– Нам нельзя пить с посетителями, если быть откровенным, – улыбнулся Том, воткнув в коктейль две цветные трубочки.
– И что же будет, если всё-таки выпьешь?
– Штраф.
– Большой?
– Сто долларов, – сообщил юноша, и в этот же момент на барную стойку перед ним тонкие пальцы положили названную купюру. Следом на ровных женских губах появилась ехидная улыбочка.
– Теперь не страшно?
Том задержал взгляд на хитрой девушке. Не уступать же ей в этой игре! Так что бармен улыбнулся и поймал губами синюю трубочку, сделав пару глотков собственного коктейля. Сладко.
– Мне и не было страшно, – сообщил он смело и пододвинул стакан девушке.
Ада не прервала зрительного контакта. Как же ей хотелось залезть к нему в душу… Но не получалось. И тогда она подцепила зубами ту же трубочку. Синюю. Конечно, Том заметил это и был уверен, что девушка воспользуется второй трубочкой. Как-то незримо это сближало двух незнакомых людей. Сближало и… возбуждало.
– Возможно, пора познакомиться? – спросил всё же Том, стоило девушке сделать медленный глоток из трубочки.
Ада деловито отодвинула трубочку языком в сторону. Она точно знала, что бармен наблюдает за каждым её движением. И знала, что надо делать, чтобы этот взгляд от неё не отрывался.
– Да, самое время, – хмыкнула брюнетка и плавно протянула юноше ладошку. – Ада.
Парень принял её руку с таким же хитрым взглядом, как и у девушки. Сложно было сказать, кто из них с кем играл. Это были не «кошки-мышки», а игра двух котов.
– Том, – ответил он и коснулся губами тыльной стороны ладони Ады, так и не прерывая их зрительного контакта.
Наглец! Надо же было набраться наглости, чтобы так откровенно вести себя с гостьей бара. И это на работе, да ещё под камерами!
– Том… – попробовала на вкус это имя девушка, убирая свою руку и тонкими пальчиками снова обхватывая стакан с коктейлем. – Скажи, Том, а ты всегда такой милый и обходительный? Или это часть твоей работы?
Конечно, в этом вопросе был явный подвох. Ведь Ада прекрасно видела жестокого и властного паренька, который направил своих товарищей на убийство. Пускай никто из них об этом уже и не узнает. Если экспертиза не докажет, что сосуд лопнул у Оливера в результате физической травмы, а не из-за напряжения. Впрочем, Ада была уверена, что искать ребят никто уже не будет. А вот на Тома она смотрела пристально и выжидающе. Тот взял паузу перед ответом, но быстро натянул на лицо улыбку.
– Милее меня человека не найдёшь, – перешёл парень после знакомства на менее официальную речь, а улыбка стала веселее. – Тут – так точно!
Ада огляделась вокруг. Пьяные, ничего не понимающие люди… Да, нельзя было сейчас не согласиться с Томом. Вряд ли она найдёт здесь кого-то адекватнее. Хоть Том и не стремился показать ей хотя бы часть своего истинного лица.
– Да, с этим не поспорить, – вернула девушка своё внимание бармену, слегка ему улыбнувшись. – Коктейль и правда ничего. Приятнее, чем виски.
– Я знаю, что советовать молодым красивым девушкам, – продолжал Том свои откровенные заигрывания. Забавный. Ада не так уж часто попадалась на глаза людям, так что не привыкла к такой форме общения. А вот Том, наоборот, работал с людьми часто и умел подать как себя, так и товар.
К сожалению, Ада была не единственной его гостьей, так что по зову руки немолодого пьяного человека Тому пришлось отойти в сторону, чтобы принять заказ на новую порцию выпивки. В это время Ада скользнула рукой в карман соседа по барной стойке и вытащила оттуда кошелёк. Забрав пару купюр, девушка подложила их под опустевший стакан, а кошелёк вернула владельцу. С места она поднялась тихо и отправилась в сторону толпы, словно бы собиралась потанцевать, но вместо этого всё глубже погружалась в толпу. Лишь в центре зала девушка обернулась к барной стойке, заметив на себе взгляд бармена, но затем растворилась в людской толпе, скрывшись окончательно. И уже через секунду Ады в клубе не стало.
Глава 4. Уныние
Комочек белой бумажки прилетел точно в чёрный затылок.
– Пс-с, плакса. – Склонился над задней партой суетливый паренёк, улыбаясь во весь рот.
