Эффект морковного пирога
А. Дудник
Что общего у архитектора и шеф-повара, расположение кухонных розеток? Анна и Левон встретились вновь, спустя много лет, но, увы, у девушки другие планы, она строит карьеру и не планирует отвлекаться на любовь. Соблазнится ли Анна кухней знаменитого шеф-повара или останется верна своим обещаниям? Тёплая и уютная осенняя история, о любви, трудностях и вкусной еде, которая не оставит вас равнодушными.
А. Дудник
Эффект морковного пирога
Посвящается любимой маме, которая научила нас всегда радоваться.
ГЛАВА 1
Я бегу, чтобы сказать ему, что согласна быть с ним, даже если он скоро умрёт. Но разве так начинают историю? Или может я должна начать рассказ с одного холодного ноябрьского утра, когда первый снег падал на землю и превращался в лужи? Хотя нет, там ведь был гололёд. Наверное, я должна рассказать про циркуль. Но, так тоже будет не понятно. Ладно, я начну с того, что произошло пару месяцев назад.
Заканчивалось лето. Солнце палило весь день и только-только скрылось за горизонтом, отпуская наш город из липких лап. На смену жаре пришёл прохладный ветер и свежесть от вечернего полива.
Жители спешили вернуться домой и переполненная магистраль, как артерия, соединявшая все части нашего города, медленно пропускала через себя сотни и сотни тысяч людей. Всех кроме меня, ведь я всё еще наводила порядок в архитектурном бюро, собирая чертежи и прибираясь на столах.
Чуть больше года я трудилась ассистентом известного архитектора Бориса Когана. Можно сказать, что он наставлял меня с подросткового возраста, отправил на учебу в архитектурный, а потом взял на работу. Пока что в мои обязанности не входило ничего серьезного, кроме исполнения поручений, от мелких бессмысленных приказов до редких чертежей в AutoCAD.
Но, я была счастлива, ведь большие достижения состоят из маленьких шагов, верно? К тому же, моё упорство всегда приводило меня к цели: сначала учёба в институте, теперь бюро, а дальше карьера великого архитектора, такого, как Борис. Он был гениален, и я считала за честь учиться у него и выполнять даже самые мелкие поручения.
Поэтому, я с удовольствием расставляла по местам инструменты, сортировала документы, бегала в типографию, варила кофе, архивировала протоколы встреч и совсем без энтузиазма собирала грязные кружки в конце дня.
На самом деле, в бюро каждый сам убирал за собой кружки, но, один из наших сотрудников, Адам, словно специально не допивал кофе, и расставлял грязную посуду по всему офису. Как-то так завелось, что их начала убирать я, а он, словно только этого и ждал.
Стоило мне сделать что-то ему не по нраву, как кружек становилось больше. Вредность Адама я воспринимала как своего рода обряд посвящения. Когда-то, он сам трудился на должности ассистента, пока спустя пару лет, его не повысили.
Я всё ждала момента, когда и мне доверят настоящее задание. И вот, в тот самый августовский вечер, этот день наконец настал.
Фары от машин проносились линиями света по тёмной студии, когда я собиралась домой и в бюро послышались шаги:
– Анна, ты здесь? – раздался голос Бориса.
– Да, – испугалась я, – уже заканчиваю и собираюсь.
– Хорошо. Мы поедем в центр, у нас новый клиент, я хочу, чтобы ты помогала мне с этим проектом, возьмешь всё на себя, а я буду курировать. Можешь считать это мини-повышением, – сказал он и облокотился на соседний стол. – Год прошел, верно?
– Правда? Борис, – с восторгом запищала я и почти кинулась к нему на шею, но он жестом остановил меня. – Не могу поверить.
–Поверь, малышка. Собирайся и выходим. Брось эту чашку, пусть Адам сам её завтра помоет.
Я выключила последнюю лампу, и начальник пропустил меня вперед, к лифту. Уже давно я не испытывала дискомфорта, оставаясь рядом с ним наедине. Мы познакомились, когда мне было шестнадцать лет.
Дом моей матери находился среди лесов, кристально-чистого воздуха и возмутительного отдаления от центра города. Чтобы вовремя попасть на учебу, мне приходилось вставать слишком рано, в надежде поймать попутку или дойти до магистрали пешком, чтобы сесть на автобус.
В середине девятого класса, у поворота к моему дому, остановился Борис и с тех пор, почти каждый день, он подвозил меня до школы. Его маленький двухдверный джип забирал меня ровно в семь, на повороте. Мужчина с длинными седеющими волосами, молча вёз меня мимо спящего города, за символическую плату, меньше стоимости моего обеда в столовой.
