Один из троицы был моим старым другом, вместе росли в приюте. Два метра роста, косая сажень в плечах, черные волосы и беззаботная улыбка.
– Стасян, здорова. Да Валерка приболел, попросил подменить. А ты все геройствуешь? – крепкое рукопожатие заставило меня выложиться на полную и заодно скрыть гримасу боли, проступающую на лице.
– Ну так, помаленьку ваш хлеб подъедаю, – самодовольную ухмылку утаить не удалось.
– Давай к нам, у нас этого хлеба завались. Да и побольше, чем у вас, платят, – дружище хлопнул меня по плечу, отчего ребра прострелило болью.
– Миш, я ж говорил, на куски людей рубить мне не по душе, – непроизвольно потер ребра.
– Ну, смотри сам, – вздохнул Мишка, немного расстроившись. Это уже какая попытка заманить меня? Сотая?
– Смотрю, смотрю. Мужики, а я вам говорил, что больницу в честь Мишани назвали? – обратился я к его напарникам, выглядывая из-за массивной фигуры Михаила.
– Аха-ха! Да хорош заливать! – гоготнули инквизиторы.
– Да я вам отвечаю! Однажды мы с Михой попали в…
– Началось… – Мишка закатил глаза и пошел позади нас, наслаждаясь новой небылицей.
Госпиталь Святого Майка был построен две сотни лет назад. Примерно во времена, когда в мир пришла система. Святое писание говорит, что Бог даровал нам возможность противостоять демонам самостоятельно. Должен сказать, с тех пор мы неплохо справлялись. Настолько хорошо справлялись, что за двести лет никто не видел ни одного ангела.
А вот демонов было через край. В диких землях, а точнее, еретических, нас называли сорняками. СОР – соединенные области рая. Вот только у нас было государство, медицина, регулярная армия. Да даже электричество, мать его за ногу! Я боюсь представить, как бы изгонял демонов при свете свечей. Дунула тварь, и все, кромешная тьма, делай что хочешь.
А за стенами был настоящий ад. Разруха, нищета, люди продавали собственных детей и души за буханку хлеба. Еще там встречались разломы, из которых демоны вырывались наружу и пытались нападать на нас. Но хвала Солнцеликому! Оборона у нас крепкая. Солнцеликий не божество, которому мы поклоняемся, а реальный человек из плоти и крови. Он получил божественную благодать и уже две сотни лет руководил нами.
Должен признать, руководил он грамотно. Такие экзорцисты, как я, могли позволить себе дом за городом в ипотеку под низкий процент. Да и в целом жизнь была сносной. Небогатая жизнь, но условно безопасная. Штат силовиков был раздут до неприличия, из-за чего ни один демон не мог безнаказанно шалить дольше получаса.
Хотя за полчаса эта гадость могла немало бед наделать. С демонами боролись инквизиторы, с людским отребьем – паладины, а экзорцисты – такие, как я, – пытались спасти одержимых.
Завершив рассказ о том, как Миха в пятнадцать лет спас мир от гибели, я не заметил, как добрался к лазарету.
– Все, ребят, бывайте. В следующий раз с меня новая байка. Мишань, а ты мне подгони еще веревочку, уж больно хороший артефакт. Жаль, одноразовый.
– А ты думаешь, их у нас целый склад? Вещь штучная! Я тебе ее из рейда притащил, а ты на какого-нибудь бродягу потратил, да? – Миша на слове «штучная» многозначительно ткнул в потолок пальцем, больше похожим на сардельку. Чем их кормят в инквизиции?
– Не на бомжару, а на девочку, миловидную, – повторил его жест, заглянув другу в глаза, ища понимания.
– Ох, слышала бы тебя Вераника, она бы тебя как демона изгнала. Сперва из вашего дома, а потом и со света,– вздохнул бугай, качая головой.
– Ты не понял, защитник моего брака. Я ее тебе рекламирую. Красивая, недавно бросил парень, нужно крепкое плечо. Ну, ты все знаешь, че я тебя учу? – с укоризной пристыдил друга.
