Вероника Ева "Полное погружение в Сердце магии"

Его лицо тут же стало серьезным, а из руки, в глаза сразу двум волкам, устремился яркий луч света, сметая на своем пути несколько деревьев.

Животные были ослеплены, что позволило Каго повторить свою атаку, которая на этот раз, попала в цель. Один из волков жалобно взвыл, падая на передние лапы и пытаясь прикрыть ими глаза. Невольно, сердце Нии сжалось.

Оставшиеся на ногах два волка попятились назад – к брату – и взволнованно закрыли его собой.

И тут она вдруг обо всем догадалась. Все у нее в голове встало на свои места. Все страхи отошли на второй план, очистив ее мысли от лишнего мусора. Это неправильно, все должно быть не так. Девушка застыла на месте, наблюдая за тем, как волки… Нет, волчата. Волчата прижимают уши, чуть склонив заляпанные кровью морды к земле, будто бы в страхе. Самый маленький волчонок жалобно заскулил, пытаясь спрятаться от атак Льва и Каго. А они этого будто и не замечали. Ведь это всего лишь игра. И у них было задание.

Не до конца осознавая, что делает, Ниа кинулась в гущу сражения. У нее пересохло во рту от запаха крови животных и опаленной шерсти. Особо не задумываясь о последствиях, Ниа, вскинув руки, встала между волчатами и Каго, который заносил кулак для очередного удара. Только увидев девичью фигуру, преградившую ему путь, он раздраженно зарычал, едва успевая остановиться.

– Какого черта? Совсем с ума сошла? Я мог тебя одним ударом в начальный город отправить! – от улыбчивого напарника не осталось и следа. В пылу сражения Каго менялся до неузнаваемости, принимая сосредоточенный серьезный вид, который шел ему ничуть не меньше простой улыбки.

– Подожди, здесь что-то не так, – уверено заявила ему девушка, отправляя Льва, удивленного не меньше, обратно, в его мир. – Они не нападают, а защищаются… Или защищают что-то. Кого-то?

Парня не пришлось уговаривать дважды. Он увидел в ее глазах уверенный запал и доверился своей напарнице, которую знал так мало, но уже успел к ней привязаться. Наградив его благодарной улыбкой, от которой у Каго по телу пробежался табун мурашек, девушка уверенно развернулась к волчатам и осторожно протянула к ним раскрытую ладонь. Самый младший из них неуверенно и с огромной опаской, наклонился и понюхал ее. Ее ладони коснулся прохладный влажный нос.

– У вас что-то стряслось, верно? – тихий голос Нии прозвучал нелепо в образовавшейся тишине. Но волчата уловили в нем частичку доброты, которую призывательница старательно туда вложила. Тот, что понюхал ее, вопросительно склонил голову, смерив девушку внимательным взглядом, в котором не было враждебности. Он и не думал нападать снова.

Эти мгновения нагнетающей тишины показались Нии вечностью, заставив сотню раз усомниться в своей догадке. Но еле заметный кивок головы животного заставил вздрогнуть не только девушку, но и Каго, готового в любой момент отпихнуть Нию от зверей и завершить начатое.

– Вы кого-то защищаете, да? – осторожно продолжила девушка, видя свое потрепанное отражение в глазах животных. Страх отступал.

Вдруг раненный волчонок неуклюже поднялся на ноги и посмотрел куда-то в сторону. Туда, где деревья, растущие прямо у дороги, выстроились плотным кольцом.

– Хотите, чтобы я пошла туда? – спросила Ниа. Самый крупный волчонок начал было протестующе рычать, но раненный брат успокаивающе боднул его лбом в бок. Тот сразу успокоился. – Хорошо.

Ниа зашла за деревья и тут же поняла, в чем было дело. В высокой траве, залитой кровью, тяжело дышала гигантская седая волчица. Ее поддернутые туманом глаза лишь скользнули по ней, а после снова уставились в пустоту. Она медленно умирала.

