– И тебе тоже привет, – поздоровался Аарон, параллельно доставая из рюкзака провод и протягивая его девушке, которая сначала была удивлена подобному, пока не сообразила, что ей протягивают.
– Точно, я же забыла его дома! Аарон, ты просто нечто, – Лис захлопала длинными ресницами, после чего убрала провод в свой рюкзак в виде пушистого зайца.
– Ты постоянно забываешь свой провод питания, поэтому я и беру запасной с собой. Хотя не понимаю, как можно забыть то, что тебя кормит, – Аарон закатил глаза, хотя и знал, что говорит ей это уже в тысячный раз, а толку от этого 0. – Ладно, вот и школа…
При входе они прислонили ладони к специальным устройствам, чтобы те распознали их личности и пропустили внутрь. По сути пропуском служили отпечатки и, если человек не был занесён в базу школы, то проникнуть туда было невозможным. Далее шла процедура очистки подошвы обуви, а для этого они опускали ноги в специальное устройство. Вскоре оба ученика зашли в класс и заняли свои места, ожидая начала урока: Аарон сидел на последней парте возле окна, в то время как Лис на жеребьёвке досталась самая первая парта на втором ряду. Лис повернулась назад и начала общаться с каким-то парнем на тему сегодняшней контрольной, а Аарон, не имея больше друзей, открыл свой экран, наугад включив первую попавшуюся игру, чтобы убить время. Изредка до него доносились удивлённые восклицания Лис по типу: «Да не может быть!» или «Ты точно уверен в этом?!», а иногда подруга обращалась с вопросом к Аарону, хотя по лицу парня, с которым она общалась, тот явно презирал то, что ему, ДЕЭЛ-у, не верят, зато вот обычному человеку Мелисса была готова доверить даже свою жизнь.
– Я не знаю, спроси лучше у него, – всегда отвечал Аарон, стараясь как можно меньше раздражать ДЕЭЛ-ов даже своим видом, чтобы и самому не испытывать злость и не разочаровывать маму.
За пять минут до звонка в класс начали сползаться другие ученики. В их числе была троица, которая считалась самой популярной в школе. Эмма Миркл, её парень Чес Уилс и верная подруга-подпевала Эммы – Джуди Хилкс. Конечно же, они были ДЕЭЛ-ами, чем ужасно гордились. Они были сторонниками теории, что дети энергии – это новая ветвь эволюции, высшие создания среди людей, достойные уважения, поэтому ещё со времён начального класса вели себя всегда так, как и подобает будущим звёздам мира.
– До сих пор не могу понять, как в Сайнс берут обычных людей… – едва сев за свою парту, произнесла Эмма. Собственно, её родители с детства вбивали ей в голову, что ДЕЭЛ-ы – высшие создания, а обычные люди – просто второй сорт. Поэтому иногда Аарону хотелось показать, на что способны люди, но он не хотел нарываться на неприятности. Ведь у ДЕЭЛ-ов раны заживали за секунду, а у него – нет.
– Говорят, скоро выпустят в продажу новые модели АЭО, они будут маленькими и удобными, в отличие от предыдущих, – произнесла Джуди, перелистывая виртуальный журнал на своём экране, остановившись на странице с фотографией и описанием новых аппаратов. Возможно, она бы стала неплохим человеком, если бы не общество Эммы. Именно поэтому она решила сменить тему разговора об обычных людях, перейдя на обсуждение последних новостей.
– Неужели. На это ушло почти 20 лет. Говорили, что до этого АЭО новой модели взрывались, не выдерживая большой энергии, а иногда и вовсе сами поглощали энергию из пользователя, опустошая его запасы питания и тем самым убивая. До сих пор многие в интернете пишут, что не будут покупать новые АЭО и отговаривают других, – скептически сказал Чес, поправив свою блондинистую шевелюру. Ему, в принципе, было всё равно о чём говорить.
