Мама кинула на меня тяжёлый взгляд, который ничего хорошего не предвещал. Она протянула мне свою руку, ожидая, что я подойду к ней и исполню её приказ. Если бы я не пошла, то разразился скандал.
Я нервно перевела взгляд с ладони отца на ладонь матери. Пришлось отпустить руку отца. Он мягко улыбнулся, прекрасно понимая моё решение. Я медленно подошла к маме, сжимая в руках букет цветов. Она сразу потащила меня к выходу, а я, обернувшись назад, упорно старалась удерживать взгляд папы. Боль в сердце от его отсутствия уже ощущалась. Неизвестно, когда нам ещё предстоит увидеться.
– Мне не дали мою корону, – почти слёзно проговорила я по пути домой.
– Я отдам её тебе позже.
Ночное небо было оживлённым. Яркие звёзды сверкали на тёмном фоне, создавая впечатление, что каждая из них, как капля росы на паутине космоса. Но луны не было видно, словно она решила скрыться в своем закутке, осознавая, что даже она не в силах проникнуть в эту глубокую черноту. Ветер, который обычно шелестел и колыхал листву, словно затаил дыхание, понимая меня, мою детскую грусть. Вокруг стояла полная тишина.
Как только мы пришли домой, мама громко проговорила, почти крича:
– Марш в комнату! И чтобы не смела выходить, пока я не позволю!
«Неужели это из-за того, что я пообщалась с отцом?» – подумала я.
Внезапно появились непрошеные слёзы, и я побежала в свою комнату. Уткнувшись в подушку, я горько заплакала. Это было так жестоко!
***
Прошли самые длинные три месяца моей жизни. Моё лето пролетело в полном одиночестве. Горько это осознавать, но я привыкла к тому, чтобы заботиться только о самой себе.
Слава богу, что сегодня последний день моего заточения, и я отправляюсь в академию, чтобы научиться укрощать демонов. Я не стану обслугой для людей. Я решила пойти своим собственным путём.
Конечно, вы спросите, зачем надо укрощать демонов? Ответ прост: чтобы они не устраивали хаос в нашем мире. Обычно эти существа живут в подземельях, но иногда выходят наружу и творят ужасные вещи.
Наш мир существует на тонкой грани между светом и тьмой. Веками мы боремся с силами зла, пытаясь защитить людей от их жестокости. Демоны – страшные и коварные создания, являются одними из самых опасных и непредсказуемых противников. Поэтому я хочу стать главной укротительницей демонов, чтобы защитить весь мир от них.
– Встала? – спросила мать, войдя в мою комнату.
Я кивнула, не желая и боясь с ней разговаривать.
– Запомни главные правила поведения в академии: слушайся и повинуйся каждому слову наставников. И не вздумай им перечить. Если наставники дали указание или совет, старайся следовать им. Они имеют больше опыта и знаний, поэтому их советы могут стать полезными. Учись усердно день и ночь, чтобы стать самой лучшей.
– А когда мне спать? – тихо-тихо промолвила я, не поднимая на неё своего взгляда.
– Не перебивай! Слушай меня внимательно! И самое главное – не опозорь меня. Будь паинькой. Не привлекай на себя лишнее внимание. Поняла меня?
– Поняла, – сухо ответила я.
На улице было оживленно. Несмотря на ранний час, толпы людей суетились туда-сюда. Шум наполнял воздух.
Академия являлась не просто школой для обучения магией, а была настоящей жемчужиной Небесного города.
Сделав глубокий вдох, я прошла через ворота академии. И ахнула, увидев величественный коридор, где по обеим сторонам находились скульптуры великих Богов, которые оставили след в нашей истории. Далее мы прошли в просторный холл, где гордо висели портреты знаменитых учёных, философов и мудрецов, которые когда-то учились и преподавали в этой академии.
Весь зал был наполнен светом, проникающим сквозь огромные окна, которые охватывали всю стену. Потолок был очень высоким, а на нём висело золотое паникадило.
– Ученики, прошу вас пройти к своим кланам! – сказал главный магистр академии, по совместительству наставник клана Стихий Аустин Брукс.
Первой вышла наставница клана Растениеводства, держа в руках большую табличку с названием моего клана. Нас собралось всего двенадцать учеников. Самое большое количество ребят было у животноводства – тридцать. А самое меньшее – у Стихийного клана – пять. Ещё были кланы такие, как Небесные и Подводные. Их было равное количество, по двадцать.
Аудитория Растениеводства походила на оранжерею. Пышные цветы выстроились в один ряд из ярких композиций. Розы благоухали и зыбко колыхались под лёгким ветерком, смешивая свои ароматы в воздухе. Деревья сакуры расстилали свою нежно-розовую тень над тропинками, даруя прохожим прохладу в бабье лето.
