– Подождите, я должна доложить! – окрикнула секретарь Лариса.
Но Мила, игнорируя слова преданного агента шефа, уверенно открыла дверь.
– Ну наконец-то, пришла. Я тебя жду уже около часа! – Павел встал из-за стола и быстрыми шагами пошел навстречу Миле.
– Во-первых, здравствуйте, Павел, – совершенно спокойно ответила Мила. – Во-вторых, до начала рабочего дня еще пятнадцать минут. Ну и наконец, не смейте мне говорить «ты».
– Ну ладно, ладно, – сконфузился Павел, – да, помню, только «вы». Мила, скажи.., скажите..
– Милана Дмитриевна.
– Мммм.. Милана Дмитриевна, не могли бы вы мне сказать, когда наконец у меня появятся новые нормальные, грамотные, перспективные сотрудники!
– Павел, из всех претендентов, которые к нам обратились за последние две недели, я остановилась бы на двух.
– На двух? Да ты сума сошла! За эти две недели к нам приходили около тридцати человек! Ты что, специально их заваливаешь? Какого черта! Рынок стоит, продаж нет, нечем оплачивать материалы, строителям задерживаю зарплату, а у тебя нет людей для работы! Ты понимаешь, что мне нужны деньги? За что я тебе плачу!?
– Всё сказал?
– Все!
Мила бросила ему на стол папку с портфолио:
– Ну можешь больше не платить.
И вышла из кабинета. Она шла и смеялась. Так заразительно она уже давно не смеялась. Лариса только поднялась со своего места и замерла, ничего не понимая.
– Иди-иди, ещё вернёшься! Корчишь из себя незаменимую! – кричал в открытую дверь ей вслед Павел.
Мила вышла на улицу. Внутренняя перемена, которая в ней произошла в этот момент, поразила ее. Ощущение свободы, покоя, радости и счастья. Все, закончилась эта пытка. Только сейчас она поняла, что происходило. Как противно работать у самодура, который ни в чем не разбирается. В котором нет ни культуры, ни порядочности. Она шла по улицам дальше и дальше от самой крупной компании в городе и думала, как здорово, что она там больше не работает. Очень быстро она дошла до набережной и присела в кафе. Ароматный кофе, крики чаек и шум моря. И ей казалось, что в этом мире она сейчас только одна. Мила достала свою любимую папку с рисунками и, взяв простой карандаш, начала рисовать. Вдыхая полной грудью смешанный запах кофе и моря, она вдруг неожиданно услышала приятный мужской голос:
– У вас не занято?
5.
Перед Милой стоял мужчина лет сорока, сорока пяти. Красавцем его не назовешь, но лучезарные глаза и обворожительная улыбка издавали определенное обаяние.
– Здесь везде не занято, – Мила окинула взглядом пустые столики в кафе, убирая свои рисунки в папку.
– Если позволите, – мужчина присел за столик к Миле, – меня зовут Андрей.
– Я не знакомлюсь с мужчинами.
– Я тоже не знакомлюсь с мужчинами, – рассмеялся Андрей, сверкнув ослепительной белизной зубов. – Но пообщаться за чашечкой кофе с прекрасной незнакомкой очень хотел бы.
Мила ничего не ответила. Почему-то трудно было возражать этому уверенному в каждом своем слове и действиях мужчине.
– Просто я часто бываю здесь, и именно за этим столиком вид на море особенно прекрасен. Согласны?
– Да, вид на море отсюда дарит совершенно новые краски.
– Я в этом городе недавно, с полгода, и периодически люблю заходить сюда. Наблюдая за переливами моря, легче собраться с мыслями, отвлечься от неприятностей и сосредоточиться на том, что особенно ценно, – задумчиво произнёс Андрей.
– И что же для вас особенно ценно?
– Моя семья, – голос Андрея чуть дрогнул, но он быстро сменил тему разговора, – а вы как часто тут бываете?
