Взглянув на богиню, понял, что она думает примерно о том же самом. Сейчас мы были ограничены в возможности вести спокойную жизнь. Или хотя бы ее подобие.
– Пошли в кабинет, – не удержав вздоха, произнес я и направился к лестнице на второй этаж.
– Подожди, у меня есть идея, – нежно улыбнувшись, она взяла меня за руку и повела по первому этажу в дальнюю комнату.
Это была небольшая закрытая оранжерея, находящаяся прямо в доме, по площади в пару раз больше кабинета. Растения были настолько гармонично переплетены между собой, что казалось, дойди до любого из углов комнаты и ты обнаружишь там тайные проходы, ведущие в большой цветочный сад. Вместо деревянного пола – трава. А яркая лампа с теплым светом на потолке напоминала небольшое солнце.
От каждого цветка, деревца или куста веяло определенными эмоциями. Радостью, надеждой, восторгом, любовью, умиротворением… Кроме них были наделенные печалью, тоской, одиночеством и скорбью. Все это вместе создавало слаженную благозвучную мелодию из чувств и ощущений.
Я пораженно смотрел по сторонам, подмечая про себя, что мое обустройство дома, над которым трудился все это время, и близко не стоит к произведению искусства, сотворенному Ранной. Это не было простым садом.
– Как тебе? – наблюдая за моей реакцией, со смешком спросила девушка.
– Это… восхитительно, Ранна. Ты восхитительна…
Я поймал себя на мысли, что в этом месте у меня нет тяжести в голове, которая повсеместно сопровождала меня в Обители. Зная, с чем связанны эти постоянные ощущения, недоумевающе посмотрел на богиню и сказал скорее утвердительно, нежели с вопросом:
– Я здесь раньше не был?
– Нет, – подтвердила мою догадку девушка. Она прошла чуть вперед, оказавшись спиной ко мне, и тихо произнесла, – Ты показал мне огненные крылья. А я так и не успела раскрыть свою душу тебе…
Я подошел сзади, аккуратно приобняв за плечи, и, наклонившись к ее уху, прошептал:
– Спасибо.
Помедлив, Ранна развернулась ко мне и, тоже переходя на шепот, сказала:
– Я не хочу больше обманывать Оиши, Лис. Мне тяжело от того, что приходится делать это. У меня есть ты, и я не могу так поступать… – ее голос дрогнул, – Прости, я знаю, каких усилий тебе стоит…
– Ранна… Ранна, – перебил девушку. Коснулся ее щеки рукой, провел большим пальцем по верхней губе, – Мы больше не будем трогать Оиши. Я сегодня же скажу об этом Даниону. Тебе не нужно в этом участвовать.
– Но твой план…
– Найдем другой выход. А ты сосредоточься на Эридане и не думай больше ни о чем. С завтрашнего дня мои тренировки будут проходить с Михаэлем. Я постараюсь в кратчайшие сроки достичь первого уровня и вернуться в твой мир, чтобы закончить начатое.
– Первого? – переспросила она.
– Да. Я договорился с Незримым.
Глаза девушки расширились. Она прошептала еле слышно:
– Он знает, что ты?..
– Нет, – мой ответ прозвучал не очень уверенно. Но, одернув себя, твердо добавил, – Если бы знал, то предпринял бы что-нибудь. Не переживай.
– Хорошо, – выдохнула богиня. Эмоции на ее лице резко сменились. Она лукаво посмотрела на меня, – Разувайся. Я чувствую, как тебе не терпится ступить на траву.
Я непроизвольно улыбнулся и мягко коснулся губами щеки девушки.
– Только с тобой, – произнес и, присев, начал расстегивать ее босоножки.
Поднял взгляд и увидел, как узоры бутонов на коже Ранны смущенно прикрылись листочками, а сама богиня неотрывно следила за каждым моим движением. От моего прикосновения к лодыжке, она чуть вздрогнула и приподняла ногу. Сначала одну, потом другую.