– Это всё происки обычных. Они просто хотят, чтобы такие как мы продолжали покупать огромные железные коробки. Им не хочется, чтобы нам было удобно. – не успокаивалась Эмма, вновь решив подчеркнуть собственную важность, как представителей ДЕЭЛ-ов, но при этом почему-то указала именно на Аарона и ещё одну девочку, говоря о «злых обычных», что не хотят усложнить жизнь ДЕЭЛ-ов, после чего продолжила, – Через полгода мне будет 18. И знаете что? Я куплю себе новый АЭО фирмы Квирли!
– Пусть они и заменяют 10 обычных АЭО, но они ведь стоят сейчас по полмиллиона! – Джуди едва ли не упала со своего места, узнав, что её подруга собирается купить подобную вещь, но после, явно сложив два и два, сказала, – А ты дашь мне попробовать попитаться от него хотя бы разок?
– Дам. И разве я, чистокровная ДЕЭЛ-а, из богатой семьи, не могу себе что ли позволить новые АЭО? Пф, бред, – Эмма натянула на лицо ухмылку, рассматривая новый маникюр. В прочем, накладные ногти были единственным разнообразием, что ДЕЭЛ-ы могли сделать. – И вообще, что за старый сайт ты используешь? Оформление в виде журнала, бред! Ты бы ещё печатную книгу купила, как этот отсталый.
Девушка посмотрела на Аарона, который просто проигнорировал очередную попытку задеть его. На самом деле юноше было всё равно, ведь он действительно любил читать именно бумажные книги, хотя те были редки в мире технологий. Они считались быстроразлагающимся мусором и, по мнению многих, лишь занимали место, в отличие от электронных книг. И всё же Аарон являлся коллекционером «бумажного мусора».
Но вскоре прозвучал знакомый сигнал к началу урока и в класс вошла учительница по истории, миссис Игрит. Сегодня она планировала устроить тест о ДЕЭЛ-ах, так как это была её любимая тема. Не удивительно, ведь она сама являлась ребёнком энергии…Хотя на ребёнка не тянула вообще: внешне она напоминала щепку. Тощая, с редкими волосами цвета старого дерева и высокомерным взглядом, она одним своим видом заставляла всех обходить её за несколько километров.
– Откройте свои тетради в программе PRWork, я уже занесла вам туда задания теста для контрольной. У вас есть пять минут на подготовку, после чего задания автоматически станут доступными. – произнесла миссис Игрит, после чего надела очки виртуальной реальности, –Запомните, я подключилась к вашим сайтам и узнаю, если вы вдруг решите найти ответы в интернете или спишите друг у друга. Удачи.
Аарон все эти пять минут, отведённые на подготовку, смотрел в окно, так как повторять ему было особо нечего. Он наизусть знал всю историю ДЕЭЛ-ов, так как ненавидел всё, что связано с ними. Раньше Аарон хотел найти доказательства того, что обычные люди и ДЕЭЛ-ы равны, копаясь в исторических хрониках, но так и не смог ничего понять. А если бы и было, то это наверняка удалилось какими-нибудь богатыми детьми энергии, считающих себя высшим звеном эволюции.
Когда на таймере было 00:00, расплывчатость с сайта ушла, позволяя ученикам видеть вопросы, сгенерированные случайным порядком и ответами, дабы избежать совпадения с кем-то.
Аарон внимательно смотрел на свой экран, читая первый вопрос: «В каком году появились первые ДЕЭЛ-ы?». Тут не надо иметь особых знаний, чтобы отметить 2029 год, но Аарон усмехнулся, представляя, как миссис Игрит хотела написать вместо «ДЕЭЛ-ы» – «высшие существа».
Второй вопрос оказался про способности детей энергии и прочее. В общем-то, прочитав весь текст, Аарон понял, что и здесь нет никакого вопроса про слабости ДЕЭЛ-ов. Все люди словно избегают говорить о том, что у «высших людей» есть какие-то слабости.
