Елена Разумнова
ПРОВИНЦИАЛКА
1. Пожар
На берегу извилистой реки, с одной стороны заросшей камышом, стояло небольшое село. В нем было всего несколько улиц. Жители села хорошо знали друг друга и жили дружно. В конце лета, в период сбора урожая, дни были особенно напряженными. И только в выходной, вечером, в местном Доме культуры дядя Миша показывал кино, как он говорил, «хлеб для души и тела».
В маленькой избе на краю села после ухода родителей в кино остались дома две девочки-сестрёнки, четырёх и пяти лет. Это была типичная для деревни изба-пятистенка: четыре стены по периметру и одна поперек. Стены из глины, смешанной с соломой, сверху побелены известью, крыша перекрыта рубероидом. Внутри избы было достаточно бедно: в задней комнате стояли стол, две табуретки, возле стола один деревянный стул, на котором находилась электрическая плитка – на ней хозяйка готовила еду. Маленькое окошко над столом занавешено расшитыми вручную шторками. У входа в избу слева - вешалка с рабочей одеждой. Передняя комната чуть просторнее задней: в ней было четыре окошка, также занавешенных расшитыми шторками. В центре комнаты стояла большая круглая печка-голландка, с пола до потолка покрашенная блестящим чёрным лаком. Справа от входа – трёхместный раскладной диван-книжка, а за ним – двухспальная кровать. И в задней, и в передней комнатах – деревянные, окрашенные коричневой краской полы. А на полу – аккуратно расстеленные, вязаные коврики-дорожки.
В передней спокойно играли сестрёнки. Они разложили на полу кукол и их одёжку. Причесывали своих красавиц, обмениваясь нарядами. Старшая, Мила, темноволосая, с двумя маленькими косичками, одетая в ситцевое платьице с зелёными листочками, заботливо показывала младшей Наташе, как нужно ухаживать за куклой-дочкой. Она причёсывала куклу, неумело пыталась её заплести маленькими пальчиками и при этом серьёзно, по-взрослому, давала наставления сестрёнке. Весь вид Милы говорил о том, что она точно знает, что делает. Через некоторое время Наташа, девочка с белыми кудрявыми волосами и большими голубыми глазами, подтянув падавшие штанишки, сказала, что хочет кушать. Мила взяла её за руку и повела в заднюю комнату:
– Только не плачь, сейчас я тебе сварю суп.
– Я буду тебе помогать, – Наташа по-хозяйски начала перебирать продукты на столе.
Мила взяла со стола ярко – жёлтую с капельками пластмассовую чашку, поставила её на спираль плитки и воткнула в розетку. Затем кружкой из бака, стоявшего на полу у входа, зачерпнула немного воды и хотела налить в чашку.
Наташа в это же время забралась на табуретку и нашла на столе сахар:
– Мила, нужно в суп добавить сахар, - она протянула двумя ручками фарворовую сахарницу.
– Хорошо, – ответила с важным видом Мила, – с сахаром будет вкуснее.
Они перебирали продукты на столе в поисках того, что можно ещё добавить в суп, не заметив, что спираль нагрелась, чашка вмиг расплавилась и появились первые языки пламени. Очень быстро загорелось полотенце, висящее на спинке стула, а вслед за ним вспыхнули и шторки на окне. Огонь стремительно стал расползаться по столу и стене. Комната вмиг наполнилась гарью и дымом.
– Я боюсь, Мила! – закричала Наташа и заплакала. Кое-как спустившись с табуретки, она отбежала к двери передней, прижала ручки, сжатые в кулачки, к груди, затопала ножками, продолжая плакать всё громче и громче.
– Не бойся! Делай то, что я тебе говорю! – крикнула Мила, отскочив от горящей плитки, схватила Наташу за руку и потащила её в переднюю комнату. – Помнишь, как в сказке, Иван-царевич победил Змея-Горыныча? Сейчас и мы с тобой победим! Не плачь, сестрёнка!
Они забежали в переднюю комнату. Наташа продолжала плакать, а Мила быстро закрыла дверь.
– Иди скорее, помоги мне! Нужно крепко-крепко держать дверь, и тогда злой огонь нас не достанет!
Наташа утихла.
Маленькие девочки изо всех сил упирались в дверь. Ножки скользили по полу, они их переставляли и опять с усилием пытались держать дверь. Мила утешала младшую сестру:
– Вот видишь? Мы очень хорошо спрятались от огня, -переводя дыхание, говорила Мила. - Тебе нечего бояться. Мама с папой вернутся и похвалят нас.
Комната стала наполняться дымом. По бокам двери уже появлялись небольшие огненные ленточки. Наташа одёрнула ручки, отбежала назад и заплакала ещё сильнее.
– Наташа! Мила с усердием упиралась в дверь, – Я не удержу дверь одна!
Но светловолосая девочка стояла в стороне, заливаясь плачем и потирая глаза. Тогда Мила тоже бросила держать дверь, подбежала к Наташе, схватила её за руку и потащила к дивану.
– Быстрее, быстрее, ложись!