– Стасян, у меня этих беззащитных пачки. Мне еще одна без надобности. С теми, что есть, разобраться бы,– отмахнулся Миша, нахмурившись так, будто съел лимон.
– В этом и проблема. Пора уже семейный очаг обустраивать. Пришел домой, а там уже борщ, любовь, забота.
– Я на ваш проект пока посмотрю. Если через пару лет не разочаруюсь, может, и решусь. А пока – разойдись народ! Размахнись писю… Ну, ты понял, – гоготнул Миша.
– Пошляк,– ударил друга по плечу, забыв, что там стальная броня. Ладонь загорелась огнем, отсушил…
– Какой есть. Ну, ты не отчаивайся. Вы с Веркой на верном пути, я уже начинаю верить в то, что брак может прожить дольше трех лет, – ехидно заметил инквизитор.
– Ага, ты тоже не сдавайся. Я начинаю верить в то, что в инквизиции работают не только идиоты. Без обид, мужики, – а они меня даже не услышали. Инквизиторы провожали взглядом нашу медсестру Юлию Харитоновну.
Да что значит провожали? Они слюной весь пол залили. Ну да, там было на что посмотреть, а пощупать было и того больше. Но я женат, мне оно без надобности, а вот от ее ухажеров я уже успел утомиться. Каждую неделю стайка новых донжуанов лупила друг другу морды у входа в больницу. В конце недели неизменно кто-то из них пытался покончить с собой, а порой и продать душу. Достали.
Юлия Харитоновна прошла мимо меня, одарив шальным взглядом. Ох, чувствую, если не нырну вслед за ней в лазарет, инквизиторы мне все оставшиеся ребра пересчитают от зависти.
За спиной хлопнула дверь. Яркий свет и легкий запах лаванды. Рыженькая села на кресло и, откинув волосы назад, повернулась ко мне, демонстрируя ложбинку между пышными грудями, едва прикрытыми халатом.
– Станислав Всеволодович? – опять глазками стреляет, а еще и губу нижнюю покусывает – неудивительно, что на нее все клюют. Есть в ней что-то дьявольски притягательное, помимо прекрасных форм.
– Юлия Харитоновна, – кивнул я, невольно улыбнувшись. – Мне бы немного подлечиться.
– А что случилось? Кто-то разбил вам сердце? Ну так я мигом вам подниму, – она просканировала меня взглядом, задержавшись на долю секунды в районе паха, – настроение и не только.
– С настроением у меня и так все отлично. Мне бы ребра поправить, – сделал вид, что не понимаю, о чем она, а она поняла, что я понял.
– Это можно. Раздевайтесь. А что вы так засмущались, Станислав Всеволодович? До пояса, конечно. А оголяться до пояса сверху или снизу, сами решите. – От зараза, буравит взглядом голубых игривых глаз.
Суккуб (демоница похоти) чистой воды! Вот только я знаю, как выглядят суккубы в реальности, увы, это не одна из них. С теми я знаю, как бороться, а что с этой делать? Пытался ее Мишане сосватать. Разбила ему сердце, после чего он ударился в загул. Я снял халат и футболку, после чего лег на кушетку.
– Очень жаль, – тихо сказала она, я едва расслышал слова.
– Что говорите, Юлия Харитоновна?
– Да это мысли вслух, не обращайте внимания, Станислав Всеволодович.
Виляя бедрами фотомодели, она подплыла ко мне и наклонилась, так чтобы грудь была перед моим лицом. Не желая искушаться, я закрыл глаза. Из темноты послышался вздох разочарования.
«Idem vulnera!» прозвучало заклинание, и по телу прокатилась прохладная волна, от которой побежали мурашки.
– Все понятно, перелом третьего и четвертого ребра, трещина в пятом. Сейчас поправим. «Sanatio!» – после ее слов в районе ребер разлилось приятное тепло, и боль начала отступать.
