Всё началось с заката. Они
Анастасия Поле
У самого обычного племени Кваггов, с самым обычным охотником – Рэймом, приютившим не самую обычную девушку – Миратэю, есть все шансы потерять приставку «обычное». Миратэя только-только вошла в их жизнь и ступила на свой путь, но это уже начало незримо влиять на пути всех окружающих людей.Однако главное, что для Миры, что для Рэйма – быть вместе. Но, неистовое желание любить и не желание потерять себя, заставляют Миратэю бояться идти вперёд. И всё же, чувства всегда выигрывают. Любые трудности, как и вся жизнь, склоняются перед ослепительной силой настоящего чувства.Так что, какая-то там тревога, что вскоре случится что-то очень плохое, не помешает долгожданному соединению двух половинок одного целого.
Анастасия Поле
Всё началось с заката. Они
Глава 1. Последственная
В свободное от забот время я любил погулять по берегу моря, посидеть на нагретых солнцем камнях, послушать шелест волн, посмотреть на закат и на резвящихся чаек. Когда-то только этим и занимался. Теперь же, кроме этих мелочей, у меня появилось самое главное в жизни, отсутствие которого раньше не замечалось. Мечты о будущем, стремление стать лучшим не только в оправдание своей непутёвости, дом, о котором нужно заботиться, буйствующие мужские желания и предвкушение их удовлетворения. И всё это благодаря моим падениям, подвёрнутой ноге, любопытству и одной случайной встрече. Благодаря Миратэе. Моей Мире.
Хоть и непросто как-то у нас всё получалось, но после моего наитупейшего поцелуя с Эрни и долгого пути к прощению всё вроде наладилось. Миратэя больше не убегала, не пряталась, не отстранялась, не стеснялась и с удовольствием проводила со мной время. С одной стороны, меня это невероятно радовало, потому что целовать её я готов был безостановочно, а с другой – ждать и предвкушать становилось всё сложнее. Всё труднее было отрываться от её прекрасных губ, от ароматной, вкусной шеи и от не менее привлекательных плечиков. Это пока всё, что мне было доступно, а хотелось много-много большего. Всего хотелось.
Согласилась она только на пару. Ну… уже что-то. Ещё один шажок к исполнению моих мечтаний. Понемногу, по чуть-чуть, но мы когда-нибудь дойдём. И этого будет совсем не просто дождаться. Поэтому, когда Мира сказала, что впереди нас ждёт «простое будущее» я не смог сдержать печальный вздох. Простое… угу… но ничего не поделаешь. И в любом случае, лучше уж так, чем вообще без Миратэи.
Пока она отправилась помогать женщинам с детьми, хотя не представляю, как с детьми надо помогать, если они все ещё и с матерями, я пошёл слоняться по поселению. Заглянул домой, осмотрел его ещё раз, вдруг какая умная мысль придёт по обустройству, как, например, связывание вместе веток на полу, для удобства и скорости его разбора. Не пришла.
Тогда, проверив свои запасы фруктов, сходил к Кияру в хранилище, затем пересёкся с Аином в центре, где он меня отвлекал от ожидания шутками и обсуждением завтрашней охоты. Постепенно к нам подсело ещё несколько охотников, а потом покой и умиротворение в племени резко исчезли.
В центр вбежала запыхавшаяся и задыхающаяся Кира с круглыми, испуганными глазами и, махая руками в сторону реки, с трудом выдавила из себя: «Там… лигры… стая…» После секундной заминки, с осознанием того, что «там» – это у реки, где наши женщины и дети, а «лигры… стая…» – это СТАЯ лигров, все подорвались и кинулись сначала за копьями, а потом в указанном направлении.
У меня в голове билась одна мысль: «Только бы до Миры не добрались. Только не до неё!» Да, это, может, неправильно и жизнь ценна каждая, но не для меня.
Я быстрый и летел на помощь впереди всех, но и остальные отставали незначительно, так что увидел всё и остановился не я один. Наша группка женщин и детей стояла, не двигаясь с места и даже не пытаясь и не собираясь убегать и спасаться. А спасаться было от кого.
