Предавшие бога
Лев Белин
Каждый нарушал запрет и шёл в неизвестность по своим причинам. Мартис – высокородный сын защитников святых, искал в темноте Подземья – свободу. Эксиль же, смерти страшился, но безродный – всегда желает есть, а его алчность была огромна. И если у одного была великая семья, у другого не было никакой, то у Ториса был род, но остался лишь позор, что звался его отцом. Он не знал, что хочет найти за тёмной пропастью, но шёл за ними. Глупая авантюра трёх юнцов навсегда изменит их жизнь. И жизнь каждого живущего под взором Отца. Мир вспомнит о забытом, и протянет руку к утерянному. Каждый обретёт нечто великое, но потеряет куда большее. У них нет выбора – такова их Суть. И он вернётся, возжелает крови предателей – святой крови, и она прольётся.Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.
Лев Белин
Предавшие бога
Глава 1. Истинная отвага и справедливый страх
В ноздри бил тяжёлый и затхлый воздух. Пыль липла к влажной коже, забивала нос и глотку. Узкий тоннель канализации давил со всех сторон и подавлял толщей земли над головой.
Трое юношей ползли во тьме, освещаемой лишь тусклым светом геоксинов весящих на их шеях. Первым полз тощий и костлявый парень, с длинными ногами и горящими глазами. Он останавливался перед каждым поворотом каменной трубы и пытался высмотреть путь на нарисованной им карте.
– Сейчас немного вверх пойдёт. – сказал Эксиль товарищам со свойственной ему весёлостью в голосе сворачивая карту.
За ним следовал громадный детина, постоянно цеплявшийся плечами о стены, и обливавшийся потом до такой степени, что холщовая рубаха промокла насквозь, ляжки и задница болели от потёртости. Его пшеничная копна слиплась крупными прядями, и они настырно лезли в глаза.
– Долго ещё? – проскулил Торис.
Последним следовал юноша, облачённый в кожу, с мечом на поясе и кинжалом в сапоге. Длинные волосы, заплетённые в косу, свисали и путались об ремешках на жилете. Ножны шкрябали стены и мешали, его это конечно раздражало, но куда меньше зада Ториса перед лицом. Сейчас он был рад тем изнурительным тренировкам на реакцию, что проводили его наставники. Ведь именно им он до сих пор не в печатался туда лицом.
– Чёртов кабан! Ты можешь двигаться быстрее! – басовито и высокомерно требовал Мартис, – Какого канила я вообще плетусь позади?!
– Ну… если Тори застрянет, мы сможем его, с любой стороны, вытянуть. – весело проговорил Эксиль.
– Это унизительно! Безродный командует, сын лишённого идёт вторым, а я – уважаемый воин, должен мериться с этим?! – начинал беситься Мартис.
– Хочешь ставить условия, учись играть в карты! – с усмешкой сказал Эксиль.
– Я отлично играю! Это ты жулик!
– Ну, жулить – это тоже часть игры. А карточный долг, ты и сам знаешь.
– Заткнись, и шевелись!
– Да, да, мой дорогой высокочтимый воин-защитник.
– Тупица. – процедил Мартис, впрочем, Эксиль отвечать не стал.
Шершавый тоннель, покрытый засохшим дерьмом тысячелетней давности, и не думал кончаться. Эксиль уже начал думать о возвращении потирая измученные ладони и вытягивая ноги чтобы те хоть немного пришли в себя. И внезапно, почти мимолётно почувствовал лёгкое веяние холодка, слабый поток воздуха. Сквозняк! Выход есть!
– Ха! – красноречиво завопил Эксиль, – За мной! – будто они могли последовать за кем-то другим.
Вскоре в туннеле послышался шорох, засновали жучки. Чем дальше они продвигались – тем чётче чувствовался поток воздуха, дышать становилось легче и холодок остужал разгорячённую плоть. Даже бурчание Мартиса прекратилось, ну или почти.
Неизвестно сколько они ещё ползли, но штаны на коленях были уже истёрты до дыр, прежде чем показалось бирюзовое свечение, от вездесущих подземных грибов. Выход.
Они выползли из трубы и тут же растянулись на спине, часто моргая и хватая ртом землистый, но куда более привычный воздух Подземья.
– Ну наконец-то! Я уже думал что никогда не избавлюсь от этого впечатляющего вида, –сказал Мартис, ударяя кулаком по ляжке Ториса.
Торис вновь не ответил, лишь легко улыбнулся, и это жутко взбесило Мартиса. Его твердокожесть, тупорылая смиренность и это показная добродетель что он вываливает при любом удобном случае.
«Строит из себя, хер знает что! Храмовник! Будто служители примут сына сумасшедшего предателя!» – кривясь подумал Мартис.
Он знал историю его отца, и не понимал зачем предателям оставляют жизнь. Пусть без руки, без рода, без денег – они всё же живы, и это слишком много для них.
– Чего пять распетушился? – усмехнулся Эксиль, – Тебе повезло что он добряк, а то пришлось бы нанимать кого, – хлебушек жевать.