– Большое спасибо, – открыв глаза, я увидел, что еще одна пуговица на халате сама собой расстегнулась, а Юлия сидит на краю кушетки и вызывающе смотрит.
– Спасибо, будет маловато для проделанной мной работы. Хотелось бы чего-то более ммм… Приятного, – ее палец заскользил по моей ноге снизу вверх.
– Юлия Харитоновна, я женат. Мне это неинтересно.
– Мне ваш брак тоже не особо интересен. Это просто ни к чему не обязывающая радость, – она потянулась ко мне, смотря прямо в глаза. Ощутил себя кроликом, на которого надвигается удав.
Я был готов спастись бегством, как вдруг в лазарет вломился Костя. Практикант задницей открыл дверь и проник внутрь, уставившись на склонившуюся ко мне медсестру.
– Юлия Харитоновна, у нас тут раненая. Ой, мне попозже зайти?
– Нет, Кость, все в порядке. Юлия Харитоновна меня уже подлатала, клади сюда девочку, а я пошел к главврачу. Догоняй, – я отодвинул в сторонку Юлию и направился к выходу.
– Станислав Всеволодович, не напрягайтесь ближайшие три дня, дайте ребрам срастись. Я всего лишь ускорила заживление.
Уходя, я схватил свои вещи и кивнул на прощание. Спасибо Косте за нечаянное спасение. В следующий раз, пожалуй, воспользуюсь ДМС. Ну нафиг таких лекарей. А то она меня и от брака вылечит. Жену я люблю, да и она будет покрасивее Юлии.
Больничный коридор был переполнен пациентами. Кто-то пришел с насморком, кто-то хочет открыть больничный, чтобы прогулять работу, а кому-то демон оторвал руку, и он на пороге смерти. Одним словом, куча людей, болтающих, орущих и обсуждающих последние новости.
Кабинет главврача заставил шумно выдохнуть в предвкушении очередных нравоучений. Он будет ругаться, понимая, что мне насрать, а я буду делать вид, что мне не все равно, и говорить, что исправлюсь. Хотя я не исправлюсь. Оба играли отведенные нам роли, и никто не получал от этого удовольствия. Я постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.
Глава 2
В кабинете главврача было накурено. Дешевые сигареты создавали густые клубы дыма и вонищу, от которой слезились глаза. Я пробился сквозь клубы зловония, едва не ударившись о стол главврача.
– Виталий Еремеевич, читай свою проповедь, и я пошел. Через полчаса должны привезти еще двух любителей халявы, а я без обеда.
– Стас, для начала здравствуй,– устало сказал главврач, туша сигарету в переполненной пепельнице. Ему бы курить поменьше, с его лишним весом и сидячим образом жизни…
– Да здоровались же утром,– взял кружку со стола шефа в надежде обнаружить там глоток чего угодно, ужасно пересохло в горле. Пусто. Разочарованно поставил пустую тару обратно.
– Это было вчера,– усталые глаза главврача пытались меня то ли устыдить, то ли попросить собраться.
– Ну так здоровались же,– сказал я, смотрясь в зеркало, прикрученное саморезами к облупившемуся шкафу Еремеича. Черные круги под глазами, по чёрным волосам поползла седина. Как старик ей-богу. А ведь неделю назад двадцать пять праздновал. Хотя в сочетании с круглыми очками буду выглядеть как мудрый книжник, жаль зрение хорошее.
– Эх… Давай к делу. Ты меня под монастырь подведешь со своими выкрутасами. Ты хочешь, чтобы я к тебе приставил отряд инквизиторов, и они следили за каждым твоим шагом? – в голосе главврача проступили строгие нотки, но тон он при этом не повысил.
