Анна Медь "Такие времена. Сборник рассказов от Анны Медь"

Врун

Кристине было двадцать девять лет, когда она осталась одна. Мама умерла, отца она никогда не знала. У девушки не было ни братьев, ни сестер. После матери Кристина унаследовала двухкомнатную квартиру в тихом районе и приличную сумму.

В ее близкий круг общения входила только Вера, дочка соседки тети Иры. Они выросли в одном дворе. Ей Кристина часто жаловалась на судьбу.Девушка никогда не имела серьезных отношений, с мужчинами ей не везло – с ними она общаться не умела. В школе и в институте была серой мышкой, с сокурсниками не дружила, «капустники» и прочие мероприятия не посещала.

– Ну заведи себе котенка. В чем проблема-то? Вон Муська наша котят родит, я тебе одного отдам.– Вот мне, Вер, скоро тридцать лет. Ни семьи, ни детей, ни котенка. Никого нет.

– Раньше меня ждала мама… А теперь я осталась совсем одна…– Да не готова я ответственность взять за живое существо. Не готова. За ним ведь ухаживать надо, лечить, если вдруг что случится. Я же ничего не умею. – Тоже мне, нашла проблему. Знаешь, Кристинка, когда прижмет, то и уколы делать научишься. Ерунда все это. Бери, не бойся. Ты не представляешь, как хорошо знать, что тебя дома кто-то ждет.

– Конечно несколько. Кристин, вот ты чего хочешь?– Ты нос-то не вешай. Бери себя в руки, меняй жизнь в лучшую сторону. Хочешь, я тебе в этом помогу? – Конечно хочу. Только как? – Все очень просто. У тебя деньги есть? – Есть. Знаешь же, я мамины сбережения в наследство получила. – Отлично, завтра у меня выходной. Займемся твоим преображением. Вера с раннего утра потащила Кристину по магазинам и парикмахерским. Девушке полностью обновили гардероб, сделали модную стрижку, объяснили, как укладывать прическу. Финальным штрихом стал маникюр. Вечером Кристина оглядела себя в зеркале и не узнала. Оказалось, ей к лицу черный цвет. Волосы больше не висели безжизненной паклей, а красиво блестели. – Ну вот, – удовлетворенно кивнула Вера, – теперь садись. Давай отдохнем и чаю попьем. С преображением справились, перейдем к следующему этапу. – А что, их, этапов этих, несколько?

– Знаю. Расскажи мне, какие качества ты хочешь увидеть в будущем муже?– Ну… Замуж, конечно, хочу. Ты же знаешь, Вер, мама долго болела. У меня абсолютно не было времени на личную жизнь.

– Отлично. Кстати, Кристина, что ты на работе себе кого-нибудь не присмотришь?– Мне внешность не важна. Сразу говорю, что буду смотреть по характеру. Было бы идеально, если бы мой мужчина был верный, внимательный и честный. Не хочу я, Вер, чтобы мне изменяли и врали. – Да, дорогая, запросы-то у тебя невелики. Это даже хорошо, легче искать будет. Как я понимаю, материальное положение жениха неважно? – Богатства от него не требую. Главное, чтобы семью смог содержать.

После смерти мамы, как ужасно бы это ни звучало, у Кристины появилось свободное время, которое она могла тратить по своему усмотрению. Дина Алексеевна, когда была жива, дочку от себя надолго никуда не отпускала. Максимум, отлучиться на полчаса в магазин. О походах в кафе и кинотеатры и речи не шло.– Кого там присмотришь, Вер? Наш коллектив женский. Правда, двое мужчин есть – Евгений Борисович и дядя Коля. Начальник и сторож – не мой вариант. – Понятно. Значит, будем искать.

После преображения на Кристину стали обращать внимание мужчины. Работала она кассиром в крупном сетевом магазине. Пару раз предложения познакомиться поступали даже от покупателей. На работе за пустую болтовню могли оштрафовать, поэтому Кристина в такие моменты просто отшучивалась.

Судьбоносное знакомство произошло на дороге. Да, в буквальном смысле. Кристина опаздывала на работу и в неположенном месте попыталась перебежать дорогу. Так бы она сэкономила целых десять минут. Девушка, не посмотрев по сторонам, ринулась вперед. Неизвестно откуда взявшийся автомобиль едва успел затормозить. Наверное, Кристина просто его не заметила.