«Плакса» повернулась к однокласснику с недовольным выражением лица. Губы сжаты в тонкую полоску, брови нахмурены. Если бы умела, Мария точно сейчас сожгла бы юношу взглядом.
– Чё тебе надо? – спросила девушка с вызовом, хотя ладошки вспотели. Да и ногти впились в ладонь.
– Пошли с крыши прыгать, – сказал одноклассник очередную глупость, а его недалёкие дружки стали хихикать, будто и правда что-то смешное услышали.
Мария отвернулась и посмотрела на полумесяцы на ладонях, которые остались от ногтей. Тянуло расплакаться, но это даст новый повод одноклассникам над ней издеваться. Хотелось гордо вздёрнуть нос, но вместо этого удалось им только шмыгнуть.
– Не слушай этого идиота, – тихо поддержала подругу её соседка по парте, покрутив пальцем у виска. – У него явно шестерёнок не хватает.
Плакать и в самом деле нельзя. Ещё тушь потечёт, а ведь Мария сегодня так долго красилась … Хотя бы это убедило её держаться бодро. Пусть и ненадолго.
Домой девушка пришла сразу после уроков и у себя в комнате легла на кровать с телефоном. Мама Марии занималась обедом на кухне, но возвращение дочери заметила, оставила суп на плите и после лёгкого стука в дверь заглянула в комнату девушки.
– Сложный день в школе? – спросила женщина, хотя знала, что её дочь просто не хочет ничего делать. И неважно, сложным был день или нет.
– Угу, – только буркнула в ответ Мария, не вылезая при этом из телефона и даже не посмотрев на мать.
– Уроков много?
– Нет, мам.
– Может, поможешь мне на кухне? Там немного…
– Я устала, – повернулась девушка на другой бок спиной к матери. Не хотелось ей вставать и что-то делать. Всё равно всегда справляются без неё.
Женщина только вздохнула сдержанно и прикрыла за собой дверь, возвращаясь на кухню. Она не могла давить на дочь, но и не знала, что делать с её безграничной ленью. Та ведь никогда не помогает по дому и только и делает, что лежит на кровати с телефоном. Даже отец ничего не мог поделать с флегматичностью дочери. Женщине оставалось лишь убеждать себя и супруга в том, что это просто сложный возраст. И он обязательно пройдёт.
Когда мать наконец оставила её в покое, Мария повернулась на спину и подняла телефон повыше, чтобы было удобнее печатать. Несмотря на насмешки некоторых одноклассников, в Твиттере у неё было немало подписчиков, которые с интересом наблюдали за мыслями девушки и её жизнью. Во всяком случае, она хотела верить в то, что они подписаны на неё не насмешек ради, а из-за искреннего интереса.
«Грёбаный серый мир», – начала было писать свою мысль Мария, как вдруг телефон выпал из её рук прямо на лицо. Уголок телефона больно стукнул девушку по скуловой кости под глазом, так что первым делом она даже прижала ладонь к ушибу, а не бросилась ловить телефон. Не хватало ещё синяка… От обиды даже слёзы выступили на глазах. Как вообще можно так уронить телефон?!
Всхлипнув, Мария села на кровати и снова взяла телефон. Одинокая слезинка скатилась по щеке, и этого Мария упускать не стала: включила фронтальную камеру и сделала несколько кадров мокрой дорожки на щеке. Почему должна страдать она одна? Все должны видеть и разделять эту боль. Именно с этой мыслью Мария выложила свою заплаканную фотографию вслед за коротким постом. Вышло очень даже неплохо. Подкрепила свои слова выраженным через слёзы душевным состоянием.
Совсем скоро этот пост дошёл до внимания подруги Марии.
«Эй, ты чего там?» – пришло девушке сообщение, пока та выбирала музыку под своё настроение.
«Надоело всё, вот бы сдохнуть поскорее!» – Не заставил себя ждать ответ. А вот и музыка нашлась. Тягучая, воющая, словно автор вложил в этот трек всю свою тоску, чтобы разделить её со слушателями.
«Не говори так», – ответила подруга, которой всегда было неуютно слышать или читать такое от Марии. Жутковато было это даже представлять, откровенно говоря.
Отвечать на это девушка уже не стала и просто в наушниках отвернулась к окну. Солнце начинало садиться… Почему она сидит здесь, дома, когда на улице такой красивый сумеречный вид? Закат – как символ конца жизни. Избавления от всей этой серости и уныния. Да, такое хочется увидеть и почувствовать как можно ближе.
