– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то, что я сказала тебе вернуться домой и забыть произошедшее как страшный сон, – парень отступил назад, когда я стала тыкать пальцем в его грудь. – Однако вот он ты, во плоти, но, боюсь, не в здравом уме, пытаешься связаться с этой историей и со мной ещё больше.
– Слушай, ты не думаешь, что я заслуживаю право знать детали, учитывая, что я стал невольным участником этой истории? – он улыбнулся, но сразу ощетинился, почувствовав боль в разбитой скуле. Ямочки, обрамляющие губы, исчезли так же быстро, как появились.
– Меньше всего заслуживаешь! Именно потому, что ты невольный участник.
Какое-то время он оторопело таращился на меня, а я буквально слышала, с какой скоростью крутились шестерёнки по ту сторону обезображенного усталостью лица, пока он наконец не выдавил тихое:
– Что, прости?
– Слушай, – мои руки осторожно опустились на его плечи. – Я уверена, ты хороший человек, и меньшее, что тебе нужно, это увязнуть в этом дерьме.
– У меня язык не повернётся назвать человека, спасшего меня, плохим, – парень сбросил мои руки, глядя на меня сверху-вниз. – Однако, насколько я могу судить, ты сама по уши увязла в этом дерьме.
– Не сравнивай нас. – процедила я сквозь зубы. – Ты понятия не имеешь, о чём говоришь!
– Тогда объясни мне! – его крик отскакивал от перешёптывающихся листвой деревьев.
– Зачем? Скажи мне, зачем тебе эта информация? Посмотри мне в глаза, и скажи, что не для того, чтобы потешить своё любопытство!
Тёмно-зелёные глаза не моргая сверлили моё лицо, но я заметила, что он поджал губы. И это было красноречивее любых слов.
– Эти горе-похитители не истощили твой бумажник? —
Парень нахмурился, пытаясь переключиться на новую нить разговора.
– Что?
– Я спрашиваю, есть ли у тебя деньги на такси? – я попыталась сдобрить этот вопрос ласковой улыбкой, на которую он уже не обращал внимания.
Вздохнув, я взяла его под локоть, и потащила за собой к дороге, посматривая, чтобы он не споткнулся о торчащий корень какого-нибудь дерева. Мы молча брели до проезжей части, и я мельком поглядывала на задумчивого парня, ошибочно попавшего под прицел Аарона, увядшего в собственных мыслях. Такси приехало быстро, и, сев в машину, я уронила пульсирующую болью голову на прохладное стекло, проматывая в голове то, что сказал Аарон.
По его словам, Роджер Шоу заплатил кругленькую сумму за поимку человека без пола, группы крови, и любых иных признаков. Единственной отличительной чертой было то, что цель являлась магом, и мага этого мог опознать Томас Кикки, найденный в квартире этой са мой цели. В моей квартире. Весь минувший месяц команда Аарона похищала людей со способностями, однако все они были не теми.
«Шоу мог поймать меня разительно быстрее, не вовлекая в дело ни ребёнка, ни целую команду головорезов. Он приходил ко мне, он знал мою внешность, знал все аспекты моей способности. К чему эти глупые загадки?» – это было последней мыслью, промелькнувшей в голове, прежде чем я отключилась.
Разбудили меня голоса за стеной. Кто-то ругался, и я резко села на незнакомом диване в незнакомой комнате, за что моё тело одарило меня острой болью. С головы на коленки упало мокрое полотенце, и когда я потянулась поднять его, испугалась, увидев свои изувеченные руки: все в царапинах и ссадинах, а на некоторых пальцах частично отсутствовала кожа, и эти голые участки защипали от вмешательства влаги. Затылок ныл так, словно меня оттаскали за волосы, а черепом играли в футбол. Левое бедро было перебинтовано, и, когда я начала его прощупывать, кончик ногтя попал в небольшую дырку, заставив меня вскрикнуть.
Голоса стихли, зато звук шагов становился всё громче, и вдруг на пороге застыло два лица, заставив меня подскочить. Боль не заставила себя долго ждать, и я сморщилась, неуклюже падая обратно на диван. Первый вошедший, с разбитой щекой и свежим швом, пересекающим бровь, оказался уже знакомым, светловолосым парнем. Под его упёртыми в косяк двери руками застыла девушка небольшого роста, с потрясающей копной русых кудрявых волос, и сверлила меня озабоченным взглядом.
