– ВА-017 «Рука помощи» Стыковку разрешаю. Ангар 2829. Отбой.
Сид слегка надавил на рычаг управления двигателями, и машина заметно ускорилась.
Вынырнув из пыли, эвакуатор вновь оказался в черном космосе, однако все, что находилось вокруг корабля, все осязаемое и ощутимое, было окрашено синим светом местной молодой звезды.
Посреди сектора стояла огромная металлическая статуя человека, сидящего скрестив под собой ноги. Статуя была синяя и очень большая. Маленькие окошки иллюминаторов светились по всему корпусу статуи, и становилось ясно, что это космическая станция.
– Это кто? – ткнул пальцем в статую Сид.
– Будда.
– Кто?
– Это Будда, Сид. Главный в религии Буддизма. Типа мудрец. Просвещенный. Ты правда редкий гость на планетах с цивилизацией?
– Угу… – парень не переставал удивленно глазеть на станцию, а подобравшись поближе начал искать ангары в постаменте под ногами Будды. – Жесть какая…
Корабль прошел через удерживающее магнитное поле и оказался на узкой и тесной парковке, как раз под размер эвакуатора. Судя по размерам шлюзов в ангары, становилось ясно, что ради экономии места, местные строители сделали ангары разными, маленькими и большими, ведь на место эвакуатора могли спокойно сесть два перехватчика. Решение было хорошее, грамотное. Места хватало ровно под корабль и не более.
– Заправка, еда, потом разговор. Помнишь наш план? – хлопнула по плечу Сиднея девушка.
– Помню. Кстати, а может мы тут и заночуем? Всяко удобнее, чем с одной кроватью.
– Можно попробовать, – девушка зашла в каюту и закрыла дверь. Она сняла с себя свои домашние шорты и надела узкие черные джинсы. Вместо майки с большим вырезом на ней теперь красовалась широкая черная кофта с длинным рукавом и капюшоном. А на ногах остались все те же черные ботинки, надетые после сбоя варп привода.
– Странно видеть тебя в нормальной одежде.
– Туда нельзя в открытом. Там как-то не ценят такое.
– Бывала там?
– Да, оденься потеплее. Там прохладно, – нажав на рычаг у выхода, девушка опустила трап и обернулась на Сиднея. Парень стоял в недоумении. – Ты чего?
– Да просто не могу привыкнуть к потоку умных мыслей от тебя.
– А я не могу привыкнуть, что ты ведешь себя как болван, который не может с этим смириться. Пошли уже, капитан. Твой корабельный клоун покажет дорогу.
Девушка открыла широкие двери ангара нажатием на небольшую панель. Двери скользнули внутрь переборок и освободили проход. Внутри синей статуи Будды все было желтым. Желтым, оранжевым, бежевым, зеленым, синим… И все это было ярким, добрым. А еще под ногами всегда были ковры. Ковры были расстелены только по центрам коридоров и служили, скорее, украшением. Сид по началу старался идти мимо ковров, но оглядевшись понял, что всем на эти ковры наплевать.
Воздух станции пах благовониями. Всюду ходили лысые люди в странных нарядах, обернутых вокруг тела будто простыни. Понятно было, что это местные, но почему они такие странные – нет. Покоя не давали простыни с рисунками на стенах, с замысловатыми узорами и образами. Парень оглядывался вокруг, искренне удивляясь буйству красок. Всюду красота, всюду звучит музыка, и в нос бьет терпкий аромат.
Главный зал станции был многоуровневым, с балконами и переходными мостиками, вот уж где место не экономили, так это тут. Уровни сужались, приближаясь к вершине статуи, а в самой голове места для людей совсем не было. Там был купол, расписанный какими-то религиозными сюжетами.
– Эй, а нам точно сюда можно? – Сид дернул воровку за рукав.
– Да можно-можно. Они же тут живут и работают. Это их работа: гостей принимать…
– Здравствуй, добрый человек, – подошел один лысый монах к Сиднею. – Вижу тревожно тебе среди нас. Много печали и горя ты вынес, но ты близок к смирению. Боль утихнет, друг мой. Однажды она утихнет. Но ты не волнуйся, мы не причиним тебе вреда.
– Че он несет? – обернулся парень к своей спутнице.
– Говорит, чтобы ты перестал озираться по сторонам, будто попал на какую-то БДСМ вечеринку. Поздоровался он.
Монах улыбнулся. Пусть и исковерканные, но его слова достигли юноши. – Не приносите суету в чужой дом. Отдохните. Расслабьтесь. Почувствуйте гармонию этого места. Оно стоит на пересечении потоков энергии этого изменчивого мира. Меняются потоки, меняемся и мы.
– Спасибо, – неловко ответил мойщик окон и придвинулся ближе к Лилит, которая уже сделала пару шагов к стойке регистрации прибывших.
– Странно видеть тебя растерянным. Будто это они украли твои деньги.
– Не неси ерунды. Они же монахи, да? Ну типа… религиозные культисты? Фанатики?
