Муж сердито поводил плечом, освобождаясь от объятий жены, и выходил на улицу.
Безрезультатно промыкавшись три месяца, он уже подумывал устроиться грузчиком в местный хозяйственный магазин, но что-то пока удерживало его от этого шага, думал решиться ближе к осени, если за это время ничего не подвернется.
2
И вот подвернулось… Примерно через неделю после того, как Николай с Екатериной в узком семейном кругу (были только родители) отпраздновали первую годовщину своей семейной жизни, после обеда к их дому лихо подрулила красная «Лада-девятка». С пассажирского сиденья возле водителя из машины вышел невысокий, коротко стриженый, плотный парень с простым широким лицом. Подойдя к калитке, он облокотился о забор.
– Хозяева! – крикнул парень. – Ау! Есть кто живой?!
Николай, который в это время в огороде поливал помидоры, услышав чужой голос, вышел во двор.
– О-о! Какие люди! – узнал он в приезжем своего бывшего одноклассника Олега Токмакова. – Олежка, какими судьбами?
– Колян, здоро?во! – заулыбался в ответ приехавший.
Николай вышел за ограду, и бывшие одноклассники, крепко пожав друг другу руки, обнялись. В школе они были дружны, но Олег после восьмого класса ушел учиться в строительный техникум, и их пути разошлись. Время от времени они, конечно же, виделись, знали, кто чем дышит, но не более.
– Ну, рассказывай, как жизнь? – Николай оглядел гостя с головы до ног. – Из наших кого-нибудь видишь?
– Да нормально всё, а из наших… – Олег пожал плечами. – Так, реденько кого-нибудь встречу. Кто уехал, кто ещё где. Да фиг с ними! – он безразлично махнул рукой. – Я чего приехал?то… Слышал, ты без работы маешься. Правда? Или уже нашел чего?
– Да нет, не нашел пока, ищу… Не знаю, куда ещё сунуться.
– А в кооперативе не хочешь поработать?
– В кооперативе? А чего делать надо?
– Двери железные. Сейчас это тема номер один, точно тебе говорю, – парень усмехнулся и, засунув руки в карманы широких брюк, стал раскачиваться с пятки на носок. – Криминал, преступность, сам знаешь… Все кинулись двери железные себе ставить да решетки. Так что, без работы не сидим, и деньги живые всегда на кармане.
Николай неопределенно склонил голову:
– Подумать можно. Только я же не сварщик, варить не умею.
– Да сварщики-то у нас есть, нам просто человек ещё один нужен. Там же не только варить, там с перфоратором работать, с «болгаркой», что-то поддержать, что-то принести… Ну сам понимаешь. А при желании со временем и варить можешь научиться.
– А по деньгам чего?
– По деньгам всё нормально, будешь больше, чем в шахте иметь. И при этом безо всяких задержек. Раз в неделю дают. По первости, конечно, поменьше будет, ну там, типа испытательного срока, а потом уж как все.
– Гм… Раз в неделю это неплохо. А кто там ещё кроме тебя?
– В общем смотри, там расклад такой… – Олег потер ладони. – Хозяином у нас мужик один, деловой дядька, в годах уже, но башковитый. Сам он, конечно, с дверями не работает, но помещение, металл, инструмент – всё его. Ну и с клиентами он все дела решает. Вот… А нас, работяг, сейчас четверо. Пара сварных, я и Сашка Крауз, – он кивнул на «девятку». – Вон он, за рулём сидит.
– Немец, что ли?
– Ну да, – засмеялся Токмаков, – фриц.
Он махнул рукой водителю. Дверь открылась, и из машины вышел высокий симпатичный парень в черной кожаной куртке и темных очках. Подойдя, он протянул Николаю руку и представился:
– Александр.
– Николай, – кивнул тот в ответ и пожал протянутую ладонь.
Александр достал пачку «Кэмел» и закурил.
– Ну вот… – продолжал Олег. – Так-то четыре человека хватает, но в обрез, бегом бегать приходится. По деньгам вроде даже лучше выходит, но шеф говорит, ищите себе ещё человечка. Сам понимаешь – то один приболеет, то у другого дела какие-нибудь нарисуются, да мало ли… А работа страдает. Ну я вот про тебя и вспомнил. Только, Колян, ты с ответом не тяни, сразу сейчас говори, согласный или нет, а то мы дальше кого-нибудь искать поедем.
