– Может, буду. А может и нет. Я просто…
Лихо тяжело вздохнул.
– Я просто пока не поняла, не свыклась.
– Ладно, – он поднялся, – Пойдем, чемодан помогу донести. Мне еще в Ковен возвращаться.
Я встала, беря жабку в руки.
– Эльку видел?
– Естественно. Она на ушах второй день, после твоего экзамена дошла до вашей Верховной, поскандалила с ней и сидит теперь, наказанная, в комнате.
– Скандалит она хорошо, – покивала я, – Ладно, передай ей, что я тут…
– Да уж сообразил бы как-нибудь.
Он подхватил чемодан и пошел наверх по лестнице.
– А Айвену что передать?
Я вздохнула, сжав кулаки:
– Ему ничего не надо.
Василиса чертыхнулась, закатив глаза:
– Над этим мы еще работаем.
Мы поднялись, остановившись у маленькой дверцы.
–Дальше я не пройду, – хохотнул Лихо.
– Я и не приглашаю, – ответила строго, но потом не выдержала и хмыкнула, – Но с удовольствием посмотрю в другой раз, как ты сюда залезать будешь.
Я открыла дверь, протолкнула чемодан внутрь и повернулась к другу.
– Ну…
– Что ну, – он снова схватил меня ручищами и чмокнул куда-то в колтун на макушке, – Увидимся.
– Увидимся, – грустно ответила, глядя, как Лихо скатывается вниз по лестнице.
– Только снова не реви, а? – высунулась Васька.
– Ой, ну уж ради тебя постараюсь, – дернула я плечом и полезла вслед за чемоданом.
Глава 6
Реветь я точно не собиралась. Нужно было придумать план и как-то ему следовать. С планами у меня всегда, правда, получалось не очень.
Для начала я решила выкинуть из чемодана кикиморошную посылку для Лихо. Какой бы бесстрашной я себя не мнила, но проверять на собственном опыте отношение Васьки к лягушачьим лапкам не собиралась. Она же мне потом проходу не даст! Поэтому, повернувшись к ней спиной, открыла вещи.
– Чем воняет? – запрыгнула она тут же мне на плечо.
– Видимо, что-то сдохло, – грустно ответила, вороша платья.
– Зелья что ли разлились? – сунула мордочку в чемодан жаба и скривилась, – Теперь и одежда вся пропахнет.
– Уже, – я вытащила свой любимый рабочий сарафан, на котором расплывались непонятные пятна.
– Ох, Забав, – Василиса перескочила на кровать и удобно устроилась на подушке, – Проклял тебя, что ли, кто-то?..
– Я бы почувствовала, – сморщив нос, достала бумажный сверток лиховой посылки, из которого тут же на пол полилась зеленая жижа.
– Фу, – отвернулась Васька, – Унеси это отсюда!
И пока я бегала до купальни, застирывая холодной водой одежду, пока выкидывала напрочь испорченные вещи, пока намывалась сама, на улице успело окончательно стемнеть. Свечей я, конечно, у Бакуни не попросила. Свечи стоили денег, а у меня с ними пока не сложилось.
– Вот, – положила на стол тщательно завернутый куль, и жабка заинтересованно подняла голову.
– Это что?
– Это от Овинника, только он у нас такой дотошный, чтобы упаковать все в несколько слоев.
– Ну так открывай, – потерла жаба лапками, – Поди-ка что-то съедобное.
–Не знаю – не знаю, – засомневалась, – А вдруг туда жижа попала? У меня теперь долго в носу этот запах стоять будет. Кажется, я и сама теперь пахну чем-то…
– Не переживай, – Вася забралась на стол и стала разворачивать подарок. – Тебе не кажется.
Я вздохнула, встала и подошла к окну.
– Ты бы не ходила тут, – оторвалась от своего дела Васька, – Так запах становится сильнее. Постой на месте, будь другом.
Я обхватила себя руками и посмотрела на башню Ковена. Где-то там сейчас молодые ведьмочки-первогодки готовились к учебе, разбирали свои зелья, пробовали первый раз кого-нибудь проклясть. Магов, опять же, доводили…
– Ага! – воскликнула жабка, и я вздрогнула, – Пряники! Так и знала! И все целы!
– Подожди! – повернулась к ней, – Не ешь!
– А фто? – замерла она с откусанным куском во рту, и тут же снова принялась жевать, – Да тофно не пропали! Фто я, не отличу фто ли?
– Может, мы их продадим? – наклонила я голову, – Они ж обережные! Подумай только…
– Угу, свою долю можешь продать, – кивнула жаба, подгребая себе большую часть.
– Ну, знаешь, – обиделась я и села рядом, отчего Васька скривилась и немного отодвинулась, – Давай сюда!
Я откинулась на стену, покрутила в руках румяный пряничек и откусила. Действительно, хорошие, Овинник других и не делает. Закинула его в рот и за другим потянулась.
