– Он умер шесть лет назад. Телефон Дианы на его имя был зарегистрирован.
Вот это действительно не радовало.
– Погоди, разве симка не блокируется, если владелец умер?
– А как оператор узнает, что владельца больше нет в живых? Раз за телефон продолжают платить, может кто угодно пользоваться. Если не платят и номер не активен, его потом другому абоненту передают. Но это другой случай.
– А если, например, родственники продолжают пользоваться номером?
– Об этом я тоже подумал, естественно. Хотя тут, вроде, глухо. Близких родственников у Зампольского почти не было. А те, что остались, под описание Дианы точно не подходят. Но я продолжу поиски.
– Насчет Кирилла тоже глухо? Эх, если бы он где-то в соцсети зарегился с датой рождения, тогда можно было бы отыскать… Но я уже пыталась ведь… бесполезно. Большинство дату не ставят. Свинство просто с их стороны. Вот бы через архивы…
– Я работаю в этом направлении, – важно произнес Валера. – Так что не вешай нос.
– А ты случайно не выяснил, кем был покойный Зампольский?
– Мелкий предприниматель какой-то. Вполне приличный человек. Ладно, пойду дальше копать. Задала ты мне задачку, Алиска! В общем, когда что-то прояснится, сразу свяжусь с тобой.
– Спасибо тебе огромное. Ты моя единственная надежда.
– Не подлизывайся. Мне уже и самому интересно стало.
*****
Дни сменяли один другой, но ничего нового не приносили. Поиски зашли в тупик, хотя Валера в этом и не признавался. А навязчивая тревога не отступала, даже усиливалась. Ведь до июньской даты, которая могла стать роковой, оставалось всего ничего. Почему я не могла отвлечься и вообще выкинуть из памяти проблемы постороннего человека? Но вот никак не получалось… От безысходности я даже раскинула на Кирилла карты. Те гадальные карты, которыми когда-то пользовалась бабушка. Из-за того, что карты были потрепанными, колода казалась рыхлой, не такой плотной, какой бывает стопочка новеньких карт. Не знаю, сколько лет назад их отпечатали… Помнила их с раннего детства. И уже тогда они были такими же старыми, с полинявшими рубашками и мягкими уголками. Лица дам и королей стали чуть размытыми и туманными, словно на старинных фресках. Краски их пышных нарядов потускнели. Этим старым картам пришлось перевидать и распутать столько человеческих судеб, что они уже ничему не удивлялись.
В детстве я любила наблюдать, как бабушка раскладывает их на столе. Порой мне даже слышалось: они шепотом рассказывают ей тайны других людей. Близких – кому она хотела помочь, или чужих, которые сами приходили за советом. Конечно, я многое переняла и усвоила, это происходило само собой, безо всяких усилий и поучений со стороны бабушки. Потом, когда я подросла, то увлеклась астрологией, которая вытеснила старые карты из моей жизни. Они так и лежали без дела в нижнем ящике шкафа вот уже много лет.
Теперь пришло время достать колоду старых карт в костяном футляре. Возможно, карты успокоят?..
Нет, они лишь подтвердили все опасения и повторили прогноз от звезд.