Игорь не обманул. В тот же вечер он позвонил, как и обещал. Девушка заверила новая знакомого, что со здоровьем у нее все в порядке. Игорь неожиданно пригласил Кристину в театр. Он хотел загладить вину перед девушкой. Мужчина водил автомобиль уже двадцать лет и корил себя за то, что не заметил девушку на дороге.С водительской стороны выскочил перепуганный мужчина и закричал: – Девушка, с вами все в порядке? Вы не ушиблись? Я ничего машиной вам не повредил? – Нет, что вы. Меня даже не задело. Извините, пожалуйста, очень торопилась. Думала, успею перебежать дорогу. Сейчас раннее утро, движение не слишком сильное. – Может, вас отвезти в больницу? Или нужна какая-то другая помощь? – Нет, что вы, я в порядке! – Давайте я вас хотя бы до места довезу. Куда-то же вы торопитесь в такую рань! – Да я на работу… В магазин… Тут недалеко… – Ничего не хочу слышать! Садитесь, мигом вас домчу. Игорь, так звали представительного мужчину, по дороге немного рассказал о себе. Попросил у Кристины номер телефона. Сказал, что весь день будет переживать и хочет позвонить вечером, чтобы узнать о самочувствии. Кристина, смущаясь, продиктовала цифры.

До этого вечера Кристина никогда не была в театре. Спектакль ей неожиданно понравился. Девушку переполняли эмоции, по дороге домой она с Игорем обсуждала постановку. Проводив девушку до подъезда, мужчина попросил разрешения снова ей позвонить. Так и начались отношения Кристины и Игоря.Кристина прекрасно знала, что сама была виновата в этой небольшой аварии, и, как могла, отказывалась. Но Игорь был непреклонен.

Перед работой Кристина заскочила в аптеку, купила тест. В обеденный перерыв сделала его и лишилась дара речи. Увидев две полоски, девушка сначала испугалась, а потом обрадовалась. Теперь уж Игорь точно не станет затягивать со свадьбой, и они наконец-то поженятся!Они встречались уже три месяца. Девушка начинала строить планы на дальнейшую совместную жизнь, но Игорь старательно обходил тему замужества. – Солнышко, мы живем в современном мире. Ну зачем этот штамп в паспорте? Ты меня любишь, я тебя люблю, к чему эта показуха? Я ведь уже не мальчик, мне сорок пять лет. Эти танцы с выкупами невесты и нелепыми конкурсами на свадьбе не для меня. – Игорь, не обязательно устраивать пышное торжество. Можно просто тихо расписаться и отметить начало новой жизни в кафе с близкими людьми. Пойми меня, мне очень хочется примерить белое платье. – Хорошо, дорогая. Мы вернемся к этому вопросу немного позже. Сейчас у меня возникли небольшие проблемы с бизнесом. Сначала нужно их решить, а потом и о свадьбе можно подумать. Кристина слова Игоря восприняла как предложение. Мужчина уехал, девушка позвонила Вере и поделилась с ней радостной новостью: – Вер, ты представляешь – Игорь на мне жениться хочет! – Да ты что? Кольцо подарил? – Ну… Пока нет. Сказал, что проблемы на работе уладит – и будем готовиться к свадьбе. – Отличная новость. Поздравляю! А с родителями его ты уже знакома? – Пока нет. Кстати, обязательно нужно будет сказать Игорю, чтобы он пригласил родителей в ресторан. Там мы и познакомимся. Ладно, Верушка, пока. Я пойду ужин готовить. Кристина впервые задумалась о знакомстве с будущими родственниками. Действительно, они встречались уже три месяца, а она даже не знала, есть ли у Игоря мать, отец, братья, сестры. Мужчина никогда не заводил разговора о родственниках. Она и друзей любимого никогда не видела. Прошло два месяца, а Игорь никак не мог уладить рабочие вопросы. Однажды утром Кристина села завтракать и почувствовала недомогание: тошнота подкатывала к горлу, от любимых сырников воротило. Неужели отравилась? Или… беременна?

Рассказывать такую новость по телефону Кристине как-то не хотелось. Она позвонила Игорю на мобильный и спросила, приедет ли он сегодня к ней. Мужчина сказал, что вечером заедет ненадолго, на ночь остаться не сможет. Должен встретить в аэропорту партнеров из Англии. Самолет прилетает в половине второго ночи.Кристине не терпелось обрадовать любимого. Игорь часто говорил, что хочет наследника. У всех его женатых друзей уже давно по двое, а то и по трое детей. Один он холостой и бездетный.

