– Вы все будете наказаны, – чудовище больше не прятало гнев. – Маленькие неблагодарные ублюдки, которые врут отцу! Идите в подвал, пока я не швырнул вас туда как щенков.
Глотая душащие ее слезы, девочка нехотя поплелась к люку в полу. Тяжело пыхтящий Нюня шел за ней. Когда люк почти закрылся над головой, они услышали слова чудовища, заставившие девочку задрожать с новой силой:
– Из-за вас вашему старшему брату придется ночевать в погребе. Интересно, как он отнесется к этому?
Люк захлопнулся, и в первый раз дети мечтали, чтобы он как можно дольше не открывался.
Глава 25
В кабинете патологоанатома было душно. Солнечные лучи свободно проходили через ничем не закрытое окно и нагревали своим прикосновением все, до чего могли дотянуться. Крошечные частички пыли весело кружились в солнечных коридорах. Даше начинало казаться, что ее запихнули в духовку.
Ночью она почти не спала. Какое-то время ушло на составление отчета, потом она разговаривала с Олегом, и только после этого она рухнула в постель. Проснувшись второй раз от бессмысленного и вязкого кошмара, она сдалась и встала. Остаток ночи она посвятила очередному пересмотру собранной информации под бессчетные чашки кофе. Ничего нового в изученных вдоль и поперек бумагах обнаружить не удалось. Зато в восемь утра у нее уже начинала болеть голова, а глаза не вовремя начали слипаться. В духоте этого кабинета становилось все труднее сохранять ясное сознание. Сон вцепился в нее хваткими лапками и не желал выпускать добычу.
Хозяин кабинета, которого, казалось, совсем не тяготила невероятная жара, сидел напротив них за письменным столом. Перед ним ровными стопками лежали файлы, папки и отдельные бумаги. И книги. Много книг. Они занимали практически все горизонтальные поверхности. Аркадий Михайлович не шутил, говоря о своем увлечении криминологией. Судя по его библиотеке, которой могли позавидовать даже специалисты в этой области, это было больше, чем просто увлечение.
Сон предпринял еще одну попытку утащить Дашу в свое царство. Она с трудом подавила зевок.
– Тяжелая ночь? – усмехнулся патологоанатом. – Могу предложить пару старых добрых средств от сонливости.
– Твоя ехидная морда говорит мне, что нам эти средства не особо понравятся, – сказал Андрей.
– Неужели вы не любите вскрытие бомжей, отправившихся в лучший мир с неделю назад? – делано удивился эксперт. – Зря, очень зря! Сон как рукой снимает. А уж на фигуре как положительно сказывается! Планирую запатентовать этот метод снижения веса.
– Тебе это не сильно помогает, – Андрей скептически осмотрел массивную фигуру патологоанатома.
– Что поделать, – развел руками тот, – у меня повышенная резистентность. Издержки профессии, знаете ли. Но на дамочках с Рублевки должно сработать.
– Спасибо, но вынужден отказаться, – сказал Андрей. – Я предпочитаю бодрить себя более традиционными методами.
– Ну, кофе – так кофе, – согласился Аркадий Михайлович и щелкнул кнопкой электрического чайника.
Даше стало дурно при мысли о горячем питье, но кофе ей действительно был необходим. В таком состоянии очень легко упустить какую-нибудь важную деталь.
– Собственно, кроме кофе я мало что могу вам предложить, – сказал патологоанатом, щедро насыпая в чашки коричневый порошок. – Заключение я еще не закончил, оно будет готово ближе к обеду.
– Но хоть что-то вы можете нам сказать? – спросила Даша.
– Ладно, – смилостивился эксперт, – я сегодня добрый.
Он прервался, чтобы налить в чаи кипяток и вручить их своим посетителям. Даша отхлебнула напиток. Горячий и сладкий. То, что нужно для поддержания энергии. Если бы только не было так жарко!
– Итак, – Аркадий Михайлович тяжело уселся в свое кресло. – этому доходяге повезло чуть меньше, чем первой жертве. Во-первых, несколько дней до смерти он ничего не ел. Во-вторых, отметины на руках и ногах свидетельствуют о том, что его держали связанным. Приток крови к рукам был практически перекрыт. Убийца с ним не церемонился.
