– Я ничего не делала, – нахмурилась Иржин.
– Авертин учится на боевого мага, а Гилмор будущий иллюзионист. Их поступок сочли настолько возмутительным, что лишили их права занимать пост старост. А так как эти двое остолопов были лучшими на своих факультетах, то впервые за практически всю историю нашей Академии старостами станут ученики других факультетов.
– Ох, – Иржин тяжело вздохнула. – Вот это подстава. Никто ведь и не подумает, что они сами виноваты.
Лорна сноровисто вытащила большой медный чайник и глубокую миску с плюшками. Сдвинула документы на край стола, и через пару минут Иржин с удовольствием принюхалась к ароматному чаю.
– Ну? – нетерпеливо рыкнула Лорна.
Что-либо скрывать леди дер Томна не видела смысла, а потому выложила все как есть. Целительница выслушала ее с непроницаемым лицом, а потом, не говоря ни слова, встала и отошла к одному из шкафов. Вытащив темно-синий флакон, Лорна в два глотка опустошила его и отбросила в ящик для использованных фиалов.
– Успокоительное, – коротко пояснила Лорна и вернулась за свой стол. – Боги, какой позор. Это даже больше, чем позор. Это просто катастрофа.
Иржин взяла плюшку и спокойно спросила:
– Почему? То есть да, поступили они отвратительно, но такого ажиотажа я не ожидала.
Лорна взяла чашку, покрутила ее в руках и поставила обратно. Целительница молчала так долго, что Иржин успела съесть три мягких плюшки.
– Понимаешь, наши старосты – это не те, кто отмечают отсутствующих на лекциях. Нет, для этого есть особые заклятья на входных дверях. Наши старосты – это лицо Академии. Они первые помощники наставников в экспериментах и всех научных трудах. Да ради всех богов, старосты Академии раз в полгода посещают вечерние чаепития во дворце! И тут такое – издевательства над еще даже не поступившей девицей. Это стыдно, и в первую очередь нам, взрослым людям, – старост выбираем мы. Спорим, ругаемся, голосуем. А Гилмора ведь я предложила! Эх. Теперь хоть не выходи из лазарета. А ты ешь, набирайся сил. У тебя через полчаса общее построение. Обычно собрание первокурсников проводилось отдельно от общего построения, но преподаватели решили объяснить ситуацию всем. Чтобы не произошло никаких эксцессов и чтобы по Академии не поползли слухи. Встань-ка, я твой костюм почищу да разглажу. Вещи твои уже доставлены и стоят в комнате.
– Доставлены? В комнате? Но я же ничего толком и не собирала, – удивилась Иржин, но послушно встала и раскинула руки.
– У нас все давно отработано. Как только ты вышла из дома, пара студентов-третьекурсников постучалась в двери твоего дома, они все объяснили лорду и леди дер Томна, – рассмеялась Лорна. – Писчие принадлежности выдает Академия, учебники и сумки для их ношения – тоже. Верхняя одежда у нас форменная, так что из личных вещей у тебя будет только исподнее, пижама, полотенце и гигиенические принадлежности. В академии учатся самые разные студенты, и мы стараемся сгладить разницу между обеспеченными и необеспеченными учащимися.
– А как же все это происходит? Я про форму, ее ведь столько пошить нужно!
– Беги, беспокойная! Разрешаю приходить ко мне в любое время, но надоедать не стоит. Мы, целители, люди с богатой фантазией.
– И зелья тестировать надо, – хихикнула Иржин и выскочила из кабинета целительницы. Чтобы через мгновение вернуться назад. – А куда идти-то?
– Во двор, – махнула рукой Лорна, убиравшая со стола. – Все разборки у нас происходят во дворе, перед полигоном. Иди по коридору к двустворчатым дверям, а там уже и наш любимый двор.
– Спасибо, – выдохнула Иржин и взяла протянутую Лорной шляпку, – спасибо.
– Иди уже, чувствую, не оберемся мы проблем с тобой.
Двери уже закрылись, когда целительница вытащила тонкий мундштук и вставила в него самокрутку.