– Они просто последователи Будды. Они мирные и не причиняют вреда. Ты можешь ограбить их, если хочешь. Пара выстрелов в воздух, и они отдадут тебе все свое добро, – воровка обернулась к парню и подмигнула.
– Ага, конечно, грабить монахов это прям ВАУ. Богатство и слава точно будут нашими.
– Нет не будут. Монахи ничего тебе не сделают, но местные гости точно пристрелят. Они же не монахи. Такие же путешественники, как и мы.
– Да понял я это. Иначе как эти монахи обосновались тут так хорошо…
– Здравствуйте, – поклонилась девушка лысому монаху на стройке регистрации, что в разрез со своим внешним видом, умудрялся молниеносно набирать тексты на сенсорной панели.
– Здравствуйте, – поклонился тот в ответ.
– Нам бы поесть, чего-нибудь горячего, и переночевать. А! И заправиться!
– Две комнаты, – Сид облокотился на стойку регистрации и положил на нее карточку с деньгами.
Монах с воровкой посмотрели на него неодобрительно, но ничего не сказали. Продолжили диалог.
– Девушка, – сказал последователь Будды. – Заправка обойдется в пять тысяч кредитов фронтира. Ваши быки почти опустели. Однако еда и сон будут нашим подарком. Мы не берем платы с постояльцев, хотя… вы и так, наверное, в курсе. Вот ваши талоны.
Девушка поклонилась и поблагодарила монаха. Она стянула Сиднея со стойки и поволокла его на верхние этажи станции.
– Эй, – одернул свою руку Сид. – Это же тот тип, который пристал ко мне на входе?
– Ты же шутишь? Это же шутка про то, что они все одинаковые?
– А… ну да, типа того.
– Завязывай, это твоя защитная реакция… Тут не надо. Тут… блин, как бы объяснить… – Лилит подтянула Сиднея за воротник на свой уровень и на ухо попыталась объяснить ему все происходящее. – Это чудики, Сидни. Они безобидные дурачки, верующие в своего Бога. Ты им совсем не интересен, и богатства твои – тоже. Им мир и спокойствие подавай. Они жрачку на халяву дают лишь за то, что ты у них заправишься. И сон.
– Бесплатный сон и бесплатная жрачка? – отодвинулся Сидней. – Ты же знаешь, что бесплатно только…
– Нет, не сыр в мышеловке, чтобы это ни значило. Бесплатно кормят также еще и всякой фигней, типа соевого бульона и ростков какой-то травы. Они тут не фанаты нормальной еды, но выбирать не приходится.
– А, ну теперь понятно. Качество услуги соответствует стоимости. А сон…
– А сон в общей комнате с коврами и мягкими подушками. Или ты думал, что они бесплатно дадут тебе номер? – девушка отодвинула парня к перилам на балконе второго этажа и мимо прошли два грузных дальнобойщика. – Слушай, мы заправимся, отдохнем и дернем дальше. Я жуть как хочу отдохнуть. Мое похмелье еще не прошло, а там еще и эти пираты, и этот прыжок… Я до сих пор кровь из носа выковыриваю! Я! Хочу! Отдохнуть!
– Да понял я, понял.
– И выпить! И пообщаться!
– Опять? Опять будешь показывать трюки, чтобы тебя напоили?
– Нет, – девушка достала из кармана своей кофты карточку, которую Сид клан на стойку регистрации. – Это сделаешь ты.
– Верни, – парень потянулся за своими деньгами, но воровка тут же положила их в задний карман штанов.
– Будешь меня лапать – закричу!
– Да черт с тобой. Пошли.
Брюнетка мило улыбнулась и пошла дальше. Она свернула по коридору, юркнула между стайки монахов, что зажигали благовония, свернула за угол и начала карабкаться по лестнице. Сид все это время не спускал глаз с ее заднего кармана. Ему казалось, что воровка специально это сделала, чтобы переключить его внимание. Чтобы он не о монахах думал, а смотрел на… на карточку, что слегка топорщилась через тонкую джинсовую ткань.
– Можешь уже поднять взгляд, мы пришли, – Лила шагнула в большой зал, где всюду стояли столы. Столы были пустые, без скатертей, без блюд и приборов.
Девушке не впервой было тут оказаться. Она была и тут, и в других местах скопления Буддистов. И каждый раз видела одно и то же. И каждый раз делала так же, как и в предыдущий. Старая пластиковая миска бралась из общей стопки, переворачивалась, и тут же наполнялась бульоном из большого чана, который монахи подготовили для гостей. Из напитков – вода. Из закуски – черствый хлеб.
Сид повторил все действия Лилит и уселся рядом с ней за пустой и длинный стол. Попытавшись укусить хлеб Сид чуть не рассек себе десны. Хлеб был жесткий и безвкусный.
– Тут он не для этого, – воровка ловко отламывала кусочки от горбушки и бросала их в миску с бульоном.
