Альтер Драконис "Отброс аристократического общества 3"

На небольшой колонне лежал серый камень размером с картофелину.

– Ты издеваешься надо мной, да? – рассвирепел я. – Я тебе что, тролль? Может его лучше в задницу запихать? Или в почках разместить? На хранение?

«Смотря, какие у тебя почки», – призадумалась сила.

Я взял камень и сжал в руке. К моему удивлению тот легко раскрошился, рассыпаясь золотыми искорками. Мои ладони загорелись ярким светом, и я поднёс руки к лицу. В нос ударил резкий запах пыли, я судорожно втянул воздух и раскашлялся.

«Кхе, – отозвалась сила камня, располагаясь внутри меня. – Ну ладно, так тоже пойдёт. Ну что ребята, давно не виделись?»

Древние силы внутри меня устроили гомон.

«Ты меня бросил и сбежал с деньгами!», – заголосила сила огня.

«Я из-за тебя была вынуждена вернуться к грабежу храмов», – вторила сила ветра.

«А мне не на что было купить жратвы!», – заявил щит.

«Давайте набьём ему рожу», – предложила регенерация.

« А ну молчать! – рыкнул камень. – Вы все измерены, взвешены и найдены слишком легковесными. Кто вы такие, против камня? А ну за работу, лентяи, я буду вас уравновешивать».

Древние Силы побухтели, но разошлись по своим местам.

«Вечно с ними проблемы, – прокомментировал камень. – Но ничего, справлюсь, не впервой. С другой стороны, должен признать, что вёл я себя с ними раньше несколько по-хамски. Ладно, пойдём, покажу тебе твой особняк».

Как только камень угнездился в моей душе, сразу стало легче, словно недостающий элемент мозаики, пусть и не завершённой до конца, встал в свой паз.

Не, выражение «словно камень на сердце» это не про меня. Меня мой булыжник вполне устраивает.

«Вот и правильно, – согласилась сила. – Вижу, ты понимаешь ситуацию. Эти умники тебе много про меня наплели? Наверное. Каюсь, большая часть – истинная правда. Я действительно был жаден до безобразия, весь этот хлам, что ты видел в особняке, я притащил сюда собственноручно. Даже свою команду обобрал, дурак. А ведь хорошая была команда…»

Я прошёлся по второму этажу, поглядел на спальню с развалившейся кроватью, на ещё одну сокровищницу, полную золота, и слушал исповедь силы.

«… я тогда был просто сильным рыцарем, – продолжал Камень, – но так уж получилось, что получил способность управлять камнем».

«И как же это получилось?», – поинтересовался я.

«Не помню, – удивлённо ответил мой виртуальный собеседник. – Даже не помню, когда это было. Я и имён своих соратников не помню, что совсем странно. Может потому, что я всего лишь слепок души того парня?»

«Может и так», – пожал плечами я.

«Чудное дело, – медленно произнесла сила. – Так когда же это случилось? Явно, что после моего визита на южный континент. Может тогда?»

«А у нас есть южный континент?» – удивился я.

«Есть, – вздохнул камень. – Точнее, он появился прямо на моих глазах посреди океана. Представь, плывёшь себе, плывёшь, и вдруг бац! Твой корабль со скрипом и скрежетом катится по земле, роняя деревья».

«Ну и дела!», – поразился я.

«Ага, – согласился камень. – Странное это место, будто не из этого мира. Там всё не так: странные животные, странное небо, даже запахи, и те чужеродные. Но хуже того, я наткнулся на стихийный портал, который вёл сюда, на этот континент. По нему шустро топали монстры, и даже переткала необычная энергия южного материка. Увы, портал я нашёл почти через год после крушения корабля, так что миграция уже шла вовсю. Из этой пещеры есть проход наверх, там раньше был симпатичный сосновый лес, но после воздействия чужеродной силы он превратился в Лес Тьмы. Так что, можно сказать, он филиал южного континента».

«Вот это дела! – вновь поразился я. – Значит, мы сейчас в наших владениях?».

