Поднявшись, я не смогла удержаться и заглянула в «Тайники», где светится новое сообщение. Надо же, Виконт Схимник собрался с духом и смог ответить. Когда открыла послание, в груди снова ёкнуло, потому что в сообщении значилось:
«Хочешь встретиться? Не вопрос».
Общение походило на какое-то перебрасывание мяча, и сейчас ведущий мяч у Виконта Схимника. Который, судя по тону, считает, что я трухло и не решусь выйти из тени анонимного чата.
«Легко. Сегодня после занятий в саду под дальними кленами».
Когда отправила сообщение, мне тут же захотелось его удалить. В голову полезли всякие мысли – вдруг он урод какой-нибудь или, что ещё хуже, придурок. Не просто так ведь он скрывается в запрещенном анонимном чате академии. Но потом выдохнула и взяла себя в руки. Вообще-то я тоже нахожусь в этом чате и в придурошности замечена не была. Наверное.
Выкинув вопрос с предстоящей вечером встречей, я решительно поднялась и направилась к выходу из сада. Сейчас мне предстоит дело посерьезней, ведь Миха огреб из-за меня совершенно незаслуженно.
____________________
– отрывок из песни «Самый лучший в соцсети» группы «АрктидА».
Глава 6
До кабинета Михи я добиралась окольными путями, оглядываясь и выглядывая – не идет ли где Свирэль. Спрутовская меня предупреждала не попадаться ей на глаза какое-то время. А стычка в лекарской только подтвердила совет командира. Так что стучала я в дверь Михи, вжимая голову в плечи и прикидываясь стеной.
Из кабинета донесся рычащий голос медведя:
– Свирэль, я занят, мне некогда.
Его настрой энтузиазма мне не добавил, но я, морщась и опасаясь, снова постучала.
– Миха, это я, Ярослава.
В кабинете что-то громыхнуло, затем чиркнул замок и дверь отворилась, впуская меня в кабинет. Миха сидел, развалившись на своем широченном стуле. Лапы, которые ноги, крест на крест на столе, шерсть взъерошена, в руке громадная миска, кажется, меда, а глаза уставшие, но злобы в них я не увидела.
– О, Ярослава Воронцова, заходи, – прорычал медведь, и дверь за мной захлопнулась, звякнул замок.
Я с озадаченностью оглядела кабинет с окнами на бескрайнюю Тайгу и остановила взгляд на Михе. Таким очумевшим я его ещё не видела, поэтому спросила:
– Миха, ты вообще как? В порядке?
Он отпил из миски мед, губы заблестели от вязкой субстанции.
– Ну а как ещё? – отозвался медведь и обвел себя свободной рукой. – Отдыхаю и снимаю стресс.
Как реагировать на эту картину, я все ещё не знала, но решила не юлить и говорить прямо.
– Командир Спрутовская сказала, что оштрафует тебя, – сообщила я. – А потом Свирэль… Гм, тоже заходила и сообщила, что ты весь в штрафах из-за меня. Так что я это… Пришла извиняться. Миха, прости, я же не знала, что…
– Та, – отозвался медведь, махнув рукой. – Никто меня не штрафовал. Мы с Соловьем, когда тебя искали, весь Подгород на уши подняли и перевернули. Нашли группу рабов, оказалось, их похитили с поверхности. Так что благодаря твоей пропаже удалось выявить серьезное нарушение мирного сосуществования.
Я впечатлилась.
– Ого. И что с этими рабами?
Миха сдвинул плечами и ответил:
– Ну как, всех доставили в очистительную зону, между прочим, двадцать человек, двенадцать женщин и восемь мужчин. Стерли ненужные воспоминания пыльцой фей и отправили домой. А смотрителю Подгорода запрет на выход к Буферному рынку в течение полугода. А это, как понимаешь, серьезный удар по экономике Подгорода.
Меня эта новость так впечатлила, что я даже присела на край кресла.
– И это все из-за моей пропажи? – не поверила я.
Миха снова отхлебнул меда и вытер медвежьи губы тыльной стороной ладони.
– Ага. Вообще весело было, хе-хе, мы с Соловьем ту таверну в груду палок превратили. Когда ты не появилась через пять минут, мы полезли разбираться. Вот тут-то и началась потеха. Такая потеха, что…
Миха многозначительно хохотнул и отхлебнул из миски, затем довольно зарычал.
– Так что нет у меня никакого штрафа в общем, – заключил он.
У меня остался только один вопрос.
– А почему Свирэли не сказал?
