– То конкретно ты предлагаешь?
– Сначала нужно во всем разобраться. Это уже второе дело, в котором он повел себя, мягко говоря, непрофессионально. И оба дела связаны с нашим расследованием.
– Ты думаешь, Славик… – Андрей запнулся. – Нет, не может быть!
– Я не знаю, что думать. Пока я лишь вижу здесь связь. В чем эта связь заключается, нам нужно будет узнать как можно быстрее.
– Ладно, тут ты спец, – развел руками Андрей. – Только не гони волну раньше времени.
Они подошли к машине, и Даша воспользовалась этим, чтобы не отвечать. Она уже знала, что Славик заплатит за свое поведение. Если его вина заключается только в хамстве и расхлябанности – он просто лишится своей должности. Если же он имеет отношение к убийствам… Даша сказала правду: пока ей не было ясно, какую роль Славик играл в этой истории. Психологический портрет убийцы уже вырисовывался, но пока не был достаточно конкретным.
– Едем сообщать жене радостные новости? – спросил Андрей, садясь за руль.
– Да, – Даша протянула ему бумажку с адресом.
– Зачем? Даже мне понятно, что Саша был при жизни редкостным говнюком.
– Меня все еще смущает ланчбокс, который убийца оставил на трупе.
– Блин, я и забыл про него, – признался Андрей. – Ты уже догадалась, что он означает?
– Не знаю, – Даша покачала головой. – Он вообще не вписывается в эту историю. В первом случае все было логично, каждый кусочек ложился на свое место. Детские туфли, намекающие на педофила, игрушки у него в животе. А в этом убийстве одна деталь выглядит лишней. Эта проклятая коробка для завтраков.
– Типа, этот жмурик не был педофилом?
– Прекрати говорить «типа» ты напоминаешь мне Славика, – поморщилась Даша. – И да, я сильно сомневаюсь в том, что убитый интересовался детьми. А это значит, что убийца хочет сказать что-то другое. Возможно, и в первом случае я неверно истолковала его послание.
– Но ведь он был насильником, – возразил Андрей. – Кто тебе сказал, что все его жертвы были совершеннолетними?
– Серийные насильники, как и все серийные преступники, выбирают определенную группу. Очерчивают, так сказать, свои охотничьи угодья. Жертвы Штольца могли не быть совершеннолетними, но это определенно были уже сформировавшиеся молодые девушки. На ребенка, а тем более на мальчика, он бы просто не обратил внимания. Нет, тут что-то другое.
– Ладно, не переживай, – подбодрил ее Андрей. – Я знаю, что ты докопаешься до правды.
Даша в ответ только хмыкнула. Она совсем не разделяла его уверенность.
Александр Штольц проживал в обычной серой пятиэтажке, одной из многих в этом районе. Позвонив в обшарпанную дверь, они почти сразу услышали быстрые шаги. Глазок потемнел, и через секунду испуганный голос спросил:
– Кто там?
– Полиция, откройте, пожалуйста, – сказал Андрей, доставая удостоверение и поднимая его на уровень глазка.
– Мужа сейчас нет дома, приходите позже! – последовал ответ из-за двери.
– Мы как раз по поводу вашего мужа, – вступила в разговор Даша. – Нам нужно поговорить именно с вами.
– Он скоро придет. Я не открою дверь. Пока его нет дома. Уходите, пожалуйста.
Даша с Андреем переглянулись. Никому из них не хотелось сообщать о смерти родственника через дверь, но, похоже, сейчас у них не было выбора.
– Ваш муж не вернется, – сказала Даша.
– Что вы такое говорите? – в голосе послышались истеричные нотки. – Уходите!
– Откройте, мы все вам объясним.
Женщина немного поколебалась, но затем щелкнул замок. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в щелке показалось невзрачное лицо.
– Что вы хотели? – нетерпеливо спросила женщина. – Говорите быстрее!
– Александр Штольц – ваш муж? – уточнил Андрей.
– Да, и что?
– Вынуждены вам сообщить, что он был убит.
