Никита Киров "Я – палач. Том 2"

– Погоди, Громов…

– Во-первых, я не верю, что ты причастен к нападению на мою семью. Во-вторых, я обещал тебе помощь, когда будет туго. И в-третьих, я не могу избавиться от человека, который в бою стоит целой батареи пушек. Так что хватить ныть, Инжи, и пошли обедать, а то я проголодался.

– Громов, – Инжи опёрся на трость. – Ты уверен?

– И я тобой ещё займусь, – пообещал я. – Это не дело, чтобы ты при виде врага трясёшься, как девочка. Будешь боевым Небожителем и свернёшь горы. А с твоим дядей… я решу сам. Пошли.

* * *

Повара в поместье и прислуга выжили при штурме. И обед был достоин нового Наблюдателя.

Не знаю, где они его взяли, но они зажарили целого быка. Огромная, аппетитно пахнущая туша, зажаренная с кучей трав и приправ, раззадорила мой аппетит, которая медленно вращалась на здоровенном вертеле.

Это было долго, но результат того стоил.

Я, как новый хозяин, первым отрезал себе самый мясистый кусок, а заодно и отломил для себя пару рёбер. Служанка хотела предложить запечённые овощи, но я ограничусь одним мясом.

Правда, обедать пришлось снаружи, в саду под увядающими деревьями, потому что столовая до сих пор завалена битым стеклом и залита кровью.

Раз уж это второе поместье, которое я захватил, надо придумать, как штурмовать, чтобы потом долго не ремонтировать.

Инжи, сидящий рядом, рассказывал, на что имеет право Наблюдатель Малого Дома. Очень на многое, как оказалось.

– А права первой ночи нету? – я усмехнулся.

– Нет, его отменили ещё…

– Я шучу, – мрачно сказал я. – Варг, напиши письмо в моё старое поместье, пусть отправят сюда управляющего, а то этому я ещё не доверяю. Надо понять, что я получил.

– Кстати, Громов, – Инжи равнодушно резал на тарелке истекающий соком ломоть зажаренного мяса. – Ты не можешь одновременно быть хидаром и Наблюдателем Малого Дома.

– И кто может назначить нового?

– Ты, но только раз в год. Других только с разрешения Наблюдателя Великого Дома, или как было с тобой, по прямому приказу Таргина.

– Могут назначить кого угодно? – я взял мощное ребро с мясом двумя руками.

– Ну, вообще-то да, но кланы могут возразить. Обычно их спрашивают. Тебя они были не против видеть, насколько я помню. А после той бойни в Нарландии они тебя точно должны уважать.

– Есть у меня одна кандидатура, – я откусил первый кусок и прожевал. – Ммм… отлично, просто отлично. Варг, ты будешь хидаром.

– Я? – Варг от неожиданности чуть не грохнулся со стула. – Почему я?

– Хороший выбор, – сказал Инжи и сдул с тарелки упавший сверху сухой лист. – Я помню, что клановые за ним шли в том бою. Думаю, они его примут.

Я покончил с мясом и швырнул кость назад. Две собаки начали из-за неё драться.

Думаю, вряд ли так можно делать на званом ужине, если отправлюсь в гости к соседям. О, точно, спрошу Мари, как надо себя вести. Или лучше буду брать её с собой.

– Но я же… я не могу, – продолжал изумляться Варг. – Стас же старший брат, пусть он!

– За ним кланы не пойдут, – сказал я. – Он истеричка. А тебя они видели в деле. Ты большего достоин. А Стас пусть тебе помогает, как брат. Пока не научится себя вести.

– Ему это не понравится, – простонал Варг.

– Ну а пока ты здесь, – я взял второе ребро. – Пусть пришлют сюда инспектора Руссо.

– Это тот старик из столицы, который постоянно курит?

– Да. Хороший мужик. Пусть займётся безопасностью. Кстати, а что с тем офицером-агентом?

– Пристрелил его кто-то из своих, – сказал бледный капитан, сидящий неподалёку.

Повар поставил передо мною тарелку с варёным говяжьим языком, нарезанным пластами, и с каким-то острым соусом.

– Ещё есть мозги, – добавил повар.

– Нет, это без меня, – я наколол кусочек на вилку. – А ещё…

– Господин Громов! – окликнул меня охранник. – К вам какой-то посланник. Из имперской столицы.

– Очередной? – я вздохнул. – Зови.

Это был очень полный жизнерадостный парнишка с прилизанными волосами в круглых очках. Из жилета под пиджаком торчала серебряная цепочка от часов.

– Хидар Громов? – он вежливо поклонился.

– Теперь это Наблюдатель, – сказал Инжи.

– О, я просто отстал от новостей, пока ехал, – у него забавный акцент нараспев, как у бандитов из имперской столицы. – А я Луиджи Пеларатти, сотрудник Первого Столичного Банка!

Да, он точно один из них.

– Мы давно работаем с нашим давним партнёром мессиром Маретти. И вот, по его поручению, я привёз вам чек.

– Что там? – спросил я, занимаясь третьим ребром.

– Мессир Маретти продал первую партию добытого игниума! – объявил жизнерадостный банкир. – И это ещё до открытия шахты! Они просто собрали камни у поверхности. Это место – настоящая игниумовая жила!

