Даша вскочила на ноги и встала рядом с ним, чтобы видеть экран. Качество интернет-соединнение оставляло желать лучшего, и фотография загружалась медленно. Сначала они увидели вывеску какой-то забегаловки. Такие часто заполняют собой площадки торговых центров. Очевидно, осторожная женщина решила встретиться с фальшивым журналистом в людном месте. Затем показались макушки людей. Даша уже пританцовывала от нетерпения. Наконец, фотография прогрузилась настолько, что им стало видно лицо мужчины, который был центральным элементом этого кадра.
– Ни х… себе! – присвистнул Андрей.
Даша ничего не имела против крепкого выражения, вырвавшегося у ее коллеги. Сама она готова была сказать то же самое. На фотографии был запечатлен Александр Штольц.
***
– Ты уверена, что нам стоит разделиться? – уже в третий раз спросил Андрей.
Даша вовсе не была уверена. С одной стороны, вести расследование с потенциальным подозреваемым становилось все опаснее. С другой, так она могла приглядывать за ним. Сейчас ей нужно было поговорить со свидетелем, и она не хотела, чтобы при этой беседе присутствовал кто-то из местных полицейских. Оставалось только отослать Андрея под благовидным предлогом.
– Так мы успеем больше, – снова сказала Даша. – Пока я еще раз допрашиваю соседку Кузнецова, ты займешься недоволком.
– Далась тебе эта соседка! – в голосе Андрея сквозило недовольство. – Ее показания есть в деле. Думаешь, мы не смогли допросить бабку? Или что?
– Когда она видела, что Кузнецов заносит что-то в квартиру, он был мертв уже 12 часов. Поэтому мне интересно, врет она или просто сама не поняла, что видела в тот день. Я не контролирую вашу работу, я хочу поговорить с ней с учетом новых обстоятельств.
– Ну хорошо, – это объяснение устроило Андрея. – Но в чем срочность допроса гопника, который на нас напал?
– По-хорошему, это нужно было сделать еще вчера. Но я не могла устоять перед соблазном немного промариновать его до готовности. Сегодня у него ломка уже в самом разгаре, и он будет куда разговорчивее.
– Ты тут спец, тебе виднее, – пожал плечами Андрей.
Даша видела, что он принял ее объяснения, хотя особого энтузиазма не излучал. Они распрощались возле дома Кузнецова, где Андрей ее высадил. Было решено после встретиться в отделении.
Двор выглядел точно так же, как и в прошлый раз, только машин стало меньше. Площадка в середине двора опять пустовала – очевидно, местные Месси и Рональдо были еще в школе. Зато на лавочке возле нужного ей подъезда сидели две молодые мамы с колясками. Девушки увлеченно беседовали, воспользовавшись сном своих детей, и не обратили на Дашу никакого внимания.
В подъезде было тихо. Даша остановилась на нужном этаже, глянув сначала на опечатанную дверь. Покинутое жилище монстра. Интересно, все то зло, которое он прокручивал в уме и бережно сохранял на свой компьютер, ушло вместе с ним? Или оно все еще там, за запертой дверью, затаилось в ожидании следующих жильцов? Даша не верила в привидений, но все за время своей работы все чаще приходила к выводу, что зло так же материально, как и его последствия. Оно отравляет не только душу убийцы, но все его окружение. И Даша очень хорошо чувствовала присутствие зла, словно какая-то часть ее личности работала своеобразным магнитом, вытягивая их окружающей атмосферы рассеянные в ней черные частички. Внезапно ей стало не по себе. Чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, она позвонила в соседнюю квартиру.
Никакого ответа. За нужной ей дверью царила полная тишина. Пенсионерка прилегла отдохнуть или вышла в магазин? Даша еще раз нажала на кнопку звонка. Мелодичная трель опять прозвучала в квартире и снова без всякого эффекта.
Даша спустилась по лестнице. Возможно, девушки у подъезда что-то знают. Они вполне могли видеть, как соседка Кузнецова уходила.
