Обычно Элиана выглядела более надменной – эдакой властной госпожой. Но сейчас ее будто что-то испугало, она казалась настороженной и даже не пыталась улыбаться. Но ее настоящих эмоций я никогда и не чувствовал. Одаренные легко умеют скрывать чувства от себе подобных. Мне приходилось общаться с ней и раньше, ведь я первый раз ушел вместе с отцом в долгий сон шесть лет назад. До этого обучался делу, застав всех по очереди членов правления «Спектра», посему был неплохо знаком и с этой женщиной.
– Доброго здравия, Элиана, ты как всегда прекрасна, – кивнул я, стараясь сохранять беспристрастное лицо. – Как прошел твой год?
– Я расскажу все вечером, заодно решим, какую речь произносить завтра. Нам есть что обсудить.
– Что ты имеешь в виду? – Мой слух мгновенно зацепился за слово «нам». – Какую еще речь? Ты ведь передаешь полномочия моему отцу.
– Тебе предстоит кое-что узнать, но Дэймон лучше все объяснит. Пообщаемся чуть позже, сейчас мне нужно зайти на производство.
Она отключилась, а я откинулся на спинку кресла, глядя в кристально-белый потолок и пытаясь понять, что Элиана хотела сказать своими словами.
Дэймон! Точно, он ведь недавно находился рядом. И его эмоциональный фон показался мне странноватым. Вот с ним и поговорю.
Я поднялся на ноги одним прыжком и нажал на кнопку вызова персонала.
– Где сейчас Фортем? – спросил у чуть испуганных лаборантов, которые появились на пороге уже через несколько секунд.
– Он ждет вас в своем кабинете, господин Торн, – сообщил сотрудник в светло-голубом медицинском костюме с эмблемой корпорации в виде луча света, распадающегося на составляющие и изображенного на фоне круга.
Я почувствовал его страх, который снова удивил. Да что они все скрывают?!
– Ведите меня к нему. – От недомолвок раздражение лишь росло. Будто все они – Дэймон, сотрудники корпуса, Элиана – знали нечто важное.
Все, кроме меня!
Да уж, не такое утро я ожидал застать после пробуждения.
Кабинет Фортема представлял собой просторное помещение, наполненное естественным светом Люкса, проходящим через защитные фильтры.
Стильная белая мебель была выполнена из массива нанта – легкой, но очень прочной древесины, добываемой в южной части планеты.
Одна стена представляла собой огромный монитор, где показывались данные жизнедеятельности находящихся в гибернации членов правления. Другая – некий экран для релакса, наполненный жидкими кристаллами. Они создавали постоянно меняющуюся картинку, то собираясь соцветиями, то распадаясь на части, как рисунок калейдоскопа, то разливаясь ровным светом.
Смотритель являлся одним из самых уважаемых сотрудников корпорации. На эту должность выбирали лишь ответственных и преданных людей, ведь они обеспечивали безопасность всем главам «Спектра». Как я уже знал, их назначали надолго, порой до конца жизни. Я застал лишь Дэймона Фортема, но до него были и другие. Дэймон тоже обладал эрри, так как имел в роду представителя нашей расы, но дар его был совсем слабым.
Услышав меня, Фортем сразу подошел, остановившись напротив. Я отметил, что с момента последней встречи его лицо слегка изменилось, осунулось, под голубыми глазами появились небольшие морщинки. Но для своих шестидесяти лет он все еще находился в отличной форме, а его белые от природы волосы, сейчас стянутые в хвост, удачно скрывали седину.
– Вижу, тебе намного лучше, Алекс, – ровным тоном сказал он.
– Мне только что звонила Элиана. Что, кворх побери, происходит? – не выдержал я.
– Дело в том… – Фортем чуть замялся с ответом, – что твой отец не вышел из гибернации.
– В каком смысле не вышел? – опешил я.
Понятно, что каждый из спящих находится в своей комнате, где стоит личный дьюар. Перед тем, как уйти на шесть лет в состояние, замедляющее все процессы в организме почти до нуля, мы с отцом попрощались и разошлись по разным помещениям, где каждым из нас занялись сотрудники корпуса.
– Он мертв.
Голос Дэймона прозвучал, словно выстрел из фотонной пушки. Тихо, но мгновенно сразив наповал.