«Я не знаю, где теперь чьи владения, – мысленно пожала плечами сила. – Когда я построил здесь свой особняк, наверху была пустынная местность. Там, на заднем дворе, ты увидишь арку. Именно она является порталом на тот странный материк. Я его запечатал, но это стоило мне жизни. Надеюсь, самопожертвованием я искупил грехи прошлого».

– Пойду-ка я посмотрю на эту арку, – вслух произнёс я.

Действительно, на заднем дворе высилась ажурная арка, обмотанная серебряными цепями. Внутри арки пульсировал столб оранжевого света, в котором висела такая же оранжевая ворона.

– Карр! – закашлялась ворона. – Выньте меня отсюда, пожалуйста. Я тут застряла.

– Ух ты, – удивился я, – чудо-то какое!

– Я не чудо, – насупила клюв ворона, – я ведьма, и я здесь застряла.

– Розалин, – повернулся я к магичке, – можно её вынуть из этой печати?

– В принципе, да, – Розалин внимательно осмотрела арку, – а что это за печать?

– Пространственная дыра из южного континента. Там творится какая-то дичь, лес Тьмы это его слабое подобие на нашем материке, – пояснил я.

– О как! – удивился Чхве. – Откуда узнал?

– Камень рассказал, – махнул рукой я. – Долгая история, потом поделюсь.

Розалин обошла арку вокруг.

– Если слегка ослабить вот эту цепь, – рассуждала она, – и добавить импульс сюда, ворону можно будет сравнительно легко вынуть. Это ослабит печать, но не критично. Приготовьтесь выдернуть рыжее чудо из столба энергии.

Я подошёл к вороне и аккуратно взял её руками.

– Осторожнее карр! – возмутилась рыжая. – Знаю я вас, мужиков, вам лишь бы девицу полапать!

– Готов? – руки Розалин засветились синим. – На счёт три!

Цепи окрасились синевой, я поднапрягся и потянул птицу на себя. Ворона защёлкала клювом и с лёгким звуком «чпок!» вылетела из энергетического плена. Я разжал руки, и рыжая повисла в воздухе, махая крыльями.

– Ну наконец-то! – каркнула она. – Сколько я тут торчу? Сама уже не помню.

Ворона словно провернулась на месте, став двумерной, и прекинулась в симпатичную рыжую девицу в красном платье металлического отлива. Она достала круглые очки с синими стёклами из невесть откуда взявшейся сумочки, надела, осмотрела нас, и снова убрала назад.

– Меня зовут Элис Сандерс, – произнесла она. – Что это за мир?

– В смысле? – не поняла Розалин. – Ты что, не отсюда?

– Я ведьма измерений! – гордо заявила Элис. – Путешествую между мирами как хочу! Правда, опыта у меня ещё не очень много… Вот, затянуло в эту штуку при переходе. Этот дурацкий тоннель простирается за пределами этого мира, выходя в Хумгат, так что его притяжение сбило траекторию моего перемещения. Говорили мне, используй корабль, ну его, этот Хумгат. Нет, не послушала.

– Надо же, – Розалин обошла вокруг рыжей. – Мироходец! Уникальный талант.

– Ну не знаю, – пожала плечами ведьмочка. – Для жителей Истока это обычное дело. Так куда меня занесло?

– Ты под землёй, – пояснил я, – над нами Лес Тьмы и королевство Роан. А планета называется Эрс. Зовут меня Кайл Ханитьюз, я старший сын правителя этих земель.

– Может завербуем её в нашу команду, Кайл? – предложила Розалин. – Мироходец! Я хочу больше узнать об этом. Планарные путешествия, межпространственные сдвиги, это же уникальные знания!

– Пойдёшь ко мне в отряд? – спросил я Элис. – Достойную оплату гарантирую.

– Я не против, – пожала плечами та. – Так будет гораздо проще получить первичные знания о мире и легализоваться.

– Мне вот очень интересно, – произнёс Чхве Хан, – а откуда ты знаешь местный язык?

– Навык перцепции, – пояснила ведьма. – Как только ты приходишь в новый мир, первым делом надо извлечь максимум информации из коллективного бессознательного. Это язык или языки, название мира, кое-какие общие знания. Странное дело, местная ноосфера очень бедна, я, кроме языка, не извлекла из неё практически ничего.

