Александр зевнул, и тут же в дверь его комнаты постучали.
– Открыто, – сказал он невнятно, пытаясь преодолеть зевок.
– Добрый вечер. – В комнату вошла Анна. – Вы спали?.. Извините, я не знала…
Она в нерешительности остановилась на пороге, и Александр отметил про себя, что эта нерешительность идет ей куда больше, чем подчеркнуто независимый, самоуверенный (а местами и вовсе нагловатый!) вид.
– Входите, входите! – Он вскочил, буквально силой втаскивая девушку в комнату. – Это мне нужно извиниться за то, что сплю в такое время, когда все нормальные люди бодрствуют.
– Света сказала, вы утром очень рано ушли. Какие-то важные дела?
– Вовсе нет.
Он подошел к окну, отдернул штору. В комнате стало светлее и как-то по-вечернему уютнее. Солнце уже скрылось за горизонтом, но оставило после себя необыкновенной красоты малиново-оранжевую полосу.
– Просто мне очень было нужно встретиться с Барским… – Александр усадил девушку на кровать, а сам присел на кушетку напротив. – Впрочем, это не важно.
– С Барским? – Анна наморщила лоб, как бы припоминая что-то. – Ах, Барский! Нинкин муж. Наша городская достопримечательность. Даже не сразу вспомнила. – Она захихикала. – Что же у вас с ним общего? Вы, кажется, говорили, что не имеете к бизнесу никакого отношения.
– Верно, – Александр несколько раз провел ладонью по волосам, пытаясь их пригладить, – не имею. Зато Барский имеет самое непосредственное. Именно поэтому он мне и нужен.
– Затеваете какую-то авантюру? – заговорщицким голосом, слегка пригнув голову и вытянув шею, поинтересовалась Анна.
Чисто механически Александр отметил, что кривляние ей совсем не идет.
– Нет, – сказал он, вздыхая, – никаких авантюр. Я человек мирный, и на сомнительные приключения меня не тянет.
Анна слегка смутилась. Этот человек реагировал на нее совсем не так, как она ожидала. Не так, как реагировало большинство знакомых ей молодых людей. Он упорно не позволял втягивать себя в игру. В комнате повисло молчание.
– Что же вы замолчали? – произнесла она, когда дольше молчать становилось просто неудобным. – Вам, наверное, интересно узнать, зачем я пришла?
– Нет. – Александр улыбнулся. – Я рад вам в любом случае, какой бы ни оказалась цель вашего визита.
– Цель моего визита… – повторила она и улыбнулась в ответ. – А вы знаете, что у вас довольно странная манера… вести разговор? Это я говорю вам как филолог. – Анна засмеялась. – и, разговаривая с вами, невольно начинаешь вам подражать. Или… как бы это сказать точнее… Подыгрывать, что ли?..
– Я заметил, что вам очень нравится игра. Наверное, из вас получилась бы прекрасная актриса. Вы учитесь случайно не в театральном?
– Нет, – она снова засмеялась, на этот раз более естественно, – я будущий педагог.
– Ого! Это очень ответственная профессия, очень! И что же вы собираетесь преподавать?
– Наверное, русский язык и литературу. – Она вдруг заметно помрачнела. – Впрочем, не знаю. Может, и ничего не буду…
Лицо ее стало грустным.
– Простите, я сказал что-то не то? – заволновался Александр.
– Нет-нет… – Она рассеянно покачала головой. – Дело не в вас. Просто, проучившись четыре года, я вдруг поняла, что это совсем не то, чем я хотела бы заниматься.
– А чем бы вы хотели заниматься? – осторожно поинтересовался он.
– Не знаю, но не этим. Может быть, музыкой или поэзией. Литературной критикой, в конце концов. Только не преподавать!
– Вы не любите детей?
– Я не люблю быть ничтожеством.
– Понятно.
Александр пересек комнату и, сев на кровать рядом с Анной, взял ее ладонь в свои руки. Совсем как тогда, в саду. За окном уже почти совершенно стемнело, но зажигать свет почему-то не хотелось.
– Это самая распространенная ошибка, – произнес он мягко. – Большинство молодых людей, оканчивающих школу и намеренных учиться дальше, поступают не туда, куда им хотелось бы, а туда, куда, как им кажется, они в состоянии поступить.