Наташа послушно забралась на диван и легла на подушку. Мила быстро развернула одеяло, аккуратно лежащее в конце дивана, легла рядом с сестрой и натянула одеяло на головы. Спрятавшись от огня, Мила продолжала успокаивать младшую сестрёнку:
– Теперь лежи тихо. Чтобы нас огонь не услышал и не нашёл, —шёпотом говорила Мила, учащенно дыша и крепко вцепившись в край одеяла.
Наташа доверчиво замолчала и только прижалась от страха к Миле, еще продолжая слегка всхлипывать. Через некоторое время обе девочки заснули. А еще через минут десять-пятнадцать в комнату вбежали испуганные родители. Они уже возвращались из кино, когда заметили дым над своим домом. Вместе с соседями им быстро удалось затушить пожар. Взрослые с ужасом думали о том, что стало с детьми. Когда отец откинул одеяло с дивана, вздох облегчения вырвался у всех: девочки, прижавшись друг к другу, спали крепким сном, чему-то улыбаясь во сне. Их лица были испачканы чёрной гарью. Но, когда они проснулись от прикосновения родительских рук, на всех собравшихся в комнате удивлённо смотрели детские глаза, полные света и невинности.
– Мама, папа, мы его победили? – радостно воскликнула Мила?
– Мы молодцы? – Наташа медленно и осторожно спустилась с дивана.
Окинув взглядом чёрную от копоти избу, отец с улыбкой ответил:
– Молодцы, – и взял на руки, прижимая к груди, самое драгоценное – своих девочек.
2. Неожиданная встреча
По берегу моря шла, предаваясь воспоминаниям, Мила. Легкий теплый ветер слегка касался ее волос. Солнечные лучи ласкали загорелое лицо. Она шла медленно, полной грудью вдыхая пьянящий аромат, исходящий от моря. Ощущение счастья и одновременно тревоги не покидало ее. Многочисленные вопросы уводили ее взор от моря, от вида прекрасных гор, подальше от людей. Хотелось остаться одной, собраться с мыслями, все тщательно обдумать и дать ответ самой себе – все ли правильно она делает? Не придется ли ей потом себя корить? Невольно мысли о настоящем и будущем переплетались с воспоминаниями…
– Мила! Ты ли это? – услышала она знакомый голос. – Ну надо же! Кто бы мог подумать, что я тебя здесь встречу, – очаровательная шатенка, высокая, стройная, с приятным улыбающимся лицом, в модном белоснежном брючном костюме смотрела лукавыми голубыми глазами на Милу.
– Ирина? – обернувшись, с удивлением спросила Мила. – Да, это я. Никак не ожидала тебя здесь повстречать.
Знакомые женщины обнялись: искренне и с радостью Ирина, неторопливо и настороженно Мила. Со стороны казалось, что эти женщины – давние близкие знакомые, которых, скорее всего, очень многое связывало.
– Давно ты здесь? – Ирина окинула взглядом набережную.
– Гуляю? - сделав вид, будто не поняла, переспросила Мила.
– Да, - лицо Ирины выражало нескрытое удивление.
– Практически каждый выходной. Это мое любимое место.
– Каждый выходной? - глаза Ирины расширились.
– Ах… да… ты, видимо, еще не знаешь… Хотя, странно, что не знаешь. О том, что я теперь здесь живу, мне кажется, знает каждый человек на земле.
– Какая прелесть! Поверить не могу! – Ирина говорила громко, привлекая внимание посторонних, от чего Мила невольно сжалась, будто от холода. Весь её вид говорил о том, что Миле так быстро не отделться от подруги из прошлой жизни и она продолжила с неохотой:
– Да, я два месяца уже живу в этом небольшом чудесном городе. Устроилась на работу, сняла жилье. И каждый выходной здесь гуляю.
– Ну надо же! Вот так новость, Как я рада за тебя! Мы так давно не виделись... А я приехала сюда буквально на три дня, вырвалась из круговорота дел. Знаешь, так вдруг захотелось какого-то разнообразия. Боялась, что будет скучно... - Ирина не скрывала радости. - Но теперь я уверена, что мы с тобой чудесно проведём время! – Женщина кокетливо тряхнула копной волос, обнажила ровный ряд блестящих зубов и, слегка наклонив голову, выжидающе ждала ответа от подруги. – Ты просто обязана мне все рассказать! Вы вместе с Виктором?
– Ирина, я тоже рада тебя видеть, честно. И если бы эта встреча состоялась при других обстоятельствах, мы бы обязательно с тобой все это время провели вместе. – Мила говорила медленно, слегка запинаясь. Чувствовалось, что ей трудно говорить эти слова. Ветер закрыл прядью русых волос ее глаза, она осторожно и плавно убрала их рукой. В глазах морского цвета появилась невыносимая тоска, и Мила отвернулась в сторону.
– Что с тобой, – едва прошептала Ирина, -ты сама на себя не похожа.
Мила повернулась, подошла чуть ближе:
– У меня все хорошо, ты не беспокойся. Ну правда хорошо!.. Не спрашивай ни о чём. Мы же когда-то с тобой умели понимать друг друга без слов… Я рада была тебя увидеть. Надеюсь, еще встретимся. Приятного тебе отдыха, – проговорив это, Мила развернулась и ушла.
