Девушки умилительно засмеялись, заметив заторможенность Даниэля. А другие претенденты широко улыбнулись.
– Да мы все уже станцевали, – усмехнулся глупого вида паренёк, – так что не беспокойся, – он махнул рукой.
– Нам нужно убедиться в твоих талантах, парень, – спокойно пояснил Радоу, продолжая широко улыбаться.
Сердце на секунду словно обдали кипятком. То ли от страха, то ли от смущения… А может, от возможности, наконец, проявить себя? Сколько он себя помнил, танцевал и пел Дэн либо только перед матерью и тётей, либо в полном одиночестве – в темноте старого актового зала. Но сколько же было в этом удовольствия! Просторные стены создавали великолепную акустику, позволяя его голосу разлетаться по всему помещению.
– Хорошо, – решился он, выдохнув горячий воздух, – да, я станцую.
– Отлично, – кивнул директор, вытащив что-то из набедренной сумки. Секунду спустя Дэн узнал в этом предмете рацию. Майкл поднёс ее к губам и скомандовал, – Гарри, включи музыку.
Гигантские колонки на стенах задребезжали статикой, после чего последовал громкий звук «Гулп». Зал наполнился дивными нотами зажигательной мелодии. Колонки, что находились около сцены, были выключены, чтобы сохранить слух тех, кто сидел около них. Но остальные, находившиеся над проходами коридоров, зала с аттракционами и еще какого-то помещения, слева от сцены – создали объемный музыкальный купол, мелодия настойчиво приглашала танцевать и удержаться было почти невозможно.
Даниэль продолжал стоять, вслушиваясь в ритм. Он знал – чтобы начать танцевать, следовало понять музыку. Проникнуться ее мелодикой, подобрать движения, чтобы в полной мере передать все эмоции.
В какой-то момент реальность уже перестала существовать – была только музыка. Парень позволил этой чудной гармонии проникнуть в себя, дал ей право управлять своим телом. Погрузившись в транс, он упустил момент, когда его нога самостоятельно начала движение, очерчивая полукруг. И тогда Райвен понял – вот оно! Он закрыл глаза, полностью растворившись в мелодии.
Времени не существовало. Никого вокруг… Только музыка и звёзды.
Им управляло не его подсознание и даже не какой-нибудь дух, поработивший его тело. То, что его захватило и подчинило себе – прекрасная веселая мелодия. Дэн понятия не имел, что именно он танцует. В каком стиле? И получается ли из этого хоть что-то стоящее? Его движения, казалось, были хаотичны, несвязны и скорее всего, бессмысленны. Но плохо ли это?
«Что за бред?! – громыхнул в голове чёрствый голос отца. – Это ужасно!»
Даниэль раздраженно прикусил губу. Настрой сразу же исчез, и он медленно открыл глаза. Парень замер на месте, полностью потеряв ритм. В эту же секунду музыка благополучно подошла к своему завершению. Парень благоговейно выдохнул, обрадовавшись, что не остановился посреди танца. Иначе это был бы настоящий провал! Хотя не факт, что хоть кому-то понравилось.
Он нерешительно поднял взгляд. Директор и претенденты сидели молча, уставившись на запыхавшегося молодого парня. Они совершенно никак не реагировали.
Первым прервал затянувшуюся паузу именно Майкл, поднеся рацию к своему рту.
– Гарри, спасибо, – широко улыбнулся мужчина и отключился, убирая средство связи обратно в сумку. – Мне нравится! – Майк поднёс правую руку к подбородку и, как бы задумавшись, проговорил: Ты определённо хорош. Ты мне подходишь.
Внутри Райвена всё сжалось. То ли он счастья, то ли от страха. Но он определенно был рад тому, что директор оценил его талант. И раз Радоу понравилось то, что он увидел, значит первый этап пройден! Дэн с большей вероятностью попадет на эту работу и выполнит заказ. Хотя, как ему кажется, он ещё пожалеет об этом в будущем. Но если не думать и не привязываться к Центру, всего можно избежать! Даже чувства вины за то, что уничтожил восхитительное здание.