Громадная медвежья морда Михи неоднозначно покривилась, он проговорил:
– Да просто… Она славная эльфийка и нравится мне, все при ней, грудь во, задница – во. Но иногда мужчине, тем более зверю, надо побыть одному что ли. Понимаешь, а, Ярослава Воронцова?
Его морда приняла такое выражение, будто своей лохматой мимикой пытается дополнить суть сказанного. Не могу утверждать, что в точности поняла его посыл, но, учитывая опыт проживания с Владом Лисицыным, прекрасно понимаю, когда хочется уединения.
Я кивнула.
– Понимаю.
– Ты только ей не говори, – попросил Миха, – а то у ней истерика будет.
Я улыбнулась и сделала жест, будто застегиваю рот на замок.
– Не переживай, я умею хранить секреты.
Из кабинета Михи я вышла в приподнятом расположении духа. День сразу стал казаться лучше, воздух чище, а солнце теплее. Миха на меня не злится, да к тому же обошелся без штрафов.
Довольная, что удалось разобраться хотя бы с одним вопросом, я направилась по коридору в сторону корпуса академии. Но не успела зайти за второй поворот, на как на меня ураганом с визгом и руганью налетело нечто.
– Ах ты потаскуха малолетняя! – раздалось над ухом, а потом в это же ухо прилетел увесистый и меткий удар.
В голове зазвенело, перед глазами поплыло, меня откинуло в сторону и, если бы не стена, в которую я врезалась, точно свалилась бы на пол.
Не требовалось долго думать, чтобы понять, кому я опять помешала. Высокий голос Свирэль не перепутать ни с чьим.
– Хватит окучивать моего медведя! – завопила она, и я краем глаза успела заметить, как эльфийка снова ринулась на меня.
Не знаю, откуда у меня возникли сила и прыть, но, развернувшись, я бросилась вниз по коридору.
– Стой, зараза! – донеслось мне в спину.
Идея убегать от эльфийки заведомо провальная, если ты не эльф или какой-нибудь бегун-супергерой, так что остроухая настигла меня метров через пятьдесят на следующем уровне коридоров. Резкая подсечка сбила меня с ног, я грохнулась на пол, больно ушибив колено, а в следующий момент Свирэль оседлала меня и схватила шею в локтевой захват.
– Я тебя за Мишеньку в порошок сотру, – прошипела она мне в ушибленное ухо и стала душить.
Лежа на животе и выгибаясь в позвоночнике, как кобра, я цеплялась пальцами за руку эльфийки в попытке её отцепить. Но тщетно, а в ней откуда-то взялось столько дури, что я с ужасом стала задыхаться.
– Кхе.. кха.. кха… – только и получалось выкашливать у меня.
Свирэль продолжала бесноваться и шипеть мне в ухо:
– А я думаю, чего мой Мишенька какой-то не такой, холодный, отстраненный. А его эта тварь околдовала. Сейчас я тебя прибью, и все чары спадут.
– Кхе… я не… кхе…
В глазах меркло, перед ними ползли цветные пятна, а голова будто надувалась воздушным шариком. Силы меня покидали, и даже чтобы выкрикнуть заклинание «эхо» не подвернулось ни единой возможности. В голове мелькнуло – вот так я сейчас и помру от руки взбесившейся ревнивицы. А ведь у меня были перспективы. Наверное. Но теперь никто не узнает, суждено ли было им сбыться. Потому что эта разъяренная фурия придушит меня, а тело выкинет в какой-нибудь портал. Ищи-свищи. В академии и АКОПОС меня отметят, как пропавшую, поищут, попаникуют, а потом успокоятся. Мало ли, сколько у них народа пропадает, вон, в Подгороде аж двадцать человек нашли. Кто знает, что было бы, не наткнись Миха с Соловьем на них.
Это все пронеслось в голове за секунду. В следующий момент последовал болезненный рывок, хватка эльфийки исчезла, а в легкие живительным потоком хлынул кислород. Я закашлялась и упала на пол, скрючившись, как червяк. За спиной раздался злой голос:
– Свирэль, какого визгопряха ты творишь?!
– Соловей, пусти, я её убью!
– Я тебя сам убью, если не прекратишь! Ты умом тронулась?!
Перевернувшись на спину и нервно хватаясь за горло, я увидела, как Соловей с абсолютно здоровой челюстью держит за шкирку эльфийку. Та в бешенстве дрыгает ногами и машет руками, крупное декольте колышется в такт, но освободиться из крепкой хватки мужчины она не может. Взгляд его суровый и злой.
– Пусти, я до неё все равно доберусь, – шипела Свирэль. – Она хочет увести у меня Миху!