– Девочки, – спросила она как можно дружелюбнее, – вы не знаете, где Людмила Николаевна из 39 квартиры?
Но ее вопрос миловидная блондинка, которой было максимум лет двадцать, охотно ответила:
– Так она вроде как уехала.
– Ты что, она в больнице! – перебила ее подруга. – Тетя Зина даже кошку ее к себе забрала, я сама видела.
– А как мне найти тетю Зину? – поинтересовалась Даша.
– 30 квартира. Это на первом этаже направо… Ой, то есть налево, – блондинка засмеялась над собственной ошибкой.
Даша поблагодарила девушек и поспешила по указанному адресу. Тут ей повезло больше, и полная пожилая женщина с поредевшими волосами открыла дверь после первого же звонка.
– Неужели нашли? – всплеснула руками она, после того, как Даша представилась и показала удостоверение.
– Что нашли?
– Людку! Вы ее нашли?
– Если вы не возражаете, давайте поговорим не на лестнице, – сказала Даша, которой овладело дурное предчувствие.
Хозяйка квартиры посторонилась, пропуская Дашу внутрь.
– Девушки у подъезда сказали мне, что Людмила Николаевна в больнице, – начала Даша, когда они прошли на кухню. – И что вы забрали себе ее кошку.
Словно почувствовав, что речь идет о ней, в кухню зашла абсолютно белая красавица с невероятно пушистым, почти беличьим хвостом.
– Ничего эти свистушки не знают, – сказала Зинаида, тяжело опускаясь на табурет. – Кошка-то Людкина, да только она не в больнице. Пропала она.
– Когда? – Даша почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз.
– Да с неделю уже. Через пару дней после того, как ее соседа нашли, ну, того самого. Я раз к ней пришла, второй, а она все не открывает. Потом слышу, Василиса орет.
Словно в подтверждение ее слов белая кошка протяжно мяукнула.
– Ну, у меня ключи-то есть от Людкиной квартиры. Мы же не молодые, всякое может случиться. Я тогда так и подумала, что у нее сердце прихватило. Уже к худшему приготовилась, когда дверь открывала. А ее там и не было.
– Вы заметили в квартире что-нибудь необычное? Следы борьбы, например?
– Да нет, ничего такого, – пожала плечами Зинаида. – Все, как обычно. Как будто она просто ушла. Вот только никогда бы она Ваську не бросила, поэтому я сразу поняла, что что-то случилось. А почему вы спрашиваете? Я же уже все рассказала в милиции!
– Просто нужно проверить кое-что, – уклончиво ответила Даша.
Ее мозг судорожно работал, почему она не узнала раньше о пропаже главного свидетеля? Что вообще происходит в этом отделении полиции? Неожиданно ответ на это вопрос ей дала сама Зинаида.
– Ой, это я виновата, запутала вас. Вы уж простите старуху, я не со зла, просто перепутала.
– О чем вы говорите?
– Ну вы же из-за фамилии пришли? – уточнила Зинаида и, не дожидаясь ответа пустилась в объяснения. – Я с Людкой всю жизнь дружу и все про нее знаю. Но постоянно забываю, что она после развода старую фамилию взяла. Уже 20 лет прошло, а я ее все по мужу называю. А когда заявление подавала в милиции, так разнервничалась, что старую фамилию и сказала.
– Я не совсем понимаю, – нахмурилась Даша.
– Людка после развода со своим козлом снова стала Гориной, – пояснила Зинаида. – А я, дура, в заявлении ее старую фамилию написала – Штольц.
– Как? – ахнула Даша.
– Это немецкая фамилия, – пояснила Зинаида, неверно истолковав причину ее удивления. – Людкин бывший всегда говорил, что он чистокровный немец, очень этой фамилией гордился. Да, по правде говоря, это и было его единственным достоинством.
– Скажите пожалуйста, – медленно спросила Даша. – У Людмилы есть сын?