– Первая ведь за десять или даже одиннадцать поколений, – задумчиво произнесла Лорна и выпустила изо рта зеленоватый дымок. – Ох и вздрогнет Академия. А может, и Траарн.
Двор действительно нашелся быстро. Студенты уже собирались, и на фоне цветных форменных мантий легко угадывались первокурсники – единственные, кто был одет в обычную одежду.
– Строимся! – громко разнеслось по двору. – Смотрим под ноги! Первокурсники, смотрим под ноги. Черные плиты – выпускной курс, красные плиты – четвертый курс, оранжевые плиты – третий, жёлтые – второй, и первый курс – ваши плиты зелёного цвета.
– А староста-бытовичка ничего такая, – услышала Иржин чей-то комментарий. – И горло дерет громко, и посмотреть есть на что. Прикольные в этом году изменения.
Иржин не рискнула подслушивать – плиты под ногами из серых превратились в черные, а значит, она была в зоне выпускного курса.
– Всё-таки поступила? – раздался ехидный голос. – Ну-ну. Ты знаешь, что если тебя отчислят, то придется выплатить Академии огромные отступные?
Полуобернувшись, Иржин увидела Дею. Смерив девицу долгим взглядом, леди дер Томна ничего не ответила. Эту заносчивую заразу терпеть всего-то год! Нечего на нее слова тратить.
В зоне первокурсников оставался только один зелёный квадрат, на него Иржин и встала.
– Вначале правила для первокурсников, – громко произнесла рослая девица в черной мантии. – Парням в девичьи спальни нельзя, наоборот тоже нельзя. Покидать корпус общежития ночью – нельзя, слишком рано утром – тоже нельзя. Дурные шутки над сокурсниками и преподавателями караются отъемом баллов. Личных баллов. Я староста пятого курса Тиврин, мой напарник Венг. Он расскажет о балльной системе.
К девице вышел такой же высокий, но немного сутулящийся парень. Он коротко поклонился и так же громко начал:
– В академии существует рейтинг студентов. За год каждый из вас может заработать не более ста баллов. Соответственно, за пять лет обучения вы можете заработать пятьсот баллов. За что начисляют баллы: срезовые и контрольные работы, личные проекты и экзамены. Снимают баллы за нарушение дисциплины. В случае, если вы не согласны со снятием баллов, вы можете подать апелляцию магистру Эриеру. Он точно сможет разобраться, за дело ли вы были наказаны.
Парень замолчал, и вновь заговорила его напарница:
– Первокурсникам стоит знать, что весь первый курс является оценочным. Если кто-то из вас к концу года наберет меньше тридцати баллов – этот человек будет отчислен. Даже если у вас будут сданы экзамены! Отчисленный студент обязан выплатить Академии все затраченные на его содержание и обучение средства.
– Будьте трудолюбивы, упорны и бдительны. Не влезайте в сомнительные авантюры и не дуэлируйте вне полигона, – подытожил Венг. – Доброго всем дня.
Старосты поклонились и заняли свои места в шеренге будущих выпускников. Яркая вспышка, и перед студентами появляется магистр Эриер. Иржин заметила, что все студенты как-то неуловимо подтянулись. А ещё стихли и без того почти беззвучные разговоры.
– Я хочу напомнить всем присутствующим, что род Арнских не просто так стал королевским родом Траарна. Они пошли на изменение собственной магии, стали сильнейшими из сильнейших и столетиями сдерживали агрессию фанатиков Единого Бога. Арнский род ушел в тень, и от них родился род Траарнских, род, не знающий жалости ни к своим, ни к чужим. Род, который на протяжении нескольких сотен лет ведёт жёсткую селективную политику.
Эриер сделал паузу. Долгую паузу, во время которой каждому стало неловко и боязно.
– Вы считаете, что предок нашего короля не мог уничтожить опальный род? Вы считаете, что дети несут ответственность за деяния далёких пращуров? А вы готовы оплатить свои счета? Аверин и Гилмор, бывшие старосты пятого курса, – ко мне. Поведайте студентам, как и почему вы потеряли свой статус.