– Еремеич, так ты уже приставлял этих скорбных умом. Мне они никак не мешали творить добро. Снова выпну их из палаты да буду себе работать. – Эх, в книжном шкафу босса так и не появилось ни одной новой книги за эти три года. А где же инновационные методы изгнания демонов? Старовер блин…
– Ты понимаешь, что рискуешь не только собой, но и всеми пациентами госпиталя? Практикантом в конце концов! – На последней фразе Еремеич не сдержался и прикрикнул.
– Давай по-существу. Кто-то пострадал от моих выкрутасов? Нет. Зато больше сотни одержимых снова стали людьми, это только за этот месяц. И все благодаря моим выкрутасам. Еремеич, не мешай мне творить, я художник, я так вижу. Сиди и жди, пока тебя повысят за зашкаливающие показатели. Все нормально будет. Я твой авторитет не оспариваю, наверх не лезу, че тебе еще надо? – поправил очки, подчеркивая важность сказанного.
– Станислав Всеволодович, козел ты тот еще, но уважаемый мной козел,– усмехнулся главврач, закуривая новую.
– Взаимно,– улыбнулся я, протянув руку Еремеичу. Пятидесятилетний мужик хлестко отбил мне пятерню. А-а-а жжется!
– Ты дослушай сначала. Я тебе такому борзому зачем дал повышение до зав отделения? – главврач ткнул в мою сторону тлеющей сигаретой – Чтобы ты за ум взялся, людьми руководил, молодняк обучал. А ты все в бой рвешься. Хочешь драки? Иди в инквизиторы.
– Еремеич, я ленивый, мне гоняться за рогатыми не с руки. Предпочитаю сидеть на жопе и ждать, когда их ко мне привезут. Да и лечить там мне не дадут, хреновы мясники – едва сдержался, чтобы не плюнуть на пол. Инквизиторы нормальные ребята, но лечат они следствие, а не причину.
– Стас, мне пофиг на твои предпочтения. Я тебя прошу как человека, обучай Костю, сам видишь, какой пиз… – главврач сдержался, не выпустив наружу брань.– Какой бардак творится. Нам не хватает толковых экзорцистов. А ты когда от истощения сдохнешь? Сегодня или через месяц? Без выходных работать так себе идея. Перестанешь козлить, я тебя на свое место поставлю, тем более что подвижки есть с моим переводом в министерство.
– О-о-о! Поздравляю. Когда проставляться будешь? – оперся на стол босса, нависнув над ним.
– Когда ты за ум возьмешься?– струя дыма полетела мне в лицо, заставив отступить назад.
– Никогда, значит?
– Стас… – вымученно выдохнул главный врач.
– Да понял, понял. Научу Костю быть таким же козлом, как я, все будет в лучшем виде,– поймав строгий взгляд Еремеича, добавил: – Не переживай, сделаю из него экзорциста, разумного и долгоживущего.
– Рад, что ты меня услышал, – вымученная улыбка проступила на полноватом лице.
– Раз уж меня пинать закончили, давай я тебя тоже немного пну. Когда привезут реагенты? Меня уже достало все необходимое клянчить через Мишку. Да, ты сейчас скажешь «храм же снабжает экзорцистов». Но не забывай, что я тут реагенты использую в промышленном масштабе! А мой ранг не позволяет ограбить склады храма в нужном мне объеме. Что там с поставками?
– Это риторический вопрос.
– Понятно. Но возмутиться я должен был. Достали уже эти бунты еретиков, все поставки по звезде идут вечно. Вроде только погасили, как новые вспыхнули, суки. А потом я их с того света вытаскиваю. Не нравится им власть церкви… – толкнул пальцем кружку, керамика жалобно забарабанила по столу, пытаясь вернуться в исходное положение. Досмотрев ее пляску, я спросил: – Как там Сергеич?
– Да как? Завтра похороны,– громко выдохнул Еремеич и утопил окурок в пепельнице.– Я тебя поэтому и прошу быть осторожнее, заодно обучить новенького. Экзорцистов и так с гулькин клюв, а еще ты на рожон лезешь.