Поставив ее обувь рядом, я поднялся. Завороженный ее глубокими зелеными глазами, молча стоял и смотрел на покрасневшее лицо девушки. Поймал себя на мысли, что вот она, моя природа. Не нужны мне больше леса, поля и прочее. Та, что давала мне энергию идти вперед и поселила спокойствие в душе, сейчас стояла напротив меня.
Ранна, помедлив, повторила за мной. Опустившись на корточки, она потянулась к моей ноге. Искра в груди сделала невообразимый кульбит, открываясь и выпуская наружу энергию. Я молча позволил богине избавить меня от обуви.
Она поднялась и, не отрывая взгляда от моих глаз, тихо с надеждой спросила:
– Раскроешь… свои крылья?
– Боюсь, что огонь может повредить твой сад, – ответил немного взволнованно я.
– Даже если так. Раскрой, – дрогнувшим голосом попросила богиня.
Я сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, обращаясь к источнику.
«Не смей вредить Ранне и этому месту,» – сказал энергии, выпуская ее из-за спины.
Искра, обрадованная возможностью выйти, вспыхнула сильнее. Приятное тепло обволокло тело. Открыв глаза, боковым зрением заметил колышущийся огонь. Чуть повернув голову, увидел те самые крылья. Пламя плясало и светилось, отбрасывая свой свет на ближайшие поверхности. Из-за их причудливой игры на секунду показалось, что мои волосы вновь стали красного цвета.
Ранна, затаив дыхание, рассматривала их какое-то время, а потом сделала шаг вперед, став очень близко ко мне, и протянула руку поверх моего плеча. Я, напрягшись, снова отдал огню команду «не вредить» и, контролируя искру, чуть приподнял крылья, подвинув их вперед, ближе к богине.
Она провела пальцами по огненным перьям. Я почувствовал это. Словно девушка коснулась оголенных энергетических нитей моей души. Сбито выдохнув, я слегка прикрыл глаза, продолжая из-под век наблюдать за ее действиями. Ранна смелее провела ладонью по крылу, позволяя пламени играть между ее пальцев. Волна мурашек прошлась по моей спине.
– Раньше я ни разу их не касалась, – витая в своих мыслях, произнесла девушка, – Мягкие и шелковые. С виду и не подумаешь… И теплые. Совсем не обжигают, как я думала, – улыбнулась она и перевела взгляд на меня. Заметив мою реакцию на ее прикосновения, она одернула руку и встревоженно спросила, – Лис, тебе больно?
– Нет, не больно, – прошептал, рассматривая так близко находящееся лицо богини.
Повинуясь возникшему желанию, повел плечами и, направив крылья вперед, укутал ими девушку. Она сначала удивилась, оглядываясь, а потом обняла меня, уткнувшись в грудь лицом.
Мы открыли свои души друг другу.
Как бы мне не хотелось стоять так вечно, я все же отстранился и сказал:
– Мне нужно идти. Ранна, ты можешь передать Даниону, чтобы он зашел ко мне ближе к ночи?
Неохотно опустив руки, она кивнула.
Я вернул энергию в тело, растворяя крылья. Мы обулись, и девушка проводила меня до входной двери. Напоследок я легонько поцеловал ее в уголок губ и, попрощавшись, направился в библиотеку. Сегодня я заканчивал с чтением энергетического отдела и собирался заняться архивом по сотворению жизни. Я должен в этом лучше разбираться, если хочу без ошибок сделать все на Эридане.
Ориентируясь на подаренный богиней амулет, незадолго до закрытия библиотеки я сказал Карлесу, что на сегодня закончил, и покинул район Духовной ветви. Посидев всего пару-тройку часов, я многого не узнал, но приметил на ближайшие дни несколько книг для изучения. Придя домой, первым делом пошел кормить, точнее поить, свое создание. Лиана с каждым днем требовала все больше воды. У меня создавалось впечатление, что существо запасается ею впрок. Потому что ни одно другое растение не выдержало бы подобного ухода.
Вылив пять кружек воды в горшок, спросил:
– Хватит тебе? Или может мне ванну набрать, да туда тебя переселить?
