Мне очень нравилась Новикова. Она на несколько лет была старше меня, но уже успела выйти замуж и родить троих детей. Никто не брал ее на работу из-за того, что с малышами сидеть на больничном некому. А работодатели обычно искали таких, которым ни отпуск, ни больничный не нужен. Одним словом рабов, готовых день и ночь работать. Когда я приняла Аню в свою фирму, Новикова светилась от счастья. Вот уже год она рядом со мной, выполняла свои обязанности добросовестно, помогала мне с рекламой, вела мою группу в интернете, отвечала на звонки и записывала клиентов. Она часто работала дома, что было для нее очень удобно.
– Ты права. Мне нужен отдых. Вот закончу с Иваном и сразу уеду, – пообещала вслух, стараясь не думать про Федорова и его угрозы.
Переоделась, натянув джинсы и футболку, подхватила сумку и вышла из своего офиса, который располагался в полуподвальном помещении жилого дома. Направилась на остановку, но шла, ничего не замечая вокруг. Как поступить? Деньги лишними точно не будут, но как быть с братом Константина? Вдруг испорчу чью-то невинную жизнь? А с другой стороны, если не соглашусь на сделку, моя жизнь превратится в ад, в этом я не сомневалась. Такие, как Федоров, отказ не любили.
Вошла в квартиру, сбросила босоножки. Дома как всегда вкусно пахло выпечкой. Невольно улыбнулась. Бабуля снова что-то приготовила. Вошла на кухню, устало прислонилась плечом к дверному косяку.
– Дитятко мое, руки помой и садись ужинать. Ты посмотри, как похудела! – всплеснула руками Ефросинья Борисовна. – Чего такая грустная? Али обидел кто? – насторожилась она.
– Все хорошо, просто устала, – ответила я, решив не волновать старушку.
Вот только забыла, что бабушка у меня ведьма, и ее не проведешь. Она подошла ко мне и приложила руки к моей голове. Через секунду отдернула ладони, с укором посмотрев на меня.
– Вижу, плохой человек приходил к тебе, с пути истинного сбить пытался. Не смей, милая, пользоваться черной магией иначе, быть беде. Дочь моя не послушалась, поплатилась жизнью, – тяжело дыша, проговорила Ефросинья Борисовна.
– Что? Мама же в автокатастрофе погибла, – удивилась я.
– Твой отец был болен, врачи сказали, что бессильны, мол, смириться надо, ведь лекарство от рака еще не изобрели. Вот только моя дочь любила Эдуарда до беспамятства. Он не знал, что она магию практиковала. Лидия обратилась к темной магии, ритуал провела, чтобы часть своего здоровья ему даровать. У всего есть цена. Твоему отцу стало гораздо лучше, болезнь перестала прогрессировать. Лидия и Эдуард наслаждались своей любовью еще ровно три года, а потом случилась авария, которая унесла их жизни, – рассказала бабуля, смахнув с морщинистой щеки слезу.
– Бабуль, – обняла ее крепко.
В ее руках чувствовала защиту и тепло. Ее платье пропахло выпечкой и ванилью. С детства любила этот аромат.
– Это был несчастный случай. Каждый день на дорогах погибают сотни невинных людей. В машину родителей врезался пьяный водитель на иномарке, тут нет ничего колдовского. Просто человек был безответственный, погубил и свою жизнь, и родителей.
– Будь он проклят, – выругалась бабуля. – Так что не смей к тьме обращаться. Неизвестно, как все обернуться может. Мое сердце этого не выдержит, если и тебя потеряю, – призналась она, а у меня ком встал поперек горла.
– Не потеряешь, – пообещала я.
– Садись, будем ужинать, а то от тебя скоро одни кости останутся. И в отпуск тебе пора, хватит работать. Посмотри на себя! Тебе уже двадцать пять, а ты еще не замужем! – покачала она головой, поставив передо мной тарелку с картофельным пюре и мясным рагу, а еще булочки с маком.
– Дела улажу и поеду отдыхать, – пообещала я.
– Вот и умница, – обрадовалась Ефросинья Борисовна. – А то взвалила на себя неподъемную ношу и тащишь. Больно смотреть.