– Что тут? – послышался голос Каго за спиной. – Вот черт. Отстой.

– Смотри, у нее в шее… – Диана наклонилась, чтобы лучше видеть чей-то острый коготь, сочащийся зеленым ядом, который торчал у волчицы из шеи. – Их мать ранили. А волчата просто защищали ее…

Недолго думая, Ниа протянула руку и резко выдернула коготь из шеи волчицы. Та протяжно заскулила, но рана на ее шее тут же начала волшебным образом затягиваться. Дыхание выровнялось.

Волчица устало прикрыла глаза, склоняя голову перед Нией. Девушка ласково потрепала ее за ухом, понимая, что ее шерсть из седой превращается в ослепительно белоснежную, будто пропитанную лунным светом. Поднявшись на ноги, она вместе с волчатами неспеша засеменила вглубь леса.

«Спасибо» – Ниа услышала у себя в голове женский голос, провожая фигуры животных взглядом.

Девушка еще долго смотрела в ту точку, где скрылась семья волков. Осознание того, что она только что сделала, начало появляться только сейчас.

«Они же меня сожрать могли» – с улыбкой подумала Ниа. Ей просто не верилось, что подобные добрые мысли о спасении опасного монстра, посетили ее голову в пылу сражения, когда она едва сдерживала в себе страх. Она и не думала, что способна на такое. Не смотря на холодную почву, на которой она так и осталась сидеть, ей было тепло и хорошо. Задание было выполнено.

– Ты молодец, напарник, – Каго, решивший разорвать эту приятную добрую тишину, созданную Нией, присел на траву рядом с девушкой, закинув руку ей на плечо. – Я и не думал, что тут можно обойтись без драк. Не зря мы взяли ее в команду, да, Инди? – привычная улыбка вернулась на его слегка чумазое лицо.

– Не зря! Ниа хорошая! – отозвался кот, присаживаясь в узкое пространство между парнем и девушкой.

Идиллию нарушил настойчивый звук будильника из кармана Нии. Обреченно застонав, девушка заставила его замолчать, с горькой досадой понимая, что ей уже давно пора спать. Та идеальная атмосфера, которая наполнила ее изнутри, разливаясь сахарным сиропом по стенкам ее души, в миг застыла и разбилась, возвращая ее в суровую реальность. Все это время за ней внимательно наблюдала пара зеленых глаз.

– Не хочешь уходить? – рука говорящего парня загорелась, освещая уже темную поляну, на которой расположились друзья. Пламя создавало на лице Каго завораживающие блики, заставляя Нию, невольно, залюбоваться этой игрой света на его щеках. Волосы, при таком освещении, приобрели еще более яркий оттенок. Ей отчаянно захотелось запомнить этот момент. Спрятать его на дальней полке своей души, куда не добраться никому, кроме нее самой. И доставать это теплое воспоминание в особо тяжелые и одинокие для нее дни.

– Не хочу, но пора спать, а иначе я завтра не проснусь, – грустно улыбнулась ему Ниа, даже не пытаясь смахнуть его руку с плеч. Это было выше ее сил, хоть и не подобало «приличной леди». Увидь это отец, и его бы хватил инфаркт. И эта мысль только подогревала в ней желание продолжать делать это.

В глазах Каго, настойчиво заглядывающих в ее лицо, не осталось ни капли озорства. Они были непривычно серьезны и, казалось, заглядывали ей прямо в душу. Но она даже не попыталась спрятаться от него, закрыться. Просто не хотела. Только не здесь. Здесь можно все.

– Тогда у меня есть одна слегка безумная идея, – он улыбнулся ей уголками рта, а она уже готова была согласиться на любое его предложение. – Когда вышли очки, я долго разбирался в том, как они устроены. Не буду забивать тебе голову, зачем и почему, но у них есть одна забавная особенность. Если игрок потеряет сознание или уснет во время игры, то его автоматически отключит от Сердца магии. Это сделано на случай, если кому-то вдруг станет плохо – меры предосторожности, чтобы предотвратить застревание сознания в игре.