Кристина ответила, что будет его очень ждать.

Изображение от KamranAydinov на Freepik

Приготовив романтический ужин, девушка надела свое лучшее платье и стала ждать любимого. В назначенное время Игорь не приехал. Кристина расстроилась и полночи проплакала. Мужчина пропал на три дня, его телефон был выключен. Где Игорь работал, девушка не знала.

Вечером четвертого дня Игорь, когда Кристина уже не знала, что и думать, объявился.

Свое отсутствие объяснил банально: «Извини, дорогая, было очень много дел». Кристина преподнесла любимому небольшую коробку. Внутри лежали положительный тест и открытка: «Папочка, привет. Я твой будущий малыш».

Кристина теперь стала почти каждый день заводить разговор о свадьбе. Ей очень не хотелось, чтобы ребенок родился вне брака. Игорь снова не давал конкретного ответа: то отсутствие денег, то сильная загруженность на работе, то болезнь близких родственников мешала оформить отношения. Кристина стала подозревать, что мужчина просто-напросто не хочет на ней жениться. Может быть, у него есть другая?Игорь, открыв коробку, изменился в лице. Мужчина молчал. Кристина, заглядывая в глаза Игоря, спросила: – Милый, ты что? Не рад? – Рад, конечно… Просто это большая неожиданность … – Совсем скоро у тебя будет наследник. Или наследница. Не представляешь, как я счастлива! Игорь обнял Кристину и вслух пожалел, что не узнал об этой радостной новости заранее, до приезда. Явился к любимой женщине без цветов и шампанского.

– Подожди, малыш, всему свое время. Все обязательно будет. А сейчас ты не волнуйся, тебе нельзя. Думай о нашем ребеночке.– Кстати, Игорь, а почему ты до сих пор не познакомил меня с родителями, со своими друзьями?

Идиллия рухнула в один миг.

Кристина отправилась в женскую консультацию, чтобы проверить, как протекает беременность. Подходя к кабинету лечащего врача, она увидела… Игоря, сидящего рядом с беременной молодой женщиной. Кристине показалось, что у нее отнялись ноги.

Мужчина поднял голову, встретился взглядом с девушкой и остолбенел. Минуту они молча смотрели друг на друга, потом Кристина развернулась и ушла. Теперь ей все стало ясно. Именно жена ему звонила по вечерам. Именно поэтому он, чтобы поговорить, запирался на балконе или в туалете, а ей врал, что общается с бизнес-партнерами. Именно поэтому он так и не познакомил ее со своими близкими и оставался ночевать всего пару раз в неделю. Кристина не могла простить такого предательства.

Когда вернулся Игорь из магазина, застал девушку в слезах.Игорю еще воздастся по заслугам. Мужчина приехал к Кристине в тот же вечер. Он врал, что сопровождал в больнице беременную сестренку. Ту бросил муж, а Игорь, как хороший, любящий брат, хотел составить компанию сестричке. Кристина сделала вид, что поверила. Она попросила Игоря спуститься вниз, в магазин, и купить ей апельсиновый сок. Игорь облегченно выдохнул и поспешил выполнить просьбу. Бдительность мужчина слегка подрастерял: телефон, брошенный вместе с ключами на журнальный столик, с собой не забрал. Кристина давно знала пароль от гаджета, подсмотрела еще в начале их отношений. Разблокировав смартфон, девушка открыла телефонную книгу, нашла контакт «Любимая» и нажала кнопку дозвона.

Разговор Кристины с его женой Мариной вышел тяжелым. Любовница требовала, чтобы Марина немедленно оформила с Игорем развод. Кричала, что он ее не любит, что изменяет ей почти полгода, и они даже готовятся к свадьбе.

Марина оказалась женщиной с железной силой воли. В ответ Кристине не грубила, отвечала спокойно, чем еще больше выводила девушку из себя.

Когда мужчина вернулся, был скандал.

– Ты настоящий негодяй! Всегда удивлялась, как таких мужчин, как ты, земля носит. Я устала бороться за любовь, мне надоело получать внимание урывками. Выбирай: или мы с малышом, или твоя брюхатая жена! Прямо сейчас! Предупреждаю сразу: если ты выберешь жену, никакого ребенка не будет. Я не собираюсь плодить безотцовщину!