– Ну, никто же не виноват, что наш дом сгорел, и мы с тобой остались без крыши. Вспомни, как мы несколько лет жили то у одних соседей, то у других. Спасибо администрация выплатила нам небольшую компенсацию. Дом, конечно, построить нам бы в любом случае не хватило, зато ипотеку одобрили. Теперь у нас с тобой эта двухкомнатная квартира. Вот только чтобы она стала окончательно нашей, надо еще два года платить. У банков же такие проценты, что легче душу дьяволу продать, чем долг отдать. Ну, ничего. Я в больнице работаю, плюс начали клиенты появляться в моей фирме. Потихоньку расплатимся, – пробубнила я с набитым ртом.
– Если бы пенсии не были такие копеечные… А то всю жизнь проработала врачом, а теперь еле хватает на продукты и лекарства. Что за жизнь? – вздохнула Ефросинья Борисовна, натирая тарелки вафельным полотенцем.
– Ничего, мы со всем справимся. Мы ведь сильные, а такие никогда не сдаются. Чуть не забыла! Ты была сегодня у врача?
– Была, – небрежно махнула рукой бабуля, а потом налила себе стакан воды.
– И? – пытливо посмотрела на нее.
– Что и? Лекарства от старости еще не изобрели, – хмыкнула она.
– Дай заключение врача, – потребовала я, строго посмотрев на нее.
Бабуля знала, что я не отстану, поэтому нехотя протянула мне бумаги. Я пробежалась взглядом по кривому почерку доктора.
– Значит, нужна операция на сердце, чтобы продлить жизнь, – задумчиво проговорила я.
– Даже не думай! Это вмешательство стоит дорого, а гарантии нет. Могу не выдержать и умереть на операционном столе. Вот сколько Бог отвел, столько и проживу, – заявила Ефросинья Борисовна, сложив руки на груди.
– Сколько времени тебе прогнозируют врачи без операции? – спросила, затаив дыхание.
– Сказали, что полгода примерно, а потом сердце откажет, – прошептала она и отвела взгляд в сторону. – Но ты должна быть сильной!
Я зажала рот рукой и всхлипнула, меня душили рыдания. Это на работе я была могущественной ведьмой, а дома… Хрупкой девушкой, на плечи которой навалилось слишком много бед.
– Ну-ну, милая! Не стоит так расстраиваться. Бессмертных нет. Нам в любом случае придется когда-нибудь расстаться. Мне, конечно же, будет спокойней, если ты найдешь свою любовь, чтобы, уходя, знать, что ты осталась не одна, – ласково сказала она, прижав меня к себе.
– Мы же ведьмы, у нас же есть сила, которой нет у других, почему мы не можем болезни лечить и смерть останавливать? – всхлипывая носом, промолвила я.
– Потому что мы, как и все, смертны, а тела наши изнашиваются. Нам с тобой лишь дано видеть то, что скрыто от глаз других. Мы можем восстанавливать ауру и помочь людям спасти душу от тьмы, но не в силах побороть смерть. Да и не все болезни вызваны сглазом и порчей, ты же знаешь. Мое сердце износилось от старости, и помочь могут лишь врачи.
– Я что-нибудь придумаю. Мы займем деньги на операцию! Я хочу, чтобы ты правнуков увидела. Так что даже не смей со мной спорить! – зарычала я, поднялась и быстрым шагом направилась к себе в комнату, желая побыть в одиночестве.
Вытянувшись на кровати, смотрела в потолок. Да, бабушка права. Против старости у ведьм нет зелья, как и против смерти. Мы не можем воскрешать, к сожалению. Зато я могу принять решение. Что, если разок пойти против своих правил? Что если принять предложение Константина? Деньги от сделки пошли бы на операцию бабули и на погашение долга за квартиру. Ну, подумаешь, какого-то мужика будут преследовать неудачи всю жизнь. Надеюсь, справится, не покончит с собой. А вдруг он заслуживает такой участи? Может, он такой же противный, как и его младший братец? Всего разочек воспользуюсь в полной мере темной магией и больше никогда не буду. Хоть раз могу помочь себе? Я ведь столько душ спасла, помогла многим людям, неужели судьба накажет, если испорчу жизнь одному единственному мужчине? Кто знает, сколько душ он погубил или погубит? Да или нет? Этот вопрос терзал меня всю ночь, и лишь под утро, я приняла твердое и нерушимое решение. Пойду на сделку с Константином добровольно, ради денег, чтобы помочь бабуле и себе.
