Яра Бажова не может спать – слушает вой ветра и треск льда на реке. Ее бессоннице уже почти четыре дня, но ведьма может не спать довольно долго, куда дольше, чем смог бы человек. Поздний вечер был обманчиво тих той особенной тишиной, которая, стоит начать прислушиваться, распадется на тысячу звуков. Громче всего сегодня звучит ветер. Он поет ей о гладких перьях в крыле у сокола и о мягкости ковыля под ладонью, каплях чьей-то крови на мерзлом песке, о хрупких костях и дыме больших костров. Каждая песня его была легкомысленна и изменчива, Яре тяжело их понять – не закончив предыдущую он сразу же начинал новую, в то же мгновение забывая, о чем пел раньше.
Она стояла у панорамного окна, навалившись локтями на подоконник и упираясь горячим лбом в холодное стекло. В стекле отражалась просторная столовая в нежных оттенках голубого, пара сверкающих люстр в окружении лепных цветов, крепкий стол из темного дерева, накрытый плотной кремовой скатертью, и ее старший брат, сосредоточенно натирающий полотенцем столовые приборы. Если закрыть глаза и прислушаться сильнее, можно уловить тихий скрип ткани о стекло бокала, щелчки шестеренок в его наручных часах, едва уловимое гудение старой проводки, и как далеко в лесу шелестит изнанка, волнами нагоняя туман на снег, сухую траву и палую хвою.
Яра чуть скосила глаза, чтобы лучше видеть в стекле отражение брата. Одна его золотисто-карамельная прядь отделилась от уложенной челки и запуталась в ресницах. Он смахнул ее с лица небрежно-элегантным движением, заправляя за ухо. Яра хмыкнула. Он не повернул головы, но плечи его застыли в напряженной позе, неловкой и неудобной.
– Федя, перестань. Протрешь в ложке дыру – как тогда будешь есть? – она слабо улыбнулась уголком рта, – Что он тебе такого сказал, что ты уже неделю сам не свой?
– Ничего, что бы тебя касалось, – ответил он тихо и твердо.
Это было не то, чтобы слишком неожиданно, но все равно неприятно. Без матери они все стали холодней, но раньше Федя никогда не говорил с ней так грубо. Их осталось в шабаше всего трое, но без мамы, вместо того, чтобы стать ближе, они как будто перестали быть семьей. Почти восемь лет прошло со дня ее смерти, а они все еще не научились жить без нее. И если с отцом все было ясно – он любил жену больше, чем всех своих детей вместе взятых, то Федю Яра понять не могла. Это непонимание жгло внутри и здорово сбивало с толку.
С неделю назад отец с Федей заперлись в кабинете и долго о чем-то говорили, а после Федя вылетел оттуда взбешенный, с белым от ярости лицом, и до утра бродил по обледенелому берегу. А когда она подошла к нему, посмотрел так зло и так страшно, что Яра не решилась расспрашивать, и потом долго тайком следила из окна, как он, нахохлившись, сидит перед костром и пялится в реку. Отец в тот вечер и вовсе так и не вышел из кабинета.
С тех пор на любое ее слово Федя, и раньше не слишком разговорчивый, отвечал односложно и сухо, смотря на нее взглядом, который раньше приберегал только для чужих: пустым и равнодушным. Что такого мог сказать отец, чтобы сделать его таким?
Опустив плечи, она повернулась обратно к окну, вглядываясь в привычный пейзаж. Ночь в густых тенях скрыла высокий склон почти от самых стен дома и широкие каменные ступени, ведущие к берегу. Покрытая заснеженным льдом река блестела там, где на нее падал свет из окон, темным пятном на ее фоне резко выделялся старый мост. Точно в его середине торчал фонарный столб, с прибитыми к нему узкими перекладинами, и качался на ветру фонарь, внутри которого плясал едва видимый огонек. За рекой, почти от самого берега, стеной вырастал лес и тянулся далеко, сколько хватит глаз, до самого горизонта.