– Ну да, Сашка, – закивала Зинаида. – Вот только он весь в папика пошел. Даже не явился, когда его мать пропала!
У Александра были веские причины не появляться, но Даша не стала ничего говорить. Она пыталась переварить новую информацию. У нее кружилась голова. Каждый новый факт стремился перевернуть это дело с ног на голову. Даша открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но ее прервал звонок телефона.
Даша увидела на дисплее номер Андрея, и взяла трубку.
– Даша, – голос у него был встревоженным, – скорее приходит в отдел.
– Что-то случилось?
– Да, тут кое-что, что тебе нужно видеть. И еще. Того гопника, которого я должен был допросить, сегодня ночью убили.
Глава 27
Уже через пятнадцать минут она сидела в знакомом кабинете. Вся команда была в сборе. Даша уверенно заняла место на подоконнике, Славик присел на край стола Андрея, а Серик и Виталик сидели на своих местах.
– Объясните мне, как можно было убить человека, запертого в одиночке, да так, чтобы этого никто не заметил? – Даша чувствовала, как внутри клокочет ярость, и еле сдерживалась, чтобы не вскочить и не начать нервно расхаживать по кабинету.
– Мы разбираемся с этим, – промямлил Славик.
– А камеры? – Даша не обратила на него внимания. – Неужели у вас в ИВС нет камер?
– Есть, – угрюмо ответил Серик, – но ночью они не работали. Записей не осталось.
Даша уже готова была разразиться гневной тирадой, но вовремя прикусила язык. От ее претензий дело не сдвинется с мертвой точки, да и приехала она сюда не для того, чтобы учить местных полицейских работать.
– Ладно, – процедила она сквозь зубы. – Что еще я должна узнать?
– Виталик, расскажи ей, – скомандовал Андрей.
– Я остался один в кабинете, – послушно начал тот. – Ждал одного звонка.
Он потер покрасневшие глаза. Судя по всему, не только у Даши ночь выдалась непростой.
– Зазвонил телефон, я взял трубку. Говорил мужчина, он попросил позвать к телефону Дашу, – Витали так монотонно перечислял события, словно читал по бумажке.
– Меня? – такого поворота Даша не ожидала: все, кто мог ей звонить, знали ее мобильный.
– Да, когда я…
– Стоп, – прервала его Даша. – Что именно он сказал?
– Точно не помню… Что-то вроде: «Могу я поговорить с Дарьей Ивановой?». Он точно назвал твое имя и фамилию, на счет остального не ручаюсь. Тогда я не придал этому значения.
– Что дальше, нетерпеливо спросила Даша.
– Я не сразу сообразил, что он имеет в виду тебя, поэтому сказал, что он ошибся номером. Он засмеялся и ответил, что не ошибся и что майор Иванова помогает нам в расследовании. Тогда до меня дошло, о ком он говорит.
– Интересно, – пробормотала Даша.
– Ну тогда я ему сказал, что тебя нет, – Виталик, наконец, посмотрел на Дашу. – Он попросил передать тебе сообщение, еще и настоял, чтобы я все точно записал. Когда до меня стало доходить, что происходит, и я попытался задать вопросы, он просто пригрозил, что сейчас повесит трубку. Я не знал, как поступить, боялся его спугнуть. Поэтому я просто записал все, что он продиктовал.
Виталик с виноватым видом протянул ей вырванный из блокнота листок, на котором неровным почерком было написано несколько строчек. Даша взяла бумажку двумя пальцами, словно опасаясь, что та оживет и кинется на нее. Остальные не сводили с нее глаз, ожидая какой-нибудь реакции.
Не без труда Даша разобрала каракули. Сообщение гласило:
«Я разочарован, Таракашка! Думал, ты найдешь меня быстрее. Но в память о старых временах, я приготовил для тебя подарок. Вы все равно уже знаете о моем непослушном питомце. Дарую его тебе, мне все равно нужна собака поумнее. Надеюсь, ты получишь такое же удовольствие от подарка, как и я, когда делал его».
