– Ну вот же, можешь, когда хочешь, – я потерла печать на груди, которая за ночь вспухла и стала снова болеть.
– Давай говорить, – прорычали мне прямо в лицо, когда я, поднявшись, собиралась пойти в купальню.
– Давай поедим? – предложила я, – Только сначала умоюсь.
Обошла его и полезла в дверь. Нет, все-таки не ценила я раньше свою жизнь. Одна избушка моя чего стоила. Вредная, конечно, не без этого, но у ведьм других и не бывает.
Тщательно умывшись и прочесав, наконец, свои волосы, заглянула в комнату:
– Вась, идешь?
– Подожди, Лами.. Забава, – встал передо мной Корвус, – Давай говорить.
– Вот ты настырный, – зашла я в комнату.
– А я очень злая, когда голодная, – встряла жаба.
– А я очень злой, если не убиваю перед завтраком парочку таких, как вы, – сложил руки на груди демон.
Жаба задумалась. Я подошла к окну, заплетая косу, и хмыкнула:
– И много у вас таких, как мы?
Демон нахмурился:
– Нет.
– У нас тоже с демонами не очень.
– Что произошло? – помолчав, спросил Корвус, – Почему я здесь? Почему не могу уйти от тебя?
Я тяжело вздохнула.
– Что такое Ламия?
– Ведьма. – Демон сел на пол, обхватив колени.
– А натрикс? – высунулась жаба.
– Водяная змея. У нас твой вид не встречается, – буркнул Корвус.
Вася понимающе покивала головой.
– Что ты сделала со мной, ведьма? – снова загорелись угольки в красных глазах, – Я так долго строил портал в этот маленький убогий мир, столько сил положил на переход, а потом появилась ты!
Он, не выдержав, подскочил, пытаясь меня схватить, но снова руки прошли насквозь.
– Что ты сделала?!
– Подожди, – нахмурилась, – Как ты строил портал? Это же наши маги, выпускники, а я просто случайно…
– Случайно? – взъярился Корвус, будто увеличиваясь в размере, – Да меня чуть не сплющило от твоей черноты во время перехода! Она утянула следом за собой, не оставляя выбора! Выкинуло где-то в непонятном месте, а потом эти жалкие homunculus[8 - человечишки] не дали до тебя дотянуться… О-о-о, – прищурил он глаза, – мне бы только немного твоей крови, я бы сразу понял, что делать…
– Ой, – я села на кровать, переглядываясь с Васей, – А давай помедленнее.
Демон зарычал, принявшись метаться по чердаку.
– Не дали ему до завтрака никого убить, вот он и лютует, – понимающе покивала Вася.
– Подождем, – пожала я плечами.
– Может, успеем сходить поесть? – предложила она.
– Non movere[9 - Не шевелись!]! – рогатый наклонил голову, приготовившись к прыжку, – Aut ego te occidere![10 - Или я убью тебя!]
– Корвус, – примиряюще подняла я ладони, – Я ничего не делала специально, правда!
– Тогда освободи меня! – рыкнул он, подходя ближе, – Отпусти меня, ведьма, и я обещаю, что убью тебя быстро.
– Вот за это спасибочки, – хмыкнула, – всегда мечтала.
– И она не шутит, – закатила глаза Вася.
– Но сейчас как-то не ко времени, – пожала я плечами, – Да и сил у меня больше нет.
– Есть, – огорошил меня демон, – Я их чувствую. Я здесь из-за них, они держат. Я как Cerberus[11 - Цербер] в цепях не могу прорваться сюда полностью!
– О-о, – открыла я рот, а потом поняла, – А-а-а.
– Чего? – ткнула меня в бок Вася, – Это он о каких силах? У тебя печать не сработала?
– Сработала, – шепотом ответила я, – Она-то демона и держит, но, похоже, Айвен кое о чем не подумал.
Я почесала ноющую грудь.
– Кто такой Айвен? – грозно сдвинул брови демон, – Убей его. Отпусти меня. И обещаю, умрешь быстро.
– Какой хороший план, – подперла я голову ладонью, – Жалко, я сама до него не додумалась.
– Как ты смеешь перечить! – снова начал метаться Корвус, – Ты всего лишь ведьма! Ты должна подчиняться мне!
– Еще один, – зевнула я, – Мало мне Ковена с его магами, которые вечно твердят – ведьма должна то, ведьма должна се, так и ты туда же.
– Ты отпустишь меня? – остановился демон.
Я пожала плечами.
– Я не знаю как, – помолчала и добавила, – Я не чувствую своих сил, они все тут.
И ударила по ноющей печати.
– Кровь! – подошел Корвус ближе, склонив голову набок, – Пролей кровь, это всегда помогает!
– Я бы ему не верила, – вклинилась Вася, и я кивнула.
– Зачем ты рвался в наш мир? – подняла глаза на демона.
– Это мое дело, – рыкнул он.