Яра раздраженно отвернулась от окна, чтобы увидеть, как брат, стиснув от напряжения челюсть, уголок к уголку складывает накрахмаленные салфетки. Как с ним говорить, когда он такой? Нетерпеливо тряхнув головой, она бесцветно выдохнула: «Пойду, посмотрю, как там гусь». И вышла из комнаты.
Федор за ее спиной покачнулся на месте – колени дернуло противной слабостью, и тяжело оперся руками на стол. Рассеянные глаза заскользили по нежно-голубой стене, путаясь в мелком, едва различимом орнаменте, по старинной печи в молочном кафеле, по ветвистой лепнине на ее скругленных боках, мать называла это наивный модерн, пока Федор не наткнулся на свое отражение в круглом зеркале на печной полке, да так и застыл, пойманный собственным взглядом. Серые глаза и узкий зрачок, упавшая набок челка, выцветшие веснушки на переносице – отражение дробилось, никак не желая складываться в целое.
Кто ты такой, я не хочу тобой быть.
Собственный взгляд, незнакомый и настороженный, держал крепко. Было слышно, как внизу с тихим скрипом Яра открывает кухонную дверь, и как этажом выше ходит по кабинету отец. Если бы захотел, он услышал бы, как звякнул, качнувшись на морозе фонарь, и как ветер с едва слышными хлопками срывает в нем огонек. Но это были опасные звуки, они путали мысли в теплый уютный клубок, сбивали с пути, и Федор старательно гнал их прочь. Часы на руке мягко щелкнули, унося минутную стрелку на новый круг, и он отмер. Выдохнул длинно и прерывисто, пружинисто оттолкнулся от столешницы, подхватил пиджак и стремительно вышел.
***
Плотный поток магии снес с петель входную дверь. Ладонь у Ильдара еще немного пульсировала после колдовства, но это было скорее приятное ощущение. Хотя бы потому, что раньше у него никогда не хватило бы силы на такое. Выждав пару секунд, он подал Ужу, прикрывающему его, знак входить. Тот кивнул в ответ и поднял штурмовую винтовку повыше. Магия – это хорошо, магия – это замечательно, но смерть Бажовых и судьбу своего будущего шабаша Ильдар доверил бы только пуле. Тяжелой, металлической, и не зависящей от изменчивого запаса магии. Не дожидаясь, пока пыль уляжется после взрыва, он потянул повыше шарф и шагнул в сизые клубы. Глаза его были слабее, чем у бабки, но все равно видели лучше, чем человеческие. Чужая, взятая взаймы магия взвыла внутри, а затем понесла его вперед. Шаг стал легким и пружинистым, как у зверя на охоте, рукоять макарова жгла ладонь, хотя он еще не сделал ни одного выстрела. Неслышно ступая, он оглянулся, проверяя Ужа, и толкнул первую дверь. Та с тихим скрипом отворилась.
Было темно, сладко пахло жареным мясом и специями. Жидкий свет из окон осветил просторную кухню, отразился на светлом кафеле, на хромированных деталях кухонной техники и начищенных ручках шкафчиков. В большом духовом шкафу, подсвеченный со всех сторон, тихо запекался гусь. По верху шкафчиков, почти под самым потолком перемигивалась золотыми огоньками новогодняя гирлянда. Было почти тошнотворно по-домашнему мило. Ильдар скривился и принялся медленно обходить кухню, раскрывая шкафчики мало-мальски подходящие для того, чтобы в них спрятаться, и выцеливая все темные углы. «Ну же,» – хмыкнул он, оглядывая ровные ряды скучных банок с крупами и полотенец. «Где же все самое интересное? Шабаш вы, или где?» Где знаменитые трофейные травы, про которые среди ведьм легенды ходят, или хотя бы обвалочные ножи? Он сунул нос в банку полную какой-то сушеной зелени, но то оказался всего лишь укроп. В кухне было пусто. Не то, чтобы он надеялся обнаружить каких-то заспиртованных уродцев в банках или незаконченную химеру, или хотя бы набор медицинских игл, но, видимо, магия творилась в каком-то другом месте. Эльдар сделал себе заметку, как дело будет сделано, и перед тем, как сюда заявится Ян, перетряхнуть дом от крыши до фундамента.