В его машине всегда пахло парфюмом и корицей, на заднем сидении были разбросаны тубусы с чертежами, а в динамиках не умолкая пел Фрэнк Синатра.
Первый раз мы заговорили, когда я везла огромные листы А3 с чертежами по черчению. Борис поинтересовался, нравится ли мне предмет, поспрашивал про то, как фигура будет выглядеть в разрезе и с другого ракурса. Я отвечала, а он кивал и потом мы снова ехали в тишине. Тогда мне было неловко в его присутствии.
На следующий день, он привез мне книгу по академическому рисунку, потом этюдник и папку для бумаги. Мы стали чаще говорить и, к концу учебного года, я уже решила, что пойду на архитектурный.
Мама была рада за меня, но в целом, как и всегда, больше «отсутствовала». «Да, дорогая! Это прекрасно, дорогая!», и её грустный взгляд снова говорил, что мысль унесла её прочь. Бедная мамочка.
Потом, Борис пригласил меня на экскурсию в свою контору, позже, договорился с мамой и отправил меня на подготовительные курсы в художественную школу. Мы редко говорили о пустяках, всегда либо архитектура, либо жизненный урок: «Мир людей не совершенен, Анна, архитектора должны и могут сделать его совершеннее». И, никаких эмоций, в этом весь Борис.
За почти восемь лет я привыкла к нему. Он не стал мне отцом, но и романтических чувств к нему у меня не было. Это меня устраивало. Мне было с ним безопасно, и я как могла заботилась о нём, чтобы отплатить за добро.
Старый джип давно сменил новый, а затем и другой, контора превратилась в бюро в современном здании, в окружении лужаек и охраны. В подземном паркинге, Борис открыл для меня дверь и подал руку, чтобы я запрыгнула на переднее сидение.
Прикосновение к его руке, так же, уже давно не вызывали во мне дискомфорт. Более того, он был единственным мужчиной в моей жизни, которого я держала за руку и меня это устраивало.
– Пристегнись, малышка, – сказал он и мы выехали на магистраль, оставляя тусклый свет в окнах бюро позади нас.
По дороге мы ехали молча, как всегда, минуя небоскребы и круглосуточную иллюминацию бизнес-центров. А потом, свернули на красивые улицы старого города и уже через пару минут, машина подъехала к шумному центру.
Борис высадил меня и велел найти Наташу, нашего юриста, которая должна была ждать нас в ресторане авторской кухни «Угол». Внедорожник скрылся в поисках парковки, а я направилась к летней террасе.
Жизнь била здесь ключом, словно сейчас не вторник, а разгар полночной субботы: влюбленные пары потягивают вино, компании подружек громко хохочут, друзья о чем-то весело спорят, пожилые мужчины ведут с усмешкой беседы. Я пробралась через гостей и обратилась к девушке, у стойки:
– Здравствуйте, меня ожидают.
Метрдотель, на секунду, надула темно-бордовые пухлые губы, словно оценивая меня с ног до головы, и откинула назад идеально уложенный локон, а потом, резко, расплылась в улыбке.
– Добрый вечер и добро пожаловать. На какое имя у вас бронь? – Я поежилась и, незаметно, поправила плечом предательски-сползающую бретельку под футболкой.
– Борис Коган.
– А, прекрасно. Встреча будет в отдельном зале, но господин Хафур ещё не подошёл. Можете подождать у бара, я вас провожу. – Девушка обогнула стойку и вытянув руку, пригласила меня в закуток, где, в отличие от улицы, вообще не было никого, кроме усатого бармена.
Метрдотель указала мне на высокий стол, у стены напротив бара и передала мне меню. Я проскользнула на диван и принялась разглядывать помещение: длинная барная стойка, позади, на стене, зеркало, стаканы и бутылки с алкоголем, старые обшарпанные стены, скорее винтажные, и оригинальна лепнина на потолке.
– Добро пожаловать, – сказал бармен и поставил передо мной стакан с водой. – Меня зовут Марк, буду рад помочь вам. Желаете сразу заказать что-то из напитков?
– Нет, спасибо, Марк. Я ожидаю… – я замешкалась и чуть тише добавила, – друзей.
– Хорошо. Я подойду чуть позже. Хорошего вечера.
– Спасибо.
С кухни, за стойку ворвались второй бармен, он поприветствовал меня, и мужчины принялись ловко выполнять заказы, подзывая официантов. Те, в спешке, забегали в закуток, хватали бокалы и убегали в зал с подносами.
Бар ожил с новой силой, когда в него зашел мужчина, не Борис, и бармены за стойкой радостно вскрикнули и поприветствовали завсегдатая гостя. В тот же момент, у моего стола возникла Наташа:
– А, вот ты где. Почему ты так оделась на встречу?
