– Извините, но это была разовая продажа, – пытаюсь держать «покер фейс», то есть совершенно невозмутимое лицо.
В этом теле мне почему-то это удаётся очень плохо.
– Жаль, очень жаль. Цена была бы вполне достойной. Вам с сестрой хватило бы отучиться в Университете за свой счёт.
Так, только удержать лицо, только не показать заинтересованности!
Старший аристократ встал, за ним поднялись все.
– Да, разговора не получилось. Никита, если передумаешь, предай мне через лейтенанта, поверь, я умею быть благодарным.
Аристократы ушли. Лейтенант смотрел на меня, как на «врага народа», а я смотрел на него, как на пустое место, моего доверия он не оправдал. Последнее предложение аристократов было очень заманчивое, только я не верю аристократам. Теперь вот и лейтенантам верить не буду.
– Никита, ну, ты, дурак! Ты не представляешь, как высоко летают эти люди. А ты с ним через губу разговаривал. Скажи спасибо, что сидишь здесь, а не в пыточную едешь! – бывший лейтенант пылает в праведном гневе.
Наверное, он верит в то, что говорит. Он просто не крутился среди аристократов. Они для него – «небожители». Впрочем, для Никиты Тарасова, каким он был раньше, они тоже – «небожители». А для меня – нет!
Смотрю на лейтенанта.
– Где моё оружие?
– Да продали твоё оружие, и денег дали больше, чем ты хотел, только ты не о том думаешь!
– Я сам решу, о чём мне думать! Вы меня спрашивали, доверяю ли я вам? Раньше доверял!
– Ты действительно не о том думаешь! Вот банковский чек на восемьсот золотых. Ты просил пятьсот, здесь восемьсот. Эти господа дали тысячу. Двести я забрал на нужды ветеранов. Мне дали адрес мага, там вам проведут проверку на наличие дара бесплатно.
– Спасибо господин лейтенант!
Я взял и чек, и записку с адресом и вышел из помещения. Степан сам стоял за барной стойкой. Хотя посетителей было немного, но он упорно делал вид, что очень занят. Я сел перед стойкой. Трактирщик посмотрел на меня и молча поставил передо мной стакан водки.
– Спасибо Степан, но мне сестра не разрешает!
Мужчина разделил водку на два стакана. Один придвинул мне, а второй взял в свою лапищу. Я посмотрел на него и понял, сейчас мне надо выпить вместе с ним. Лейтенанта я уже потерял из числа приятелей, если ещё и Степана оттолкну, это будет очень плохо для нас с Дасей. Трактирщик поднял свой стакан как бы желая «чокнуться». Но я отрицательно покачал головой и выпил водку, не чокаясь. На поминках не чокаются. У нас никто не умер, но я только что похоронил доверие к одному человеку.
– Ох, же, ты! Даже так? – Степан легко махнул полстакана водки, но его лицо выражала всю вселенскую скорбь.
– Мне чек дали. Мне нужно попасть в банк. Подскажи, как лучше решить вопрос?
– Банк у нас один, здание рядом с мэрией. Ты выпил, иди, проспись, завтра сходишь.
Я пошёл в свою комнату, достал нитки с иголкой, разорвал свой носовой платок и пришил внутренний карман на ту часть гардероба, которая должна была изображать трусы. В этом мире трусы по форме были близки к кальсонам, только были чуть выше колен. Ладно, это детали. Карман пришил, чек в этот карман убрал. Одежду повесил в шкаф, на дверку наклеил свой волос, и лёг спать. Утром волос был цел, значит, никто не пытался в шкаф залезть, а Степан никому не сказал про мой чек.
Утром я позавтракал и поехал в банк. Процедура открытия счёта и чековой книжки прошла очень быстро. Я попросил сто золотых монетами, и еще пять золотых монетам, но серебром. После этого на извозчике добрался до кузницы Михея и вручил ему мешочек со ста золотыми. Кузнец сидел на своём верстаке и тупо перебирал эти монеты, взор его был туманен, а мысли витали где-то далеко.
– Михей, я тебе раньше говорил, разбогатеешь, вступишь в Гильдию. А теперь и не знаю, чего пожелать тебе. Мы хотели поговорить, как делить доходы будем? Я предлагаю, после выплат всяким продавцам и посредникам, то, что остаётся нам, делить пополам. Ты выковал меч, я придал ему свойства, за которые готовы платить много. Я готов тебе отдать ещё триста золотых, только монетами их таскать неудобно. Заведи себе счёт в банке, и я тебе туда перечислю эту сумму.