Ирина стояла в полной нерешительности. Ее пытливый ум не мог понять, что произошло. Она смотрела на уходящую Милу и понимала, что той, прежней, веселой, понимающей, готовой всегда прийти на помощь Милки просто нет. Да, годы слегка изменили ее, но она по-прежнему красива. Вот она идет куда-то вдаль, в ее походке прежняя уверенность, легкость, грациозность. Изменились глаза. И голос… Несмотря на то что Ирине безумно было любопытно, она ни сделала ни шага. Она позволила Миле уйти.
3. Короткое свидание
В комнате раздался звонок. Мила потянулась рукой к прикроватной тумбочке отключить телефон, чтобы никто не помешал ее женскому счастью. Она понимала, что это эгоизм. Что могли звонить дети или мама. Но ей сейчас ни с кем не хотелось говорить. Она придвинулась ближе к Виктору, который еще спал. Утренний сон самый сладкий, особенно если ты не одна. Мила забралась к нему под руку, нежно прижалась и закрыла глаза. Теплое и сильное тело любимого дарило ощущение свободы и спокойствия. Как долго она этого ждала. И как много еще ей предстоит ждать. Завтра он уедет в далекий город, где когда-то они были вместе постоянно, где так много у них было общего. Маленький уютный мир, который так трудно было создать и, как оказалось, так легко получилось потерять. Мила вздрогнула от воспоминаний, но крепкие и нежные руки обхватили ее, и она вернулась в настоящее. Здесь никто не помешает им быть счастливыми. Она, слегка приподнявшись, заглянула в родные глаза. Виктор смотрел на нее ласково и нежно. Потом в глазах появились искорки, которые были ей так знакомы. Мила почувствовала истому в теле от предвкушения. А его руки уже гладили ее тело, как будто вновь изучали все сокровенные места. Сердце начало стучать быстрее, дыхание участилось. Вот он умело и с такой невероятной легкостью перевернул ее. Теперь ее голова лежала на подушке, а он, приподнявшись, смотрел в глаза, аккуратно гладил дрожащей рукой. Миле передалось его волнение, и она попыталась что-то сказать. В тот самый момент они слились в крепком поцелуе, и все стало совсем не важно…
– Виктор, тебе кофе или чай? – напевая что-то, Мила, одетая в его рубашку, хозяйничала на кухне.
– Чай, – Виктор подошел к ней сзади, обнял и закопался лицом в распущенных волосах. – Никогда не отрезай волосы, пожалуйста. Как хорошо, что ты опять их отрастила.
– Хорошо, обещаю, - улыбаясь, Мила поставила на стол чашки. Привычный завтрак, как в прежние времена: его любимые сырники со сметаной, чай. Мила пила кофе.
– Когда теперь ты приедешь?-осторожно произнесла Мила.
– Мила, Милочка, ну ты же все знаешь. Я бы и не уезжал, Виктор отставил в сторону посуду. - Но у меня еще много незаконченных дел. Давай не будем возвращаться к этому вопросу. Поверь, мне тоже тяжело.-Он встал из-за стола, всем видом показывая, что не хоче говорить на эту тему.
– Да, я знаю, - увереннее продолжала Мила. - Но иногда мне кажется, что ты специально там затягиваешь дела, потому что еще не готов кардинально все изменить. Мы столько раз все подробно обсуждали. Я не хочу на тебя давить, но неопределенность меня выматывает, - глаза Милы заблестели.
Она подошла к Виктору и попыталась продолжить:
- Ты продал свой бизнес, он тебе уже не принадлежит. Почемуже ты продолжаешь там работать?
– Да потому что новый хозяин – бестолковый молодой пацан, он все загубит! - резко ответил Виктор.
– Это тебя уже не должно волновать. Пацану уже 40 лет! Это его решение и его опыт. Не ограничивай его в действиях своим присутствием.
– Давай не будем говорить об этом. – Викто вышел во двор. Яркое солнце, мягкий влажный воздух, сочная зелень магнолии сделали свое дело – он успокоился. – Мила, иди сюда.
Она вышла к нему в беседку и села рядом.
– Я обещаю тебе, что в следующий раз уже приеду насовсем.
Мила молча легла ему на плечо. Ей очень хотелось поверить в его слова, но почему-то сомнения в очередной раз не оставляли никакой надежды.
– Я тебя очень люблю, - прошептала Мила и, глядя в пустоту, добавила, скорее себе, а не Виктору, - мне одной очень тяжело.
– Я тоже тебя люблю, - видимо, не расслышав последних слов или сделав вид, что не услышал, Виктор вздохнул и поцеловал ее влажные глаза.
До его отъезда оставалось совсем немного. И они решили не тратить это время зря. И вот уже его красивый автомобиль мчал вдоль моря, в сторону гор, с высоты которых они долго любовались потрясающим зрелищем. Море, переливаясь разными цветами, манило к себе. Пьянящий воздух гнал прочь тревожные мысли. Кудрявая роскошная зелень, росшая на склонах гор, будто улыбалась смотрящей на невероятную красоту природы паре. Незнакомым людям со стороны трудно было понять, кто это – или любовники, или муж и жена. Да они и сами так еще и не разобрались, кто они друг для друга. Мила и Виктор достаточно долго простояли на смотровой площадке вдвоем, обнявшись, молча, думая каждый о своём, надеясь, что эти мгновения будут еще долго согревать каждого после расставания.