ГЛАВА 2
Сидела в ординаторской, изучая дела пациентов. Я работала с детьми, которые подверглись насилию со стороны взрослых. Недавно поступил мальчик с сильной черепно-мозговой травмой. Отец-алкаш избил пятилетнего ребенка, если бы не соседка, не выжил бы малыш. Ребенок отказывался от еды и воды, ни с кем не общался, замкнулся в себе. Мне удалось вытянуть из него немного информации, остальное узнала, прикоснувшись к его руке. Информацию я считывала с ауры людей, поэтому так важен был тактильный контакт. Таким образом, смогла увидеть, через что прошлось пройти малышу. Мне всей душой хотелось обрушить на отца этого мальчика самые страшные проклятия, чтобы не посмел больше даже пальцем тронуть сына. Ребенок доверился мне, потому что интуитивно чувствовал, что не причиню ему зла. Детей я очень любила. Мечтала о своих, вот только времени на личную жизнь совершенно не хватало, да и не встретился на моем пути тот единственный.
Хотела узнать о том, что ждет меня в будущем, но не могла. А все дело в том, что величина эта непостоянная, она зависит от человеческих решений. Какие-то общие моменты могла уловить, а вот то, что так желала узнать, оказалось скрыто, будто туманом. С другой стороны, жить намного интересней, когда не знаешь, что там, впереди.
Положив папки на стол, отправилась к своим маленьким пациентам, глядя на которых моя душа сжималась в комочек от жалости.
После обеда закрылась в подсобном помещении, достала карты и решила погадать. Они никогда мне не врали.
«Причинит ли мне зло Константин, если откажусь от его предложения?» – мысленно спросила у карт и разложила их на подоконнике.
«Да», – ответили они мне.
«Оставит ли он меня в покое, если не выполню его просьбу?» – задала еще один вопрос.
«Нет», – подсказали мне карты.
«А если выполню его волю, отстанет?» – поинтересовалась я.
«Да», – выпал четкий ответ.
Я зажмурилась, сдавила пальцами переносицу, пытаясь совладать со своими эмоциями. Меня разрывали на части противоречивые чувства. Интуиция подсказывала, что я попала в западню, с какой стороны не посмотреть. Федоров не просто так намекал на то, что не потерпит отказа. Он дал мне время все обдумать, чтобы добровольно приняла его предложение. Если пошлю его, он непременно выместит на мне зло, или еще хуже, причинит вред бабушке. Он настолько прогнивший и злой человек, что ему доставит удовольствие наблюдать за моими страданиями. Деньги предложил лишь для того, чтобы я согласилась на это безумие, ведь успел пронюхать о том, что бабуля у меня больна. Мне страшно потерять единственного близкого человека, как я без бабушки справлюсь? Стоило лишь представить, что ей осталось каких-то полгода ходить по этому свету, и сердце болезненно сжималось. Я отчаянно боялась остаться одна.
Где взять деньги на операцию? Банк не даст, потому что ипотека еще не погашена, да и других догов много. Занять не у кого. Федоров со своей властью и богатством в легкую может подстроить так, что меня уволят и никуда не возьмут на работу, тогда мне настанет конец. На одну бабушкину пенсию не протянем, нечем будет гасить долг. Дьявол! Зачем судьба послала ко мне этого человека? Жаль, что нет у меня такого могущества, которое позволило бы превратить Константина в слизняка. Если бы знала, где обитал брат Федорова, я бы его предупредила, может, он бы встал на мою защиту и Константин отстал бы, ведь его план провалился бы. Но как отыскать этого человека? Я ведь ничего о нем не знала: ни адреса, ни телефона, ни полного имени, понятия не имела, как он выглядит. Мой дар заключался в том, что я могла с ауры считать основную информацию о человеке, к которому прикасалась, выбрать нужные данные о нем из огромного потока сведений, увидеть душу, и на что она способна. Но вот выяснить номер счета в банке или телефона, точный адрес клиента – это было за гранью фантастики.
Я всю ночь думала о том, как поступить, приняла решение, но так и не хватило духа набрать номер Федорова. Я прекрасно понимала, что в случае отказа Константин превратил бы мою жизнь в ад, потому что он мстительный, вредный и злой человек, ему нравилось рушить судьбы. Если соглашусь, придется до конца дней мучиться угрызениями совести и молиться, чтобы темная сторона магии не потребовала у меня платы. К тому же, я всей душой мечтала спасти бабушку.
Как поступить? Позволить единственному близкому человеку умереть? Или воспользоваться шансом и рискнуть? Часто люди говорят, что продали бы душу дьяволу, лишь бы помочь родному человеку, вот только на деле не каждый пойдет на риск. Многие думают лишь о себе. Я же так не могла. Хотела сделать все возможное и невозможное, лишь бы продлить жизнь бабушке. Поэтому отчетливо понимала, на что собралась пойти, и чем мне это могло грозить, в первую очередь думала не о себе. Порой ради любви люди совершают глупости. А я всей душой любила бабулю и не готова была смириться с тем, что ее скоро не станет.