В груди зачесалось, и я передернула плечами. Печать заживала плохо, нужно было приложить к ней какой-нибудь травяной компресс. Уж на это-то моих умений точно хватало.
– Сходи вниз, принеси попить, – махнула мне Васька лапой.
Я подняла бровь:
– Если ты отчего-то решила, что я теперь у тебя на побегушках, то ты глубоко…
И тут в грудь будто что-то ударило с размаху – я взвыла и повалилась с кровати на пол.
– Э-эй, – заволновалась жаба, соскакивая следом, – Я же пошутила! Ты чего?
– Ы-ы-ы, – захрипела я, обхватив себя руками.
Сила внутри будто взбунтовалась! Она надувалась, растягивая кожу, и не могла прорваться сквозь печать.
– Пря…ник… – выдохнула я, сообразив, что вызвало это приступ.
Но жаба поняла по-своему. Она метнулась к столу, схватила недоеденный кусок, а потом засунула его мне в открытый рот, придержав челюсть, чтоб я точно проглотила.
– Ты! – выпучила я глаза, – А-а-а…
Кажется, вот так мне и придет самый настоящий конец, отнюдь даже не такой, о котором мечталось!
– Ой, снова завоняло, – пожаловалась Вася, оглядываясь по сторонам, – И что-то потемнело, видишь?
– Ни..чего я… не…вижу, – выдохнула, переворачиваясь на живот и утыкаясь в деревянный пол лицом. Но вот запах, тот самый запах тухлых яиц, а не сгнивших лягушачьих лап, я отчетливо уловила и напряглась.
Боль нарастала волнами, и когда я решила, что сейчас самое время отключиться, что-то громко хлопнуло внутри, и все прекратилось.
– Х-х-х, – выдохнула, зажмурившись и ощупывая себя руками.
Судя по всему, меня должно было разорвать на несколько частей, и глаза открывать было страшно.
– Забав, – жалобно прошептала Василиса, – А что это? А? Забав?
– Где? – прохрипела я, радуясь тому, что руки еще были приделаны к туловищу.
– В углу. – Еще тише сказала жаба и замолчала.
Я подняла голову и ничего не увидела. Совсем.
– Вась, – позвала, – Я ослепла?
– Не, – ткнулась мне в лицо жаба, – Поморгай, привыкнешь.
Она чавкнула над ухом, и я вздрогнула.
– Ты там ешь что ли?
– Я когда нервничаю, всегда ем, – прожевав, ответила она, – Ну? Видишь?
Глаза постепенно привыкали к странной темноте, и я, подтянувшись на руках, села, прижав к себе Василису.
Около шкафа чернота будто перетекала, разрастаясь и снова сворачиваясь клубком. А от нее щупальцами расходился плотный вонючий туман.
– Что ты на этот раз наделала? – зашептала жаба, – Мне как-то не по себе…
– Нашла, что спросить, – потерла я грудь, – Будто я когда-то точно знаю, что я наделала.
Печать была на месте, я чувствовала, как болит под ней кожа. Помотала головой и встала на ноги. Осторожно подошла к окну, вздрагивая от каждого шороха, и открыла его настежь, пуская внутрь свежий ночной воздух.
– Посиди тут, – оставила жабу на столе. Огляделась по сторонам и схватила свою Книгу заклинаний, сохнущую на подоконнике. И пусть она тоже пострадала от протухшей посылки для Лихо, но намокшая вес имела не малый, а оттого вполне годилась в качестве оружия.
– Не ходи, – позвала жалобно Васька, – Ой, чует мое сердце…
– Мое не чует, – оборвала я ее, перехватила поудобнее Книгу и пошла к шкафу.
– Просто у тебя его нет, – успокоила меня жаба, прыгая на плечо, – Знаешь ведь, что я тебя не брошу.
– Была охота, – дернула я плечом, подходя ближе к темному клубку. Он, казалось, нас и не замечал вовсе. Крутился себе, потихоньку растворяясь на воздухе.
– Ну вот же, а ты боялась, – выпрямилась я, разглядывая расползающийся туман, – Сейчас повоняет еще чуть-чуть и исчезнет.
– Что-то я уже не чувствую запахов, – пожаловалась жаба и снова захрустела пряником.
И тут прямо из этого клубка раздался стон.
– Ой, – икнула Вася, а я судорожно втянула воздух, – Что это?
– Я откуда знаю? – зашипела, отходя на несколько шагов.
– Так посмотри, – ткнула меня она в щеку.
– Ага, – я еще немного отошла, подумала, посмотрела на Книгу, взвесила ее в руках, а потом размахнулась и запустила ее в злополучный угол.
– Quid est hoc?[1 - Что это такое?] – проревело оттуда, и мы с Васей мгновенно оказались в противоположной стороне чердака, – Ubi ego sum[2 - Где я?]?
– Чего это оно? – жабка обхватила меня за шею и мелко дрожала.
Или это я дрожала, так сразу и не разобрать.
– Ubi ego sum? – повторил гулкий голос из угла.