– Ученики, внимание-е! – голос наставницы звучал энергично и волнующе. – Меня зовут Магнелия Корбин. На наших плечах лежит огромная ответственность за растительный мир. Благодаря нам существуют Земля и Небеса. Растения – это не просто красивая зелень и тихие соседи рядом с нами. Они – дыхание нашей планеты, и нуждаются в нашей заботе. Ваши способности – это дар от природы, который помогает вам ощущать весь растительный мир. Ваша задача – оберегать их, ухаживать за ними, иначе наш мир лишится жизни.
– А что вы за дух? Или может богиня? – раздался голос сзади.
Наставница улыбнулась.
– Хороший вопрос. Я являюсь духом дерева Дуба.
Все бурно начали восхищаться.
Дуб являлся самым мудрым деревом. Нам повезло иметь такую наставницу.
Магнелия Корбин начала рассказывать о чудесах природы.
– Сочувствую тебе, – шёпотом обратился ко мне рядом стоящий мальчик.
– О чем ты? – спросила я, отодвинув локтем его от себя.
Но он снова приблизился ко мне, встав на цыпочки, и проговорил мне в ухо:
– Вся твоя семья состоит из Богов, одна ты стала низшим духом. Моя мама говорит, что ты родилась под несчастливой звездой.
– Отстань от нее, Джордан, – оттолкнула Майра мальчика в сторону. – Не слушай его. Он не знает, о чём болтает. А вот моя мама говорит, что именно благодаря нам есть пища в трёх мирах. Так что мы важный элемент в круговороте природы. Чтобы кто ни говорил, без нас это было бы невозможно.
– Задний ряд, мы вам не мешаем? Поделитесь и с нами, что вы там так бурно обсуждаете? – скрестила недовольно руки наставница, сверля нас своими огненно-бурыми глазами.
– Мы являемся самым низшим и слабым кланом. Все над нами будут издеваться, – разочарованно произнёс Джордан.
Магнелия Корбин тяжело вздохнула и сжала тонкие губы в полоску. Её взгляд переходил от одного ученика к другому, но ни на одном не задержался.
– Знаю, мы самый слабый клан и ни разу за свое существование не выигрывали ни одного поединка. Нам не суждено быть сильными, как остальным кланам. Но зато без нашей магии все погибнут. Разве это не самое главное? Выживание – вот что важно. Нужно сосредоточиться на этом. И поединки между кланами – это всего лишь развлечение. Снять напряжение. Это не настоящая борьба. Сегодня я вам задам домашнее задание, – свистнула она, и к ней на плечо сел жаворонок. – Всех оборотней, которых я сегодня раздам вам по девяносто девять лет. За год вы должны им помочь превратиться в живое существо. Кто сделает это первым, тому я лично подарю сто духовных листьев.
Эти листья помогали нам продлевать жизнь. Без них мы бы быстро старели и теряли силы. А вырабатывают их растения под названием «гинкго билоба». Уникальные свойства этого растения заключаются в его способности повышать кровоснабжение мозга, благодаря чему возрастает когнитивная функция. Она способствует улучшению циркуляции крови, что положительно сказывается на состоянии кожи, волос и ногтей. Но со временем это растение превратилось в гибрид и стало вырабатывать эликсир жизни. Из них также изготавливают пилюли, так как листья очень хрупкие. Но это могут позволить себе только богатые существа. С помощью листьев мы продлеваем свою жизнь и восстанавливаем энергию.
Все восторженно заголосили и встали в очередь.
– Тиана, верно?
Я кивнула головой и протянула руки.
– Держи. Не знаю, что там за существо, но надеюсь, что вы с ним станете хорошими друзьями, – положила наставница мне в руку крошечное яйцо.
– Спасибо… – ответила я.
Когда всем предоставили комнаты, где можно жить только вдвоем, Майра и я сразу поняли, что заселимся вместе.
Комната оказалась небольшой и скромной. В ней буквально всё было поровну: кровать, стол, стул и шкаф.
Поставив своего питомца на стол, я стала им любоваться.
– Интересно, кто же там? – обратилась к нему, постучав легонько несколько раз по скорлупке указательным пальцем.
Вдруг яйцо начало разбиваться на мелкие трещинки, и из него вылупился маленький птенчик.
– Как ты это сделала? – подбежала ко мне девочка и с недоумением начала рассматривать птенца.
– Ничего! Только…
– Что только?
– Постучала по нему несколько раз пальцем. И всё. Клянусь.