Глава 1.2.
Яра лежала на боку и, сжимая ладонями звенящую от удара голову, пыталась втолкнуть в легкие хотя бы глоток воздуха. Втягивала его жадными рывками, раз за разом, но он, пополам разбавленный пылью, лишь жирной грязью оседал на языке. Импульс от снесенной двери застал ее на лестнице, хорошо приложил о стену и швырнул на лестничный пролет между этажами. Раньше он был огорожен тонкими перилами, но теперь от них остались только остро торчащие куски и гора светлой сосновой щепы. С надсадным хрипом ей, наконец, удалось вдохнуть немного воздуха и перевернуться – в живот тут же впились щепки и осколки бетонного крошева, а из разбитого носа часто и быстро закапала кровь, скатываясь на покрытом пылью паркете. Яра шмыгнула носом, утираясь рукавом, и вдавила пальцы в солнечное сплетение – там до сих пор жгло и болело от удара, но, вроде бы, сломано ничего не было.
Вошедших она скорее ощутила, чем услышала: двое мужчин, накачанные магией до того уровня, когда она начинает влиять на мозги. Ни один из них не был Федей. Чужие и опасные. Яра старательно задышала ртом, боясь нечаянно хлюпнуть носом, полным крови, выдавая себя, и медленно подползла к краю лестничного пролета, чтобы выглянуть вниз. Так и есть, двое: один, жилистый и юркий, а другой – тут Яра высунулась чуть больше, пытаясь разглядеть, другой – повыше и помощнее, с чем-то вроде пистолета. Не дав себя хорошенько рассмотреть, он скрылся в кухне. Его напарник, с винтовкой наготове, закружил по холлу, осматривая завалы того, что всего пару минут назад было мебелью. В желудке куском льда заворочалась паника, это здорово мешало думать. Это, и противная мелкая дрожь, не то от страха, не то от адреналина. Почему Федя ушел? Почему отец не спускается? Как он мог не услышать взрыва? Яра беззвучно выругалась, выдыхая рывками, и тут же поморщилась от боли в ребрах.
Человек внизу тихим, пружинящим шагом обходил обломки зеркальных этажерок и низких диванчиков в восточном стиле, мама любила, шелковую вышивку на них, помнишь? Мраморная крошка, осколки стекла и щепки хрустели у него под подошвами. Яра уронила голову и уткнулась лбом в шершавые доски, поднимая маленькие облачка пыли при каждом выдохе. Ее холодные влажные пальцы заскользили по корпусу телефона в кармане, прежде чем удалось его вытащить и отправить отцу пару сообщений, полных ужаса и ошибок, так и оставшихся непрочитанными. Как и те, которые она отправила Феде.
Пульс скакал, как сумасшедший, шум крови в ушах нарастал, набирал обороты внутри ее головы, подобно турбинам, заслоняя собой все остальные звуки, не выплескиваясь наружу, но все пребывая и пребывая, заполняя все внутри вязкой темной мутью. Муть эта тяжелила ноги и руки, заковывая в какое-то оцепенение, заставляя повторять по кругу одни и те же мысли.
Почему Федя впустил их? Куда он ушел? Где отец?
