Альтер Драконис "Отброс аристократического общества 3"

Но странное дело, я всё ещё прекрасно контролировал себя. Словно боялся не я, а кто-то другой, на которого я глядел со стороны. Внутри вскипела Аура Доминирования.

«И что, – заявила она, – долго ты намерен это терпеть? Этот наглый дракон нарывается на взбучку! Выпусти меня!»

«С удовольствием», – согласился я.

Моя аура схлестнулась с чужой аурой. Мощь подавления захлестнула страх, прижала к земле и принялась пинать ногами. Чужая воля ослабла, свернулась в комочек и злобно заскулила.

«Вот так! – злорадно заявило Доминирование. – Знай наших!»

Эльф упал на колени и закашлялся. Его тело расплылось золотистым сиянием и вновь соткалось в большого золотого дракона. Дракон хлопнулся на землю брюхом и выдавил:

– Проклятье, будь я хотя бы на тысячу лет моложе… Ну что уставился? Победил, поздравляю. Добей уж тогда, что ли?

– Слушай, – почесал в затылке я. – Мы, в общем-то, не за этим пришли. Да и не приключенцы мы ни разу.

– Это уж точно, – заявил Иосиф. – Мы что, похожи на этих оборванцев? Обнаглел ты старикан!

– Да уж, и правда, – дракон поднялся на ноги. – Совсем я стар стал, мозги не работают. Где ж это видано, чтобы среди приключенцев дракон обретался? Ясно, юный драконёнок со своими слугами пришёл забрать силу старого дракона.

– О! – надулся Иосиф. – Слышал, человек? Вот как надо, слуга!

– Кажется один маленький чёрный засранец сегодня останется без ужина, – предупредил я.

– Эй, погоди! – засуетился Иосиф. – Ты чего, Кайл? Без ужина никак нельзя! Мы так не договаривались!

– Что-то я совсем ничего не понимаю, – помотал головой Золотой. – Кто тут кому служит?

– Никто и никому, – пояснил я. – Мы друзья. И вообще, завязывай мыслить штампами.

– Тебя вообще как звать, старикан? – к золотому подлетел наш юный дракон.

– А ты нахал, – Золотой присмотрелся к нашему мелкому, – даже для дракона. Интересная у вас команда. Что ж, если убивать меня вы не собираетесь, то милости прошу в мою пещеру. Да, зовут меня Эрухабен.

Дракон вновь окутался золотым свечением и перекинулся в мерзопакостного вида старикашку с копной седых волос и огромной плешью.

– Раз уж назвали стариканом, то нате вам, – ухмыльнулся он. – Но увы, от правды не уйдёшь. Я действительно очень стар, и жить мне осталось от силы лет пять, не больше. Идёмте.

Мы последовали за ним в пещеру. Темень, которую мы видели снаружи, оказалась наведённой иллюзией, внутри, в логове, было довольно светло, Эрухабен по всем стенам развесил магические светильники.

– Да, ничего так обстановочка, – Орю огляделся по сторонам. – Неплохо ты тут устроился.

– Дела давно минувших дней, – вздохнул Эрухабен. – Когда-то я сам веселился как мог. Вон, сокровищ нагрёб. Какой же дракон без груды золота?

– Вот, значит, как правильно жить надо, – Иосиф летал кругами, разглядывая обстановку. – Человек, мне нужна пещера!

– Это же вчерашний век! – возразил я. – Ну зачем тебе такая дыра в земле. Ты что, кролик? Вот вырастешь, чтобы мы смогли открыть тебя людям, отгрохаем тебе нормальный каменный ангар с климатической установкой, чтобы и летом не жарко и зимой не холодно. Хотя, какие у нас зимы…

– Тоже верно, – покивал дракон, – надо идти в ногу со временем.

– А как же традиции? – насупился Золотой.

– Конфликт поколений, – развёл руками я. – Бунтарский дух молодости.

– Ладно, – Эрухабен уселся в кресло, – рассказывайте, чего хотели? В эти горы народ давно не ходит, а вас вот занесло, да ещё на странной повозке. Итак?

Я вкратце рассказал ему о наших поисках мест с мощной маной.

– Слушай, – я уселся рядом, – может, ты что-то знаешь про древние силы? Если конкретно, то про Силу Камня?

– Хо-хо-хо! – рассмеялся дракон. – Так вот оно что. Ясно, дай-ка я повнимательнее к тебе присмотрюсь.

Присмотрелся он не только ко мне, но и к остальным. На Орю Эрухабен задержал взгляд дольше всех. Бард ответил ему широкой улыбкой, снял шляпу и поклонился. Золотой поднял бровь и прокашлялся.

