Я шел быстрым шагом в центральную башню, слегка опаздывая на назначенную тренировку. Случилось это из-за того, что я зачитался в библиотеке. Взбежав по ступенькам, оказался в центральном зале и сбавил шаг, заприметив впереди Оиши и Михаэля. Я не придал этому значение, пока до меня не долетел обрывок их разговора.
– Михаэль, у Ранны точно все хорошо? – спросил водный взволнованно.
– Да, мы виделись сегодня. Она просила передать тебе извинения, – ответил дракон. Было видно, что ему некомфортно говорить об этом.
– Все в порядке, – печально улыбнувшись, произнес он, – Я понимаю, что мне стоило предупредить ее перед тем, как попытаться сблизиться. Твоя сестра удивительная. Она отдает предпочтение духовной связи, а не физической.
«Физическая… связь?»
Что произошло в следующее мгновение я плохо помню. Моя энергия взревела, выходя наружу. Очнулся лишь тогда, когда почувствовал, что кто-то рывками пытается оттащить меня от водного демиурга. Одной рукой я схватил ошалевшего Оиши за рубашку, а второй пытался ударить в быстро краснеющую скулу. Но руку мою удерживали, не давая сделать этого.
– Эбен! Эбен, успокойся!!! – кричал на ухо Михаэль, видимо, являющийся тем самым спасителем шкуры моего наставника, – Да приди ты в себя, пр-р-ридурок огненный!
Дракону все же удалось оторвать меня. Оиши от толчка упал на пол, растерянно смотря на нас. Михаэль развернул меня к себе, не давая снова напасть на водного.
– Какого изнаночного ты твор-р-ришь?! – прорычал он, пытаясь поймать мой взгляд, – Искр-ру свою успокой! Или мне силой тебя подавить?!
Тяжело дыша, я посмотрел на солнечное сплетение, в котором хаотично бушевал раскрывшийся источник. Шумно выдохнув, прикрыл глаза и попытался вернуть контроль над телом. Вдох. Выдох. Вдох.
– Отпус-с-сти меня, – спрятав искру и открыв глаза, прошипел я. Сдерживать себя было невообразимо тяжело. Но демиург не торопился исполнять просьбу, – Михаэль, я с-с-сказал отпусти.
Дракон неохотно убрал руки и сделал шаг назад.
Я оглянулся на своего, похоже, бывшего наставника. Он так и сидел, переводя взгляд то на меня, то на Михаэля.
«Данион будет огорчен сорванным планом,» – отстраненно подумал.
– Приношу свои извинения за случившееся, – как можно ровнее процедил я, чуть склонив голову.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и покинул башню.
Влетев домой, я схватил первый попавшийся мне предмет в гостиной и с силой запустил его стену. Ваза, которую я приобрел совсем недавно и планировал что-то вырастить в ней, с грохотом разбилась и осыпалась осколками на пол. Поймав себя на том, что примеряюсь, что еще можно уничтожить, быстрым шагом направился в ванную. Включив холодную воду, подставил под нее голову и стоял так какое-то время, пытаясь прийти в себя. Искра снова раскрылась, заливая энергией пространство. Остыв, соскользнул на пол и уставился в одну точку. Вода стекала на тело, возвращая в сознание.
– Какой я идиот… – выдохнул, откинув голову и прислонившись ею к прохладной поверхности, – Устроить такое в центральной башне, под носом у Незримого. Создал себе проблему на пустом месте… Благо хоть старейший не присутствовал при произошедшем. А что там ему расскажет Оиши, можно оспорить.
– Рр-р-р, – послышалось сверху.
«Не получится. Он был там.»
Я настороженно посмотрел на Ор`ина и переспросил:
– Кто был?
«Ваш Незримый. Почувствовал всплеск. Вышел. Все видел,» – прорычал туманный волк и насмешливо после паузы добавил, - Ты идиот.»
– Мм-м-м, – простонал я, хватаясь за голову, – Если ты заметил его, почему не сказал мне?!
«Зачем? Интересно было.»
– Интер-р-ресно ему! – зарычал я в ответ на манер дракона, – Разве не в твоих интересах, чтобы я выполнил условия контракта? Так поспособствовал бы, что ли!
Тишина была мне ответом.
– Вот так имей дела с неживыми. Даже ради своей выгоды лишний раз не шелохнутся… – пробормотал, прикрыв глаза.
Оставшийся день и следующая за ним ночь прошли как в тумане. Незримый вызвал меня следующим утром. Кесеотиос пришел к моему дому и, оскорбленный ролью посыльного, чопорно сообщил, что старейший вызывает меня к себе. К этому времени я малость пришел в себя. И все же надеялся, что при выяснении вчерашней ситуации Оиши присутствовать не будет. Иначе вряд ли я смогу держать свою искру под контролем.
К моменту, когда дверь кабинета Незримого оказалась передо мной, я собрал все самообладание, прокрутил в голове возможные вопросы, которые задаст старейший, и, вдохнув поглубже, вошел. В комнате, к моему счастью, кроме меня и старого демиурга никого не было. Он сидел за столом и, как только я вошел, посмотрел в мою сторону, слегка нахмурившись. Я поздоровался, приложив левую руку к солнечному сплетению, и с его позволения сел в одно из кресел.