– Интересные вещи ты рассказываешь, – у Розалин разгорелись глаза. – Покажешь, как это делается?

– Да без проблем, – пожала плечами рыжая.

– Так, – я сдул пыль с каменной скамейки. – Все эти планарные переходы и прочие чудеса немного пообождут, у нас в машине лежит умирающая. Розалин, вот это столб энергии, он годится для лечения Ханны?

Волшебница развернулась к арке и задумалась.

– Наверное, да, – наконец ответила она. – Это какая-то экзотическая энергия, я такой раньше не встречала, но она вполне неплохо реагирует на ману. Джек, Чхве, приведите Хану. И захватите какую-нибудь подстилку, не класть же девушку на холодные камни.

Чхве с Солнечным Мальчиком удалились к машине, а Розалин разместила на скамейке «Кайл-3». Элис с интересом наблюдала за приготовлениями. Привели еле живую Ханну и уложили на стопку одеял. Розалин подошла к бледной Солнечной девочке и деловито принялась закреплять на её теле датчики.

– Так Кайл, – Распорядилась волшебница, – этот медный штырь сунь в поток. Чуть подальше… ага, достаточно. Плотность энергии очень велика, если якорь расплавится в процессе преобразования, всё стопроцентно закончится неудачей. Чхве, вот этот серебряный контакт помести в паз «резервное питание» у солнечного ядра машины. Что ж, Ханна, спрашиваю в последний раз: ты готова? Шансы на успешный исход не слишком велики, но они есть.

– Куда уж мне деваться, – полушепотом ответила Солнечная Девочка, – всё равно других вариантов нет. Естественно, я согласна.

Вернулся Чхве, посмотрел на Розалин и кивнул головой.

– Ладно, – Розалин сурово посмотрела на лежащую, – тогда я начинаю. Скорее всего, будет больно, так что постарайся не умереть от болевого шока.

Волшебница уселась напротив ноутбука и застучала по клавишам. Под Ханной зажегся ярко светящийся электрически-синим светом магический круг, и к датчикам потянулись змеящиеся молнии энергии. Ханна судорожно сглотнула, но пересилив страх, откинулась на одеялах.

– Первый контур стабилен, – Розалин пристально смотрела на экран, – считываю информацию с эфирной сущности Ханны. Так, вижу серьёзные нарушения в работе. Мёртвая мана практически полностью уничтожила её эфирное тело. Я взяла за основу слепок Ани, и весла коррективы. Подготавливаю ядро для первого слияния. Активация круга экзотической энергии!

Под подопытной загорелся второй круг, ядовито-оранжевый, вращающийся в обратную сторону относительно синего круга. Розалин ткнула пальцем в клавиатуру и в потолок пещеры выстрелили два столпа света. Ханна выпучила глаза и жутко взвыла. Джек, глядя на неё, побледнел.

– Магия изменения в чистом виде, – пояснила Розалин, глядя на брата подопытной, – она как раз основана на трансформировании эфирной и астральной сущностей. Сейчас же я меняю лишь одну компоненту, но на совершенно чуждую, искусственно созданную.

Столпы света замерцали и погасли.

– Первая фаза завершена, – магичка поглядела на Ханну, – ты как там?

– Плохо, – прерывисто дыша, ответила та, – меня словно в жидкий огонь окунули.

– Кайл, зелье исцеления, – распорядилась Розалин.

Я влил зелье в рот лежащей. Ханна раскашлялась, но проглотила жидкость.

– Вторая фаза, – Розалин вновь зарылась в ноутбук, – блокировка физических каналов распространения мёртвой маны и божественных эманаций. Дроут, давай подстраховывай. Если у неё остановится сердце, ты должен его запустить. Держи девушку на постоянно действующей регенерации.

– Я могу помочь? – встрял Иосиф.

– Нет, – покачала головой Розалин, – спасибо, но энергии у меня вполне достаточно. Дроут, готов? Тогда приступаю.