Даже не знаю, что именно я испытал в тот момент. Скорбь, непонимание…
Нет, скорее это был сильный шок.
Я всегда считал неприкосновенных практически небожителями. Теми, над кем не властна смерть – по крайней мере, такими были мои ощущения. Конечно, как один из них, я не пребывал в неведении, посему отлично знал, что и они иногда умирают. Но на моей памяти подобное случилось лишь однажды, когда скончался Джил Моррисон, отец Бласа. Но тому уже было кворх знает сколько лет! А Кристиану Торну в физиологическом плане стукнуло всего шесть десятков. Это почти ничто, с учетом того, что у нас самые лучшие врачи Пирамиды, новейшие препараты и оборудование.
– Как это случилось? Его убили? Кто может быть замешан? – посыпались из меня вопросы.
– У него произошла остановка сердца в момент выхода из сна. Все шесть лет оборудование работало исправно, показатели жизнедеятельности были в норме. Никто не мог предвидеть подобное! Мы пытались завести его сердце, но тщетно. Такое иногда случается и в жизни, а тут постоянные перегрузки…
– Но ведь технология давно изучена! Ты же лично следил за режимом гибернации! А перед сном всем нам проводили обследование. Как ты мог упустить важную деталь и не заметить изменения в состоянии его здоровья?!
Я сорвался на Фортема криком. Я все еще не мог принять тот факт, что больше не увижу отца, что он не возглавит «Спектр» на этот год и последующие сроки своего правления. Без него вся система словно ломалась в одночасье. Я не мог сказать, что сильно любил его, но он был моей единственной в этом мире родней. Поддержкой и опорой.
Желание убить Фортема за оплошность вспыхнуло в голове как сверхновая, и я сам не понял, как направил на него поток эрри, вынуждая задержать дыхание. Но Дэймон умело остановил мою ментальную атаку:
– Прекрати свои фокусы, Алекс! От того, что ты меня убьешь, никому легче не станет. Я всегда относился к твоему отцу с уважением. И сделал все, чтобы его спасти. Но иногда от нас ничего не зависит.
Я дернулся, приходя в себя. Правда, что я сейчас делаю?! Дэймон не виноват, что Кристиан Торн вдруг решил отправиться к праотцам.
– Ты прав. Прости… – Я откинул голову назад, стараясь успокоиться.
– Специалисты проверят все оборудование, а служба безопасности незамедлительно займется поиском возможных следов диверсии. Но это уже ничего не меняет. Теперь ты новый глава корпорации и должен занять его пост!
Истина обрушилась на меня камнем по голове.
Я – новый глава «Спектра».
Я хорошо знал, что это рано или поздно должно произойти.
Лет через десять, двадцать моей жизни, прерываемой периодами сна, а в реальности растянутой на всю сотню.
Но только не сейчас.
Я не был готов принять этот пост, взять на себя руководство целой планетой.
Но отец усиленно готовил меня к этой должности, будто подозревал, что может случиться непоправимое. Пусть и не говорил всей правды.
– Я могу его увидеть? – глухо спросил я, когда ко мне вернулся дар речи.
– Да, конечно. С его телом сейчас работают наши сотрудники. Нужно будет подумать, как верно преподнести новость людям.
Точно, именно об этом и говорила Элиана, хоть и не сказала напрямую о случившемся. Потому она и приветствовала меня первая после пробуждения.
– Идем, – кивнул я, указывая Дэймону на выход.
Чем скорее смогу принять неизбежный факт – тем быстрее настроюсь на то, что моя вольная жизнь закончилась, а впереди ждет не только абсолютная власть, но и сложная работа, которую я обязан буду выполнять.
Глава 2. Женская солидарность
Энди
Всю дорогу до «Спектра» я старалась не думать о своем возможном трудоустройстве. Но чем выше уровнем находилась, тем сильнее накатывала паника, что в целом на меня совсем не похоже. Начальство всегда хвалило мою железную выдержку и умение себя контролировать, а тут как будто оболочку прорвало, выпустив наружу поток эмоций.