– Эй, ты должна мне двадцатку. – парень обернулся к ней, и, пожав плечами, добавил. – Нужно уметь проигрывать.
– Вы что, делали ставки на мою смерть? – последнее слово я прохрипела, и с благодарностью приняла протянутый стакан воды. Теперь в дверях стояла только девушка, а на моё плечо легла тяжелая мужская рука.
– Как можно? Лишь на то, как скоро ты восстанешь из мёртвых. К слову, выглядишь под стать. – широкая улыбка растянулась на мужском лице, а я вздохнула, осознав, что мой день начался с глупых шуточек глупого парня.
– Уэйн! Отойди от неё, бедняжке и без тебя плохо. – женский голос теперь хлопотал вокруг меня, отгоняя парня. – Как ты себя чувствуешь?
– Бывало и хуже. – я слабо улыбнулась, поймав на себе натиск тёмных синих глаз. Новая волна боли перебрала каждый нерв, прежде чем утихнуть, и я смогла продолжить. – Вы меня перевязали?
– Ливи лучшая в этом, можешь не сомневаться. – Уэйн указал пальцем на свою бровь. – Итак, раз ты в порядке, может познакомимся? Если только ты не предпочитаешь, чтобы к тебе обращались «Эй, ты».
– Уэйн Брукс, где твои манеры? – Ливи оттащила от меня парня, смирив его грозным взглядом, а после повернулась ко мне. – Извини его, это такой способ сохранить самообладание в стрессовой ситуации. Полтора дня назад он ввалился в квартиру с тобой на руках. Сказал, что на тебя напали. Наверняка было жутко страшно? Я уже имела дело с такими ранами, так что не переживай, они быстро заживут. – девушка выдала всё на одном дыхании, наконец освобождаясь от переполнявших её эмоций.
– Я Сэм. – я улыбнулась обоим и глянула на Уэйна. – Так мы у тебя дома?
– У нас дома. – он поправил меня. – Сестра боится, что я умру от скуки в одиночестве, так что мы живём вместе.
– Ты хочешь чего-нибудь? – холодные девичьи пальчики осторожно опустились на мои потрепанные.
– Горячий душ, сменную одежду и литр кофе.
«А ещё лучше – проснуться дома целой и невредимой, и не заводить новых знакомств» – вслух сказать это не позволила совесть.
Парень ушёл исполнять последнее в списке желание. Ливи наказала мне подождать, пока она не найдёт одежду, подходящую мне по размеру, а я наконец огляделась: большая комната была освещена тусклым светом торшера, стоявшего возле узкой кровати. У двери стоял мощёный деревянный стол, заваленный бумагами и тетрадями, под которыми мерцал экран ноутбука. Книги стопками покоились прямо на полу у стола, и ими же ломились два шкафа, подпирающих потолок. В комнате царил хаос, и где что лежит, вероятно, знал один лишь хозяин. Уэйн вернулся в комнату и без труда выудил из-под толщи бумаг две кружки, подтверждая мою догадку.
В дверях появилась Ливи.
– Ванную найдёшь пройдя коридор, дверь слева. – она вложила одежду мне в руки, – Кофе будет ждать тебя на столе в кухне, ты увидишь её по дороге в ванную. – и удалилась.
Её братец подмигнул мне.
– Ну а мы с Ливи будем ждать объяснений! – лучезарно улыбка оставила ямочку на щеке, а глаза так и кричали – «От меня так просто не отделаешься».
Театральной тяжко вздохнув я направилась в ванную комнату, где меня ждало заботливо подготовленное заранее полотенце и мягкие тапочки. Отражение, глядевшее на меня из зеркала, ужаснуло, стоило платью соскользнуть на пол: тело было усыпано синяками и мелкими ранами, а повязку на бедре я снимать побоялась. Холодная вода спасительно стянула с меня пыль, усталость, и остатки боли, скрываясь в сливе, а я нырнула в мужскую футболку, доходившую до колен, и босиком направилась искать кухню, мысленно готовясь к шквалу вопросов двоих примитивных.
