Нэн Джойс "Заклятый друг"

Хотелось другого рода близости. Той, которую я по собственной тупости навсегда потерял. Но нечто похожее, кажется, обрёл снова.

Поэтому несмотря на позднее время я поехал в офис в надежде ещё застать Полину и отдать ей фотографии.

Татьяна Георгиевна так и не прислала мне ни фоток, ни видео с Ванькой сегодня, и не ответила на звонок.

Интересно, Даша притащила их в город с собой, или всё же оставила в доме?

– Ну, тебе здесь явно нравится. И кабинет отдельный Макс предоставил, очень прилично устроилась, хотя и года ещё тут не проработала.

Я слышу Катин голос по ту сторону двери, и моё желание зайти к Полине улетучивается.

Нехорошо мы расстались. Она была рядом постоянно после того, как произошла авария, а Даша улетела со своим Серёжей в Перу. Но когда Соболева вернулась, уже одна, я оголтелым идиотом бросился её искать.

Катя буквально стала пустым местом. И я даже не заметил, когда она исчезла.

Будто почувствовала, что я рядом. Слышу, как Полина говорит:

– Ты чего замерла?

– Кажется, за дверью кто-то.

Открываю дверь прежде, чем она сама это сделает.

– Катя, вот так сюрприз!

Обнимаю её. Она крепко ко мне прижимается. И выдох её сбивчивый на стон похож.

– Привет, Макс.

– Где была? Давно тебя не видел.

– Япония, Корея.

– Чего это тебя вдруг в Азию потянуло?

– Не думай, что мои вкусы поменялись, – хитро улыбается и проводит ладонью по моей грудной клетке. – Это по работе.

– Молодец. Совершенствуешься.

– В моём деле без этого никак. Технологии быстро развиваются.

– Ты по-прежнему видеонаблюдением занимаешься?

– Да. Некоторым людям нравится продолжать дело семейной династии. Я рада, что мой отец смог меня этим заинтересовать.

Мой отец не виноват, что я не заинтересовался делом нашей семейной династии, которая уже три поколения занимается мебельным производством. Но почему-то все думают, что либо он был недостаточно настойчив, либо я назло ему занялся совсем другой сферой. А на самом деле он пусть и без особой радости, но принял моё решение стать айтишником, и поддерживал как финансово, так и морально. Никакого конфликта у нас с ним никогда не было, и ненависти у меня к нему тоже. До тех пор, пока он не погиб…

– Как твоя мама, кстати? Слышала, она взяла бразды правления вашими фабриками на себя. Даже новую коллекцию спальной мебели весной в Чехии выставляла.

– Она в порядке, спасибо, болезнь пока отступила. Может, кстати, и потому, что теперь она единственная хозяйка, на ней слишком большая ответственность, болеть некогда.

– Ну я рада. А как Даша?

– Отлично, много проектов, раскрутила аккаунт, хорошо зарабатывает на рекламе.

– Да, я видела. Поражаюсь, когда она всё успевает? Материнство явно отошло на второй план. Делать деньги ведь интереснее.

– Не знаю, что ты видела, но из её контента и ежу понятно, что они с Ванькой проводят до фига времени.

– Да? Ну, значит, в глаза не бросилось, дети меня мало интересуют, особенно чужие, – она как-то искусственно улыбается. – То ли дело украшения, кафешки, шмотки. А её аккаунт буквально пестрит всем этим. Как витрина в мечтах провинциальной нищебродки. Кто бы нам сказал, Макс, год назад, например, что Соболева станет постить фотки в шубах, а? Развратил девчонку, – она легонько толкает меня кулаком в плечо. – Слышала, она хочет инвестировать в открытие экологического института.

– Ты давно вернулась? Кажется, лучше меня в курсе, что происходит в моей семье.

– Да буквально вчера прилетела. Но ты прав, я та ещё всезнайка. И фокусы умею показывать. Например, – она жеманничает, причмокивает, артистично отводит глаза в сторону, снова в меня стреляет взглядом. Блеск в нём нездоровый. – Например, могу что угодно откуда угодно достать. Или кого угодно. Хоть мёртвого из-под земли. Хотите – покажу?

Не дождавшись ответа, Катя подходит к столу, где сидит Полина. Достаёт ноут. Подключает к нему телефон.

– Давайте что-нибудь из прошлого, поностальгируем по лучшим временам, – и Катя открывает проигрыватель с картинкой.

Ещё прежде, чем она нажала на воспроизведение видео, я догадался.

Догадка быстрее логики, по короткому пути инстинктов, упала, процвела и разбухла в моём мозгу как харчок плесени на куске хлеба. Выманивая наружу своим гнилым запахом мой самый уродливый страх.

9. Макс

Это Новый год на Байкале, 2018. Снимает Илья.

– Ребята! У нас беда! – Лёша вваливается в гостиную, идёт в центр, оставляя за собой снежные следы и тряся пустым красным мешком. – Кто-то похитил Дедушку Мороза!

– О боже, только не это, – Дина закатывает глаза и отворачивается.

– Да и хрен с ним! Мне бы всё равно ничего не подарили. Ведь я очень, очень плохая девочка, – Юля обворожительно улыбается и подмигивает Антону.

– Так ведь не только деда забрали, – Лёша не теряется. – Всё бухло вместе с ним тоже! – в сердцах бросает мешок на пол.

Ребята возмущённо загоготали.

– Но злодей, как и положено всем маньякам, жаждет, чтобы его ловили…

– Поймали и надавали пиздюлей!

– И посадили в клетку! – Юля кивает в сторону танцпола за стеной, где на втором ярусе установлена клетка для танцовщиц гоу-гоу. – Вот же старый извращенец!