*****
Меня разбудил лунный луч, который пробрался в комнату. Спрятаться от его яркого света было невозможно. А еще даже спросонья было невозможно не понять, что он настойчиво зовет меня поскорей выйти из комнаты. Серебристая дорожка вела в темный коридор, мерцала и манила. Я быстро встала с кровати и оделась. Свернувшаяся клубочком Юнона на секунду подняла голову, внимательно посмотрела на меня и снова прикрыла глаза. Сон будто рукой сняло. Я вышла в коридор, потом оказалась в прихожей. Электричество включать не стала. На ощупь сняла с вешалки и накинула на себя вязаную кофту, нашарила возле коврика балетки. Отыскала ключи, открыла дверь и шагнула в спящий подъезд. Потом осторожно, стараясь на шуметь, спустилась по гладким широким ступеням, выбралась во двор, где не горел ни один фонарь. Все окна тоже были темными. Но ориентироваться хоть как-то можно было. Ведь лунный луч снова оказался рядом, правда, уже не такой яркий, а тусклый, едва заметный. Следуя за ним, я сделала пару десятков шагов. Двигалась медленно, стараясь не запнуться, сжимая пальцами спрятанные в кармане ключи. Воздух был прохладным и зябким, я куталась в кофту. Хотя вокруг царила почти полная темнота, с каждым шагом становилось очевидней: привычный, знакомый до мельчайших подробностей двор нынешней ночью изменился. Или, может, это был уже совсем другой двор? Очертания дома и деревьев стали иными, я их не узнавала. Очень хотелось развернуться и без оглядки добежать до подъезда, взлететь по лестницам и поскорей вернуться в уютную и безопасную квартиру. Хлопнуть дверью, отгородиться от неясного, странного и пугающего пространства. Однако я не могла этого сделать. А еще что-то подсказывало: никакого подъезда уже на прежнем месте нет.
Лунный луч окончательно исчез, дальше пришлось продвигаться наугад. Наконец впереди появился новый источник света. Крона и ствол большого дерева излучали холодное синеватое сияние. Стена дома за деревом тоже была освещена, только свет был теплым, желтоватого оттенка. Он не казался искусственным. И дерево, и стена будто светились сами по себе. На этом фоне четко выделялся абсолютно темный силуэт. Можно было разглядеть, что он принадлежал стройному, довольно высокому мужчине. Лица не было видно. В следующее мгновение стало уже не до разглядывания. Стена треснула, накренилась, раскололась, каменные блоки полетели прямо на того, кто стоял внизу. Я кричала, но он меня не слышал, оставался на прежнем месте. Да я и сама не услышала своего крика…
Глава 7
Когда я проснулась, в комнате было темно. На черном небе, которое виднелось между неплотно задернутыми шторами, даже звезды не проглядывали. До меня не сразу дошло, что все произошедшее во дворе, который превратился в совершенно незнакомую, пугающую территорию, оказалось всего лишь сном. Просто очень реалистичным. Рядом мирно спала Юнона, вокруг властвовала тишина. До рассвета было явно далеко, ночь не собиралась заканчиваться.
Потом я довольно долго пыталась уснуть, но это оказалось бесполезным. Стоило закрыть глаза – и снова мерещился темный двор… А дальше наверняка снова повторится жуткий эпизод, который я не смогла предотвратить во сне. Он будет повторяться снова и снова, потому что человек, которого я видела тогда, обречен. И с этим ничего нельзя поделать, судьбу не изменить, не обмануть, не подкупить.
Потихоньку встала с кровати, босиком добралась до кухни, поставила чайник. Лучше уж бодрствовать до рассвета, чем опять возвращаться в недавний сон.
Тихонько сидела там, не решаясь покинуть маленькое уютное гнездышко, где под высоким потолком горела лампа с абажуром и чайник что-то беззаботно бормотал себе под нос. Зачем я только связалась со всякими гороскопами и звездными прогнозами? Нет, на самом деле я все это обожала, просто в тот момент обстоятельства и в самом деле угнетали. Так и досидела до раннего утра. За окном уже показались оранжевые рассветные облака, когда за стеной послышались шаги. Я невольно вздрогнула, хотя понятно было, что это всего лишь сосед за стеной. Наверное, ему пришлось встать ни свет ни заря, чтобы успеть на работу. Вот и появился на своей кухне и начал готовить завтрак. В обычное время толстые стены не пропускали посторонние звуки, но сейчас, в рассветной тишине, можно было уловить тяжелые мужские шаги по скрипучим старым доскам. Это было даже хорошо. Совсем близко, через стену находился живой человек, а не обреченный на гибель, все равно что уже мертвец. Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, почему я больше не сомневалась: тот, кого я видела ночью, доживает последние часы. Однако эта мысль казалась очевидной. Разумеется, я ни секунды не сомневалась, чей именно силуэт видела ночью на фоне падающей стены.