– И тебе привет. Я ещё не была дома, Борис забрал меня из бюро, когда я собиралась помыть чашку Адама. Опять.
– Господи, когда он уже перестанет расставлять всюду свои кружки?
Ещё одна группа парней шумно зашла в бар и Наташе пришлось их перекрикивать. Мужчины смеялись и приветствовали друг друга, а бармены сразу ставил им на стойку стопки.
– Борису стоило переодеть свою куколку, выглядишь престранно для такой важной встречи.
Очевидно, Наташа не совсем меня любила. Думаю, она была уверена, что между мной и Борисом что-то есть и не сильно уважала меня за это. Мне было всё равно. Эффектная, длинноволосая, даже в своем чопорном, чёрном костюме юриста она смотрелась сногсшибательно. И как она только ходит в нём в такую жару?
Мои шорты-бермуды и самая обычная однотонная футболка, в которой я потела весь день, бегая в типографию по жаре, никак не подходили для деловой встречи и делали из меня больше школьницу, чем женщину-профессионала.
Я окинула себя взглядом в зеркале за барной стойкой. Моя радость от первой встречи с клиентами совсем выбила из головы мой неподобающий вид. Впрочем, как и жара выбила пух из моих выпрямленных волос, и я выглядела точь-в-точь, как после бани.
Глядя в зеркало, в попытке спасти хотя бы свою причёску, мои глаза встретились с озорным взглядом и ухмылкой мужчины у бара. Не может быть! Мгновенно, каждая моя клетка вздрогнула, от макушки до кончиков пальцев, словно по телу прошёл электрический разряд. Руки на голове застыли, а потом медленно сползли вниз.
Думаю, мой прищуренный, озадаченный взгляд смотрелся очень дико. Я всё ещё пыталась разглядеть в полумраке, он это или не он. Но, судя по ямочке на правой щеке, и тому, как парень продолжал смотреть на меня, словно смеясь, это точно был он.
– Спрячу-ка я завтра ещё одну кружку Адама, – Наташа пробудила меня из оцепенения.
– Что? – Я отвернулась от парня.
– Да, да! Спрячу его кружку. Пусть нервничает. Зачем он их разбрасывает?
– Ты знаешь зачем, – взмолилась я, украдкой глядя на парня, – он делает это, чтобы подчеркнуть, моё положение в офисе. Прошу, не делай этого, меньше чашек – ещё больше чашек! Он принесёт в бюро новую.
– А что, может правда, мне подарить ему новую чашку, скажем музыкальную?
– Лучше уж с маячком, чтобы она орала «помой меня», каждый раз, когда он убирает с неё руки.
– Кто убирает с кого руки? – раздался голос, и от моего спокойствия не осталось ни следа. Точно узнал меня.
– Никто, – буркнула в замешательстве я.
– Здравствуй, Анна. Я уже думал не встречу тебя снова. Рад тебя видеть, сто лет, верно? – обратился он ко мне.
– Ммм? – я неловко улыбнулась, всё ещё прибывая в растерянности. Если бы не Наташа, которая слышала, как он назвал меня по имени, я бы заверила его, что он обознался. Но, пока я собиралась с мыслями, парень продолжал.
– Простите, как грубо с моей стороны вмешаться в вашу беседу и не представиться, – он развернулся к Наташе и протянул ей руку, – я Левон, старинный друг Анны.
– Старинный друг? – как глупая повторила я, но Наташа уже во всю влилась в беседу.
– Очень приятно, Левон, – встрепенулась она и откинула прядь чёрных, как смоль кудрей, распрямляясь и выпячивая декольте. – Я – Наташа.
– Взаимно! – сказал он, не отрывая взгляда от моей спутницы и пожимая её руку. Он продолжил мою пытку, – Конечно друг, мы вместе сломали Давиду нос, разве такое не скрепляет навечно?
– Не думаю…, – тихонько сказала я, пока Наташа щебетала.
– Сломали нос? О Боже, я должна знать подробности. Анна сломала кому-то нос? Почему же нос Адама всё ещё цел?
– О, вы не поверите, Наташа, в тот день, она сломала два носа.
– Два? Невероятно!
– Так ты отдашь мне его? – обратился ко мне собеседник.
– Кого? Нос? – не поняла я.
– Нет, не нос, то, что обещала отдать при нашей следующей встрече. – Господи, как он помнит это? Надеюсь, мне удастся изобразить равнодушие.
– Я не понимаю, о чём ты.
– Лео, ты идешь? – Позвал его один из парней у стойки. – Мы ждём тебя.
– Он всё ещё у тебя? – Я краснею, вспоминая обстоятельства нашей последней встречи. Надо поскорее спровадить его.