Круги резко увеличили скорость, и из-за стробоскопического эффекта казалось, что они замерли на месте. На сей раз потоков света не было, из кругов выстрелили двенадцать лучей, пронзив Ханну насквозь. Девушка только рот разевала, даже не в силах орать. Вокруг неё мерцало бледно серебристое облако регенерирующего заклинания, Дроут старался изо всех сил. Розалин внимательно наблюдала за экраном, контролируя передаваемые потоки. Джек, не в силах дальше смотреть на страдания сестры, отвернулся.

– Третья фаза! – объявила Розалин, когда световые копья иссякли. – Всё или ничего!

Стержень, качающий экзотическую энергию, раскалился добела. Круги исчезли, цвета смешались, из ярких и сочных превратившись в грязно-серый. В потоке бушующей энергии практически ничего не было видно, я различил лишь человеческий силуэт, поднявшийся в воздух. На экране «Кайла-3» творилось какое-то непотребство, скакали, подергиваясь рябью помех круги, графики подачи энергии изгибались бешеными змеями, математические формулы заклинаний жили своей жизнью, изворачивались и плясали, словно марионетки в руках пьяного кукольника.

Буйство магии во всей красе.

– Тут главное правильно рассчитать дозирование энергии, – отчуждённо произнесла Розалин, глядя в столп серого света. – Я взяла массу Ханны, сделала поправку на состояние тонких тел и физическое недомогание. Надеюсь, я не ошиблась. Сейчас идёт подавление врождённого и приобретённого атрибута, а именно света и тьмы. По идее, они должны друг друга уничтожить, очистив тело. Весь вопрос в том, выдержит ли оно такое издевательство… Так, начинаю обратный отсчёт! Три, два, один!

Луч, замерцав, погас, и тело девушки мягко опустилось на камень. Одеяла и закреплённые на ней датчики исчезли, истлев в бушующей энергии. Мы подбежали к лежащей.

– Ханна! – потряс её за плечи Джек. – Ты жива?

Я осмотрел на преображённую. Да…

Прожилки тёмной маны полностью пропали, но кожа Ханны из белой превратилась в пепельно-серую. Всё стало серым, её глаза, волосы, даже одежда окрасилась в мышиные тона. Бывшая солнечная девочка дёрнулась и открыла глаза.

– Кажется, жива, – тихо ответила она.

– Интересный эффект, – Розалин внимательно оглядела Ханну. – Я-то надеялась, что оба элемента исчезнут, но они смешались друг с другом, образовав тень. Какой интересный материал для диссертации! Дай-ка я тебя обследую.

Она помогла девушке встать и усадила на скамью.

– Так-так, – Розалин ходила вокруг сидящей, изредка делая пассы руками, – поздравляю, Ханна. Ты в полном порядке, и хотя печать солнечного бога пропала, ты получила интересный атрибут тени вместе с иммунитетом к мёртвой мане. Ты не можешь её использовать, ты просто к ней невосприимчива. Хм, кажется, здесь есть кое-что ещё…

Ханну внезапно выгнуло дугой. Её тело замерцало и начало изменяться.

– Проклятье! – выругалась Розалин. – Котики, помогайте! Лок, Марика, не стойте в стороне, это ваш клиент! Она меняется!

Мои полиморфы подскочили к корчащейся в конвульсиях Ханне и ухватили за руки.

– Видимо, это следствие аниного слепка эфирного тела, – пояснила волшебница. – Ханна приобрела способность к полиморфизму, но я не знаю, во что она превратится. Ребята, помогите ей. Вы знаете, что делать, когда зверочеловек оборачивается в первый раз.

– Мы поможем! – пообещала Аня. – Петя, говори с ней.

Дети-кошки, приняв человеческую форму, принялись что-то нашёптывать бьющейся в припадке девушке. Лок и Марика крепко держали, не давая ей вырваться. Ханна нечленораздельно рычала, совсем как когда-то Лок, сорвавшийся в неконтролируемое превращение. Так длилось минут пять, пока, наконец, Ханна не успокоилась. Её тело привычно растворилось в золотистом облаке и перекинулось.

В гигантскую мышь. Котики как стояли, так и сели.

– Что со мной? – не своим голосом пискнула Ханна.