Николай внимательно слушал Токмакова, но на самом деле уже решил – надо соглашаться. Сколько можно на иждивении у жены сидеть? Поэтому, когда Олег, закончив говорить, вопросительно посмотрел на него, он согласно кивнул головой:
– Да чего тянуть, я не против.
– Ну и супер! – тот хлопнул его по плечу. – Тогда завтра подбегай часикам к десяти. Знаешь где это? – и он объяснил Николаю, где находится кооператив. Это было недалеко, минут пятнадцать ходьбы от дома. – Одежду только рабочую прихвати, а больше ничего не надо. И это… Шеф у нас строгий, поэтому дисциплину трудовую мы блюдём, – он усмехнулся. – Если опоздал без уважительной причины, на первый раз ещё простит, а на второй – всё, точно пинка под зад замастырит. И с этим делом, – он щелкнул себя пальцем по горлу, – у нас строго. После работы – пожалуйста, а на рабочем месте или на заказе – упаси боже! Он уже так несколько человек выгнал. Но ты ведь не бухаешь, насколько я знаю?
– Нет, – засмеялся Николай.
– Ну и отлично! Давай, приходи! Работы много.
Сев в машину, парни уехали, а Николая состоявшийся разговор всё же немного взволновал. Он был с одной стороны рад, что наконец-то подвернулась работа, да ещё и с хорошим заработком, но с другой – кооператив, частное, так сказать, предприятие, и как оно там всё будет, он понятия не имел. Это ведь не шахта с отделом кадров и бухгалтерией. «Ладно, работают же другие как?то, – махнул он в конце концов рукой на все свои переживания. – Уйти всегда можно будет».
Екатерина и обрадовалась, и удивилась одновременно, когда муж за ужином сказал ей, что уже завтра выходит на работу.
– Как так быстро-то? Вот так вот сразу – и уже на работу? – спросила она, накладывая в пиалку свежее смородиновое варенье.
– Ну а чего? Это же кооператив.
– Да нет, ничего… Просто, непривычно. Обычно же по несколько дней устраиваются, бумаги там всякие оформляют…
– Ну а здесь вот так вот, быстро всё.
– Ну что ж, главное, чтоб ты доволен был, – Екатерина с улыбкой потрепала мужа по волосам.
На следующий день, когда Николай к обозначенному времени пришел в кооператив, Олег отвел его к директору.
– Сергей Михайлович, вот… Мартов Николай, про которого я вам говорил. Одноклассник мой, – представил Николая Токмаков.
Директор – крепкий, предпенсионного возраста мужчина – внимательно и строго осмотрел Николая с головы до ног, спросил:
– С перфоратором и «болгаркой» работать умеешь?
Тот честно помотал головой:
– Не приходилось.
– Ну а чем занимался-то?
– На шахте работал. Проходчиком. Пока вот не уволили.
– За пьянку, что ли? – в лоб задал вопрос директор, глядя прямо в глаза Николаю.
– Да нет… – смутился тот. – Почему сразу за пьянку? Я почти не пью, по праздникам только. А на шахте под сокращение попал. Народ-то посокращали, считай, вдвое.
– Понятно… Ладно, «болгарка» – не рояль, научишься, ничего сложного там нет. Если по натуре работяга, то всё получится.
Потом Сергей Михайлович предупредил Николая о необходимости строго соблюдать трудовую дисциплину и технику безопасности, объяснил всё касательно зарплаты:
– У нас так – на сколько наработал, столько и получил. Никакой уравниловки. Так что, в твоих же интересах работать на совесть. Деньги выдаю раз в неделю, после работы в пятницу.
– А с трудоустройством как? – Николай достал из кармана трудовую книжку. – Заявление надо писать?
Сергей Михайлович усмехнулся:
– Здесь, парень, не шахта. У нас отдела кадров нет, у нас всё на честном слове держится, поэтому книжку свою можешь спрятать. Ты пойми одно – тут не государственное предприятие, никому эта бумажная волокита не нужна. Работаешь – получи деньгу?, а волынишь – пинком под зад и до свидания, желающих много найдется.