Мария быстро поднялась, оделась потеплее и тихо покинула квартиру, пока мама не слышала.
К счастью, идти далеко ей не приходилось, иначе бы она вряд ли вообще вышла из дома. Сейчас стоило всего-то подняться на последний этаж, где никак не починят замок, закрывающий дверь с выходом на крышу многоэтажного дома. Из-за этого сюда постоянно бегают подростки, балуясь в столь опасном месте. Им казалось: чем опаснее, тем интереснее. Как и Марии, когда она миновала железную дверь и аккуратно ступила на крышу. Шаг за шагом она всё больше приближалась к краю, где стоял шаткий старый заборчик. Честно говоря, если кто отсюда надумает падать, эта рухлядь ему никак не поможет. Иллюзия безопасности, да и только.
И всё же это не мешало Марии снова приходить сюда и играть со смертью. Было ли страшно? Однозначно. Останавливало ли это девушку? Ещё чего!
Подкрадываясь к краю крыши, Мария несколько раз останавливалась. А вдруг она сейчас сорвётся и полетит вниз? От неё же на асфальте не останется ничего, кроме мокрого пятна и искорёженного тела. Такое наверняка похоронят лишь в закрытом гробу. Нет, если и умирать, то как-то красиво… А сейчас ей хотелось жить.
Чуть коснувшись пальцами ненадёжного заборчика, Мария села на край крыши и свесила ноги. Ветер играл на нервах девушки, заставляя волосы хаотично развеваться и бить по лицу. Держась одной рукой за заборчик, второй девушка пыталась унять волосы, но те вырывались из рук и закрывали ей вид с высоты. На такие случаи у неё всегда с собой на руке была резинка, так что после непродолжительной борьбы волосы оказались собраны в лохматый хвостик. Красота человека сейчас не имела значения, а вот красота природы…
Солнце ещё не успело опуститься за горизонт, но уже пряталось от людских глаз. Последние, уже не столь яркие, лучи лениво касались деревьев и домов, словно прощаясь с миром на время ночи. Постепенно солнце всё больше скрывалось за макушки деревьев в лесу, над которыми и развернулся неторопливый умиротворяющий закат. Не хотелось даже моргать лишний раз, чтобы не пропустить, как гаснет солнце. Оно опускалось медленно, не торопясь, пока над деревьями не осталась лишь тонкая золотая линия. Но и та вскоре исчезла, оставив этот мир в потёмках. Вот и всё. Совсем как жизнь… Медленно тянется к закату, пока окончательно не оборвётся. Только вот солнце все будут утром ждать обратно, а что насчёт человека?..
Мария глянула вниз, увидев лишь пропасть. Конечно, внизу был асфальт, но доверия это не внушало. Нет уж, надо быть предельно аккуратной и выбираться отсюда, пока ветер совсем не разошёлся и ещё что-то видно под ногами.
Только прежде чем подняться, девушка аккуратно достала телефон и сделала снимок ног, свисающих с крыши на такой высоте. Отличный вышел кадр для какого-нибудь следующего поста в соцсети. На самом деле, у Марии собралась уже целая коллекция подобных кадров. Практически под любое настроение.
Спрятав телефон поглубже в карман, девушка немного отползла от края, а затем уже стала подниматься на ноги. Только сначала пришлось встать на колени и ещё чуть отодвинуться. Не хотелось случайно сорваться вниз. Даже от мыслей о таком несчастном случае захватывало дух.
Крышу Мария покинула быстрым шагом, совсем скоро оказавшись на лестнице. В тепле и безопасности. На сердце от этого стало намного легче, так что теперь девушка поспешила домой. Там ведь ещё ждал горячий обед, который никак нельзя было пропустить.
Следующий день был последним учебным на неделе, так что Мария отправилась с подругами в кафе. Те её едва уговорили, изо всех сил стараясь расшевелить подругу и поднять ей настроение, но даже в кафе та пришла с опущенной головой и без настроения. Ей не хотелось веселиться с подругами и отмечать выходные.
– Маш, уроки закончились! – попыталась подбодрить девушку одна из её подруг.
– А жизнь ещё не кончилась, – буркнула в ответ темноволосая девушка, из-за чего её подруги только переглянулись между собой. Не могли они привыкнуть к такой странности Марии. Её слова всегда звучали жутко.
– Э-э… давайте коктейли закажем? Попробуем разные, – предложила вторая подруга, стараясь разрулить ситуацию.