Иржин поежилась. Она была уверена, что весь этот спектакль ещё ох как ей аукнется. Но при этом она понимала, что без публичной порки не обойтись. Просто потому, что студенты придумают свое объяснение произошедшему. И это объяснение будет очень далеко от истины.
Власть магистра Эриера над студентами была столь велика, что Авертин и Гилмор не осмелились ослушаться. А их сокурсники не позволили себе ни единого комментария.
– Я жду, – жёстко произнес Эриер. – Все ждут.
– Это должно было быть шуткой, – хрипло произнес Гилмор. – Жестокой, но шуткой. Мы не рассчитывали, что дер Томна окажется настолько упрямой. Что она рискнёт жизнью и магией и пройдет до Академии на сверхскорости.
– Студентка первого курса дер Томна, ко мне.
Иржин хотела спрятаться, но это было бы глупо и недальновидно.
С прямой спиной и гордо развернутыми плечами Иржин подошла к магистру.
– Что ты отказалась делать?
– Мне приказали встать на колени и попросить, – ровно, спокойно произнесла Иржин. – Это неприемлемо.
– Верно. Это неприемлемо. Пользоваться своей властью в низменных целях – неприемлемо. Авертин и Гилмор были лучшими. Они не оправдали доверия. Поэтому они смещены и поэтому теперь старосты избраны среди студентов другого факультета. Вопросы?
– Это навсегда? – Иржин не видела говорившего, но слышала злость и обиду в его голосе.
– Пока что – только на этот год. Все будет зависеть от вас. Разойтись. Старосты, поделите первокурсников на мальчиков и девочек и разведите по комнатам. Всем приятного дня. Помним, что скоро начинаются занятия и фраза "Я не успел взять учебник в библиотеке" будет караться снятием двух баллов.
Едва магистр замолчал и исчез, двор взорвался шепотом и громкими выкриками. А к Иржин подошли три девушки и два парня. Вся пятерка была одета в черные мантии, на рукавах которых ярко сиял сгусток огня. Боевой факультет.
– Страшно? – усмехнулась одна из девиц.
– Не слишком, – отзеркалила ухмылку леди дер Томна.
– И правильно, – хмыкнул один из парней, невысокий и худой, он меньше всех был похож на боевого мага. – Кем бы ты ни была, боевой факультет приносит свои извинения. Если будут проблемы – обращайся к пятому или четвёртому курсу. Поняла?
– Вполне, – сухо произнесла Иржин.
– Ты ведь не пожалуешься, – прищурился его товарищ, высокий плечистый парень.
Он как раз выглядел как житель гравюр и баллад – идеальный воин-маг.
– Меня учили решать проблемы самостоятельно, – сдержанно ответила леди дер Томна.
Она понимала, что и боевикам, и иллюзионистам невыгодно причинять ей вред. Но все равно не очень-то им верила – Авертин и Гилмор показали, что далеко не все студенты пользуются головой по назначению.
– И при этом ты не на нашем факультете? – удивился он.
– Сказали – слабосилок,– равнодушно пожала плечами Иржин.
– Первокурсники девочки, за мной!
Иржин коротко попрощалась и отошла к своему факультету. Значит, два последних курса понимают, что ее вины в произошедшем нет. Это радует. Если будет дуэль, то сражаться ей придется со студентами третьего курса. Чего, конечно, не хотелось бы. Но это уже реальней, чем выйти победителем из схватки с выпускником.
Следуя за своими сокурсницами, леди дер Томна внимательно осматривалась. Траарнская Академия Магии находилась в кольце крепостной стены, это общеизвестный факт. Но то, что внутри Академия настолько велика, – об этом никто ничего не рассказывал. Сейчас, оставив позади величественное здание с тремя башенными шпилями, они шли по цветущему саду. И пока что колонна юношей и девушек шла по одной утоптанной широкой дороге. Которая неожиданно разветвилась.
– Мальчики налево, девочки направо, – скомандовала староста. – Встретимся на вечернем обходе, Венг.
– Да, – уныло кивнул староста, – встретимся. А ведь я мог бы провести это время с пользой.