– А если заболел, к примеру?
– А ты, Коля, лучше не болей. Мне здоровые работники нужны, у нас не собес. Иначе ведь мне от мужиков надо будет на тебя копейку отрывать, а они её своим горбом заработали. Вот так вот…
С приходом Николая в кооперативе стало пять человек: Олег Токмаков и Александр Крауз, которые приезжали к Николаю; два сварщика: дядя Федя, хмурый, худощавый долговязый мужик лет сорока пяти, и Вовка Толстобров, совсем молодой, угреватый парнишка, только в прошлом году окончивший техникум, ну и сам Николай.
Работы и вправду оказалось много. Народ, не на шутку обеспокоенный ростом преступности, в том числе квартирных краж, денег на собственную безопасность не жалел. Ставили железные двери, а кто жил на первых этажах – и решетки, поэтому заказы искать не приходилось, люди шли сами и даже стояли в очереди. Поэтому работали часто допоздна, никто на часы особо не смотрел, все понимали, что в данном случае время – точно деньги.
Но, сколько бы ни было заказов, каждый рабочий день в кооперативе начинался с обстоятельного перекура. Мужики, переодевшись в рабочее, усаживались на лавочку, стоявшую снаружи у дверей, и закуривали.
– Санёк, ну чё новенького? – иногда спрашивал, поглядывая на Крауза и криво ухмыляясь, Вовка Толстобров. – Замутил с кем-нибудь?
Крауз не торопясь доставал из нагрудного кармана пачку «Кэмэл», закуривал и лениво выпускал в небо тонкую струйку дыма. Он, конечно, слышал Вовкин вопрос, но отвечать не торопился. Александр был на четыре года старше Николая с Олегом, а Вовки на все семь.
– А, Санёк? – продолжая улыбаться, напоминал о себе Толстобров.
Крауз лениво ухмылялся в ответ и щёлкал Вовку по лбу пальцем:
– Всё-то, Вовчик, тебе знать надо.
Но иногда он всё же говорил. Говорил о том, с кем вчера до полночи гулял в каком-нибудь баре, с кем «замутил» на какой-нибудь дискотеке, и чем потом дело закончилось. А заканчивалось всё обычно в его однокомнатной квартире, где он жил один. Причем рассказывал Крауз обо всём этом красиво, с подробностями, но без пошлости, как-то легко и непринужденно. И выходило с его слов так, что девчонки сами буквально вешались ему на шею, и всё у него было как-то «ненапряжно», даже элегантно.
Вовка слушал эти разговоры с горящими глазами, открыв рот и похихикивая в самых пикантных моментах. Олег изредка составлял Краузу компанию в его похождениях, поэтому, будучи непосредственным участником того, о чем говорилось, держался при этих рассказах с достоинством, даже вставлял время от времени что-то от себя. А дядя Федя просто усмехался и покачивал головой, приговаривая: «Кобель, ты Санька, ох кобель…»
Николай, как единственный некурящий, стоял, чтобы не нюхать табачный дым, чуть в сторонке и, тоже улыбаясь, поглядывал на Александра. Надо сказать, что тот с первых дней привлек его внимание и даже вызывал симпатию. Николая удивляло превращение, которое происходило с парнем в начале и в конце рабочего дня. Если бы он встретил Крауза где-нибудь на улице, то ни в жизнь бы не подумал, что тот «на ты» с такими инструментами как «болгарка» и перфоратор, и что когда он орудует с металлом, у него в руках всё буквально горит. Но вне рабочего места Крауза можно было бы даже назвать пижоном: он был всегда аккуратно выбрит и подстрижен, на тонком прямом носу красовались темные очки, носил он черную кожаную куртку и широкие серые вельветовые брюки, на ногах – кроссовки с тремя полосками, а в зубах исключительно «Кэмел». И всё это смотрелось на нем со вкусом, всего было в меру и к месту, а красная «девятка» довершала привлекательную для девчонок картину.
После перекура первым обычно с кряхтением поднимался с лавки дядя Федя.
– Ладно, хлопцы, хорош лясы точить, работать пора, – говорил он, затушив окурок «Примы».