Достала из кармана белого халата телефон, сжала в руке визитку Константина и, скрипнув зубами от злости, набрала его номер.
– Слушаю, – раздался ледяной тон Федорова, от которого я невольно застыла на месте.
На дух не переносила таких темных людей, как он. А ведь их очень много в мире: насильники, убийцы, те, в чьих душах нет ни любви, ни сострадания, ничего светлого. Их нельзя распознать в толпе, остается лишь молиться о том, чтобы судьба не отправила навстречу такого злодея. Мне вот не повезло. Наткнулась на темную душу.
– Я согласна, – спокойно произнесла эти слова, хотя не покидало странное предчувствие чего-то нехорошего.
Это и неудивительно. Какой бы вариант я не выбрала, меня бы это ни к чему хорошему не привело. Я пошла по тому пути, в котором был небольшой шанс помочь близкому и родному человеку.
– Рита, – довольно протянул он мое имя. – Очень рад. Когда приступим?
– Все не так просто. Вам необходимо отправиться на кладбище и подойти к трем могилам мужчин, которых звали точно так же, как вашего брата. Принесите мне с каждой по горсти земли. Еще понадобится любая личная вещь вашего брата. Когда соберете все необходимое, сможем приступить, – ответила и в жар бросило.
Понимала, что поступала неправильно, что шла против своих принципов.
– Я понял. Завтра вечером все перечисленное будет у меня, – серьезно проговорил Константин.
– Тогда до завтра, – прошептала и отключилась.
Сделала несколько глубоких вдохов и вернулась к работе, стараясь не думать о грядущем. Хотела заглянуть в свое будущее, но там снова большая часть была скрыта пеленой тумана.
Время пролетело очень быстро. Отправилась в свой офис одна, отменила встречу с Иваном Гавриловичем, не стала тревожить Анну. Да и не к чему ей знать о том, что я задумала. Включила свет в помещении. Расставила на столе все необходимое. Собиралась переодеться в свой балахон, но не успела. В дверь постучали, а у меня сердце забилось испуганной птичкой. Однако отступать уже поздно. На пороге с довольной ухмылкой стоял Константин, держа в руках пакет. Федоров внимательно посмотрел на меня, буквально ощупал взглядом, удивленно приподнял брови, а потом присвистнул.
– Ого. А ты оказывается очень даже аппетитная. В прошлый раз не заметил, что у тебя такая сексуальная фигурка. Может, после ритуала сходим в ресторан?
– Вот уж навряд ли, – процедила сквозь стиснутые зубы и пропустила гостя в кабинет.
Жаль, что не успела натянуть балахон, предстала перед Федоровым в джинсах и белой футболке в обтяжку.
– Как хочешь, – хмыкнул он, потеряв ко мне интерес. – Честно признаться, думал, что ты откажешься от сделки. Я уже готовил план мести. Собирался дать круглую сумму денег твоему начальнику, чтобы он уволил тебя. Мои шакалы проследили бы, чтобы ни одна организация не взяла тебя на работу. Без средств к существованию, ты бы приползла ко мне и согласилась помочь. В любом случае, я бы добился того, чего хотел.
– Деньги вперед, – заявила я, скрестив руки на груди.
– А если не подействует? – нахмурился Федоров. – Я привык платить после получения результата.
– Теперь вы сомневаетесь в моей силе? Что же тогда вам стоит найти более могущественную ведьму, – проговорила ледяным тоном, гордо вздернув подбородок.
Федоров ухмыльнулся, достал из внутреннего кармана пиджака конверт с деньгами и швырнул мне на стол.
– Нет поблизости ведьм, которые умеют заключать сделку с тьмой. А ты это уже делала много лет назад, причем очень успешно. Узнал об этом из надежного источника, поэтому и обратил на тебя внимание. Если не увижу результат, то вернусь за деньгами, даже не сомневайся, – пригрозил он.
– Приступим? – проигнорировала его слова, зажгла свечи, задернула шторы.