– Ты понимаешь, что это значит? – Виталик не сводил с нее напряженного взгляда. – Это о чем-то тебе говорит?
– Кажется, у кого-то появится щеночек! – просюсюкал Славик, и Даша с трудом подавила острое желание его убить. – Ты не рада? Или девочки предпочитают котят?
Даша молча переводила взгляд с одного мужчину на другого. Они представляли разительный контраст. На Виталика было жалко смотреть. Он весь сник и словно умолял ее сказать, что все в порядке, что он все сделал правильно. Слава же излучал неприкрытую враждебность. Его губы презрительно искривились, как будто вся эта ерунда не стоила его драгоценного времени.
– Это не повод для шуток, – одернул его Андрей.
– Блин, какой-то дебил прикололся, наплел что-то про собаку, а у вас такие рожи, как будто вам подкинули труп!
– Собака есть у убийцы, – отрезал Андрей. – Или была.
Славик дернулся, как от удара.
– Че? Откуда…
– Я обязательно предоставлю тебе письменный отчет, – Андрей продолжал сверлить коллегу взглядом. – А пока поверь на слово, это был убийца.
Славик съежился, его бравада испарилась, и теперь он выглядел таким же растерянным, как и остальные.
– А что значит «делал его»? – спросил вдруг молчавший до этого Серик. – Если речь шла о собаке, что он имел в виду?
Даша была уверена, что не хочет знать ответ на этот вопрос.
– Не забывай, с кем мы имеем дело, – сказал Андрей. – Он мог приготовить какую-то ловушку или подбросить крайне агрессивного пса туда, где Даша не сможет от него убежать.
Даша вдруг вспомнила ощущение, возникшее, когда она взяла в руки ключи. Они могли выпачкаться в машине или… Внутри у нее все похолодело.
– Мне нужно срочно проверить мою квартиру, – сказала она севшим от волнения голосом.
Им потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до дома, в котором она снимала жилье. В этом небольшом городе все находилось в пешей доступности. Даша рассчитывала, что с ней отправится только один Андрей, но остальные мужчины тоже увязались за ними. Как ни странно, с ней никто не спорил. Даже Славик не стал отпускать шуточки на тему ее впечатлительности. Что-то в ее тоне убедило их, что это не просто причуда истеричной дамочки.
Теперь Даша смотрела на дверь и гадала, что за ней ожидает. Разъяренная и обезумевшая от страха собака? Или что-то похуже?
Даша первой взлетела по ступенькам, но сейчас она почему-то медлила. Остальные теснились за ее спиной на лестничной клетке, не зная толком, что делать, и создавая лишнюю толпу. Наконец, Андрей протиснулся к ней и забрал ключи из ее вспотевшей ладони. Однако они ему не понадобились: дверь оказалась не заперта.
Даша услышала за спиной характерный звук. Кто-то достал оружие. В данный момент она не могла назвать это излишней предосторожностью. Андрей потянул дверь на себя. Даша замерла, стараясь уловить малейшее движение, которое могло означать атаку разъяренного зверя. Она с удивлением обнаружила, что сама сжимает в руке пистолет. Странно, она даже не помнила, когда достала его из кобуры. Ничего не произошло. Не было слышно ни рычания, ни цокота когтей по деревянному полу. В полной тишине, нарушаемой лишь их напряженным дыханием, было слышно, как этажом ниже какая-то пара выясняет отношения. Эти звуки нормальной человеческой жизни, в которой не было места страшным трупам и опасным животным, придали Даше уверенности. Она решительно шагнула к двери и заглянула в образовавшуюся щель.
Андрей стоял рядом, готовый в любой момент захлопнуть дверь. В той части коридора, которая открывалась Дашиному взгляду, все было нормально. Никаких признаков присутствия собаки или других неприятных сюрпризов. Зеркало с небольшой полкой и тумбочка для обуви выглядели точно так же, как утром, когда она вышла из квартиры.