– Ты знаешь, что означает этот жест, которым мы встречаем друг друга? – задал он вопрос спустя какое-то время полной тишины.
Я мысленно закатил глаза, поняв, что демиург вновь вошел в роль философа, и безынициативно ответил:
– Приветствие. И прощание.
– Не только, – покачал головой он и принялся размеренно рассказывать, – Так мы показываем, что являемся высшими духовными существами. Хранители знаний о сотворении жизни и ее поддержании, – он сделал небольшую паузу, – Конфликт, применение физической или энергетической силы с целью причинения вреда… Как думаешь, это можно назвать достойным поведением того, кто творит жизнь и наставляет других существ на путь гармонии?
«Говорит тот, кто своими руками убил меня.»
– Можно, если сила применяется для решения существенных проблем, требующих переступить внутренние установки и принципы, – ответил, вздернув бровь.
Я сказал так, потому что такую программу заложила мне в подсознание Ранна, когда переписывала его. А еще, как бы ни сдерживал себя, наружу рвалось все, что я желал высказать этому демиургу. Но понимал, что тогда исполнения моих планов мне не видать. Я не для того прошел весь этот путь, чтобы в мимолетном порыве поддаться подобной слабости. Но видит изнаночный за моей спиной, как же сильно мне этого хотелось…
– Допустим, – приподняв левый уголок губ, сказал он и, наконец, перешел к делу, – Значит, говоришь, что твои действия по отношению к Оиши были совершены вследствие подобной проблемы?
– Нет, – ответил, рассматривая стол перед своим лицом, – В данной ситуации я не сумел совладать со своими эмоциями.
– Причина?
– Не сошлись мнениями, – безразлично произнес, – Я понимаю, что совершил ошибку и нарушил третий пункт второго закона Обители. Если последует наказание, я готов его принять.
«Только, пожалуйста, не надо мне снова читать свои лекции о порядке… Я вдоволь их наслушался,» – мысленно взмолился.
Старейший тихо вздохнул, как делал это каждый раз, когда узнавал, что я опять во что-то ввязался. И произнес:
– Так как это твой первый проступок, ограничимся предупреждением. И сменим тебе наставника, чтобы избежать повторного конфликта. Что думаешь о Михаэле?
Мой изумленный взгляд встретился с его снисходительным.
«Он спрашивает моего мнения? Что на него нашло? Раньше подобного не было… Неужто он к Эбену более расположен, чем к Лисандру? Получится ли этим воспользоваться?..»
– Думаю, из его выйдет хороший наставник, – все еще не веря в услышанное, медленно произнес я.
– Ты с ним сработаешься?
Я, удерживая взгляд темно-карих глаз, с заминкой кивнул.
«Уж лучше Михаэль. Хоть и подбешивает меня, но с ним спокойнее. Как бы противоречиво это не звучало.»
– Хорошо. Я скажу Михаэлю. Можешь идти, Эбен.
Выйдя из кабинета, я машинально потянулся рукой к искре, чтобы успокоить ее, но вдруг замер. Источник не сходил с ума как раньше. Да, он пульсировал сильнее, чем обычно, но только и всего.
«Начинаю привыкать к возобновлению общения с Незримым или так сказалась бессонная ночь?»
Мотнув головой, пошел прочь от этого места. Направился я к Ранне. Скорее всего, она уже в курсе произошедшего вчера. Я посчитал, что это нужно обсудить. А еще мы давно не виделись. Погрузившись в обучение, я очень редко находил возможность заглянуть к богине. И зачастую она была не одна, а с Михаэлем или реже – Данионом. Я ожидал какой угодно реакции, но не того, что, как только я перешагну порог, девушка начнет ощупывать и осматривать меня.
– Ранна? – растерянно позвал девушку, которая крутила мое лицо, пытаясь что-то найти на нем.
– Лис, ты в порядке?! Нигде не болит? – взволнованно спрашивала она, продолжая осмотр.
До меня дошло, что она ищет следы, оставшиеся после конфликта с водным демиургом.
– Да в порядке он. Что с этим сумасшедшим сделается. Он вывел Оиши из состояния здраво мыслить одним ударом. Тот даже и понять ничего не успел, – послышался голос дракона от открытой двери соседней комнаты. Михаэль стоял, прислонившись к стене и с ухмылкой поглядывая на меня, – Не думал, что когда-либо вживую увижу ярость феникса. Еще чуть-чуть и крылья бы свои засветил.
– Это не дом, а какой-то проходной двор, – шумно выдохнув, сказал я и, поймав неугомонные руки девушки, попросил, – Ранна, не могла бы ты сослать куда-нибудь своего братца хотя бы на пару часов?
– Да я и сам собирался уходить, – хмыкнув, отлип от стены демиург и направился на выход, – К тому же, успеем завтра пообщаться, ученик, – подчеркнув последнее слово, дракон хлопнул меня по плечу и скрылся за входной дверью.
– Лис, ты точно в порядке? Ты виделся сегодня с Незримым, да? Что он сказал? – перебила мою мысль девушка.