Уже наступило девятое июня…
*****
Да, новый день был мрачным, и настроение тоже так себе. Конечно, я не усидела на кухне, вернулась в комнату и благополучно заснула, на этот раз уже безо всяких кошмаров. Просто провалилась в сон, будто нырнула в теплый и мягкий меховой мешок.
Вскочила как ужаленная в половине двенадцатого. Не так уж и долго проспала, однако сон подарил отдых. Даже энергия появилась. Пора было действовать, не сидеть же сложа руки. Если за несколько дней ничего не удалось изменить, надо шевелиться хотя бы сейчас. Когда ситуация становится критической, откуда-то сами появляются верные решения и находятся силы.
Звонок Валере оказался бесполезным.
– Нет, Алис, пока никаких зацепок, – ответил он. – Но ты не думай – раз обещал помочь, значит помогу.
– Сегодня девятое уже…
– Ну, и ничего страшного. Не появится новая инфа сегодня, появится завтра. Или послезавтра. Ты уж слишком звездам своим веришь. И других накручиваешь. Чао, подруга, созвонимся еще.
Вот и весь разговор. Может, мне стоило найти какого-нибудь нормального частного детектива? Наверняка в городе-миллионнике такой отыскался бы. Ведь не один же Валера решил заняться этим бизнесом. Только надо было обратиться раньше, а теперь уже было слишком поздно. Почему я не подумала об этом вовремя?
Ругая себя на все лады, я снова залезла в интернет. Бродила там долго и упорно, начисто позабыв о запланированных на день делах. Хотя если по-настоящему хочешь что-то найти, отвлечься уже бывает нереально. Подсказал бы кто-нибудь хоть примерное направление…
Цифры на экране показывали 15.13, когда в одной городской группе (точно я уже не могла бы объяснить, какие тропинки меня туда завели), бросился в глаза репост из группы местного глянцевого журнала. А там…
Сегодня празднует свой юбилей (да-да, тридцать лет это тоже юбилей, хотя вся жизнь еще впереди) Кирилл Охотников, генеральный директор и владелец компании «Строй-РК». Праздник начнется в 18.00 в шикарном ресторанном комплексе «Орландо». Конечно же, наш журналист там тоже появится! Тусовка будет жаркой. Ждите классные фоточки))))
И картинка с корзиной бордовых роз под постом.
Это была редкостная, удивительная удача! Вряд ли случайное совпадение. Имя и дата – все точно. Комплекс «Орландо» находился недалеко от центра, в довольно тихом районе, куда можно было забрести только случайно. Идеальное место для приватных вечеринок и масштабных корпоративов. Никто не знал, кому на самом деле принадлежит обширная территория с дорогим рестораном, концертной площадкой, танцполом, изящными беседками и садом. Поговаривали, что еще в самом начале девяностых некий бывший партийный босс прикупил огромный участок в дальнем конце исторической улицы с одноэтажными домиками. Вместо реставрации старинные здания снесли и на их месте отгрохали роскошный комплекс. Потом он несколько раз переходил из рук в руки, становился предметом жестких разборок и судебных разбирательств. Однако в последние лет десять в этом бизнесе царила тишь да гладь, а новый владелец скромно оставался в тени.
Я однажды была в «Орландо», когда местное мистическое сообщество арендовало там помещение на дневное время и устроило что-то вроде конференции. Идея собрать под одной крышей гадалок, медиумов, астрологов, экстрасенсов и просто сумасшедших изначально была провальной. И все-таки само место мне тогда очень понравилось.
Но… как же я попаду туда сейчас?
Глава 8
На ту сомнительную конференцию вход был по списку. Насколько я помнила, контроль на входе оказался довольно жестким. Одну совсем уж неадекватную местную ведьму тогда завернули еще на подходе, несмотря на ее громкое протесты. В итоге на встречу она не попала. Территорию «Орландо» окружала высокая кованая ограда, попасть внутрь можно было только через единственный вход. Не было никаких сомнений, что нынешний праздник станет закрытым мероприятием. Но все-таки я на всякий случай сделала звонок.