– Как хотите, – ответила Мария, подперев голову рукой без какого-либо интереса к происходящему. Ей вообще не хотелось никуда идти. Уж лучше дома на диване лежать и листать телефон, чем это всё.
Через несколько минут на столе оказались три безалкогольных коктейля разного цвета. Первая подруга Марии с большим интересом взяла стакан и поймала трубочку губами, потянув через неё сладкую газированную жидкость.
– Класс, вкусный! – сразу оценила она, посмотрев на подруг с азартом. Стало интересно, у кого в итоге окажется самый вкусный коктейль.
Мария просто стала водить пальцем по прохладному стакану. Устроили тут детский сад… И всё же глоток коктейля Мария сделала.
Надо было поддерживать хоть какое-то общение, хотя, откровенно говоря, желания она не испытывала: слишком скучно и неинтересно всё. И никак не поднимало настроение. Лучше уж фильм какой посмотреть. Подружки болтали о своём и честно пытались вытащить Марию из её мрачных мыслей в их реальность, но девушка лишь отделывалась ленивыми фразами.
– Слушай, надоело уже всем смотреть на твоё унылое лицо, – не выдержала одна из подруг.
Мария наконец-то проявила к беседе искренний интерес.
– Соф, ты чего… – тихо шепнула вторая подруга, но никого это не остановило. Слишком долго копилось.
– А что? Мы же не в стороне общаемся, её пытаемся подключить, а она сидит тут тухлая, и всё. Будто у неё жизнь закончилась. Крыша над головой есть, семья есть, не голодает – а всё недовольна жизнью!
– Хорошо, что тебе хватает такого для счастья, – ответила Мария обиженно, поднялась из-за стола и быстро пошла на улицу.
Вторая подруга только тихо цыкнула. Надо было им сейчас взять и разругаться!
– Ничего мне не говорите. Её кислая рожа уже у всех в печёнках сидит, – не дала София даже начать подруге защищать Марию. – Та только жалости к себе и ищет. И, к её сожалению, не все на это ведутся.
Домой Мария прибежала в слезах. Как вообще можно так откровенно грубить?! Она, что, виновата в том, что вокруг всё такое серое и не даёт ей радоваться жизни? Это такое несправедливое обвинение! Всем только мешает настроение Марии… Она вообще всем всегда мешает!
Ворвавшись на кухню, девушка вытряхнула аптечку, схватила оттуда сразу несколько коробочек и вытащила из них таблетки разных цветов. Вот на её похоронах точно все поплачут!
С этой мыслью она стала глотать таблетки одну за другой, пока в ладони не стало пусто. И сердце принялось стучать как сумасшедшее. Ещё чуть-чуть, и она точно умрёт!..
В сторону комнаты девушка шла медленно. Почти ползла. Ноги стали ватными от страха того, что теперь её ждёт. Она же просто уснёт и не проснётся, верно? Это совсем не страшно. Главное, что другим будет стыдно и плохо. Настолько плохо, что они наконец-то поймут, как чувствовала себя Мария всю свою никчёмную жизнь.
К горлу начала подступать нервная тошнота. Нет-нет, ну что за бред! Никто ведь не знает, что ждёт после смерти, а вдруг там ещё хуже?! Мария сорвалась и побежала в туалет, упав на колени перед унитазом и засунув два пальца в рот поглубже, чтобы вызвать рвотный рефлекс и извлечь из организма всё, что она успела в него накидать. В том числе и несчастный голубой коктейль, который отправился в утиль вместе с витаминами и таблетками от живота.
Конечно, Мария даже не знала, что именно она глотала, но всё же этот случай помог ей продержаться в тонусе ещё неделю. Ровно.
Всю неделю девушка ходила в школу без слёз и вообще молчала о том, что ей не нравится в этой жизни, хотя обычно каждый прохожий должен был узнать от неё о том, что мир – тлен. Вот только в следующую же пятницу утро началось с того, что Мария снова не хотела вставать в школу и вообще лишний раз шевелить руками. Зачем, если всё это не имеет смысла?.. Если бы не родители, девушка осталась бы на веки вечные в этой мягкой кровати. Но не тут-то было. Пришлось идти.
Радовало, что, когда Мария вернулась из школы, дома никого не было. Никто не видел, что вернулась она снова в слезах, поскольку её заставляли писать очередной дурацкий тест. Никто не может оставить её в покое в этом мире! Надо было всем доказать, что они заблуждаются, когда пытаются её чем-то расшевелить. Отстали бы лучше, и всё тут!
