Оказавшись на даче, первым делом заварила кофе и с удовольствием выпила чашку, а потом отправилась проверять мамины «угодья».
Перец и томат в теплички выглядели замечательно – зеленые с большим количеством листвы, местами появились бутоны.
А вот грядки с морковкой и свеклой как-то неожиданно заросли сорняками. Вздохнув, приступила к весьма нудной и кропотливой работе…, и закончила только к вечеру. Стало понятно, что семена взошли не все, но этим я решила заняться завтра, а пока все полила и направилась в дом. Взяв телефон в руки, обомлела. Семь пропущенных звонков от мамы.
На душе стало тревожно. Быстро набрав номер, затаив дыхание считала гудки, умирая от страха.
– Ну наконец-то!
Услышав капризный голос матери, с облегчением вздохнула.
– Ты вообще обо мне не думаешь! Разве так можно… Я же переживаю…
– Я была на огороде, кстати, на твоих грядках.
– Конечно, всегда оправдание себе найдешь, – послышалось укоризненное в ответ. – Неужели трудно выделить матери минутку и сообщить, что доехала нормально, что все хорошо.
– Прости, – виновато вздохнула.
– Эгоистка, ты! – и мать закончила разговор.
Понимая, что мама обиделась, перезванивать не стала, прекрасно зная, что сейчас она просто-напросто не возьмет трубку. Решив отложить разговор на завтра, приняла душ, поужинала бутербродами и завалилась на диван с книжкой.
«Леди Аннета шагнула на террасу и, положив ладони на перила, тяжело вздохнула. В голове девушке пронеслись мысли о том, что, если сделать один шаг, она обретет такую желанную свободу. Но для этого надо было обладать невероятной смелостью… Молодая красавица смахнула с лица слезы. Она боялась будущего супруга, боялась за свою дальнейшую жизнь, и не понимала, почему родители решили ее «продать» богатому лорду».
Отложив книгу в сторону, вздохнула. Подобные романы были моей слабостью. Иногда в мечтах я представляла себя леди в длинном платье где-то в средневековом замке в окружении прекрасных дам и сильных, мужественных спутников. В такие моменты невольно придумывала рядом с собой молодого красавца, который пылко в меня влюблен и готов бросить вселенную к ногам возлюбленной.
Конечно, это было глупо и как-то по-детски, но ведь мечтать может каждый, и ничего в этом предосудительного нет.
Улыбнувшись, вновь вернулась к чтению. Роман так увлек меня, что я совершенно забыла о времени, и когда дочитала последнюю страничку, поняла, что уже очень-очень поздно. Прекрасно зная, что завтра предстоит немало работы, поспешила в кровать, а утром меня разбудил телефонный звонок.
– Доброе утро, – довольно сухо произнесла мама.
– Доброе, – сонно протерла глаза.
– Ты мне ничего сказать не хочешь? – тон в телефонной трубке был весьма-весьма недовольным.
Сморщившись, вздохнула:
– Прости, что вчера заставила тебя волноваться. Это вышло случайно, и подобного не повторится.
– Надеюсь, – в голосе мамы появились довольные нотки. – Кстати, я решила, что ты не должна работать на участке одна, все-таки это была моя идея завести дачу. Так что сейчас еду на вокзал и скоро буду.
Закрыла глаза, понимая, что все мои планы на выходной летят в пропасть, о книгах и кофе можно забыть.
– Ты редиску посеяла?
– Да, – заверила я маму, бросая взгляд на часы, понимая, что из-за того, что поздно легла, проснулась почти к полудню.
– Встретишь меня на станции?
– Конечно.
– Тогда увидимся скоро, – довольным голосом попрощалась мама и закончила разговор.
Некоторое время я просто сидела на кровати, пытаясь окончательно проснуться, а потом резко соскочила с постели.
Натянув футболку и бриджи, собрала волосы в пучок на макушке, и побежала на огород. Быстро досадив свеклу и морковку, все тщательно полила и приступила к редиске.
Солнце парило безжалостно, было очень душно, и в какой-то момент я почувствовала легкое головокружение. Встав, провела ладонью по лицу, а потом заметила, как вокруг меня, разрастается золотистое сияние.
«Кажется, все-таки получила солнечный удар», – промелькнула мысль, и я зажмурилась…
***
Нахмурившись, я оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что со мной произошло и где нахожусь.