– А куда мне девать столько денег?
– Начни с того, что организуй собственные поставки качественной стали из Железногороска. Или договорись с купцами, которые уже перевозят эту сталь, чтобы они продавали какую-то часть этих материалов тебе. Пусть это будет, чуть дороже, чем они поставляют в Гильдию, но не дороже, чем Гильдия перепродаёт свободным кузнецам.
Дав возможность кузнецу обдумать всё, что уже сказано, я продолжил:
– Михей, заканчивай сидеть в этих стенах один, как бирюк. Набирай помощников, учеников. У тебя в этом районе города уже есть авторитет, и он станет намного больше, если у тебя начнут работать несколько человек из числа местных. Ведь они грабят и воруют потому, что им негде зарабатывать, а ты дашь им такую возможность. Конечно, есть и такие, которые не хотят честно работать, но тут ты уже сам разберёшься. И ещё. Ко мне обратились люди с самого верха нашего государства, не напрямую, через посредников, но, тем не менее, обратились. Они захотели ещё три такие же шпаги мужские, и одну женскую, то есть, чуть короче и легче. Я пока согласия не дал, но ты сделай такие шпаги, и пусть они пока полежат. Сделай с запасом, штук пять мужских и три – четыре женских. Если я поступлю в Университет, возможно, они мне понадобятся.
Конечно, было желание уменьшить долю Михея, а остальные деньги забрать себе, но я знаю точно, хочешь, чтобы с тобой дела вели честно, будь честен сам.
Через две недели нас официально пригласил к себе в дом Елизар анд Бондарь. Оказывается, у него в городе есть небольшой дом, в котором есть пара слуг и женщина зрелого возраста, исполняющая обязанности экономки и, кажется, подруги изобретателя.
Нас напоили чаем и вручили нашу «зарплату». Выходило так, что за это время Дася вылечила больше дюжины больных и травмированных, заработав тем самым три с половиной золотых. Согласно договорённости, лекарь выплатил ей две трети, то есть два золотых и тридцать три серебряных. А мне он начислил одну шестую часть прибыли, полученной от работы лесопилки, что составило один золотой.
С прибытком и довольные мы направились домой.
Глава 3. Проблемы определения дара
Деньги у нас появились, нужно было определяться с нашим магическим Даром. То, что у Даси Дар есть, я не сомневался. Во-первых, я видел её внутренний магический источник, во-вторых, она не смогла бы так быстро излечивать больных своими отварами и примочками, если бы непроизвольно не добавляла в них энергии жизни. Это вполне естественно для необученного мага жизни. Так что у неё тоже произошла самостоятельная инициация внутреннего источника. Но нам нужен официальный документ.
Что касается меня, то я сильно сомневался, не безопасно ли для нас показывать меня магам? Не увидят ли они у меня симбионт? Хотя он и рассредоточился в моём головном и спинном мозге, но кто их знает, местных магов? И не покажется ли им мой источник слишком сильным, не захотят ли меня пустить на опыты? Кто мы для них? Молодые дворяне самого низкого дворянского статуса, за которыми нет никакой поддержки или защиты. Думал, думал, ничего не придумал и попытался дать команду своему симбионту приглушить свечение моего энергетического источника для внешних наблюдателей. Почти всю ночь прозанимался этим самоудовлетворением. Пробовал разные способы воздействия на симбионт. Всё-таки это далеко не нейросеть, и как он действует мне не совсем понятно. А в своё время, когда под рукой была необходимая литература, я не посчитал нужным изучить свойства и возможности симбионтов. В конце концов у меня разболелась голова и я уснул.
Утром проснулся от тяжести на груди. Оказалось, что эта тяжесть – голова Даси. Сама она лежала рядом со мной и тихо плакала.
– Сестрёнка, что случилось?
– Ты очень громко стонал, как будто заболел, а теперь я не чувствую твоего источника.
– Что, совсем не чувствуешь?
– Вот сейчас чувствую, но очень слабо, а ещё вчера он ощущался вполне уверенно.
– Не разводи слёзы и панику. Вот проведём определение Дара тогда и будем решать, надо ли нам чего-то опасаться.
– Чего это с вами? – обратился Степан, когда мы завтракали в общем зале.
Кстати, после появления у нас денег мы никуда переезжать не стали, так и жили всё в той же комнате с отдельным входом.
