Алина осталась озадаченной и собиралась задать еще несколько вопросов, как вдруг из-за спины раздался голос: «А ты можно подумать жрешь мало? Над твоим красноречием, Талл, можно только порыдать. Не вводи девушку в заблуждение».
Лина замерла, кажется даже забыла дышать, потому как перед ней стоял мужчина, красивее, которого она еще не видела в своей жизни. Смазливые модели с обложек журналов наверно убились бы об стенку от зависти. Про таких обычно говорят аристократическая внешность или порода.
Длинные почти до пояса черные волосы, словно жидкий шёлк. Хищный алый рот, на фоне слегка смуглой коже, острые и ровные черты лица, скулы, подборок. Коснись – обрежешься. Черные как ночь глаза, слегка раскосые, глубокие, гипнотические. Худощавый, но сила и грация хищника проявлялась в каждом его движении. Одетый в черный шикарный костюм тройку в сочетании с белоснежной рубашкой, мужчина медленно зашагал к ним, держа одну руку в кармане узких брюк. Алина почувствовала себя загнанным зверьком перед королевской коброй, смесь животного страха, восхищения, и даже кажется возбуждения, сковали её по рукам и ногам. Собственные чувства смутили её, но и тогда она не смогла отвезти взгляд.
Пройдя мимо них, незнакомец подошел к холодильнику и достал себе маленькую стеклянную бутылочку, темно-синего цвета, открыл крышку и сделал долгий глоток, при этом не сводя глаз с девушки.
Лина словно в замедленной съемке наблюдала, как его губы коснулись горлышка, как двигается его адамово яблоко, как медленно мужчина слизывает прозрачную каплю с нижней губы.
– У меня встреча, вернусь завтра, – оторвав взгляд от Алины, мужчина обратился к Таллу, в одно мгновение разрушив оцепенение девушки. Та слегка встряхнула головой, беря себя в руки и вновь взглянула на Леталлиса, который понимающе ей улыбался, от чего она смутилась еще больше.
Черный принц, как окрестила его для себя девушка, уже ушел, оставив после себя легкий дымный аромат.
– Не хочешь выйти на воздух? – вдруг спросил Талл.
– Что? – удивилась Лина
– Думаю небольшая прогулка возле дома нам обоим не помешает, – мужчина в приглашающим жесте предложил руку девушке, – но сначала позволь уберу со стола.
Через узкий коридор они вышли в прихожую, что соединялась с большой гостиной. Возле массивной входной двери, в шкафу, Алина нашла свой пуховик и сапожки. В первые мгновенья на улице, было желание броситься вперед без оглядки, куда-нибудь подальше отсюда, домой. Хоть её квартира и была съемная, но девушка уже там обжилась и чувствовала себя комфортно, не смотря на район и соседей.
Метель уже закончилась и в легкие ворвался морозный свежий воздух с ароматом хвойного леса. Территория вокруг дома оказалась приличной по размеру, до забора с главными воротами, могло поместиться примерно футбольное поле.
Спустившись с высокого крыльца, Талл повернул направо, и Лина последовала за ним. Снаружи дом впечатлял своими размерами и стенами из настоящего цельного камня, что придавало схожести с замком. Окна первого этаж находились на довольно-таки приличной высоте от фундамента. На втором этаже, с этой стороны здания, размещалось несколько высоких окон, что были занавешены или закрыты жалюзи. Третьего этажа не было, но девушка заметила небольшую башню с куполообразной крышей.
Они прошли мимо припаркованного на дороге ярко красного, с черными вставками джипа.
– Машина Ника, – сказал мужчина, – позже перегоню в гараж, пока мелкий поправляется.
– Такая яркая.
– Любит покрасоваться, мелкий.
– А что там в башне? – она решилась спросить, ожидая в ответ молчание или очередную отговорку с извиняющейся улыбкой.
– Там библиотека и небольшая обсерватория, – неожиданно ответил Леталлис.
– Ого! Кто-то из вас увлекается звездами?
