– А если бы был способ убрать защитное поле? С остальным вы могли бы справиться?
– Старейшины и Стражи. Со вторыми – запросто. С первыми – возможно. Нужно хотя бы пятьдесят изгнанных. Но как отключить поле?
– У нас есть ещё двадцать лет, чтобы решить эту задачу. А вы за это время успеете собрать свою армию. И никаких роботов и космических кораблей не понадобится!
– И где же ты предлагаешь разместить такое количество альниров? Нам с Мирром вдвоём и то приходится стараться, чтобы обеспечить себя энергией и не навредить планете. Полсотни таких, как мы, просто уничтожат её.
– Не надо приводить их на Землю! Найдите какую-нибудь другую планету! Вселенная огромна! Может быть, ваши соотечественники уже освоили какой-нибудь мир и живут там?
– Все стараются поселиться в обитаемых мирах. Живая энергия, живые чувства и эмоции – без них мы быстро теряем все остатки человечности.
– То есть вам обязательно находиться именно на обитаемой планете?
– Нам – нет. У нас есть связь с нашими детьми, с внуками, у нас есть семья. И ваши чувства поддерживают нас, где бы мы ни были. Но не всем так повезло.
– Но можно же найти достаточное число тех, кто не утратил своих чувств и стремится вернуться к семье?
– Думаю, это возможно. – Мирр вопросительно посмотрел на Лану. Та согласно кивнула.
– Мы согласны заняться поисками изгнанных альниров.
– Замечательно! А теперь давайте посмотрим на ваш «подарок»! – Иришка в нетерпении вскочила из-за стола.
– Я забыл сказать, что корабль непустой.
– Что? Там живые пришельцы? – Иришка, бывшая уже в дверях, резко остановилась и с удивлением посмотрела на Мирра.
– Один. Там один живой организм, и его жизненные показатели на минимуме. Он либо в коме, либо в криосне.
– Обрадовали! И что нам делать с этим пришельцем? Он хоть не сильно страшный? Без щупалец, надеюсь? Ненавижу осьминогов!
– Он гуманоид. Похож на человека. Могу его убрать. – Мирр пожал плечами.
– Убрать? То есть убить? – Иришка возмущённо взглянула на него. – Всё время забываю, что ты совсем не человек, хоть очень на него похож.
– Это было оскорбление или комплимент?
– Это констатация факта! – Иришка отвернулась от Мирра и скрылась за дверью. Остальные поспешили вслед за ней, преисполненные тревоги и любопытства.
На берегу возвышалась громадина космического корабля, освещённая лучами заходящего солнца.
– Ничего себе! – в глазах Иришки было восхищение. – Ты его просто принёс? Он же весит, наверное, как целый дом!
– Я же его не на руках нёс. – Мирр подошёл к кораблю, возвышавшемуся над ним, словно трёхэтажный дом.
– Здесь интересная система защиты, но я смог пробиться к мозгу корабля и дал понять, что ни ему, ни его пилоту ничто не угрожает. И в его интересах пропустить нас внутрь.
– «К мозгу корабля?» Он что, живой? – с опаской спросила Алька.
– Я не могу точно ответить. Очень похож на живой. Но, возможно, что это искусственный интеллект, но очень развитый и наделённый эмоциями.
– Эмоциями? Эмоциональный искусственный интеллект? – Иришкины глаза загорелись от восторга. – Да это же просто чудо!
– Постарайся наладить с ним контакт. Это простейший способ получить то, что тебя интересует. Не думаю, что у тебя хватит знаний, чтобы взломать здесь что-то.
– Боюсь, это так. Нам до такого, как пешком до луны.
Мирр между тем приложил ладонь к корпусу корабля и застыл так на несколько минут. Все с нетерпением и опаской ждали, что будет дальше. Вдруг посередине корабля появилось отверстие, похожее на вход, от которого вниз протянулась лестница.
– Нас приглашают пройти внутрь. Кто первый? – Мирр улыбнулся и посмотрел на Иришку.
Та без сомнений ступила на лестницу, быстро поднялась по ней и исчезла внутри.
Глава 6 – Лора (Альн)
После того как Лора с Реном объявили себя парой, в их жизни почти ничего не изменилось. Если не считать ночей, проводимых вместе. Каждое утро Рэн отправлялся в свою «тайную комнату» и работал над устройством, которое позволило бы записать и сохранить воспоминания. А Лора оставалась хозяйничать, как прежде, в одиночку. Хотя нет, не как прежде. Теперь ей был открыт вход в комнату Рэна. И она частенько пользовалась этим, не обращая внимание на его показное недовольство тем, что его отвлекают от важных дел. Сам он, несмотря на ворчливый тон, выглядел довольным и счастливым и был совсем не прочь немного отвлечься.
