– Поговори мне тут еще, особенно после побега от йоркширского терьера, – напомнила песику постыдную ситуацию.
Отмахнувшись, лихорадочно обдумывала положение. Значит, юнцы вызвали ведьму на роль «кризисного менеджера», надеясь, что та взмахнет волшебной палочкой и все исправит? Нет, детки, я так не играю.
– А волшебные палочки здесь есть? – уставилась на Оррина.
Его хмурый вид меня жутко бесил. Сами что-то наворотили, еще и недовольны остались.
– Какие палочки? – мальчишка абсолютно не понимал, о чем я толкую.
Все, финиш и расход. Надо признаваться. Может, есть шанс, что меня вернут обратно?
– Кейт и Оррин, – заговорила ласково и вкрадчиво, – вы явно призвали не ту. Не знаю, что вы сделали, но я из другого мира и абсолютно не понимаю, что здесь происходит.
На ребятишек стало жалко смотреть. Сначала они покраснели, потом посинели, а следом открыли рты, хватая воздух, словно рыбы на поверхности. Я, как истинная пиранья, решила добить их окончательно.
– В нашем мире, кстати, и магии никакой нет.
– Как это – никакой магии? – не поверил мне юноша.
– Технический прогресс, ловкость рук и до хрена мошенничества, – с трудом сдержала я улыбку.
А то вдруг не только их батюшка не выдержит, а еще и желторотый юнец?
– Но, деса ведьма, – не сдавалась Кейт, – ритуал призвал вас, а значит, только вы сможете нам помочь. У вас и фамильяр имеется. – Она повернулась к псу, лежащему на полу. – Вы точно ведьма.
Фами… что?
– Давайте по порядку, – попросила я, аккуратно усаживаясь вблизи нарисованного круга.
Подозреваю, что разговор будет долгим.
Со слов Кейт я поняла следующее.
Занесло меня в страну Аридию, в город Гроунвуд. Здесь работало среднего размера сталелитейное предприятие, если говорить по-нашему, а по аридийски – кузнечное дело. Всем заправляли оборотни. Их заводик «Ричмонд и Ко» был филиалом большой компании, под предводительством еще более известного семейства оборотней. И, как водится везде, кумовство в Аридии тоже процветало. Отец Кейт и Оррина, вы не удивитесь, оборотень, руководил этим местом, но за последний год прибыль сильно упала. В стране началась война, а большинство людей и магических существ предпочитали обращаться к гномам. Хотя они и на этом заводе тоже трудились. А самое ужасное – Робб был очень мягким начальником, служащие из него веревки вили, отлынивали от работы, обманывали его. Об этом уже поведал Оррин.
– Хорошо, – сложила я руки на груди, когда выслушала всю тираду, – а можно конкретнее: что вы хотите от меня?
– Деса ведьма, – очень жалостливо начала девушка, – через три недели сюда приедет глава «Ричмонд и Ко». Сам Кристофер де Ричмонд. Он же уволит батюшку, а батюшка наш служит верой и правдой больше пятидесяти лет.
– Если так, отчего дела ведутся из рук вон плохо?
– Папа добрый, а сотрудники этим пользуются. Еще мы подозреваем шпионаж и воровство. – Брат с сестрой переглянулись. – Но у нас нет опыта и нет доказательств.
Ха, судьба-злодейка. Кто же мог предполагать, что вы вызовете к себе матерого бухгалтера. С другой стороны, они, наверное, такого демона и призывали. Хуже упырей только представители моей профессии – «закрывашки» вовремя в квартал не сдашь, так я всю душу выну, требуя документы и подписи.
– А как давно работаете вы? И кем?
– Я выполняю очень важные функции, – напыщенно заговорил Оррин, – отвечаю за доставку документов.
Курьер, значит. Ну да, очень важная работа.
– А ты, Кейт? – пытливо посмотрела на оборотницу.
– Я тоже на посылках, – не очень уверенно ответила девица, – но по конторе и производству.
Отлично. В офисные интриги решили влезть скороходы. Старый де Эттвуд решил приобщить к делам отпрысков. С таким бэкграундом я им не помощник. Определенно надо делать ноги.
– Так, ребятки, – бросила на тех пугающий взгляд, – вы меня вызвали, вы и вернете обратно. И вообще, со мной еще и сестра пропала.