– Ну можно сказать, что мы все немного в этом разбираемся. Если получится, как-нибудь покажу.
Алина ничего не ответила, лишь удивленно разглядывала дом.
Повернув снова направо, они оказались у еще одних металлических ворот. Небольшую прилегающую дверь рядом, мужчина открыл, как показалось с помощью магнитного ключа. В тусклом свете уличных фонарей она не смогла толком рассмотреть, как не пыталась.
Они вышли к гаражу, который Лина видела в окно, прошли мимо снегоходов под навесом, и большой черной машины. Мужчина ненадолго задержался около неё, нырнул внутрь, что-то вытащил из бардачка, и положил в карман своей куртки.
Наконец они вышли к задней части дома. Высокие ели здесь росли не просто так, это был своего рода парк, с расчищенными дорожками, кованными арками и парочкой лавочек под навесом. Небольшие кустики можжевельника, припорошенный снегом местами образовывали живую изгородь. За ним она увидела ту самую одноэтажную постройку, что разглядела сквозь метель из окна медкабинета. Видимо это был садовый домик, возле него девушка заметила, разные инструменты, ящики, тележку, а сбоку, возле самого забора разместилась поленница под металлическим навесом.
После этого строения, снова шла череда хвойных деревьев, что росли вдоль забора, параллельно замку. А вот дальше, в самум углу, затаился еще один, определенно жилой, двухэтажный коттедж. Он был намного меньше общего дома, более квадратной формы и тянулся ввысь остроконечно крышей. Его стены были сделаны из такого же камня, как и общее здание, в серо-графитовых оттенках. Здание буквально сливалось с темно-зелеными елями, высаженными максимально близко к нему.
– Который час? Я совсем потерялась во времени… – как-то растеряно спросила девушка, вглядываясь в раскачивающиеся верхушки деревьев, – и где мой телефон, Леталлис?
Талл тоже задрал голову вверх, разглядывая звезды. Серые тучи разошлись, открывая чистое чернильно-синие небо.
– Сейчас девять часов вечера. И я не знаю где твой телефон, Алина. Давай спросим у Дара, когда он вернется. Но мне кажется, что его при тебе не было, скорее всего остался дома. За тебя будет кто-то волноваться? Тебе надо позвонить? – тихий спокойный голос мужчины, практически сливался с шумом ветра и шорохом деревьев.
– А вы позволите мне позвонить?
– Алина, ты не пленница…
– И ты расскажешь где мы находимся, чтобы я могла сообщить своей семье или друзьям?
– Прости, но нет. Адрес мы не светим. Но ты можешь сообщить, что ты в порядке.
– А я в порядке? – засмеялась девушка.
Леталлис промолчал, ведь он не знал ответа.
Глава 5
После разговора с Доком, Даруму нужно было сбросить пар. Он всегда так делал, когда не хотел срываться на своих, просто ехал туда, где ему не нужно было сдерживаться. Хотя в последнее время проблема обострилась. Он не мог рассказать об этом братьям, не хотел пугать раньше времени, да и целителя сейчас не хотелось лишний раз дергать.
Болезнь прогрессировала, и за последние сутки он в этом убедился. По началу Дар надеялся, что просто себя накручивает. Но признаки отторжения анимуса – драконьей личины, проявлялись всё чаще. Вспышки агрессии, потеря координация, контроля и нарушение частичного оборота. Полноценный боевой облик он не принимал с начала миссии, которая затянулась до невозможного. Он устал и хотел домой. А тут свалилась новая проблема. Да еще какая. С голубыми глазами, Драгос его раздери! А еще Ника! Ну вот куда он полез, зачем?!
Сначала Дар хотел поехать в город и найти тех, с кем сцепился Николас. Чтобы оторваться по полной на ублюдках и выпустить пар. Но Док точно дал понять, что у них совсем нет времени, да и в таком состоянии, ему сейчас лучше не лезть на рожон. Прихлопнет пару тушек и не заметит. А лишние пересечения с местными законохранителями им не к чему.