Вечером он уехал.
4. Шеф-самодур
Мила проснулась. Перевернувшись на другой бок, попробовала уснуть дальше. Но тут же почувствовала подступающий к горлу ком и, чтобы не расплакаться, быстро встала. Включила подкаст на телефоне, МузТВ, дом наполнился голосами, и пугающая тишина одиночества исчезла. Зарядка, душ, завтрак, и вот уже из дома вышла бодрая, уверенная, полная жизненной энергии, привлекательная женщина. На работу Мила специально ходила пешком. Двадцать минут быстрым шагом – очень даже приятная прогулка, возможность изучить новый для нее город, рассмотреть местных жителей. Но главное – настроить себя на работу. Она мысленно выстроила план работы и попыталась убедить себя, что поручение, которое дал ей молодой самовлюбленный директор компании Павел Лешман, важное и нужное. Мила достаточно легко нашла себе работу. Специалист по работе с персоналом в одной из крупнейших компаний небольшого города в области строительства и недвижимости – что может быть лучше! Два диплома в сфере образования и психологии, рекомендательные письма и опыт работы в городе-миллионнике помогли Миле с поиском. В обязанности Милы входил отбор кандидатур и дальнейшее их обучение. Компания остро нуждалась в толковых сотрудниках. За последние месяцы упали продажи, Павел был вне себя, срывались его грандиозные планы. В связи с этим открыли набор новых сотрудников. Мила уже вторую неделю ежедневно проводила собеседование, но ни одну кандидатуру утвердить не решалась. Большая часть из них шли не работать, а ради знакомства с перспективным женихом. Перебирая различные мысли, анализируя свои действия, Мила не заметила, как оказалась перед трехэтажным зданием. Павел не скупился при строительстве центрального офиса компании. Новое, современное здание в европейском стиле было практически изюминкой города. Возле него очень часто можно было наблюдать туристов, с интересом рассматривающих оригинальные балконы и скульптуры, каменный фасад. Каждый этаж дома подчёркнут необычным цветочным орнаментом из мрамора. Многочисленные окна различных геометрических форм. Разноуровневые этажи. Лифт, внутреннее движение которого видно даже с улицы. Вокруг дома плитка под старину, фонтаны, газоны, цветники, скамейки и фонарные столбы. Чувствуется, что несколько дизайнерских проектов, ничего не имеющих общего, объединены в один. Первое, что приходит в голову при виде здания – роскошь и полная безвкусица. Вобщем, Павел – наследник своих родителей, которые уехали год назад на ПМЖ в Штаты, а все, что имели в этом городе, оставили своему единственному сыну 22 лет. За этот год доходы Павла почему-то стали сокращаться. То ли от больших расходов, то ли от неумения работать. А может из-за того и другого одновременно. Тем не менее, он решил срочно изменить сложившуюся ситуацию.
Мила глубоко вздохнула и решительно поднялась по ступенькам по направлению к главному входу. При входе ее встретил немолодой охранник, слегка склонил голову и, улыбаясь, поприветствовал:
– Доброе утро, Милана Дмитриевна!
– Здравствуйте, Степан Егорович!- вежливо поприветствовала его Мила.
– Ну что вы, – засмущался старик, – только вы меня зовете так, остальные Егорычем. Даже неловко как-то… Начальник ждет вас, рано утром прибыл, сердитый что-то.
Мила улыбнулась и прошла к своему кабинету, расположенному в левом крыле здания. В кабинете она оставила вещи, взяла папку с портфолио, перед выходом мельком взглянула на себя в зеркало, оставшись довольной своим видом, спокойно отправилась в кабинет директора.
– Подождите, я должна доложить! – окрикнула секретарь Лариса, высокая и стройная девушка.
Но Мила, игнорируя слова преданного агента шефа, уверенно открыла дверь.
– Ну наконец-то, пришла. Я тебя жду уже около часа! – Павел встал из-за стола и быстрыми шагами пошел навстречу Миле.
– Во-первых, здравствуйте, Павел, – совершенно спокойно ответила Мила. – Во-вторых, до начала рабочего дня еще пятнадцать минут. Ну и наконец, не смейте мне говорить «ты».
– Ну ладно, ладно, – сконфузился Павел, – да, помню, только «вы». Мила, скажи.., скажите..
– Милана Дмитриевна.
– Мммм.. Милана Дмитриевна, не могли бы вы мне сказать, - Павел постепенно переходил на крик, - когда наконец у меня появятся новые нормальные, грамотные, перспективные сотрудники!
– Павел, из всех претендентов, которые к нам обратились за последние две недели, я остановилась бы на двух.
– На двух? Да ты сума сошла! - он вскочил из дорогого кожаного кресла и подлетел к Миле, - За эти две недели к нам приходили около тридцати человек! Ты что, специально их заваливаешь? Какого черта!-расхаживая по кабинету взад и вперед, размахивая в воздухе руками, Павел истерически орал. - Рынок стоит, продаж нет, нечем оплачивать материалы, строителям задерживаю зарплату, а у тебя нет людей для работы! Ты понимаешь, что мне нужны деньги? За что я тебе плачу!?
– Всё сказал?- совершенно спокойным голосом поинтересовалась Мила, продолжая стоять возле стола.