– Каждый выходной. Хотя теперь у меня каждый день выходной.
– Что-то случилось?
– Да нет, просто уволилась с работы, к которой у меня полное отвращение.
– И какие дальнейшие планы?
– Возьму себе небольшой таймаут, а потом займусь поиском новой работы.
– Вы дизайнер? – спросил Андрей, указывая взглядом на папку.
– О, нет, – улыбнулась Мила, – это мое увлечение, не более того, – она аккуратно закрыла папку.
И между ними завязалась беседа. Они говорили долго и много, о важном и бесполезном, будто каждый нуждался друг в друге….. так бывает, когда встречаешь человека, тонко тебя чувствующего и понимающего. В общем, они оказались на одной волне. Время пролетело незаметно, солнце начало садиться, и продолжать дальнейшее общение было уже неприлично.
Мила засобиралась…
– Ну, мне пора…
– Может я могу вам быть полезным? – Андрей протянул визитку.
Мила прочитала: Строительная компания «Кристалл», генеральный директор Андрей Левицкий.
– Спасибо, – Мила подумала, что строительство в этом городе – популярная сфера.
– Ну что ж, приятно было пообщаться, мне, к сожалению, пора, – Андрей встал. – До свидания.
– До свидания.
Мужчина направился к выходу, но резко вернулся:
– Я же не узнал вашего имени.
– Мила.
Андрей улыбнулся:
– Вот теперь до свидания.
Мила через некоторое время тоже поднялась. По узкой тропинке, ведущей к фонтану, она достаточно быстро прошла через парк, пересекла дорогу и повернула в проулок, где жила. Дома, устроившись удобно в кресле, она достала ноутбук.
– Строительная компания «Кристалл», так.... Как интересно. Он конкурент с Павлом!
Мила нашла много полезной для себя информации. Оказывается, между Андреем и Павлом жесткая конкуренция. Борьба за тендер на строительство не всегда в пользу Павла. Андрей полгода живет в этом городе. Как раз полгода назад у Павла начались серьезные неприятности. Мила еще раз посмотрела на визитку и аккуратно убрала ее в сумочку. Она еще не знала, что неожиданное знакомство кардинально изменит ее жизнь. Все это будет намного позже. А пока… она сменила деловой стиль одежды на спортивный, села за руль своего любимого автомобиля, включила музыку и нажала на педаль газа…Приморский город манил вечерними огнями в загадочный, полный тайн, мир…
6.
– Мила! Наташа! Идите скорее сюда! Крестный, дядя Серёжа приехал, – звал ребятишек женский голос.
В доме раздались быстрые шаги детских ножек, но не навстречу к крёстному, а убегающие. Мила, старшая, несмотря на всю свою серьёзность, на детскую самостоятельность, очень боялась дядю Серёжу, поэтому убежала в дальнюю комнату. Забралась под двухспальную родительскую кровать, забилась как можно дальше в угол и там, в тишине и в темноте, почувствовала безопасность. Почему-то девочка была очень боязливой. Когда её окружали знакомые люди, не было страшно, но стоило появиться постороннему! Mиле всегда хотелось убежать в укромное место, а уже там она строила свой загадочный мир, полный тайн, свой собственный мир, в котором ей не было страшно.
Однажды Мила и Наташа, строя тот самый загадочный мир, увидели какую-то колдунью, причём, колдунью в образе старой бабушки, живущей буквально через дом от них. Ни тогда, в детстве, ни спустя много лет Мила не смогла бы объяснить, почему именно так им казалось…ведь бабушка та была совершенно доброй и внимательной, более того, с ними, с Милой и Наташей, она много общалась и играла!