– Слушайте внимательно! – Лёша разворачивает бумажный свёрток. – Он оставил нам послание.

Декламирует задание по поиску Деда Мороза, сочинённое в стихотворной форме самим Лёшей.

Его перебивают, переспрашивают, подкалывают. И когда ему приходится в третий раз зачитывать заново ту же строчку, он не сдерживается и рявкает так, что тонкие стёкла в протяжённом книжном шкафу вздрагивают.

На какое-то время гогот прекращается, но… это же наша компания. Они как дети.

– Коля!

– Да, чего?

– Ты помнишь, чем кончилась история с машиной, когда ты собирался ехать пьяным?

– Конечно помню. Этот еблан, – камера крупным планом снимает Лёшу.

– Чё сразу еблан? – обиженно выпячивает губу.

– Столкнул мою тачку в овраг своим сраным джипом. Столкнул, когда в тачке сидел я. Думаешь, самое время отомстить? Лёха вон и мешок сам принёс. Как раз с его росточком целиком туда влезет.

– Протестую! – вмешалась Динка. Любимое её словечко, хотя она только на первом курсе юридического. – Нерационально избавляться от единственного человека, который знает, где наше бухло.

– Нет, ну почему никого не интересует судьба Деда Мороза? – возмущается Антон.

– Я к вопросу о Лёшином упрямстве. До Нового года осталось… полтора часа. И пока мы не выполним задание, бухло нам Лёха не отдаст. Предлагаю послушать нашего друга.

– А я настаиваю на том, чтобы засунуть его в мешок, и пытать, пока он не расскажет, где бухло.

– Это противозаконно!

– Ну тогда, – Коля лениво потягивается в кресле. – Шантаж. Самое действенное средство, чтобы добиться результата.

– Я вас сам всех в мешок запихаю, если не дадите мне дочитать задание! – Лёха достаёт из кармана ножницы и с деловым видом подходит к полке с роутером.

– Нет! Нет! Нет! – орут все, когда лезвия хладнокровно сжимаются над интернет-кабелем.

– Вот. Совсем другое дело. Итак, на чём я остановился…

Под тихое хихиканье Лёшка дочитывает задание.

– Всё ясно? Тогда делимся на две команды. Макс – капитан одной, Коля – второй.

– Коля всегда второй, – ворчит он, вставая с кресла. – Арский, отдай мне Соболеву, а?

– Я ещё никого не назвал.

– Но Дашка априори твоя.

– Да кто-то ревнует! – Юлька толкает Колю в бок.

– Просто я хочу выиграть, – он невозмутимо закатывает рукава.

– Даша, с кем ты останешься, с мамой или с папой? – серьёзным тоном судьи спрашивает Динка, пока Илья снимает Соболеву.

– А можно я сама себе команда буду? Я отличный следопыт, и готова поспорить, что первее ваших хвалёных капитанов найду бухло.

– Ты не пьёшь, ты не замотивирована!

– Как не замотивирована? Я хочу спасти Дедушку Мороза.

– Да чёрт с вами, будем одной командой искать! Так, первое задание. Смотрим похищение дедушки.

– Похищение дедушки. Сюр-порно какое-то…

– Рождественская комедия…

– Новогодний хоррор. «Под куранты без бухла…»

– Тихо!

Илья наводит камеру на телефон Лёши, который демонстрирует видео. Человек в плаще-палатке, угрожая Деду Морозу штопором, заставляет того продвигаться к ночному берегу Байкала. Дед Мороз смешно растопырил над головой руки и в ужасе мотает головой.

– Ну, оценили сложность? – Катя останавливает видео и смотрит на нас с Полиной. – Съёмка экрана телефона с телефона, что ухудшает качество изображения, учитывая оптические аберрации, трясущиеся руки наших друзей-алкашей, сумерки, человек в костюме, лицо практически полностью скрыто, плюс производит нетипичные действия. Он изображает, что ему страшно, это не повседневность. Что-нибудь слышали про распознавание по силуэту?

Полина испуганно хмыкает:

– У тебя глаза сейчас как у маньячки. Но мне нравится. Вот это страсть к работе.

– Ну если больше страсть эту девать некуда… Так что, найдём того, кто был Дедом Морозом, в современной реальности? Например, где он был, скажем… час назад.

– А кто был Дедом Морозом? – спрашивает Полина.

Катя жмёт кнопки, перекидывает видео в программу, вырезает ту часть, на которой Дед Мороз, выделяет его фигуру красным прямоугольником. Подключается к базе камер наружного наблюдения. Количество точек наблюдения сокращается, пока происходит сопоставление. Пространство расчищается, оставляя всё меньше прямоугольников.

– Даже сам процесс поиска выглядит красиво, правда, Макс? – она оборачивается и смотрит на меня снизу вверх. – Это прекрасно, когда всё лишнее отсеивается.

Уличная камера. На столбе напротив моего дома. Дома, где живёт моя жена с Ваней. И к нашей калитке подходит человек. Он мельком оборачивается, и когда его лицо попадает в объектив, Катя нажимает на паузу.

Повисает гробовое молчание.

Наконец, Полина его прерывает.

– Кто это? – спрашивает тихо, будто боится разбудить призрака.

И мне на секунду показалось, что я не удивлюсь, если этот призрак, этот человек на экране Катиного ноута, вылезет оттуда как девочка Садако из телевизора в фильме «Звонок».

– Чудеса! – я улыбаюсь и смотрю на Катю невозмутимо, хотя внутри всё распадается на куски.

– Что именно? Технология? Или воскрешение?

– Технология, конечно. Второе меня вообще не удивило.