– Можно установить, сколько времени его держали перед убийством? – спросила Даша.
– По состоянию синяков и уровню заживления ссадин я бы сказал, что-то около пяти дней.
Даша с Андреем переглянулись. Это совпадало с показаниями жены. Значит. Штольца схватили почти сразу после его ухода из дома.
– Его достаточно сильно избили, при жизни, естественно. Оставшиеся в результате этого гематомы уже приняли зеленоватый оттенок. Думаю, не ошибусь, если предположу, что они были нанесены при похищении или сразу после него. Во всяком случае, это самые старые повреждения из всех.
– Что-то еще? – Даша видела, что эксперт не все им сказал.
– Человеческое тело – интересная штука, – начал тот, глядя куда-то поверх их голов. – Оно очень хрупкое, но при этом чрезвычайно крепкое. Всего сантиметр в ту или другую сторону, и смертельное ранение превращается в относительно незначительное повреждение, и наоборот. Удар в одно место вызовет лишь вскрик, а в другое – заставит вас потерять сознание от боли.
– Это все крайне познавательно… – начал Андрей, но патологоанатом его прервал.
– Я хочу сказать, что расположение синяков не случайно. Все они находятся на местах крайне болезненных точек.
– Убийца хорошо знал, что делал, – кивнула Даша.
– Он не просто знал, дорогая моя, – покачал головой Аркадий Михайлович, – он умел. О местонахождении всех этих точек знаю и я. Но в такой ситуации, как нападение на другого человека, вряд ли будет уместно сверяться с анатомическим атласом. Нет, его руки и ноги были натренированы бить так, чтобы наиболее эффективно нейтрализовать жертву.
– То есть мы имеем дело с профессионалом, – подытожил Андрей.
– Вполне возможно, – согласился эксперт. – Или с хорошо натренированным любителем. Многие виды единоборств, например, специально направлены на отработку ударов именно по таким точкам.
– Наш убийца явно не новичок, – задумчиво сказала Даша.
– Несомненно, – согласился Аркадий Михайлович. – Судя по характеру раны на горле, он ни секунды не колебался. Удар в обоих случаях был нанесен четко и твердо. Кстати, правой рукой. Хотя это не сильно поможет сузить круг подозреваемых.
Воцарилась тишина. Даша заворожено следила за танцем пылинок и обдумывала услышанное. Никаких шокирующих открытий слова эксперта не принесли. Зато они помогли немного дополнить портрет человека, которого им предстояло поймать.
– Пенис ему отрезали еще при жизни, – продолжил патологоанатом. – Сильное кровотечение не оставляет никаких сомнений. К тому же бедняга был в сознании.
– Откуда вы знаете? – удивилась Даша.
– Когда человек теряет сознание, его мышцы расслабляются, лицевые в том числе. В этом случае они были сильно напряжены. Он практически прокусил собственный член.
– Убийце нужно было сначала разжать ему зубы, – сказал Андрей. – Чем он это делал?
– Увы, – развел руками эксперт, – он действовал хитрее. Когда он отхватил детородный орган, бедняга, несомненно, закричал. В этот момент садист и закончил свой план.
– Жесть какая-то, – пробормотал Андрей.
– Раны на горле в обоих случаях нанесены одним и тем же оружием. Я ставлю на хороший охотничий нож.
– Охотник должен иметь навыки обращения с ножом. Для него перерезать горло – обычное дело, – сказал Андрей. – Нужно проверить списки общество охотников.
– Так-то оно так, только не нужно путать охоту с убийством, – возразил патологоанатом. – Одно дело прикончить зайца, и совсем другое – перерезать глотку человеку. Поверь, этот парень не ограничивался охотой, он уже убивал до этого.
– Мне кажется, вы хотите рассказать нам что-то еще, – заметила Даша.
– Моя дорогая. Тебя не проведешь! – расплылся в улыбке Аркадий Михайлович. – Действительно, это еще не все. Видите ли, из-за моего хобби я изучаю множество разных дел. Часами просиживаю в архивах, как только выпадает такая возможность. И когда я пришел к выводу, что это не первые убийства на счету нашего парня, я стал вспоминать. И вспомнил-таки, что именно мне напомнил этот случай. Правда, это дело почти тридцатилетней давности.