– Давайте выбираться, нам бы успеть закончить к службе. – спокойно сказал Торис направляясь к лестнице у стены.
В этот раз, Мартис промолчал, ему тоже следовало вернуться до рассвета.
Выбравшись из канализационной трубы, перед ними открылся привычный вид, почти такой же как на другом конце туннеля. Только разве что – людей здесь не было, а свет был тусклым, геоксинов на скальном потолке огромной пещеры было недостаточно. И тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом насекомых под ногами что разбегались от незваных гостей. Она была самой странной. Ведь всюду стояли нетронутые временем, домики из чёрнокамня.
– Ха! Я же говорил! Трубы проходят через все плато! – лихорадочно заговорил Эксиль, захлёбываясь собственными словами, – Мы сможем перебраться на любое! Теперь уж я распрощаюсь с долгами!
– Ты никогда с ними не распрощаешься, сколько бы тебе в карман не упало – столько же ты берёшь взаймы. – хмуро сказал Мартис, он явно не ожидал что эта авантюра выгорит и теперь не знал, как реагировать.
– Действительно странно… неужели мы единственные кто до этого додумались, сотни лет же прошли. – тихо проговорил Торис, поудобнее перебрасывая многочисленные сумки на плечах и за спиной.
– А кто вообще в здравом уме додумается лезть в дырку общественного сортира, – усмехнулся Мартис.
– Ты, например, – с улыбкой сказал Эксиль, – И я думаю… – он сделал паузу, – В подземье вряд ли за тыщу лет нашлась бы такая башка! Сейчас старый язык только скрюченные писаки, да всякие… – он увидел, как Торис нахмурил взгляд, тому не прельщала похвала, но ещё больше он не хотел, чтобы его сравнивали с еретиками, выставляющими древние писания в мерзком лживом виде.
– Я выучил старый язык, лишь что бы читать первое писание Отца! – внезапно, совершенно ему не свойственно, громко сказал Торис.
– Знаю, знаю.
Они пошли по прямой улице в сторону гигантской колонны что вырастала из центра каждого плато и уходя вверх сквозь потолок, вырастала башней над Шорт–мейсом, второй столицей великой империи Ильт.
– Почему некто не решится перекинуть мост, хотя бы ещё на одно плато? Ведь столько… историй может хранить эта земля… – отрешённо заговорил Торис.
– Да уж, вроде не тупица. Думаешь с проста все мосты разрушены, а колонны запечатаны? Нас выпотрошат точно цыплят, если узнают, что мы сюда пролезли, сам кронпринц проследит за исполнением приговора! – с кровожадной ухмылкой ответил Мартис, – Но даже если бы кто и решился, через эту бездну мост не кинешь, а запертые колонны не взломаешь. Думается мне, сами Лоран уже позабыли как их отпереть, говорят Ланьтуас I забрал этот секрет с собой в могилу после того, как вскрыл одну из них. – Эксилю казалось, что Мартис слишком разговорчив для воина, и слишком осведомлён историей Империи для того, кто презирает всё что не касается сражений. Но ему до этого дела не было, ведь грамоте он обучен не был, пусть Тори и предлагал кучу раз.
– Если узнают. – сказал Эксиль и побрёл по улице, повернувшись спиной к огням.
Юноши приближались к колонне, чёрную грамаду обволакивало голубое свечение грибов на потолке, и не было в ней окон, лишь сплошной блестящий чёрнокамень.
Мартис с раздражением посмотрел на Ториса, тот беспечно разглядывал письмена на стенах домов, то и дело отходя дальше. Воин же не спускал руки с рукояти меча, лежащего в ножнах, вслушиваясь в тишину.
– Зачем мы уходим так далеко? Добро можно было найти и в тех домах. – тихо спросил Мартис у Эксиля.
– Можно было, но какова была бы его цена. Сам знаешь, чем ближе к этой хрене, тем богаче. А я ой как хочу сорвать большой куш. Иначе скоро твоего приятеля подвесят за мошонку. Да и интуиция мне подсказывает что нужно идти к самой колонне.
– Как в тот раз в коридорах под древом. – пробурчал Мартис, напомнив, как он получил шрам под коленом.
– Будет тебе!
– Или, когда ты предложил обчистить общину ящеров. – сказал Торис потирая щёку, шлокты тогда выбили ему два зуба.
– Так, карманы же потяжелели тогда, помнишь! – он бросил меха, и Торис неловко поймал их, – Давай, для храбрости и на удачу! – он протянул ему мех с сидром.
– Знаешь же, мне нельзя.
– Та ты ещё не послушник даже, Отец простит.
– Нет, друг.
Они продолжали идти, дома вокруг и вправду стали выше и изящнее. Хотя в общем то были примерно одинаковыми, угловатыми и прямыми – угловатыми и прямыми. Но вот их роспись стала искуснее, тут и там начинали виднеться великолепные рисунки – величественных драконов, благородных коней, и даже привычных кошек и собак.
– Знаете, ребят… – прервал молчание Торис.