– Большинство молодых людей поступает куда угодно, лишь бы продолжать валять дурака, – возразила Анна. – А о том, куда им хочется, к чему расположены душа и сердце, ни один из этого большинства не задумывается. Разве можно думать о том, чего просто-напросто нет?..
В этот момент в коридоре послышался топот, поднялся гвалт и дверь распахнулась. В комнату с шумом ввалился Макс, следом за ним просунулись Светлана и кто-то третий, в темных очках.
– Ну что, идете?! – заорал Макс. Резко понизил голос и, как бы удивляясь, добавил: – А чего это вы… в потемках сидите?
Послышался смех. В глубине коридора продолжали топотать, затем раздался глухой удар, за которым последовала внятная ругань. Александр узнал голос Дрыги.
«Ну надо же, – усмехнулся он про себя, – видно, не одному мне эта колонна встала поперек дороги».
– Ну, так идете? – повторил Макс.
Александр молчал.
– Идем, идем, – Анна до боли сжала его руку, – только позже. Следом за вами.
– Ну-у… как знаете.
Макс и вся остальная шатия с тем же грохотом медленно стали отступать обратно в гостиную. Последней исчезла Светлана, задержавшаяся в дверях несколько дольше, чем того требовала необходимость.
– Куда же мы должны идти? – поинтересовался Александр, когда они остались одни.
Анна встала:
– Собственно говоря, именно за этим я к вам и приходила. Сегодня в Центральном парке праздник. Всю ночь играет музыка, работают ресторан и бар… Наши конечно же собираются туда. Вот я и подумала, а не составите ли вы нам компанию?..
Она замолчала, глядя на него то ли насмешливо, то ли виновато. В темноте разобрать было трудно. Он встал и совершенно для себя неожиданно обнял ее и поцеловал в губы. Анна, не ожидавшая от него ничего подобного, напряглась, но тут же обмякла и, обхватив его шею руками, ответила на поцелуй еще более долгим и страстным поцелуем. Словно отомстила.
– Чтобы переодеться, мне понадобится только пара минут, – ответил Александр, слегка обалдевший от происходящего.
– Я подожду вас в холле, – сказала она, – можете не торопиться.
Короткая пауза.
– Идти вместе с ними, – Анна кивнула в сторону гостиной, откуда доносились топот и крики, – у меня нет никакого желания.
Вечер выдался приятным и теплым. Они медленно брели по слабо освещенным улицам. Где-то на западе еще догорали остатки зари, а с востока на город уже наплывала ночь. Начали зажигаться первые звездочки. Слышался отдаленный лай собак, отчего маленький город казался большой деревней. В воздухе пахло речными водорослями. Как-то само собой получилось, что на праздник они не пошли. Быстренько прошмыгнули мимо чугунной ограды, и парк с его огнями остался позади, а они все удалялись и удалялись от центра города.
Когда окончательно стемнело, они вышли к реке. К тому самому месту, где днем Александр пил «Колу». Пустая жестянка все еще валялась на песке. Сейчас на пляже не было ни одной живой души. А вот на лодочной станции, напротив, наблюдалось некоторое оживление. Ярко горел прожектор, свет которого доставал даже сюда, оставляя на воде светящуюся дорожку. Доносились звуки органного концерта Генделя. В тени навеса копошились какие-то личности.
– Присядем, – предложил Александр, расстилая на песке свой пиджак, хотя вокруг было полно раскладных стульчиков.
Песок оказался еще теплым.
– Это здесь вы поймали Барского? – поинтересовалась Анна. – Вот смеху-то!..
– Да, он торчал возле лодочной станции. Во-он на тех мостках. – Александр указал где именно. – И одет был, надо заметить, жутковато.
– Представляю себе…
Некоторое время оба молчали. Анна лежала на спине, устроившись головой у него на коленях, и широко раскрытыми глазами всматривалась в усыпанное звездами небо.
– Как их там много, – произнесла она, не отрывая взгляда от черной бездны, – и как они (…всего около трех тысяч звезд…) от нас далеко. Другие миры, другие люди… Но, наверное, такая же точно любовь, как и здесь, у нас… Как ты считаешь?
– Не знаю, – Александр нежно погладил ее лицо, волосы, – по астрономии у меня всегда был трояк. Одно время я гордился, что без труда могу отыскать Малую Медведицу, а потом вдруг выяснилось, что это никакая не Медведица, а какое-то звездное скопление.