Женщина ахнула и отшатнулась. Даша воспользовалась моментом и прошмыгнула в освободившийся проход. Худенькая женщина в серо-зеленом халате стояла в прихожей, закрыв лицо руками.
– Как вас зовут? – спросила Даша и дотронулась до ее плеча.
От прикосновения женщина вздрогнула всем телом, и Даша быстро убрала руку. Виталик был прав, она явно подвергалась физическому и, скорее всего, психологическому насилию.
– Аня, – тихо сказала она, наконец.
– Аня, вам нужно присесть. Куда мы можем пройти?
Женщина опустила руки и оглядела прихожую с таким видом, будто в первый раз ее видела.
– Я… В зал, наверно, – она пошла по коридору.
– Я принесу ей воды, – шепнула Даша Андрею, – не выпускай ее из виду.
На кухне царила стерильная чистота, и Даша неуютно почувствовала себя в уличной обуви. Она взяла с полки первую попавшуюся чашку, налила в нее воды из-под крана и поспешила в зал.
Там царил такой же неестественный для жилого дома порядок. Андрей сидел в кресле, а женщина примостилась на самом краешке дивана. Она не шевелилась и смотрела прямо перед собой.
– Выпейте, – Даша протянула ей чашку.
– Это моего мужа, – ответила Аня бесцветным голосом. – Он ругается, когда ее кто-то берет.
– Ваш муж часто ругается на вас? – спросила Даша.
– Нет-нет, – поспешно ответила женщина и сжалась еще сильнее, – только когда я плохо справляюсь.
– Когда вы видели его в последний раз?
Вместо ответа женщина разрыдалась.
– Это все из-за меня, – наконец сказала она. – Это я виновата.
– В чем?
– Из-за меня он вечером ушел из дома, – Аня закрывала руками лицо, отчего ее слова было трудно разобрать.
– Что вы имеете в виду? – вмешался Андрей, прежде чем Даша успела его остановить.
Аня вздрогнула, как от удара хлыстом, и вдруг засуетилась. Она вытерла щеки, расправила халат на коленях и затравленно оглядела комнату.
– Я такая неловкая, – быстро заговорила она. Словно боясь наказания. – Я задела кастрюлю с пловом и все рассыпала. Я правда старалась приготовить новый, но не успела, и Саша расстроился. Поэтому он и ушел. Чтобы я подумала.
– О чем же? – осведомилась Даша.
– Сашенька постоянно переживает, что я не люблю его по-настоящему, – слабо улыбнулась Аня. – И если я не успеваю приготовить обед к его возращению, он считает, что у меня появился другой. Поэтому он уходит, чтобы у меня было время подумать, как много он для меня делает.
– Это случилось вчера вечером?
– Нет, пять дней назад.
– Почему же вы не заявили о его пропаже? – удивилась Даша.
– Я думала, что он сильно обиделся и живет у друга, – по ее щекам снова потекли слезы.
– Такое уже случалось? – спросила Даша.
– Он никогда не уходил так надолго, – Аня всхлипнула. – Обычно возвращался через пару дней. Но я не думала… Дома уже стали заканчиваться продукты…
– Вы не могли выйти в магазин? – ошарашено спросил Андрей.
– Саша всегда сам покупает все, что нужно, – Аня опустила глаза.
Даша сжала кулаки. Этот поддонок настолько подчинил себе свою жену, что она даже не подозревала, какому насилию подвергалась ежедневно. Он полностью лишил ее самостоятельности.
– У вас есть кто-то, кому вы можете позвонить? – спросила Даша. – Кто-то, кто позаботится о вас в ближайшие дни?
– Мама и сестра, – с сомнением ответила Аня. – Но Саша ругается, когда я их приглашаю.
– Саша больше не будет на вас ругаться, – сказала Даша, с трудом сохраняя нейтральный тон, – пожалуйста, позвоните родственникам.
