Миша не всегда был противным соседом, у него случались приступы благодушия, да и посмеяться он любил, вот только голод переносил тяжко, с куда большим страданием, чем остальные. Частенько приходилось ему для собак отдавать последнее, и питался он с ними одной едой – кашами, сваренными на костях. Утром и вечером, прихватив затертую кастрюльку, дрессировщик навещал своих пуделей при цирке, где и содержал мохнатых питомцев под надзором дежурных служащих. Посылки от сестры ему приходили редко, и он ждал их, как праздника. Коля сейчас подумал, что, может быть, не такой уж Миша плохой человек. Просто измученный нуждой, одинокий, в чужом месте вдали от дома. В чем-то они с Колей похожи.
И чаю хотелось до дрожи в поджилках. А Миша и не спрашивал больше. Взяв с тумбочки чашку, он с отеческой щедростью налил Коле крепкого, дымящегося чая из алюминиевого чайника и положил добрую ложку варенья на блюдце. У Коли заныло внутри от раздражения на самого себя. Как после такого радушия сообщить Мише, что съезжает? Хотя сосед, может, и обрадуется, ведь жить одному гораздо просторнее. Надо только завернуть вопрос хитро, невзначай, чтобы не поссориться. Миша жуть какой подозрительный.
– Ну, как твоя гульба? Видал чего интересного? – уселся Миша на прежнее место, скрестив ноги.
– Хотел сходить на Каму, но там лесопилка, кажется. Проверю в другой раз, можно ли добраться до воды, – сказал Коля, усевшись рядом с соседом.
– Как твои? Пишут? – осторожно спросил сосед.
– Да…– замялся Коля. – Пишут немного.
– С отцом-то что? Разузнал?
Коля в недоумении покосился на Мишу, еще не до конца поверив в услышанное: его поразило, что сосед не только знает о существовании Скворцова-отца, но участливо интересуется его судьбой, словно вещью обыденной, как принято между старыми друзьями. Точность вопроса намекает, что понял он достаточно. Возможно, и положение отца для него не секрет. Вот только откуда разнюхал? Коля не хотел показать, насколько всполошился от вопроса. С таким секретом можно сделать слишком многое, и беспечно было бы доверять его кому угодно.
– Тебе телеграмма пришла, – объяснил дрессировщик. – Радуйся, что она, голубонька, ко мне в руки запрыгнула, а не к Чижу и не в цирк. Додумалась же твоя Лина срочную послать.
– Хотела, наверно, чтоб я получил скорее…– сглотнув, выдавил Коля.
В горле пересохло. Он боялся представить, что могло быть в телеграмме, но Лина не стала бы отправлять срочную, если б дело не касалось жизни и смерти.
– А где она? – набравшись смелости, наконец спросил он у Миши.
– Телеграмма? Да я ее сразу прикурил, как увидел, – усмехнулся сосед. – А вам, детки, коль уж взбрело в голову обсуждать личные вопросы, в другой раз обычную на телеграф отправляйте, а не с доставкой в руки. Потому что дело такое: вдруг попадутся ручки не те? Да и если говоришь людям адрес – не удивляйся, напросятся в гости.
Колю затрясло. Миша все знает! Что его отец – враг народа, и что Колю тоже могут искать, и уволят одним днем, если случайно всплывет приговор отца. А он еще хотел переехать к Арчи, о чем думал только? Дрессировщик наверняка разозлится, тут и сомневаться лишнее. Но можно ли ему довериться? Действительно ли он сжег телеграмму? И к чему намеки? Коле все больше становилось не по себе. Надо как-то выспросить у Миши, о чем было сообщение Лины. Но тот, к облегчению, не стал его мучить и продолжил сам:
– В Ленинграде тебя искали. Видно, шустро ты бежал. А новый адрес никто не знает, Лине твоей я ответил, что адресат убыл. Будем надеяться, сообразит и прекратит строчить свои глупости. Скоро мы и правда в турне убываем. А там – ищи-свищи, Советский Союз большой. Не бойся ты, пей свой чай, а то ишь, колотун напал. Мои пудели и то меньше трясутся, когда я их стригу.
Коля выдохнул: Миша на его стороне. Взглянув на соседа, который подливал в чашки остатки чаю, он гадал, сколько раз предстоит ошибиться в людях, прежде чем начнет разгадывать их с первого взгляда. Лишь бы Миша молчал, не проболтался никому об отце и его положении.
В дверь коротко стукнули, и на пороге показался дедушка-комендант.
– Николай, вы собрались уже? А то приезжает новый ансамбль, мне надо знать, куда селить ребят.