Лиана забавно помахала из стороны в сторону верхушкой и, к счастью, затихла, впитывая в себя влагу.
– Интересный ты нашел способ нарушить как больше можно законов Обители, – раздалось за спиной.
– За тобой следили? – оборачиваясь, спросил я.
– Нет, – ответил Данион, рассматривая мое творение. Лиана, увидев нового демиурга, заинтересованно поднялась и повернулась в его сторону, – Зачем позвал?
– Отменяй план с Оиши. Делай что угодно, но чтобы этот водный больше не приближался к Ранне, – сказал я, хватая тянущееся к гостю растение и возвращая его на стул. Погрозил вспыхнувшим огнем на пальцах. Лиана замерла.
Темный озадачено посмотрел на меня.
– Почему ты вдруг изменил свое решение?
– Я оказался не прав, когда подумал, что ради цели смогу пойти на это. Не хочу, чтобы Ранна делала нечто подобное когда-нибудь впредь. Больше она в этом не участвует, – произнес я, посмотрев на Даниона, – Найди другой рычаг давления на Оиши. А если его не будет, то… создадим.
– Хочешь очернить его репутацию? – подняв брови, спросил демиург.
– Нет. В таком случае он потеряет вес своего голоса в Совете, – протянул я, разминая правую руку. Задумавшись, поднял рукав и посмотрел на татуировку в форме туманного вихря. После паузы произнес, – Свяжем его с Бездной. Оиши побоится довериться Незримому. Начнет думать, что теперь он изменник. Тут появишься ты и подашь ему руку, уверяя, что в этом нет ничего плохого. Тогда он встанет на твою сторону.
– И как ты собираешься провернуть это?
– Посмотрим. Сначала поищи обычные компроматы. Бездной займусь я.
Демиург направился к двери, но остановился и, обернувшись, пониженным голосом спросил:
– Ты общаешься с ним? – кивнул он поверх моей головы.
– Редко. Он не слишком разговорчивый, – не понимая, к чему клонит темный, произнес я.
– Тебе не кажется, что ты многое делаешь зависимым от Ор`инов?
– Не вижу в этом проблемы. Для них это всего лишь развлечение, – безразлично пожав плечами, ответил я.
– А для тебя?
– К чему эти вопросы, Данион? – холодно спросил, начиная закипать.
– Бездна затягивает. Ты ступал в нее до смерти, долго хранил там свою искру, а после несколько раз туда возвращался. Будь осторожен, Лисандр. Не дай ей поглотить тебя.
– И не собирался. Я держу все под контролем, – ответил, непроизвольно погладив татуировку.
– Тогда нам не о чем волноваться, – проследив за моим действием, произнес демиург и, обратившись тенью, исчез.
Выкинув из головы размышления об изнаночных, я расплел волосы, махнул рукой на вновь зашевелившуюся лиану и отправился в ванную. Проведя в прохладной воде довольно много времени, вернулся в комнату и лег на кровать. Завтра еще тратить нервы на Михаэля, так что отдохнуть не помешало.
«Да сколько можно?! В академии практически никогда не опаздывал на занятия. Что со мной творится здесь?!» – шипел я на себя на следующий день, несясь из библиотеки в центральную башню. Давать Михаэлю порычать на меня не очень-то хотелось. Благо хоть улицы были пусты, так что быстрым шагом, переходя иногда на бег, я миновал Духовную ветвь и по широкой улице несся к самой башне. Волосы, которые не подумал заплести сегодня в косу, мешались под ногами.
– Отреж-жу вас-с-с! – шипел я, в очередной раз откидывая их с пути.
Когда в очередной раз я споткнулся об них у самой лестницы, взбесился и впервые за долгое время сменил природный облик на обычный. Самочувствие слегка ухудшилось после исчезновения большей части энергетической подпитки, но зато я смог довольно быстро взбежать по ступеням, будучи уверенным, что не скачусь с нее.