Поэтому Дарум, покинул дом, и отправился к замерзшему озеру что было неподалеку, чтобы немного подумать. Берег с этой стороны так же был в их владении. Здесь они разместили небольшой полигон для своих тренировок, скрытый драконьим смогом, проще говоря иллюзией от людских глаз. «Черный Грот», так обозначалось их прибежище, оно было закреплено за их отрядом Стражей – карателей, который он возглавлял, являясь лидом, то есть командующим охотничьей группы драгонийцев.
Берег озера оказался покрыт свежим снегом, вокруг не было ни следа. Дар специально одел мягкие угги, чтобы передвигаться как можно тише. Пока рядом не было никого из братьев, он решил, что самое время попробовать частичный оборот и, если будут какие-то проблемы, этому не будет свидетелей, не будет вопросов.
Полный оборот в истинную форму дракона на Терре был невозможен из-за отсутствия маны, или как её еще называли люди, магии. После Великого разлома, грань Земля лишилась этой удивительной энергии. И каждый кто прибывал на Терру, мог использовать лишь свой внутренний источник маны, своего рода накопитель. Поэтому драконы могли активировать анимус лишь частично.
Чаще всего на Терре, Дарум применял его к рукам – покрывал их непробиваемой чешуей, стальными когтями, укреплял кости, чем повышел силу хвата и подъема. Такими драконьими лапами, он мог с легкостью пробить бронированную дверь, в каком-нибудь людском хранилище денег.
И сейчас обращаясь к своему источнику, он потянулся мысленно к тому потоку силы внутри себя, формируя образы, ощущая жар на коже и внутри. Чувствовал пробуждающуюся энергию, дикую сущность, рвущуюся наружу. Его шкура зудела, а кости трещали, боли не было, был пожар, который хотелось выпустить, излить, или взорваться яростной вспышкой.
Но вся эта буря была лишь внутри него, со стороны, случайные свидетели могли лишь увидеть мужчину, что стоял посреди заснеженного леса, напряженно сжимавшего кулаки и стиснувшего зубы. И только если присмотреться вблизи, можно было бы различить небольшие всполохи света под прикрытыми веками.
Всего лишь мгновенье, и он открыл глаза. С облегчением, он увидел мерцание луны на черной чешуе, стальной блеск драконьих когтей. Одной лапой он ухватил коряжистый пень и с легкостью его выдрал из мерзлой земли, ломая корни как тонкие ветви. Затем настал черед камней, старого металлолома, что Талл, притащил сюда как раз для подобных тренировок. Он погнул несколько чугунных прутов и выпрямил их обратно. Каменная глыба послужила боксерской грушей, и Дар наконец-то дал выход гневу.
Примерно через полчаса, пришло время возвращаться, и вместе с Доком и Леталлисом объяснять, почему в ближайшее время, Алина не сможет покинуть Черный Грот. И хоть причина была ужасная, дракон внутри него радостно урчал и жаждал общения с девушкой, желая присвоить, утащить и никого не подпускать. Драговы инстинкты!
Делая глубокий выдох, Дарум постепенно отпускал анимус, ослаблял поток и закрывал источник чувствуя, как сила уходит. Он открыл глаза и уставился на все еще драконью конечность. Какого инта? Он закрыл глаза, подышал поглубже, проверил источник. Всё было спокойно. Но лапы никуда не делись. А вот кажется и сбой в системе. Блять! Он застрял. Приехали.
Леталлис предложил Алине вернуться в дом и согреться чаем с пирогом. Она уже и вправду подмерзла, поэтому согласилась. Тем более, что Талл, обещал дать ей телефон, чтобы та смогла сообщить близким, что с ней все в порядке.