– Плеяды! – догадалась Анна. – Очень многие принимают Плеяды за Малую Медведицу.
– Какая ты умница! – Александр нагнулся и поцеловал ее. – В китайском символизме Плеядой называется третий Элемент, – сказал он. – Первый – это активная светлая сила Ян, а второй – пассивная темная сила Инь.
– Третий Элемент? – улыбнулась Анна. – Почти как у Бессона.
– Я не смотрел, – отозвался он. – Плеяда означает связь между Верхним и Нижним мирами. Это одна из императорских эмблем. «То, что соединяет вместе всё различающееся»…
– Какой ты умница! – пошутила она, приподнялась и чмокнула его в подбородок.
Оба засмеялись.
На противоположном берегу началась какая-то возня. Кажется, спускали на воду лодку.
– Скажи, только на этот раз честно, – попросила Анна, – почему ты все-таки до сих пор не женился? Не можешь забыть ЕЁ?..
– Нет, – он попытался улыбнуться, – наверное, нет. Просто после НЕЁ я так и не смог встретить человека, который… Как бы это сказать?.. Который полностью соответствовал бы мне. Во всех отношениях!
– А ОНА… соответствовала?
– Нет, – Александр отрицательно покачал головой, – именно поэтому наши отношения имели такой финал. После я даже придумал нечто вроде маленького теста.
– Расскажи. – Анна смотрела ему в глаз. – А вдруг я окажусь той, которую ты ищешь?..
Было неясно, серьезно она говорит или шутит.
– Ну, во-первых, – начал он, – любовь должна быть взаимной.
– Как? – удивилась Анна. – Разве у вас не было такой взаимности?!
– Нет. Так думал я, отчасти так думала и ОНА, но потом оказалось, что нет. Если любишь, то готов принести в жертву ради любимого человека все. Себя, свои взгляды и принципы, свои увлечения… В общем, настал момент, когда ОНА поняла, что либо должна принести эту жертву, либо… ОНА решила, что не настолько любит меня, чтобы ограничивать ради меня свою свободу.
– Свободу? Что ты имеешь в виду?
– А разве не ясно?
Повисло неловкое молчание.
– Ну хорошо, – Анна взяла его за руку, – первый пункт – это взаимная любовь. Что дальше?
– Дальше у людей должны быть общие интересы.
– Так уж и общие?
– Ну, если не общие, то схожие, – улыбнулся Александр. – Без этого долгосрочный союз может оказаться обременительным. Разность интересов в браке становится одной из причин, ведущих людей к отчуждению.
– Допустим, а дальше?
– А дальше три фактора совместимости. Совместимость бытовая, совместимость интеллектуально-эмоциональная и, наконец, совместимость сексуальная.
– Ты ставишь сексуальную совместимость в самый конец? – удивилась она.
– Ну, это же мой тест. А значение секса современным обществом очень сильно преувеличивается, – с улыбкой ответил Александр. – Хотя против секса лично я ничего не имею. Если, конечно, это будет проявлением любви, а не похоти…
Он начал медленно расстегивать пуговицы на ее блузке. Одну, другую, третью… Затем нагнулся и припал к ее губам. Анна не сопротивлялась. Она обхватила его руками, дыхание ее начало учащаться. Сорванная блузка полетела в темноту. Выяснилось, что больше под ней ничего не было. Как он оказался без рубашки, сказать трудно. Александр вдруг ощутил своей грудью ее груди. Маленькие и упругие. Он чувствовал, как набухают ее соски, в то время как руки его уже расстегивали молнию на ее джинсах.
– Не торопись… – Ее дыхание все учащалось. – Медленнее…
«Слава богу, – промелькнуло у него в голове, – в обед я успел принять душ…» Это была последняя связная мысль. Все, что происходило дальше, не имело к мышлению никакого отношения.
4
Трудно думать обезьяне,
Мыслей нет – она поет.
Таракан сидит в стакане,
Ножку рыжую сосет.
Николай Олейников
13:12
Александр потоптался возле клумбы, в которую несколько дней назад его впечатал Дрыга, затем выплюнул окурок и свистнул. Окно на втором этаже, как и в прошлый раз, было распахнуто. Только теперь вместо гитарного бряканья из него доносилось невнятное бормотание. Вполне возможно, что находившиеся в комнате люди о чем-то спорили.