Майра задумалась и подошла к своему яйцу. Сделала то же самое, но у неё ничего не получилось. Она только испортила его, сделав глубокую трещину, под которой виднелся белый белок.
– Тиана! Что же делать? У меня не получилось! Мой питомец умрёт! – заплакала она горькими слезами.
Я быстро начала соображать, вспоминая книги по питомцам.
– Придумала! В саду растут все необходимые средства для заживления ран. Нам нужно будет добыть ягоды можжевельника, кору дуба и лаванду.
Под покровом ночи мы отправились в аудиторию, держа в руках зелёные грибы, которые выделяли мерцающий свет.
Дверь со скрипом отварилась, и мы зашли в сад. Путь был непростой. Только благодаря свету грибов мы избегали зарослей раскидистых кустов и заросших плющом стволов деревьев.
Мы нашли два ингредиента – кору и лаванду, а можжевельник рос в самом конце оранжереи.
– Быстрее, – поторапливала меня Майра, когда я дошла до кустарника.
Ягоды всё время соскальзывали из моих трясущихся рук. Набрав нужное количество, мы направились обратно на выход.
– Слышала? – испуганно схватилась она за меня.
– Нет…
– Слышала? – ещё испуганнее, съёживаясь, пролепетала девочка.
Неожиданно прямо перед нами появился большой силуэт с лохматой головой, и мы обе громко закричали во весь голос:
– А-а-а!
– Что вы тут делаете? Тем более в такой час? – не менее испуганно проголосила наша наставница.
Мы рассказали ей всё, но, как ни странно, женщина не была на нас зла.
– Это потрясающе! Тиана, ты смогла сделать то, что могут сделать только самые могущественные маги.
– Но я ничего не колдовала… – растерялась я.
– Серьезно? Значит, ты еще могущественнее, чем я предполагала. Твой дар Растений очень силён.
ГЛАВА 2
Прошло одиннадцать лет с момента моего обучения в академии магии.
Я путешествовала через леса, преодолевала горы, погружалась в глубины океана и сражалась с силами тьмы. И всё это принесло мне свои плоды. Я научилась колдовать. Моё тело излучало прекрасный зелёный свет, цвет растений.
Моя связь с зелёным миром выходила далеко за пределы обычного понимания. Я обладаю способностью повелевать растениями. Могла заставить их подчиниться моей воле и расцвести во всей своей красе. В общем, бесполезный дар. Я пользовалась своей способностью только тогда, когда вызывала лианы из-под земли, чтобы поймать демонов.
Сегодня мы отправились на поимку демона-оборотня.
– Тиана, лови! – кинула мне Майра длинный плетёный ремень из золота с рукоятью.
Ловко поймав, я направила его на оборотня, за которым мы охотились целых два дня. Первозданный вид мужчины – волк.
Кнут сжал в тиски тело мужчины. Это сделано было для того, чтобы предотвратить его дальнейшую агрессию, направленную на нас.
– Мы его сделали! – обрадовался Джордан.
Клан Растениеводства впервые за своё существование занимал первые места. Осталось пройти всего лишь два года практики, и мы станем полноценными магами. К сожалению, нас всего трое – Джордан, Майра и я. Остальные ребята предпочли работать на полях, в лесах и реках, а не ловить и укрощать демонов. Но я их не винила – каждому своё.
Майра стала целителем. Хоть она и оборотень, но ей легко удавалось заживлять раны.
Джонатан – дух Ветра. Он – дух перемен. Его магия способна влиять на погодные условия, увлажнять воздух или создавать приятный прохладный бриз, что немаловажно в жаркий летний день. А его основной навык заключался в обновлении природы, поэтому он попал в наш клан. Хоть и являлся стихийным высшим духом.
Побеседовав с пойманным оборотнем, он согласился добровольно отдать бусину, если мы найдём для его семьи дом. Без добровольного согласия жизненную силу невозможно забрать. А без него мы не сможем подчинить демона.
Как несправедливо! Мужчина всего лишь украл украшение и одежду из дома богатых людей, а за это его навечно заключат в темнице в Небесном городке. Пришлось согласиться на предъявленные им условия. У меня как раз на такой случай арендован большой дом. Безусловно, я сама платила за него.
Бусиной мы называли жизненную силу. Однако, у всех она разного цвета.
У демонов она красная, символизирует их страсть, силу и агрессию.
У богов и духов – белая, почти прозрачная. Этот цвет символизирует чистоту, гармонию и доброту.
Но даже если их достать – мы не умрём.
Майра укоризненно зыркнула на меня.
– С такими темпами ты сама скоро будешь жить на улице. Хватит их содержать за свой счёт.