Позже Кристина сделала то, что обещала. Жена выгнала Игоря, а ее отец уволил бывшего зятя из своей компании и практически лишил его средств к существованию. Игорь несколько раз приезжал домой к Кристине, чтобы попытаться ее вернуть, но девушка двери так и не открылаМужчина позорно сбежал.

Свободные отношения

Рита завтракала на кухне в одиночестве. Сегодня у нее выходной, а Саша рано утром уехал на работу. Недавно Рита где-то вычитала, что главный признак разлада в отношениях – отсутствие общих тем для разговора. В последнее время Рита и Саша не обсуждали ничего, кроме быта и ребенка, что неудивительно: женаты они были почти десять лет.Мне скучно с тобой, понимаешь? Мы последние три-четыре года живем не как супруги, а как соседи. Саш, зачем друг друга мучить? Давай разойдемся. Пока молодые, еще устроим личную жизнь. Ты женишься, я выйду замуж… Не волнуйся, Вову можешь забирать в любое время.

Все разговоры сводились к планированию каких-то мелких трат и поездок к родителям. Вчера, например, Рита говорила мужу, что школьное собрание прошло отвратительно: снова собирали деньги на шторы и канцелярию. Саша последние два года даже в отпуск с семьей не ездил: у них с женой не совпадали графики.

Нет, они не ссорились. Саша никогда не повышал на жену голоса. Рита сделала глоток кофе и попыталась вспомнить, когда последний раз муж приглашал ее на свидание. Вроде бы это было четыре года назад, тогда они ужинали на воздушном шаре. Приятные воспоминания вызвали у женщины легкую улыбку.

Рита искренне пыталась спасти брак. Она сначала намекала мужу, что в отношениях пропала искра, а потом и говорила прямо. Саша никаких проблем вообще не видел, мужчину все устраивало. Рита как-то в обеденный перерыв даже зарегистрировалась на одном известном женском форуме. Там она, воспользовавшись функцией анонимности, рассказала свою историю. Советы давали разные.

– Саша, причем здесь курение вообще?! Так называемая притирка – стереотип, которым мужчины оправдывают свою лень. Я перестала получать эмоции от брака. Мне скучно, понимаешь?Рита большинство из них сочла бесполезными. Единственный достойный внимания вариант – семейный психолог. Женщины на форуме писали, что несколько консультаций специалиста помогли им разобраться в себе и выяснить, чего они хотят от партнера. Вечером, когда Саша пришел с работы, Рита начала важный для нее разговор: – Саш, я давно тебе говорю, что меня перестал устраивать наш формат отношений. Мы живем как друзья, пресно, понимаешь? Мы уже давно никуда вместе не ходим. Одна рутина, нет ярких пятен в жизни. Про супружеский долг вообще молчу: все происходит как будто на автомате. – Рита, ты опять? Ну говорили же мы об этом! Я не знаю, чего тебе не хватает. Живем без скандалов, мирно, я тебя люблю, ни в чем не отказываю. Руку никогда в жизни на тебя не поднял. Не пью, матом не ругаюсь. Курю, правда, но тебе раньше это не мешало. Рутина, говоришь? Так это нормально. Мы с тобой уже больше девяти лет вместе. Конечно, притерлись уже друг другу.

Женщина поняла, что разговаривать с мужем бесполезно: он действительно не видит проблему, его все устраивает. Рита начала испытывать к Саше раздражение. Мысль о разводе начала мелькать все чаще.– Мне, например, совсем не скучно. Я на работе упахиваюсь как вол. Единственная мысль – к вечеру добраться до дома и завалиться в кровать. Хочешь, я буду меньше работать, больше времени проводить с тобой и сыном? – У меня, Саша, к тебе другое предложение. Давай сходим к семейному психологу? – Чего? Куда сходим? Ты хочешь, чтобы я потратил тысяч десять на визит к какому-то шарлатану, который промурыжит нас пару часов и даст советы из разряда: «Проговаривайте проблемы, больше общайтесь, влюбитесь друг в друга заново»? Рит, давая я лучше деньги тебе сразу дам, купишь себе что-нибудь? – Вот что ты сразу все портишь? Почему шарлатан? Есть много квалифицированных специалистов, которые действительно помогают спасти брак. Я подруг поспрашиваю. – Ага. Ты еще подругам расскажи, чтобы их мужья мне в лицо потом смеялись. Рита, не позорь меня, пожалуйста.