"Неужели проблемы будут с собственными сокурсниками?" – ужаснулась Иржин. Она догадывалась – да что там догадывалась! Она прямо подозревала, что по девице из опального рода не раз пройдутся особо "юморные" сокурсники. Но что они могут обозлиться из-за упавших с неба почестей?! Нет, этого Иржин даже под дурманными зельями предсказать не могла.
– Ты лучше подумай о том, что будешь первым и, возможно, единственным старостой-зельеваром Траарнской Академии Магии, – оборвала его Тиврин. – Лично я собираюсь показать себя с лучшей стороны.
– И потратить на ерунду время, которое можно потратить с пользой.
– Ха! А не забыл ли ты, что по итогам года старостам начисляют дополнительные баллы? Ты, кажется, хотел стажироваться в королевской лаборатории, мечтал получить несколько уроков от Райана Арнского. Если по итогам года нам начислят дополнительную сотню баллов – стажировка твоя. При условии идеального диплома и экзаменов.
Венг замер, а Иржин прикрыла глаза и вслушалась в окружающий мир. Увы, если команду разделиться староста подала громко, то дальнейшие ее слова были только для напарника.
– Ты права, – признал Венг и добавил громче: – Тот, кто будет нарушать дисциплину и ставить под сомнение управленческие способности новых старост… Этот глупый студент будет отравлен. Не смертельно, но очень, очень обидно и позорно. Помните, что накачанный правильными зельями организм может подвести своего хозяина в самой непростой ситуации. Примеры приводить не буду – вдруг напугаетесь.
Староста хихикнула, показала напарнику большой палец и поманила нас за собой.
– Запоминайте, – громко сказала она. – Эти вечно цветущие розы и есть проход к общежитиям первокурсниц, отсчитывайте третий розовый куст от поворота. Раз, два, три. Запомнили? Войти и выйти вы можете только будучи одетыми в форменную одежду. Единственное исключение – сегодняшний день.
– А в выходные дни? – спросил кто-то из сокурсниц Иржин.
– В выходные дни вы можете носить что угодно и поверх – мантию, – с широкой улыбкой ответила староста и пояснила: – Это чтобы первачков можно было опознать. Или кто-то хочет заполучить вызов на магическую дуэль от третьекурсника?
– Но нам разрешили взять из дома только исподнее и пижаму, – спросила какая-то первокурсница.
На что староста радостно ответила:
– И вы имеете полное право выйти в пижаме. Кто ж вам запретит?
Вокруг зашептались, и Иржин, не вынеся мук любопытства, осторожно спросила:
– А в чем выгода студентам третьего курса вызывать нас?
– А в том, что за победу на дуэли прибавляется один балл, – спокойно сказала староста. – Но за проигрыш убавляется пять.
– Тогда почему ещё не запретили вызывать младший курс?! – гневно спросила невысокая блондинка.
Староста хмыкнула и с ехидцей ответила:
– А как ещё научить первокурсников и, в особенности, первокурсниц носить форму? Пробовали отменить дуэли. Так сразу такое началось! Тут же половина из вас за женихами пришла! Да-да, девочки не стеснялись даже голыми выходить.
Все как по команде покосились на Иржин. Но леди дер Томна и бровью не повела. Она спокойно смотрела на старосту и ждала продолжения интересной лекции. Да и к чему разоряться? Что бы она сейчас ни сказала – докажет ее слова только время.
Глава 5
Первый курс селят по четыре человека, а распределением занимается староста. Иржин разместили в третью спальню. Вместе с ней туда попала та блондинка, что гневно спрашивала о запрете дуэлей, а следом туда же отправились явно чистокровная эльфийка среброволосая и синеглазая, и какая-то непонятная девица. Последняя была очень похожа на оборотня – русоволосая и крепкая, но что-то мешало причислить ее к роду двуипостасных.
– Иржин дер Томна, – она решила представиться первой.
– Да все уж знают, – фыркнула блондинка, но ее перебила эльфийка:
– Меня зовут Алиана дер Орват, и склок в общей комнате я не допущу. Староста Венг правильно намекнул: кто хочет не смертельно, но позорно травануться, тот взбесит травоведа.