Каго сделал небольшую паузу, позволяя девушке переварить полученную информацию. От осознания того, к чему он клонит, на губах девушки заиграла по-детски счастливая улыбка. Заметив ее реакцию, Каго продолжил уже увереннее:

– В общем, если ты заснешь здесь, на этой чудесной, разрушенной нами же, поляне, то проснешься уже в своей постели завтра утром. Все будет в порядке, – самодовольно ухмыльнулся Каго, осматривая скошенные под корень и обугленные деревья. К счастью, под ними осталась нетронутой пушистая трава, перемешанная с мягким мхом, на которой лежала волчица. Земля здесь все еще хранила тепло ее тела. – Если, конечно, ты не против уснуть здесь, в моей компании. Ты же знаешь, что я самый настоящий джентльмен, да?

– Это, конечно, вопрос спорный, но, – щеки девушки слегка заалели. В ее жизни так не хватало таких маленьких безумств, не вписывающихся в правила ее расписанной по пунктам жизни, – это было бы чудесно! Я никогда не спала прямо на траве!

– Что, даже в походе?

– Не-а.

– Что ж, тогда надеюсь, что тебе понравится. И что в игру не добавили комаров или двухвосток.

Довольный собой парень тут же откинулся на спину, вытянувшись на мягкой траве. Сквозь кроны деревьев виднелись, едва наметившиеся, звезды, которые здесь, в лесу, сияли ярче, чем в Лучигане. Они долго лежали молча – он, Ниа и теплый Инди между ними. Незаметно кинув взгляд на ее умиротворенное лицо, Каго невольно засмотрелся. В его голове засела куча вопросов, которых становилось все больше по мере того, как он узнавал ее ближе.

– Ниа, – тихо позвал он ее. – Ты сгенерировала внешность персонажа со своей настоящей, когда начинала игру?

Девушка долго не отвечала ему, заставляя его десять раз пожалеть о своем вопросе. Он уже начал подозревать, что она успела уснуть, но сбивчивое дыхание выдавало ее.

– Да, – наконец, отозвалась призывательница, видимо, обдумав, стоит ли отвечать еле знакомому парню на подобные вопросы. Каго не без удовольствия отметил, что она, судя по всему, доверяет ему так же, как и он ей. – А что?

– Просто интересно, как ты выглядишь, – честно ответил он ей, продолжая, как и она, смотреть на россыпь звезд, которые становились все ярче. Одна из звезд, расчертив небо, начала падать и тут же исчезла с небосвода.

– Ниа, – снова позвал он ее, – почему ты не хочешь возвращаться в реальный мир?

– У меня там кровать неудобная, – попыталась отшутиться девушка. Каго не стал настаивать, он и не надеялся получить ответ на этот вопрос. Слишком много боли он увидел в ее глазах. О таких вещах обычно не заговаривают с новыми знакомыми. Еще слишком рано. Но он дал себе обещание, что когда-нибудь точно узнает, о чем она молчит.

– Спокойной ночи, напарница, – тихо добавил он, спустя немало времени, когда услышал, что ее дыхание выровнялось, а тело девушки начало распадаться на пиксели, унося ее сознание обратно, в неудобную кровать.