Сказанное показалось мне таким бредом, что я не придумала ничего лучше, чем выдавить банальное:
– Неправда…
Взгляд фиолетовых глаз эльфийки впился в меня колючками.
– Да? А что ты делала у него в кабинете? Меня он не пустил, а тебя, дрянь ты недоделанная, пустил! Ещё скажи, что вы просто разговаривали!
Кое-как мне удалось подняться, хотя все ещё шатает, а перед глазами плавают цветные мухи. Схватившись за стену, я прохрипела:
– Да я узнать, как у него дела, ходила… Я не… Он же медведь! И гораздо старше меня!
– А вам, современным профурсеткам, плевать на приличия! – съязвила эльфийка и дрыгнула ногой, пытаясь меня достать, но Соловей удержал её, да ещё и встряхнул на всякий случай.
– Свирэль, тебе лечиться надо, – мрачно сообщил он. – Тебе сто тридцать четыре года, могла бы поумнеть уже. Ярославе всего восемнадцать. Миха ей как батя, ну максимум – старший брат. А ты – расщеколда скопыжная. Ещё раз узнаю, что достаешь Ярославу, самолично приволоку к Спрутовской. Пускай она решает, что с тобой делать и нужна ли неуравновешенная истеричка в АКОПОС. Поняла?
Свирель ещё пару раз дернулась и опалила меня очередным яростным взглядом. Но когда проговорила, голос прозвучал куда более смирно.
– Поняла.
Сол ещё немного подержал её на весу, как котенка, затем нехотя опустил. Свирэль, едва коснулась стопами пола, дернула плечами, скидывая с себя руку Разбойника. Затем сдула со лба белокурый локон и гордо выпрямила спину.
– Я буду следить за тобой. За всеми, – произнесла она и демонстративно зашагала прочь по коридору, качая широкими бедрами.
Соловей подошел и подхватил меня под локоть.
– Ты как?
– Жить буду, – отозвалась я.
– Может, тебя в лекарскую отвести? – предложил он.
У меня сам собой вырвался смех, хоть и хриплый.
– Обойдусь. А то в последнее время я там постоянный клиент. А как твоя челюсть?
– Живет и здравствует. Я отведу тебя до комнаты, – сообщил Сол тоном, не терпящим возражений.
Меня немного шатало, но в целом чувствовала я себя нормально. Соловей порывался взять меня на руки, но я категорически отказалась – не хватало ещё, чтобы меня как немощную на себе таскали. И так вся академия и агентство на меня косо смотрит.
К счастью, в академии сейчас занятия, так что пока он провожал меня по коридорам в общежитие, на пути никто не встретился.
– Ты точно в порядке? – ещё раз уточнил Соловей, когда мы остановились у моей двери.
Я подняла на него взгляд, чтобы ответить, но почему-то запнулась и остановилась на его пронзительно синих глазах. Положение получилось неоднозначное – мы одни в коридоре у моей двери стоим довольно близко и смотрим друг на друга. Он, конечно, не первый раз приводит меня, но почему-то сейчас сердце мое забилось чаще.
Мое смущение оказалось таким очевидным, что Соловей улыбнулся красивыми жемчужными зубами, с помощью которых он невероятно мощно свистит. Когда наклонился к моему виску, а его ладонь уперлась в стену слева от меня, пульс мой и вовсе стал нитевидным. Нос уловил его едва уловимый мятный запах. Я сглотнула пересохшим горлом, и в груди вспыхнуло, я даже стала чаще дышать, не представляя, что же сейчас будет. Что же будет…
Когда палец Соловья легонько коснулся моей щеки, я едва не потеряла сознание, в голове зазвучали фанфары, а сердце едва не выскочило сквозь грудную клетку. Шепот Соловья над самым моим ухом окатил горячим дыханием и прошелся томительной дрожью по всему телу.
– Яра, – прошептал он, – ну что ты. Я агент, а ты студентка. Тише, тише…
После чего чуть отстранился, но так, чтобы я могла видеть его глаза. И я тонула в этой синеве, не представляя, куда могу вляпаться.
Губы Сола тронула хитрая улыбка.
– Иди, Яра, отдыхай, – сказал он и толкнул дверь в мою комнату.
Сообразила, что надо двигаться, я не сразу. Только стояла и смотрела, как очарованная, ему в глаза. Потом в каком-то полусне попятилась, не отрываясь от его взгляда. Только когда вошла в комнату и закрыла дверь, осознала, что сейчас произошло.
Прислонившись спиной к двери, я с шумом выдохнула. Сердце тарабанит, в ушах звенит, дышу, как паровоз. Может, формально ничего и не произошло, но то, как несколько секунд назад звенел воздух, услышал бы даже глухой.