Данька в такие моменты обычно старательно делал вид, что спит, но Лора частенько чувствовала, что на самом деле он всё слышит, и сдерживала себя и Рэна. Тот всегда сразу понимал и никогда не настаивал на большем в такие моменты. Конечно, проводить медовый месяц, имея в своём теле малолетнего племянника – совсем не то, о чём мечтала Лора. Но это всё равно было намного больше того, что она могла бы получить, останься они с Данькой на Земле. Сейчас она хотя бы могла быть рядом с любимым. И готовиться к появлению сына. Они с Рэном столько лет жили вместе, настолько притёрлись друг к другу, что долго ждать не пришлось – Лора забеременела после первой же ночи, проведённой вместе. Они оба почувствовали это уже на следующее утро. А через несколько недель точно знали, что у них будет два мальчика. И сразу решили для себя, что будут ждать только одного сына. Одного сына и Даньку. Так было проще. Лора гнала от себя мысли, что сыновей могло бы быть двое. Они приняли решение, и она была уверена, что оно – верное. Появившийся в их доме через пару недель после этого события Лекс поздравил их и напомнил, что у Рэна всего восемнадцать недель на создание его «Хранителя воспоминаний». Они с Рэном долго обсуждали что-то, перебирая кристаллы, принесённые Лексом. Тот наполнил некоторые из них своей энергией, но наотрез отказался попробовать записать воспоминания. «Что ж, придётся самому быть подопытным зверьком», – сказал тогда Рэн. И Лоре это не понравилось. Ставить эксперименты со своей памятью? А если что-нибудь случится? Она пыталась предложить себя в качестве подопытной, но тут упёрся Рэн, аргументируя это тем, что в её голове – двое, и неудачный эксперимент может повредить не только ей, но и Даньке.
Время шло, Рэн пропадал в своей мастерской уже не только днями, но и ночами. Ещё пару раз приходил Лекс, помогая ему советами и наполняя энергией кристаллы. У Лоры Рэн брать энергию категорически отказался. И Лекс его поддержал.
Лора чувствовала, что время подходит, и дети вот-вот обретут собственную душу, изгнать которую не смогут ни она, ни Данька. Нужно было решаться. Даже если не получится сохранить воспоминания, Данька хотя бы получит тело. А они потом расскажут ему всё, что помнят сами. Это лучше, чем оставить всё так, как есть. Зайдя в «тайную комнату», чтобы сказать Рэну об этом, она застала там Лекса. Он наклонился над лежащим на кровати Рэном, приложив свои руки к его вискам. Испугавшись за любимого, Лора подбежала к нему, пытаясь оттолкнуть Лекса.
– Что ты с ним сделал? Что с ним? Убери свои руки! Не вздумай ему навредить!
– Тише, Лора, всё в порядке. С ним всё хорошо. Просто последнее испытание. Мы сохранили воспоминания Рэна о последних сутках на этот кристалл – он показал Лоре небольшой синий камень. Сейчас я стёр эти воспоминания из его памяти. Не волнуйся, у меня большой опыт в подобных делах. Я был очень точен. Не затронул ни одной лишней минуты.
Он убрал руки от Рэна и посмотрел на Лору.
– Можешь попробовать его разбудить.
Лора осторожно коснулась лба Рэна кончиками пальцев. Потом смелее провела ими от виска к виску, затем, зарывшись пальцами в его волосы, наклонилась и поцеловала в губы.
– Лора! – он обхватил её за шею и притянул к себе, не открывая глаза.
– Рэн, отпусти, мы не одни!
– Что, опять Дан подслушивает?
– Нет, на этот раз Лекс!
– Лекс? – Рэн тут же открыл глаза и сел, испуганно оглядываясь. Увидев Лекса, удивлённо посмотрел на него:
– Что ты тут делаешь? Мы договаривались, что ты придёшь завтра!
– Завтра уже сегодня, и я пришёл!
– Как? – Рэн удивлённо огляделся. – Значит, я уже закончил «Хранителя»?
– Да, и записал свои воспоминания об этом. А я стёр их из твоей памяти. Хочешь их вернуть?
Лекс протянул Рэну синий кристалл, тот подошёл к столу и вставил его в устройство, похожее на … корону? Обруч из белого металла, покрытый резьбой и плетением из тонких нитей энергии. Лора постаралась рассмотреть символы, но большинство из них были ей незнакомы. Сверху к обручу крепились кристаллы, наполненные энергией, а впереди были крепления, в одно из которых Рэн и вставил синий кристалл с воспоминаниями. Потом сел на стул и надел устройство себе на голову.
– Готов? Может, надо тебя зафиксировать? Это может быть не очень приятно! Лекс поднял руку и направил на Рэна воздушные потоки, которые крепко привязали того к стулу.
– Давай! – скомандовал Рэн.
Лекс направил силу в ближайший кристалл, как бы запустив цепную реакцию. Энергия потекла по нитям, «корону» окутало голубое сияние, а Рэн застонал и закрыл глаза.
– Ему больно! – испугалась Лора. Она не отрывала глаз от любимого, лицо которого в голубом свечении казалось мертвенно бледным.