Коля аж подскочил перед лицом неожиданной напасти в лице доброго, рассеянного деда, который при любой просьбе от жильцов шел им навстречу. Ну вот оно…Вот. Почему так выходит глупо?
– Вижу, что с соседом прощаетесь. Ладно, мешать не буду. Но вы уж поскорее собирайтесь. А то с меня спросят.
Комендант удалился, обрушив подпорки над Колиной головой, и небо рухнуло ему на голову.
– Куда это ты собрался? – удивился сначала Миша.
– Да я одно время хотел переехать. Ну, чтоб не стеснять тебя, – Коля сделал попытку оправдаться. Но уже предчувствовал, что дело пахнет керосином.
– И к кому же?
– К Арчи.
– Ааа, – обиженно протянул Миша.
Вся труппа потешалась над их взаимной неприязнью с акробатом. Каждый знал, что они почти враги. Это было непоправимо.
– У него места много. Понимаешь? Простая арифметика, – хотел его утешить Коля.
– Ясно. Вот и отлично! Сам хотел тебе сказать, – Миша вдруг соскочил с пола, бросив чашку с недопитым чаем, и принялся вытаскивать запрятанные «клады» из всех углов, раскидывая барахло по полу. – Здесь место только для одного. Когда сосед – вроде неудобно. А теперь уж я разгуляюсь!
– Да ведь я передумал, Миша! – схватил его Коля за рукав.
– Ну нетушки! Решил – так убирайся к Арчи! Он тебя научит уму-разуму! Ты с ним попляшешь! Хороший выйдет цирк!
Обиженный сосед раскидывал вещи по всей комнате. На пол летела одежда, побрякушки для собак, посуда и старые газеты, заляпанные вареньем. Особенно он старался шире разложиться на Колиной койке и занять его тумбочку, где до сих пор стояла Колина кружка.
– И скрипку, скрипку не забудь. Она кучу места занимает. Целый угол под бесполезную деревяшку. Теперь я что хочу туда поставлю. Торшер! Или, точно, самогонный аппарат!
– В общежитии, думаю, нельзя…
– Ой, да кто мне запретит. Сеньке можно, а мне нельзя? Вот еще! Это теперь моя комната. Моя! И больше не надо мне соседей. Одному лучше. Я всегда говорю, что одному лучше. Люди сволочи! Люди дряни!
Миша в остервенении носился по комнате, разбрасывая свои пожитки на каждом шагу, словно метил территорию. Коля вспомнил, как выглядела комната до его появления – дрессировщик будто стремился придать ей прежний вид холостяцкого беспорядка.
– Ты собрался уже? – набросился он на Колю.
– Соберусь, не сомневайся! – разозлился он на соседа. – Нечего меня выгонять!
– Давай поскорее.
– Зачем скорее? Разве ты торопишься?
– А не терпится остаться одному! Можно заниматься чем хочешь, приглашать кого хочешь. Прямо как Арчи. Он это обожает, всякую шваль к себе тащить. А то сам к ней тащиться. Сам знаешь! Тебе, наверно, такие гадости нравятся. Ты поди в предвкушении! Ради них и затеял весь сыр-бор.
Коля подхватил коробку с вещами и скрипку – и Миша чуть ли не вытолкал его за дверь, будто хотел от него избавиться. Нехорошо получилось, сумбурно. Не так ему хотелось проститься с бывшим соседом. И отчего случилось, что нанес старику обиду? Чуть приоткрыв дверь, Коля с сожалением увидел, как тот упал на кровать и долго плевал в потолок, дергая себя за брови. Темные волоски, выдранные с корешками, оставались на его маленькой ладони.
9
Деньги от брата таяли с каждым днем. Коля старался экономить, даже иногда отказывался от завтраков и ужинов, но это мало помогало. Цены на базарах приводили в отчаяние. Истекая голодной слюной, он наведывался туда раз в два дня, чтобы купить брусок хлеба – дрянного и жесткого, как древесина, а иногда белесые говяжьи кости, годные разве что для собак. Мясник, у которого он брал их, смекнул, в чем дело, и от жалости, видно, стал скоблить кости не столь тщательно. Порой на них встречались тонкие ошметки мяса. Коля варил на костях бульон и крошил в него хлеб – получалась баланда. Этим и перебивался.
