– И что я упустил, что не разглядел? – задумался я. – Туповатый истеричный Борисов и не менее туповатая, вульгарная Осиновская. Вот и все посетители.
Я еще раз перечитал протоколы опросов. Ну не Борисов же убийца? Кишка тонка. Да и кого он мог убить? – я с трудом мог себе представить его с ножом в руке, оттачивающим удар. Затем прочитал опрос Осиновской, с тем же результатом. Ну и что у них может быть общего.
Я набрал номер Женьки. Тот заикаясь и тяжело дыша что-то невнятно пробубнил в трубку, но я не отставал.
– Женя, приди в себя на пару минут! – взывал к нему я. – Иначе отправлю тебя в родной дом, к мамочке под крылышко!
– Ну что еще? – грубовато, но уже более осознанно бросил он.
– Я ничего не нашел в протоколах и опросах. Да и те ли это посетители, у которых отгадка на мои вопросы?
– Те. Только не в печатных строчках ищи, а вспоминай. Был бы ты более лоялен к людям, проявил бы сочувствие и жалость, может не пришлось бы теребить меня по пустякам. Вспоминай о чем говорилось не для протокола. – и трубка снова запиликала короткими гудками.
Я пошел в туалет, окатил голову холодной водой и глядя на себя в потускневшее зеркало, в сотый раз задавал себе вопрос: «Что я должен вспомнить?»
Вернувшись в кабинет, я все еще злился на Женьку, на себя, на весь мир.
Последнее, что сказал Борисов было: – «Еще и продавщица уволилась. Кто будет сидеть в пустом магазине?». Я даже подскочил на месте. Еще не вполне осознав его слова, я попытался вспомнить что говорила о своей жизни Осиновская. «Пришлось уволить девушку, на хахаля уходили все деньги».
Я уставился в монитор, выискивая адреса визитеров. Вот оно! Осиновская живет там же, где стоит магазин Борисова, в полусотни метрах друг от друга, на улице Кутузова.
– Артем! – заорал я в трубку. – Немедленно ко мне! Есть дело, которое, думаю, будет тебе вполне по плечу.
– Вот скажи мне, Федя, – Павел Николаевич Задорожный опрокинул стакан с водкой одним махом и нервно поставил его на стол. – Вот я, человек далеко не бедный… можно даже сказать богатый.
– Да не юли, братан, – перебил его друг детства Федор Ильин, – говори прямо – олигарх. Чего скрывать, для наших мест ты просто Крез.
– Это для наших, как ты говоришь, мест… Ну да не о том речь. – мужчина разлил последние остатки огненного пойла и не чокаясь с приятелем, опрокинул в рот. Подозвал рукой официанта. – Еще бутылку и нарезку. – приказал он, пьяно покачиваясь из стороны в сторону.
– Сию минуту, Пал Николаич! – козырнул паренек и умчался на кухню за заказом.
Ресторанчик, завсегдатаем которого был местный инвестор Задорожный, славился своей кухней и расторопным персоналом. Здесь собиралась городская элита, чтобы обсудить дела, провести переговоры и заключить сделки. А еще просто перекусить и выпить великолепного кофе.
Павла Николаевича знали в лицо, и при его появлении старались угодить неприхотливому и щедрому заказчику. Вот и сейчас повар уже готовил нарезку, когда официант примчался за заказом.
– Сегодня он какой-то не такой! – сообщил гарсон коллеге. – Пьяный вдрызг, а еще бутылку заказал.
– Ну так готовь карман по-шире. – осадил его полный мужчина, мастерски работая ножом. – И не болтай лишнего.
– Да я просто так сказал, к слову.
– Ну так бери тарелку и чеши отсюда.
– И друг его сегодня необычный. – вскользь добавил парень.
– Какой такой необычный? – заинтересовался повар. – Очередной партнер, наверное.
– Нее, не похож. – замотал головой официант. – Этот из простых, что говорится – ни рожи, ни кожи.
– Ну а тебе какое дело! – вновь вскинулся на парня мужчина. – Может приятель, может решил бомжа угостить, по доброте душевной… Будешь на такие мелочи внимания обращать – долго не проработаешь!