– Кхм, да. Ясно, молодой человек, – он вновь посмотрел на меня, – так ты, значит коллекционер древних сил? Теперь понятно, зачем тебе сила камня. Твои приобретения в жутком дисбалансе…

За нашими спинами послышался грохот. Мы обернулись и увидели Дроута, распростёртого ниц. При падении на колени наш целитель ухитрился уронить стопку золотой посуды.

– Чего это он? – удивился Золотой.

– Наш спутник немного припадочный, – пояснил бард, – как и все эльфы. Драконы вызывают у него экстаз, но если мелкого чёрного он ещё мог терпеть и не бухаться на колени, то сразу два «Великих существа» перегрузили психику несчастного окончательно.

– А, – задумался Эрухабен, – припоминаю. Одна эльфийская деревня, куда я по дурости прилетел, хотела мне храм воздвигнуть. Я, естественно отказался, тогда эти дурни попытались меня поймать, чтобы насильно мне поклоняться.

– Кощунство! – раздался бубнёж коленопреклонённого эльфа.

– Не обращай внимания, – помахал рукой я. – Так что там с Силой Камня?

– Ты в курсе, что эти «древние силы» всего лишь остатки личностей одной шайки искателей приключений? – посмотрел на меня Эрухабен. – Правда, весьма сильной.

– Догадывался, – кивнул я.

– Я ведь их знал, – дракон погрузился в воспоминания. – Жадный рыцарь, похотливый маг, тощая жрица, трусливый целитель и наглый вор. Хм, это всё или кто-то ещё был? Странно, память подводит. Я даже не могу вспомнить их лица… Эх, слишком я стар.

– Ты, смотрю, нашёл силы почти всех, – продолжал Золотой, – кроме того рыцаря. Он и взаправду мог управлять камнем. Схлестнулся я с ним, да. Сильный был, гад, но и я оказался не промах, не эта жалкая тень, которую ты сейчас видишь. Битва была – загляденье. Весь день мы дрались, но, в конце концов, остались при своих. Они меня потрепали, но и я этим умникам задницу надрал. Славные были деньки…

Дракон ностальгически зажмурился.

– Это кощунство, нападать на Великого Крылатого! – раздалось со стороны эльфа, лежащего на земле.

– Ась? – Эрухабен приложил руку к уху. – Что ты там бубнишь мальчик? Не слышу, старый уже. Ты бы встал лучше. Не вежливо это, разговариваешь с эльфом, а он тебе задницу демонстрирует.

– Прости, Величайший! – Дроут подскочил как ванька-встанька.

Не, этого эльфа уже не исправить.

– Помнится, его наставница рассказывала мне про древние силы, – я покатал по столу пустой кубок, – она делила их на «мажорные» и «минорные»…

– Хренорные, – фыркнул старикан. – Глупость это. Силы они либо есть, либо нет. Их, скорее, лучше по происхождению классифицировать. Вот у тебя несколько людских и одна драконья. Эх, помру, от меня такая же останется. Нда. Ладно. Не суть важно. Заинтересовала меня ваша команда. Давай заключим сделку.

– Какую? – напрягся я.

– Ты возьмёшь меня с собой в мой последний поход, – произнёс Золотой. – Помирать одному в богами забытых горах гиблое дело, а так развлекусь напоследок. Вижу, жизнь у тебя весёлая, раз такую разношёрстную компанию собрал.

– Это точно, – согласился я.

– Так вот, – продолжил Эрухабен, – ты берёшь меня с собой, а я покажу тебе, как добраться до Камня. Заодно, может, и этого чёрного нахала поучу, если он особо наглеть не будет. И со зверолюдьми могу опытом поделиться, ежели уважение проявят. Как тебе такая мысль?

– Идёт! – согласился я. – По рукам!

– Вот и славно, – заулыбался Эрухабен. – Золотишко после моей смерти тоже можешь забрать, мне оно уже без надобности будет. Ладно, про камень. Видишь ли, вход к нему у тебя прямо под носом.

– Что, здесь что ли? – я закрутил головой.

– Не здесь, – фыркнул дракон, – везде. Где угодно, хоть в твоей ванной у тебя в поместье.

– Нихрена не понял, – честно сознался я. – Давай проще, без этих дурацких загадок.

– Проще так проще, – пожал плечами Золотой. – Всё довольно элементарно. Этот рыцарь, повелитель камня, был у них за лидера. Сволочью последней, если честно. Очень жадный тип оказался. В их последнем приключении он, фактически, уничтожил свой отряд. Подставил мага, тот погиб в жерле вулкана, а сам удрал с добычей. Отряд разбрёлся, и, в конце концов, сгинул поодиночке.