Еще несколько минут назад я работала на любимой маминой даче, мысленно ругая ее неуемную жадность крупного «землевладельца». «Надо больше… Всего побольше… Ягоды – это витамины!», – матушкины слова эхом звучали в голове. Когда решался вопрос о том, сколько нужно посадить ягодных кустов, я промолчала, решив не вмешиваться, и в результате каждый кусок земли небольшого дачного участка оказался чем-то засажен – ежевикой, малиной, крыжовником, всевозможными деревцами и кустами. Только вот все нуждалось в уходе и поливе…
По мнению любимой маменьки, одинокой разведенной женщине, такой как я, нужно обязательно иметь хобби, чтобы не сойти с ума. Только вот, меня как-то совершенно забыли спросить о том, что мне нравится, и дача автоматически превратилась в мое хобби, и именно здесь проходили все мои выходные.
Я сеяла семена на грядках, когда меня внезапно охватило непонятное ослепляющее сияние. Пришлось невольно зажмуриться, а потом я оказалась здесь.
Где находилось это здесь? Было совершенно неясно.
Я стояла посередине кухни, ужасно неуютной и жутко грязной. На плите возвышались кастрюли, в которых радостно «жила» плесень, в большом тазу виднелись немытые тарелки, а полы казались черными от грязи. Разноцветное витражное окно покрывал толстый слой пыли, и было непонятно, на улице сейчас солнце или хмурый день.
Но самое главное, эта кухня была жутко странной. Здесь не было привычных бытовых приборов – холодильника, микроволновки, чайника, тостера и прочей техники, облегчающей жизнь домохозяек. Плита напоминала печь на дровах. Осмотрев ее, с ужасом поняла, что это так и есть…
Рассматривая черные закопченные стены, высокий потолок с необычной лепниной, страшную грязь вокруг, невольно пробормотала:
– Чертовщина какая-то.
«Может, я сплю?», – промелькнула мысль.
Шагнув к окну, осторожно коснулась пальцем огромной паутины. Громадный мохнатый паук с множеством лапок занервничал и попытался убежать от опасности в моем лице. Он был настоящим, как и все остальное вокруг.
Чихнув, убрала упавшую на щеку прядь волос, и вздохнула…
Сегодня день с самого утра начался плохо, потому что позвонила мама, сообщив, что скоро приедет, но теперь ситуация просто вышла из-под контроля. Я должна сейчас встречать мать на автобусной остановке, но вместо этого нахожусь непонятно где.
– А может это сон? – спросила вслух у самой себя.
– Не сон, – раздалось в ответ.
Вздрогнув от неожиданности, быстро огляделась по сторонам. В помещение, кроме меня, никого не было. Пожав плечами, задумчиво промолвила:
– Сначала кухня средневековая, теперь вот голоса мерещатся… Может, у меня солнечный удар и я сейчас лежу на грядках без сознания? Бедная уставшая Лиза, которая нуждается в помощи.
Представив себя несчастную, свалившуюся на грядках, вздохнула, подумав о том, что скоро приедет мама, и обязательно окажет мне помощь.
– Нигде ты не лежишь, а стоишь и болтаешь всякие глупости, Лиза. Вроде взрослая женщина, а такая фантазерка…
Голос раздавался совсем рядом, и по ощущению принадлежал ребенку.
– Так, – нахмурилась в ответ. – Ты, видимо, мое подсознание, часть меня, и сама ты фантазерка.
– Не сама, а сам! – послышались нотки обиды.
Невидимое существо был мужского пола, как ни странно.
– Так, я не сплю? – уточнила на всякий случай.
– Нет!
– Это все настоящее – печка, пауки, грязюка?
– Самое что ни на есть настоящее! Да и чему ты удивляешься? Дом без хозяйки столько времени, слуги сбежали, князь наш в магии погряз, ничего не замечает вокруг. Ну ничего, теперь ты здесь и порядок наведешь. Можно сказать, скоро начнется сказочная жизнь, – в голосе неизвестного существа появились радостные нотки. – А ты пироги печь умеешь?
– А ты что пироги ешь? – автоматически спросила в ответ.
– Еще как… Знаешь, сколько могу съесть?!
– Сколько? – опешила я.
– Вот столько…, – и на кухонной тумбочке из ниоткуда появилась мышь…, крупненькая такая, летучая, которая показывала мне три когтистых пальца.
От неожиданности сначала икнула, а потом, зажмурившись, в ужасе громко заорала!
В ответ раздался не менее громкий вопль:
– Аааааа…
Открыв глаза, с изумлением смотрела мышь, которая в ужасе таращилась на меня.
– Ты чего кричишь? – автоматически спросила я.
– А ты чего? – послышалось в ответ.
– Страшно.