– Но это ещё не конец, – продолжил Майкл, – поскольку нам предстоит уровень с совместным пением. В принципе мы можем сделать это прямо сейчас, – все присутствующие разом обернулись на сероглазого мужчину. – Давайте, подготавливаем ваши голосовые связки, – директор радостно хлопнул в ладоши.
То, что происходило потом, больше было похоже на сказку. Каким-то образом после этого хлопка сознание Райвена помутнело, он перестал что-либо соображать, но в какой-то степени мог следить за исходом событий – словно со стороны.
Сначала он сел на один из свободных стульев. Затем они все вместе начали прогревать свои голосовые связки, пробуя музыку на вкус. И в конце концов их голоса слились в прекрасном хоре, чье звучание окутало огромный звёздный зал и отражалось от стен. Каждый голос был великолепен! Девушки, словно певчие птицы на восходе солнца, дополняли басистые голоса мужчин.
И, о Боже! Как же красиво пел Майкл. Такому голосу можно только позавидовать. Но как бы хорошо не пел директор, абсолютный слух Даниэля уловил небольшие отличия от пения остальных. Майка никогда не учили вокалу. Он – самоучка. В школах существуют правила и теории, которые позволяют голосу звучать по особенному «правильно». А Радоу поёт так, как может. Но делает это настолько хорошо, что сразу и не поймёшь, что его этому никто не обучал.
«Потрясающе! Великолепно! – Дэн с трудом сдерживался, чтобы не сказать это вслух. В груди затрепетало ещё яростнее, стоило только Майклу взять более низкую ноту. В глазах защипало, а в голову словно ударила молния. – Как же красиво!»
Голос Майка, подобно музыке, заполнил каждую клеточку его тела. Душу пронизывала эйфория, разливаясь дрожью от макушки до кончиков пальцев ног. Райвен вновь закрыл глаза, позволяя голосу директора управлять своими чувствами и эмоциями. Его собственный голос усилился и, казалось, подстроился под ритм Радоу. Ничего не замечая вокруг, Дэн продолжал подпевать директору. Их голоса слились воедино. Звёзды засветились ярче, люди исчезли и остались только они вдвоем – подлый парень и ничего не подозревающий владелец «Теневого кролика».
И только к окончанию песни Даниэль заметил, что никто не поёт вместе с Майклом. Только он один. Только он, и никто больше.
Дэн открыл глаза и сразу же поймал на себе серебряный взгляд. Майк смотрел на него, едва сдерживая эмоции. Что-то странное было в этом взгляде. Смесь благодарности, счастья и, похоже, какой-то странной нежности? Грудь наполнилась жаром от смущения. Никто и никогда так странно не смотрел на него.
«Почему он так смотрит? – тревожно закрутились мысли. – А может, мне показалось и ничего подобного не было? Может, он просто в шоке? – Дэн пытался убедить себя, что ничего особенного во взгляде Майкла нет. – Я же в шоке, верно? И он тоже, вот и удивился».
Они смотрели друг на друга примерно десять секунд. Но парню это показалось вечностью. А потом странный серебряный блеск в глазах Радоу быстро перекрыл ту необычайную нежность, которая, видимо, проявилась буквально на мгновение. Скорее всего, директору просто понравилось его пение. Да! Почему же нет? Что ещё такого может быть, если не это?
Даниэль облегчённо вздохнул, когда Майк отвёл взгляд и начал оценивать остальных актёров.
– Отлично, – начал Радоу, – вы мне все по душе. Поэтому, приходите завтра в восемь часов утра на подписание документов. Проведу вам экскурсию, посмотрите, что здесь есть. Возьмите это и изучите.
Мужчина протянул что-то. Присмотревшись, Дэн понял, что это были пластиковые листочки с каким-то изображением. Первым за карточку схватился Мартин, тот самый глупого вида паренёк.
– Круто! – он вскочил с места. – Я стану суперзвездой! – парень раскинул руки над головой, словно ловя звёзды. Затем театрально поклонился Радоу, развернулся и зашагал в сторону холла. – До завтра, босс!