Было темно, только свет с улицы разбивает черноту, создавая изменчивые многослойные тени. В попытке сконцентрироваться и заставить себя хоть что-то придумать, она с силой нажала на солнечное сплетение, тут же отозвавшееся тупой болью. Цепляясь за эту боль, мешающую соскользнуть обратно в бесконечную карусель однообразных вопросов, Яра зажмурилась – зрение в таком деле только помешает, и мазнула пальцами под носом, собирая набежавшую кровь. Сжав от усилия зубы, она вытянула дрожащую руку, касаясь густой тени на стыке стены и пола, и на протяжном медленном выдохе, послала осторожный магический импульс к кончикам пальцев. Тень тут же любопытным зверем ткнулась ей в ладонь, прошлась по коже, дочиста слизав кровь, и бесшумной бархатной волной утекла вниз по ступеням, дробясь на паркете и перетекая почти невидимыми глазу движениями. Там она мягко упала в темноту под лестницей и, слившись с ней, перестала быть различима. Но Яра знала, чувствовала, как та тонким ручейком потекла вдоль стен, поглощая на своем пути все встречные тени, становясь гуще и шире. Тянуть из себя магию медленно, держа постоянный темп, было сложно, хоть бы ее вообще хватило, но держать сознание в ясности и концентрации, еще сложнее. Яра скрипнула зубами и сильнее надавила на ушиб. Нельзя торопиться, нельзя дать себя обнаружить, нельзя, чтобы кто-то увидел даже крохотное колебание темноты вокруг.
Второй колдун осмотрел кухню и вернулся в холл, его вкрадчивые шаги мягко прошелестели и затихли почти в центре комнаты. Яра снова беззвучно выругалась – теперь ему достаточно лишь поднять голову и приглядеться, чтобы увидеть ее. Колдун с винтовкой тоже прекратил кружить и замер где-то неподалеку. Они неслышно о чем-то переговаривались, не обращая внимания на густеющую темноту. Тень наполняла комнату слишком медленно – мышцы в вытянутой руке начало жечь от напряжения, а сама рука затряслась, размазывая по полу смешанную с пылью кровь. Если хотя бы один из них поднимет голову – ее заметят, если кто-то обратит внимание на тени – ее заметят, если кто-то ступит на лестницу – ее заметят. Тень ее заскользила быстрее вдоль стен, прибывая подобно воде, и с каждой секундой удерживать ее становилось все тяжелее. В солнечном сплетении жгло и болело все сильнее, и боль эта уже не помогала держать голову ясной, к горлу подкатила тошнота. Призрачная тяжесть давила на виски, и плечи, почти выворачивая суставы. Яра так сильно сконцентрировалась на ровном течении магии, что не сразу заметила, как из коридора, что вел с заднего двора, вышли четверо – плотный приземистый мужчина, двое высоких парней, по-видимому, близнецы, и молодая девушка, почти подросток, тонкая и легкая. Все они были вооружены. Мужчина, что шел первым, резко выдохнул от неожиданности, увидев высокий холл, почти под потолок заполненный плотной темнотой, трепещущей и непроглядной, оставившей лишь кольцо естественного полумрака в центре, где стояли двое. Яра вздрогнула от этого звука, замерла в панике, да так, что и дышать перестала, а сердце рванулось к горлу. Колдун с пистолетом вскинулся, оглядываясь, и встретился с ней глазами. Те оказались ярко-желтыми даже в окружающем их полумраке. На пару мгновений они застыли, глядя друг на друга. В наступившей тишине таймер на духовке издал короткую пронзительную трель, оповещая, что гусь готов.
От неожиданности Яра дернулась, не удержав тяжести своего колдовства, и следующую секунду исполинская волна ничем не сдерживаемой тьмы рухнула со стен, погребая под собой холл, захлестывая всех с головой, заливая глаза и не давая вдохнуть, вместо воздуха врываясь в распахнутые рты. Загремели выстрелы, кто-то закричал, захлебываясь, а она все лилась и лилась со стен черным нескончаемым потоком. Автоматная очередь прошила паркет в полуметре от Яры, тут же вскочившей и бросившейся вверх по лестнице. Спотыкаясь второпях и стукаясь коленями о стыки ступеней, она лихорадочно перебирала в уме все колдовство, которое знала, пытаясь найти что-то подходящее, даже не замечая осколков щепы, глубоко распоровших ей кожу на икрах. Не оглядываясь, она свернула в галерею и, что есть силы бросилась вперед, к отцовскому кабинету, натыкаясь на стены и пачкая кровью все двери на своем пути.