– Можно заказать столик на вечер? Сегодня.
Администратор ответила:
– Извините, все сдано до ночи под мероприятие. Зато на завтра как раз есть свободный столик. Будем рады вас видеть. Бронируем?
– Нет, спасибо. Мне только на сегодня надо было.
Что и требовалось доказать. И как решить задачу? Может, просто позвонить имениннику и попытаться растолковать ситуацию? Пусть даже он решит, что разговаривает с сумасшедшей… то есть не «даже», а наверняка. Но вдруг мне удастся его убедить? Он хотя бы призадумается…
Я кинулась искать Кирилла по всем соцсетям. Теперь информации прибавилось, однако поиск снова ничего не дал. Конечно, Кирилл всплывал в поисковиках, ведь «Строй-РК» числился одной из самых крупных строительных компаний города и работал уже много лет, еще с начала девяностых, как и «Орландо». Вот только информация о владельце собралась совсем скудная. Как назло, мне постоянно попадался его однофамилец – Константин Охотников, бизнес-коуч. Вот он и его многочисленные фотографии настойчиво вылезали буквально изо всех щелей. Именно тогда я на всю оставшуюся жизнь возненавидела этого человека, его восторженных учеников, ботексную жену и даже слюнявого бульдога.
На сайте самой компании был указан и мобильный, и городской телефон гендиректора. Я набралась наглости перед предстоящим абсурдным разговором… Но, как выяснилось, совершенно напрасно. Мобильник молчал, а по городскому ответил нежный женский голосок.
– Здравствуйте. Можно поговорить с директором?
– Добрый день. Его сегодня не будет в офисе. Соединить вас с заместителем или с кем-нибудь из сотрудников? По какому вы вопросу? Только у нас сокращенный рабочий день, скоро уже закрываемся до завтра.
Моя невидимая собеседница щебетала так жизнерадостно, что и без дальнейших уточнений было понятно: коллектив в честь юбилея генерального отпускают по домам пораньше. А еще они уже наверняка успели отметить это знаменательное событие.
– Спасибо, я перезвоню. В какое время он появится?
– Ну-уууу-у, вряд ли прямо с утра. Перезвоните, пожалуйста, ближе к обеду.
– Хорошо.
На часах было уже без двадцати пять. Время летело с безумной скоростью. Вроде бы, я только что зашла на сайт глянцевого журнала… Оставался последний вариант – все-таки пробраться на чужой праздник. Отправиться туда одной… на такое у меня решительности не хватало. Поэтому…
– Валер, ты поможешь мне сегодня вечером? То есть уже совсем скоро…
– А что надо делать? – без особого энтузиазма отозвался он.
– Надо как-то проникнуть в «Орландо» на закрытое мероприятие. Знаешь, это ресторан в конце Кленовой улицы…
– У меня вообще-то другие планы на вечер. И потом, я еще этого Кирилла твоего не откопал. Не хочу переключаться на другое дело.
– Не надо переключаться. Дело то же самое. Я Кирилла сама нашла. Теперь осталось только с ним встретиться.
– Обязательно прямо сейчас?
– У него несчастный случай сегодня намечается.
– Окей, уговорила. Может, там заодно с кем-нибудь полезным познакомлюсь. Пора налаживать деловые связи. Ладно, во сколько за тобой заехать?