Шёл сентябрь. Когда дома никого не было, маленькие девочки умудрились по лестнице частного одноэтажного дома забраться на чердак. И уже с чердака, выглядывая в небольшое окошко, пытались разглядеть на дворе у соседей ту самую колдунью, решив навсегда победить ее колдовские чары. Забираясь на чердак, они прихватили с собой тетрадные листы бумаги и спички. Девочки поджигали листок, он начинал гореть, и они из окошка махали, как факелом, чтобы напугать колдунью. Девочки пяти-шести лет были уверены, что, увидев огонь, колдунья обязательно исчезнет! Как только языки пламени быстро съедали весь лист бумаги и добирались до детских пальчиков, девочки бросали сгоревшие листки на пол чердака. А пол чердака был засыпан опилками. И вот в этих опилках пепел от сгоревшей бумаги потихонечку тлел. Не удавшись победить колдунью, девочки благополучно спустились вниз. Они были убеждены в том, что колдунья и так напугалась девочек и больше никому ничего плохого не сделает.
Вечером семья собралась в полном составе: ужин, семейные разговоры. Потом наступила ночь.
Отец работал недалеко от дома, на хлебозаводе в ночную смену. Мама и все дети приготовились ко сну. Маленькие, Мила и Наташа, уморившись за весь день, уснули первыми, чуть позже старшие брат и сестра, а потом уже улеглась и мама. А около двух часов ночи отец, выйдя на свежий воздух с хлебозавода, стоял, курил и смотрел напротив, на свой дом. Расстояние между хлебозаводом и домом – не больше трехсот пятидесяти метров. Завод стоял немного на возвышенности, а улица с домами расположена ниже уровнем – поэтому сверху дом достаточно отчетливо просматривался даже через растущие деревья. Если бы отец не вышел в это время покурить, неизвестно как сложилась бы дальнейшая судьба наших девочек, но именно в этот момент он увидел пламя, которое начало появляться на коньке дома: те самые оставшиеся сгоревшие листки бумаги на чердаке тлели, тлели в опилках, и крыша загорелась. Первые сентябрьские сухие тёплые дни, и огонь очень быстро стал распространяться по стропилам крыши. Отец рванул в сторону дома. Первым делом кинулся всех будить и выпроваживать на улицу. Мама тогда крикнула: «Девочки, быстро собирайте вещи, выходите из дома, хватайте портфели, свои дневники, тетрадки!» Напуганные малыши выскочили сонные на улицу, стояли в стороне, потирали кулачками глазёнки, не могли никак сообразить, что происходит. А вокруг уже суетились взрослые. Отец тянул шланг со двора, но, как назло, воду отключили.
Приехала пожарная машина, и пожарники, которые стали смотреть на огонь, проходящий рядом с проводами, не решаясь начинать тушить, боясь замыкания. Соседи помогали каждый тем, чем мог: вот кто-то принес байковые одеяла укутать детей, кто-то – ведра, а кто-то просто голосил – увеличивая напряженность ситуации…
И вот тогда отец, который в глазах девочек стал героем, из стоящей во дворе бочки сам вёдрами перетаскал воду, поднимаясь по лестнице на чердак, и уже там затушил очаг возгорания. Пожарники даже не успели приступить к своей непосредственной работе. Еще некоторое время люди не расходились, перевозбуждённые, пытаясь найти ответ на вопрос, отчего произошёл пожар. Но ответ по сей день остаётся секретом.
Потом очень долго в зале, в большой комнате дома, на потолке было огромное мокрое пятно, которое позже во время ремонта ликвидировали. Но именно в эту ночь и Мила, и Наташа подумали о том, что победить колдунью им все-таки удалось. А помог им в этом – ПАПА.
Второй раз маленькие сестрёнки учинили пожар – скажете, им предстояло стать пожарниками? Нет! Им удалось второй раз спастись во время пожара. Видимо, судьба им приготовила долгую жизнь…
7.