С последним рывком Яра ввалилась в кабинет. Едва дверь захлопнулась за ее спиной, как дрожащие ноги подкосились, и она обессилено сползла по стене. Отца в кабинете не оказалось, и от этого внутренности ей сдавило чувство какой-то неясной тревоги. Разгоряченная бегом, Яра не стразу поняла, что в комнате холодно: несмотря на то, что в камине горел огонь, широкая дверь на террасу была распахнута настежь, и сквозняк чуть шевелил тяжелые портьеры глубокого синего цвета по обеим ее сторонам.
Сколько она себя помнила, посередине кабинета, почти во всю его ширину, всегда стоял огромный стол, оставляя лишь немного места по бокам, для прохода. К столу в комплекте шло такое же огромное, подстать ему, кресло, обитое матовой кожей. На подлокотниках и под головой кожа вытерлась от времени и истончилась, а медные заклепки потемнели. Некоторые из них, Яра знала, были несколько раз заменены. Пошатываясь, она подошла к столу, легонько коснулась его темной полированной поверхности, стараясь не запачкать ее грязными руками. Под своей столешницей стол хранил бесчисленное множество ящиков всех размеров, с замками и без, с торчащими в них ключами и запечатанными заклятиями, названий которым Яра не знала. Особенно ей нравились те, что были без ручек и замков, изрезанные летящей вязью, с залитой в глубокие борозды краской, золотой, красной и синей. Страшно упомнить, сколько часов они с Федей провели сидя на цветастом ковре под этим столом, водя пальцами по шерховатым сколам на краске, глядя на Лес в распахнутую дверь, молча или разговаривая обо всем на свете.
За стеной раздался выстрел, заставляя Яру содрогнуться всем телом от неожиданности, загрохотали чужие шаги, срывающиеся на бег. Чей-то хриплый голос закричал:
– Вы двое, ищите девку!
Яра, спотыкаясь и поскальзываясь на паркете, метнулась под стол, прижалась спиной к толстой панели от столешницы до пола, и обмирая внутри от страха, принялась считать секунды до того, как откроется дверь. Яра была пуста – магии в ней совсем не осталось, после призыва тени, все что осталось, она, убегая, вложила в сотворение тумана. Обливаясь холодным потом, она потянулась к Изнанке, пытаясь зачерпнуть хоть немного магии, сколько успеет, но от страха, не смогла даже почуять ее.
Вдруг портьеры перед ней колыхнулись, с террасы в комнату зашел ее отец. В одной руке он держал пузатый коньячный бокал, наполовину полный, другая расслабленно лежала в кармане строгих брюк оттенка темного шоколада. Рукава его рубашки цвета топленого молока были небрежно закатаны, русые волосы растрепаны зимним ветром. Увидев Яру, сжавшуюся под столом с круглыми испуганными глазами, он удивленно моргнул. «Он же ничего не слышал!» – поняла Яра. И как только она раскрыла рот, чтобы рассказать ему обо всем, дверь с силой распахнулась, ударив о стену, и в кабинет кто-то вошел. Короткий смешок заглушил хруст затвора.
– Привет-привет. Ну и дрянь же твой сынок, а? Сдал вас всех ни за что, – фыркнул веселый мужской голос где-то над ее головой.
Выстрел раздался будто бы прямо у нее внутри. Начался с сухого щелчка в голове и разросся в ее теле белой вспышкой, заполняя ее всю какой-то горькой и едкой взвесью, вытесняя все мысли и звуки. Словно в замедленной съемке, она увидела, как отца отбрасывает назад, прямо в кресло, а потом теплая кровь брызжет ей в лицо, заливая глаза и раскрытый в ужасе рот, окрашивает отцу рубашку на груди в жгучий, яркий цвет, и течет, течет, течет… стекает по креслу, собирается в маленькие ручейки, затекает в стыки между паркетными досками и впитывается в ковер.