Быстро отметив нужные ответы и написав мини-сочинение, Аарон тут же нажал «Отправить», чтобы миссис Игрит получила его результаты. Для него же они высветились сразу же после нажатия: 93 балла из 100 возможных и исчезли все вопросы, на которые он ответил правильно, оставив один единственный вопрос, поменявший свой цвет с чёрного на красный: «Можно ли назвать ДЕЭЛ-ов теми, кто создаст новую дорогу в более технологичное будущее? Если вы не согласны, обоснуйте ответ». Аарон ответил «нет» и написал около 500 слов почему важен вклад и обычных людей, но, видимо, нужно было согласится… Именно поэтому по истории у парня стояли 3 и 4, несмотря на хорошие результаты текстов – он постоянно спорил с миссис Игрит, а та в свою очередь заваливала его на экзаменах и проверочных. Конечно, проще было смириться и признать мнение учительницы, но этого не позволяло чувство справедливости.
Обычных людей в школе было 15% и те были лишь сыновьями и дочерями великих или влиятельных ДЕЭЛ-ов. Им было тяжело, так как приходилось засовывать своё мнение куда подальше, соглашаясь со всем, что говорят другие. В прочем, если судить по рассказам матери и информации в интернете от нейтральных людей, мнение школьников никогда не учитывалось, хотя многие утверждали обратное. Никому не интересно, что думает 16-летний подросток и так было всегда.
Вскоре на экране высветилось сообщение от пользователя «Мисс Игрит»:
«Несмотря на достижение высокого балла, вы допустили ошибку в одном из самых лёгких заданий. Исходя из этого было принято решение дать вам дополнительное задание для определение вашего уровня знаний. В зависимости от результата этого задания будет определена ваша оценка»
Ниже был прикреплён файл. Аарон без тени сомнений открыл его и, прочитав название, едва ли не высказал вслух весь запас нецензурных слов, которые только знал. Ему прислали задание, тему которой он ни разу не видел, так как это была, вероятно, программа из института. И как он только должен был набрать достаточное количество баллов? Да, ума Аарона хватало, чтобы выделяться среди сверстников в школе, но гением он точно не был.
Конечно же, словно специально для него, в углу была кнопка «Я затрудняюсь», что, в переводе на язык мисс Игрит, означало «Я ничего не знаю и мне всё равно». Если Аарон попытается решить задание, то с вероятностью в 100% его ждёт 0 баллов или даже чуть больше – в любом случае оценка выше 2 казалась невозможной, но, если нажмёт кнопку «Я затрудняюсь», то получит просто 3, с учётом предыдущего теста про ДЕЭЛ-ов. Из двух зол пришлось выбрать наименьшее. Аарон поднял свой взгляд на учительницу и заметил, как она усмехнулась, отчего руки юноши едва ли не затряслись от резкого желания бросить планшет в лицо миссис Игрит, но всё же он набрал в лёгкие как можно больше воздуха, вспоминая слова матери, сказанные утром. «Не поддаваться на провокацию» – повторял про себя юноша, после чего вновь уставился на экран, уже намереваясь нажать на ненавистное «Я затрудняюсь». Но, стоило ему нажать, так ничего не произошло. Аарон подумал, что экран просто залагал, но, сколько бы он не нажимал ни на «Я затрудняюсь», ни куда-либо ещё, экран вообще не подавал никаких признаков. Пока в одно мгновение на первый вопрос не появился ответ. Юноша замер, как вдруг с удивительной скоростью вопросы начали меняться, а ответы на них появлялись сами собой.
Аарон попытался ещё раз нажать на «Я затрудняюсь», но экран словно не слушался его. Вместо этого в правом углу появилось сообщение от пользователя с ником «Благожелатель», которое также открылось само по себе.
«Я обеспечу тебе хорошую отметку. Просто делай вид, что отмечаешь задания»
Юноша какое-то время не мог поверить в подобное, но то, что кто-то взломал его планшет, было ясно, как день.
Возможно, это была ловушка.
Но разве у Аарона оставались варианты? Он вздохнул, борясь с желанием крикнуть на весь кабинет «Помогите, меня взломали!», поэтому лишь тыкал пальцем, делая вид, что это он отмечает задания. И ровно в тот момент, когда прозвучал звонок, означающий окончание урока, некто также закончил задание Аарона и самостоятельно отправил задание миссис Игрит. Аарон нажал на кнопку «Почта» и, о чудо, теперь экран вновь слушался его… Это было облегчением, пока до парня не дошло, что этот «Благожелатель» мог просто оказаться шутником и отметил ответы наугад, тем самым подставляя Аарона, заставив его получить вместо смиренной «3» – «2». В группах и обсуждениях в интернете он читал про подобные истории взлома, поэтому и сейчас подумал, что он стал жертвой очередного хакера-шутника. Это заставило брюнета чуть ли не взвыть от разочарования.