Блондинка закатила глаза и представилась:
– Вик Натив, аристократка в первом поколении. Мне, если честно, плевать на твой род, дер Томна. Просто забавно, с какой помпой ты поступила. А так претензий у меня нет.
Все трое выжидающе посмотрели на последнюю, не назвавшуюся студентку. Та подняла на них болотно-зеленые глаза и неохотно буркнула:
– Лесса Тродваг, простолюдинка.
После этого она подошла к стоящей в углу кровати и приманила свой перевязанный веревкой чемодан.
– Здесь буду, – так же неприветливо бросила Тродваг и начала раскладывать в ближайший шкаф ветхие вещички.
Все четыре постели стояли в ряд, две из них были в углах комнаты, а две по центру. Иржин устроилась рядом с Тродваг – леди дер Томна любила просыпаться от солнечных лучей. Рядом с ней бросила свои вещи Алиана, а в другом углу устроилась Вик Натив.
– Никаких скандалов, – строго сказала дер Орват, и ее острые уши гневно дрогнули. – Все проблемы решаются за пределами комнаты, на полигоне. Насколько я понимаю, мы с разных факультетов?
– Общая магия, – сказала Иржин.
– Боевой факультет, – тихо ответила Тродваг.
– Иллюзии, – расплылась в улыбке Натив и щелкнула пальцами. По комнате разлетелись ярко-розовые пчелы.
– Эликсиры, – удовлетворенно кивнула эльфийка. – А значит, делить нам нечего. У нас в комнате есть два стола. Что логично, поскольку за каждым можно устроиться вдвоем. Надеюсь, все мы перейдем с первого на второй курс.
– И сменим зелень на желтизну, – захихикала Натив.
Дальнейшие дни превратились в круговерть бесконечной беготни. Иржин сама себе казалась застрявшей в колесе белкой. Она получила форму – для этого пришлось собрать три подписи, затем взяла книги – пришлось оформить карточку первокурсника у заместителя ректора, затем едва успела ухватить последние учебники – в этом году перебор первачков. Потом Алиана заставила всех клеить на стены простенькие светлые обои и вешать шторы – ушастая леди не желала жить в свинарнике. Потом три соседки бегали по общежитию, чтобы найти ненужный ковер и зачаровать его на теплоту – в одну из ночей по полу ужасно тянуло холодом.
В общем, первый учебный день Иржин встретила со счастливой улыбкой отмучившегося человека! Все, гнездовые работы окончены, теперь только учеба. А учиться она умеет, любит, а теперь еще и очень, очень хочет. Пережить бы только утренние сборы, поскольку завтракать было решено втроем – Тродваг держалась особняком и на контакт не шла.
– Кто-нибудь видел наше расписание?! – заполошно кричала Натив и перевернула сумку над кроватью.
– Так висит же, – устало вздохнула Иржин. – Вчера же решили расписание на дверь приколоть. Вот, у всех нас – завтрак. Потом я и Тродваг на темпоральную магию, а у тебя и Алианы теория общей магии. Все по две пары, потом меняемся, потом обед.
Правда, Тродваг в комнате уже не было, и Иржин недовольно дернула себя за косу: что не так с этой девицей? Так претит опальный род? Так общалась бы с двумя другими соседками.
«А может, у нее подруги есть? И бесится она, что не попала с ними в одну комнату?» – подумала вдруг Иржин. И сама себе кивнула: наверняка так и есть. Да и ледяные бесы с ней. Захочет – поменяется. Нет – ничего, ее молчаливое присутствие уже привычно.
По дороге на завтрак Алиана и Вик все время болтали. Иржин отделывалась ничего не значащими фразами и многозначительным хмыканьем. Увы, сейчас леди дер Томна была обеспокоена теорией темпоральной магии. Темпоральной – временной. Теория о магии времени никогда ей не давалась. Иржин нашла несколько книг в домашней библиотеке, прочитала первую главу учебника и совершенно ничего не поняла. Какие-то зубодробительные формулы, сложные математические расчеты и никаких заклинаний или ритуалов.
– А мне вот интересно, – задумчиво произнесла Вик Натив, – где Тродваг ест? Столы-то по номеру комнаты распределены.