– Все хорошо, – улыбнулся, глядя во взволнованные глаза богини.
– Но твоя правая рука…
«Правая?» – настороженно замер, подумав об изнаночном.
Ранна аккуратно погладила пальцами счесанные костяшки.
– А, это… – облегченно выдохнув, произнес, – Само заживет.
У меня успела промелькнуть мысль, что Михаэль ей рассказал об Ор`ине.
– Еще чего! – резко ответила она, нахмурившись, и накрыла мою руку своей. От нее полилась теплая энергия. Кожу слегка защипало. Когда девушка убрала руку, на костяшках не осталось и следа от недавней стычки с водным.
– Благодарю.
Богиня кивнула и непреклонно сказала идти за ней в кабинет.
«Сегодня весь день по кабинетам таскаюсь. А если так посмотреть, то всю новую жизнь…»
– Может сменим обстановку? – попросил, придержав девушку.
– Предлагаешь выйти в город? – удивленно спросила она.
– Нет, там говорить будет небезопасно, – с сомнением ответил я и стал прикидывать в голове, а где вообще мы сможем побыть наедине.
В город точно нельзя. Лишнее внимание сейчас ни к чему. К Разлому идти слишком опасно. И там будет атмосфера, далекая от уютной. На Эридан или хотя бы в его светлое подпространство выйти отсюда я не могу из-за низкого уровня источника. Ранна последовать за мной в темное подпространство Бездны не может. Она с ней никак не связана. Ко мне домой… Там живая лиана, которая сразу же привлечет внимание девушки к себе.
«Да-а… Стоило подумать прежде, чем предлагать подобное.»
Взглянув на богиню, понял, что она думает примерно о том же самом. Сейчас мы были ограничены в возможности вести спокойную жизнь. Или хотя бы ее подобие.
– Пошли в кабинет, – не удержав вздоха, произнес я и направился к лестнице на второй этаж.
– Подожди, у меня есть идея, – нежно улыбнувшись, она взяла меня за руку и повела по первому этажу в дальнюю комнату.
Это была небольшая закрытая оранжерея, находящаяся прямо в доме, по площади в пару раз больше кабинета. Растения были настолько гармонично переплетены между собой, что казалось, дойди до любого из углов комнаты и ты обнаружишь там тайные проходы, ведущие в большой цветочный сад. Вместо деревянного пола – трава. А яркая лампа с теплым светом на потолке напоминала небольшое солнце.
От каждого цветка, деревца или куста веяло определенными эмоциями. Радостью, надеждой, восторгом, любовью, умиротворением… Кроме них были наделенные печалью, тоской, одиночеством и скорбью. Все это вместе создавало слаженную благозвучную мелодию из чувств и ощущений.
Я пораженно смотрел по сторонам, подмечая про себя, что мое обустройство дома, над которым трудился все это время, и близко не стоит к произведению искусства, сотворенному Ранной. Это не было простым садом.
– Как тебе? – наблюдая за моей реакцией, со смешком спросила девушка.
– Это… восхитительно, Ранна. Ты восхитительна…
Я поймал себя на мысли, что в этом месте у меня нет тяжести в голове, которая повсеместно сопровождала меня в Обители. Зная, с чем связанны эти постоянные ощущения, недоумевающе посмотрел на богиню и сказал скорее утвердительно, нежели с вопросом:
– Я здесь раньше не был?
– Нет, – подтвердила мою догадку девушка. Она прошла чуть вперед, оказавшись спиной ко мне, и тихо произнесла, – Ты показал мне огненные крылья. А я так и не успела раскрыть свою душу тебе…
Я подошел сзади, аккуратно приобняв за плечи, и, наклонившись к ее уху, прошептал:
– Спасибо.
Помедлив, Ранна развернулась ко мне и, тоже переходя на шепот, сказала:
– Я не хочу больше обманывать Оиши, Лис. Мне тяжело от того, что приходится делать это. У меня есть ты, и я не могу так поступать… – ее голос дрогнул, – Прости, я знаю, каких усилий тебе стоит…
– Ранна… Ранна, – перебил девушку. Коснулся ее щеки рукой, провел большим пальцем по верхней губе, – Мы больше не будем трогать Оиши. Я сегодня же скажу об этом Даниону. Тебе не нужно в этом участвовать.
– Но твой план…
– Найдем другой выход. А ты сосредоточься на Эридане и не думай больше ни о чем. С завтрашнего дня мои тренировки будут проходить с Михаэлем. Я постараюсь в кратчайшие сроки достичь первого уровня и вернуться в твой мир, чтобы закончить начатое.
– Первого? – переспросила она.
– Да. Я договорился с Незримым.
Глаза девушки расширились. Она прошептала еле слышно:
– Он знает, что ты?..
– Нет, – мой ответ прозвучал не очень уверенно. Но, одернув себя, твердо добавил, – Если бы знал, то предпринял бы что-нибудь. Не переживай.
– Хорошо, – выдохнула богиня. Эмоции на ее лице резко сменились. Она лукаво посмотрела на меня, – Разувайся. Я чувствую, как тебе не терпится ступить на траву.