– Как? – удивился парнишка.
– Как сестра? – воскликнула Кейт.
Напрашивалась нецензурная брань, но я сдержалась. Кто его знает, знакомы ли они с великим и могучим языком?
– Так, – развела руки, – найдем ее, проведем ритуал, – поводила ножкой по их письменам, —и вернем нас обратно.
– Обратно мы не можем, – покачала головой девица. – Мы не умеем.
Приехали. Я начала злиться. Как честных людей с места срывать, так они первые, а как возвращать… У меня там и обои недоклеенные.
– Мы же можем им помочь, хозяйка? – не к месту заскулил собакен.
– Я не понимаю, на чьей ты стороне, – сузила глаза, неодобрительно кивая Бали.
– Посмотри на них, ну дети же. Правда переживают.
– А за Машу ты не переживаешь? – пыталась я вызвать в фамильяре чувство вины. – Ее куда-то унесло вместе с Пиратом. Вдруг они в опасности?
– Зная ее характер, в опасности все окружающие, – вильнул хвостом пес. – А если с Пиратом, то в двойной.
В чем-то он прав. Машка – творчески ориентированная личность. Думаю, она уже не болтается с оборотнями, а землю роет в попытках меня найти. А про Пирата… потом расспрошу, всегда было интересно, что мяукает пушистый.
– Деса ведьма, ну пожалуйста, – в очередной раз взмолилась Кейт. – Нам больше не на кого полагаться.
– Ты видишь, она не хочет, – зло бросил Оррин. – Нас же предупреждали: обратишься к ведьме – протянешь ноги.
Видят боги, этот молодой хлыщ напрашивался на неприятности. Ох, этот неловкий момент, когда кто-то явно тупой.
– Черт с вами, – сказала, а потом подумала, что наверняка об этом пожалею, – ведите к отцу, а дальше разберемся.
– Так вы согласны? – лицо девушки озарила улыбка.
– Я согласна поговорить, – опустила ее на землю, – и посмотреть, какие условия предложите. Вдруг я здесь навечно застряну. Соцпакет никто не отменял.
Кейт все равно взбодрилась. Оптимистка. А вот ее брат помрачнел. Если ему настолько не понравилась затея, то для чего подписался на подобный кошмар? Ведьма, говорите, колдунья? Тогда в какой руке она должна держать нож, если проситель охренел? И, судя по реакции на мое выражение лица, Оррин ошибку понял, осознал и исправился.
– Извините, деса ведьма, очень рад.
– Принимаю извинения, – потренировала скрипучий голос. – И, кстати, меня зовут Дарья.
– Дарья? – переспросил юноша.
Святые единорожки, вот что сложного в имени?
– Дарья, Даша, Дара, выбирайте, что удобнее.
– Простите, Дарья, – кашлянула Кейт. – У нас такие имена непривычны, вот Оррин и уточнил.
– Не суть, – просто отмахнулась. – Пойдемте с вашим батюшкой знакомиться.
Я прямо почувствовала себя как в романах Серебряного века. Только я не в платье до пола бегу по поместью от нежеланного жениха, меня тут работать заставляют.
Мы вышли из пустой комнаты. Как рассказала юная оборотница, это городской дом, где проживает сам Робб де Эттвуд с детьми, а вот контора и завод находятся недалеко, но за чертой Гроунвуда. Всего полчаса езды. Что ж, это хорошо. Не люблю рано вставать.
– Отец! Отец! – закричал Оррин в поисках родителя. – У нас новость!
Ниже по лестнице находился широкий холл с красным ковром и белыми стенами, и откуда-то сбоку раздалось:
– Не шумите, я пытаюсь работать.
– Папа, это срочно! – громко заговорила Кейт. – Ждем тебя в гостиной. – А потом легонько меня подтолкнула. – Идемте, деса ведьма. Вам нечего бояться.
Как сказать – мое воображение, воспитанное на фильмах ужасов, не рисовало приятных картинок с этими существами. Хотя… в последнее время все пытались романтизировать вампиров и перевертышей. Может, они в нашем мире тоже проживают?
Девушка устроила меня в комнате на резном диванчике. Бали присел рядом, у ног, хотя по его мордея видела, как ему хочется залезть на мягкие подушки. Я крутила головой во все стороны, желая рассмотреть обстановку.