– Рит, я не пойму: ты его стесняешься?В субботу Рита планировала встретиться с лучшей подругой. Ей нужна была поддержка и мнение со стороны. Может быть, она запуталась и действительно много требует от мужа? – Саш, меня не будет часа два. Покорми Вову обедом, я все приготовила. И прочитай с ним рассказ, в школе задали. Обязательно попроси пересказать, что он понял из рассказа. – Хорошо. А ты куда? – Да я договорилась с Лизой в кафе встретиться. – Рита, пожалуйста, только не жалуйся ей на меня. Серега же потом по всей работе растрезвонит, что у нас проблемы. – Да поняла я, поняла. Просто посидим, поболтаем. Планшет Вовке не давай, пусть читает. Заказав по бокалу вина и сырную тарелку, Рита и Лиза устроились на террасе. – Он меня вообще не понимает. Считает, что я с жиру бешусь. А мне неинтересно с ним! Мой Сашка – как старый халат: удобный, теплый, но в люди в нем не выйдешь.

– Не знаю, Лиз. Какие-то странные у вас с Серегой игры.– Нет, не стесняюсь, просто, наверное, сравнение неудачное подобрала. Он мне эмоций не дает! Вообще никаких. У нас даже супружеская жизнь разладилась: если что и происходит, то два-три раза в месяц. Потребности мои Сашка перестал удовлетворять. – Я бы на твоем месте тогда любовника завела. А что? Все познается в сравнении. Вдруг тебе не понравится, и ты наконец-то поймешь, что Сашка – твой идеальный мужчина, твоя судьба. Если наоборот получится, влюбишься в любовника, то со спокойной душой разведешься. Только ищи тогда неженатого. – Да ну, Лиз. Это неправильно как-то… – Что неправильного? Никто не знает, но тебе скажу: у нас с Серегой уже давно свободные отношения. У него есть женщина на стороне, у меня – мужчина. И все прекрасно! Любовница позволяет ему все, чего не позволяю я, ну, в этом самом плане. И все довольны. Такой формат очень освежает отношения, я тебе скажу. – Освежает чем? Тем, что вы друг другу рога наставляете? – Причем здесь рога? Вот, например, Серегина пассия – длинноногая, откровенно тупая блондинка. С ней даже поговорить не о чем. Она, как Эллочка-людоедка, знает сорок слов. Вот придет он от нее с пустой головой, а дома я – уютная, родная, интересная. Лишний раз Серега убеждается, что я лучше его куклы.

«Надо же, какое совпадение, – подумала Рита. – Чем черт не шутит».Домой Рита возвращалась в раздумьях. Надо же, она никогда бы и не подумала, что такая образцовая пара, как Сергей и Лиза, на самом деле имеют любовников. Может, и правда попробовать? Вдруг другой мужчина поможет ей понять, что ее Сашка самый лучший и надежный. «Да ну, бред, – подумала Рита. – Еще чего не хватало – в браке от мужа гулять только ради удовлетворения своих потребностей. Вот если любовь, то да, другое дело». Рита точно знала, что если она влюбится в мужчину, то сразу же разведется с мужем. Игра на два фронта – не ее конек. Сашка с Вовкой пообедали, прочитали и пересказали рассказ. Мужчина предложил всем вместе съездить в кино, потом в парк аттракционов. В выходной день важных дел не намечалось, поэтому женщина согласилась. Домой вернулись вечером уставшие, но довольные. Рита отлично провела время с мужем и сыном. Вот если бы еще интимную жизнь наладить, то цены б Сашке не было. Ну и научить его сюрпризы жене почаще устраивать. Тогда Рита никогда не заикнулась бы о разводе. Весь последующий месяц в жизни Риты ничего интересного не происходило. Саша снова погрузился в работу, домой возвращался поздно вечером. О разговоре про психолога как будто бы забыл. За тридцать дней ни цветочка не принес. В последнее время Рита часто думала о словах Лизы. Женщина решила проверить: а вдруг все и вправду познается в сравнении? Физической измены не хотелось, а вот получить немного внимания и восхищения от других мужчин было бы не лишним. Ожидая клиента, Рита «плавала» в интернете, читая новости и заметки. В последнее время женщина увлеклась блогом одной известной писательницы. Ее истории цепляли за душу, Рита ими буквально зачитывалась. Однажды в этом блоге всплыла реклама приложения для знакомств.