На перемене все поспешили выйти из класса, в том числе и Аарон. Он быстро закрыл свой экран, нажав в воздухе на крестик, а другой рукой взял Лис за запястье, выводя из класса. Та подумала, что её друг собирается пожаловаться на очередную подставу от миссис Игрит, поэтому молча пошла за ним, не произнеся ни слова против.
Заведя в подвал, единственное место, где не было камер и прослушки, Аарон отпустил запястье Лис. Здесь не было привычного жужжания приборов и эта тишина оказывала успокаивающий эффект. Он открыл было рот, желая рассказать про взлом, но после в его голову пришла мысль: а стоит ли это делать? И чувствовал себя идиотом, но при этом Лис сейчас смотрит на него не как на безумца, а как на гения в сложное для него время. В её взгляде не было осуждения или непонимания…Да, Лис была чудачкой, но она могла поддержать и выслушать как никто другой.
Что он хотел сказать? Что миссис Игрит в очередной раз дала невыполнимое задание? Что кто-то взломал его и помог написать тест? Аарон не думал о том, что может сказать, ведь, узнав, как он уязвим, как легко кому-то получить всю информацию о нём, хранящуюся в интернете, он по-настоящему испугался. Сейчас же вся жизнь людей сосредоточена именно в сет?. И, значит, какой-то хакер может просто проникнуть в чужую жизнь и даже разрушить её парой кликов мышки.
Чёрт, он что, хочет обсудить план заговора хакеров с девушкой, у которой рюкзак – плюшевый заяц?
– Я… В общем… –Аарон прикусил нижнюю губу, опустив свой взгляд на голый бетонный пол, – Моя мама хочет устроить для меня вечеринку. А я не знаю ничего об этом. Поможешь?
Парень не знал, солгал он или нет. Просто сейчас он запутался, стоит ли говорить Лис информацию о взломе, поэтому принял решение рассказать подруге о другой волнующей его проблеме.
В прочем, Аарон догадывался, что девушка и так поняла, что это ложь, но, словно каким-то шестым чувством почуяв, что сейчас лучше не выпытывать информацию, она мастерски сделала вид, что поверила.
– Доверься мне! Я спец по вечеринкам, поэтому на твоё восемнадцатилетие я сделаю та-а-ако-о-о-ое, что прям бух, бах, вах! – Лис начала активно жестикулировать, показывая взрывы и фейерверки, при этом её взгляд стал совершенно другим за одну секунду. Уже не было этой поддержки, только веселье и позитив, словно телом она была в подвале, а душой уже на какой-то внеземной вечеринке. И это помогло Аарону избавиться от этой тревоги в душе.
– Только не сожги ничего. Хотелось бы, чтобы я после жил в доме, а не среди руин. – уголки губ Аарона едва дрогнули в подобие улыбки, после чего он сел на ближайшую коробку, которых здесь было более около тридцати. В них хранились старые проводные компьютеры и прочие приборы, ушедшие в прошлое. Зачем их хранить и подвале школы Аарон никогда не понимал: может, ради деталей или ещё чего-то.
– Гарантировать сохранность не могу, но постараюсь. – Лис пожала плечами, после чего недовольно поморщилась, – Тут так холодно, просто жуть… Иногда мне кажется, что это подвал – портал в то время, когда у людей ещё не было такой зависимости от интернета.
– Ага. Только зависимость эта началась где-то после 2000 года, просто после она только и делала, что усиливалась, как болезнь, которую не лечат. И вот, спустя почти век, вся наша жизнь помещается в такой плоской нематериальной доске, – Аарон указал на свой браслет, нажатие на который могло показать экран, – И, стоит кому-то похитить этот «аксессуар» или взломать экран, как…
– Так! – Лис громко хлопнула в ладоши перед носом парня, тем самым заставив его дёрнуться назад и едва не упасть с коробки, – В сторону пессимизм! Мне хватает того, что вокруг одно разочарование, так и тут ты ещё со своими мыслями. Будь проще, ок?