– И сколько там? – равнодушно спросил я.

Банкир достал из кожаного портфеля листок бумаги. Его взял Варг и подозрительно посмотрел на банкира. А потом заглянул в чек и охнул.

– Много? – я поднял на него глаз.

Чек взял Инжи и кашлянул.

– Даже больше, чем много, – сказал он. – Зачем я пытался стать Наблюдателем? Лучше бы я занялся шахтами.

– Сверхприбыльное дело, – банкир захихикал. – Все от этого в плюсе, от вас до нас. Кстати, я же не просто так к вам летел через половину империи. Я хотел предложить вам выгодные вклады и инвестиционные…

– Варг, найди в клане, у кого с цифрами хорошо. А меня с этим не отвлекайте.

Эти деньги пришли вовремя, они помогут мне против нового врага. А то он слишком влиятелен. Не получится так просто прийти и срубить ему голову.

Сначала придётся выбить у него землю из-под ног, пока он не станет никому не нужным слабаком, от которого отвернутся все союзники. А потом я с ним покончу, как с другими. А семья, в которой я так долго жил, станет одной из сильнейших.

Разве не ради этого я получил второй шанс пожить?

Главное, чтобы потом не появились более могущественные враги. Хорошо, что Король-Спаситель был в другом мире и давно сдох. Этот ублюдок был хуже, чем все эти вместе взятые.

Банкир слинял. Варг и Лин спорили по поводу денег, куда их вложить. Лин настаивал на заводе и на какой-то машине, Варг собирался нанять армию.

– Вам хватит и туда, и туда, – успокаивал их Инжи. – Но сначала надо отремонтировать усадьбу. У Малых Домов должно быть роскошное поместье. Тебе же принимать гостей. От статуса поместья зависит и твой. Посоветую тебе хорошо архитектора.

Я вздохнул. Рубить головы проще.

А мне нужно продумать следующий шаг.

Обед заканчивался, когда принесли целую кипу посланий. Варг начал их разбирать.

– Это ерунда… это ерунда, это тоже ерунда. А вот это интересно. Громов, тебе точно понравится.

Я посмотрел на конверт и узнал герб на нём.

– Нет, – я помотал головой. – Только не это.

– Именно это, – довольный Варг засмеялся. – Я же знаю, как ты этого ждал. Лично я точно ждал. Мне этого не хватало.

– Я этого не ждал!

– Ждал-ждал, не спорь. Тебе же это нравилось.

– Никогда мне это не нравилось, – я потёр подбородок.

Ну почему сейчас? У меня же так полно дел.

– Разве не нравилось? – поднял голову Лин. – Я думал, ты был в восторге.

– Я тоже ждал, – добавил Инжи. – Там будет весело.

– Не будет, – возразил я.

– Но тебе от этого никуда не деться.

– Я в западне, – сказал я и выдохнул, глядя на письмо. – За что мне это?

– Пора на учёбу, – Варг вскрыл конверт. – Это обязательно.

Испортили весь аппетит. Я отодвинул тарелку с остатками мяса. Учёбы мне и не хватало.

– Ещё сладкое, – сказал слуга, ставя передо мной блюдце с каким-то пирогом, покрытым белым кремом.

– Ладно, – я взял ложечку и отковырнул кусочек. – Ещё немного съем.

– Громов, как ты можешь столько есть? – спросил Варг. – Ты съел раза в четыре больше меня.

– Я много двигаюсь, – я попробовал пирог. – Какой-то вкус странный.

– Испорченный? – Варг посмотрел на меня. – Или ты просто переел?

– Может быть.

В животе закололо. Я медленно поднялся. Да, это определённо было лишнее. Я сделал несколько шагов.

Что-то не так. В животе кололо совсем не так, как при переедании. С каждым мгновением становилось хуже. Будто что-то прорезало мне живот и начало выжигать желудок. Я мгновенно вспотел.

– Дерьмо, – прохрипел я и упал на колени. Даже сил стоять не было.

– Яд, – сказал Инжи, с трудом вставая на ноги. – Тебя отравили.

– Взять его! – крикнул Варг, стреляя куда-то в сторону. – Догнать того слугу! Сука, он уходит!

Звуки выстрелов стали глухими. А резь внутри живота настолько сильной, что я почти ничего не чувствовал кроме неё.

– Доктора надо! – услышал я через пелену в ушах. Это кричал Лин.

Зрячий глаз будто закрылся мутной пеленой. Я почти ничего не видел. Внутри всё онемело. Опять конец?

– Пропусти меня! Я знаю, что делаю.

Надо мной склонился Инжи. Я узнал его по силуэту и едва заметному свечению из глаз.

– Прости, Громов, – услышал я его голос. – Но иначе нельзя.

Глава 2

Кто-то взял меня за голову и грубо приоткрыл рот.

– Держи крепче! – услышал я сквозь пелену в ушах. – А то прольётся!

В рот что-то влили. Расплавленный свинец или кислоту. Или что-то похожее. Жгучая гадость начала выжигать нёбо, язык и горло. Она попала в желудок…

Но жжение там ушло мгновенно.