Глава 6. Ливи
В ту ночь, когда Сэм появилась в нашей жизни, я не спала. И когда уехала, тоже. Я не спала трое суток, хотя не помню, когда последний раз чувствовала такую усталость. Уэйн же был взбудоражен её появлением, энергия кипела в нём, вырываясь наружу. Я уже видела такое: когда на него обрушивалось вдохновение, он был одержим, безрассуден, гнался за ним, не желая упустить. Но, в отличие от вдохновения, эта девушка могла влиять на Уэйна физически, а он в своём упрямстве мог оставаться подле неё, даже если это опасно. А опасно было.
После того, как Сэм очнулась, я нашла их с братом на кухне, и застыла, выглядывая из-за угла.
– Привет. – Уэйн слабо улыбнулся, подняв спрятанную в руках голову.
– Спасибо вам за одежду и кофе, и вообще за всё. – Сэм, облаченная в футболку моего брата, села за стол, и её острые плечи были видны через ткань даже отсюда. – У вас столько хлопот из-за меня, даже не представляю, как отблагодарить.
– Есть один способ, однако он тебе не понравится. – парень подался вперед, а девушка лишь слегка наклонила голову. Она думала о том, что ответить, и я вышла из своего укрытия, спасая её от этой участи.
– Брат снова тебе докучает? – я выразительно посмотрела на Уэйна, и он, вздохнув, отодвинулся от Саманты. – Я видела много людей, попавших в похожие ситуации. Мне очень жаль, Сэм. Тем, кто столкнулся с насилием, не так легко справиться с произошедшем, и тем более говорить об этом. Верно же я говорю?
Девушка благодарно улыбнулась мне, быстро замотав головой, и я замерла, глядя в её карие глаза, проникая в её голову. Нашу кухню заволокло дымом, как вдруг в нём замерцали красные светлячки, бегающие по уже незнакомому мне помещению. Мои руки, принадлежавшие вовсе не мне, вскидывались в стороны, останавливая шквал летящих пуль, заставляя их застыть в воздухе, а после возвращались к стрелявшим, вонзаясь в их плоть. Людские тела глухо падали на пол то тут, то там. Кто-то кричал, но, стоило мне уловить их в облаке пыли, с хрустом поворачивали свои головы, выгибались под неестественными, неправильными углами, под которыми человеческое тело не способно изогнуться, и разлетались в разные стороны.
Картинка задрожала, когда перед глазами возникло мужское лицо. Кровь капала с разбитого подбородка на грязный серый костюм.
– Шоу. Роджер Шоу. Он нанял нас, чтобы найти какого-то мага, а мальчишка, – мужчина кивнул куда-то мне за спину, и, повернувшись, мои глаза раскрылись, и подбородок задрожал. – Должен был опознать его. Это ведь ты, да? Ты наша цель?
Я перевела глаза обратно на мужчину.
– Зачем я нужна этому Роджеру?
– Я получаю деньги не за вопросы, крошка. – он сплюнул кровавый сгусток себе под ноги, и закричал, когда я вперила взгляд в его просвечивающую через плоть кость, ломая её, не касаясь. – Ах ты сволочь, дьявол! Я правда не знаю! Он ни черта не сказал, просто дал мальчишку, и велел поймать мага, который знаком с этим ребёнком! Мы ничего не знали о тебе, а этот парень, – он снова кивнул мне за спину. – И рта не раскрыл, сколько бы мы не пытали его.
– Что вы делали с ним? – мои руки схватили его за воротник, притягивая к себе.
– Да кто ты такая, чёрт возьми? – его напуганные глаза бегали по моему лицу.
– Я та, с кем связываться не стоит. – мой шёпот растекался по помещению, усыпанному ковром из лежащих на полу трупов. – Вы посягнули на Тома, и посмели впутать в свои распри примитивного. И это было роковой ошибкой.
Его глаза распахнулись, когда моя рука отбросила его в стену, и ужас, осевший на мужском лице, был последним, что я увидела, выбираясь из воспоминаний Саманты. Девушка, убившая всех тех людей, сидела за столом нашей кухни, сжимая руками голову. Уэйн хлопотал над ней, не зная, что делать.