Красиво и что-то «на богатом». У стены стоял каменный камин с кучей статуэток, по бокам от него развешаны картины, написанные маслом, а под потолком обнаружилась невероятных размеров хрустальная люстра. Складывалось впечатление, что я попала в Кремль, ну или в дом к олигарху.
Видя мое восхищение, Оррин усмехнулся.
– Да, это не в лесу жить, деса ведьма.
Вот язва! Я, вообще-то, из центра Москвы, судя по росту стоимости недвижимости, ваш замок по цене не уступит моей трехкомнатной квартире. Кусай локти, доходяга.
– Что у вас случилось? – В помещение вошел, а точнее, вкатился низкого роста мужичок с большим животом, залысинкой на макушке и благородной сединой на висках. Внешность стандартная для начальника. И прямо сразу видно, что добрый. – А вы, простите, кто будете? – изумился он при виде меня.
Вспоминая правила этикета – я же не знаю, как в этой Аридии заведено, – встала и подала руку.
– Ведьма, деса ведьма, – представилась я. Де Эттвуд спохватился не сразу, но ладонь протянул. Я тут же ее затрясла, наблюдая, как брови мужчины ползут все выше и выше, и гадая, смогут ли они достичь центра залысины.
Нет, ставка проиграна, ставок больше нет. В этот момент Бали расчихался. Это он так неумело скрывал свой визгливый смех. Ему простительно, он только голос обрел.
– А зачем? – Робб повернулся к детям.
– Видишь ли, папа, мы попросили Дарью помочь нам в работе. Помнишь, мы рассказывали тебе о ритуале…
– А я сказал этого не делать! – Де Эттвуд разозлился и развернулся ко мне. – Не знаю, что вам наплели мои дети, но помощь мне не требуется.
Я хмыкнула.
– Отлично, я пока и не согласилась. Но после вашего «призыва», – изобразила руками кавычки, – помощь требуется мне.
– Не переживайте, – он правильно понял мой посыл, – я доставлю вас в любую точку нашего мира. И простите, что так вышло, – Де Эттвуд осознал, что на власть я не претендую, не обижена, поэтому успокоился и начал расшаркиваться.
Эх, жаль его разочаровывать.
– Берите выше, – я хищно улыбнулась. Похоже, что паника и тревожность выливались в колкости и полное отрицание идиотской ситуации. – Я не из этого мира. Как доставку оформлять будете?
Зря я так сказала. Несчастный схватился за сердце и позеленел, а через мгновение упал плашмя на пол.
Ну кто так падает? Что страшного произошло? Иномирянку никогда не видел?
– Отец? – первым к нему подбежал сын.
– Папочка? – вторила ему Кейт и поджимала губы. – Вы что, убили батюшку?
Я опустилась на колени и принялась прощупывать пульс.
Кто же знал, что мужчина такой неуравновешенный? Как он тогда коллективом руководит?
– Сердцебиение есть, дыхание тоже. А убили его вы своими детскими и тупыми поступками. Еще и меня вытащили из дома и обвиняете, неблагодарные, – зло фыркнула в сторону молодежи.
Настроение и так было не ахти, а теперь вконец испортилось. И в гостиной как-то потемнело.
Внезапно порыв ветра, непонятно откуда взявшийся, задул все огни, а потом с потолка резко полилась вода.
– Что это? – подняла я глаза, наблюдая, как темные тучки плывут и бьются друг об друга.
Вот и маленькая молния промелькнула. Жутко, но красиво. Люблю романтичную обстановку.
– Вы… вы… вы… погодница? – заикнулся Оррин.
– Кто?
– Погодница, погоду создаете, – попытался он объяснить мне.
– Деса Дарья, успокойтесь, пожалуйста! – воскликнула Кейт. – Это ваша сила! Простите меня за резкие слова, я не хотела.
Не хотела она, как же. Мне вообще разонравились эти натянутые фразы.
Раздался гром.
А если она права? Я два раза глубоко вздохнула, выдохнула, досчитала до десяти, представив, как отвешиваю ремня этим деятелям. И, знаете, полегчало. Небо наверху прояснилось, а потом и вовсе пропало, вот только на полу остались лужи от нахлынувшего волшебства.
– Почему я в воде? – приоткрыл глаза глава семейства, хлопая себя по животу.