Так жили многие артисты. Но у других была поддержка: семьи присылали им деньги или посылки с продуктами, кто-то растягивал отложенное еще до войны или занимался мелкой спекуляцией, как, например, Покс торговал самокрутками из махорки. А Коля оказался здесь совершенно один, и ждать помощи ему теперь было неоткуда. Первую неделю он надеялся, что дела у Цирка лилипутов постепенно наладятся, и труппа, наконец, уплывет в турне. Но отбытие из Молотова снова задерживалось. А теперь, после телеграммы от Лины, что его искали в Ленинграде, Коле хотелось отплыть из города как можно скорее, подальше от людей в кожаных куртках. Задержка нервировала его. В последние дни он почти перестал появляться в общежитии, опасаясь, что там его могут вычислить и задержать. Приходил лишь ночью, прилечь на несколько часов, не укрываясь одеялом и оглядываясь на ручку двери: не повернется ли она с уличающим скрипом?
Порой Коля уже не верил, что Чиж вообще собирается им заплатить. Да и будет ли турне? Его коллеги говорили разное. Одни сообщали, что Цирк якобы отплывает в Краснокамск через неделю, другие спорили, что они отбывают не раньше, чем через месяц. Третьи же бубнили по секрету, что Чиж вот-вот объявит труппе, что отменяет турне, и разгонит всех артистов без оплаты.
Сегодня Коля дошел до ручки. Два дня подряд он не ел, с тех пор как переехал от Миши, и не знал, чего ждать от антрепренера. Новости из дома, ко всем прочим тяготам, точили его нервы. Он ходил на взводе, не спал уже несколько ночей и сделался вспыльчив настолько, что чуть ли не узнавал в себе отца. После утомительной репетиции на пустой желудок Коля завернул в кабинет администрации, чтобы прояснить свое положение. Пусть оно будет самое страшное, зато известное. А там он решит, что делать дальше.
За столом в кабинете сидела все та же Тонечка, встретившая его по прибытию в Молотовский цирк. Она, придерживая за дужку очки чуть в отдалении от глаз, ловко щелкала костяшками счетов, записывая цифры в журнал. Заметив Колю, который подошел к ней почти вплотную, так что его голова нависала над столом с угрожающим недовольством, Тонечка подняла на него удивленные глаза.
– Подскажите, будьте так добры, – начал он весьма резким тоном, но с любезностью, от которой даже сейчас не мог избавиться, – когда нам заплатят гонорар?
– Молодой человек, ну откуда ж я знаю? – пожала она плечами. – Я вам тогда еще сказала. Когда положено, тогда и заплатят.
– А когда положено? Вы ведь имеете дело с Чижом, разговариваете, бумаги для него штампуете. Назовите хоть какую-нибудь дату или срок, чтобы я мог ждать, – умоляюще проговорил Коля. – Потому что репетировать так невозможно. И жить невозможно.
– Ну прям уж и жить невозможно! – всплеснула руками Тонечка и насмешливо улыбнулась. – Вы солдатам на фронте пожалуйтесь.
– Слушайте, дорогая девушка. Я третий день голодный! Куда это годится, чтобы артистов не кормить? Если бы меня пустили воевать, я бы и в солдаты пошел. Но вы посмотрите на меня!
Коля привстал и выпятился, но и на цыпочках едва возвышался над громадным секретарским столом.
– Держите себя в руках, – буркнула она. – Не нужно мне здесь устраивать истерики. А ну каждый недовольный придет, куда вас всех девать?
– Нет, вы взгляните, пожалуйста! – настаивал Коля, обернувшись вокруг себя и растопырив руки в стороны. – Как считаете: гожусь я в солдаты? Лучше мне или хуже? Вот скажите?
– Пожалуй, не годитесь, – рассеянно сказала Тонечка. – А карточки вы отоварили? Вам ведь должно хватать, с вашими, так сказать, невысокими потребностями.
Коля оскорбленно взглянул на нее. Прошло много дней, как он уплыл из родительской гавани, где никто не смел обидеть, в глаза обозвать лилипутом, посмеяться над его ростом. Где Петя или Гришка одним лишь взглядом положили бы обидчика на лопатки. Но тихая гавань в прошлом. Теперь он сам по себе, и нужно к этому привыкать.
– По-вашему, если я маленький, то я не человек? – разочарованно вздохнул Коля. – И питаться мне не нужно? Голодом перебьюсь?
– Никто вас ростом не попрекает. Я хотела сказать, что продукты по карточкам вы ведь получаете? Не может такого быть, чтобы вы третий день не ели. Или…не получаете? – задумалась вдруг она. – А ведь точно, насчет вас не было распоряжения! – вспомнила вдруг с ужасом Тонечка. – Как же вы здесь? Что же вы не стребовали раньше? Вы, значит, и правда голодаете? Но почему ваш Чиж не распорядился? Вам должны были по прибытию в Исполкоме выдать карточки, там консервы, крупа и хлеб – это минимально, а еще водка и сало, это высшей категории артистов. У нас прямо в цирке выдают. Всем артистам выдают. Как же так…
Тонечка испуганно тараторила, потеряв свою высокомерную самоуверенность и уставившись на тщедушную фигуру Коли напротив стола.
