У нас есть вода…
Первым опомнился Лютик. Он подскочил к текущей по жёлобу водичке и принялся жадно лакать. Тогда я повернулась к Ратмиру с улыбкой:
– Ура!
– Почему я в тебе уже не сомневаюсь, светлая княгиня, – пробормотал он, кладя руку мне на плечо. Сделал это с такой гордостью, что сразу стало понятно: гордится он именно тем, что я его жена. И так меня это умилило, аж до слёз…
– Ищите такие же дыры, ежели найдёте – княгиня приведёт в действие механизм, – велел дружинникам Ратмир. – А ты, Руда, пока пойдёшь со мной. Хочу показать тебе кое-что.
Мы медленно двинулись вдоль стены. Вода журчала, орошая пыльную корку земли, впитывалась, исчезала. Лютик носился взад и вперёд, играл, нападая на струйки, пытался их укусить, но только фыркал. Ратмир молчал, наблюдая за ним, потом спросил:
– Откуда у тебя щенок?
– Буран притащил, – усмехнулась я. – Сказал, что теперь это мой защитник.
– Хорош защитник! – хмыкнул князь. – Эй, иди сюда!
Он похлопал ладонью по колену, и Лютик заинтересованно глянул на князя. Потом на меня и спросил:
– Я должен защищать тебя от него?
– Нет! Это мой муж и твой хозяин! – рассмеялась я.
– А-а-а, – протянул щенок и осторожно приблизился к Ратмиру. Его хвостик заметал камни. Не дойдя нескольких шагов, Лютик упал на бок и задрал лапы в воздух. Князь протянул руку и потрепал щенка по груди, потом выпрямился и сказал:
– Никак не могу привыкнуть к тому, что ты знаешь их мысли. Руда, что думает обо мне мой пёс?
– Ты заставляешь меня выдать тайну исповеди! – рассмеялась я.
– Тайну чего?
– Ничего, – я прикусила язык. – Что ты хотел мне показать?
Ратмир указал рукой на стену. Плотники уже сколотили на скорую руку лёгкую смотровую площадку, казавшуюся шаткой и хлипкой. Но, когда князь пригласил меня подняться, я ощутила прочные перекладины под ногами и смело залезла на самый верх. Схватившись за гранит стены, чтобы не упасть, глянула поверх и замерла.
Моему взгляду открылся захватывающий дыхание вид. Настолько прекрасный, что все пейзажи, уже виденные мною в жизни, просто померкли. Справа широченная гладь воды, синяя, голубая, зеленоватая, бирюзовая, спокойная, сливалась с другой гладью слева – серой, бурной, беспокойной и мятежной. В месте слияния барашки волн, сталкиваясь, создавали водовороты и всплески. А над рекой плыли белые-белые облака, объёмные и пушистые…
И мы надо всем этим, как на носу Титаника!
– Как красиво, – прошептала я и услышала смешок Ратмира:
– Женщины! Посмотри, как хорошо укреплён этот город!
– Да?
Я словно очнулась, взглянула уже другими глазами на окружающий нас пейзаж. Вода, как гигантский ров, окружала город с трёх сторон. Оглянулась. Суша была перекрыта каменной стеной.
– Да, ты прав. Идеальное место для крепости.
– Посмотри на это.
Он лёг животом на камень и вытянул руку. Я тоже нагнулась. Под его ладонью в граните была большая ямка, как будто ребёнок-великан ткнул огромным пальцем в пластилин. А ниже – ещё одна. И ещё, и ещё…
– Видишь, Руда? Как мы плавим железо в горне, пока оно не станет мягким, так и этот камень был чем-то расплавлен. Но чем?
Мои пальцы скользнули по завитушке ямки, огладили идеально вогнутую поверхность, и я восхищённо сказала:
– Лазером! Очень большим лазером!
– Что означает это слово?
– Трудно объяснить, – призналась, выпрямившись. – Там, откуда я пришла, точнее, в то время, лазер стал частью обычных технологий. Но здесь и сейчас… Тем более, в прошлом…
– Руда, кого боялись жители этого города? Против кого возвели эти стены?
Глава 3. Чистые и нечистые
Март, 4 число
Я спускалась со смотровой площадки мрачная и в думах. Конечно, Ратмир задавал правильные вопросы, но, к сожалению, никто не мог дать на них верные ответы. Даже я. В голове роились мысли, одна фантастичнее другой, но я только морщилась. Глупости. Краем уха когда-то в другой жизни я слышала про ядерную войну в восемнадцатом веке, про найденные скелеты гигантов, про пирамиды Сибири и мегалиты, которые служили храмами для неких вымерших цивилизаций. Но всегда отметала их, как идиотские домыслы людей, которым нечего делать.
Впрочем, в свете Мокоши и расы иреанцев надо пересмотреть свои убеждения.
Но лазеры… Гиганты выше иреанцев… Стены в высоту двухэтажного дома…
И ещё это присутствие. Как будто дух старых жителей. Что-то странное, но отчего-то не пугающее. Я поёжилась, глядя на скачущего от радости видеть меня Лютика. Вот кому хорошо… Весело жить на белом свете, когда не надо думать о том, что найти поесть или как сделать людям удобно и тепло.
Щенок поднял голову и вгляделся в окна большого дома. Я позвала малыша:
– Лютик, пошли!
Он дёрнул хвостиком в ответ, но взгляд не отвёл. Шерсть на загривке встала дыбом, и щенок зашёлся в звонком и тревожном лае. Что он там увидел? Кого?
– Лютик! Что ты увидел?
– Там кто-то есть! – протявкал малыш.