– Так чего все-таки случилось, Паш? – щуплый мужичонка покрутил головой, разминая шею. На его рубашку с губ упало несколько крошек, и он небрежно смахнул их рукой. – Я думал у тебя никаких проблем нет – денег куры не клюют, дом, машина, что твой танк… жена Светка – красавица, любовь со школы…
– Вот о ней и речь! – пьяно икнул собеседник. – Помнишь же ее, какая в школе была – глаз не смела поднять, в одном платье годами ходила, пока жопа не начинала светиться… бабка ее надставит подол из такого же рванья – она и дальше еще год ходит… Я ее отмыл, одел, выучил… А она теперь зубатится со мной, орет, делает что хочет! Меня не в грош не ставит. Словно я ребенок какой недоразвитый. Все ей не так и не эдак. Скандалы каждый божий день.
– Где шлялся? Время не уделяешь! Дома нет! Баня десять на десять… видела по телеку, что сейчас комплексы строят с двумя-тремя бассейнами, да с какими-то бочками инфракрасными… – он устало опустил голову на руки и замер в такой неудобной позе. Потом поднял голову, хрюкнул, и продолжил жаловаться:
– Надоело мне это до чертиков! Убил бы!
– Ну так гони прочь! В чем проблема? – удивленно вскинул брови друг. – Пусть катится туда, откуда пришла!
– Да не могу я ее выгнать! – не то всхлипнул, не то усмехнулся Павел Николаевич. – Люблю стерву! Но и жить так больше не могу! Что делать – не знаю!
Мужчины молча выпили, и принялись жевать принесенную официантом тарелку с закуской. .
Федор вдруг застыл на месте уставясь в одну точку, с торчащей изо рта зеленой веточкой петрушки. Задорожный, заметив это, тоже перестал жевать, замерев в немом удивлении.
– Слушай, – перевел на него затуманенный взгляд товарищ, – я кажется знаю, что тебе нужно, и как помочь.
Павел Николаевич с сомнением причмокнув, снова взялся за бутылку.
– Мне ничего уже не поможет. – обреченно махнул он рукой, опрокидывая очередной стакан в рот.
– Не дрейфь! – Федор заговорщически пригнулся ближе к приятелю. – У меня есть один корешок, говорит, что знаком с магией вуду. Ездил недавно на острова, там и научился.
– Это на Гаити что ли?
– Ну вроде того. Я не силен в географии. Да это и не важно. – он полез в карман за допотопным телефоном и стал тыкать своим грязным пальцем по кнопкам. – Щас телефон его дам.
– Погоди ты, – отпрянул от него Задорожный, – я в эту чушь не верю. Да и что он может – убить с помощью магии? Бред какой-то.
– Да не убить – сделать послушной! Все что скажешь – будет молча исполнять!
Павел Николаевич с сомнением посмотрел на товарища, но телефон записал, так на всякий случай.
– Давай лучше еще выпьем. – предложил он и разлил остатки вина по стаканам. Но свою порцию пить не стал – слова Феди застряли в голове острой занозой. Как не уговаривал он себя выбросить эти бредни из головы – тонущий хватается за соломинку. А тут такая перспектива. «Не поможет, так хоть развлекусь». – Мне домой пора, да еще пара дел наклевывается. – сказал он вслух. – Бывай!
– Так я позвоню мужику? Предупрежу? – Федор суетливо засунул в рот остатки еды, вытер губы рукавом. – Если срастется – с тебя магарыч!
– Всенепременно! – кивнул Павел Николаевич и поспешил удалиться.
Он бесцельно катался по городу, собираясь с мыслями. Его, слегка виляющую на поворотах машину, постовые не останавливали – себе дороже. Не стоит рубить сук на котором сидишь. Инвестор щедро отсыпал «на лапу» каждый месяц, и гаишники закрывали глаза на его чудачества. Кроме того, за всю жизнь Задорожный ни разу не попал в ДТП, да и в пьяном виде редко садился за руль.