– Что с тобой?
– Видимо, я ещё не восстановилась. – Сэм подняла на него глаза, и, слабо улыбнувшись, повернулась ко мне. – Ливи, так ты врач?
Я не сразу поняла, что вопрос был адресован мне: перед глазами всё ещё стояло лицо того мужчины.
– О, нет, я владею приютом для бездомных. По началу, когда ещё не была набрана команда врачей, поваров, и прочих, приходилось делать всё самой. Бедные люди в каком только состоянии не приходили просить о помощи. – глоток кофе помог разогнать неприятные мысли, и я опустилась рядом с братом.
– Но ты многое умела и до открытия приюта. – Уэйн быстро взял слово, лукаво улыбаясь мне. – Сэм, только представь, сестра смогла вырастить из меня человека, а ведь я не был спокойным и послушным ребёнком!
– Ты и сейчас не особо послушный, знаешь ли. – я похлопала брата по плечу.
– Удар ниже пояса! – он театрально вздохнул, прикладывая руки к сердцу. – Наша мама умерла, когда мне было почти три года. Отца мы не знали, он ушёл, когда Ливи ещё была маленькой. – улыбка сползла с его лица, и парень опустил глаза на свою кружку.
– Сколько тебе было лет? – я поймала сочувственный взгляд Сэм, и поспешила увести разговор в сторону от отца.
– Мне тогда было девять. Мы скитались от семьи к семье. Никто не хотел брать взрослого ребёнка, а нас с Уэйном боялись разделять. Говорили, что это может стать сильным шоком для обоих детей. – я пожала плечами. – Из-за всей этой неопределенности с жильём и семьёй я рано взяла на себя заботу о брате. Питание, здоровье, обучение. То, чему я не могла обучить его сама, мы изучали вместе.
– Когда Ливи достигла совершеннолетия, – Уэйн подхватил мой рассказ, – Нам выделили маленькую квартирку, а мне разрешили жить под опекой старшей сестры. – и сжал мою руку, поворачиваясь к Сэм. – Ливи быстро нашла работу, затем ещё одну, и мы могли не видеться целыми днями. Так мы и жили до… – он нахмурился. – В каком году?
– Мне тогда было уже за двадцать. – я улыбнулась воспоминаниям. – На пороге вдруг объявился незнакомый мужчина. Он оказался старым папиным другом и нотариусом, и сказал, что отец велел передать нам всё своё имущество, состоящее из одних лишь денег, после моего совершеннолетия. Но, так как мы долго скитались по приютам и семьям, он не мог нас найти.
– Я уговаривал Ливи избавиться от денег. – Уэйн поднялся, и начал обновлять наши напитки. – Не хотел принимать их от человека, который ни разу о нас не вспомнил за все те годы. А потом этот нотариус сказал, что отец не мог заботиться о нас из-за работы. Они с мамой часто переезжали, а когда родилась Ливи, осели в здесь, в Вире. Мама сказала, что будет ждать его в нашем доме. – брат завис над столешницей, вцепившись в неё руками. – Охранять место, куда он сможет вернуться.
– Отец так и не вернулся, а Уэйн не смог простить его. – я глядела на брата, и видела, как напряглись его мышцы, как он сжал подбородок. – Так или иначе, деньги я приняла. Неважно от кого, они были нужны нам. Но их было слишком много, и вот тогда был основан приют…
– Приют имени Оливии Брукс. – закончил за меня Уэйн, уже вернувшийся с нашими кружками, а Сэм вдруг подалась вперед.
– Я слышала об этом приюте! – она восхищенно посмотрела на меня, а я нахмурилась, влезая в её воспоминания.
Всё потемнело, а потом передо мной проявился кудрявый мальчик, лежавший на диване, и его голубые глаза сверкали в ночи, а губы едва заметно двигались.
– Нет, Сэм, их вообще больше не видели. Словно они исчезали… – его голос растворился в крике моего брата.
– Сэм, да что с тобой такое? – Уэйн тряс Саманту за плечи, а девушка хмурилась, непонимающе глядя на меня исподлобья.