Девушки хором хихикнули, взяли бумажки и пошли вслед за Мартином. Затем поднялся лысый мужчина по имени Виктор, вежливо забрал предпоследнюю карточку, попрощался и пошёл к выходу. Даниэль же ещё какое-то время медлил.
«Я должен идти, – говорил он сам себе, – но что это было? Почему он так смотрел на меня?» Вопрос продолжал витать в воздухе, мешая парню принять хоть какое-то решение. Он не понимал, как поступить. Правильно ли оставаться здесь и сейчас, наедине с этим человеком?
Он вновь перевёл взгляд на Майкла. Мужчина посмотрел в ответ, продолжая протягивать последний пластиковый лист.
– Я вроде как отпустил всех домой, – улыбнулся директор, наклонив голову, – ты можешь идти, Дэн.
Что-то внутри сжалось. Улыбка Майка опять показалась слишком не такой. Какой-то неправильной. Но если не всматриваться, казалось, что она полна нежности и любви. Только вот эти, казалось бы, добрые чувства словно были порождением совсем других эмоций – противоположных. Тёмных.
Глава 2
Изучив дома пластиковую «Карту сотрудника», что вручил ему Майкл, Дэн, мягко говоря, разочаровался. В развлекательном центре просто не к чему было придраться! Безопасность на высшем уровне. Пожарные выходы есть в каждой зоне, план здания удобный и продуманный на случай чрезвычайных ситуаций.
Чёрт!
Но всё же что-то не так было с этой картой – не хватает огромного помещения в восточной части здания. Строение квадратное, в этом сомнения никакого, он проверял. А на карте оно совсем не квадратное. Сразу видно, что не хватает какого-то элемента. Конечно, возможно, та часть просто не доделана. Или, например, комнате ещё не нашли применение. Такое тоже возможно и случалось в его практике. Но чтобы части здания просто не было на карте – впервые.
И всё же остаётся вопрос: как справиться с идеальным объектом? Центр продуман до мелочей. Над ним точно сидели ни один год, исключая все возможные ошибки и опасные нюансы.
Чёрт, чёрт, чёрт!
– Как продвигается миссия, Даниэль? – за спиной прозвучал знакомый женский голос.
Парень встряхнул головой, избавляясь от навязчивых мыслей, и резко обернулся, чтобы убедиться, что к нему решила заглянуть именно его заказчица.
У дверей стояла взрослая утончённая женщина с короткими каштановыми волосами. Серый пиджак и юбка-карандаш подчёркивали шикарную фигуру. Табита носила очки формы панто, из-за которых ее большие чёрные глаза становились еще выразительнее. Её внешний вид так и говорил «Я бизнес-леди».
Она была стервозной и надменной, как и полагается таким дамам. Райвен не раз встречал таких на своём пути «разрушителя компаний» и точно знал, что Табита была не последней.
– Изучаю пока что, – улыбнулся он, покрутив в руках пластиковую карту со схемой здания.
Женщина высокомерно подняла подбородок и двинулась в его сторону, клацая каблуками по деревянному полу.
– Ты же помнишь, что тебе на это задание дали всего две недели? – с фальшивой доброжелательностью поинтересовалась дамочка в пиджаке.
Конечно же, каждый сомневался в профессионализме Даниэля. Абсолютно все! Поначалу это обижало парня. Но со временем он привык к такому отношению и воспринимал это как вызов. Ведь куда приятнее получать вознаграждение от человека, который ошарашенно смотрит на тебя с взглядом, полным недоумения и восхищения от проделанной работы.
И эта стервозная женщина тоже будет смотреть на него так! Дэн в этом не сомневался.
– Да, Табита, – привычно согласился он, положив «карту сотрудника» на маленький стеклянный столик перед собой. – Я не провалюсь, ты же знаешь. Я в этом деле профессионал, – уверенно подытожил Райвен, удобнее откидываясь на кресле.
Гостья со вздохом встала напротив него, скрестив руки на груди. Всем своим видом она показывала, что не верит в успех рискованной затеи.