Реклама, как обычно, соврала. Рита поняла, что шанс встретить кого-то нормального в интернете практически равен нулю. С телефона женщина приложение удалила, чтобы вечером переписку не увидел Саша. Дома иногда она заходила на сайт с ноутбука. Но скрыть «виртуальный адюльтер» не получилось.Максимально подробно заполнив анкету, Рита стала выбирать на телефоне самую удачную фотографию. Загрузив аватар, женщина свернула приложение и стала ждать сообщений. В первый же вечер ей написало много странных людей. Хорошо, что в черный список помещалось неограниченное количество пользователей. 70% мужчин, заинтересовавшихся ее анкетой, показались Рите не совсем нормальными: ее просили сфотографировать голые ноги, обувь, нижнее белье. Таким персонажам женщина даже не отвечала, сразу же отправляла анкету в игнор.

Саша позвонил и предупредил, что задержится. Он, как ведущий юрист фирмы, обязан был присутствовать на подписании договора с иностранными партнерами. Рита поужинала в одиночестве, потом, уложив Вову спать, открыла ноутбук. На сайте висело одно непрочитанное сообщение. Так… Альберт, 38 лет, холост. Без жилищных, материальных проблем и вредных привычек. Ищет спутницу жизни. Интересно… Рита на сообщение ответила.Рита переписывалась с мужчинами с сайта знакомств уже четыре дня. Ни один не нравился. Женщина уже стала думать, что регистрация на популярном портале была лишней. Такой концентрации неадекватов она не видела нигде.

Завязалась переписка. Рита никогда бы не подумала, что влюбиться в человека можно через сообщения. Альберт был романтичным и ласковым, он буквально заваливал женщину комплиментами. Сначала Рита стеснялась рассказать ему правду о семье, но потом все же решилась. На удивление, Альберт отреагировал спокойно. Он сказал, что готов ждать любимую женщину столько, сколько потребуется. Против ребенка ничего не имел, так как считал, что чужих детей не бывает.

Рита уже две недели порхала. Каждую свободную минуту она тратила на ответы Альберту.

Мужчина ухаживал действительно красиво. Он мог внезапно прислать еду из ресторана как раз к обеду или шикарный букет из ее любимых тигровых лилий. Образ мужа перед Альбертом мерк. Единственное, что смущало Риту, – отсутствие у Альберта фотографий. Она даже не знала, как выглядит мужчина. Несколько раз просила его выслать фото, но он отмахивался. Альберт говорил, что увидит Рита его только вживую.

Было понятно, что таким образом он подогревал интерес женщины к себе. Рита согласилась на встречу.

Рита себя гулящей не считала. Встреча с другим мужчиной – не измена, ведь между ними не будет никакого контакта. Она давно сделала ставку на Альберта, а Сашу теперь воспринимала как элемент прошлой жизни. Женщина решила, что сразу же после встречи расскажет мужу правду и попросит его развестись.

На свидание Рита собиралась тщательно. Саше женщина сказала, что едет на корпоратив, может задержаться допоздна. Все же в глубине души она сомневалась в правильности своего поступка, но Альберт за два часа до встречи прислал ей курьером красивейший золотой браслет в виде тонкой ящерки. В глазки были вставлены маленькие бриллианты. Рита окончательно растаяла. Саша никогда не делал ей таких дорогих подарков, а тут презент от абсолютно незнакомого мужчины, никогда не видевшего ее вживую.

Саша стоял в коридоре и ждал, пока за Ритой закроется дверь. Посмотрев на часы, мужчина направился в спальню.Встречу Альберт назначил в модном ресторане. – Ты все же долго не задерживайся. Я без тебя не засну. – Ой, Саша, что ты как маленький! Раздражаешь даже. Как вернусь, так и вернусь. Мне не пятнадцать лет.

Рита так торопилась, что забыла о главном правиле: женщина всегда немного опаздывает. Она нетерпеливо ерзала на стуле: с минуты на минуту к столику должен подойти Альберт. Но подошел официант, сказал: «Просили передать самой очаровательной женщине» – и протянул Рите корзину с цветами. Через несколько секунд чьи-то руки закрыли ей глаза.

Рита обомлела. Она отчетливо услышала голос Сашки. «Господи, от волнения у меня, наверное, слуховые галлюцинации начались», – подумала она. Убрав руки от лица, женщина обернулась и увидела… Своего мужа.– Альберт, это ты? – Да, я.