– В смысле? Там же ранение пустяковое было! Ну да, переломы, но это же фигня! – Игорь Сергеич был самым опытным экзорцистом госпиталя, пару техник я у него законно притырил, увы, не весь опыт успел перенять.
– Ага, пустяковое. Кости срослись, а вот заражение крови от когтей этой твари так и не смогли вылечить. Пара дней агонии, и привет.
– Еремеич, ты бы завязывал с куревом. Я у тебя десять минут всего, а ты уже третью смолишь. К Сергеичу захотел?
– Ты давай, поучи меня жизни. Сначала со своими тара… – зазвонил телефон, оборвав главврача на полуслове.
Клацнув кнопку селектора, комнату заполнил будничный голос Маши, работавшей на ресепшене. «Виталий Еремеич, если Стас у вас, отправьте его, пожалуйста, в десятую палату, там ему работу привезли».
– Хорошо, Машенька, отправляю, – босс отключил селектор и, навалившись на стол, посмотрел на меня. – Давай, Станислав Всеволодович, делай свое светлое дело. И да хранит тебя Солнцеликий.
– Ага. Сергеича он сохранил,– буркнул, закрывая за собой дверь.
Меня всегда бесила слепая вера людей во что-то метафизическое. Если повезло, это помог бог, а если не повезло и случилась жопа, то тут либо демоны виноваты, либо такова воля божья. Идиотизм. Если ночью пошел гулять в неблагополучный район, в том, что прирежут, виноват только ты и никто другой.
Я тысячу раз видел демонов, но никогда не видел ни одного ангела или какого-то проявления божественности. Только россказни церковников о том, что мы победили в войне против демонов. Хотя, если выйти на улицу и открыть глаза пошире, можно увидеть, что, кроме разрухи, нищеты и смертей, у нас ничего нет. Иллюзия счастья.
Да, есть паладины, инквизиторы, экзорцисты. Но чем мы занимаемся? Паладины гоняются за еретиками и зачастую либо калечат их, либо убивают. Инквизиторы всегда убивают. Экзорцисты? Экзорцисты бесполезны. Спасти одного одержимого из десяти? Это даже не смешно. Если бы экзорцистов не было, мало что изменилось бы.
А еще церковь со своими дурацкими догматами. Нельзя использовать дары тьмы, это они так называют останки рогатых. А спрашивается, с какого хрена нет? Ведь с их помощью можно наиболее эффективно изгонять эту пакость. Но нет, ты, мол, оскверняешь душу, используя эту труху.
В итоге приходится работать в стелс-режиме. Тут украл, там за счет связей что-то достал. И все это нужно делать так тихо и незаметно, как только возможно. Если кто-то узнает, пришлют паладинов, и привет казематам Арбэна. Уж лучше сразу на виселицу. Гнить в подземелье, коротая время от пытки до пытки, не жизнь, а мечта.
Плюс повешения в прямом эфире. Это еще один фетиш, который нас сближает с демонами. Люди, как завороженные, сидят у черно-белых экранов своих коробочек и ждут, когда сломается очередная шея. После этого церковь будет рассказывать, что мы победили в войне? Эх, прав был Шарапов, что-то пошло не так, и мы движемся к упадку, а не к процветанию.
– Станислав Всеволодович, а вы уже все? – практикант выскочил из-за угла, едва не влетев в меня на всем ходу.
– Да, я все, Кость. Видишь уже переоделся и домой иду?
– Опять шутите? – дебильная улыбка озарила его лицо. Распознал сарказм, молодец. Надо орден ему выдать за это. – Что сказал Виталий Еремеевич?
– Сказал, что я лучший сотрудник, делаю все правильно, премию пообещал. А еще попросил не отпускать тебя сегодня домой. Будешь со мной сверхурочные нарабатывать и ума набираться,– не сбавляя скорости, продолжил путь по коридору, уворачиваясь от пациентов. Совершенно не смотрят по сторонам, остолопы.
– Но я собирался сходить в кино… – из-за спины послышался опечаленный голос.