– Сразу сказать не могла? – гонял парень языком по поцарапанному рту. – И кстати, почему тут так холодно?
– Чтоб старики не портились.
– Чего?
– Ну стариков тут вон сколько. Чем прохладнее вокруг, тем лучше чувствует себя организм. Общеизвестный факт, вообще-то.
– Глупость какая. Скажи еще, что благовония они зажигают, чтоб старики не воняли?
– Ну не хочешь – не скажу.
– Да ты издеваешься? – Сидней огляделся по сторонам, пересчитав всех старцев. Выругался про себя, а позже зацепился за одну очень интересную мысль. – Так, а где в этом храме целомудрия и благодетели достать бухло?
– Что, появилась надежда отвертеться от своего обещания? – усмехнулась девушка. – Не выйдет. Она прямо тут. Они производят алкоголь на основе ростков, которые кидают в суп. Ядреное поило.
– А сами че не пьют?
– Так им нельзя. А всем остальным вокруг – можно. Туристы любят прибухнуть, вот они и включают алкоголь в свои услуги. Но если начнешь буянить – выставят в ангар, чтоб там проветривался.
– Много ты про это место знаешь. Часто бывала?
– Нет-нет, – помахала пальцем в воздухе девушка. – Тут я задаю вопросы.
– Ай да ладно тебе… Сложно ответить?
– Так же, как и тебе. Ты же тоже не отвечаешь на вопросы о себе. Вот и я. Я могу сделать вывод, что ты какой-то ужасный преступник, что скрывается на окраине космоса, постоянно отдаляясь от законов и правил. А еще я могу сделать вывод, что ты реально взял меня в заложники. Просто еще не проявил своей чудовищной натуры.
– Думай как хочешь…
– Вот! Вот про это я говорю! Тебе же вообще без разницы, что я о тебе подумаю. Ты ведешь себя так, будто мы разминулись в толпе, и ты сейчас дальше пойдешь по своим делам.
– Ну…
– Да все, хватит. Жди здесь!
Воровка встала и скрылась в толпе монахов. Сидней остался один оглядываться по сторонам. Высокие потолки и широкие пустые комнаты не шли ни в какое сравнение с маленькими технологичными ангарами. Монахи будто действительно строили это место для души, а не для наживы. Спокойнее от этого Сиду не становилось. Всюду шныряли странные лысые люди, а понимания происходящего не было никакого.
– Бескорыстность и искренность… – пробормотал он. – Слишком далеко от человека.
– Так и Будда не является человеком, – сел рядом монах и принялся ковырять редкими зубами сухой хлеб.
– А кто он тогда, если не человек? Бог?
– Нет, не Бог. Человеком он был ранее, а далее стал Буддой.
– Не мудри, дед…
– Нет в тебе гармонии, юноша. И спокойствия нет. И смирения нет.
– А еще у меня нет денег и желания мотаться по вселенной с воровкой на хвосте. Но я имею то, что имею, и другого не дано, – отодвинул от себя опустевшую миску парень.
– Все, что творится вокруг – отражения тебя. Ты сам творишь свою судьбу.
– Легко тебе говорить. Сам-то много судьбы натворил? Много успел сделать за жизнь? – вступил в спор Сидней, искренне считая, что сможет объяснить монаху свою позицию. – Как ты можешь давать мне наставления, если…
– Ты раб своих желаний. Низменных и глупых. Отпустить их – верный выход.
– Че?
– Счастье достигается не только с помощью достижения целей. Но и с помощью понимания, что цель в жизни не важна.
– Нет желаний – нет проблем?
– Можно и так сказать, если тебе так будет проще. Будда – просветленный. Это не человек и не знание. Это состояние. Состояние Будды. Когда ты достиг высшей точки просветления. Нашел гармонию. Принял себя и принял мир вокруг, – старик догрыз хлеб и запил его похлебкой. Такой же безвкусной, как и показалось на первый взгляд.
– Старик… – подумал, как помягче сформулировать свой взгляд Сидней. – Жить без цели – пусто и бессмысленно. Трудности лишь закаляют характер. Превозмогая невзгоды– становишься сильнее. Этому меня учили всю мою жизнь. А отказаться от цели… может мне еще и на девушек перестать смотреть? И алкоголь перестать пить? А может мне перестать играть в азартные игры и участвовать в пьяных драках?
Старик посмотрел на юношу, ожидая продолжения.
– Жизнь без жизни такая же пустая и бессмысленная, как эта похлебка, – парень взял в руки миску и начал гонять капли по дну. Капли почти прозрачной баланды. – Безвкусная… Я лучше умру в страхе и сожалениях, чем проживу пустую и пресную жизнь…
– Хера се ты выдал… – взвизгнула воровка с ошарашенными глазами. – Тебе настолько важно было попытаться переубедить монаха? Ты что, дурак?
Девушка громко рассмеялась, а монах по-доброму улыбнулся. – Простите, что рушу вашу идиллию. Мне пора.