– Больно, но не смертельно, я же чувствую! – Лекс с интересом смотрел на «Хранителя». Синий кристалл, засветившийся на мгновение, погас, голубое свечение исчезло, и потоки силы замерли. Рэн открыл глаза.
– Рэн? – Лора подбежала к нему и обняла. – Очень больно?
– Нет, скорее неприятно, и голова закружилась на мгновение. Но уже всё в порядке. «Хранитель» работает! Я вернул воспоминания! Теперь надо рассчитать объём кристаллов, которые нам понадобятся. Думаю, четырёх больших должно хватить, не так уж много Данька успел узнать за свою жизнь.
– Это потрясающе! – Лекс с восторгом смотрел на Рэна. – Ты не представляешь, ЧТО ты сейчас сделал! Это… Это просто чудо!
– Да, но кому нужно это чудо?
– Очень, очень нужно! Я расскажу тебе. Позже. – Лекс посмотрел на Лору. – А теперь попробуем сохранить память Дана?
– Сегодня? – Рэн вдруг заволновался. – Может, ещё раз всё проверим? Неприятные ощущения… Может быть, я смогу их как-то сгладить…
– Времени почти не осталось. – Лора покачала головой и взяла Рэна за руку. – Дети вот-вот получат души. Надо сделать это сейчас.
– Хорошо.
Рэн достал из шкатулки четыре больших синих кристалла и закрепил их на «короне». Затем проверил уровень энергии в остальных кристаллах и заменил один из них.
– Не беспокойся, если энергии в кристаллах не хватит, я заполню их во время процесса. – сказал Лекс. – А ты контролируй накопители.
Рэн кивнул и посмотрел на Лору.
– Тебе надо уступить место Дану. И не подглядывать! И не подслушивать! Лучше всего уснуть! Ты сможешь?
– Я помогу ей, – вместо задумавшейся Лоры ответил Лекс. – Лора, буди Дана!
Лора позвала Даньку, объяснила ему, что сейчас произойдёт, и постаралась успокоить разволновавшегося малыша.
– Даже если ты что-то забудешь, мы поможем тебе вспомнить! Ведь я была с тобой так долго и помню очень много того же, что и ты! Не волнуйся! Мы просто запишем твои воспоминания, ничего страшного!
Даня успокоился и открыл глаза. Увидев его взгляд, Лекс протянул руку и коснулся головы Лоры.
– Она спит. Даня, ты готов?
– Готов! Это ведь не больно?
– Нет, немножко щекотно, и голова может закружиться. Но ты не пугайся, мы рядом и поможем, если что.
– Хорошо!
Лекс снова активировал «Хранитель», только направил силу в другой кристалл, и потоки энергии начали циркулировать в другом направлении. Даня закрыл глаза. Один из синих кристаллов засветился, через некоторое время он погас, и начал светиться второй кристалл, потом третий. Четвёртый так и остался тёмным. Потоки остановились, свечение пропало.
– В чём дело? – обеспокоенно спросил Лекс.
– Всё в порядке, третий кристалл заполнен почти до конца. На четвёртый воспоминаний не хватило, просто Дан ещё очень маленький. Чтобы записать твою память, например, понадобилась бы целая гора!
– Это точно. Надо, пожалуй, наведаться на восточное побережье. Создать небольшой запас таких кристаллов, не привлекая пока особого внимания.
– Дан, ты в порядке? – спросил Рэн.
– Да. И, кажется, мне пора вселяться в малыша. Я чувствую, что их души рядом.
– Ты знаешь, как это делать? – спросил Лекс?
– Да, мы с Лорой много раз обсуждали и тренировались. Я знаю. Только немножко боюсь.
– Не бойся, Данька! – успокоил Рэн. – Мы всегда будем рядом. Может быть, даже сможем общаться с тобой мысленно.
– Я постараюсь!
– Давай Дан! Смелей!
Рэн постарался перестроить зрение, чтобы увидеть, что происходит. Сейчас было явно видно два огонька в районе солнечного сплетения. Вдруг один огонёк, поменьше, переместился ниже. Он на мгновение почти потух, но потом снова засветился ровным тёплым светом.
– У него получилось! – воскликнул Лекс. – И очень вовремя! Смотри!
Рэн посмотрел ещё раз. Сначала он ничего не заметил, но через какое-то время рядом с огоньком-Даней появился ещё один, поменьше и не такой яркий, но такой же тёплый.
– Малыш! – Рука Рэна сама потянулась к этому маленькому огоньку. – Это мой сын!
Рэн повернулся к Лексу и ему показалось, что он увидел слёзы в глазах Старейшины. Разве такое может быть?
– Поздравляю, Рэн! Ты справился и успел вовремя. Теперь можешь спокойно отдохнуть. Ты слишком много сил потратил в последнее время. Постарайся их восстановить. С рождением ребёнка они тебе понадобятся!
– Спасибо за помощь, Лекс! Без тебя я бы не справился!