Десяток крупных хищников с очень крупным главным самцом, который в этот момент подходил к сидящей на коленях Мире в окружении лигров, нюхал её, лизал и подставлял морду под протянутую руку. Я аж споткнулся об отпавшую челюсть, когда осознал, что я это, действительно, вижу, и это, действительно, происходит. Как? Почему? А потом лигры развернулись и лёгкой трусцой побежали вдоль реки в сторону гор. Миратэя осталась на месте, живая и не съеденная. Фух… я выдохнул.
И снова встревожено вдохнул, потому что она вдруг упала, и пока я к ней бежал, не шевелилась совсем. Мира была без сознания, или почти без него. Когда я начал её звать, она еле слышно ответила. Подхватив свою бледную пушинку, кинулся теперь к Каяне, бросив взгляд на охотников, собирающихся отправиться вдогонку за хищниками. Число достаточное, справятся и без меня.
Не успел я далеко отбежать, как Мира зашевелилась и тихо, но настойчиво, начала отсылать меня следом, чтобы остановить их. Лигров нельзя трогать? Уговор? Духи? Что это значит? Хотя мне понятно, «что», не понятно – «как?»
Оставлять её ужасно не хотелось, но я это сделал, а догнать отправившихся на охоту не составило труда. Лигров нельзя недооценивать, и они шли по их следу осторожно. Вот заставить вернуться, было сложнее.
– Ты с ума сошёл? Чтобы они потом вернулись и напали на наших детей? – возмутился Карс. – Уйди с дороги!
– Нет. Не уйду, брат. И я вас понимаю, но вы тоже там были и видели то же, что видел я. Вы можете это объяснить? Я – нет! Но Миратэя может, и она послала меня не дать вам тронуть стаю. Я пока не понимаю, но выполню её просьбу, так что у вас есть выбор: бегать тут от меня по округе, или вернуться в племя. О случившемся нужно сообщить Главам, и пусть они решают, что делать дальше. Решат, что нужно их найти – найдём по следам. Но если нет?.. Если лигров нельзя трогать? Может, не стоит совершать то, что мы потом уже не сможем исправить?
– Побери тебя тьма, Рэйм! – колебался братец. – С каких пор ты стал таким болтливым и убедительным?
– Я всегда таким был, когда надо.
– Ладно. Меня ты убедил. Я, действительно, не совсем понимаю, что произошло. Нужно выслушать Миратэю и обсудить. Вы как думаете? – осмотрел он окружающих соратников.
– Ну, я «за»… – пожал плечами Аин.
Другие были не уверены. То, как Миратэя с ребёнком на руках сидела в кругу зверей, как с ней играли лигрики, как её лизнул самец и увёл стаю, не вписывалось в наше представление о законах природы. И да, для принятия дальнейших решений нужно всё хорошенько обдумать.
Мы возвращались. Охотники выглядели озадаченными, поэтому я на всякий случай шёл позади них – под присмотром вряд ли передумают. Однако хотелось мне только как можно быстрее добраться до знахарского шатра. Совсем близко от цели нам навстречу вышли не менее озабоченные Кардэк, Гамиль и Ингар.
– Ну, как прошло? Вижу, никто из вас не пострадал.
– Никак не прошло. Я их вернул, – вышел я вперёд.
– В смысле? – переспросил Ингар. – Вы бросили охоту и оставили стаю лигров где-то там? Поблизости с нами?
– Да.
– Сын, ты берёшь на себя слишком много, – возмутился отец. – Не тебе принимать такие решения.
– Согласен. Не мне. Вам. Всем вам, но только после того, как выслушаете всех, кто был на берегу. И после того, как Миратэя нам объяснит, что это было.
– Миратэя? Причём здесь эта девушка, и что она должна нам объяснить?
– То, что мы видели. Пригласите всех, кто там был, и выслушайте. Это не займёт слишком много времени, и лигры никуда от нас не денутся. А сейчас мне надо…
Я сделал несколько шагов по направлению к шатру, когда с той стороны послышался крик. Я не знал наверняка, но был практически уверен, кому он принадлежит.
– А ты не хочешь поведать свою историю, Рэйм? – крикнул мне вслед Гамиль.
Я проигнорировал вопрос. Подлетел к шатру, но попасть в него с ходу не вышло. Прямо мне навстречу вышла Алина, жена брата.
– Стой, Рэйм! Тебе туда нельзя.
– Почему? Это Миратэя кричала?