Рита зарыдала и бросилась на шею к мужу. Она бормотала какие-то извинения, клялась, что и не думала изменять. Саша крепко обнимал жену. Теперь он знал, что все у них будет хорошо._— Саш, я все объясню… – Да ладно, чего объяснять. Я и есть твой Альберт. Я увидел твою анкету на сайте знакомств, решил в последний раз попытать счастья. Я сам себе пообещал, что верну твою любовь. – Но как… Стихи… Подарки… – Правильно, стихи. Я их сам написал, два дня ваял это произведение, между прочим, прячась от тебя то в ванной, то в туалете. А подарки ты заслужила. Я действительно из-за работы перестал обращать на тебя внимание. Прости меня, дорогая. Давай попробуем все сначала, я обещаю исправиться.

Тещина стряпня

По семейной традиции каждую субботу две взрослые дочери, Марина и Ирина, приходили к маме на званый ужин – посиделки, на которые Кристина Петровна всегда много готовила. Правда, получалось у нее не очень хорошо, иногда даже плохо: то пересолит, то пережарит. А есть приходилось родственникам. Марина и Ирина относились с пониманием, все-таки возраст, не хотелось расстраивать больную маму критикой.

У нее от переживаний всегда сильно поднималось давление.

А вот муж Марины, Миша, крайне негодовал из-за плохой еды. Он всегда искал повод не приходить на эти ужины. То внезапная работа, то выезд с друзьями – этого было достаточно, чтобы избежать жуткой стряпни.

Однако в этот раз звезды сошлись иначе. Во-первых, Миша не нашел реального повода, во-вторых, Зинаиде Петровне понадобилось помочь по дому. Отказать было очень сложно. Тем более, что Марина также настаивала и всячески стыдила мужа.

Итак, суббота. Марина и Миша уже ехали на машине. Ужин представлялся мужчине чем-то средним между неприятной медицинской процедурой и экзаменом, к которому он не готов. На душе скребли кошки. Ласки жены и ее вкрадчивые слова не помогали.

– Ее стряпню есть просто невозможно! – в сердцах сказал Миша, резко поворачивая руль на крутом повороте.

– Ну ты же понимаешь ее состояние! – ответила Марина. – Даже небольшой стресс – и у мамы может случиться приступ. Не вздумай ничего ей говорить, милый. Я знаю какой ты критикан!

– С каждым годом с ней ведь все сложнее . В прошлом месяце, помнишь, ей ночью прямо позарез понадобилось прогуляться в парке. И ты поехала. Выполняешь каждую ее прихоть. А неделю назад целый список продуктов тебе с утра заказала. Так тебе пришлось на работу из-за этого опоздать. Ну доставка же есть!

– Миш, она боится доставки: думает обманут, нападут. Я в таком долгу перед ней, ты же знаешь, зачем опять повторять?

Марина жила с чувством постоянного долга перед мамой. Зинаида Петровна растила ее одна. Случалось, в чем-то себя ограничивала, чтобы дочь ни в чем не нуждалась. Марина до сих пор это помнила, поэтому выполняла почти все мамины прихоти. Старалась не выходить из образа хорошей дочери.

Но Мишу эти настроения не трогали. Он сдерживался, но терпение лопнуло. Во время ужина собрались Марина и Ирина с двумя маленькими дочками (у Марины и Миши детей пока не было). Зинаида Петровна поставила на стол рагу из кабачков. Пожилая женщина была уже подслеповата, с трудом следила за готовкой. Блюдо получилось опять неудачным: кабачки подгорели, а мясо недожарилось.

– Блин, ну это же просто капец! – выкрикнул Миша после того, как выплюнул на тарелку плохо пережеванную стряпню тещи. Ирина и Марина в ужасе переглянулись.

– А что… что не так? – сначала с недоумением начала спрашивать Зинаида Петровна. Она была уверенна, что ее блюда всегда хорошо получаются, ведь никто не жаловался.

– Мама, вы готовите отвратительно, – выпалил зять. – Они вам стесняются вам об этом сказать, но терпеть такую еду невозможно

В раздражении его сказалась старая обида на тещу: она не сразу одобрила брак со своей дочерью.

– Так что ж вы раньше-то не говорили?! – одновременно в гневе и удивлении крикнула хозяйка и схватилась за сердце. – Ой, что-то закололо… Боже, что же это… такое…

Марина сначала, как могла, успокаивала маму, такое ведь с ней случилось не впервые. Потом побежала в комнату, принесла ей таблетки. Однако давление Зинаиды Петровны поднялось очень высоко. Ирина не растерялась и, с укоризной поглядывая на зятя, вызвала скорую.

