Альфонс Карр "Морская фея"

Морская фея
Альфонс Карр

Представляем читателю повесть в жанре фэнтэзи, написанную в начале прошлого века, что лишний раз доказывает почтенную древность этого жанра.

Альфонс Карр

Морская фея

Alphonse Karr

Les fees de la mer

© Альфонс Карр, 2022

© Е. И. Бубнова, перевод, 2022

© И. Котельников, иллюстрации, 2022

© Л. И. Моргун. Подготовка и адаптация текста. 2022

* * *

I

В общем зале гостиницы, за столом сидел юноша. Юноша был, по-видимому, чем-то сильно озабочен: он сидел, глубоко задумавшись, и не обращал никакого внимания на поставленный перед ним вкусный ужин. В другом конце комнаты сидел какой-то господин и посматривал на юношу. Видно было, что он был очень голоден, что с удовольствием бы поужинал, но хозяин гостиницы ничего ему не подавал. Вдруг, как бы узнав юношу, этот господин встал со своего места, подошел к нему и заговорил. Присутствовавшие в зале не обращали сначала внимания на их разговор, но несколько слов, сказанных юношей своему новому знакомому, заставили их прислушаться.

– Да, друг мой! – воскликнул юноша. – У каждого свое горе! Если бы ваша невеста, как моя, была превращена в золотую рыбку…

То, что я рассказываю теперь, может показаться читателю непонятным и потому я должен начать свой рассказ издалека.

Когда-то в Нормандии на берегу моря стояла бедная хижина, крытая соломой. Хижина принадлежала рыбаку, который жил в ней с женой и сыном. Обстановка у них была бедная, спали они на постелях из папоротника, который набирали на опушке леса.

Рыбак, дядя Лоран, хорошо знал свое ремесло: никто лучше него не плел и не починял сетей, никто лучше его не умел предсказывать при заходе солнца, какая будет завтра погода. К несчастью, он уже был не молод, а тяжелая работа и постоянная нужда подточили его здоровье. Зато сын его, Андрей, был смелый и сильный юноша и имел чудное сердце; он был единственной надеждой и поддержкой своих родителей в их старости.

Однажды Андрей отправился к морю искать около скал омаров. Он возвратился домой, неся на руках маленькую девочку, которую он нашел крепко спящею у самого моря на морской траве. Девочка была так мала, что еще не умела говорить. Марта, мать Андрея, долго старалась найти родителей покинутого ребенка; она объявляла по окрестным селениям о найденной девочке, но никто не являлся за ней. Тогда Марта сказала: «Значит, Бог послал ее мне», и с этих пор маленькая девочка стала членом семьи рыбака. Ей дали нежное и красивое имя «Мария», и она росла среди них, называя Андрея своим братом, а дядю Лорана и его жену – отцом и матерью. Проходили дни и годы. Обитатели хижины с соломенной крышей всё также были бедны. Нередко случалось, что даже насущный хлеб они с трудом могли заработать, но все любили друг друга и жили согласно. Андрей помогал отцу и обещал со временем стать хорошим рыбаком. Все были счастливы.

Раз, после замечательно неудачной ловли, когда Андрей с отцом возвращались к берегу, не поймав ни одной рыбы, они заметили на волнах какую-то странную чайку, похожую на голубя, которая при приближении их стала делать напрасные усилия подняться и улететь. Рыбаки направили свою лодку на чайку и поймали ее. Чайка, должно быть, была ранена каким-нибудь охотником. – Вот, как видно, сам Бог посылает нам ужин, – сказал дядя Лоран и посадил пойманную птицу в корзинку.

Когда они пристали к берегу, рыбак отправился домой, поручив сыну вытащить лодку на отмель и принести в хижину так кстати попавшуюся чайку. Марта была очень недовольна, когда узнала, что они не поймали ни одной рыбы.

– Но зато мы нашли чайку, можно ее приготовить на ужин, – сказал ей муж.

– Что хорошего в чайке? – заметила Марта, – у неё очень жесткое мясо!

– Ничего, ты развари ее хорошенько с луком и прибавь немного масла, – у нас будет отличный суп.

– Суп, ты говоришь? Я думаю сделать не суп, а рагу, и если мне не будут мешать готовить, как я хочу, я состряпаю недурной обед.

– Сделай лучше суп!

Марта настаивала на рагу, Лоран на супе, и кончилось тем, что они поссорились. Оба они, однако же, сходились на том, что надо сперва ощипать птицу и потому послали Марию взять чайку у Андрея. Андрей стоял на берегу моря в глубокой задумчивости.

– Андрей, – сказала девочка, – дай мне чайку, я отнесу ее домой.

– Чайку? – воскликнул Андрей, – да она улетела!

– Ах, Боже мой, как тебя будут бранить! Мама уже очистила лук для неё!

– Да ты не знаешь, что со мной случилось? – ответил ей Андрей.

– Что такое? Расскажи!

– Вот что: я шел домой и держал в руках бедную птицу, которая вся дрожала. Я смотрел на её белую шейку, на её нежно-серые крылышки, маленькие красные лапки и черные глазки, которые так блестели. Мне стало ужасно жаль, когда я подумал, что ее должны ощипать и съесть. «Бедная птичка, – сказал я, – если бы ты не была ранена, я отпустил бы тебя». Тут я раскрыл руки, чайка встрепенулась, взмахнула крыльями и… Она, должно быть, была только оглушена, так как быстро полетела и исчезла в облаках.