– Да, но уже перестала. Рэйм, посмотри на меня и послушай – она жива. Сейчас она просто устала и уснула, всё нормально. Но она не одета, поэтому пойди пока куда-нибудь и не переживай.
– Точно? Я был не особо близко, когда услышал крик. И не громковат ли он, для «всё нормально»?
– Нормально, насколько это возможно. Не отвлекай Каяну, иди.
– Хо-ох… – выдохнул я. – Ладно! Тогда я направлюсь к Главам, но и тебе тоже нужно туда. Собери всех, кто был на берегу, и приходите к Дому Советов.
– Ясно. Сейчас предупрежу Каяну с Фисой и займусь.
– Алина, ты ведь тоже это видела?
– Да, Рэйм, я видела.
К Дому Советов медленно стекался народ. Сначала собрались все Главы, затем пригласили меня, и я всё подробно рассказал, заканчивая просьбой Миры вернуть охотников.
– Что конкретно она тебе сказала? – уточнил Гамиль.
– Она тяжело дышала и говорила отрывистыми фразами, но если конкретно, то: «Пожалуйста. Обмен. Уговор. Не гневите духов. Я объясню потом. Сейчас ты должен помочь мне, не дай им добраться до стаи. Умоляю».
– И ты сразу послушался? – хмыкнул Ферн.
– Нет, сначала я всё-таки хотел отнести её в шатёр, но она настаивала, чтобы я не тратил на это время и оставил её женщинам, которые помогут дойти, – с лёгкой издёвкой ответил я. – И да, её просьбу и слова я не ставил под сомнение, так как она единственная точно понимает, что произошло. И если она сказала не трогать стаю, значит, на то есть причины. Да и фраза: «Не гневите духов» напрягла. Я лично с ними ссориться не хочу.
– Нам бы тоже этого не хотелось. Мы тебя услышали. Пригласи женщин, – попросил Увел.
Пришли все и, выстроившись в рядок, стали ждать вопросов.
– Пожалуйста, расскажите нам, что произошло.
Шестеро женщин переглянулись, и первой слово взяла самая старшая из них, Лима:
– Мы собирались возвращаться в племя, но только сделали первые шаги, как со стороны гор из-за пригорка вышла стая лигров. Их было много, и они заинтересовались нами. Я, да и не только, сначала хотела подхватить детей и побежать, но звери были близко, и вряд ли кто-то из нас добрался бы до безопасного места. Миратэя велела замереть, не бежать, не двигаться, не шуметь и пытаться успокоить детей, а Киру, как самую лёгкую и незаметную, послала за помощью.
– Она сказала, чтобы я быстро, но аккуратно ушла за спины, прячась от глаз лигров, и когда уйду достаточно далеко, бежала в поселение. Я не стала спорить, сейчас даже не знаю, почему. Она говорила так уверенно, что тогда и мысли не возникло ослушаться. Я сделала всё, как она сказала, нашла здесь у центра группу охотников, и они сразу бросились на помощь, – добавила от себя подробности Кира.
– И мы бы её дождались, – продолжила Варна. – Оставаясь на месте, как было сказано. Помощь опоздала совсем на чуть-чуть и лишь потому, что произошло непредвиденное.
– Перед тем, как уйти, мой сын Фит убежал прятаться вдоль берега, – подхватила историю Сайна. – Я собиралась найти его, забрать и идти домой, но появились лигры. А Фит долго ждал, когда же я его найду, и не дождался. Он выполз из зарослей на открытое пространство, прямо между нами. Испугался, закричал и побежал. Лигры отреагировали и бросились на нас. Я… я успела попрощаться и с сыном, и с мужем, и со всеми вокруг… а Миратэя в это время бежала на встречу Фиту, – всхлипнула она. – Пока я прощалась, она бросилась спасать моего сына…
– Бросилась-то бросилась… но, казалось бы, какой в этом смысл? – продолжила Лиф, успокоительно положив руку на плечо Сайне, которую уже обнимала сестра Алина. – Звери быстры, и когда Миратэя поймала мальчика, они уже были совсем близко, а она ещё и обратно не бежала. Упала на колени и замерла, будто решила просто спокойно дождаться смерти. Но лигры не напали. Они покружили вокруг неё, расселись и разлеглись, их детёныши прыгали и играли, подбираясь к её коленям и отскакивая, а потом её обнюхал вожак, и все они ушли, никого не тронув.