Эксперт замолчал. Его пальцы барабанили по столу, а в глазах горел азарт.
– Не хочешь посвятить нас в подробности? – поинтересовался Андрей.
– Всенепременно! Вот только чуть позже. Для начала мне нужно освежить в памяти это дело и кое-что проверить.
– Надеюсь, ты осознаешь, что по законам бульварных детективов после этих слов до нашей следующей встречи ты не доживешь? – вздохнул Андрей.
– Какое счастье, что это не бульварный детектив, – иронично отозвался патологоанатом. – Не бойся, я не собираюсь ни с кем связываться, мне просто нудно посмотреть мои записи. Предлагаю встретиться сегодня вечером. Приходите ко мне домой, Мадиночка как раз затеяла бешбармак.
– Что же ты сразу не сказал? – возмутился Андрей. – Теперь меня уже не волнует, доживешь ли ты до вечера. Я в любом случае приду!
– Всегда знал, что на тебя можно положиться, – усмехнулся эксперт.
– Если серьезно, я не думаю, что эти убийства как-то связаны, – сказал Андрей. – Сколько ты говоришь прошло? Тридцать лет? Не большеват ли перерыв для серийного убийцы. Да и возраст не сходится. Даже если тогда ему было лет двадцать, то сейчас уже полтинник! Как-то он староват для всех этих похищений и убийств.
– Молодой человек, я попросил бы вас аккуратнее выражаться о возрасте, особенно в присутствии старших, – патологоанатом сделал строгое лицо. – Мне уже 65, но я еще хоть куда! А уж пятидесятилетний сопляк без проблем справится с вашими убийствами.
– Ладно, Михалыч, не обижайся, – примирительно сказал Андрей. – Если тебя это утешит, я могу включить тебя в круг подозреваемых.
– Спасибо, не стоит! – сказал Аркадий Михайлович обиженным тоном. – Ладно, шутки в сторону. Еще одна вещь привлекла мое внимание. На ноге у покойного имеется свежий собачий укус.
– На свалке были собаки, – вспомнил Андрей. – Найда и как ее? Чайка. Они могли потрепать труп?
– Этот укус был получен при жизни. Рана даже успела воспалиться, но процесс еще на самой начальной стадии. Скорее всего, его покусали примерно за сутки до убийства.
– Михалыч, я знаю, что ты потомок Холмса по материнской линии, – сказал Андрей, и Даша заметила, как засиял при этом пожилой патологоанатом. – Пожалуйста, скажи, что ты выяснил породу песика!
– Питбуль, стаффорд или что-то в этом роде, – довольно сообщил эксперт. – Нужная вам собака отличается довольно короткой и широкой мордой с очень мощными челюстями. А еще у нее тигровый окрас.
Даша вопросительно приподняла бровь.
– Недавние исследования доказали, что у собак тигровой масти расстояние между клыками на 1,2 миллиметра больше, чем у их одноцветных сородичей, – эксперт посмотрел на ошарашенные лица своих посетителей и расхохотался. – Поверили? Шучу, конечно. Просто у него вся одежда в шерсти. Какое-то время убийца держал его рядом с не очень дружелюбным псом. Ну а теперь мне пора к моим бомжам. Жду вас вечером в гости.
– Спасибо, – сказала Даша, вставая со стула. – Было очень приятно с вами пообщаться.
– Взаимно, дорогая моя, полностью взаимно! Ой-ой-ой, голова моя садовая, чуть не забыл! Пришли заключение по личинкам с первого трупа. Само понимаете, на такой стадии разложения трудно точно определить время смерти. Зато наши маленькие помощники подсказали, что Кузнецов умер около 11 часов вечера 15 сентября.
Андрей секунду поразмыслил, потом его лицо просветлело. Он повернулся к Даше.
– Это же все меняет!
Глава 26
– Вчера я всю ночь думал над твоими словами, – говорил Андрей, расхаживая перед лавочкой, на которой сидела Даша.
Сегодня погода так разительно отличалась от вчерашнего тумана, что прощу было поверит в мгновенное перемещение в другую точку страны, чем в такие перемены. Солнце, столь немилосердно нагревшее кабинет патологоанатома, на улице лишь приятно ласкало теплом. В его лучах листья берез, густо насаженных вдоль морга, светились всем оттенками желтого. Андрей горел желанием что-то ей рассказать, и Даша предложила поговорить в небольшом скверике. Теперь он объяснял ей, что именно меняло новое время смерти.