– Ну, туда вам всем и дорога, – добавил неизвестный с едким злорадством и захлопнул дверь.
В голове гулко пульсировала какая-то ватная муть, через которую едва пробились только самые простые мысли, да и те сразу гасли.
«Холодно».
«Гусь, наверное, сгорел».
Яра потянулась и легонько коснулась отцовской руки, та чуть качнулась от ее движения и осталась такой же безвольной. Безжизненной.
«Потому, что он мертв…»
«… и ты тоже будешь».
Яра Бажова никогда в жизни не была одна. Что бы не случилось, даже в самых больших ссорах, брат все равно был с ней рядом, только руку протяни: с мягкостью свитера, тонким хлопком футболок или шершавой шерстью пиджаков, с размеренным звуком часового хода на правом запястье, с быстрым шепотом, в котором прячется смех, в сотнях секретов, в бликах на горлышке первой распитой на двоих бутылки и первом серьезном колдовстве, в мятых листах подорожника и криво наклеенных пластырях, с первого глотка магии, и с самого первого ее воспоминания, во всей ее жизни, везде-везде-везде. Никогда в жизни Яра Бажова не была одна, с ней всегда был ее брат. Но не теперь. Он ушел, впустив в дом чужаков с оружием. А она сидит, заторможено пялится на то, как от отцовской крови намокает ковер, и не может уложить в голове эту простую мысль.
Яра моргнула. Подняла с ковра бокал и принюхалась. Вокруг стоял густой запах крови, но в самом бокале терпко пахло специями, а на дне еще оставалось несколько капель. Она немного прокрутила бокал в ладони, и остатки коньяка послушно качнулись следом. Резко запрокинув голову, она допила одним разом все, что там было. Коньяк пряным золотистым огнем прокатился по языку, огладил гортань и упал в желудок. А затем Яра потянулась к изнанке, привычным, тысячи раз отмерянным движением, и в этот раз магия не упрямилась, потекла быстро и послушно, плеснула на что-то горькое и ядовитое, зашипела, как искра на розжиге, и все внутри у Яры вспыхнуло, занимаясь жгучим хмельным пламенем. Прежде она бы остановилась, едва начало жечь, но теперь зачем это? В доме, полном гостей, она осталась единственной хозяйкой. Нужно встретить их, раз пришли.
Неловко качнувшись, Яра вылезла из-под стола, кулаком растерла затекшую ногу. На отца ломаной фигурой застывшего в кресле она старалась не смотреть. Внутри было пусто и горячо, а магия пела какую-то новую песню. Такими песнями в самый раз манить хрупкие корабли на скалы, да только Яре не было до того дела. Проходя мимо камина, она даже не заметила, как языки огня, вскользь огладив решетку, на мгновении потянулись ей вслед.
За дверью ее встретили нацеленным в лицо пистолетным дулом. Девушка, кто-то из младших шабаша старой Зибы, Яра не помнила имени, широко распахнула испуганные глаза и раскрыла рот, явно готовясь закричать. А лучше бы сразу стреляла.