Алиана толкнула дверь в столовую, и девушек окружил студенческий гомон и запах молочной каши.
– С подругами, – равнодушно ответила Иржин.
– С какими? – тут же вцепилась в нее Вик.
– Как с какими? – удивилась леди дер Томна. – С какими-нибудь. Не может же быть, что она просто одинокой серой тенью бродит по коридорам академии?
– А вот мы сейчас это и узнаем, – хмыкнула Алиана и жестом показала на раздачу, – просто посмотрим, куда она сядет.
Вот только Тродваг взяла несколько пирожков и стакан сока, после чего вышла из столовой.
– А что, так можно было? – поперхнулась Вик. – Я, может, тоже хочу позавтракать в парке, вроде как пикник устроить.
– Если поймают – минус балл, – спокойно ответила раздатчица.
– А эту – не ловят? – возмутилась Вик.
– Ей и так тяжело, – так же равнодушно ответила женщина и спросила: – Стандарт?
– Стандарт, – буркнула Вик. – С ректором эта Тродваг спит, что ли?
Иржин тоже попросила стандартную порцию, поскольку уменьшенной не было, а увеличенную съесть было невозможно. Да и было у леди дер Томны подозрение, что если слишком часто брать увеличенную, то потом придется доплачивать. Возможно, даже баллами.
«На темпоральной магии я по-любому потеряю первый балл», – уныло подумала Иржин.
– Ты с самого утра кислая. – Вик ткнула Иржин локтем под ребра.
– Прочитала вчера первую главу теории темпоральной магии, – вздохнув, призналась леди дер Томна. – И ничего не поняла.
– А там ничего понимать и не надо, – удивилась Алиана. – Она же ни у кого не профильная. Магия времени – это Арнский и Траарнские рода. Вот их терзают со страшной силой, а обычным студентам просто немного треплют нервы, а потом проставляют тройки. Еще никто не потерял там баллы. Смысл наказывать студентов за то, что они не имеют таланта к временной магии.
У Иржин немного отлегло от сердца. Конечно, могло случиться и так, что с нее все равно снимут баллы. Но это будет не из-за ее глупости и непонятливости, а просто из-за неправильной фамилии. Это будет обидно, но привычно.
– Десять минут до урока, – спохватилась Алиана. – Бежим.
Соседки еще вчера разведали дорогу к кабинетам, а потому не опоздали – им не пришлось искать. Войдя в кабинет, Иржин окинула взглядом небольшую аудиторию и поспешно присела на свободное место. Через пару минут рядом с ней опустился невысокий, щуплый мальчишка.
– Со мной не говорить, – неприветливо буркнул он. – Я лелею мечту освоить темпоралку, а потому не позволю тебе меня сбить.
Иржин подняла вверх обе руки, а потом, улыбнувшись, жестом показала, что зашила себе рот.
– Посмотрим, – фыркнул мальчишка и улыбнулся, – прости, если был груб. Лидан дер Нихрат.
– Иржин дер Томна, – представилась она в ответ.
– Да я знаю, был на построении. Ты не думай, я учиться пришел, а не ерундой страдать. Так что можешь не ждать от меня подвоха.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом ответила Иржин.
Хлопнула дверь, и в аудиторию впорхнула магистресса Ирвиль. Процокав до кафедры, она с шумом плюхнула на нее папку и холодно произнесла:
– Здравствуйте, студенты. Вы можете обращаться ко мне магистресса Ирвиль. В течение полугода мы будем изучать теорию темпоральной магии. На практические занятия к ректору Десуору попадут только те, кто покажет действительно достойный результат. И я не советую подтасовывать факты только ради того, чтобы получить личные занятия с милордом ректором. Обман быстро раскрывается. Доставайте тетради и карандаши, писать мы сегодня будем много.
Магистресса Ирвиль не обманула. К концу первой пары у Иржин болела рука и сводило пальцы. Ее сосед гневно сопел и отчаянно сокращал – он совсем не привык быстро писать.
– Я как-то иначе себе это представлял, – вздохнул парень во время краткого перерыва.