*****
Когда в основном сидишь дома, выход в свет становится чем-то вроде стихийного бедствия. Особенно, если времени на сборы в обрез. Я уже так давно привыкла обходиться джинсами на каждый день и длинными легкими юбками в жару, что теперь встала в тупик. После душа в полной прострации стояла с мокрой головой перед распахнутым шкафом в поисках хоть какой-то подходящей одежды. Хотя… собственно говоря, выбор был очевиден. Приталенное платьице чуть выше колена, с короткими рукавами и тонким пояском уже давно поджидало свой второй звездный час. Первый состоялся три года назад, когда давняя приятельница вытащила меня на открытие арт-центра. Пришлось срочно мчаться за покупками, чтобы не ударить в грязь лицом. Полдня пробегав по магазинам, я все-таки нашла то самое платье цвета пепла розы. Да, очень бледно-розового пепла, но этот почти легендарный оттенок явно улавливался.
Подходящие светлые туфли на небольшом каблуке хранились в том же шкафу, в коробке. Я поскорей оделась, высушила волосы, еще быстрей накрасилась (уж как получилось), и тут с улицы раздался сигнал… Естественно, это был Валера, который предпочел сообщить о своем прибытии именно таким образом. Я схватила маленькую лаковую сумку, махнула на прощание Юноне, которая с любопытством наблюдала за моими метаниями, и выскочила в подъезд.
Причесываться пришлось уже в машине. Валера был элегантен как никогда за последнее время. Сразу было видно, что человек собрался на светское мероприятие и надел свой лучший костюм.
– Как ты его нашла, все-таки? – спросил он, когда мы выехали на дорогу.
– Случайно. Повезло просто. Вот только как в «Орландо» проберемся?
– Не переживай. Ты же со мной.
Мы успели на место как раз вовремя. Гости вечера уже вовсю прибывали. Перед ажурными воротами ресторанного комплекса стояло множество авто, по сравнению с которыми старенький Валерин форд выглядел так себе. Мы скромно припарковались чуть в стороне, но выходить не торопились. Надо было сначала разведать обстановку. Обстановка не порадовала. В воротах была распахнута калитка, перед ней стояла приветливо улыбающаяся девица с планшетом в руках, а рядышком – амбал в дорогом костюме и с не менее приветливой улыбкой. Всевозможные господа и разряженные дамы подтягивались к калитке кто парами, кто поодиночке, кто-то маленькими группками. Некоторые проходили беспрепятственно, будто к себе домой, другие показывали девице пригласительные… Здорово было бы проникнуть внутрь без задержек, но едва ли это был наш случай. Мы с Валерой были здесь абсолютно чужими, ни одного знакомого лица.
– Я скажу, что из журнала. Их корреспондентка сегодня точно должна быть тут, – предложила я. – А ты со мной за компанию.
Валера план одобрил.
– Валяй. На корреспондентку ты как раз потянешь.
Увы, гениальный план не сработал. Когда мы приблизились к входу, дежурная девица улыбнулась особенно ослепительно.
– Добрый вечер. Ваш пригласительный, пожалуйста.
– Девушка, я из журнала «Золотая шпилька». А это мой спутник. Наша редакция…
Она не дала мне договорить.
– Извините, девочка из «Шпильки» уже прошла.
– Да? Значит, какая-то накладка получилась. Редактор меня сюда отправил.
– Возможно. Но у меня уже в списке отмечено.
Она кинула взгляд на свой планшет.
– А может…
Амбал насторожился, девица перестала улыбаться. Сзади подошла следующая пара, которую мы невольно задерживали.
– Я позвоню редактору и все выясню, – больше сказать мне было нечего.
– Да, конечно, – отозвалась девица и снова заулыбалась.
– Виктор Эдуардович, добрый вечер. Проходите, пожалуйста, ждем вас.
Крайне суровый на вид мужчина, который держал под руку даму в красном платье с открытой спиной, важно прошествовал дальше.
А нам с Валерой осталось только отойти на прежнюю позицию, чтобы не привлекать к себе внимание. Дело казалось почти безнадежным.
Валера на некоторое время бросил меня и таинственно исчез. Свернул за угол ограды. Вернулся он не скоро, когда поток приглашенных иссяк, а калитка захлопнулась.
Мы остались вдвоем на пустынной улице.
– Пошли! – позвал Валера.
– Куда?
– Есть тут одно место…