Следом за ним вставали остальные, и начинался обычный рабочий день. Николай по первости был, что говорится, «принеси-подай», больше смотрел, как и что делают другие, но уже через пару недель ему стали доверять самому отмерять и резать металл.
– Колян, ты не рви «болгарку», не рви, – Саня Крауз аккуратно придерживал его руку за локоть, – а то на тебя так дисков не напасешься. Ты плавненько, нежно, но с нажимом, как с девушкой, – подмигнул он. – И тут, и там спешка не нужна, оно само пойдёт, если всё правильно делать будешь.
Николай смущенно улыбнулся в ответ, стараясь всё делать так, как ему говорили.
– Да, Колян? – усмехнулся Крауз, глядя на Николая с хитрым прищуром.
– Чего «да»? – не понял тот.
– С девчонками-то надо аккуратненько?
Николай смутился ещё больше, а Олег, отмерявший в стороне стальной уголок, крикнул:
– А ты, Санёк, у него про это дело не спрашивай, он не в курсе, он у нас однолюб. Как в Катьку свою втюрился ещё со школы, так с ней одной и дружил всё время, а после армии на ней же и женился.
– Чего, правда, что ли? – Крауз сделал удивленные глаза. – И больше ни с кем?
Николай отвернулся, чтоб не было видно, как краска бросилась ему в лицо.
– Ну и чего? – буркнул он. – Всем, что ли, по девчонкам бегать?
– Правильно, правильно, Колян, – поддакнул ему дядя Федя, отрываясь от сварки, – ну их к лешему, баб этих…
– Так и я говорю – молодец! – Крауз хлопнул Николая по плечу. – Так и надо! А ты бы знал ещё, сколько денег на них уходит. Уйма! – засмеялся он.
Было непонятно то ли он шутит, то ли серьезно хвалит Николая.
– А тебя, так кто-то силком заставляет, – усмехнулся дядя Федя, прикуривая от горячего электрода.
– Точно, дядь Федь! Прям, ничего не могу с собой поделать, – Крауз сокрушенно покачал головой и снова засмеялся.
Деньги у Мартовых появились. Сергей Михайлович не только требовал дисциплины от других, но и сам держал своё слово – заработная плата аккуратно выдавалась в конце каждой пятницы. И когда Николай принес домой свою первую «кооперативную» получку, то радовался так, будто это были вообще первые заработанные им деньги.
Да, в первый месяц он получал несколько меньше остальных, но уже с сентября ему стали выдавать наравне со всеми. За месяц выходило ничуть не меньше, чем в шахте, да и сколько там сейчас платили Николай давно уже не знал, так как зарплаты постоянно менялись. Главным было то, что сейчас он мог пойти в магазин и купить там почти всё, что было нужно. В холодильнике стали регулярно появляться колбаса, масло, сыр, другие продукты. На базаре Екатерина купила для росшей потихоньку Анютки манеж, сидячую коляску, кое-какую одежду. Там же, на базаре, купили на осень новые полусапожки Николаю и шапку с перчатками Екатерине. В общем, более?менее вздохнули свободно.
Николай стал чувствовать себя уверенней, больше улыбался, и настроение у него улучшилось.
3
На установку дверей обычно выезжали вдвоем. Для этих целей в кооперативе был старенький грузопассажирский УАЗ?452, прозванный в народе «буханкой». За рулем, как единственный из пятерых, у кого были водительские права, всегда был Крауз, а напарником ему обычно служил Токмаков Олег. Двух человек вполне хватало, чтобы установить стальную раму-коробку, навесить на шарниры дверное полотно и подогнать по месту замки. Сварочных работ там практически никаких не было, только приварить коробку к вбитым в стену стальным пруткам, и с этим справлялись сами установщики.
В один из дней (дело было в середине октября) Олег, отпросившись у Сергея Михайловича по каким-то своим делам, взял отгул. Глянув на Николая, директор спросил:
– Ты на установку ещё не ездил? Или был уже?
– Нет, ещё не был, – помотал тот головой.
– Ну вот и давай… – он повернулся к Краузу. – Саня, бери Мартова, и дуйте сегодня с ним на адрес. Пусть учится, пора уже.