– Ты весь помятый, как будто всю ночь пьянствовал, а доченька чего-то вся заплаканная, неужто ты её обидел? – после того, как среди ветеранов разнеслась новость, что Дася теперь лекарь и травница, вместо Елизара анд Бондаря, Степан стал называть её дочкой, и для неё всегда были отложены самые вкусные блюда.
– Чуток приболел, наверное, перенапрягся на тренировке, а она за меня волнуется, – не говорить же ему всю правду.
Но, тем не менее, мы разговорились и выложили Степану упрощенную версию нашей проблемы. Выглядит эта версия так. В результате сильного стресса, связанного с гибелью сначала наших матерей, сестры и братьев, а потом и отцов у нас, кажется, произошла самостоятельная инициация внутренних источников магии. Теперь мы боимся показываться незнакомым магам, так как нас могут пустить на опыты. А знакомых магов у нас нет. Вот и не знаем, как же нам поступать в Университет Магии, если на руках нет документа о прохождении определения Дара.
Трактирщик подумал и произнёс:
– В нашей компании ветеранов все маги выгоревшие. Но есть один маг, тоже наш однополчанин, он не выгорел, и ему в нашей компании неудобно. Он как бы считает себя виноватым или думает, что выгоревшие ему завидуют и считают виноватым. На самом деле завидуют, конечно, но никто его ни в чём не винит. Одним словом, он был наш, но это было давно. Поэтому я могу его попросить, но ему нужно заплатить полную цену, а ещё желательно что-то подарить.
– Хороший меч его заинтересует?
– Скорее – шпага. Он же, действующий маг, значит дворянин.
– Дядя Степан, ты узнавай подробности, а я попробую через несколько дней достать отличную шпагу.
– А что у вас там за дела с лейтенантом? Кто те аристократы, что приходили с ним и с тобой беседовали?
– Кто они, я подозреваю, что ты знаешь, так как они как-то были связаны с вашим полком. А что за беседы, спроси сначала у лейтенанта.
– Он тебя подставил?
– Не думаю, что он это сделал специально. Просто он обратился к этим людям, чтобы продать наше дорогое оружие, а уже они сами проявили интерес. И он им отказать не смог. Вот за это «не смог» я на него в обиде.
– А шпага будет такая же?
– Считаешь, что нельзя такую же?
– Скажи мастеру, чтобы герб не ставил. Раз его видели те аристократы, то может получиться неприятная ситуация.
– Хорошо, скажу.
В тот же день я разговаривал с Михеем.
– Мастер, теперь тебе никак нельзя без личного клейма. Кроме того, без моего разрешения герб на оружие не ставь. Те люди, что заплатили нам большие деньги, не хотят, чтобы оружие с таким гербом расходилось мимо них. А влияния у них значительно больше, чем у Гильдии Кузнецов.
– Даже не знаю, что придумать.
– Нужно что-то несложное. Например, пехотный щит, и боевой топор поверх щита. Наверное, меч поверх щита у кого-нибудь уже есть, а вот топор, это вряд ли. Кроме того сделай одну сторону топора в виде гранёного зуба. Это называется клевец. Есть молот с клевцом, а вот топор с клевцом никто не делает, а это страшное оружие. Если еще и вдоль топорища вперёд выставить небольшое лезвие, будет очень опасный для противника инструмент боя. Правда, и обращаться с ним нужно уметь.
– Откуда ты-то об этом оружие знаешь?
– Говорят: «Меньше знаешь – крепче спишь!» – а у меня сон плохой, вот и знаю много всего!
– Ладно, иди уж, остряк, Ваше Благородие.
– Подожди, Михей, мне в ближайшие дни нужна одна мужская шпага, только без герба. Вот на неё и поставь своё клеймо. А ещё она должна иметь какие-нибудь украшения. Камни ставить не будем, а вот покрыть золотом часть гарды, чтобы смотрелось красиво, сможешь?
– Да где же я золота-то возьму?
Я протянул ему несколько золотых монет, отчего он смутился.
– Да! Сглупил! Ну не привык я ещё к такому, чтобы взять золотые монеты и пустить их в переплавку, да еще и потратить на украшение оружия. Ни у отца, ни у меня золота никогда не было.
– Ну а кому сейчас легко?
И мы весело рассмеялись.
Через два дня я держал в руках шпагу с клинком из булата, традиционной для нашей производственной группы формы и соответствующими характеристиками. Вокруг чаши гарды переплелись в замысловатом узоре позолоченные проволоки, образуя ажурную и красивую конструкцию. Чаша гарды тоже была позолочена. Ножны были простые, без украшений, но они были обтянуты чёрной кожей прекрасной выделки, никаких швов, складок или других неровностей на них не было. Чёрная кожа подчёркивала золото эфеса, и всё это выглядело весьма дорогостояще, или богато.