– Все!- Павел застыл.
Мила бросила ему на стол папку с портфолио:
– Ну можешь больше не платить, - шутливо произнесла она.
И вышла из кабинета. Она шла и смеялась. Ей на самом деле было очень смешно. Так заразительно она уже давно не смеялась. Лариса только поднялась со своего места и замерла, ничего не понимая.
– Иди-иди, ещё вернёшься! Корчишь из себя незаменимую! – кричал в открытую дверь ей вслед Павел.
Мила вышла на улицу. Внутренняя перемена, которая в ней произошла в этот момент, поразила ее. Ощущение свободы, покоя, радости и счастья. Все, закончилась эта пытка. Только сейчас она поняла, что происходило. Как противно работать у самодура, который ни в чем не разбирается. В котором нет ни культуры, ни порядочности. Она шла по улицам дальше и дальше от самой крупной компании в городе и думала, как здорово, что она там больше не работает. Очень быстро она дошла до набережной и присела в кафе. Ароматный кофе, крики чаек и шум моря. И ей казалось, что в этом мире она сейчас только одна. Мила достала свою любимую папку с рисунками и, взяв простой карандаш, начала рисовать. Вдыхая полной грудью смешанный запах кофе и моря, она вдруг неожиданно услышала приятный мужской голос:
– У вас не занято?
5. Новое знакомство
Перед Милой стоял мужчина лет сорока, сорока пяти. Красавцем его не назовешь, но лучезарные глаза и обворожительная улыбка издавали определенное обаяние.
– Здесь везде не занято, – Мила окинула взглядом пустые столики в кафе, убирая свои рисунки в папку.
– Если позволите, – мужчина присел за столик к Миле, – меня зовут Андрей.
– Я не знакомлюсь с мужчинами, - Мила сказала спокойно и отчужденно, к новым знакомствам она не была готова.
– Я тоже не знакомлюсь с мужчинами, – рассмеялся Андрей, сверкнув ослепительной белизной зубов. – Но пообщаться за чашечкой кофе с прекрасной незнакомкой очень хотел бы.
Мила ничего не ответила. Почему-то трудно было возражать этому уверенному в каждом своем слове и действиях мужчине.
– Просто я часто бываю здесь, и именно за этим столиком вид на море особенно прекрасен. Согласны?
– Да, вид на море отсюда дарит совершенно новые краски.- его голос предательски привлекал Милу к общению.
– Я в этом городе недавно, с полгода, и периодически люблю заходить сюда. Наблюдая за переливами моря, - спокойно продолжал Андрей, вглядываясь в изумрудную даль, - легче собраться с мыслями, отвлечься от неприятностей и сосредоточиться на том, что особенно ценно, – задумчиво произнёс Андрей.
– И что же для вас особенно ценно?- этот мужчина вызвал все-таки интерес у Милы.
– Моя семья, – голос Андрея чуть дрогнул, но он быстро сменил тему разговора, – а вы как часто тут бываете?
– Каждый выходной. Хотя теперь у меня каждый день выходной.
– Что-то случилось?- Андрей искренне поинтересовался, будто тут же желая помочь.
– Да нет, просто уволилась с работы, к которой у меня полное отвращение.
– И какие дальнейшие планы?
– Возьму себе небольшой таймаут, а потом займусь поиском новой работы.
– Вы дизайнер? – спросил Андрей, указывая взглядом на папку.
– О, нет, – улыбнулась Мила, – это мое увлечение, не более того, – она аккуратно закрыла папку.
И между ними завязалась беседа. Они говорили долго и много, о важном и бесполезном, будто каждый нуждался друг в друге….. так бывает, когда встречаешь человека, тонко тебя чувствующего и понимающего. В общем, они оказались на одной волне. Время пролетело незаметно, солнце начало садиться, и продолжать дальнейшее общение было уже неприлично.
Мила засобиралась…
– Ну, мне пора…
– Может я могу вам быть полезным? – Андрей протянул визитку.
Мила прочитала: Строительная компания «Кристалл», генеральный директор Андрей Левицкий.
– Спасибо, – Мила подумала, что строительство в этом городе – популярная сфера. Она поднялась, чтобы уйти.
Андрей тоже поднялся и в некоторой нерешительности замер на минуту:
– Ну что ж, приятно было пообщаться.
– До свидания, - Мила улыбнулась чему-то и ушла.
Мужчина направился к выходу, но резко обернулся и подбежал к Миле:
– Я же не узнал вашего имени, - второпях произнес он.
– Мила, - произнесла она и уверенно пошла прочь.
Андрей улыбнулся:
– Вот теперь до свидания, - проговорил он ей вслед.
По узкой тропинке, ведущей к фонтану, она достаточно быстро прошла через парк, пересекла дорогу и повернула в проулок, где жила. Дома, устроившись удобно в кресле, она достала ноутбук.
– Строительная компания «Кристалл», так.... Как интересно. Он конкурент с Павлом!