Константин поправил галстук, скинул пиджак, повесив его на спинку кресла, после чего сел. Я выключила свет и устроилась напротив этого неприятного человека. Ладони невольно вспотели. Не паниковать! В этот раз все обойдется. Теперь я учла, что нужно принести жертву тьме. Подготовилась. К тому же совершу ритуал вне дома. Все будет хорошо! Пыталась настроиться, но меня немного трясло от волнения. Гнала пугающие картинки из своего прошлого. Ведь уже однажды призывала тьму, тогда все закончилось плачевно для меня. Поклялась же себе, что никогда не воспользуюсь этой стороной магии… Ладно, чему быть, того не миновать. Нужно настроиться и не думать о плохом.
– Назовите имя вашего брата, – попросила, не глядя на Федорова, высыпая на стол землю, которую он принес.
– Виктор, – прозвучало с какой-то лютой ненавистью.
Интересно, что они не поделили? Хотя, какая мне разница? Главное, что деньги в сейфе, и теперь бабуле помогут. Остальное уже не важно.
– Личную вещь принесли? – протянула руку.
Константин достал из кармана золотой перстень и вложил мне в ладонь.
– Подойдет? Хотел сначала рубашку его прихватить, а потом увидел, что братец в ванной на полке оставил свой перстень, решил, что это идеальный вариант.
– Нет никакой разницы. Главное, чтобы вещь принадлежала именно вашему брату, – ответила я и сосредоточилась.
Первым делом проверила, нет ли на Викторе оберегов. Эту информацию передавали личные вещи. Ведь если на человеке есть сильная защита от темной магии, тогда ведьме несдобровать. Выдохнула, так как не уловила никаких оберегов.
– Приди тьма, исполни мою волю, возьми дары… – прошептала, уколола себе палец острием ножа.
Кровь закапала на первую горстку земли, впитываясь. Языки пламени дрогнули, будто чего-то испугались. У меня мурашки поползли по спине, тревога усилилась, но я не обращала внимания на кричащие инстинкты. Федоров притих, наблюдал за мной как коршун.
– Приди тьма, призываю к тебе, найди Виктора, обладателя этой вещи, – проговорила, ощутив сухость во рту.
Осторожно дотронулась перстнем поочередно к каждой кучке земли.
– Окутай его с ног до головы, пусть преследуют Виктора неудачи до конца его дней. Приди тьма, призываю к тебе.
Пламя на свечах задергалось, вспыхнуло ярче, будто сквозняк гулял в помещении и тревожил огонь. По стене поползли тени, словно чьи-то скрюченные костлявые руки потянулись в мою сторону. Уловила в глазах Константина настороженность, он напрягся, косился на страшные силуэты на стене. Мне тоже стало не по себе. В прошлый раз такого не происходило.
– Приди тьма, – громче крикнула я, смешивая три кучки земли в одну. На вершину положила перстень. – Найти обладателя этой вещицы, пусть неудача преследует его. За твою услугу заплачу кровью, – проговорила, заметив, как глаза Федорова расширились от удивления.
Я достала из-под стола стеклянную банку, в которой сидел огромный паук. Пришлось купить его в зоомагазине.
– Я приношу тебе в жертву эту жизнь, прими ее как плату, – громко проговорила, а потом перевернула банку, чтобы паук упал на стол.
Он не успел убежать, потому что я всадила острие ножа ему в спину. Поморщилась от отвращения. Пусть уж лучше он, чем я. Не желала, чтобы тьма снова ворвалась в мою жизнь. Паук перестал дергаться, застыл неподвижно. Тени на стене стали еще страшнее, пламя полыхало, дергалось, подул ветер, хотя окна были закрыты. Зашелестели книги на стеллажах, колбочки с разными маслами раскачивались из стороны в сторону. У меня дыхание перехватило, а сердце оборвалось. Резко свечи погасли, погружая комнату во тьму, наступила гробовая тишина. Я судорожно сглотнула. В висках пульсировало. Мне показалось, что кто-то провел костлявой рукой по моей руке. Мурашки поползли по спине. Что-то не так! В прошлый раз ничего подобного не было. Хотя, тогда использовала иной ритуал.
– Рита, – напряженный шепот Константина, заставил меня улыбнуться.
Не одну меня окутал страх.
– Молчите, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
Лишь одна свеча, стоящая рядом со мной на столе, вспыхнула вновь. Земля была ровно рассыпана по столешнице, хотя я делала из нее кучку. Перстень лежал на спине паука.
– Вот и все. Тьма найдет вашего брата, его будут преследовать неудачи с этого момента, – проговорила я, выдохнув.
– У вас кровь, – с тревогой сказал Константин и протянул мне белый платок.