***
Они все-таки потеряли девку. Она точно была в доме, Ильдар нутром ощущал суматошный ток ее магии где-то рядом. Тень, брошенная без присмотра заклинателя, безучастно колыхалась на уровне колен. Непонятно откуда набежал плотный туман, мешая разглядеть что-то дальше вытянутой руки. Исчезли стены и потолок, пространство вокруг поделилось на текучую темноту и белую хмарь, как масло с водой. Ильдар нервно хмыкнул, когда его передернуло от липкого ощущения потери ориентиров. Туман сильно глушил звуки, донося до ушей только едва различимое эхо голосов. Он не мог найти никого из команды. Чувствовал, что все они близко, бродят вслепую, так же, как он сам, но почему-то до сих пор ни на кого не наткнулся. Конечно, никто не ожидал, что Бажовых подадут на блюде и в яблоках, но все равно, неприятно осознавать, что девчонку он явно недооценил. Даже с верховным они провозились меньше, чем с ней. Ильдар досадливо поморщился. Надо было все-таки проверить пульс у Матвея Бажова после выстрела, слишком уж просто все получилось. Но в ту секунду, ровно между тем, как Ильдар его увидел и тем, как спустил курок, его насквозь пробило ощущение сродни озарению, нечто тяжелое и неотвратимое. Ильдару раньше не приходилось убивать, и это чувство перепугало его и сотрясло до основания, как будто не он это целился, а сам стоял под прицелом. Оно не ушло, когда фигура верховного тяжело упала в кресло, и, возможно, именно из-за этого ощущения Ильдар покинул кабинет так быстро, как только смог. Как будто сбежал, а теперь злится на себя, что оказался таким слабаком.
Лишенный ориентиров в зыбкой темноте, он крутанулся на пятке и зашагал наугад, шипяще выругавшись, когда едва не влетел в стену с какой-то картиной. Еще немного и угол тяжелой рамы раскроил бы ему висок. Он осторожно приблизился, вглядываясь. Вблизи оказалось, что это не картина, а фото. В скудном освещении сложно было разобрать лица, да только в городе не было ведьмы, которая бы не узнала это счастливое семейство. Ильдар сплюнул на пол, поморщившись. Даже странно, что семейный портрет такого скромного размера – с такого верховного мудака, как Матвей Бажов сталось бы повесить портрет писаный маслом, да во всю стену и напротив входа. Не зря в своем самодовольстве Матвей всегда неуловимо напоминал Ильдару Яна.
Он легонько постучал по толстому стеклу, всматриваясь в фото. На нем Ида и Матвей Бажовы чинно восседали на невысокой оттоманке, обитой красным шелком. Ильдар вроде бы натыкался на ее обломки где-то в тумане. Позади старших Бажовых, важные, как на параде, стоял их выводок: девка и пацан, опрятные, не по возрасту серьезные, любо-дорого смотреть. Какое милое семейство, и не скажешь, что сумасшедший психопат, лесная тварь и их ублюдки, которых и существовать-то не должно. Колдовство – не слишком приятная вещь, в нем почти всегда замешана кровь и грязь. Часто оно творится по локоть в чьих-то внутренностях, и на самом деле в этом нет чего-то особенного. Но только сумасшедшему могла прийти в голову идея заводить детей от почти животного. Ильдар находил это неестественным и диким. Никто точно не знал, как именно Матвей получил свою жену, но было ясно, что не была она ни ведьмой, ни человеком, ни чем-то между. Такое трудно скрыть. Чтобы понять, кто есть кто, достаточно одного взгляда, не обязательно иметь птичьи глаза. Оборотни пахнут шерстью и сырой землей, и пульсируют в том же ритме, в котором растет трава, и бежит по корням древесный сок, ведьмы мерцают от магии, как угли в костре и пахнут своим разрывом в изнанке, а все полудикие твари выглядят, как бездонные дыры, жаждущие заполнить себя чужой жизнью и пахнут смертью: мавки – кровью и сухой травой, кикиморы – стоячей водой и разложением. Смотреть на Иду Бажову было все равно, что смотреть в темноту между деревьями, в лесу полном таких чудовищ, о которых только шепотом и можно говорить. Намного, намного хуже мавки. Не должно было ей существовать, и детям ее тоже. Так что, правильно все, психопат Матвей получил, что заслужил, а скоро и щенкам его конец, сначала мелкой суке, а потом Ильдар и до старшего доберется, дайте время. А после он заберет все ценные вещички, которыми, ясное дело, набит этот дом. И разрыв в изнанке тоже заберет. Мертвецам это все ни к чему.
Ильдар задорно щелкнул ногтем по стеклу.
«К чертям», – подумал он, – «Заберу голову мудака с собой, славный будет трофей».