Мила нашла много полезной для себя информации. Оказывается, между Андреем и Павлом жесткая конкуренция. Борьба за тендер на строительство не всегда в пользу Павла. Андрей полгода живет в этом городе. Как раз полгода назад у Павла начались серьезные неприятности. Мила еще раз посмотрела на визитку и аккуратно убрала ее в сумочку. Она еще не знала, что неожиданное знакомство кардинально изменит ее жизнь. Все это будет намного позже. А пока… она сменила деловой стиль одежды на спортивный, села за руль своего любимого автомобиля, включила музыку и нажала на педаль газа…Приморский город манил вечерними огнями в загадочный, полный тайн, мир…
6. Колдунья
– Мила! Наташа! Идите скорее сюда! Крестный, дядя Серёжа приехал, – звал ребятишек женский голос.
В доме раздались быстрые шаги детских ножек, но не навстречу к крёстному, а убегающие. Мила, старшая, несмотря на всю свою серьёзность, на детскую самостоятельность, очень боялась дядю Серёжу, поэтому убежала в дальнюю комнату. Забралась под двухспальную родительскую кровать, забилась как можно дальше в угол и там, в тишине и в темноте, почувствовала себя безопасно. Девочка была очень боязливой. Когда её окружали знакомые люди, не было страшно, но стоило появиться постороннему! Mиле всегда хотелось убежать в укромное место, где она строила загадочный мир, полный тайн, свой собственный мир, в котором ей не было страшно.
Однажды Мила и Наташа, строя тот самый загадочный мир, увидели какую-то колдунью, причём, колдунью в образе старой бабушки, живущей буквально через дом от них. Ни тогда, в детстве, ни спустя много лет Мила не смогла бы объяснить, почему именно так им казалось…ведь бабушка та была совершенно доброй и внимательной, более того, с ними, с Милой и Наташей, она много общалась и играла!
Шёл сентябрь. Когда дома никого не было, маленькие девочки умудрились по лестнице частного одноэтажного дома забраться на чердак. И уже с чердака, выглядывая в небольшое окошко, пытались разглядеть на дворе у соседей ту самую колдунью, решив навсегда победить ее колдовские чары. Забираясь на чердак, они прихватили с собой тетрадные листы бумаги и спички. Девочки поджигали листок, он начинал гореть, и они из окошка махали, как факелом, чтобы напугать колдунью. Девочки пяти-шести лет были уверены, что, увидев огонь, колдунья обязательно исчезнет! Как только языки пламени быстро съедали весь лист бумаги и добирались до детских пальчиков, девочки бросали оставшееся от листков на пол чердака, засыпанный опилками. И вот в этих опилках пепел потихоньку тлел. Не удавшись победить колдунью, девочки благополучно спустились вниз. Они были убеждены в том, что колдунья и так напугалась девочек и больше никому ничего плохого не сделает.
Вечером семья собралась в полном составе: ужин, семейные разговоры. Потом наступила ночь.
Отец работал недалеко от дома, на хлебозаводе в ночную смену. Мама и все дети приготовились ко сну. Маленькие, Мила и Наташа, уморившись за весь день, уснули первыми; чуть позже старшие брат и сестра, а потом уже легла и мама.
А около двух часов ночи отец, выйдя на свежий воздух, стоял, курил и смотрел напротив, на свой дом. Расстояние между хлебозаводом и домом – не больше трехсот пятидесяти метров. Завод стоял немного на возвышенности, а улица с домами расположена ниже уровнем – поэтому сверху дом достаточно отчетливо просматривался даже через растущие деревья. Если бы отец не вышел в это время покурить, неизвестно как сложилась бы дальнейшая судьба наших девочек, но именно в этот момент он увидел пламя, которое начало появляться на коньке дома - крыша загорелась.
Первые сентябрьские сухие, тёплые дни, и огонь очень быстро стал распространяться по стропилам крыши. Отец рванул в сторону дома. Первым делом кинулся всех будить и выпроваживать на улицу. Мама тогда крикнула: «Девочки, быстро собирайте вещи, выходите из дома, хватайте портфели, свои дневники, тетрадки!» Напуганные малыши выскочили сонные на улицу, стояли в стороне, потирали сонные глаза, не могли никак сообразить, что происходит. А вокруг уже суетились взрослые. Отец тянул шланг со двора, но, как назло, воду отключили.
Приехала пожарная машина, и пожарники, которые стали смотреть на огонь, проходящий рядом с проводами, не решаясь начинать тушить, боясь замыкания. Соседи помогали каждый тем, чем мог: вот кто-то принес байковые одеяла укутать детей, кто-то – ведра, а кто-то просто голосил – увеличивая напряженность ситуации…
И вот тогда отец, который в глазах девочек стал героем, из стоящей во дворе бочки сам вёдрами перетаскал воду, поднимаясь по лестнице на чердак, и уже там затушил очаг возгорания. Пожарники даже не успели приступить к своей непосредственной работе. Еще некоторое время люди не расходились, перевозбуждённые, пытаясь найти ответ на вопрос, отчего произошёл пожар. Но ответ по сей день остаётся секретом.
Потом очень долго в большой комнате дома на потолке от воды было огромное пятно, которое позже во время ремонта ликвидировали. Но именно в эту ночь и Мила, и Наташа подумали о том, что победить колдунью им все-таки удалось. А помог им в этом – ПАПА.