– Дэн, я буду очень рада, если ты справишься. Не сомневайся в этом, – заверила она. – Я слышала о твоих успехах в подобных делах – именно поэтому и наняла тебя. Моя компания важна, и она должна существовать без тех, кто мог бы затмить её. Тем более мой муж не очень доволен, что этот проект достался «АС», – прошипела Табита, недовольно усевшись на кресло напротив, но так и не расцепляя скрещенные руки. – Именно поэтому сделай работу на все сто! Я не хочу рисков.
Парень мило улыбнулся.
Дамочка пыталась казаться одновременно и милой, и очень важной. Интересно, а если бы кто-то заказал крах её компании, она вела бы себя точно так же? Или играла бы роль стервы-начальницы?
Например, Майкл точно не казался чересчур надменным. Ему в удовольствие было петь вместе со своими подчинёнными. По Радоу было видно, как он ловит кайф от всего этого. И то, как он заботится о персонале, просто поражало. На карте было, как минимум, три зоны для сотрудников, оснащённые туалетами и душевыми, а также комната отдыха, столовая и прочие удобства. Определённо, если «Теневой кролик» переживет атаку конкурентов и будет работать дальше, увольняться оттуда вряд ли кто-то захочет.
Была ли Табита такой же, как Майк? Или первое впечатление не оказалось ошибочным , и она действительно надела на себя корону важности?
– Не беспокойтесь, – всё с той же спокойной уверенностью продолжал Дэн. – Я всё сделаю в лучшем виде. Не сомневайтесь.
– Чёрт, меня это действительно беспокоит. Понимаешь? – раздражённо фыркнула женщина, наконец, расцепив руки. – Эти чёртовы «АС» со своим конкурсом. Нет бы выбрали на спонсирование какой-нибудь другой проект, не связанный с развлечениями. Было бы другое дело, – она тоже откинулась на спинку кресла, но в каждом ее движении читалась агрессия. Величие и невозмутимость осыпались, словно шелуха. – Ведь этот Радоу ни за что бы не смог сам воплотить свою задумку в жизнь!
А вот это уже интересно!
– Правда? – парень с изумлением глянул на раздражённую гостью. – Вы его знаете?
Табита посмотрела на него совершенно другим взглядом. Раньше в её черных глазах можно было разглядеть только презрение и возмущение. Но сейчас… Что это? В её глазах печаль? Или даже скорбь? С чего бы такая резкая смена настроений? Что такого мог сделать Майкл Радоу, чтобы женщина, только что едва ли не метавшая молнии, загрустила?
– Я тебе больше скажу, – заговорила она, – его мать была моей подругой. Я видела его младенцем – такой маленький, – Табита изобразила, будто держит что-то в ладонях, – тощий, полумёртвый мальчишка. А сейчас, – она на миг остановилась. – Сейчас он может уничтожить мой бизнес, – отчаянно выдохнула женщина.
– Интересно… – только и смог ответить парень.
Да, Табита была в возрасте, и она вполне могла быть подругой матери Майкла. Тут всё совпадало. Но вот поверить в то, что из полумёртвого младенца-недоростка, вырос такой грациозный и крепкий мужчина? Вот это было сложнее всего принять. Получается, человек, с которым придётся бороться Дэну, справился даже с такой трудной задачей, как выживание. Обычно выжившие знают себе цену и стараются брать от жизни максимум, следуя своим целям и желаниям с удвоенной силой. И если вдруг окажется, что Радоу слишком сложно победить, то Райвен даже не удивится такому повороту событий. Придётся удвоить усилия!
Но всё можно обернуть в свою пользу, если дамочка, заказавшая его, знает куда больше о Майкле, чем следует. Тогда информацию о детстве владельца «Теневого кролика», возможно, удастся использовать против него. Например, для манипуляций и запугивания. А что, если вогнать Майка в депрессию, заставить чувствовать собственную никчемность или убедить его в том, что он и его идеи – дерьмо?
Идеально!
– Ладно, заболталась я, – вдруг махнула рукой Табита, вставая с кресла. – Вообще зашла только спросить, а не рассказывать здесь истории.