– И чем мне это поможет? – не понял я.

– Ты дальше слушай, не перебивай, – погрозил пальцем старик. – Призови свои силы и заставь их потянуться к своему лидеру. Хочет он этого или нет, но связь между ними осталась, и даже окрепла. Силы – они ведь не люди, и даже не души, просто слепки характеров, остатки личности. Давай, попробуй.

Я с сомнением посмотрел на Эрухабена.

– Ну хорошо, – произнёс я. – Тогда пойдёмте на свежий воздух. Там проще будет.

Мы все, включая нервного эльфа, марширующего как оловянный солдатик, покинули пещеру, вернувшись на улицу. Я оглядел народ, природу, и скорбно вздохнул.

– Дроут, – обратился я к целителю, – завязывай подёргиваться. Если я снова свалюсь в обморок, твоя задача меня откачать. Понял?

Эльф кивнул.

– Ну ладно, – проворчал я. – Понеслась.

Я закрыл глаза и потянулся к своим древним силам. Те охотно отозвались, прильнув ко мне. Я не стал взывать к их мощи, просто присмотрелся подробнее. Да, точно, моя сила регенерации связала их воедино.

«Народ, – беззвучно произнёс я, – помните вашего лидера? Каменного рыцаря?»

«Забудешь такого», – проворчала сила огня.

«Давайте попробуем объединить усилия, чтобы дотянемся до него», – предложил я.

«Хорошая мысль! – подержала сила ветра. – И морду набьём».

«А перед этим унизим», – уточнила Аура Доминирования.

Ну, с этой силой всё понятно.

«Приступаем!» – объявил я.

Я собрал все силы воедино. Накатила слабость, голова пошла кругом. Регенерация включилась на полную, стабилизируя ситуацию, и я понял, что теряю контроль над телом. Глаза распахнулись, руки сами вытянулись вперёд, с пальцев соскочили чёрные искорки и передо мной распахнулся неровный чёрный круг портала.

– Оу, как интересно, – услышал я голос барда. – Там какой-то дом.

– Давайте внутрь, – произнёс я, припадая на одно колено. Ноги не держали.

– Кайл, ты как? – ко мне подскочила Розалин. – Дроут, не стой столбом! Помогай!

– Машину внутрь заведите, не забудьте, – прокаркал я.

Силы кончились.

Мы проскочили в открывшийся проход. Орю завёл автомобиль и прикатил следом. Как только машина проехала внутрь, портал с хлопком исчез. Мы стояли на довольно большой площади, мощёной каменными плитами. Впереди красовался трёхэтажный особняк, солидный, каменный, с большими витыми колоннами и широкими балконами. Посередине площади располагался фонтан, правда, без воды, но не менее помпезный.

– Ну надо же, – удивился Эрухабен, – ты сумел это сделать. Лично я вообще не был уверен, что такое возможно.

– Так ты что, прикалывался надо мной? – возмутился я.

– Немного, – сознался старикан. – Но ты-то об этом не знал, правильно? Вот у тебя и получилось. Так что мой совет пришёлся как нельзя кстати.

– Вот же зараза! – выругался я.

– Пойдёмте лучше осмотрим дом, – предложила Розалин. – Кайл, ты как, идти сможешь?

– Нормально, – я выпрямился. – Силы восстанавливаются.

Надо поискать активатор силы камня, я сердцем чувствовал, что он где-то здесь. Народ разбрёлся кто куда, я же целенаправленно потопал на второй этаж.

Нда, кругом запустение, пыль и хлам. На стенах истлевшие гобелены, мебель у стен в конец пришла в негодность. Я легонько пнул целый на вид стул и тот рассыпался кучкой трухи.

– Ндааа.. – произнёс я, глядя на бардак. – Давно сюда никто не захаживал.

«Да уж, – раздалось в моей голове. – Ты первый за… даже не знаю, сколько времени».

«Ага! – возликовал я. – И где ты прячешься?»

«Я не прячусь, – слегка обиделась сила камня, – я как раз перед тобой за окованной железом дверью».

Может эта дверь и была когда-то серьёзным препятствием, сейчас она запросто вышибалась ударом ноги. Единственная проблема – я весь перемазался пылью.

«Да, – философски заметила древняя сила, – только камень долговечен».

Комната раньше использовалась то ли как оружейная, то ли как сокровищница. У стен стояли красивые, но жутко устаревшие золочёные доспехи, мечи в полуистлевших деревянных стойках, и прочее холодное оружие, включая даже экзотику вроде эстоков или клевцов.

– И где? – задал вопрос я.

«Прямо перед тобой, – ответила сила, – видишь этот камень? Съешь его».