Этот мальчишка в воспоминании рассказывал Сэм о том времени, когда Роджер Шоу ещё работал на меня. Шоу был мерзавцем, каких ещё поискать. В то время я была наивна, не разбиралась в людях, отчаянно нуждалась в персонале, и верила в святость мысли. Роджер отвечал за трудоустройство приходивших к нам и просивших о помощи, был строптивым и упрямым, властным и… лысым, как сфинкс. Я заподозрила неладное, когда ребята, пришедшие в приют за помощью, начали пропадать. Пропадали именно маги. Как позднее оказалось, Роджер похищал их, накачивал наркотиками, и продавал, как рабов.
Не всю информацию можно взять из головы, и тогда я вышла на Алекса Грина, который мог раздобыть подноготную на любой камень, валявшийся под ногами, не говоря уже о людях. Шоу с подросткового возраста занимался похищением магов и работорговлей, а мой приют стал лакомым кусочком для него. Конечно я вышвырнула его, не заплатив ни пера, и тогда же мне стало плевать на частную жизнь людей. Даже учитывая нехватку персонала, я тщательно проверяла каждого нового работника, и то, что из себя представлял мой приют сейчас, это именно то, чего я хотела изначально. На меня работали ответственные, порядочные граждане без судимостей и печальных кредитных историй. Я учитывала всё людские слабости, которые могли вылиться в проблемы в будущем, и не скупилась на наём информатора.
И, конечно, я не хотела, чтобы люди знали о моём приюте, как о месте опасном, а потому стёрла это воспоминание, заставив Саманту спешно моргать и хмуриться.
– Я слышала об этом приюте, точно слышала… Но от кого же?
– Ты сильно устала. – я пригубила напиток, – Давайте закругляться. Некоторым нужно рано вставать. – и поднялась.
– Ты сама выбрала такую работу. – Уэйн поднял обе руки, как бы говоря, что он не при чём, – Сэм, можешь снова лечь в моей комнате. Не беспокойся, приставать не буду. – и лукаво улыбнулся.
– Разумеется ты не будешь, Сэм будет спать у меня. – я смирила брата строгим взглядом.
– Что вы, я и так вас обременила. – Сэм замотала головой. – Мне тоже нужно на работу, так что я лучше поеду домой.
– Тогда позволь хотя бы тебя проводить. – Уэйн достал телефон, разнося по комнате звук нажатия клавиш.
Я откланялась, вернувшись в свою спальню, и стояла у окна до тех пор, пока две знакомые фигуры не вышли из подъезда. Уэйн по-джентельменски открыл дверь подъехавшей машины, в которую Сэм тут же уселась, и, что-то сказав на последок, отпустил машину. Девушка поймала мой взгляд через окно перед тем, как машина скрылась за поворотом.
На рассвете я отправилась в приют. Весна давно миновала, но солнце не успело как следует прогреть землю, так что я куталась в пальто, а подбородок прятала в лёгкий шарф. Наш дом находился не так далеко от моей работы, да и прогулку я предпочитала охотнее переполненных автобусов. К тому же, последние в такое время и не ходили.
Приют горел огнями, и уже с улицы был слышен гомон. В окнах мелькали десятки людей, а я пыталась морально подготовиться к полчищу требований, просьб, и к самой работе. Поступающие никогда не заканчивались: старые вставали на ноги, прощаясь с нами, а новых мы принимали с распростёртыми объятиями и помогали им, как только могли, однако в последнее время люди стали задерживаться надолго. Ночная смена была мала персоналом, так что, переступив порог, я начала бегать по этажам, стараясь пособить то тут, то там, и лишь ближе к полудню смогла дойти до своего кабинета, где меня ждала стопка неподписанных документов и не просмотренных отчётов.
Я покончила с половиной, когда в дверь постучал, и, не дожидаясь ответа, вошёл Пирс Батлер, встречая меня своими рыжими глазами. Он был моим близким другом и верным помощником, появившийся в моей жизни ещё до основания приюта. За широкой мужской спиной маячил Алекс Грин, чьи чёрные короткие волосы были аккуратно уложены, виски сбриты, а руки неизменно покоились в карманах джинс. Из-под закатанных рукавов рубашки выглядывали татуировки: они мелкой россыпью украшали обе руки и заходили на плечи. Пирс кивнул мне, и скрылся за дверью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