– Ок… – Аарон вздохнул. Всё же он сделал правильно, что не стал нагружать Лис такой опасной информацией о взломе, ведь эта девушка была слишком эмоциональной. Она всегда искала только позитивное вокруг, реагируя бурно даже на маленькую победу, но сам Аарон знал, какой она бывает, когда с ней случается что-то плохое.
Когда-то давно Лис пришла к нему домой ночью, вся в слезах. Она была только в одной ночнушке, хотя дом её был достаточно далеко. Тогда девушка ничего не говорила, только плакала всю ночь. Аарон обмотал её одеялом, включил её любимый мультфильм и старался успокоить её словами всю ночь, а под утро Лис уснула. Тогда, как и до сих пор, Аарон так и не узнал, что с ней случилось и что так расстроило её, так как, проснувшись, Лис сразу же ушла, а на следующий день в школе вела себя так, словно ничего не случилось, а на все вопросы отвечала: «Не важно, сейчас всё в порядке». Но юноша надолго запомнил её заплаканное лицо, как нервно дрожали её плечи, запомнил звук её тихих всхлипов, когда она боролась с тем горем, что привело её в такое состояние… Она тогда была на грани нервного срыва.
Трудно видеть, как человек, который каждый день всегда смеётся и всех поддерживает, так страдает.
Аарон замотал головой, отгоняя от себя подобные мысли. Лис же, словно читая его как открытую книгу, решила сменить тему на более нейтральную:
– Ладно, что там с тестом? Опять миссис Вредина, он, то есть миссис Игрит дала задание университетского уровня? – Лис пнула ближайшую коробку и оттуда послышался шум бьющегося друг о друга металла. Если бы тут можно было бы что сломать, оно бы сломалось.
– А…Да. – коротко согласился Аарон, немного замявшись. Он хотел уже рассказать содержимое дополнительного теста, как вдруг в этот же момент его браслет издал сигнал, оповещающий о новом сообщении на почту.
– Дай-ка посмотреть, какой бред написала мисс Игрит, – прежде чем юноша успел сообразить, Лис перехватила из его рук появившийся экран и уже вводила пароль, –Наверное опять нечто вроде «Приношу свои извинения, но вы не справились с этим заданием, поэтому мне пришлось поставить «3». Учитесь и вы обязательно…», – тут же Лис замерла, пробегая взглядом по сообщению. Её глаза становились всё больше и больше, поэтому Аарон, сгорая от любопытства, вновь вернул свой экран, изучая текст. Он думал, что там будет сообщение о его исключении, но всё оказалось совершенно иначе. И Аарон даже не знал, что из этого хуже:
«Вы справились с дополнительным заданием на 100 баллов из 100. Это поражающий результат, поэтому я ставлю вам заслуженную «5». Но после уроков зайдите в 39 кабинет для уточнения некоторых деталей»
– Поверить не могу. Это твоя первая «5» за всё то время, как миссис Игрит учит у нас историю. Колись, ты вдруг резко стал ДЕЭЛ-ом? Или она оказалась твоей тётей по собачей линии? У меня нет более реалистичного варианта, – Лис вновь взяла экран, перечитывая сообщение снова и снова и продолжая не верить написанному.
– Я сам не знаю. И похоже не только ты не веришь в это, но и миссис Игрит, раз вызвала меня к себе в кабинет. – Аарон издал тяжёлый вздох, уже представляя во всех красках эту картину, как он стоит в кабинете этой ведьмы, а сама миссис Игрит обвиняет его в том, что он списал, и грозит тем, что выгонит его из школы, если он не признается, как это сделал… Да, эту картину было представить довольно легко. – А у тебя-то какой балл?