Словно зомби Аня послушно пошла в коридор, и оттуда послышалось щелканье телефонных кнопок. Разговор не занял много времени, и вскоре она вернулась в комнату, поспешив занять все то же место в углу дивана. Даша подумала, что подсознательное желание стать как можно незаметнее присуще почти всем жертвам насилия. И вызвано оно не только страхом, но и сомнениями в законности самого своего существования в своей значимости в этом мире.
– Все хорошо? – уточнила Даша.
– Мама сейчас приедет, – все также бесцветно отозвалась женщина.
– Ответьте нам на последний вопрос. Как ваш муж относился к детям?
– Он их не любил, – ответила Аня почти сразу. – От них много шума и грязи.
– Спасибо за помощь, – Даша взяла ее за руку, и в этот раз женщина не попыталась высвободиться. – У вас все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.
От этих слов Аня снова разрыдалась.
Ее мать действительно приехала очень быстро. Она влетела в квартиру, словно ураган, и тут же кинулась к дочери.
– Слава Богу, этот поддонок сдох! – причитала она, душа дочь в объятиях. – Поедешь ко мне, собирай вещи. Я всегда говорила, что это добром не кончится! Надо было самой задушить его еще на свадьбе. Собирайся, говорю, чего встала!
Даша попрощалась с женщинами, но на нее никто не обратил внимания. Они с Андреем вышли из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь.
– Совсем забыл! – Андрей хлопнул себя по лбу и тут же поморщился от боли. – Звонил Серик. Техники взломали компьютер Кузнецова, и от того, что они там увидели, у них волосы дыбом встали. Ты была права, он действительно извращенец, каких поискать. Вот только жертв у него больше, чем мы думали.
– Сколько? – Даша спросила, осознавая, что совсем не хочет слышать ответ.
– Пока точно неизвестно, – уклончиво сказал Андрей. – Серый занимается сортировкой информации. Он парень дотошный, ни одной мелочи не пропустит, так что скоро у нас будут точные данные.
Они помолчали.
– Знаешь, что? – сказал вдруг Андрей. – А наш убийца – молодец. Он уже второй раз оказывает обществу огромную услугу.
Глава 20
Темный подвал больше не пугал девочку. Теперь кроме маленьких теплых соседей, скрашивавших ее пребывание здесь в первые дни, рядом с ней был настоящий человек. Мальчик все время плакал и просился к маме, и девочка окрестила его Нюней. Он был глупый, и не понимал, что своими слезами только разозлит чудовище.
Она уже рассказала ему правила. Тихо себя веди. Делай, что говорят. Будь благодарен. Если их соблюдать, то чудовище не сделает больно и даже даст поесть.
Потолок над головой заскрипел. Мальчик испуганно вскрикнул и прижался к ней всем телом. Он вообще не отходил от нее и все время держал за руку: боялся остаться один в темноте.
Люк в потолке открылся.
– Эй, мелкота, время уборки!
Девочка сощурилась, пытаясь рассмотреть лицо, черневшее на фоне яркого света. Этот голос не принадлежал чудовищу. Или оно умело говорить разными голосами. Девочка помнила ту страшную историю, в которой волк перековал свое горло, чтобы выманить козлят. Страх моментально вернулся.
– На выход! – в голосе звучало нетерпение.
Девочка нерешительно встала, и Нюня тут же подскочил и вцепился ей в руку, продолжая поскуливать. Она успела сделать пару осторожных шагов в сторону лестницы, когда голос сверху сказал:
– А ведро я за вас выносить буду? Бери и неси наверх.
Девочка поспешно подняла пластиковое ведро, служащее им туалетом. Оно было тяжелым, да еще и Нюня вис на другой руке, мешая двигаться. Но девочка понимала, что нельзя злить чудовище. Напряженно пыхтя, она тащила свой груз по узким деревянным ступенькам, пока не достигла площадки на самом верху.
– Давай сюда ведро, – из люка потянулась рука, слишком маленькая для чудовища.
Девочка с трудом подняла ведро, едва не расплескав содержимое, но рука вовремя ухватилась за ручку.
– Осторожнее! Иначе сама здесь все оттирать будешь!