– Тогда поживем пока так, – решила, хлопнув по коленям руками и поднимаясь, – Одним болтуном в моей жизни больше, одним меньше… Тем более, никому ты ничего сделать не можешь, да и не слышит тебя, похоже, никто, кроме меня.
–И меня, – вставила жаба.
– Да, кстати, – я нахмурила лоб, – Тогда надо проверить.
– Не слышит, – прошипел Корвус досадливо, – Только вы. Сегодня ночью я попытался уйти, но дальше нижнего этажа не смог. Меня будто нет. Ни один homunculus даже не учуял.
– Это, наверное, потому, что я очень проницательная, – довольно ответила жаба.
– Это, наверное, потому, что ты пряники все подожрала, – подняла я бровь, – Хоть бы один оставила.
Васька виновато потупилась:
– Не могу устоять, ты же знаешь, никакой силы воли.
Я только вздохнула.
– Итак, что мы имеем: ведьма без сил – одна штука, привязанный к ней надоедливый демон – одна штука, жаба без силы воли – тоже одна. Не густо.
– Зато я очень милая, – ответила Вася, – Ну что, пойдем уже завтракать? Чую блинчиками пахнет…
Демон что-то зарычал-застонал, но промолчал. Добавить ему было нечего. Как и мне. Навалились только грустные мысли – чтобы прокормить мою «милую» Ваську нужно было срочно найти хоть какую-то работу. И почему она как все нормальные жабы не ела насекомых?..
Так мы и стали спускаться по лестнице: довольная Василиса подпрыгивала на плече, а понурый Корвус плелся за спиной. Даже если бы он и хотел – остаться наверху без меня он не мог. На последней ступеньке я замерла, сморщившись. Меня ждали, и, судя по стоящим рядом тарелкам, часть из которых была уже пустой, ждали давно.
– Ой, – прижала лапки к щекам жабка, – Пришел!
– Пришел, – буркнула я, раздумывая, не рвануть ли сейчас обратно, пока меня не заметили.
Но Айвен, будто почувствовав, обернулся. На миг сердце сделало кульбит, и я зажмурилась. Не хватает только радоваться приходу врага. А то, что господин Верховный маг мне теперь враг, я еще вчера твердо решила.
– Забава, – улыбнулся он, шагнув ко мне, а я осталась стоять, скрестив руки на груди, – Сердишься?
– Сержусь? – подняла подбородок, – Да я в бешенстве! Как ты посмел прийти после того, как…
И тут голос меня предательски подвел, дрогнул в самый неподходящий момент, сорвавшись.
– Это Айвен? – наклонился ко мне Корвус, – Убей его.
– Сгинь! – шикнула я.
– Что? – поднял удивленно брови маг, – Подожди, давай поговорим, пожалуйста, я объясню.
– Это Айвен, – мечтательно наклонила голову Васька, – Ну до чего ж красивый!
Я медленно выдохнула. С моим зверинцем надо было что-то срочно делать, иначе мне грозило остаться не только без ведьминых сил, но и без разума.
– Он? Красивый? – оторопел демон, – У него даже рогов нет, как он может быть красивым? У нас таких…
– Да были у него рога, – дернула я плечом и замолчала, натолкнувшись на внимательный взгляд господина Верховного мага.
– Все равно урод страшный, – припечатал Корвус, – Как и ты.
Я булькнула, дернувшись от неожиданности, и не смогла удержаться – посмотрела возмущенно за спину. Кто бы говорил? Чтоб я еще его красным глазами восхищалась? Стервец!
– Не уходи, – понял по-своему Айвен и добавил, – Пожалуйста. Дай мне объяснить.
– Ладно, – повела я подбородком и прошла к столику, – Только недолго. У меня времени нет, работу нужно искать.
Маг скривился, но промолчал, пододвигая стул.
– Поешь? – спросил участливо.
– Поест, – ответила за меня Вася, перепрыгивая на Айвена.
– Предательница, – шикнула, двигая к себе тарелки.
– Возьми эту серебряную палку и воткни ему в глаз, умирать будет долго, – посоветовал Корвус, устраиваясь напротив.
Я посмотрела на вилку, вздрогнула, представив результат, и незаметно помотала головой.
– Тогда… – начал снова демон.
– Я не хотел, чтобы так все вышло, – начал Айвен, и я опустила голову, – Когда демон начал прорываться, мы просто не понимали, как его остановить. Никогда с таким не сталкивался.
Я пожала плечами и старательно начала жевать.
– Ни один из ваших homunculus[12 - Маленькие людишки] не сравнится с моей мощью, – поддакнул Корвус.
Я цокнула языком.
– Прости меня, – взял за руку маг, – Я правда пытался… Оставалось только отрезать его от источника сил. Твоих сил.
Я выдернула ладонь и потерла печать.
– Болит? – нахмурился Айвен и потянулся ко мне.
– Нет! – отодвинулась, – Не смей меня лечить!