Прошло часа два, прежде чем Павел Николаевич решился на звонок. Срывающимся от волнения голосом он сбивчиво объяснил цель своего обращения к магу и схватив ручку, быстро накорябал на клочке бумаги адрес.
– Была не была. Ничего же не потеряю. Вдруг действительно поможет. – решился несчастный муж.
Он открыл интернет и набрав в поисковике – магия вуду – принялся бегло читать.
– Однако… если все это правда… может закончатся наши скандалы, и Светка, наконец, угомонится?
Артем вернулся через полчаса с ничего не понимающими предпринимателем Борисовым и несчастной брошенной аферистом-дальнобойщиком пенсионеркой Осиновской.
Все смотрели на меня с непониманием и каким-то нездоровым ожиданием.
– Присаживайтесь. – кивнул я им на стулья. – Расскажите-ка мне подробнее о ваших девушках – работницах.
– Это о Жанке? О Леське? – спросили они разом.
– А что о ней рассказывать? – начал Борисов. – Жанка, она девчонка не плохая, только бестолковая. Я ее принял продавщицей сразу, как только она появилась в дверях… А что? – он опустил глаза в пол. – Симпатичная блондинка, из простых, наивная, а главное, таким много платить не надо. – он виновато почесал затылок.
– Каким таким? – не понял я.
– Ну, таким… из детдома.
– Ой, и моя Леська тоже из детдома. – всплеснула руками Осиновская. – В соседнем городе есть детский дом, один на всю округу. Вот ихние воспитанники и прут к нам за работой. Там почти деревня – устроиться некуда, вот и едут сюда. – Валентина Степановна договорила эти слова медленно, с расстановкой, сверля меня своими заплывшими жиром глазками. – А какое отношение это имеет к моему делу? Это вертихвостка охмурила моего Венечку? А потом и укатила вместе с ним? – женщина разнервничалась, все ее тело пришло в движение. И спустя минуту она уже рыдала во все горло, сотрясаясь как проснувшийся вулкан. – А я ей еще денег дала сверх обычного, чтобы она другую работу нашла.
– И я своей за день до того, зарплату выдал. – вскричал Борисов шлепнув себя рукой по лбу. – Во дурак! Она еще и в долг попросила – в счет будущей зарплаты, сказала, что решили с подругой квартиру снять поближе к работе, а денег не хватило. Ну я и пожалел ее. Да и подумал, что если к работе ближе, то можно и рабочий день продлить… – он спохватившись, сконфуженно замолчал.
– Вот тебе и поворот событий! – вытер я взмокший лоб, когда колоритная парочка удалилась. – Вот тут Женька прав – девушки оказались не такими богачками, как представил нам Голудян. Хотя… тут вполне можно было ошибиться – обе накануне получили деньги, семьи ни у одной не было, жили подружки для себя. Решили зайти в ресторанчик – перекусить, поговорить о жизни…
– Надо бы в город к соседям съездить. – предложил Артем. – Обе жертвы из их детдома, и первые жертвы тоже оттуда.
– Думаешь, ниточка тянется… – начал было я, но тут сообразил, что негоже сержанту-новичку диктовать какие шаги следует предпринимать подполковнику, и хмуро добавил. – Сам разберусь. Завтра по утру и отправлюсь.
Домой я пришел уставший и недовольный. Ни на работе, ни дома дела не вязались. Женька все еще спал в своей комнате, съежившись в комочек и постанывая. Я накрыл его одеялом, распахнул окно, чтобы вечерняя прохлада выветрила наркотические пары, а сам попытался заснуть, но сон не шел. Я безуспешно проворочался около часа, потом встал, умылся и отправился на работу, предварительно вызвав дежурную машину.
– Отправляемся немедленно. – сказал я водителю, втискиваясь в салон новенькой иномарки. – И давно нам подогнали такую красавицу?
– Вы о машинке? – молодой паренек, на вид не более двадцати с небольшим лет, надавил на газ и весело разоткровенничался. – Да вот только дня два назад. Вашему, – он осекся, – вернее, нашему, отделению выписали за заслуги перед отечеством! – он гоготнул и прибавил скорость.