– Я тоже, – вздохнула Иржин и потрясла рукой. – Сегодня мне это будет сниться.
В аудитории остались только они и Тродваг, сидевшая в отдалении от всех.
– Тебя предупредили, что если примеришь мантию чужого курса – минус десять баллов? – спросил неожиданно Лидан.
– Что? – неприятно удивилась Иржин. – Нет.
– Говорят, что они какие-то заколдованные, и если надеть мантию не своего курса, то она сменит цвет на правильный, а где-то в каморке замкового кастеляна появится уведомление о снятии баллов. Я точно не уверен, мне ребята сказали, с которыми я в комнате живу. У одного старший брат, а у второго сестра уже выпустились.
– А у четвертого?
– А нас трое, – отмахнулся Лидан.
– А нас четверо. Я и Тродваг, – Иржин кивнула на соседку по комнате, – и еще двое сейчас на теории общей магии.
– Эх, первый курс одна теория, – скривился парень. – Ты сейчас сидишь рядом с будущим Великим Артефактором.
– Хм, это на каком же ты факультете?
– У иллюзионистов, – он тяжело вздохнул, – в Траарне выбирают место под Академию Артефакторов, но когда это будет – неизвестно. Так что выучу, что смогу, и потом в личное ученичество.
За минуту до окончания перерыва в аудиторию гурьбой ввалились студенты, а следом за ними вошла магистресса Ирвиль.
– Вторую пару вы будете греть в ладонях вот эти шарики. – Она встала за кафедру и поставила перед собой вместительную шкатулку. – Они очень холодные, но зато полезные. Если с шариком что-то начнет происходить – немедленно сообщите об этом мне.
Она взмахнула рукой, и перед каждым студентом замерло по шарику. Иржин протянула ладонь и с трудом удержалась от ругани: он оказался обжигающе холодным.
«Вот что значит греть», – вздохнула она мысленно.
Леди дер Томна перекладывала шарик из руки в руку и искренне желала, чтобы вся эта мука поскорее закончилась. К концу занятия шарик немного потеплел, и его удалось просто сжать в ладонях, не перебрасывая его.
Аккуратно оглядываясь, Иржин наблюдала за сокурсниками. Пока что никому не удалось нагреть шарик настолько, чтобы перестать его перекладывать с руки в руку. Немножечко возгордившись своей сильной волей, Ирж сжала руку чуть сильнее и услышала тихое «хруп».
«С меня точно снимут баллы, – обреченно подумала она. – И не потому, что я дер Томна, а потому, что я ломатель тренировочных шариков».
– Магистресса Ирвиль, – негромко позвала Иржин, – кажется, я его сломала.
И она, раскрыв ладонь, протянула шарик преподавательнице.
– К ректору, – выдохнула магистресса Ирвиль, – немедленно!
Иржин проворно подхватилась на ноги, собрала свои вещи и направилась к выходу из аудитории. Правда, перед тем, как окончательно покинуть лекцию, она позволила себе заметить:
– Моя семья не блещет богатством, но отец вполне может оплатить сломанный ученический артефакт.
– Я сказала к ректору – значит, к ректору. Не задерживайте нас, студентка дер Томна. И прихватите артефакт с собой. Авесто!
Перед лицом Иржин повис яркий зеленый шарик.
– Следуй за ним.
В этот колдовской путеводитель была встроена воистину зверская скорость – Иржин неслась по коридорам с такой скоростью, с какой ей далеко не всегда приходилось бегать на тренировках мастера-наставника Версара! Неудивительно, что, когда зеленый шарик растаял у высоких двустворчатых дверей, она медленно опустилась на колени и шумно выдохнула: добежала.
– Первый учебный день, и уже к ректору? – раздался тонкий, неприятный голос.– А бежала-то как, бежала.
– Так шарик же магистресса Ирвиль создала, – возмутилась Иржин.
– Ага, еще и ябеда – так и запишем, – захихикало невидимое существо и прикрикнуло: – А ну, шевелись! Счас ректор ускачет – и все, будешь торчать подо мной часа четыре!
– Под вами? – оторопела леди дер Томна.