Когда занемогшей женщине помогли медики, Марина устроила бурную сцену для своего мужа. Для этого она вывела его подальше от дома и высказала все, что думала:

– Ты вообще соображаешь, что делаешь и говоришь? Я же тебе говорила: сделай вид, что все в порядке. Раньше же получалось, на работе ведь терпишь начальника.

– Но твоя мать мне не начальник! У всякого терпения есть предел, Марин. Пойми меня тоже.

– Слушай, мама у меня одна. Если она из-за твоих царских замашек умрет, то что мне делать? Меня это всю жизнь будет мучать!

– Да ты понимаешь, что она у тебя твою же жизнь отнимает? Ну как так можно? Ты же уже взрослая все-таки, а не девочка, которая во всем маме потакает и слушается.

– Да ты не представляешь, что она для меня сделала. Сам жил в окружении большой семьи, избаловали тебя так, что теперь все должны твои прихоти исполнять!

– Ты пойми, прошлое надо оставлять в прошлом. Она так вела себя, потому что увидела что-то такое в своей семье или еще где. Жить надо сегодня и ставить свои интересы на первое место. Вон психологи все сегодня это говорят, – попытался рационально объяснить ситуацию Миша.

Но все было тщетно. Попытки воззвать к разуму только раззадорили жену.

– Да пошли эти психологи знаешь куда! Только и умеют, что советы раздавать и денежки с несчастных людей собирать!

– Марин, ну послушай, мы же можем установить границы, за это отвечаем, за это нет.

– Иди-ка и ты знаешь куда со своими границами! Не могу тебя видеть. Все! – женщина разрыдалась и убежала в квартиру к маме. Миша, угрюмый, но убежденный в своей правоте, побрел в сторону дома.

Шли дни. Марина жила у мамы, чтобы ухаживать за ней. А Миша в напряжении проводил все вечера дома. И даже стал злиться на пса, которого раньше всегда очень любил.

Напряжение нарастало. Мужчина решил внести ясность и поехал проведать тещу, по дороге борясь с сомнениями. В итоге он решил извиниться, тем более что для него это было не сложно. Войдя в квартиру и увидев двух сидящих за столом женщин, Миша сначала растерялся, но потом взял себя в руки.

– Мама, я вижу вы… хорошо себя чувствуете, очень рад, – Зинаида Петровна даже не повернула головы. Лицо ее хранило каменное спокойствие. Марина поглядывала то на нее, то на Мишу и поджимала губы.

– В общем, я… хотел бы извиниться… за то, ну вы сами понимаете, – опять молчание в ответ.

– Да садись ты, – вдруг не выдержала Марина. – Надо жить сегодняшним днем, сам говорил… просто давай жить мирно и дружно. У нас же раньше это получалось.

В итоге после непродолжительной беседы сначала с Мариной, а потом и с тещей, Михаилу удалось растопить лед. К тому же в семье было принято прощать друг друга.

Муж смог уговорить жену вернуться обратно в дом. Зинаида Петровна в целом была не против, ей стало намного лучше. Она лишь попросила дочь, чтобы они заезжали к ней почаще, вдруг опять что-то случится.

Они сдержали слово, приезжая время от времени. Марина навещала маму одна и вместе с Мишей. Поначалу им казалось, что появились изменения: Зинаида Петровна стала менее требовательна и капризна. Как будто она тоже начала понимать чувства других людей. Но на самом деле это было затишьем перед бурей.

И вот началось. «Ну опять!» – то и дело по разным поводам говорил в сердцах Миша. Теще вдруг стали мерещиться какие-то звуки. Но когда они с Мариной приезжали, была полнейшая тишина. «Ну вот, как назло, теперь не слышно, странно!» – удивлялась Зинаида Петровна.

За лекарствами и продуктами она посылала дочь теперь в два раза чаще, чем раньше. Той с трудом приходилось выкраивать время на работе. Миша смотрел на все это, хватался за голову, пытался поговорить с Мариной. Но было тщетно. Она и слышать ничего не хотела. «Послушай, она отнимает у тебя твою жизнь, твою, твою! Ты ей уже ничего не должна, отдала все долги давно, успокойся!» – пытался вразумить он жену.