Второй раз маленькие сестрёнки учинили пожар – скажете, им предстояло стать пожарниками? Нет! Им удалось второй раз спастись во время пожара. Видимо, судьбе было угодно, чтобы они прожили долгую жизнь…
7. Вина Андрея
После встречи с Милой Андрей стал чаще заходить в кафе, где они познакомились. Он надеялся увидеть Милу, но она больше не приходила. А он ощущал сильную потребность во встрече, которую сам себе не мог объяснить. В тот день, когда ему в Многопрофильном медицинском центре сообщили о состоянии дочери, он потерял не только сон и покой, но и смысл жизни. Его любимая девочка, появление которой на свет стоило неимоверных сил и средств, серьезно больна. А он, любящий папа, обещающий ей жизнь-сказку, опустил руки и не видел выхода. Андрей понимал, что должен собраться, что обязан перевернуть весь мир, но найти способ помочь четырехлетней крошке! Но вместо этого чувствовал безысходность и полную опустошенность. Он пытался найти объяснение, почему это произошло, где он оступился, за что судьба послала ему такое испытание, но ответов не было - только злость на весь мир.
Он сидел в кафе, за тем самым столиком, где месяц назад увидел Милу, и наблюдал за гуляющими вокруг людьми. Пытаясь разглядеть их, Андрей тщетно старался уловить хотя бы намек, что им тоже плохо. Нет, люди были счастливы. Пожилые пары, которые шли медленно, держа друг друга под руки, о чем-то неторопливо и мило беседовали; молодые люди, вырвавшиеся из кутерьмы повседневных проблем, громко смеялись, с воодушевлением рассказывая интересные истории. А вот семья: муж, жена и дочка.... нет, у них тоже все в порядке! Девочка держит в одной руке куклу, а в другой - кусочек хлеба, бежит за птицами, так важно вышагивающими около фонтана. Даже они уверены в этом дне, спокойны за свое пропитание. Девочка бросала крошки хлеба птицам и заразительно смеялась. Андрей невольно улыбнулся: «Где же Мила? Почему я не спросил у нее номер телефона? Самоуверенный болван. Так тебе и надо. Дал визитку, думал, сама позвонит?» Он уже в который раз пытался понять, почему его так тянет к ней? Красива? Да. Сексуальна? Да. Но нет, не это. Он вовсе не думал о новых отношениях, а о головокружительном романе — тем более. Просто после той единственной встречи он почувствовал прилив душевных сил, будто какой-то груз свалился с его плеч. Она к себе располагала, от нее исходило тепло и что-то сложно объяснимое. Оказавшись в ее пространстве, он почувствовал внутреннюю уверенность и силы, которых ему сейчас так не хватало. Он вспомнил ее глаза, глубокие как море. Но в них не страшно утонуть, наоборот, хочется окунуться и вернуться обновленным. И, главное, ему необходимо было с кем-то поделиться страшной трагедией, разделить груз непосильной ноши, получить взамен поддержку и участие. И рассказать обо всем он готов был только ей, почему-то вызывающей безграничное доверие.
Накануне они в очередной раз поругались со Светланой. За последние годы их отношения стали совсем холодными. А после трагедии они и вовсе стали чужими. Она винила его за все: за то, что Лиза больна, что они должны терпеть неудобства в новом городе, даже за то, что у нее не ладятся взаимоотношения с коллегами. Самым страшным упреком было обвинение в болезни Лизы. Андрей бы все отдал, чтобы вернуть время и не взять Лизу с собой в ту злополучную поездку. Он и сам себя постоянно винит, и эта вина отравляет ему жизнь. Разве мог он предугадать, что поездка к родителям, живущим всего в семидесяти километрах от города, по превосходной дороге в светлое время суток и теплое время года обернется страшной катастрофой? Разве мог он рассчитать вероятность встречи с подонками, которые сели за руль в неадекватном состоянии? Они ехали навстречу со скоростью около 180 километров в час. Андрей видел стремительно несущуюся машину и даже прижался к обочине на столько, на сколько это было возможно! Сбавил ход… Но они резко повернули влево и буквально влетели в автомобиль Андрея. Только в реанимации он узнал, что два парня, под воздействием психотропных, не справились с управлением автомобиля, но оба отделались легким испугом. Сам Андрей тоже быстро оправился. А вот Лиза — сколько времени еще понадобится, чтобы она восстановилась. И восстановится ли? И где найти того, кто возьмется за такую сложную операцию? Кто согласится вернуть Лизе возможность ходить? Нейрохирурги не дают гарантий. Более того, предупреждают о вероятности отрицательного исхода — у малышки еще слабое сердце.
Андрей сидел и думал, что решение должно быть, что именно он должен его обязательно найти. Он пил остывший эспрессо, хмурил лоб, заламывал пальцы на руках, мысли путались в его голове...
- Андрей, здравствуйте, как неожиданно, - услышал он мягкий с легкой хрипотцой голос, - это на самом деле ваше место?
Он обернулся. Она пришла. Мила. Прекрасная, свежая, полная жизни, так нежно улыбающаяся.
- Мила, как хорошо, что вы пришли. Я ждал вас!