– ха… – девушка издала тихий смешок, после чего, пусть и нехотя, но произнесла тихим голосом: – 37 баллов. Тройка…
– Ты завалила тест на тему о ДЕЭЛ-ах, являясь ДЕЭЛ-ом. Там вопросы-то лёгкие были, нам о них с 1 класса говорили. – Аарон прикрыл глаза ладонью, закивав головой, – Ты никогда не набирала на тестах более 50 баллов и всё равно продолжаешь учиться в этой школе, в то время как мне для того, чтобы меня не выгнали, приходится набирать по каждому предмету более 90 баллов потому что я просто человек…
Аарон почувствовал то, как его плечи обвили чьи-то мягкие руки, ласково поглаживая по спине. Объятия говорят больше слов – Лис часто повторяла эту фразу, которая стала буквально лозунгом ее жизни. Когда девушка радовалась, то притягивала к себе в объятия любого рядом стоящего человека, чаще всего Аарона. Когда грустила сама или утешала кого-то, то делала то же самое. Иногда в моменты скуки также тянулась к людям, только тогда к объятиям добавлялась щекотка.
Аарон посмотрел на подругу и нервно задрожал. Он хотел также, как и Лис, быть всегда счастлив и весел, но мысли и тревоги мешали этому. Хуже всего то, что он родился тем, кому выжить в этом мире труднее всего. Сейчас все подстраиваются под ДЕЭЛ-ов. Хотя мама и повторяла, что человеком быть хорошо, так как мы можем жить дольше и питаться, чем хотим, но какой смысл от этой долгой жизни, если жизнь эта для ДЕЭЛ-ов?
– Если хочешь, можем прогулять математику. Миссис Фароо добрая, она отпустит нас. – Лис, не дожидаясь ответа, открыла свой экран, быстро мелькая по нему пальцами и набирая сообщение. Через минуту она взяла Аарона за руку и вывела сначала из подвала, а после на улицу.
Всё вокруг сверкало металлическим и серебряными цветами. Почти на каждом доме висела реклама, на улицах стояли движущиеся голограммы знаменитостей, а на площади, в центре большого фонтана, была голограмма первого ДЕЭЛ-а, Фёста Рауна. Он приветливо улыбался и махал рукой всех проходящим мимо, иногда даже кланялся, когда рядом шла какая-то влиятельная личность.
И Лис понимала, что сейчас Аарон не хочет видеть всё это. Он хочет оказаться в парке, которые теперь можно было увидеть разве что на картинках в интернете. Парк… Место среди настоящих деревьев, с лавочками и красивыми фонарями. Там не было вечного жужжания моторов и приборов, лишь шорох ковра из листьев под ногами. Сейчас же такие места стали нечто вроде музеев и, чтобы попасть туда, нужно простоять в электронной очереди.
– Хочешь пойти в парк? Он в пятнадцати минутах езды отсюда. Я могу… –начала говорить Лис, но была прервана тихим смешком, которых издал Аарон.
– Лис, я же не изнасилованная дама, нуждающаяся в психологе. Мне просто… трудно сейчас, я запутался. Но не стоит раздувать из этого трагедию вселенского масштаба. Но, раз уж ты уже отпросила нас с урока, то нужно хотя бы оттянуться в это время. Место выбираешь ты.
– Ура! И наконец-то я вижу привычного Аарона-мистер-холод, а не тряпку-вяку! – девушка начала звонко смеяться, одновременно с этим по-дружески ударив друга по спине.
– Тряпку…кого? – Аарон усмехнулся, хотя и понимал, что Лис просто обожает придумывать новые словечки. Это в ней не изменить никак.
– Забудь. Значит, иди за мной. Я знаю, где можно купить множество офигенных вещей к дню рождения! – казалось, словно Лис вот-вот лопнет от возбуждения, поэтому юноша поспешил пойти за ней, успевая только ловить её за край кофты, чтобы она не перешла на бег и не потерялась в толпе, что случается слишком часто.
– Где ты находишь такие магазины? Их же вроде почти все закрыли, ведь люди заказывают в интернете, а не делают покупки оффлайн.