После встречи с Милой Андрей стал чаще заходить в кафе, где они познакомились. Он надеялся увидеть Милу, но она больше не приходила. А он ощущал сильную потребность во встрече, которую сам себе не мог объяснить. В тот день, когда ему в Многопрофильном медицинском центре сообщили о состоянии дочери, он потерял не только сон и покой, но и смысл жизни. Его любимая девочка, появление на свет которой стоило неимоверных сил и средств, серьезно больна. А он, любящий папа, обещающий ей жизнь-сказку, опустил руки и не видел выхода. Андрей понимал, что должен взять себя в руки, что обязан перевернуть весь мир, но найти способ помочь четырехлетней крошке! Но вместо этого чувствовал безысходность и полную опустошенность. Он пытался найти объяснение, почему это произошло, где он оступился, за что судьба послала ему такое испытание, но ответов не было – только злость на весь мир.
Он сидел в кафе, за тем самым столиком, где месяц назад увидел Милу, и наблюдал за гуляющими вокруг людьми. Пытаясь разглядеть их, Андрей тщетно старался уловить хотя бы намек, что им тоже плохо. Нет, люди были счастливы. Пожилые пары, которые шли медленно, держа друг друга под руки, о чем-то неторопливо и мило беседовали; молодые люди, вырвавшиеся из кутерьмы повседневных проблем, громко смеялись, с воодушевлением рассказывая интересные истории. А вот семья: муж, жена и дочка.... нет, у них тоже все в порядке! Девочка держит в одной руке куклу, а в другой – кусочек хлеба, бежит за птицами, так важно вышагивающими около фонтана. Даже они уверены в этом дне, спокойны за свое пропитание. Девочка бросала крошки хлеба птицам и заразительно смеялась. Андрей невольно улыбнулся: «Где же Мила? Почему я не спросил у нее номер телефона? Самоуверенный болван. Так тебе и надо. Дал визитку, думал, сама позвонит?» Он уже в который раз пытался понять, почему его так тянет к ней? Красива? Да. Сексуальна? Да. Но нет, не это. Он вовсе не думал о новых отношениях, а о головокружительном романе – тем более. Просто после той единственной встречи он почувствовал прилив душевных сил, будто какой-то груз свалился с его плеч. Она к себе располагала, от нее исходило тепло и что-то сложно объяснимое. Оказавшись в ее пространстве, он почувствовал внутреннюю уверенность и те силы, которых ему сейчас так не хватало. Он вспомнил ее глаза, глубокие как море. Но в них не страшно утонуть, наоборот, хочется окунуться и вернуться обновленным. И, главное, ему необходимо было с кем-то поделиться страшной трагедией, разделить груз непосильной ноши, получить взамен поддержку и участие. И рассказать обо всем он готов был только ей, почему-то вызывающей безграничное доверие.
Накануне они в очередной раз поругались со Светланой. За последние годы их отношения стали совсем холодными. А после трагедии они и вовсе стали чужими. Она винила его за все: за то, что Лиза больна, что они должны терпеть неудобства в новом городе, даже за то, что у нее не ладятся взаимоотношения с коллегами. Самым страшным упреком было обвинение в болезни Лизы. Андрей бы все отдал, чтобы вернуть время и не взять Лизу с собой в ту злополучную поездку. Он и сам себя постоянно винит, и эта вина отравляет ему жизнь. Разве мог он предугадать, что поездка к родителям, живущим всего в семидесяти километрах от города, по превосходной дороге в светлое время суток и теплое время года обернется страшной катастрофой? Разве мог он рассчитать вероятность встречи с подонками, которые позволяют себе сесть за руль в неадекватном состоянии? Они ехали навстречу со скоростью около 180 километров в час. Андрей видел стремительно несущуюся машину и даже прижался к обочине на столько, на сколько это было возможно! Сбавил ход… Но они резко повернули влево и буквально влетели в автомобиль Андрея. Только в реанимации он узнал, что два парня, под воздействием психотропных, не справились с управлением автомобиля, но оба отделались легким испугом. Сам Андрей тоже быстро оправился. А вот Лиза – сколько времени еще понадобится, чтобы она восстановилась. И восстановится ли? И где найти того, кто возьмется за такую сложную операцию? Кто согласится вернуть Лизе возможность ходить? Нейрохирурги не дают гарантий. Более того, предупреждают о вероятности отрицательного исхода – у малышки еще слабое сердце.