Нужна была новая фотография. Долго думать не пришлось. Старые полосы от царапин уже зажили, так что пришло время делать новые. Отправившись в ванную, Мария включила тёплую воду и уже вышла, когда телефон вредно пискнул. Садилась зарядка.
– Нет, только не сейчас!.. – простонала обречённо Мария, поскольку у неё было совсем мало времени на такую фотографию. Позже уже придут родители.
«Возьми зарядку с собой».
Впрочем, идея-то была отличной! Не потеряет ни на чём времени. И телефон зарядит, и отличный кадр сделает.
Мария вернулась уже с зарядкой и новым полотенцем. Совсем другое дело, а то уже успела отчаяться, что сегодня ничего сделать не получится.
Обычно Мария принимала ванну с пеной, но не в этот день. Подключив телефон к зарядке около раковины, девушка положила его на полочку, которая тянулась от одного края ванной к другому, создавая удобный навесной столик. Мария всегда клала туда телефон, так что и этот раз не стал исключением. Затем вместо пены она взяла голубой шиммер с солью, чтобы создать на фотографии более эстетичный фон. Всякие баночки с шампунями и гелями для душа тоже пришлось отодвинуть подальше, а вот бритву она положила на полочку рядом с телефоном. Резать руку до крови было страшно и больно, но если совсем немного поскоблить лезвием почти плашмя, то оставались просто длинные царапины. Люди обращали на них внимание и обязательно спрашивали, откуда они. Конечно же, Мария создавала лишь загадочный вид, не отвечая на вопрос прямо. Главное, чтобы все увидели, насколько ей плохо.
Избавившись от одежды, девушка погрузилась в подкрашенную сверкающую воду по грудь, для начала просто расслабленно выдохнув. Вода приятно обволакивала тело, но всё же оказалась чуть горячее, чем хотелось. Да, далеко не всегда её ожидания сходятся с реальностью в этом суровом мире. Глаза защипало от обиды, но сейчас некогда было плакать.
Расковыряв старую бритву, которую Мария предусмотрительно прятала от родителей, она вытащила из неё тонкое лезвие. Главное, не надавить слишком сильно и не под тем углом… А то видела она всякую жуть на просторах интернета. Ей совсем не хотелось утопать в ванной с кровью. Это отвратительно. Жутко.
Итак, для начала медленный выдох. Потом лёгкое касание лезвия вдоль кисти… Температура в ванной поднялась уже прилично, так что на коже стала быстро проявляться красная полоска от царапины. Правда, она и исчезнет довольно быстро, так что лучше не медлить. Мария сделала хаотично ещё две полоски на кисти, дождавшись, пока проступят красные следы, а затем положила лезвие обратно на полочку.
Подсев поближе к телефону, который не дотягивался до нужного места на зарядке, девушка отодвинула полочку от себя подальше. Мешала кадру. Надо было найти идеальный угол для снимка, чтобы голубой шиммер остался фоном, а главной на фотографии была поцарапанная рука.
Мария долго выбирала ракурс, сделав десяток фотографий, пока не поняла, что нужно немного повернуться боком к лампочке в ванной. Одно движение… и телефон выскользнул из руки Марии, упав с тихим «бултых!» в воду. Во время падения телефона девушка успела испугаться, что сейчас лишится своего мобильного, однако бояться стоило не этого. Опасаться следовало тока, который нёс собой телефон, подключённый зарядкой к розетке. Ток моментально разошёлся по солёной воде, пронзив каждую клеточку тела Марии и сжигая своим напряжением все её внутренние органы. Тело только дёргалось в судорогах, расплёскивая воду на пол и изгибаясь под неестественным углом из-за напряжения мышц. До тех пор, пока не хлопнула розетка, погрузив дом в темноту, а Марию в вечный покой…
…Ада любовалась той «дискотекой», которую устроило короткое замыкание в ванной. Повезло соседям, что электричество выбило, а не начался пожар. Иначе пострадала бы не только эта молодая душа, но и имущество других жильцов.
Мейхор пришёл тихо и без лишних слов. Лишь устремил свои печальные глаза на обожжённое девичье тело в воде.
– И что, она тоже к нам? – спросила Ада, которая не раз задавалась вопросом распределения. Демон тем временем вытащил юную душу, лёгким взмахом отправив её в дальнейший путь.
– Её ждёт распределение. Если её грехи перевесят добрые поступки, она останется у нас для исправления. Если же распределение решит, что грехи недостаточно тяжелы, она уйдёт от нас на перерождение.
– Но рай ей не светит в любом случае, да?