Наверху перед дверью на секунду замер, почувствовав, как моего локтя что-то коснулось. Переведя взгляд, заметил, разумеется, свои волосы, которые больше не светились, что говорило, что форму я все-таки сменил, но…
«И когда только успели…» – подумал я, понимая, что их длинна достигла моего пояса.
Опомнившись, откинул пряди назад и толкнул дверь, входя в башню.
Мое опоздание оказалось еще более губительным. Осознание потраченного времени, когда мог развивать свой источник, отодвинулось на второй план. В главном зале я чуть не налетел на двух демиургов, которых бы хотел видеть в последнюю очередь. Но пройти мимо позволить себе не мог.
– Незримый. Оиши… Теплого… дня, – попытался почтительно поздороваться я срывающимся охрипшим голосом. Забег я устроил себе тот еще.
– Теплого, Эбен, – ответил старейший, осматривая меня.
Водный демиург робко поднес руку к солнечному сплетению, при этом сделав небольшой шаг от меня. Не знаю, нарочно ли или неосознанно. Но, заметив это, я едва сдержал ухмылку.
– У духов Флоранны несколько форм воплощения? – меж тем спросил Незримый.
«А… я же облик сменил…»
– Да, их два, – коротко ответил, поглядывая на дверь на подземный этаж, – Обычный и природный.
– Это обычный, верно понимаю? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Более экономный вариант для расхода энергии. Вижу, ты не часто им пользуешься. В чем же причина?
– Природный – совершенная форма. В ней спокойнее, – пояснил я, не понимая к чему этот пустой разговор. Он это все мог узнать и у Ранны.
«Ага, спокойнее. Особенно с моими волосами,» – подумал про себя.
Но это была правда. На Эридане я был недоволен тем, что дух превосходит демиурга во мне. Но здесь поменял свое мнение. Когда демиург начал набирать силу, форма нерина стала спасать от лишних вспышек гнева феникса. Поэтому я ни разу и не подумал о том, чтобы вернуться в обычный облик. Сегодня стало исключением. И из-за этого сейчас мне приходилось стоять здесь и отвечать на вопросы старейшего.
– Спокойнее… – повторил вслух демиург, – Ты пришел к Михаэлю? – заметив мои взгляды в сторону, спросил он.
– Да. Прошу прощения, но время течет довольно быстро. Мне нужно идти.
– Разумеется. Ступай, Эбен.
Еще раз приложив руку к груди, я развернулся и быстрым шагом направился к лестнице вниз, на ходу меняя облик. Волосы упали на пол и потянулись за мной. Снял с руки резинку и привычно заплел высокий хвост. Толкнул дверь и, еще больше прибавив шаг, понесся по лестнице вниз. Побеседовав со старейшим, я почувствовал давящую на сознание тяжесть вдвое сильнее, чем было раньше. Поэтому посчитал разумным вернуть природную форму. Мне еще предстояло тренироваться, так что стоило держать себя в руках. Окутавшая тело энергия, вернула ясность мыслям. Я оказался прав. Заложенная Ранной истинная энергия при создании духов давала телу немало дополнительных сил. Будь я сейчас без них, то чувствовал бы себя еще хуже в Обители.
– Первый день и сразу с опозданием, – меланхолично протянул Михаэль, завидев вбегающего меня.
– Рад, что ты не настроен рычать, – отметил я его нетипичную реакцию, – Давай перейдем к делу. И так время потеряли.
– Конечно. Но сначала, – он поднялся с пола и подошел ближе. Поднеся руку к груди и низко склонив голову, демиург произнес, – Спасибо, что поставил Оиши на место. У меня у самого давно руки чесались сделать нечто подобное, но не хватало смелости.
– Перестань, – отшатнувшись, произнес я.
– Благодарю тебя, – не слушая, продолжал он.
– Михаэль! – дернул его за плечо, заставляя выпрямиться, – Я не тот, перед кем нужно склонять голову.
«Знал бы он, что именно из-за меня водный позволил себе приблизиться к Ранне, вел бы сейчас себя по-другому.»