– Ты хорошо сделал, – сказала Мария, – но только как теперь быть, чтобы мама тебя не бранила, а папа не прибил бы?

– Погоди, послушай, что дальше было. Как только я пошел домой, надо мной вдруг раздался совсем тихий голос, который звал меня: «Андрей, Андрей!» Я посмотрел кругом, – никого не было. Я подумал, что мне почудилось, и пошел дальше, но голос опять позвал меня. Тогда только я заметил чайку, которая кружилась над моей головой. «Андрей, Андрей!» – кричала она.

– Как? Чайка говорила?!

– Да, и еще как! «Андрей, – сказала она, – подожди немного, я хочу тебя поблагодарить.

Ты меня спас от ужасной смерти в отвратительной кастрюле и я хочу сделать тебе небольшой подарок. Только ты должен подождать, пока я его принесу». – С этими словами она нырнула в море, как это делают чайки, когда ловят рыбу, и сейчас же вновь появилась, неся в клюве вот этот колокольчик.

«Послушай, – сказала она, сев мне на плечо и отдав колокольчик, – этот колокольчик сделан из золота, а вместо язычка у него драгоценная жемчужина»… Тут она мне что-то такое рассказала, что я не совсем хорошо понимаю. «Эта жемчужина», – говорила она, – та самая, которую египетская царица Клеопатра хотела растворить и выпить, но один джинн, не желавший допустить, чтобы такая драгоценность была уничтожена, похитил ее у царицы и бросил на дно моря. Если ты позвонишь в этот колокольчик и попросишь при этом чего-нибудь, твое желание будет немедленно исполнено. Но только помни хорошенько: после третьего исполненного желания, жемчужина исчезнет из колокольчика и вновь очутится в бездне моря, где хранители морских сокровищ спрячут ее в драгоценный ларчик, в перламутровую раковину, в которой она родилась. Поэтому подумай хорошенько каждый раз прежде, чем попросить чего-нибудь». – С этими словами чайка исчезла, а я, совершенно изумлённый и сбитый с толку, так и остался стоять на том месте, где ты меня застала.

Дети посмотрели вместе на колокольчик. Он был не больше наперстка. Жемчужина была величиной с горошину, но такая круглая и ровная, что от неё нельзя было оторвать глаз.

– Ну, – сказал Андрей, – посмотрим теперь, не подшутила ли надо мною чайка, – я испробую колокольчик.

– Чего же ты попросишь?

– Что-нибудь для тебя.

– Нет, для тебя!

Андрей прекратил спор, позвонив в колокольчик, который издал чистый и нежный звук. «Я прошу золотую цепочку для Марии», – сказал Андрей. В этот момент солнце заходило; на горизонте небо было окрашено в ярко-оранжевый цвет. На оранжевом фоне вдруг показалась черная точка; она стала быстро увеличиваться, приближаться и вскоре совершенно ясно был виден черный-пречерный морской ворон, который летел, задевая крылом по воде.

Долетев до Андрея и Марии, он пронесся над их головами, и к ногам детей упала тоненькая золотая цепочка, такая тоненькая, что ее можно было продеть через игольное ушко, и такая длинная, что, когда Андрей надел ее на Марию, ему пришлось ее шесть раз обмотать вокруг шеи девочки. Вдруг сердитый голос отца позвал Андрея. Луковицы уже давно жарились в масле, и Марта начинала ворчать, что этак её рагу будет испорчено и выйдет никуда негодным.

– Давай птицу, – сказал отец.

– Птица улетела, – пробормотал Андрей.

Отец страшно рассердился, схватил Андрея за ухо и протащил его так до самого дома, несмотря на слезы и заступничество Марии. Только в хижине Андрей смог рассказать, что с ним случилось. Сперва ему отказались верить, но колокольчик и цепь несколько поколебали родительское недоверие.

Но, может быть, они не золотые, может быть Андрей просто нашел их, а может быть…

– Несчастный, – закричал отец, – если ты их украл… я тебя убью!

– Послушайте, – сказал Андрей, – мне очень легко убедить вас и вместе с тем исправить зло, которое я причинил, отпустив чайку. Я сейчас позвоню в колокольчик и попрошу для нас хороший ужин.

– Погоди, – остановил отец, – подумаем прежде, чего бы такого хорошего попросить на ужин.

Некоторое время все думали, но так как время ужина уже давно наступило, то очень скоро все сошлись на том, что самый роскошный, самый лучший ужин, который бывает только у богатых людей, – это, несомненно, капуста на свином сале. Андрей потряс свой колокольчик, сказав: «Я хочу капусты на свином сале!» – и стал смотреть в дверь, не летит ли морской ворон с капустой; но никакого ворона не было видно.

– Ну, вот видишь, – заметил Лоран, – или ты солгал, или твоя чайка надула тебя.

Между тем какой-то запах стал распространяться по комнате.

– Странно, – сказала Марта, – как хорошо пахнет!

– Ей-Богу, пахнет капустой, – заметил Лоран.