– Кто делал ножны, и сколько ему нужно заплатить?
– У меня теперь есть помощники. Один из них специализируется на ножнах и оплётке рукояти. Он бывший кожевенник. За эти ножны он получил два золотых. Ты мне оставлял семь: три из них остались, два ушло на позолоту, а два – плата за ножны.
Ещё через два дня мы, в сопровождении Степана, стояли перед дверью дворянского дома в центральной части города. Дом был небольшой, но двухэтажный, каменный. Окна первого этажа защищены коваными решётками. Дверь массивная и обшита железными полосами.
Степан подёргал за шнурок колокольчика, и дверь открылась. Нас встретил мужчина зрелого возраста. Он должен был быть ровесником Степану, но выглядел моложе, наверное, это действие магии. Мы поздоровались и нас пригласили в дом. Со слов Степана в этом доме жил маг с магической направленностью в магию воды. Он был выходцем из простолюдинов, то есть был дворянином без права наследования титула, и звали его Борей анд Зверев.
– Молодые люди, коротко обрисуйте проблему, ради решения которой вы здесь. Степан кое-что говорил, но я хочу услышать вас.
– Вы попросили коротко. У нас, наверное, произошла самостоятельная инициация Дара. Мы хотим поступать в Университет, и нам нужно пройти официальную инициацию и получить соответствующие документы. Кроме того, мы просим вас рассказать нам, что нужно знать, к чему готовиться, чтобы однозначно поступить. Если это возможно, может быть, вы с нами позанимаетесь или дадите на время нужные книги. Естественно, это будет оплачено, как и сама инициация.
– Сколько вам лет? – спросил маг, глядя на сестру.
– Семнадцать. Никите восемнадцать будет через два месяца, а мне через восемь месяцев.
– Возраст вполне нормальный. Как вы сами ощущаете свой дар? Как он у вас проявляется?
– Когда я делаю отвары, настойки или присыпки, мне хочется, чтобы они лечили, как можно лучше. Все говорят, что мои травы помогают быстрее, чем сборы других травников.
– А вы молодой человек, чем блистаете?
– Я могу подзаряжать кристаллы в светильниках. Других амулетов у меня нет, поэтому про них сказать не могу.
Маг протянул мне перстень с кристаллом. Это был накопитель магической энергии большой мощности. Насколько я успел узнать здешнюю систему измерений, в этот кристалл можно было влить около пятисот единиц энергии, или даже больше. Это уровень местного магистра магии. Я смогу выдать такое количество энергии, но зачем же мне светиться, я же ведь ещё ничему не обученный птенчик. Поэтому зарядил кристалл примерно единиц на семьдесят – восемьдесят и передал назад.
– Гхмы! Весьма прилично для молодого мага, недавно прошедшего инициацию. А вы, юная леди, попробуйте передать магическую энергию в этот кристалл.
– Но я не умею!
– Дася, вот как ты желаешь, чтобы твои настойки лучше работали, аналогично попробуй сделать так, чтобы в этом кристалле стало больше энергии. Она нужна будет господину магу, чтобы провести нам повторную инициацию установленным порядком.
Дася кивнула, а маг посмотрел на меня очень заинтересованно. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на кристалле.
– Прошу вас, проследите, чтобы она не опустошила свой источник слишком сильно, она же не умеет себя контролировать!
– А ты умеешь?
– Когда я его опустошаю, вот здесь становится больно, – и я показал в район щитовидной железы.
В первом мире мой организм именно так реагировал на энергетическое истощение. Маг посмотрел на меня с ещё большим интересом, но потом стал следить за Дасей, и через некоторое время остановил её. По моим прикидкам она влила в амулет около шестидесяти единиц энергии. Посмотрев на нашего сопровождающего, маг произнёс:
– Степан, молодые люди инициированы, имеют магический резерв, достаточный для поступления в Университет. Никакой повторной инициации не требуется. Но поскольку я выдам им магические сертификаты, я хочу получить причитающуюся плату, по двадцать золотых с человека, итого сорок золотых.
Я молча достал чековую книжку и выписал чек на сорок золотых.
– А что по второй и третьей просьбе? – смотрю на мага.
– Это рассказать о поступлении, а потом помочь подготовится? Ваше желание понятно, но у меня много своих дел. Это возможно, если предложенная мне оплата превысит стоимость того, что я могу заработать за это же время.