– Мне тоже…
Вздохнув, испуганно огляделась по сторонам. Заметив скалку, на заставленном грязной посудой столе, быстро вооружилась ей и выпалила:
– Так! Ты кто? Отвечай! А то сейчас как тресну!
– Спятила?! – мышь взмахнула черными плотными крыльями и переместилась на дверцу шкафа. – Только ненормальной княжны нам и не хватало.
– Кого? – нахмурилась в ответ.
– Никого, – буркнула мышь и, сложив две передних лапки на мохнатой груди, демонстративно отвернулась, давая понять, что наш разговор закончен.
– Не хочешь отвечать? – разозлилась я.– Ну и не надо. Сама во всем разберусь.
– Могу только пожелать удачи, – послышалось ехидненькое в ответ. Мол, сама ты все равно не справишься.
«Зараза мохнатая, – мысленно фыркнула. – Еще не хватало на каждую летучую мышь обращать внимание».
«Говорящая, кстати, мышь», – заметил мой внутренний голос.
«Может, мне вообще все это кажется», – парировала в ответ сама себе и, поудобнее перехватив скалку, направилась к двери.
Я подсознательно ждала вопроса: «Ты куда?», но за моей спиной была полнейшая тишина. Выскользнув из кухни, оказалась в узком полутемном коридоре. Вдоль стены стояли какие-то ящики, о которых за версту несло гнилыми овощами.
Задержав дыхание, промчалась мимо них и, толкнув очередную дверь, буквально вывалилась в большое мрачное фойе. Темные, тяжелые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом. Не увидев привычных лампочек, я заинтересовалась работой бра и автоматически дотронулась до одного «цветка», он был холодным и очень-очень пыльным. Удивленно разглядывая грязные пальцы, невольно подумала, что в этом доме никто давным-давно не живет, иначе такую запущенность объяснить довольно сложно.
Многочисленные зеркала были закрыты тряпками. Мой взгляд остановился на белоснежной многоступенчатой лестнице, убегающей куда-то наверх.
– Есть кто-нибудь? – осторожно спросила я, но ответом мне была звенящая тишина. Тогда набравшись смелости, поднялась на несколько ступенек и крикнула погромче. – Здесь есть кто-нибудь?!
«Будь… Нибудь… Кто… Кто… Будь… Будь…», – мой голос эхом разлетелся по дому, и казалось, что кто-то очень недобрый отвечает мне с верхних этажей. Вспомнив говорящую мышь, невольно передернула плечами. В голову закралась мысль о том, что возможно, где-то неподалеку притаились «чудовища», и подняться выше я просто не рискнула.
Быстро сбежав по ступенькам, прошла через холл и оказалась, наверное, в гостиной, а может, столовой. Размер комнаты впечатлял. В центре находился стол, персон как минимум на пятьдесят. Некогда белоснежная скатерть приобрела серый оттенок, впрочем, как и салфетки, расставленные на тарелках. Вдоль стены находились многочисленные небольшие диванчики на две персоны. В декоративном камине пылал искусственный огонь, придающий помещению неповторимый уют. Возле него располагалось одно-единственное кресло и журнальный стол, на котором возвышалась стопка книг.
Подойдя поближе, положила скалку на столик и подняла том, валяющийся на полу. Бросив взгляд на обложку, с удивлением прочитала: «Основы межмировых порталов. Как открыть дверь в указанную точку».
Я просмотрела несколько книг на столике. Названия были странными: «Магия и мир», «Древние силы и как их пробудить?», «Предначертанная судьба, и можно ли ее изменить». «Потоки внутренних Сил». Пролистав их, увидела множество непонятных схем, формул, дополненных весьма странным текстом, напоминающим бред.
«Так… Это уже совсем не смешно, – подумала я и чихнула от многочисленной пыли, которой вокруг было очень много. – Да и сон какой-то уж совсем реалистичный. Похоже, мне посчастливилось вляпаться в большие неприятности».
Оглядевшись еще раз по сторонам, взяла скалку, сжав ее в руке, как грозное оружие вновь вернулась в холл и громко произнесла:
– Добрый день, мое имя Лиза. Подскажите, как мне найти хозяина дома?
Мой голос отразился от стен, и наступила тишина. Стало понятно, что единственное живое существо здесь – мышь на кухне, и только она может объяснить происходящую чертовщину вокруг.
Вздохнув, вернулась в исходную точку своей «экскурсии».
К моему удивлению, здесь никого не было.
– Эй, ты где? – тихо позвала я.
Ответом была тишина.
– Нам надо поговорить.