Глава 7. Жизнь, не принадлежащая тебе

– Добрый день, Мичиган! И приятного аппетита тем, кто смог вырваться на обед. Я вот не смог… Спасибо, что проводите свой день на нашей радиоволне, с вами снова я – Бобби Ди, – прозвучал на всю столовую специфический, слишком высокий, голос радиоведущего, заглушая монотонный гул студентов, пришедших на обед. Диана, Эрика и Лиз задержались на паре всего на полминуты, а столовая уже успела заполниться до отказа, и сейчас им пришлось встать в самый конец очереди, в надежде, что они успеют перекусить тем, что останется. – И так, новости из мира музыки. Знаменитый поп-певец Арчи продолжает свой музыкальный тур и уже завтра прибудет в наш солнечный городок – Мичиган! А вы уже успели купить билеты на концерт? Поспешите, их количество строго ограничено, – трое девушек одновременно фыркнули. Подруги поддерживали неприязнь Дианы к этому самовлюбленному певцу, выступающему на сцене едва ли не нагишом, чтобы заводить своих безумных фанаток, к коим наша троица не относилась.

Прошел самый счастливый месяц в жизни Дианы, и даже новости об этом Арчи не так сильно раздражали ее, как раньше. Все ее мысли были об игре, которая затянула ее в свой волшебный мир с головой.

Эрика и Лиз уже давно получили свои очки и присоединились к ней. Лиз она позвала в гильдию сразу, встретив ее вместе с Каго и Инди в стартовом городе. Бойкая подруга сразу тепло подружилась с двумя согильдийцами. Кажется, они были братьями. Ее магия знаний идеально сочеталась с магией парней, и вообще, они отлично сработались. Большую часть времени Лиз проводила в большой библиотеке при гильдии, с головой погружаясь в историю мира Сердца магии. В игре она назвала себя «Мелкая», чем немало удивила Диану, считающую, что подруга по этому поводу комплексует. Но все мы по-разному справляемся со своими комплексами.

Эрика же наотрез отказалась идти в гильдию по ее приглашению. Девушка долго отмалчивалась о том, чем же она занимается все эти недели, пока Диана и Лиз ходили на задания и весело проводили свое время в гильдии. Но их подруга лишь загадочно улыбалась.

Лишь два дня назад она появилась на пороге гильдии с головой редкого и опасного монстра за спиной. Более эффектного появления здесь еще не видели.

«Валькирия, 55» – гласила надпись над ее головой. Диана сразу узнала в модели персонажа в кожаных доспехах с длинными алыми волосами свою подругу. Это было в ее стиле. Но как она, черт возьми, сумела вкачать такой высокий уровень за такой короткий срок?!

Оказалось, что Эрика решила добиться всего сама. Она просто пошла в первый попавшейся ей данж (подземелье, где обитают элитные монстры) и, вопреки своему низкому уровню, вынесла там всех, быстро подняв свой уровень, а также получив в награду несколько сильных доспехов и оружия. Узнав об этом, Мастер не смог скрыть удивления, но тут же пояснил всем, что уровень в этой игре не столь важен, если игрок может мастерски управлять своей магией.

Поразив всех, Валькирия самостоятельно попала в Сердце магии, присоединившись к своим подругам. Первое ее знакомство с Каго не задалось. Парень, не обратив внимания на сидящую рядом со своей напарницей аловолосую, привычно сел рядом с Нией и приветственно закинул руку ей на плечи. Валькирия восприняла этот жест, как домогательство к своей подруге и влепила тому подзатыльник, которого Каго просто не ожидал.

С тех пор Валькирия вызывала страх и уважение среди согильдийцев. Мастер в ней души не чаял, так как она помогала ему поддерживать порядок в гильдии, жестоко расправляясь с нарушителями спокойствия.

А что же касается Каго, так они с Нией продолжали выполнять задания вместе, а также смогли накопить на тот самый дом, устроив там свой штаб.

– Почему здесь одна кровать? – негодовала девушка, придирчиво осматривая комнаты дома.

– Ты что тут, спать собралась? Это же игра, забыла? – устало отвечал ей Каго, лукавя. Ведь они, действительно, часто засыпали в игре вместе. После того случая, это вошло у них в привычку и стало их маленьким секретом. Бывали дни, когда она особенно сильно не хотела возвращаться в реальный мир, и парень уже устал ломать себе голову, с чем же это связано. Он беспокоился за нее, ведь за этот месяц они успели сильно сблизиться и стать самыми настоящими лучшими друзьями.