Андрей сидел и думал, что решение должно быть, что именно он должен его обязательно найти. Он пил остывший эспрессо, хмурил лоб, заламывал пальцы на руках, мысли путались в его голове…
– Андрей, здравствуйте, как неожиданно, – услышал он мягкий с легкой хрипотцой голос, – это на самом деле ваше место?
Он обернулся. Она пришла. Мила. Прекрасная, свежая, полная жизни, так нежно улыбающаяся.
– Мила, как хорошо, что вы пришли. Я ждал вас!
8.
После увольнения Мила почувствовала не только освобождение, но и прилив новых сил. Теперь ее ничто не обременяло. Она в полной мере наслаждалась ощущением свободы. Кто бы мог подумать, что без свободы счастье НЕВОЗМОЖНО! Каждый день был не похож на предыдущий. Мила заранее планировала, как проведет следующий день. Она вернулась к ежедневным прогулкам, доставляющей особое наслаждение – ведь ее никто не знает в этом городе, а потому ходить можно в любом месте. И она выбрала свой любимый маршрут, южную часть берега моря, где особенно прекрасный вид на горы, а воздух, переполненный ароматом эвкалипта, проникал в каждую клеточку организма.
Ближе к обеду Мила уже подъезжала к реке. Во время одной из поездок она облюбовала себе местечко для работы. Около семи километров от города, в самом начале серпантина, плавный спуск влево ведет к подножию гор, густо заросших зеленью. Завораживающий вид, необыкновенно чистый воздух, легкое журчание горной реки, пение птиц – все это успокаивало беспокойную и легкоранимую Милу. Она усаживалась в привезенное кресло, накрывалась пледом и доставала ноутбук.
У Милы было несколько заказов, над которыми здесь она и работала. Первый заказ – дом для молодой семьи, второй – для проживших долгие годы вместе супругов, третий – для одинокого мужчины. Она начала работать над вторым проектом, дизайн которого она уже воображала подробно во всех деталях. Это должен был быть небольшой, но очень уютный дом. Чтобы и для приезжающих детей и внуков было место, но главное, чтобы супруги ощущали себя комфортно. Мила увлеклась работой и не заметила, как быстро пролетело время. Удовлетворенная собой, она сообщила заказчикам, что через два дня дизайн-проект будет готов.
Мила не работала больше в компаниях, она работала на себя, точнее, на заказчиков, которые у нее появлялись по рекомендациям. И, находясь в чужом городе, она отметила, что интернет – прогрессивная сила – заказчики были с разных городов. И Мила наконец успокоилась, что нет необходимости обходить разные организации или перелистывать вновь и вновь объявления в поисках работы. Довольная очередным днем, она отправилась домой.
Вечером, когда она была уже дома, раздался звонок. Звонил сын по скайпу:
– Мам, привет. Как ты? Не устала там еще от одиночества?
– Здравствуй, Кирилл, нет, не устала.
– Ма, ну хватит. Ну сколько можно… Кому и что ты доказываешь? Возвращайся. Я все понял.
– Кирюш, я никому ничего не доказываю. Где Жанна?
– Не знаю…
– Опять поссорились?
– Не хочу об этом говорить.
– А Анечка где?
– У тещи, уже неделю.
– Понятно. Можешь ничего не говорить. Я и сама все знаю.
– Жанна нажаловалась?
– Да нет. Нетрудно догадаться. Ты ушел в очередной загул, Жанна устала тебя прощать, забрала Анечку и ушла к матери.
– Я не ушел в загул. Я просто с приятелем встретился, мы не виделись сто лет. Ну посидели в баре, выпили, вспомнили студенческие годы, все! Что тут такого?
– И сколько дней вспоминали?
– Три....