– Я и не знаю, что теперь с вами делать, – удрученно призналась она, стиснув замком руки у самой груди, точно у нее болело сердце.
– Я и сам не знаю, что с собой делать, – признался в ответ Коля. – Можете вы, по крайней мере, выдать мне карточки?
– Ведь не я распоряжаюсь. И выкроить нельзя, у меня под строгую отчетность. Хотя…– озарилось на секунду ее лицо. – Нет, пожалуй, нет, не получится.
– Вы же что-то придумали? Скажите! – с надеждой прильнул к ее столу Коля.
– Видите, в чем дело. В другую труппу должен был приехать артист…Вы же Скворцов?
– Да, Скворцов Николай.
– Вот и он Скворцов, только Александр Федорович. И тот в последний момент отказался, а бумагу уже выписали, вот я и подумала…
– Чтобы я получил вместо него?
– Если узнают в дирекции, я вообще потом работу не найду. Или что похуже. Ох, лучше и не думать о таком.
– Но мне нужно! Очень! Поверьте мне, очень! – умоляюще зашептал Коля.
– Хорошо. Только вы же понимаете, имя и отчество другие, если вдруг проверят… Обычно они смотрят сквозь пальцы, вы только идите получать вместе с вашими и сразу скажите, что для труппы лилипутов, они тогда стесняются и меньше смотрят. Вы в разных труппах, но это не важно, цирк-то один, даже не указано. Но я сильно рискую.
– Я понимаю, спасибо вам!
– В крайнем случае скажите, что перепутали, должно пройти, ведь вы однофамильцы. Чтоб только не подумали – подлог. Иначе вы меня подставите.
Тонечка вытащила из шкафчика под столом бумагу и несколько секунд вертела в руках, сомневаясь, отдавать ли ее Коле. Но его изможденный вид, очевидно, убедил ее, что она поступает правильно, и Тонечка протянула бумагу Коле, а он тут же сложил свое спасение вчетверо и спрятал в карман.
– Получите в Исполкоме карточки, а у нас придете – отварите.
– А турне? Вы думаете, оно будет? – напоследок спросил он.
– Последние слухи – что отменяют. Но вашим пока не говорите, не пугайте их, ладно?
Коля кивнул Тонечке, совершенно огорошенный, и покинул ее кабинет. Надо было с ней попрощаться, высказать благодарность. Но не осталось сил. За пару минут Тонечка умудрилась сначала обрадовать его, а потом накрыть новой лавиной отчаяния. Теперь уже ничего не важно. Цирк лилипутов скоро распадется.
***
Коля близко подошел к реке и обнаружил, что его мечта пройти вдоль Камы почти неосуществима: у воды вплотную растянулась бесконечная лесопильня. Рабочие в серых куртках до сих пор трудились, несмотря на подступающие синие сумерки. Двое из них проталкивали длинное бревно под пилу, и она с едким жужжанием рассекала его надвое, словно кусок масла. Ровная груда деревянных брусков башней возвышалась над рабочими, угрожая своей громадой. Рядом отдыхали с глухим фырчанием грузовые автомобили. Водители поодаль курили свои папиросы, дожидаясь погрузки партии, сплевывая в сторону горькую слюну от махорки, переругиваясь и хохоча, хлопая друг друга по лопаткам мозолистыми грязными руками. Еще не распиленные сосновые бревна, покрытые бурой корой, лежали вдоль течения Камы, перекрывая проход. Тонны древесного мусора от лесопильни развалились в полутьме устрашающе, как чудовищные великаны. Быстро темнело. От Камы тянуло мертвыми водорослями, и запах сырости, смешиваясь с ароматами свежераспиленного дерева, преследовал Колю по пятам.
Скоро все закончится. Эта затея с цирком с самого начала была глупостью, плодом его честолюбивых мечтаний. Отец оказался прав, что не верил в него, что осмеял перед гостями. Не вернуться ли теперь в Ленинград?
Коля в красках, в запахах и звуках представил вокзал и стоящий на пути поезд, готовый к отправлению. И на мгновение застыл в замешательстве. Даже сейчас не поздно! Признать свое поражение, купить билет, отправиться обратно – туда, где мамаша. Последних денег как раз хватит на обратный билет. Коля помнил Ленинград, каким оставил его третьего сентября. Но вряд ли это воспоминание соответствовало действительности. Слишком многое с тех пор изменилось. Осажденный фашистами город уже не примет его. Колю по-прежнему могут искать там, да и маме он станет обузой: безработный, бесполезный, еще один голодный рот.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69598030&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