– Ты, это, не гони, давай! – предостерегающие заявил я. – Мне еще работать надо. Некогда по больницам шастать.
– Да вы не переживайте так, я профессионал своего дела.
– Когда ж ты профессионалом-то успел стать? – я недоверчиво покосился на парня. – Вон, еще молоко на губах не обсохло, а туда же – профессионал!
– Да я только недавно вернулся! От туда! – он неопределенно мотнул головой. – Сами понимаете… с горячей точки… демобилизовали по состоянию здоровья. Ранен был. Но об этом не принято говорить.
– Сколько же тебе лет? На вид молоденький совсем!
– Через месяц тридцатник стукнет! – парень наигранно скромно почесал нос. – Нет, серьезно! Не вру! Просто у меня и мать и отец хорошо выглядят. Молодо. Вот и я в них пошел.
– Как звать-то тебя, герой?
– Кирилл!
– Ладно, Кирилл, гляди на дорогу, темень – глаз коли. А дороги у нас как обычно – не очень! А в районе – и того хуже. Городок небольшой, значит и финансирование отвратительное.
Остальную часть пути мы проехали молча, что дало мне время собраться с мыслями и сосредоточиться. Мне предстоял трудный разговор с родственниками жертв, которых удалось опознать, разбор полетов с работниками местного отделения, ну и посещение морга, где все еще хранились изуродованные тела погибших девушек.
На удивление дорога была идеально гладкая – ни ямки, ни бугорка. Мы с Кириллом переглянулись, и он как обычно весело хохотнул:
– Вот вам и дыра! Вот вам и задворки мира! Нам такие дороги и не снились! И освещение по всей дороге какое – словно день!
– Вот так и не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
Павел Николаевич постучал в дверь некогда добротного, а сейчас весьма обветшавшего дома, и замер в ожидании ответа. Он огляделся вокруг, надеясь обнаружить атрибуты колдуна, эзотерика или экстрасенса, но не увидел ничего примечательного. Обычный дом.
– Может лучше свалить отсюда пока не поздно? – спросил он себя, и хотел было уже ретироваться по тихому, но не успел. Дверь распахнулась и на пороге возник невысокий щуплый мужичок неопределенного возраста в старой тельняшке и потертых сандалиях.
– Захходи мил челловек. – слегка заикаясь проговорил тот, отодвигаясь в сторону, чтобы дать проход.
Задорожный, обливаясь потом, бочком протиснулся в узкий проем и шагнул в маленькое захламленное помещение, пропахшее кислятиной, прелыми травами и тухлым мясом. В комнате оказалось неимоверно душно и его слегка затошнило.
– Оооо, дда тебя ммилок сглазили. – потер руки колдун, заметив как гость покрылся испариной и побледнел. – Плюххайся на лавку, оттдохни. – он помог Павлу Николаевичу устроиться на сиденье и даже услужливо подсунул ему под спину замызганную подушку.
– Что значит сглазили? – еле ворочая распухшим языком промямлил посетитель.
– Ввижу, дело совсем пплохо! – мужик почмокал пухлыми, слюнявыми губами, поводил рукой над головой клиента и вновь заговорил звенящим шепотом. – Все беды у теббя через ббабу твою, небось ллюбишь ее, проклятущую, а она тебе волли не дает, ввсе жилы из ттебя вытянула.
Задорожный слушал и кивал в ответ, подтверждая слова колдуна.
– Все так. Все верно. – он изнывал от жары и запахов, мечтая поскорее выбраться на воздух. – Откуда знаешь?
– Так на то я и яссновидящий! – осклабился беззубым ртом хозяин дома. – Я все ззнаю! Это тебе повезло, что суддьба направила тебя ко мне. Еще ннемного и конец бы тебе ппришел. Да ты сидди, ссиди… – затараторил он, видя, что богатый клиент пытается встать. Хорошо, Федор предупредил, что этот денег не пожалеет, рассказал о его проблеме все, что услышал от самого приятеля.
– Ты антураж наведи, мозги задурмань… а деньги потом поделим пополам.
– Да я уж ппостараюсь.