– Я дверь, неумная, – фыркнуло существо, и створки медленно разошлись в стороны. – С секретарями милорду Десуору не везет, так что я за всех.
Иржин очень не любила, когда ее называли дурой, пусть даже и иносказательно. Потому она, состроив самую невинную рожицу, присела в глубоком реверансе и пролепетала:
– Ой, что ж вы на себя наговариваете! Какая ж вы неумная – и за дверь, и за секретаря, и говорить можете! Как есть – умнейшее существо.
Дверь издала странный звук – как будто дуб вздохнул – и, ничуть не обидевшись, ответила:
– Ой, сколько я вас таких ершистых перевидала. Все, как одна, рыдали на чемоданах, когда домой приходила пора возвращаться.
– У меня нет чемодана, – огрызнулась уязвленная Иржин.
– Иди уже. – И по тону было понятно, что кого бы ни поселили в дверном полотне, оно было невысокого мнения о студентке дер Томна.
Вместо приемной, где должен был сидеть секретарь, было просторное гулкое помещение, заставленное кадками с хвойными растениями. Высокие и низкие, они создавали иллюзию лесного уединения. В немалой степени из-за того, что с потолка лились солнечные лучи, а темно-зеленый мрамор под ногами походил на мох.
Второй пары дверей не было, это Иржин поняла не сразу, а только когда услышала недовольный голос:
– Вы пришли полюбоваться на растения, студентка дер Томна?
Оказывается, за самой высокой частью хвойников скрывалась широкая и высокая арка, которая вела непосредственно в кабинет ректора.
– Д-добрый день, – чуть заикаясь, произнесла Иржин и чеканным шагом подошла к массивному рабочему столу, – вот.
Она со стуком положила на черную столешницу сломанный артефакт и сделала шаг назад. Смотреть на ректора было страшно – ей вдруг пришло в голову, что эти артефакты могли быть какими-нибудь жутко древними или очень редкими. В общем, что за уничтожение академического имущества ее и правда могут отчислить. И что тогда делать?
– Попробуйте сделать то же самое вот с этим, – скучающим голосом произнес милорд Десуор и бросил Иржин другой шар.
– Сломать? – опасливо уточнила она и тут же протараторила: – Я ведь не специально, я сказала магистрессе Иржин, что мой отец сможет оплатить поломку. Он, конечно, будет недоволен, но мы сможем. Наверное. Не исключайте меня. Пожалуйста.
– Даже так? – непонятно хмыкнул ректор и четко приказал: – Повторите с моим шаром то же самое, что сделали со своим. Обещаю, вы не будете исключены при любом исходе.
– Слово? – сощурилась Иржин.
– Слово, – выразительно вздохнул милорд Десуор.
Иржин сосредоточенно кивнула и прикрыла глаза. Итак, шар нужно нагреть. Что ж, это она может, это довольно легко. Нужно немного потерпеть, а после он сам нагреется.
«И желательно не допустить поломки, – строго сказала себе леди дер Томна. – Ректор обещал не исключать, но мало ли что…»
Пальцы крепко оплели обжигающе ледяные бока шара. Терпеть. Главное – перетерпеть, дальше будет проще. Мгновение, другое, и в руках Иржин будто рождается пламя. Поначалу нежное, согревающее, а после жгучее, безжалостно жгущее кожу.
– Достаточно, – напряженно произнес милорд Десуор.
Иржин подняла на него глаза и увидела, что он уже не сидит, а стоит перед ней и держит перед собой глубокую шкатулку.
– Положи его внутрь, осторожно.
Только избавившись от коварного шара, Иржин ощутила, что ее ресницы слиплись от слез.
– На самом деле это неудивительно, – задумчиво произнес милорд Десуор. – Учитывая ваше происхождение… Что ж, в ближайшее время ваше расписание будет пересмотрено в индивидуальном порядке.
– Что? – хрипловато спросила Иржин и вытерла глаза. – Почему?
– У вас будет больше предметов, чем у других учеников. Я не хочу трогать ваше личное время – это скажется на подготовке. Поэтому в ближайшее время вы сдадите нормативы по боевой магии за первый курс. Думаю, ученицу Версара это не затруднит.