– Нет! – выкрикнул он, неожиданно даже для самого себя. – Погодите, вы можете рассказать мне о Майкле что-нибудь эдакое? Что можно было бы использовать против него?
Табита сперва не поняла и искренне удивилась просьбе Дэна. Но потом задумалась, догадавшись. Некоторое время женщина молчала, словно нащупывая в памяти факты о чужой жизни.
– Он плод изнасилования, – медленно произнесла Табита. – Его изначальная фамилия была Гарбетч, что значит – отброс. Сойдёт? – холодно поинтересовалась она.
Райвен хитро улыбнулся.
– Думаю, да.
Глава 3
Все актёры уже ушли из «Теневого кролика». Он единственный, кто остался после изучения сценария и небольшой репетиции.
Сегодня Даниэль и все остальные попробовали себя в роли разных персонажей. Сначала Майк встретил их в потрясающем образе пушистого космического кролика. Девушки плясали и резво прыгали в костюмах блестящих единорогов. Все они выглядели идентично, различаясь только по цвету. Три единорожки – Сияние, Блеск и Звёздочка.
Мужчины тоже не отставали, примерив необычные костюмы птиц. Виктору досталась гарпия, Мартину ворон, а Дэну – сипуха. У костюмов были огромные перья в области рук и хвоста. И когда птица танцевала, хвостовое оперение красиво распушалось, а если сделать поклон или любое другое движение, при котором нужно пригнуться, – поднималось торчком.
Сова по имени Лун был самым красивым из всех пернатых. Он отличался от черно-оранжевых гарпии и ворона своим особенным, чёрно-синим оттенком оперения. У него была белая мордочка в форме сердечка, совсем как у настоящих сипух. Крючковатый клюв, пушистая шея и грудь. Белоснежный, мерцающий цвет с паха переходил в густой тёмно-синий оттенок на животе. Красивые крупные перья были в пятнашках – словно луна, окружённая россыпью звезд. Потрясающий персонаж, невероятно красивый и эстетичный. Жалко будет потерять такую возможность – играть роль завораживающей ночной птицы.
Проводив других актёров, Райвен отправился блуждать по центру, выискивая хоть какие-нибудь нарушения. Но вот только их не было! А если и были, то не такие уж и серьёзные, чтобы их нельзя было исправить за пять минут. Конечно, Даниэлю было бы легче, если бы в здании он остался совершенно один. Но нет, Майкл то и дело таскался за ним, наблюдая, что он делает. С каких пор у этого чёртового Радоу появился такой нездоровый интерес к нему? Неужели что-то подозревает или просто ему делать нечего? Хотя, скорее, второе, ведь если бы парня раскрыли, Майк наверняка прогнал бы его прочь в ту же секунду, как только Дэн появился бы на пороге.
Добравшись до локации Лабиринта, Даниэль задержался там на какое-то время. Он всё пытался понять, где чёртов вход в ту «секретную комнату»? Единственный вариант – только этот гигантский лабиринт с недостроенным фиолетовым замком.
Майк вновь неслышно появился рядом. Нет, ну он точно его преследует!
– Нравится? – с улыбкой поинтересовался мужчина.
– Это очень странный лабиринт, – с сомнением отметил Дэн, словно был ну очень хорошим экспертом в детских развлечениях, – никогда подобного не видел.
– Да, – со странной радостью согласился директор, – он представляет собой закрытый замок с многоступенчатыми переходами внутри. И для того, чтобы детям было по максимуму безопасно, внутри лабиринт сделан из мягких материалов. Можно падать хоть с четвёртого уровняи ничего плохого не случится. Тут всё так рассчитано, чтобы дети не смогли попасть в потенциально опасные места, – Даниэль с опаской покосился на него. Почему Майкл вообще об этом заговорил? – О, и ты наверняка заметил сетки, натянутые вокруг горок. Никто не пострадает, даже если захочет.
Он знает! Радоу точно что-то знает! Но почему ничего не делает, почему не прогоняет и не орёт на него? Может, директор просто заметил повышенный интерес парня к безопасности здания или типа того? Можно же рассматривать такой вариант?