– Ну, нужно знать места. Я бы тебе рассказала, как я нашла эти магазины, но, думаю, ты не захочешь слушать всю историю, – Лис была мастером по поиску чего-либо, но при этом, чтобы что-то найти, она попадала в сотни странных историй, хотя рассказывала только некоторые. И Аарон считал, что в этом его счастье. Меньше знаешь – крепче спишь.
Глава 3. Карта.
Вскоре Лис, как и обещала, привела Аарона в магазин. Он находился в подвале спорткомплекса. При этом выглядел довольно обширным и был поделён на различные секции, в каждой из которых можно было найти определённый товар. Лис сразу же повела Аарона в сторону секции №13, где находились различные забавные вещи, начиная карнавальными масками и заканчивая ручками, что плюются чернилами при нажатии. Просто рай для шутников и пранкеров.
– Как здесь много вещей, – Аарон взял в руки ближайшую маску с нарисованным на ней мордочкой лисы и приложил её к голове Лис, – Тебе идёт.
– Если меня все зовут «Лис», это не значит, что я лиса. Может, я волчица и мне бы больше подошла овечья шкура? – девушка сняла вешалки маску двуликого монстра, где одна половина смеялась, а другая казалась злой и мерзкой.
– Ага, тогда я – ДЕЭЛ, если ты двуликая волчица. Завязывай со сказками, Лис, – Аарон скептически закатил глаза, после чего взял предложенный роботом пакет и наугад накидал туда различных штучек, что попадались ему под руку и казались забавными, – Я возьму это. Встретимся на кассе.
– Какой человек ходит в магазин на пять минут? А как же побродить, присмотреться, обойти одну и ту же секцию по сто раз, а в итоге выбрать ту вещь, которую увидел при входе? Эх, в тебе совершенно нет духа шоппинга, –Лис махнула на своего друга рукой и начала рассматривать предложенный ассортимент. – Иди пока посмотри секцию №19, там есть книги.
Аарон лишь неопределённо пожал плечами и направился в сторону кассы, где приветливый старичок быстро пробил товар и вернул его обратно юноше. Тот достал карту и приложил её к аппарату, хотя платёж прошёл только с третьей попытки. Но, когда же ненужные вещи были оплачены, Аарон стал ожидать, когда же появится Лис с горой пакетов в руках.
Но её не было ни через пять минут, ни черед полчаса. Брюнет заметно напрягся, так как они отпросились только с математики, а, с учётом перемены, до следующего урока оставалось примерно 20 минут. Следовало поспешить, поэтому Аарон направился в сторону 13 секции, чтобы поторопить свою подругу.
Но её там не было.
Чтобы обойти весь магазин и проверить все секции у него ушло почти 10 минут, но Лис так нигде и не было. Тогда парень нажал на браслет, чтобы написать подруге письмо, но, когда экран включился, Аарон едва не подавился воздухом от увиденного.
Вместо знакомой заставки в виде любимого актёра, делающего воздушную роспись, там была некая карта с мигающей красной точкой. В почте сияло одно непрочитанное сообщение от… «Благожелателя»
«Мой дорогой друг…Знаю, я тебя сегодня уже напугал, но я не виноват, что ты такой трус. Я лишь хочу, чтобы ты знал всю правду о мире, в котором живёшь. Я буду присылать тебе задания и сообщения в течение этой недели. В твой день рождения ты получишь последнее задание, а после, если ты захочешь, я исчезну из твоей жизни навсегда. Так вот…Сегодня твоё задание – это пойти в указанное место на карте. Звучит просто, не правда ли, дружок? А на счёт твоей подружки можешь не волноваться. Я уже договорился с ней»
Аарон нахмурился, но всё же он нашёл в себе силы ответить этому незнакомцу. Обычно брюнет печатал быстро, но сейчас, когда его разум был затемнён страхом и волнением, скорость печати заметно снизилось. Юноша не знал, сколько времени ушло на написание ответа, ведь дрожащие пальцы едва ли слушались его, но всё же он отправил следующий текст:
«Ты ведь не скажешь мне, кто ты, верно? И почему я должен следовать твоим инструкциям? Я не собираюсь ничего делать из того, что ты говоришь. Обломись, чёртов хакер!»