– Чем больше я перебирал в уме людей, так или иначе связанных с этими убийствами, тем больше приходил к выводу, что преступником может быть кто угодно. Неприятная, знаешь ли, мыслишка!
Андрей поддел носком небольшую кучку опавших листьев, и она с тихим шорохом разлетелась.
– Так вот, – продолжил Андрей, не дождавшись от Даши никакой реакции, – раньше мы думали, что Кузнецов был убит 16 сентября. Время смерти, приблизительно определенное Михалычем совпадало с показаниями соседки, поэтому ни у кого не возникло сомнений. Но раз личинки каким-то образом доказали, что смерть наступила аж на целых двенадцать часов раньше, я точно знаю, кого мы можем исключить!
– И кого же?
– 15 сентября день рождения нашего начальника. Весь отдел в 11 вечера был в ресторане. Само собой, это не исключает криминалистов и других полицейских, но приятно знать, что никто их тех, с кем я работаю бок о бок, не может быть убийцей.
– Интересно, – протянула Даша. – Какое удобное время для расправы над жертвой!
– На что ты намекаешь? – напрягся Андрей.
– Ни на что, просто не люблю совпадения. Думаю, ты понимаешь, каким будет мой следующий вопрос.
– Отлучался ли кто-нибудь из ресторана достаточно надолго? – хмыкнул Андрей. – Ответ: нет. Естественно, периодически каждый выходил, и никто не засекал точное время. Но ресторан находится на другом конце города от квартиры Кузнецова. Потребовался бы минимум час, чтобы смотаться туда и обратно, прирезать и нашпиговать жертву, да еще и вернуться в совершенно чистой одежде. Нет, это определенно невозможно.
– Ты уверен? – Даша посмотрела ему прямо в глаза. – От твоих слов многое зависит.
– Послушай, – Андрей закатил глаза, – после того, как стемнело, из зала выходили только два человека, и то ненадолго. Виталика мы сами отослали за сигаретами как самого трезвого. Не надо на меня так смотреть! Да, по пьяни и меня тянет покурить. Виталек вернелся минут через пятнадцать. Поверь, его все очень ждали. Ну а Славик уединился с какой-то кралей. Вернулся он тоже довольно быстро, но судя по довольной роже, время провел с толком. Вот и все! Остальные выходили максимум в туалет.
– Хорошо, – сказала Даша, наблюдая за стайкой желтых листьев, которые ветер гнал через дорогу.
– Что хорошо? – уточнил Андрей. – Ты нас больше не подозреваешь?
Ответить ей не дал телефон Андрея, яростно зазвонивший в кармане.
– Березин, – бросил он в трубку, и, выслушав слова собеседника, сказал, – я включу громкую связь.
Он нажал на кнопку и подошел ближе к Даше, чтобы она лучше слышала.
– Ты, прямо, везунчик, Андрюха! – говорил бодрый мужской голос из динамика. – Сегодня первым делом я позвонил той дамочке, которая и заварила всю эту кашу с журналюгами. Помнишь, я говорил, та, которая заподозрила твоего типчика в первую очередь. Я решил, что тот парень, что ворошил эту историю пару месяцев назад, с ней обязательно свяжется. Но я даже не рассчитывал на такое везение. У тетки реально паранойя, что не может не радовать в таком деле. Короче, ей показались подозрительными все эти расспросы, и она не купилась на байку о статье. Поэтому она улучила момент и сфоткала его. Теперь у нас есть не просто описание, а целая фотография.
– Вот это поворот! – восхитился Андрей.
– А я тебе о чем? В общем, она скинула мне фотографию, сейчас перешлю ее тебе на почту. У тебя все тот же адрес?
– Да, жду твоего письма.
– Через минуту. Ну а за тобой должок!
– Само собой, обращайся в любой момент! – сказал Андрей и отключился.
Даша как загипнотизированная смотрела на черный аппарат в руках Андрея. Тот уже тыкал в экран, загружая почту. Неужели все так просто? Неужели через минуту они увидят убийцу? Телефон пиликнул.
– А вот и письмо, – сказал Андрей.