Уже на следующий день после их первого задания с волками, он попросил у нее номер ее телефона, чтобы списываться и планировать время захода в игру. Эту причину он назвал Ние, но, в глубине души, ему просто хотелось иметь номер этой девушки. На всякий случай. Но она постоянно отшучивалась от него.

Она казалась ему идеальной, он еще никогда не встречал таких девушек, как она. Она просто светилась изнутри своей искренностью и добротой. До встречи с ней он считал всех девушек пустышками, с которыми даже поговорить было не о чем. С ней же ему хотелось снова увидеться в Сердце магии, поговорить с ней, услышать ее мнение по той или иной ситуации. Его поражала ее бескрайняя доброта, она готова была помочь любому, кому это было необходимо.

Первое время его пугали сильные чувства, которые всколыхнула в нем эта девушка. Ведь он еще никогда не чувствовал себя таким зависимым от другого человека. Но поделать с собой ничего не мог, терпя постоянные насмешки от Скульптора, единственного, с кем он делился своей бедой.

Но недавно он смог добиться своего. Это случилось после очередного задания, где он в шутку нарядил Нию в горничную, чтобы она проникла в особняк одного богача и выкрала оттуда книгу, нужную заказчику. По чистой случайности Каго удалось найти в том особняке золотую звезду Зодиака Девы. А книгу они так и не отыскали, едва успев сбежать оттуда до прихода охраны.

Тогда Каго применил низкий, но действенный способ – шантаж. Взамен на номер телефона, он отдал своей напарнице золотую звезду. Оба остались довольны, хоть Ниа и злилась на него за это, правда совсем недолго. Ко всем своим достоинствам, она оказалась еще и очень отходчивой.

За этот месяц Ниа успела докачаться до тридцатого уровня, а Каго до сорок пятого. Разместив в их домике небольшую кухню, девушка увлекалась готовкой. Как оказалось, любая еда, приготовленная в игре, имела свой вкус, а также давала различные игровые бонусы. Например, слабо прожаренный бифштекс помогал Каго быстрее восполнять запас своих магических сил, а легкий овощной салат повышал скорость передвижения Нии.

Каго тоже пытался заняться прокачкой какой-нибудь профессии, но ему не хватало усидчивости. Он бросал всю эту монотонную работу и тащил Нию на очередное задание, где можно было вдоволь помахать кулаками.

Иногда она заходила в игру, явно чем-то расстроенная. Как бы он не пытался узнать у нее, в чем дело, она отмахивалась, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. В ее жизни явно что-то происходило, и его раздражало, что она не делится с ним.

Для таких случаев он придумал один действенный способ. Когда Ниа начинала грустить, он просто надавливал указательными пальцами на уголки ее губ и поднимал их вверх. На удивление, это работало безотказно. Девушка сразу начинала искренне улыбаться ему, а в ее глазах снова появлялся блеск.

За своими мыслями она и не заметила, как мимо нее стремительно пронесся Джейс, уткнувшись в телефон. Проходя мимо, он задел ее плечом. Не специально, но ни капельки об этом не жалея. Оглянувшись на препятствие, в которое только что вмазался, парень даже не удосужился извиниться, собираясь продолжить свой путь, возвращая взгляд в экран телефона.

– Извинился, – коротко бросила ему Эрика, даже не взглянув в его сторону. Она знала, что парень не посмеет ее ослушаться. И она оказалась права. Изо всех сил стараясь сохранить равнодушный вид, Джейс резко развернулся к замершей Эштон и театрально склонил перед ней голову в почтительном поклоне.

– Прошу прощения, ваше высочество, – небрежно бросил он и поспешил вернуться к своему смартфону. Раньше он добавил бы еще парочку колких фраз, но, видимо, у него были дела поважнее. Заметив одного из знакомых в самом начале очереди, он нагло влез туда, наплевав на возмущенные возгласы тех, кто остался позади.