– Там пусто, и дверь не открывается.
– Есть! Есть, есть, есть!
– Хорошо, пошли посмотрим, – сказала я и направилась к дому. Лютик решительно бросился вперёд меня, а Ратмир окликнул:
– Руда, куда ты?
– Лютик заметил движение в окне. Я пойду посмотрю.
– Стой!
Меня схватили за плечо, и муж отругал сердито:
– Безрассудная женщина! Надо послать дружину!
– И что они сделают? Взберутся по отвесному камню к окну?
– Если надо – да! – твёрдо ответил Ратмир. – А ты останешься в стороне. Ты не должна подвергать себя опасности.
– Глупости, – запротестовала я, но меня удержали на месте. Дружинники окружили окно, один из них взобрался на спину другого и, подтянувшись, заглянул в окно. Крикнул:
– Никого!
– Заберись внутрь! – велел Ратмир. Парень сунулся было, но я вскрикнула. В окне показалась страшная рожа, оскалила огромный рот и зашипела, как кошка, на всех, кто был под окном. Но к моему удивлению, дружинники не отшатнулись и не вскинули мечи. Парень, который пытался забраться в окно, ответил:
– Не могу! Меня что-то не пускает.
– Ещё бы, – выдохнула я. – Там такой… такое… даже не знаю, как назвать!
– Что там? Кто? – обеспокоенно спросил Ратмир, вглядываясь в чёрный провал окна. Я тоже взглянула туда. Страшный человек не исчез. Он скалился на всех, потрясая грязными руками, и его лохмотья обнажали худое тело с выступающими рёбрами. Что за глюк? Неужели они его не видят?
– Подожди, – пробормотала я. – Подожди, мне надо подумать.
Если они его не пугаются, значит, не видят. А раз не видят, значит… Это не человек, а нечисть.
– Ну конечно! Домовой!
– Что?
Я только мотнула головой. Странно, я никогда не видела домовых в тереме! Неужели их просто-напросто нет в это время? Быть может, как с дикими волками, домовых ещё не приручили? Тогда откуда здесь этот? Он тоже дикий?
– В доме остался домовой. Я думаю, что он не пускает нас в дом, потому что мы чужие.
– Домовой? Как леший? Как болотник?
– Да. Нечисть.
Ратмир выругался, потом сказал:
– Значит, нам никогда не попасть в большой дом. Нечисть будет водить кругами и колдовать.
– Ты забыл, что у тебя есть личная ведьма, – усмехнулась я. – Думаю, что с нечистью я как-нибудь справлюсь.
В голове мелькнула мысль поговорить с домовым. Но, подумав, я отмела её. Сначала, как в любом деле, надо подкрепиться.
– Принесите мне молоко и несколько пирогов, – велела дружиннику. Он поклонился и убежал в направлении к ближайшему дому.
– Ты хочешь выманить нечистика с помощью еды? – рассмеялся Ратмир, но губы его остались напряжённо сжатыми. Я покачала головой:
– Нет, любый. Я хочу подружиться с ним.
– Дружить с нечистой силой! Только ведьма может выдумать такое, – пробормотал он. Тишило, который следовал за князем повсюду, сказал мрачно:
– Скоро нечисть промеж нас жить будет, с такой-то княгиней…
– У тебя ко мне претензии? – обернулась я к десятнику. Тот прищурился и сделал шаг вперёд:
– Нечисть не должна жить с человеком! Это противоречит божьему миру! Хотел бы Сварог такого – дозволил бы людям видеть нечистиков, а оно не так!
Эк как всё оборачивается. Бунт на корабле… Тишило мутит воду! А если я скажу, что одна из всех вижу нечисть, ответом мне будет плевок под ноги и слово: «Ведьма!»
Я отвернулась от десятника. Не хотела видеть его. Пока он мне ничего не сделает, но надо остерегаться того, что он может настроить против меня остальных. Дружинник прибежал с кувшином молока и пирогом, завёрнутым в рушник. Я махнула рукой:
– Положите всё это на окно и оставьте.
Парень глянул на князя, и тот кивком разрешил ему делать то, что я сказала. Мне стоило бы обидеться, но хрен с ними. Я всего лишь женщина. Я всего лишь спасла их от верной смерти и привела в новый город. Ничего. Ничего… У меня получится завоевать доверие народа.
Наверное.
Я смотрела, как дружинник водружает пирог с молоком на окно, как бесится беспомощный домовой, пытаясь прогнать их, как парни расходятся. Смотрела в упор, пытаясь поймать взгляд нечистика, но он не видел меня. Его дикий вид интриговал. Я всегда представляла домовых чистенькими благообразными старичками с длинной бородой. А тут – страшный, большой, в лохмотьях, нечёсаный!
Кузя…
Впрочем, Кузю отмыли, и он стал чистеньким и благообразным. Может, этого тоже надо отмыть?
Я займусь домовым позже. Сначала мне надо обойти моих больных. Я поискала взглядом Ратмира, махнула ему рукой:
– Светлый князь, разреши обратиться!
– Челом бьёшь? – усмехнулся он, подходя.
– Щас, разбежалась, – пробормотала. – Печник и плотники уже начали баню?
– Да. Вон, приспособили домишко под это дело.
– Хорошо, пусть побыстрее заканчивают, людям надо мыться с дороги. Бабам стирку тоже…
– Река вон есть.
– Холодно в реке-то ещё!
Он огляделся, подступил ко мне и сжал мои руки в своих ладонях:
– Любая, всё устроим, всё. Иди, хлопочи по своим бабьим делам, а нам оставь мужские.