– Чего? – отозвался Мартис.
– Сначала мне показалось что тут всё как у нас. Но эти дома другие, и эти письмена тоже.
– Как по мне – так всё одно, те же чёрные глыбы с теми же неразборчивыми закорючками.
– Он прав, наш Тори, – заговорил Эксиль своим сладко–ехидным голосом, – Хоть и похоже, но не то – и дело не в том, что дома тут как-то иначе стоят. Просто… Тут всё как-то больше, массивней. Будто не люди здесь жили…
Тут и сам Мартис стал обращать внимание на арочные входы и высоту домов, ширину и глубину ступеней, высоту окон над землёй. Всё было больше, ненамного – но больше. Он помнил, как смеялся над Торисом, тот вечно бился башкой о дверную перекладину, и переступал через одну ступень на любой лестнице. Здесь же всё будто было построено для таких громил, хотя и это было неверно, – дверные проёмы были уже – этому потомку гигантов, пришлось бы проходить боком.
– Потомку жирдяев… – пробубнил под нос Мартис.
– И эти буквы, слова – они тоже необычны. Я могу что-то прочесть без подготовки, но только между строк, словно смесь старого языка и какого-то другого. И я не встречал такие символы прежде. – в его голосе звучал оттенок обеспокоенности, будто одних непонятных букв было достаточно чтобы напугать его.
– И что с того?! Если тут и жили… кто-то – они уже все передохли!– высокомерно бросил Мартис.
– Может и да, а может и нет. Кабы там не было, тут всё равно есть постоянные жильцы. И от них сложновато убежать, даже мне, – сказал Эксиль встретив вопросительные взгляды товарищей, – В тоннеле я видел фикалии…
– Удивительно! Чего только не встретишь в канализации! – перебил его Мартис.
– Это было дерьмо слепопсов, если тебе интересно, – после этого Мартис уже не решился что-либо говорить.
Лысые и костлявые, с несколькими рядами клыков и совершенно слепые. Во тьме глаза не большие помощники – поэтому они научились пользоваться носом и ушами, и очень в этом преуспели. Эти твари не слишком опасны для Мартиса поодиночке, с мечем он обращается достойно сыну защитника святых, но, если они в стае… И юноши знали, что в стаи они сбиваются лишь ради спаривания, или голода. А судя по тому, как много добычи бегает по улицам, у них явно проблемы с регулярным питанием.
– Жалкие создания… – проговорил с сожалением Торис.
– Посмотрим, будешь ли ты их жалеть после того, как они разорвут тебе глотку.
– В любом случае, навострите носы – они может и не канилы, но гнилью несёт от них хорошо. – посоветовал Эксиль. Торис знал об этом, как и любой житель подземья. А Мартис, узнал по опыту, почти ощутив боль в старом шраме под коленом.
От колонны их отделяло не больше тридцати метров, когда они увидели нечто необъяснимое. На торце дома они увидели скульптуры – два переплетённых дракона покрытых острыми костяными отростками сплелись в яростной битве. И всё бы нечего, если бы сделаны они были не из чёрнокамня. Из него были построены стены и башни Шорт-мейса, и каждая война подтверждала факт – камень нерушим, по крайней мере мирскими силами.
– Это невозможно. – удивлённо, и возможно немного испуганно прошептал Торис, – Только Отец властен над чёрнокамнем! Этот город, эти колонны – его подарок!
– Ну так всё сходится, битва с Тенью же тысячу лет назад была, может он тут и проживал в перерывах между стычками? Ну или подрабатывал декоратором, – усмехнулся Эксиль, и тут же словил гневный взгляд друга.
– Не богохульствуй, иначе даже долг тебя не спасёт. – внезапно сказал Мартис стоящий позади.
– Да ладно вам! Может здесь жили те самые Дети, или кто в древности-таки умел обращаться с этим камнем. Мы слишком многого не знаем. Точнее нам не дают знать.
– И похоже сегодня мы узнали нечто действительно опасное. – пробубнил Мартис и посмотрел в сторону центра пещеры, где высилась самая тонкая колонна, стоящая на совсем небольшом плато. – Мы можем уйти сейчас. И забыть, что когда-либо бывали здесь.
– Неужели я слышу страх в твоём голосе? – ехидно спросил Эксиль.
– Закрой пасть! Воины не знают этого низкого чувства! Пошли! – он резко двинулся к лестнице.
Эксиль пожал плечами и пошел следом.
– Жуки, они бегут. – сказал Торис смотря под ноги.
По земле ползли неровные колонны насекомых, они все двигались в одну сторону, подальше от колонны. Одно из знамений беды. Но Эксиль лишь закрыл глаза, как он всегда делал перед каким-то решением, словно прислушиваясь к своей интуиции.
– Мой милый друг, не нужно беспокоиться, – лукаво-ласково сказал Эксиль, – Всякому явлению – есть объяснение, как сказал бы Поло. Даже тем скульптурам, и мы уже решили идти дальше. – он нагнулся ниже, и зашептал, – И моя интуиция подсказывает, там куча книг.