Ответ же от «Благожелателя» пришёл ровно через 3 секунды – Аарон считал их в голове.
«Как грубо. Но разве я формулировал задание как вопрос? Хм, не помню такого. У тебя нет выбора, малыш. Ты ведь и сам знаешь, как сейчас уязвимы люди, когда они так зависят от интернета, не так ли? Я не буду причинять вред тебе, я обещаю. Но кто сказал, что не пострадают другие?»
Ниже был прикреплён файл. Аарон боялся открывать его, но всё же он пересилил себя и, до боли закусив нижнюю губ, нажал на кнопку «Открыть», борясь с желанием выключить экран…
Это оказался ряд картинок. На первой была запечатлена мама Аарона. Мария работала в больнице медсестрой, куда устроилась спустя год после рождения сына, поэтому сейчас она была одета в привычный сестринский костюм и разговаривала с пациентом, пока тот ел, а в углу была написана сегодняшняя дата и время. На следующем фото был изображён мамин телефон: маленькое устройство, которое надевают на одно ухо. Третье фото было вырезкой из новостей:
«Аппарат связи неожиданно взорвался прямо во время использования. Пострадавшая Сивилла Войткам погибла на месте от…»
Дальше Аарон читать не стал. Намёк был понятен и ясен как никогда. Если «Благожелатель» смог так просто взломать его аккаунт, то ему ничего не стоит проникнуть и в телефон мамы, замкнув там что-то, чтобы вызвать взрыв. Юноша хотел уже написать, что всё понял, но, как только он поднёс палец к экрану, пришло новое сообщение всё от того же пользователя:
«Я рад, что ты понял меня. Теперь выполняй задание, уверяю, я правда не желаю тебе зла. И, пока ты на моей стороне, тебе не о чем волноваться. До тех пор, пока в мире все зависят от технологий, я буду новым законом и тебе лучше следовать за мной»
Но, не успел Аарон дочитать это сообщение, как пришло ещё одно, правда на этот раз не от «Благожелателя», а от «Миссис Новик», учительницы по электронике.
«Я получила ваше сообщение. Мой ответ положительный. Вы можете пропустить мой урок, раз уж вы сдали мне свою работу по тебе «Электровоз». Пожалуйста, потратьте это время с пользой!»
Юноша выдохнул, прислонившись спиной к стене. Да, похоже, этот «Благожелатель» ещё и успел договорится с учительницей от его имени и даже сдать за него работу, которую Аарон не делал, так как эту тему нужно было подготовить лишь через неделю, а эти уроки мисс Новик были просто обобщающими, на них ученики собирали информацию и учились работать в команде.
У него теперь в запасе есть больше часа. Что ж, у Аарона и правда не было другого выбора, кроме как отправится в это место. Именно поэтому он сжимая в руке пакет с безделушками, направился туда, попутно проклиная судьбу за то, что именно ему написал «Благожелатель». Он думал, что это может оказаться ловушкой и его изобьют, ограбят или продадут на органы, но выбора у него не было. Либо Аарон следует указаниям, либо его мама умрёт. Но всё же юноша успокаивал себя тем, что повсюду есть камеры и множество людей, из-за чего он может чувствовать себя относительно в порядке. Правда, только если…
***
Карта привела его на завод по производству проводов питания для ДЕЭЛ-ов. Ужасный запах резины и металла сразу же ударил в нос, как только Аарон приблизился к зданию, – пожалуй, с этими ароматами не справлялись даже фильтры воздуха. Он не знал, что делать, а новых инструкций от «Благожелателя» так и не поступало, поэтому юноша подумал, будто на этом его задание закончилось. Когда он хотел уже уйти, его окликнул мужской голос:
– Мистер Гронсван? – Аарон обернулся и увидел перед собой незнакомого мужчину в синем комбинезоне и каской на голове. Он щурился, пытаясь сфокусировать свой взгляд, поэтому сразу можно было догадаться, что у этого человека плохое зрение.
– Да… – кивнул Аарон, хотя не знал, правильно ли он поступил. Но всё же незнакомец поклонился, а после попросил пройти за ним следом, худощавой рукой указывая на металлическую дверь.