8. Жизнь без Него
После увольнения Мила почувствовала не только освобождение, но и прилив новых сил. Теперь ее ничто не обременяло. Она в полной мере наслаждалась ощущением свободы. Кто бы мог подумать, что без свободы счастье НЕВОЗМОЖНО! Каждый день был не похож на предыдущий. Мила заранее планировала, как проведет следующий день. Она вернулась к ежедневным прогулкам, доставляющим особое наслаждение – ведь ее никто не знает в этом городе, а потому ходить можно в любом месте. И она выбрала свой любимый маршрут - южную часть берега моря, где особенно прекрасный вид на горы, а воздух, переполненный ароматом эвкалипта, проникал в каждую клеточку организма.
Ближе к обеду Мила уже подъезжала к реке. Во время одной из поездок она облюбовала себе место для работы. Около семи километров от города, в самом начале серпантина, плавный спуск влево ведет к подножию гор, густо заросших зеленью. Завораживающий вид, необыкновенно чистый воздух, легкое журчание горной реки, пение птиц – все это успокаивало беспокойную и легкоранимую Милу. Она усаживалась в привезенное кресло, накрывалась пледом и доставала ноутбук.
У Милы было несколько заказов, над которыми здесь она и работала. Первый заказ – дом для молодой семьи, второй – для проживших долгие годы вместе супругов, третий – для одинокого мужчины. Она начала работать над вторым проектом, дизайн которого она уже воображала подробно во всех деталях. Это должен был быть небольшой, но очень уютный дом. Чтобы и для приезжающих детей и внуков было место, но главное, чтобы супруги ощущали себя комфортно. Мила увлеклась работой и не заметила, как быстро пролетело время. Удовлетворенная собой, она сообщила заказчикам, что через два дня дизайн-проект будет готов.
Мила не работала больше в компаниях, она работала на себя, точнее, на заказчиков, которые у нее появлялись по рекомендациям. И, находясь в чужом городе, она отметила, что интернет – прогрессивная сила – заказчики были с разных городов. И Мила наконец успокоилась, что нет необходимости обходить разные организации или перелистывать вновь и вновь объявления в поисках работы. Довольная очередным днем, она отправилась домой.
Вечером, когда она была уже дома, раздался звонок. Звонил сын по скайпу:
– Мам, привет. Как ты? Не устала там еще от одиночества?
– Здравствуй, Кирилл, нет, не устала.
– Ма, ну хватит. Ну сколько можно… Кому и что ты доказываешь? Возвращайся.
– Кирюш, я никому ничего не доказываю. Где Жанна?
– Не знаю…
– Опять поссорились?
– Не хочу об этом говорить.
– А Анечка где?
– У тещи, уже неделю.
– Понятно. Можешь ничего не говорить. Я и сама все знаю.
– Жанна нажаловалась?
– Да нет. Нетрудно догадаться. Ты ушел в очередной загул, Жанна устала тебя прощать, забрала Анечку и ушла к матери.
– Я не ушел в загул. Я просто с приятелем встретился, мы не виделись сто лет. Ну посидели в баре, выпили, вспомнили студенческие годы, все! Что тут такого?
– И сколько дней вспоминали?
– Три....
– Да, сын… Ну и чего ты теперь хочешь?
– Мам, позвони Жанне, поговори с ней…
– Кирилл, ты взрослый мужчина. Ты ее обидел, ты и звони. Когда же ты, наконец, поймешь, что недопустимо так относиться к женщине, к матери своего ребенка!
– Мам, знаешь, ее вот нет неделю, а у меня будто что-то оторвали внутри. Я жить не хочу без нее. Мне воздуха не хватает.
– Вот позвони ей и все это скажи.
– Да она не берет трубку…
– Еще звони. Иди к ней… Два раза позвонил и сдался? Она тебя три дня ждала! Что только не передумала. Любишь? Борись.
– Ладно… попробую… Ты как?
– Нормально... Уволилась. Работаю с частными заказчиками.
– В больнице была?
– Нет пока…
– Но почему?
– Да как-то не получилось
– Мам, ну как же так?
– Кирюш, не волнуйся, у меня все хорошо. Местный климат мне на пользу.
– Мама, я очень тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, сынок. Не забудь об нашем договоре.
– Да, я помню. Как и обещал, никому ничего не скажу.
– Спасибо.
– Странно только, неужели Виктор ни о чем не догадывается?
– Когда мужчина рядом с любящей женщиной, он слеп.
– Да, это точно.
После разговора с сыном Мила вышла во двор, в беседку, вспомнила, как они тут сидели с Виктором:
– Я обещаю тебе, что в следующий раз уже приеду насовсем.
Мила молча легла ему на плечо.
– Я тебя очень люблю. Просто помни об этом.
– Я тоже тебя люблю. – Он вздохнул и поцеловал ее влажные глаза…
С той встречи прошло больше месяца, а Виктор так и не закончил свои дела. Они разговаривали почти каждый день по телефону, иногда по скайпу, но все реже и реже. И Милу насторожила внутренняя перемена – она всё реже и всё спокойнее вспоминает Виктора. Более того, ей начинает нравиться её новая жизнь! Без него! Это её не пугало. Напротив, какое-то ранее незнакомое чувство внутреннего комфорта стало всё чаще наполнять Милу. И это состояние она старалась беречь!
Невольно вспомнился тот роковой день, из-за которого Мила и решила уехать в другой город.