Главный корпус корпорации находился на одном из верхних этажей Пирамиды и занимал обширное пространство. Имелись корпуса и на других уровнях, а сами производства еще и за пределами города. Естественно, все отделения представляли собой охраняемые территории, куда не пускали каждого желающего, а сотрудники «Спектра» проходили строгий контроль.
На въезде в сектор остановила полиция, спросив документы. Я показала ответ кадровой службы на мое резюме, что оказалось достаточным аргументом. Проехала по длинному просторному тоннелю, стараясь не пялиться на светящиеся вывески дорогих магазинов и разодетых людей. Обстановка сильно отличалась от нижних уровней, где обитал всякий сброд и представители рабочего класса. Здесь и обслуживание, и условия жизни куда лучше. Еще выше уровнями так и вовсе живут лишь богатенькие снобы. Но там даже при большом желании не поселиться человеку среднего достатка.
Я проехала под нависающим мостом, представляющим собой пересечение дорог. На боковой части сооружения светились рекламные плакаты. А вскоре впереди возникло нечто большое и величественное. Я сразу узнала эти башни, ведь видела их не раз по визору и в форнете, их очертания были знакомы каждому жителю планеты в принципе.
Но в реальности они выглядели еще круче, простираясь почти до высшей точки уровня, а край терялся в искусственных облаках. Они светились даже днем и сверкали, словно бриллиантовые столбы.
Засмотревшись, я едва не врезалась в крутой мобиль, но вовремя успела среагировать и уйти вверх, получив возмущенный сигнал в спину.
Такс, теряю самообладание. Было бы что, здания долбаной корпорации. Если бы эти башни вдруг рассыпались на кусочки, я бы только порадовалась!
Ближе к пропускному пункту на улице стало гораздо больше охраны. Я не сомневалась, что все здесь фиксируется многочисленными камерами, и любая попытка диверсии будет предотвращена. А в соседних домах вполне могли находиться лазерные установки, которые уничтожат того, кто покажется подозрительным.
Корпорация здорово заботилась о своей безопасности.
Конечно, сегодня мне не нужно в самый главный офис, лишь в производственный отдел. Но даже то осознание, что скоро я проникну в святая святых Пирамиды, вызывало в груди некий трепет и волнение.
Скайтер пришлось оставить на платной общественной парковке в миле от точки назначения. А потом я поднялась на сияющую платформу, которая и доставила на просторную площадку. С нее открывалась панорама еще круче предыдущей.
Сказать, что я офигела, – это ничего не сказать. С этой площадки к разным корпусам, словно лучи света, в стороны устремлялись подвижные дороги, представляющие собой тоннели-эскалаторы.
Я сверилась с ответом кадровой службы, где мне заранее указали точный маршрут, после чего высмотрела нужный путь и ступила на движущуюся ленту вместе с другими людьми. В основном здесь присутствовали представители среднего класса: офисные клерки, робототехники, специалисты разных сфер. Для управляющих отделов и прочих начальников с другой стороны уровня имелись свои парковочные места. Но поскольку время было рабочее, особой давки я не наблюдала.
Попав в здание, я слегка растерялась, но почти сразу вспомнила, зачем здесь нахожусь, и направилась в холл, сверяясь со схемой в своем навигаторе.
Около входа в производственный корпус мне выписали временный пропуск, а затем секьюрити в строгом костюме объяснил, как пройти к месту собеседования. Все оказалось проще, чем виделось на первый взгляд.
В большом зале хватало народа. В центре стояли два длинных ряда мягких диванов, где тоже сидели люди. Левая стена оказалась прозрачной, с видом на главные башни. Правда, вблизи они уже не походили на драгоценность, а скорее служили напоминанием о высоких технологиях корпорации, создавшей все это великолепие. С другой стороны находился информационный стенд, где постоянно менялась картинка.
Худощавая дикторша с одного из экранов вещала о том, как «Спектр» меняет жизнь людей на планете в лучшую сторону, перечисляла заслуги выдающихся ученых, показывала технологические процессы (впрочем, далеко не все, а лишь то, что дозволялось знать обывателю).
В торце имелся терминал, где я взяла номерок, выбрав на экране кнопку с названием должности, на которую претендовала. А сама подняла взгляд, пытаясь увидеть наших парней, но при этом сохраняла беспристрастное лицо. Трое из них уже находились здесь, но тоже делали вид, что меня не знают. Мне пришло сообщение, что они заняли свою очередь, оставался лишь Джефф, который еще не прибыл на место и был на подходе.