– А тут и помощь подоспела, – взяла слово Шайна. – Миратэя как сидела на коленях, так и завалилась набок, и Рэйм бросился к ней, подхватил на руки и побежал обратно. Мы пошли следом, а мужчины отправились за лиграми. Но Рэйм остановился, а когда мы его почти догнали, поставил Миратэю. Я подбежала к ним, чтобы поддержать её. Она тряслась, но стояла и отсылала Рэйма за охотниками. Просила остановить их. Когда он отбежал подальше, она попросила «не привлечь его внимание», извинилась и потеряла сознание, – бросила она на меня взгляд, но я лишь поджал губы, с этой обманщицей разберусь позже. – Мы её донесли до шатра и сдали Каяне.
– Она вся горела и металась, – поведала Алина. – Я и Кира остались помочь Каяне с Фисой. Она, как я уже сказала, металась, и мы её держали, пока Каяна обтирала холодной водой, чтобы остудить. А потом… – Алина бросила на меня извиняющийся взгляд. – Потом она вроде очнулась и успокоилась, но, оказалось, ненадолго. Она… она кричала… духи, как же она жутко кричала!.. Выгибалась, так что удержать её стало сложно, и Фиса ещё её отпустила, и нам велела. У Миратэи обострились и воспалились шрамы на спине. Каяна в тупике от произошедшего, но прямо у нас на глазах, пока она кричала и извивалась там, на полу, шрамы покраснели и расползлись обратно по зажившим местам. А затем она, слава духам, потеряла сознание и перестала мучиться. Тут и Рэйм пожаловал, попросил собрать всех и прийти сюда. Надеюсь, я больше никогда в жизни таких звуков от человека не услышу, – тихо закончила она.
Я прикрыл глаза. Как она там? Как моя Миратэя? Может, пусть заканчивают без меня? Я-то уже всё рассказал и всё услышал.
– Рэйм, пригласи последних.
– Хорошо. А можно, я вас после покину?
– К Миратэе собрался? Нет. Сейчас закончим – и пойдёшь с Кардэком и Шамилем. Вдруг она уже пришла в себя и что-то сможет пояснить.
Группа охотников поведала Главам совершенно такую же историю как я, за исключением беседы с девушкой, и добавив о своих сомнениях по поводу отказа от преследования и ликвидации опасных хищников. Я еле дождался, когда они закончат. А потом ещё отец с Шамилем шли неспешно, когда мне хотелось бежать, но приходилось подстраиваться.
Она снова лежала на том же месте и почти в той же позе, что вначале. Каяна была одна и сидела у своего стола, измельчая травы.
– Добрый вечер, Каяна, – поприветствовал знахарку Шамиль.
Я ничего не говорил, не рассматривал, не спрашивал. В первую очередь, бросился к той, кто меня сейчас только и интересовал. Опустился на колени, сжал её ладонь, провёл внешней стороной пальцев по щеке.
– Ты почему не на ужине? – спросил Кардэк свою беременную жену.
– Скоро пойду. Сейчас Фиса быстро поест, и мы с ней поменяемся.
– Миратэя. Мира… – шептал я.
– Она спит, Рэйм. Крепко спит и ни на что не реагирует. Почти как когда была без сознания.
– А в чём отличие? – не понял я.
– В том, что она улеглась поудобней.
– Мира… – всё равно шептал я. Меня это успокаивало.
– Я так понимаю, девушка пока не может ничего сказать, – озвучил очевидное Шамиль. – В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться.
– Рэйм?.. – открыла Миратэя глаза, пока я отвлёкся на прощание с Главами.
– Да, Мира, – сжал я её ладонь, радуясь, как ребёнок её голосу, а Кардэк с Шамилем, не успев выйти, замерли у двери, прислушиваясь. – Ты как себя чувствуешь?
– Ты вернул их?
– Да. Лигров не будут трогать. По крайней мере, пока ты не расскажешь и не объяснишь, что произошло.
– Хорошо. Их нельзя трогать. Нарушать договор нельзя. Спасибо… – и она снова уплыла в сон, или обморок. Я так и не вижу особой разницы.
Главы ушли, поняв, что больше ничего не услышат, а я остался сидеть, сжимая её прохладную ладошку.
– Мам, иди, поешь. Сегодня я с ней останусь.