– Да ладно тебе, он же не специально, – примирительно заявила Диана, заметив потемневший взгляд Эрики.

– Твоя доброта тебя когда-нибудь погубит, – буркнула ей подруга и отвернулась.

Возникшую между ними тишину разорвал звук входящего сообщения. Сразу несколько человек, у которых стоял похожий звук уведомления, потянулись к своим телефонам, и Диана не сразу поняла, что смс пришло именно ей. Все-таки, не часто она их получала до недавних пор.

«Как настроение, напарница? Нашел классное задание, ты же сегодня не задержишься? Не забудь покормить Инди, когда придешь» – это был он. Каго. От одного взгляда на имя адресата, на лицо девушки полезла глупая улыбка.

«Кажется, он превратился в рыбного наркомана, меня это немного беспокоит» – второе сообщение пришло вслед за первым. Диана хихикнула, вспомнив страсть кота к сырой рыбе, которую им приходилось вылавливать для него каждый день.

Бурная реакция девушки на смс заставили Эрику и Лиз понимающе переглянуться. Но говорить они ничего не стали, так как подошла их очередь.

– Ну вот, остался один суп, – обреченно вздохнула Лиз и расплатилась.

– Опять твой Каго написывает? – с хитрой улыбкой поинтересовалась Лиз, доставая книгу, которую читала во время еды. У нее вообще были книги на любой случай жизни.

– Мне показалось, или ты сделала акцент на слове «твой»? – лоб Дианы покрылся мелкими морщинками, выражая ее крайнюю напряженность и удивление.

– Сделала, – беспечно отозвалась Лиз, будто бы ее только что не обвинили во вкладывании лишнего смысла. – Знаешь, у меня мои коллеги-братья телефончик не стреляли. К тому же, не только мы заметили, что между вами двумя происходит, – глупый смешок со стороны Лиз заставил Диану покраснеть, но соглашаться с этими обвинениями она не собиралась.

– Я уже говорила тебе, мы просто друзья! – отчеканивая каждое слово, отозвалась помрачневшая Диана. Это был уже далеко не первый раз, когда Лиз пыталась «женить» ее на Каго.

– Диана, расслабься. Нет ничего плохого в том, что тебе, в коем-то веки, кто-то понравился, – примирительно отозвалась Эрика, которая была тактичнее в подобных вопросах. – Главное, не теряй голову. Все-таки, вы даже не знакомы лично.

– И не нужно. Мы. Просто. Друзья, – не желая продолжать этот, надоевший ей, разговор, девушка принялась яростно поглощать свой суп, уставившись в тарелку.

Своевременно поняв, что спор лучше прекратить, девушки принялись за свои, уже остывшие, обеды. Лиз уткнулась в книгу, немного надувшись на подругу, а Эрика искоса поглядывала на Мэта, который сидел за одним столом с Кларком, который, в свою очередь, постоянно кидал взгляды на свой телефон. Толпа, образовавшаяся в столовой, начала редеть, время обеда подходило к концу.

– Диана, ты сегодня пойдешь на занятие по хореографии? – голос Эрики нарушил тишину, образовавшуюся между девушками. Диана сразу отметила, что вопрос аловолосой был с подвохом. Дело в том, что занятия хореографией – были очередным ее «внеклассным» занятием, на котором настоял отец. Весь этот месяц Диана игнорировала все свои кружки и репетиторов, всячески придумывая отговорки, которые становились все нелепее и нелепее.

– Мммм, – промямлила Диана, приготовившись к очередной лекции «мамочки» Эрики.

– Ты доиграешься, – в глазах Эрики проскользнуло беспокойство, а голос стал мягче. Девушка придвинулась к своей подруге и наклонила голову, пытаясь поймать ее взгляд, который Диана тщательно скрывала от нее. – Ты же знаешь, что скоро твой отец узнает об этом и вряд ли обрадуется.

– Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Если я буду ходить на эти доп. занятия, то точно не буду успевать зайти в игру, – в голосе Дианы слышалось отчаяние, что заставило Эрику сжалиться. Она понимала подругу, но от этого, ее беспокойство не уменьшалось.

– Ага, и видеться со своим новым парнем, – выпалила Лиз, до этого отстраненно читающая, показывая хитрую улыбку из-за книги.

Ложка, которая до этого спокойно покоилась в Дианиной ладони, с грохотом упала в пустую тарелку. Звон эхом разнесся по столовой, привлекая к девушкам излишнее внимание.

– Лиз! – Эрика кинула на нее укоризненный взгляд, но та лишь тихонько захихикала.

***

Холодало. Замерзшие листья приятно хрустели под ногами, отживая свои последние деньки. Скоро их укроет белоснежное снежное покрывало, превращая в бесформенную перегнившую кашу. Диана с нетерпением ждала первого снега, изо всех сил надеясь, что он выпадет уже в ноябре. Ей нравилась зима. Это время года казалось ей чистым и, по-своему, прекрасным. Она часто выходила на свой маленький балкончик и ловила лицом снежинки, чувствуя на своей коже маленькие морозные укусы. А сейчас природа плакала, погибала. Твердая почва, благодаря частым проливным дождям, превратилась в грязную кашу, которая приставала к подошве туфель девушки, спешащей к Ричарду, сокращая дорогу по размытой водой дорожке.

Диана отчаянно пыталась закрыть голову маленькой сумочкой, спасаясь от ледяных капель дождя. Холодный влажный воздух, казалось, проникал под кожу, полностью игнорируя преграду в виде черного пальто и золотистого шарфа.

Когда она оказалась в машине, спасительные потоки теплого воздуха из кондиционера заставляли ее удовлетворенно вздрагивать и ежиться от резкого перепада температуры. Они быстро преодолели путь от университета до дома, молча, прислушиваясь к мерному рычанию двигателя и стуку дождя по стеклу. Ричард всегда понимал ее, как никто другой, и знал, когда Диане хотелось просто помолчать с ним.

Ее не отпускало плохое предчувствие. И, когда она переступила порог дома, роняя на начищенный до блеска паркет ледяные капли, ее опасения подтвердились.

– Мисс Диана! – Мари встретила ее у самого порога. Весь ее вид: сгорбленные плечи, брови, сведенные у переносицы, руки, судорожно сжимающие край фартука – говорили о том, что ничего хорошего она ей не скажет. – Ваш отец… Просит вас подняться к нему в кабинет.

Словно невидимый кулак ударил ее под дых. И без того замерзшие пальцы девушки, похолодели еще больше, а в груди, словно, заворочался червяк страха, принося ей неприятные ощущения. Отец еще никогда не приглашал ее в свой кабинет. Если он хотел что-то сообщить Диане, то просто спускался в столовую, когда девушка принимала там пищу в гордом одиночестве.

Увидев состояние девушки, которая, похоже, выглядела куда хуже, чем чувствовала, Мари с силой сжала ее трясущиеся пальцы. Ее руки были пухлыми и, такими по-домашнему, теплыми. Такой простой, но полный любви и беспокойства жест, вернул Диане осознание действительности. Она знала, что, если не поторопится и заставит Адама ждать, будет еще хуже.

Диана спешно скинула мокрое пальто, промахнувшись им мимо вешалки, так, что мокрая ткань бесформенной кучей упала на пол, но девушка этого даже не заметила. По дороге до кабинета Диана успела тысячу раз отругать себя за то, что пропускала эти чертовы занятия. Другой причины, по которой он мог захотеть видеть ее, она не придумала.

«Хоть бы он не отобрал очки…»