Правда шутка состояла в том, что ей некому было звонить или писать. У неё не было, ни друзей, не семьи. Работала девушка удаленно, и не официально. Поэтому, если она однажды не объявится, про неё просто забудут. Единственный кто будет искать Лину, это арендодатель, когда придет время платить за квартиру. И как он поступит, заявит ли о пропаже или просто выкинет её вещи и забудет, как страшный сон, было не ясно. В прочем девушка была не высокого мнения о его моральных принципах.
Но она не жаловалась, такой образ жизни она выбрала специально, так было нужно для её выживания.
Сбивая прилипший снег с сапог, Лина почувствовала легкое головокружение и тошноту. Наверное, сказывался стресс последних дней. Еще она плотно поела, первый раз за долгое время, Талл и правда очень вкусно готовил, девушка была готова даже вылизать тарелку, если бы никто не видел. Жить приходилось сильно экономя, почти весь заработок уходил на оплату квартиры и на обучающие курсы, которые проходила онлайн. Чтобы нормально зарабатывать, нужны были навыки.
Леталлис предложил выпить чая в гостиной, и ушел на кухню ставить чайник. Алина зашла в довольно уютное помещение, с креслами и диванами, возле стены был еще один камин, который кто-то уже затопил. Девушка подошла ближе и присев на корточки, поднесла озябшие ладони к огню.
Языки пламени искусно извивались вокруг темных поленьев, обхватывая их в нежном танце, чтобы потом превратить в пепел. Смертельные объятья.
Леталлис вошел в гостиную с небольшим нагруженным подносом в руках, Алина поднялась ему на встречу, чтобы помочь и тут у неё в глазах потемнело. Она лишь услышала вскрик мужчины, когда провалилась в темноту.
Черная гравийная дорожка под ногами, и непроглядная тьма вокруг. Над головой бесконечное ночное небо, усыпанное миллиардами звезд, сливающихся в Млечный Путь. Свет от звезд не спасает от тьмы, она повсюду, густая, дурманящая. Но страха нет. Не видно ничего вокруг, но почему-то можно различить каждый камешек под ногами, даже крошечный, любого оттенка черного. От каждого шага, вверх взлетает ворох пепла.
Неожиданно вдалеке вспыхивает слабая искра света. Словно гаснущий уголёк, она то вспыхивает, то гаснет, еще мгновенье и потухнет. Вспыхивает и гаснет, вспыхивает и гаснет, как дыхание или как тихий стук сердца.
Чем ближе к огоньку, тем больше становятся размытые очертания неясного силуэта. Полупрозрачной голубоватой дымкой виднеется очертания огромного зверя, его призрачные крылья прижаты к телу, шипастая морда лежит на мощных лапах, глаза закрыты. Зверь спит. И лишь крошечная искра, мерцая внутри него, выдает еле бьющееся сердце дракона.
Тихий шипящий голос, сокрытый во тьме, в теплом легком ветре, что вздымает черный пепел, нарушает тишину:
– Здравствуй, дитя. Ты меня разбудила.
Леталлис метался по дому с телефоном в одной руке и влажным полотенцем в другой: «Док, приезжай быстрее. Я не знаю, что происходит, но её рвет чернотой, инити выходит. Первый раз такое вижу. Она без сознания и не приходит в себя, температура уже до сорока скакнула и судороги уже пару раз накрыли. Дару звоню, у него не абонент. Как скоро будешь?»
Бегом вернувшись к дивану в гостиной, где корчилась девушка, Талл бросил телефон на столик, и склонился над ней с полотенцем. Её снова вырвало, черная слизь стекала по дивану на пол, дымилась и тут же превращалась в пепел.
Через минуту в дом вбежал целитель, скидывая куртку на ходу он бросился прямо к ним. Талл начал заново объяснять всё, что произошло, как Алина потеряла сознание, как ее трясло. Попутно матеря Дара, который как сквозь землю провалился.
Док кивал, матерился в ответ, и продолжал осмотр девушки, которую снова тошнило. Вер сунул руку прямо в черную жижу и обжигаясь выругался, затем поднес пальцы к носу и принюхался.