Конечно, здесь были соискатели и на другие должности, но туда без особых рекомендаций не протолкнуться. Тем более Олли интересовало именно производство, а не волокита с документами или рекламные уловки.
Чтобы изменить жизнь людей и избавиться от монополии «Спектра», нам в первую очередь нужно узнать тайну, которую скрывает корпорация. О том, почему еще в прошлом веке пропала связь с Землей и другими планетами, что на самом деле происходит за периметром. Так ли все плохо, что люди вынуждены ютиться в Пирамиде, представляющей собой огромный город, страну и целый мир одновременно.
Ведь когда-то люди прибывали на Фронтерру с совершенно другой целью. Тогда вовсю шло исследование галактики, и перед землянами открывались огромные перспективы. И если бы не глобальная катастрофа на планете, все могло бы сложиться иначе.
Я призадумалась, но очнулась, когда из громкоговорителя донеслось:
– Соискатель под номером сто сорок два, пройдите в кабинет пять.
Я сверилась с номером, а потом набрала побольше воздуха и вошла в соседнее помещение, где находилось несколько дверей. Открыла нужную…
За длинным столом сидели пять человек – нечто вроде комиссии, проводящей собеседование. Прямо на стене беззвучно светился экран.
– Андреа Левант, номер сто сорок два, – представилась я.
– Присаживайтесь, мисс Левант. Сейчас взглянем на ваши документы, – сказал мужчина в темно-синем костюме со сверкающей эмблемой на груди.
По его просьбе на мониторе высветилось резюме, что я отправляла в корпорацию после того, как Олли Райдер обнаружил их заявку.
– Двадцать четыре года. Не замужем. Родилась на двенадцатом уровне, в десять лет осталась сиротой, после чего воспитывалась у родственников на тринадцатом. Окончила с отличием социальный технариум, два года работала в отделе разработок на заводе по сборке мобилей, потом год в компании, обслуживающей перевозки. Затем десять месяцев работала в «Дельта-Мобил». На данный момент уже два месяца как числится безработной. Все верно?
Сотрудник внимательно посмотрел на меня, и я поспешно кивнула.
Почти все сказанное являлось правдой, разве что кроме последнего места работы – оно как раз не настоящее, но Олли удалось сделать мне липовые документы. В этом году я в основном занималась подготовкой вместе с другими участниками сопротивления.
– У вас неплохие рекомендации. Почему же уволились с последнего места?
– Попала под сокращение, – пожала я плечами, – женщин уволили первыми.
– Девушкам в этом плане всегда сложнее, – противно улыбнулся другой член комиссии. – Они в любой момент могут уйти в декретный отпуск или выскочить замуж. А вы пока не собираетесь замуж, мисс Левант?
– В ближайшие годы точно не собираюсь. – Я мотнула головой.
Еще один женоненавистник! За свою жизнь я их немало насмотрелась.
– Это похвально для молодой особы, ведь Пирамида и так сильно перенаселена. А почему решили, что вас вообще могут взять на работу в «Спектр»? Кроме диплома с отличием, за вами не числится выдающихся заслуг, да и стаж не слишком уж большой.
– Я хочу совершенствоваться, – нервно сглотнула и продолжила: – Где это еще можно делать, как не в самой продвинутой корпорации планеты?
Собеседование шло не по плану, что слегка выбивало из колеи. Парням задавали совсем другие вопросы, после чего мои знакомые проходили тест на знание специальности. У меня же спрашивали какую-то чепуху, никак не относящуюся к делу.
– Или все же хотите много денег? – Второй тип явно надо мной издевался.
– Одно другому не мешает. Разве хотеть много денег запрещено? – удивилась я.
– Вы свободны, мисс Левант. Зовите следующего, – махнул рукой мужчина.
Я поднялась со стула, изумленно глядя на пятерых умников.
– Но я еще не прошла тест.
– Мы все равно не заинтересованы в том, чтобы брать на данную работу девушку. Поэтому и тест вам совершенно не нужен.
Он произнес это таким издевательским тоном, что я взбесилась.