– Пепел… – он подхватил Лину на руки как пушинку и понес её в медкабинет на втором этаже, Талл не отставал.
В течении получаса, мужчины работали на пару, Док, подключал капельницу, вводил лекарства, Леталлис вытирал рвоту, таскал влажные полотенца, воду, тазики, лед с кухни, лекарства из шкафчика. Всё что просил Вер, и что могло понадобится.
Вскоре наступило затишье, девушка беспокойно дремала, под воздействием лекарств. Док, подключив необходимую аппаратуру, спустился вниз к Таллу. Тот задумчиво сидел за столом, перед ним лежал телефон и стояла початая бутылка виски.
– Я не понимаю, где Дар, – пробормотал он.
– Может что-то срочное, вызвали. – Док сел напротив, потянувшись к бутылке и чистому стакану, который ему уже протягивал Леталлис.
– Но от него не одного сообщения, в таких случаях он всегда предупреждает. Он дергался из-за девчонки больше нас всех. А в итоге пропал, что-то не так.
– Не накручивай. Объявится. Нику звонил? Может он к нему поехал?
– Да, ему в первую очередь. Там Дара не было.
– Ладно пока девочка в отключке, у нас есть немного времени.
Призрачный дракон распахнул глаза, что светились мягким янтарным светом, таким же, как и его сердце, похожее на огненный цветок.
– Кто ты? – спросила девушка.
Она подошла совсем близко к существу и протянула руку, чтобы коснуться крыла. Но та прошла сквозь прозрачную оболочку, что на мгновение развеялась как дым, и тут же вновь вернулась, обратно формируя все линии и бугорки, шкуры дракона.
Алина прошла вдоль крыла, когтистой лапы размером с машину и приблизилась к самой морде зверя. Если она верно почувствовала, то зубастая пасть была растянута в подобии улыбки, дракон с любопытством наблюдал за ней, вертикальный зрачки были расширены, как бывает у кошек во время охоты. Это выглядело жутковато, но девушка почему-то совсем не испытывала страха, рядом со столь могучим существом из легенд.
– Это не странно, просто ты знаешь меня, знаешь, что в безопасности.
– Ты читаешь мои мысли?
– Я их слышу, твой и мой разум едины.
– Что это значит?
– Я часть тебя.
– Не понимаю…
– Не волнуйся, поймешь со временем.
– Почему не сейчас?
– Пока ты здесь, твоё тело умирает. Люди не могут пройти слияние с демоном. Ваша оболочка слаба, вы можете стать лишь пустым сосудом для них, но ваш разум и дух погибает. Помнишь, как прикоснулась к черной сущности?
– Ты о том странном лекарстве?
– Да. Так сущность попала в тебя.
– Значит я умру?
– Да, если на то будет твоя воля. Видишь этот пепел вокруг? Это всё, что осталось от демона, они не могут находится там, где я. Он развеялся, и сейчас покидает твоё тело. – Дракон задумчиво, положил морду на лапу, совсем как человек. Его голову венчало множество шипов и небольшие острые рожки, прозрачный хвост свернулся кольцом вокруг Алины. – К сожалению, я проснулась слишком поздно, ты почти ушла. Но я успела перенести тебя сюда, чтобы дать шанс нам обеим.
– Я не могу понять, это сон или нет?
– Нет, дитя, всё более чем реально. Сейчас у нас нет времени, чтобы я успела рассказать тебе всю историю. Твоё тело погибает без тебя, остатки этого отродья Нокса продолжают отравлять его. Я могу отпустить тебя, и твой разум раствориться, уйдет за грань, сольется с вечностью, твоя реальная жизнь в мире людей прекратится. Или, мы можем пройти слияние, твой разум и мой. Я очнусь ото сна и стану твоей истинной формой. Ты обратишься. Мой источник станет и твоим. Ты получишь доступ к потоку, обретешь силу, ману. Станешь такой же как я, ты станешь Драконом. Ну и что же ты выберешь, дитя?
– Я хочу жить…
